Capítulo 131

Um adulador.

Era um termo para aquelas figuras insignificantes que obscureciam o julgamento do governante. Estavam ocupados buscando favores e perseguindo seus próprios interesses egoístas.

Muitos dos que vinham ao Palácio Cheongdo aspirando a embarcar em uma carreira como oficiais começavam com intenções nobres. Quantos poderiam ter entrado neste caminho desde o início com a intenção de se tornarem aduladores?

Não importava o quão frio o mundo pudesse ser, era raro encontrar alguém que entrasse no palácio já preenchido com ambições vis e intenções vergonhosas.

A maioria simplesmente tentava sobreviver a cada dia, resignando-se à realidade. Com o tempo, como roupas encharcadas por uma garoa constante, abraçavam inadvertidamente conversas vazias e esquemas mesquinhos.

Não era uma tarefa simples oferecer conselhos honestos ao governante.

Como ousaria alguém expressar discordância e falar abertamente com a pessoa que detinha o próprio fio de sua vida em suas mãos?

Quanto mais alto se subia na hierarquia, mais natural se tornava abandonar as próprias convicções.

Assim, a maioria baixava a cabeça em silêncio diante de um governante enfurecido e cumpria sua vontade.

“Faz algum tempo desde a última vez que entrei no palácio principal e, agora, até consigo ver o Vice-General.”

“Você tem estado bem?”

“Como pode ver.”

Os edifícios do palácio principal eram todos grandiosos e magníficos, não importava qual fosse.

Entre eles estava o Palácio do Tigre de Jade, que servia como anexo ao palácio do Príncipe Herdeiro. Foi lá que me foi concedida uma audiência privada com o Príncipe Herdeiro.

O Príncipe Herdeiro Hyeon Won, que parecia crescer e se tornar mais imponente a cada vez que o via, agora possuía plenamente a aura digna da realeza.

A passagem do tempo era evidente em comparação com a primeira vez que o vi em sua cerimônia de aniversário.

Eu tinha vindo aqui para apresentar um apelo franco.

Para convencer o governante, que estava completamente cansado do comportamento dos altos funcionários durante seus anos de infância, de que havia momentos em que ele precisava respeitar suas intenções.

Mais especificamente…

Eu tinha que persuadi-lo a aceitar as consortes princesas herdeiras escolhidas pelos oficiais. Elas eram indivíduos verdadeiramente notáveis, e eu precisava que ele as acolhesse.

“Ouvi dizer que você tem passado por dificuldades por ser do clã Huayongseol. Embora os atos cruéis do clã Huayongseol sejam para sempre uma mancha na história do Palácio Cheongdo, não há razão para alguém como você, um filho ilegítimo e alguém que viveu sem laços com o clã Huayongseol, carregar esse fardo.”

Parecia que ele estava tentando avaliar as dificuldades que eu enfrentava enquanto vivia no palácio.

Eu inclinei a cabeça e educadamente expressei minha gratidão por sua graça.

“Eu não tenho muito preconceito contra sua origem clânica. Se você chegou ao ponto de solicitar uma audiência privada, parece que você tem algo a dizer. Fale livremente, sem se conter.”

O poder era realmente uma coisa notável.

Ser irmão de Seol Ran provavelmente ajudou minha posição, mas, em última análise, minha posição como o terceiro oficial militar de maior patente no Palácio Cheongdo tinha seu próprio peso.

O mero fato de que eu poderia ousar solicitar uma audiência privada com o Príncipe Herdeiro era prova de que eu havia garantido algum terreno dentro do Palácio Cheongdo.

“Ouvi dizer que o Vice-General está vindo, então pedi que trouxessem meu melhor licor.”

Seu comportamento acolhedor, juntamente com uma expressão satisfeita, me fez sentir quase sobrecarregado pela hospitalidade.

Claro, eu me curvei ao Príncipe Herdeiro Hyeon Won desde os dias em que ele era torturado por altos funcionários sem quaisquer motivos políticos ocultos.

E, como alguém que nem sequer conseguia fingir se dar bem com os oficiais, eu provavelmente parecia bastante favorável da perspectiva do Príncipe Herdeiro.

“Obrigado.”

