Capítulo 119

— Por que você vive?

Já fazia um bom tempo desde que a garota que, outrora, comandou um país inteiro de seu ápice, tornou-se uma andarilha que vagava pela capital imperial como uma mendiga.

Seu status de Donzela Celestial destronada agora parecia um conto distante de tempos atrás, e ela se acostumara a seguir Seol Tae Pyeong pela capital e viver uma vida que fluía sem rumo.

Vagar pelo mundo sem propósito não era tão ruim quanto ela imaginava.

Havia muitas paisagens que ela nunca tinha visto enquanto vivia nos grandes salões do Salão do Dragão Celestial.

Fosse passear pelas colinas, caminhar entre os juncos à beira do rio à noite com vaga-lumes ao seu redor, ou vagar pelas movimentadas ruas do mercado cheias de vida...

Ela percebia repetidas vezes que o mundo era muito mais vasto do que ela pensava.

E assim ela ficou curiosa para conhecer mais do mundo.

Tantas pessoas viviam neste mundo. Cada uma vivendo suas vidas por diferentes razões.

Alguns devem ter seus dias cheios de felicidade, enquanto outros estariam imersos em tristeza.

Embora ocasionalmente houvesse aqueles que escolhiam abandonar suas vidas, a maioria das pessoas no mundo vivia à sua própria maneira.

A Donzela Celestial Ah Hyu tinha vivido para defender o mundo.

Como Donzela Celestial, ela dedicou sua vida a proteger o país. Mesmo que tenha terminado com ela sendo sacrificada e destronada, ela ainda acreditava que os esforços nobres que a levaram até lá valeram a pena.

No entanto, agora, mesmo tendo perdido todos os motivos para viver, a comida ainda descia facilmente por sua garganta.

De manhã, seus olhos se abriam, ela se maravilhava com o sol nascendo entre as cristas das montanhas, e uma mordida de pastelaria doce a despertava. Beber vinho elevava seu ânimo, e a brisa fresca do final da noite envolvia seu corpo em uma frescura inexplicável.

Mesmo tendo perdido todas as razões para viver.

Sua vida havia desmoronado; ela havia sido traída pelas pessoas que amava tão profundamente, e não havia mais crenças ou valores para ela proteger.

No entanto, o dia ainda começava.

No entanto, a vida continuava.

A vida era tão tenaz, nunca terminava facilmente.

Então, um dia, enquanto ela estava sentada com o queixo na mão, e olhava fixamente para o garoto balançando sua espada entre os juncos, ela perguntou a ele.

— Por que você vive?

Este garoto que não tinha nenhum grande sonho ou propósito.

Que afirmava que seu objetivo era trabalhar pouco e ganhar muito. O homem que estava vagando pela capital imperial sem uma direção clara.

Este homem sem ambição, sem sonho e sem as convicções pelas quais ela havia vivido. Este homem que estava simplesmente mantendo sua vida cinzenta e vazia.

Por que ele vivia?

Para essa pergunta, o garoto respondeu tão claramente.

Era tão simples e claro; ela nem conseguiu esboçar uma risada vazia.

O garoto que havia pausado seus golpes de espada para enxugar o suor de sua testa deu uma resposta naquele dia.

Mal sabia ela que sua resposta se tornaria a força motriz que a carregaria através de incontáveis ciclos de reencarnação nos anos seguintes.

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Um cervo com grandes chifres que estava coberto de flores de ameixeira dividiu o céu.

Se sua carne não tivesse apodrecido e se decomposto, poderia ter parecido uma besta mítica de um conto de fadas.

A besta mítica que havia saltado para o céu com um poderoso rugido investiu contra Seol Tae Pyeong, apenas para ser dividida em dois e desaparecer.

Mesmo com sua espada cortada ao meio, Seol Tae Pyeong continuou a cortar as bestas uma por uma.

A visão dele pulando para cima e para baixo nas ruínas do Palácio do Tigre Branco desabado era impressionante.

A intenção assassina fluindo da ponta quebrada de sua espada era direcionada unicamente aos espíritos demoníacos.

Diante dele estava o Espírito Demoníaco Branco vestindo a forma de Yeon Ri, mas não importava o que alguém dissesse, era, sem dúvida, um espírito demoníaco.

