Capítulo 120

O mestre espadachim, temperado como uma lâmina através de inúmeras provações, tornou-se um ceifador sombrio que massacrava cada espírito demoníaco em seu caminho.

Este não era um oponente que pudesse ser derrotado apenas com força bruta.

Por essa razão, o Espírito Demoníaco Branco se envolveu na energia do Dragão Celestial e saltou para longe, criando distância.

O título de Mestre Espadachim parecia sem sentido agora. Quem pensaria nesse nome ao vê-lo despedaçar as bestas espirituais com as próprias mãos, sem empunhar uma única espada?

Uma besta baixou o corpo e investiu contra ele. Sua forma encharcada de sangue se agitava, espalhando o fedor de sangue.

Tum!

Mesmo quando feitiços eram lançados para cuspir fogo e erguer paredes, ele as rompia com um grito e avançava com o corpo nu.

Um pássaro com rosto de homem irrompeu do chão, soltando um grito grotesco enquanto abria as asas, mas ele agarrou seu pescoço, bateu-o no chão e socou-o repetidamente até encharcá-lo de sangue.

Dizia-se que uma espada devidamente forjada e temperada podia cortar até aço.

O Mestre Espadachim que teve sua alma aprimorada através de intermináveis ciclos de reencarnação não era alguém que pudesse ser impedido meramente controlando a energia do Dragão Celestial.

A menos que o próprio Dragão Celestial descesse, não havia como parar aquele homem enquanto ele avançava imprudentemente.

[É assim então….]

Só então o Espírito Demoníaco Branco percebeu o papel que lhe havia sido dado.

No momento em que a cabeça do Espírito Demoníaco do Sol, Pyeong Ryang, foi decepada, não havia mais como derrotar aquele Mestre Espadachim insano pela força.

E assim, o papel que o Espírito Demoníaco da Pestilência lhe concedeu foi usar o poder do Dragão Celestial, que distorcia as leis do mundo, para ligar o Mestre Espadachim a este mundo.

Ao aproveitar a energia do Dragão Celestial, que dobrava até o tempo e o espaço, o Espírito Demoníaco Branco podia separar todo este palácio da realidade e transformá-lo em uma prisão para aprisionar aquele monstro.

Até que o Espírito Demoníaco da Pestilência ressuscitasse, tomasse o controle do mundo e escapasse da maldição da reencarnação sem fim, o Espírito Demoníaco Branco só tinha que manter aquele monstro preso aqui.

Como foi dito antes, mero dano físico não era suficiente para subjugar o Espírito Demoníaco Branco.

Ou tinha que ser morto, ou tinha que ser forçado a quebrar o selo espaço-tempo que trancava o palácio interior por conta própria.

Sob a proteção do Espírito Demoníaco da Pestilência, sua vida estava completamente segura. Além disso, o Espírito Demoníaco Branco não tinha absolutamente nenhuma razão para quebrar o selo deste palácio.

Até o dia em que o Espírito Demoníaco da Pestilência ressuscitasse e engolisse o mundo, ele continuaria lutando contra aquele monstro louco dentro desta prisão trancada.

Por um dia, um mês, um ano, o tempo que fosse necessário.

Enquanto o Espírito Demoníaco Branco não se rendesse, não havia como aquele Mestre Espadachim escapar do selo do palácio.

[……]

O Espírito Demoníaco Branco não era nada mais que um peão sacrificial.

Era uma fechadura que guardava o Palácio Interior, jogada junto com as consortes da princesa herdeira dos Quatro Grandes Palácios e Seol Ran do Salão do Dragão Celestial, deixando o mundo exterior completamente indefeso.

Não importava quantas vezes fosse despedaçado e mutilado por aquele Mestre Espadachim, seu papel era se agarrar firmemente e nunca soltar o selo do palácio.

Ao perceber isso, a maioria cairia em desespero ou se sentiria traída por seu criador.

Mas aos olhos do Espírito Demoníaco Branco, sua determinação apenas ardia mais forte.

[Mesmo que você rasgue meu corpo em pedaços, você nunca alcançará seu objetivo.]

Era um espírito demoníaco movido unicamente pelo ódio ao mundo. Foi assim que foi feito.

Se suas ações pudessem ajudar minimamente a fechar as portas para este mundo amaldiçoado, ele poderia suportar a dor de bom grado.

Tum!

O corpo do Espírito Demoníaco Branco flutuou no ar antes de colocar distância entre si e Seol Tae Pyeong. Estava fugindo.

Por enquanto, planejava se esconder em algum lugar no palácio interior e ganhar tempo para se recuperar.

“Sério, a que ponto você vai chegar.”

No entanto, Seol Tae Pyeong não tinha intenção de deixá-lo escapar. Ele saltou da parede e voou direto em direção a ele.

“Aonde você pensa que vai?”

Mais aterrorizante do que as temíveis bestas espirituais que enchiam o palácio interior era a expressão distorcida no rosto de Seol Tae Pyeong.

***

Não havia como a Princesa Branca lidar com todas as três consortes da princesa herdeira sozinha.

Ela não tinha linhagem nobre, domínio da magia taoísta ou a bênção da febre divina. Ela não era nada mais do que um ser humano comum.

Entre aqueles que governavam os Quatro Grandes Palácios, ela ascendeu à sua posição com nada mais do que sua língua afiada, sagacidade e senso político.