“Não precisa me agradecer. Aqui, pegue isto. Chama-se Seolju, e é destilado quatro ou cinco vezes em uma região que suporta invernos rigorosos. É um licor extraordinário que cheira a fruta, mesmo que nenhuma fruta seja adicionada. É um pouco forte, mas imaginei que um guerreiro como você, que até suportou o sangue de espíritos demoníacos, poderia lidar com isso. Haha.”

Com as bebidas simplesmente preparadas entre nós, o Príncipe Herdeiro e eu brindamos nossos copos.

Depois de segurar educadamente o copo com as duas mãos e beber todo o seu conteúdo de uma vez, eu rapidamente o coloquei de volta e falei em voz baixa.

“Ouvi dizer que sua cerimônia de aniversário está se aproximando. Dizem que, assim que terminar, você começará formalmente seus estudos como governante e se preparará para se mudar para o palácio principal.”

“Isso mesmo. Mas que significado isso realmente tem? Com Sua Majestade com tão boa saúde, qualquer pretensão de buscar poder só atrairia olhares de desaprovação.”

O Príncipe Herdeiro Hyeon Won tomou um gole de sua bebida com um sorriso satisfeito antes de falar.

“Você sabe por que Sua Majestade me favorece? É porque eu vivo como se já estivesse morto.”

“……”

“Ao viver como se eu estivesse morto, como se eu nem existisse nem não existisse, eu evito causar-lhe qualquer problema. Eu nunca ultrapasso meus limites, e esse é o segredo de como eu consegui manter a posição de Príncipe Herdeiro todos esses anos.”

“Isso é…”

“Deve ser difícil para você responder. Eu entendo.”

Aos meus olhos, ele não parecia nada mais do que um jovem.

No entanto, apesar disso, Hyeon Won olhou para fora com os olhos de alguém que parecia já ter compreendido a essência do mundo.

“Ainda assim, não é maravilhoso? Tudo o que eu tenho que fazer é permanecer parado, e eu posso viver como o Príncipe Herdeiro com toda a terra aos meus pés. Verdadeiramente… verdadeiramente, é uma vida afortunada e abençoada, não é?”

“O que você está dizendo não soa bem assim para mim.”

“Ah, você é perspicaz.”

O Príncipe Herdeiro Hyeon Won fechou os olhos silenciosamente. Como se estivesse refletindo sobre sua vida.

A especialidade do Príncipe Herdeiro era “não fazer nada”.

Ninguém conseguia sentar em sua cadeira e olhar fixamente para o vazio melhor do que ele.

Como alguém pode ser “bom” em não fazer nada? Alguns podem fazer essa pergunta.

Mas permanecer parado era semelhante à tortura de algumas maneiras.

Houve inúmeros dias em que ele passou horas inteiras simplesmente olhando para o vazio, deixando o tempo passar sem rumo.

Ninguém o forçou a fazer isso. Se ele quisesse ler, ele poderia ter lido. Se ele quisesse recitar poesia, ele poderia ter feito isso também.

Mas Hyeon Won escolheu sentar-se em silêncio e deixar o tempo escorrer. Como uma casca vazia de um homem.

Como sua vida era desprovida de significado, ele não encontrava nenhum propósito na vida em que nasceu como o Príncipe Herdeiro do Império Cheongdo.

Ele nunca procurou fazer nada. Sempre que tentava, geralmente levava a resultados indesejáveis.

E assim, ao se confinar nesta prisão de sua própria criação, ele garantiu que nunca poderia escapar sozinho.

A prisão mais difícil de escapar no mundo é uma prisão sem grades.

Para compreendê-la, não se tinha escolha a não ser se libertar dela completamente. No entanto, o mundo estava cheio de pessoas que viveram suas vidas inteiras sem nunca perceber esse paradoxo.

“Uma vez, eu estava sentado ociosamente na sala de chá, e sua irmã Seol Ran entrou e ficou completamente surpresa. Deve ter sido na primavera passada.”

Mesmo sem pedir os detalhes, eu sabia exatamente o que tinha acontecido.

– *Meu Deus… Sua Alteza o Príncipe Herdeiro… Você tem estado sentado aqui assim desde o almoço?*

Era um feriado sem incidentes.

O Príncipe Herdeiro que não estava interessado em comer dispensou a refeição e entrou sozinho na sala de chá.

Não havia sinal de movimento lá dentro. Seol Ran foi movida por uma leve sensação de medo e decidiu entrar sem permissão.