Mantendo esse fato em mente repetidas vezes, Seol Tae Pyeong saltou para o céu noturno do palácio interior.

Whoooosh! Kwaak! Hwaaak!

Com apenas metade de sua espada sobrando, ele constantemente cortava as bestas antes de fechar a distância até o Espírito Demoníaco Branco.

Vendo as bestas que ele havia cortado se transformarem em meros pedaços de carne, tornou-se difícil dizer quem era o verdadeiro monstro.

Espírito Demoníaco Branco Ah Hyun.

Embora fosse a obra-prima do Espírito Demoníaco da Praga, e alguém capaz de exercer o poder do Dragão Celestial, não conseguia lidar facilmente com o Mestre da Espada parado diante dele.

Através de incontáveis ciclos de reencarnação, a alma de Seol Tae Pyeong foi aprimorada a ponto de poder enfrentar até mesmo o Espírito Demoníaco da Praga em batalha.

O Espírito Demoníaco Branco estava bem ciente desse fato.

É por isso que ele usou as consortes da princesa herdeira para semear o caos dentro do palácio numa tentativa de enfraquecê-lo.

Se chegasse a um confronto de forças, alguém poderia realmente derrotar Seol Tae Pyeong?

Ninguém poderia dizer com certeza.

Até mesmo o Espírito Demoníaco da Praga, o governante de todos os espíritos demoníacos, estava receoso do talento que Seol Tae Pyeong possuía com uma espada.

Por causa disso, o Espírito Demoníaco Branco resolveu liberar todo o seu poder, não deixando espaço para complacência.

Whooosh!

Enquanto Seol Tae Pyeong cortava as bestas como se fossem mero papel, a energia do Dragão Celestial flamejou ao seu redor.

O olhar do Espírito Demoníaco Branco ficou mais aguçado, e a energia azul rodopiando ao redor de seu corpo se expandiu, quase cobrindo o céu.

Boom!

“Grrk!”

De repente, um raio atingiu os céus.

Não era uma metáfora. Um raio caiu do céu no verdadeiro sentido.

Era uma punição divina, a ira dos céus.

Uma luz de julgamento destinada a punir qualquer um tolo o suficiente para desafiar o poder do Dragão Celestial.

“Kuhhah!”

Thud!

Crackle!

Seol Tae Pyeong suportou toda a força do raio e foi arremessado pelo pátio do Palácio do Tigre Branco.

Era o tipo de ataque que deveria ter matado até mesmo o guerreiro mais forte instantaneamente.

No entanto, sem mostrar sequer um indício de tontura, Seol Tae Pyeong se levantou, impulsionou-se do chão e, num instante, investiu diretamente contra o Espírito Demoníaco Branco mais uma vez.

Claang!

A barreira defensiva cercando o Espírito Demoníaco Branco bloqueou o golpe de Seol Tae Pyeong.

Seol Tae Pyeong cerrou os dentes e tentou romper a barreira com toda a sua força, mas a barreira não se rompeu. Em vez disso, todo o corpo do Espírito Demoníaco Branco foi empurrado para trás pela pura força de seu golpe.

Thud!

O Espírito Demoníaco Branco foi lançado para longe e caiu nos escombros do Palácio do Tigre Branco desabado.

Quando se levantou dos escombros, seus olhos vermelhos brilhantes se concentraram em Seol Tae Pyeong, que estava no pátio, sacudindo o sangue de sua espada.

Ele agarrou o punho de sua espada que agora retornava à sua bainha, e uma respiração escapou de seus lábios. Ele era como um predador, salivando à vista de sua presa.

Nem era uma espada apropriada. Era apenas uma quebrada.

Não era a robusta Espada Pesada de Ferro Frio que ele costumava usar, nem a Espada de Folha de Jade transmitida pelo Imortal Branco Lee Cheol Won. Era meramente uma espada cerimonial que ele usava por hábito.

Ele não podia lutar com toda a sua força. Mesmo assim, ele estava se mantendo firme contra o formidável Espírito Demoníaco Branco.

O Mestre da Espada Seol Tae Pyeong era forte.

Ele não desconhecia esse simples fato.

Até mesmo o Espírito Demoníaco do Sol Pyeong Ryang, que superava em muito o Espírito Demoníaco Branco em força bruta, havia sido derrotado num duelo de espadas justo com ele e havia se transformado em pó.