Mesmo como uma criada assistente especial, desobedecer às ordens do Príncipe Herdeiro era um ato de desrespeito. Tal violação poderia se agravar e se tornar um crime grave. Mas Seol Ran não deu atenção a tais preocupações.

Em vez disso, o que a impressionou foi a tensão perturbadora na sala de chá, evocada pela figura solitária do Príncipe Herdeiro.

Um homem olhando fixamente para o vazio.

Na mesa de chá baixa à sua frente, havia uma única xícara de chá, deixada por uma criada após o almoço.

Parecia intocada, enquanto um pequeno inseto pairava sobre o chá frio lá dentro.

Poder-se-ia esperar que ele acendesse uma lanterna quando a noite caísse, mas mesmo na escuridão crescente, o Príncipe Herdeiro Hyeon Won permaneceu sentado no lugar. Ele parecia mais uma boneca sem vida do que um homem.

Se assustado a falar, ele responderia eventualmente.

– *Quem lhe deu permissão para entrar?*

– *Sua… Sua Alteza…*

– *Saia.*

Geralmente, era aqui que qualquer um suprimiria seus arrepios, retirava-se discretamente e, mais tarde, sussurraria entre as criadas. O Príncipe Herdeiro parecia estranho e até quebrado de alguma forma.

Na superfície, ele parecia perfeitamente bem, mas em algum lugar profundo dentro, havia uma fratura perceptível.

A fofoca circularia por um tempo, mas as criadas acabariam voltando para suas vidas quietas de servidão.

Mas Seol Ran não era uma criada comum. Ela era a protagonista da “História de Amor do Dragão Celestial”.

Ela pode parecer comum e simples à primeira vista, mas ela era alguém que agia de maneiras que os outros não conseguiam em momentos cruciais.

Tais qualidades extraordinárias se revelavam quando menos se esperava.

– *Bang!*

Seol Ran agarrou a bainha da manga do Príncipe Herdeiro Hyeon Won, puxou-o para cima e escancarou a janela.

Por um momento, pareceu que ela realmente poderia jogá-lo para fora. Mas, em vez disso, ela subiu na viga que sustentava o teto, subiu agilmente e desapareceu no telhado de azulejos acima.

Então, ela se virou e gesticulou para Hyeon Won segui-la.

Diante dele, o vento frio entrou correndo pela janela aberta, emoldurando um céu noturno vazio.

O menino, que nunca havia experimentado nem mesmo o menor ato de rebelião em sua vida, hesitou. Mas Seol Ran o arrastou junto. Ela insistiu até que finalmente conseguiu levá-lo para o topo do telhado de azulejos.

“Era a vista do Palácio Cheongdo sob o luar, com cerejeiras florescendo abaixo.”

Naquele dia, em um mundo coberto de tons de cinza, ele se tornou consciente da cor pela primeira vez.

O mundo, ao qual Hyeon Won nunca havia conseguido anexar nem mesmo um fragmento de afeto, pareceu bonito para ele pela primeira vez.

Sob o luar pálido, a garota agitou os braços energicamente enquanto falava.

– *Sua Alteza… E-eu sinto muito… Mas eu simplesmente tinha que lhe mostrar isto. Esta é a vista que eu venho ver sempre que me sinto um pouco triste ou tenho um momento difícil.*

– *…. *

– *Quando não houver mais nada para fazer, que tal olhar para o mundo?*

Seu sorriso floresceu como flores na primavera.

– *Surpreendentemente, quando você dedica um tempo para observar, o mundo pode ser bastante bonito.*

*Clink.*

O Príncipe Herdeiro Hyeon Won colocou seu copo de vinho e sorriu levemente. Essa rara facilidade suavizou a expressão em seu rosto.

“Ela fez tanto alvoroço sobre querer ser enviada para o Salão do Dragão Celestial. Então, ela está bem por lá?”

“V-Você quer dizer Ran-noonim [1]?”

“Sim. Já faz algum tempo desde a última vez que vi o rosto dela. De repente, me vejo sentindo falta dela.”

“.….”

Eu engoli em seco e apertei meu copo de licor com força.

“S-Sim, claro. Como sempre, ela está animada e trabalhando diligentemente…”

E agora, eu era esperado para dizer a ele para direcionar um pouco desse afeto para as consortes princesas herdeiras dos Quatro Palácios?

Dizem que falar honestamente é a marca de um súdito leal.

Mas eu… não tinha desejo de cortejar a morte.

“Quando o assunto estiver resolvido, eu gostaria que você entregasse uma mensagem: Diga a ela para retornar ao palácio do Príncipe Herdeiro como uma criada especial. Já que você solicitou esta reunião privada, eu pensei que seria apropriado para você entregar a mensagem. Quando tais coisas saem das bocas dos oficiais, rumores desnecessários tendem a surgir.”

“Se… se esse é o seu desejo, eu vou me certificar de entregá-la.”

“Bom. Você é verdadeiramente confiável, Vice-General. Mesmo neste palácio principal que está cheio de oficiais traiçoeiros, você se destaca como um raro exemplo de lealdade.”

O Príncipe Herdeiro Hyeon Won não era de dizer tais coisas levianamente.

Embora fosse reconfortante ser considerado tão altamente, eu não podia negar que parecia estar sentado em um leito de espinhos.

Ainda assim… eu, Seol Tae-pyeong, não sou de recuar uma vez que eu tenha tomado uma decisão.

“Sua Alteza… depois que a cerimônia de aniversário terminar, sua cerimônia de maioridade também ocorrerá, certo…?”

“Sim. A comoção sobre o assunto de eu entrar no palácio interior tem me dado dor de cabeça. Você estava na reunião, então você está bem ciente da situação.”

Hyeon Won suspirou enquanto tomava uma bebida. Sua voz estava carregada de frustração.

“Existem muitas cobras venenosas no palácio. O que devo fazer com essas cobras que estão tão ansiosas para satisfazer sua própria ganância?”

Como devo responder a isso?

Até mesmo os comerciantes de fala mansa famosos por suas línguas de prata achariam difícil navegar em tal momento com conselhos honestos.

Se ao menos eu tivesse algum tipo de justificativa para me apoiar…

“Sua Alteza.”

Naquele momento, uma tábua de salvação desceu dos céus.

De além da porta de papel, uma criada abaixou a cabeça e cautelosamente levantou a voz.

“A Princesa Vermilion veio vê-lo.”

“….…”

Princesa Vermilion In Ha Yeon…!

Ao mencionar o nome dela, eu senti meus ouvidos se animarem involuntariamente.

Como era de se esperar das consortes princesas herdeiras mais autorizadas, ela foi a primeira a agir no cumprimento de seus deveres.

Sim… Eu sabia que podia confiar nela. Princesa Vermilion In Ha Yeon.

A julgar pelo momento, ela deve ter ouvido que eu estava me reunindo com o Príncipe Herdeiro e veio por preocupação.

Agora que chegou a este ponto, não seria sensato dar um passo à frente, oferecer um presente e se envolver em uma conversa agradável para causar uma impressão favorável?

Não importa o quão tendencioso o Príncipe Herdeiro Hyeon Won pudesse ter sido, qualquer um que falasse com a Princesa Vermilion In Ha Yeon mesmo algumas vezes rapidamente reconheceria a profundidade de seu caráter.

“Diga a ela que eu não tenho intenção de encontrá-la.”

No entanto, o Príncipe Herdeiro Hyeon Won pretendia enviar a Princesa Vermilion, que tinha vindo até o Palácio do Tigre de Jade, de volta sem conceder-lhe uma audiência.

Naquele momento, eu não pude deixar de engolir em seco.

“Ela ousa se chamar de minha parceira enquanto está sentada no assento que lhe foi dado pelo clã Jeongseon? Nada de bom virá de encontrá-la.

Seu olhar penetrante ficou frio em um instante, deixando as criadas desafortunadas ao seu redor congeladas em suas expressões.

Eu pensei comigo mesmo que esta não era uma chance de deixar escapar, e então eu rapidamente levantei minha voz.

“Princesa Vermilion In Ha Yeon, a senhora do Palácio Vermilion, não é alguém que se entregaria à vaidade ou se embriagaria com o poder que detém.”

“……..”

“Eu acho que não faria mal se encontrar com ela só desta vez.”

Mesmo enquanto falava, eu não pude deixar de me sentir ansioso. Eu estava com medo de ser repreendido por ultrapassar meus limites.

E, de fato, era uma intrusão que excedia meu lugar.