Aquele Mestre da Espada maluco não podia ser derrotado por meio de táticas diretas. Ele era o predador supremo, alguém que podia matar qualquer espírito demoníaco.

Para capturar alguém como ele, era preciso confiar em fraquezas e truques, não numa disputa justa de força.

O Espírito Demoníaco Branco Ah Hyun era um espírito demoníaco que estava bem ciente de tais coisas.

Whoooosh!

A energia avassaladora do Dragão Celestial começou a cobrir o pátio do Palácio do Tigre Branco mais uma vez.

O Espírito Demoníaco Branco que havia se levantado dos escombros do Palácio do Tigre Branco cambaleou para se pôr de pé. Então ele olhou com olhos onde o branco se destacava fortemente.

Enquanto cerrava o punho com força, a energia do Dragão Celestial engolfou a área, eliminando toda a visibilidade.

O poder do Dragão Celestial desafiou as leis naturais do mundo com facilidade.

Até mesmo o luar que brilhava foi disperso sem resistência, roubando Seol Tae Pyeong de sua visão.

Não importava quão grande Mestre da Espada ele fosse, sem visão, ele não podia brandir sua espada adequadamente.

Com sua visão completamente obscurecida, o Espírito Demoníaco Branco usou magia taoísta para invocar incontáveis armas de ferro enterradas nos escombros do Palácio do Tigre Branco.

Como se fossem atraídas por telecinese, incontáveis facas de cozinha e espadas cerimoniais emergiram dos destroços.

Sem visão, não havia como bloquear os golpes que chegavam. Dezenas de lâminas rodopiaram em direção a Seol Tae Pyeong como uma dança.

Sua escolha em resposta foi simples. Ele investiu diretamente através da tempestade de espadas.

Whoooosh!

Era imprudente ao ponto do absurdo.

Ele saltou para frente mais uma vez em direção ao Espírito Demoníaco Branco, desviando-se das lâminas com os olhos fechados.

Ele não podia bloquear todas as espadas voando em sua direção, mas, pouco antes de perder sua visão, ele havia confirmado a localização do Espírito Demoníaco Branco.

Se ele não podia bloquear os ataques do inimigo, então a única opção era derrubar o inimigo com ele.

Ele tinha que agir rapidamente antes que o Espírito Demoníaco Branco pudesse mudar de posição. É por isso que ele mergulhou na tempestade de lâminas sem um momento de hesitação.

Era a escolha mais viável, uma que exigia tanto reflexos rápidos quanto imensa coragem.

No momento em que Seol Tae Pyeong rompeu a energia rodopiante do Dragão Celestial e alcançou o Espírito Demoníaco Branco, seu corpo estava coberto de cortes das espadas.

O sangue fluía como um rio, mas Seol Tae Pyeong não se importava. Ele brandiu sua espada enquanto mirava no pescoço do Espírito Demoníaco Branco.

Claaang!

A poderosa barreira infundida com a energia do Espírito Demoníaco da Praga desviou a espada de Seol Tae Pyeong mais uma vez, mas rachaduras estavam começando a aparecer.

Até mesmo a magia taoísta defensiva pessoalmente concedida pelo Espírito Demoníaco da Praga estava lentamente quebrando sob os golpes implacáveis daquele bruto.

Era difícil de acreditar, mas não havia tempo para admirar.

Assim como as vestes do Espírito Demoníaco Branco esvoaçaram e ele se preparou para invocar uma nova onda de energia do Dragão Celestial...

Whooosh!

Naquele momento, o corpo do Espírito Demoníaco Branco foi levantado à força.

A barreira do Espírito Demoníaco da Praga só protegia pontos vitais diretamente ligados à sobrevivência.

Não havia como alguém com os instintos de batalha extremos de Seol Tae Pyeong não ter percebido isso.

Assim que percebeu a fraqueza, Seol Tae Pyeong agarrou o Espírito Demoníaco Branco pela gola e o jogou no pátio.

Thud!

Keurk!

Uma explosão de sangue jorrou da boca do Espírito Demoníaco Branco.

Seol Tae Pyeong desembainhou sua espada e a cravou na lateral do Espírito Demoníaco Branco. A magia taoísta do Espírito Demoníaco da Praga não ativaria a menos que fosse um ponto vital levando à morte.

Era mais eficiente cortar e regenerar em vez disso. Os sentidos desses espíritos demoníacos eram diferentes dos humanos; eles podiam facilmente descartar qualquer parte de seu corpo que considerassem desnecessária.

Até mesmo o Espírito Demoníaco do Sol, que continuou a atacar apesar de Seol Tae Pyeong estar cortando seu pescoço, era o mesmo. Contanto que não fosse a morte, não importava se perdesse alguns membros.

Contanto que não morressem.

Essa era a regra abrangente que dominava as batalhas dos espíritos demoníacos.

Mas e a dor?

Thuck! Thud!

[Kuhuk!]

A espada cravada na lateral do Espírito Demoníaco Branco tremeu uma vez.

A mão de Seol Tae Pyeong que estava segurando o punho com força não vacilou.

“Deve exigir um pouco de energia para manter a força cortando o palácio interior do lado de fora. Vamos ver quanto tempo você consegue aguentar.”

O olhar de Seol Tae Pyeong enquanto olhava para o Espírito Demoníaco Branco era bastante aterrorizante.

A primeira coisa que ele tinha que fazer era restaurar o palácio interior, que havia sido separado do mundo exterior, de volta ao seu estado original.

[Kuhuhu. Você acha que a dor física pode quebrar meu espírito?]

“Você não vai saber até tentar.”

Thuck!

[Kuhuk!]

Seol Tae Pyeong torceu a espada mais uma vez.

Um novo jorro de sangue irrompeu da boca do Espírito Demoníaco Branco, mas Seol Tae Pyeong não tinha intenção de tornar o sofrimento desse espírito demoníaco mais fácil.

Apesar de sua aparência humana, Seol Tae Pyeong não mostrava misericórdia quando confrontado com espíritos demoníacos.

O que significava que, se necessário, ele podia realizar tortura sem hesitação.

Embora o oponente à sua frente vestisse uma forma humana, era, sem dúvida, um espírito demoníaco.

Ele sabia bem que, embora tivesse assumido a forma de Yeon Ri, compartilhado as memórias de Yeon Ri e tivesse o mesmo passado de Yeon Ri, tudo era meramente uma fabricação criada pelo Espírito Demoníaco da Praga.

Ele já havia feito várias promessas a Yeon Ri.

Não importava o quanto o oponente assumisse sua forma, ele nunca hesitaria.

Não havia hesitação nessa promessa.

Uma pessoa era uma pessoa, e um espírito demoníaco era um espírito demoníaco.

Se o oponente fosse um espírito demoníaco, Seol Tae Pyeong era alguém que se tornava mais implacável do que até mesmo um demônio.

Pook! Whiik! Pook!

[Kruuuugh!]

Cada vez que Seol Tae Pyeong torcia sua espada, sangue continuava a jorrar da boca do Espírito Demoníaco Branco.

Até que o espírito demoníaco não pudesse mais manter sua força mental e destrancasse o selo do palácio interior, a espada de Seol Tae Pyeong perfuraria implacavelmente sua lateral.

[Seu... bastardo...]

“Liberte o selo do palácio interior. Se não o fizer, farei você implorar pela morte.”

[Haha... Você acha que vou me mover de acordo com sua vontade? Eu já decidi arrastar este Império Cheongdo para o poço da morte.]

No entanto, o ódio do Espírito Demoníaco Branco em relação ao mundo não era uma coisa comum.

Este espírito demoníaco era uma cristalização de pura determinação para enterrar o Império Cheongdo.

[Mesmo que eu encontre minha morte aqui, todo humano neste palácio interior morrerá.]

“Que ato sem sentido.”

[Sim, eu sempre faço coisas sem sentido. Se eu não tivesse dedicado toda a minha vida a este país miserável, eu não teria sentido essa traição.]

O Espírito Demoníaco Branco Ah Hyun era um monstro que havia herdado o ódio em relação ao mundo mantido pela Donzela Celestial Ah Hyun do primeiro ciclo.

Por causa disso, era uma representação clara do tipo de ódio que Yeon Ri do primeiro ciclo havia nutrido.

Ninguém podia saber que tipo de passado aquela criada frívola — que se deitava no chão, acariciava sua barriga cheia e cantarolava uma melodia — havia vivido.