Mas, em vez de explodir de raiva, o Príncipe Herdeiro Hyeon Won falou comigo em um tom mais calmo.

“Vice-General, não é que eu duvide do seu julgamento, mas eu o exorto a reconsiderar. Ninguém sobrevive por anos na paisagem política do Palácio Cheongdo sem abrigar uma cobra em sua barriga.”

“Você está certo, Sua Alteza. Mas…”

“Não há ‘mas’. Eu já ouvi o suficiente sobre que tipo de pessoa é a Princesa Vermilion. Eu a vi no palco várias vezes durante a cerimônia de aniversário. É verdade que sua aparência elegante, que lembra o próprio Pássaro Vermilion, pode ter o poder de cativar as pessoas, mas… é precisamente por causa disso que eu me senti ainda mais profundamente perturbado.”

Todos no Palácio Cheongdo eram, sem exceção, uma cobra escondendo suas verdadeiras intenções.

O impacto das memórias de infância em uma pessoa era maior do que se poderia pensar.

O Príncipe Herdeiro Hyeon Won, que teve uma infância infeliz, não pôde deixar de ser consumido por tais pensamentos.

“Vice-General, você entende isso também, não é? Você realmente acredita que existe alguém nesta detestável paisagem política de Cheongdo que mantém sua posição unicamente através de firme resolução e retidão leal?”

“……”

“Até você, Vice-General, que fala assim, não pode ser uma casca vazia sem nenhum entendimento do mundo político. É por isso que eu acho a fachada nobre e inacessível das consortes princesas herdeiras ainda mais repugnante.”

Mesmo aqueles que ascendem a posições elevadas não podem ter a garantia de ter escuridão em seus corações.

Eu queria dizer tanto, mas eu não consegui me forçar a expressá-lo.

Porque se fosse qualquer outra pessoa, talvez eu pudesse discutir, mas com o Príncipe Herdeiro Hyeon Won… Eu podia entender por que ele carregava tanta desconfiança cega.

A infância que ele passou sozinho no Palácio do Príncipe Herdeiro, colocado sob os olhares calculistas de altos funcionários, era um pesadelo que o assombraria pelo resto de sua vida.

“Eu acho clareza e inocência puras… muito mais comoventes.”

De certa forma, isso poderia explicar por que o príncipe herdeiro era tão atraído por Seol Ran, que era apenas uma criada.

“Você disse Princesa Vermilion In Ha Yeon? Eu não tenho intenção de encontrar aquela raposa astuta.”

“……”

“Como todos os membros do clã Jeongseon, ela deve abrigar hipocrisia em seu coração enquanto finge ser um nobre Pássaro Vermilion. Eu não tenho desejo de me envolver na loucura de mergulhar no poço de cobras venenosas. Encontrá-la só lhe daria uma oportunidade. A senhora do Palácio do Pássaro Vermilion certamente não é diferente dos outros membros venenosos do clã Jeongseon.”

Com isso, ele bebeu sua bebida em um gole.

Não importa qual conselho eu oferecesse, ele parecia resoluto e balançou a cabeça firmemente.

Insistir mais no assunto seria teimosia da minha parte.

Pior, só provocaria o príncipe herdeiro e me colocaria em um canto.

No entanto.

“Essa pode ser… uma visão míope, Sua Alteza.”

Com essas palavras, as criadas próximas congelaram no lugar.

Embora as palavras tenham sido ditas com respeito, elas eram inegavelmente ousadas e beiravam a insolência.

Embora eu estivesse em terceiro lugar na hierarquia militar, questionar a percepção do Príncipe Herdeiro de um país não era algo que um mero oficial militar deveria fazer.

Não havia nada a ganhar com isso, e era o tipo de situação em que qualquer um teria me instado a parar.

No entanto, as palavras deixaram minha boca antes que eu pudesse contê-las.

“Nem todos do clã Jeongseon são do mesmo calibre. As origens de uma pessoa não definem totalmente quem ela é, então é o indivíduo em si quem deve ser julgado.”

“Você se tornou bastante presunçoso.”

“Eu só desejei falar francamente, Sua Alteza.”

O Príncipe Herdeiro Hyeon Won, que estava ligeiramente bêbado, franziu a testa.

Mesmo assim, eu me sentei lá calmamente, sem me mover um centímetro.