Mas apenas olhando para o atual Espírito Demoníaco Branco, estava claro.

Ela odiava o mundo.

[O Império Cheongdo, que eu havia protegido toda a minha vida, me tirou do meu status e me destronou. Eu agora... não tenho mais nada para proteger.]

Ela havia perdido sua razão para viver.

[É por isso que... eu prefiro morrer aqui do que falhar em minha vingança contra Cheongdo. Você acha que vou me submeter a essa dor física?]

Ela havia resolvido se vingar.

A Yeon Ri do primeiro ciclo era alguém que não teria hesitado em usar seu poder para derrubar o Império Cheongdo mais uma vez.

O que poderia ter mudado seu coração?

Quem, ou o que, a fez amar o mundo novamente?

Algumas coisas podiam ser adivinhadas, outras não...

Mas uma coisa era certa. O atual Espírito Demoníaco Branco odiava o mundo completamente.

Portanto, não havia razão para deixá-lo viver.

O Mestre da Espada Seol Tae Pyeong pretendia salvar o mundo.

Se as convicções não se alinhassem, apenas aquele que cortasse seu oponente seguiria em frente.

Clang!

Enquanto Seol Tae Pyeong golpeava com sua espada, rachaduras começaram a se formar no selo gravado no pescoço do Espírito Demoníaco Branco.

Clang! Clang! Clang!

Matar o Espírito Demoníaco Branco faria com que todas essas ocorrências estranhas desaparecessem. Isso era certo.

Se não se submetesse, ele simplesmente os mataria. Era só isso.

Embora o Mestre da Espada Seol Tae Pyeong pudesse ter sido um espadachim justo que se abstinha de matar indiscriminadamente ao enfrentar humanos...

Quando se tratava de lidar com espíritos demoníacos, ele não era nada mais do que um açougueiro que massacrava tudo o que via.

Ainda assim, alguém não hesitaria se o espírito demoníaco tomasse a forma de um velho conhecido?

No entanto, com espíritos demoníacos, não havia necessidade de palavras.

Clang! Clang!

As rachaduras no selo do Espírito Demoníaco da Praga se alargaram lentamente e estavam se aproximando de seu limite. O Espírito Demoníaco Branco não podia simplesmente ficar parado ali por mais tempo.

Fwoosh!

A energia do Dragão Celestial, que ele havia reunido com grande dificuldade, se espalhou pelo campo de batalha e levantou o corpo de Seol Tae Pyeong no ar.

Aproveitando aquele momento, o Espírito Demoníaco Branco se levantou e usou sua magia taoísta novamente para invocar um tigre gigante.

O tigre branco flamejante feito da energia azul do Dragão Celestial atacou Seol Tae Pyeong e cravou seus dentes em seu ombro.

O sangue jorrou, e por um momento, pareceu que seu braço seria arrancado... mas Seol Tae Pyeong soltou um grito de batalha e agarrou as mandíbulas do tigre antes de jogá-lo para trás.

Parecia mais apropriado chamar aquele Mestre da Espada de o verdadeiro monstro em vez do espírito demoníaco.

O Espírito Demoníaco Branco cerrou os dentes de raiva e se levantou antes de reunir energia para matar Seol Tae Pyeong.

Era um instinto gravado no núcleo de seu ser. Matar Seol Tae Pyeong.

Incontáveis bestas espirituais saltaram em sua direção, mas Seol Tae Pyeong despedaçou cada uma com suas próprias mãos enquanto atacava o Espírito Demoníaco Branco. Embora ele fosse chamado de Mestre da Espada, nenhuma espada permaneceu em suas mãos agora.

Aos quinze anos, ele havia espancado um javali selvagem até a morte com seus próprios punhos, e na idade adulta, ele havia caçado ursos da mesma forma. Ele era um completo louco.

O que importava se eles eram bestas espirituais? Se ele os pegasse com suas próprias mãos e os despedaçasse, eles morreriam da mesma forma. Ou seja, eles jorrariam sangue ao serem despedaçados.

O medo brilhou nos olhos do Espírito Demoníaco Branco enquanto o olhar de Seol Tae Pyeong perfurava a carne rasgada das bestas espirituais.

Havia limites para a força.

Mas este homem... era nojento de tão forte.

Maldições esquecidas pairavam na ponta da língua do Espírito Demoníaco Branco.