Não era nada mais do que um ato de desafio, não trazendo nenhum benefício político.

Qualquer oficial que visse esta cena teria estalado a língua em desaprovação.

“Bem, seus pensamentos são muito ingênuos. Não foi Seol Lee Moon quem matou In Chang Seok, o general mais renomado do clã Jeongseon? Você acha que o povo de Jeongseon considera alguém como você com favor?”

“Isso, eu não posso saber.”

“Suas origens têm muito mais influência do que você pensa. Aquela In Ha Yeon de quem você fala certamente abriga ressentimento em relação a você em seu coração. É só que sua posição é muito elevada para ela expressá-lo abertamente.”

O Príncipe Herdeiro Hyeon Won serviu-se de outra bebida e riu.

“Qualquer um que detenha uma patente de Terceiro Alto ou superior carrega veneno como uma cobra. Se você quiser sobreviver no Palácio Cheongdo, é melhor lembrar disso.”

“Essas palavras são certamente verdadeiras. Mas sempre há exceções à regra.”

Com isso, eu me afastei da mesa, inclinei a cabeça e ofereci uma saudação formal.

“Princesa Vermilion In Ha Yeon é uma mulher de valor que não perdeu sua dignidade apesar de sua posição nobre. Como alguém que serviu por muito tempo como Inspetor do Palácio Interior, eu posso lhe assegurar disso.”

“.…..”

“Eu entendo o quão justificadas são as suspeitas de Sua Alteza. No entanto, apesar disso, você poderia considerar baixar sua guarda contra ela só desta vez?”

No mínimo, o Príncipe Herdeiro Hyeon Won confiava em mim.

Por causa disso, eu tinha que aproveitar minha chance aqui.

Mesmo que isso significasse arriscar ser desrespeitoso, eu tinha que fazer meu movimento.

Eu esperava fervorosamente que ele reconhecesse minha sinceridade.

“.…..”

No entanto, o Príncipe Herdeiro Hyeon Won fechou os olhos lentamente e balançou a cabeça.

“Você ainda possui alguma pureza dentro de você. Sim, é por isso que eu confio em você.”

“Sua Alteza.”

“Saia imediatamente. Eu não tenho intenção de me encontrar em particular com as raposas do Palácio Interior.”

Seu coração já havia se desviado inteiramente para Seol Ran.

A maneira como ele olhava para as consortes princesas designadas a ele por cálculos políticos havia se tornado tão fria como se ele estivesse olhando para insetos.

*Slide.*

Assim que eu abri a porta de papel e saí, eu não pude deixar de tremer.

Parada lá enquanto segurava uma grande espada Great Star como se fosse um presente…. estava a Princesa Vermilion. Nossos olhos se encontraram.

Foi então que eu entendi por que os rostos das criadas pareciam tão pálidos.

A Princesa Vermilion já havia entrado no corredor e estava esperando. Considerando que ela era a consorte princesa herdeira do país, ninguém teria ousado detê-la.

Ainda assim, a este ritmo, ela nem seria capaz de ver o rosto do Príncipe Herdeiro e enfrentaria a rejeição na porta.

“……”

Eu me perguntei se ela tinha ouvido a conversa que tinha ocorrido atrás da porta de papel, mas neste ponto, o que importaria?

Eu dei a ela um aceno silencioso de cortesia e rapidamente me afastei do Palácio do Tigre de Jade. Causar qualquer alvoroço desnecessário aqui não serviria para nada.

O olhar penetrante da Princesa Vermilion, que pareceu se assustar quando viu minha figura recuando, me picou… mas deixar a cena pareceu ser a escolha mais sábia por enquanto.

*O Príncipe Herdeiro Hyeon Won… não parece ser a encarnação do Espírito Demoníaco da Praga….*

Ao longo de nossa conversa, eu nunca senti nada de errado.

Enquanto eu organizava meus pensamentos, eu virei meus passos em direção ao Palácio Principal.

Eu já tinha verificado o Príncipe Herdeiro Hyeon Won… Agora eu tinha que verificar o Imperador.

No entanto, não importa quão alta fosse minha posição como Vice-General, ter uma audiência privada com o Imperador Woon Sung não seria uma tarefa fácil.

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[1] - Noonim: Uma forma respeitosa de um homem se referir a uma mulher mais velha.