“Se você interferir com o Vice-General agora, isso pode atrapalhar o plano. Então, como a senhora do Palácio do Tigre Branco, eu absolutamente não posso permitir que você passe.”

“Pare de mentir, Princesa Branca.”

A Princesa Negra imediatamente rejeitou suas palavras.

No momento em que ouviu isso, um arrepio percorreu a espinha da Princesa Branca. A Princesa Negra era conhecida como uma moderada, alguém que sempre trabalhava para evitar conflitos e discórdia.

Mas a Princesa Negra que agora a olhava estava totalmente inexpressiva.

Quando a Princesa Negra, que sempre mostrava várias expressões de alegria, raiva, tristeza e prazer, olhou para ela com um rosto inexpressivo, ela sentiu uma inexplicável sensação de desconforto e inquietação que parecia perfurar seu interior.

“Você não está bloqueando o caminho como a senhora do Palácio do Tigre Branco; você é apenas uma mulher bloqueando o caminho, não é?”

“Huh? O que isso quer dizer…?”

“Você realmente pensou que não notaríamos que você também vê o Vice-General como um homem?”

Do que diabos ela estava falando?

A Princesa Branca achou ridículo, mas lembrou a si mesma que tinha que ter em mente que a outra parte não estava em seu juízo perfeito.

Atualmente, cada uma das consortes da princesa herdeira havia enlouquecido à sua maneira.

Portanto, não havia necessidade de atribuir mais significado do que o necessário ao que diziam.

No entanto, as palavras da Princesa Negra a atingiram como se estivessem perfurando seu âmago.

“Você fala sobre ganhos políticos, sobre a causa maior, mas você realmente pensou que não notaríamos que você também vê o Vice-General como um homem?”

“Você está entendendo muito errado, Princesa Negra.”

“Certamente, Tae Pyeong está fazendo o seu melhor para manter esse espírito demoníaco sob controle. Apoiá-lo para a causa maior é, claro, a coisa mais importante, mas não posso deixar de me sentir inquieta ao sentir os sentimentos privados de todos misturados.”

A Princesa Negra tocou seu peito com a ponta de sua manga comprida e falou orgulhosamente.

“Então, parece melhor para mim, que sou puramente uma amiga íntima de Tae Pyeong, intervir aqui.”

…

Um breve silêncio pairou sobre o grupo.

Todos olharam atônitos para as palavras da Princesa Negra.

“Tae Pyeong e eu, somos amigos de infância a tal ponto que não incomodaria nenhum de nós nos abraçar completamente sem roupas.”

“Oh, vocês realmente se abraçaram sem roupas?”

“Não, mas isso não vem ao caso.”

“Vocês foram amigos de infância para começo de conversa?”

“Não, mas isso não vem ao caso.”

As consortes da princesa herdeira acharam as palavras da Princesa Negra tão ridículas que as descartaram imediatamente.

Naquele momento, a Princesa Azure levantou a voz.

“Se o objetivo é apoiar o Vice-General, então só faz sentido que a pessoa com a maior força avance.”

Um argumento direto perfurou a conversa.

A Princesa Branca, que era a única mantendo sua sanidade, engoliu em seco.

Embora a Princesa Azure dificilmente estivesse em seu juízo perfeito, a lógica em suas palavras seria difícil de refutar.

“Entre as senhoras dos Quatro Palácios, há alguém que possa afirmar com confiança possuir maior força do que eu?”

A Princesa Azure cobriu a boca com a manga e irradiava uma aura temível.

Se ela decidisse subjugar as outras consortes da princesa herdeira pela força, nenhuma delas seria capaz de impedi-la.

Claro, ela normalmente não recorreria a medidas tão extremas, mas… agora, a Princesa Azure estava quase desprovida de autocontrole.

No pior cenário, ela poderia realmente usar suas artes taoístas para esmagar as consortes da princesa herdeira e então correr para os braços de Seol Tae Pyeong.

Ela poderia se imaginar correndo para os braços de Seol Tae Pyeong com um sorriso largo e inocente, mas se a Princesa Azure se juntasse à briga, isso só daria ao Espírito Demoníaco Branco mais uma fraqueza para explorar.

A Princesa Branca engoliu em seco e firmou a voz.

“Mesmo assim, não será permitido. Se você cruzar este portão, consideraremos isso uma declaração de guerra total contra o Palácio do Tigre Branco.”

“E se eu decidir cruzar, o que exatamente você planeja fazer, Princesa Branca?”

“Vou garantir que a palavra se espalhe no palácio de que o oficial militar Seol Tae Pyeong se envolveu romanticamente com as consortes da princesa herdeira do Palácio Interior.”

Com isso, um brilho perigoso brilhou nos olhos das consortes da princesa herdeira.

Esta era sua escala reversa que não deveria ser tocada, uma que absolutamente não deveria ser provocada. A hostilidade que se espalhou entre as consortes da princesa herdeira subiu aos céus.

A Princesa Branca sentiu seus sentidos soando um alarme.

Para subjugar as consortes da princesa herdeira que estavam consumidas pela loucura, ela teria que empunhar uma arma de igual poder.

No final, havia apenas uma maneira de trazê-las sob controle. Isso é se apegar a Seol Tae Pyeong, que era a raiz de suas ações.

“Se você tentar algo assim, o clã Jeongseon não ficará quieto.”

A Princesa Vermilion falou em voz alta.

“E mesmo que você consiga minar as outras consortes da princesa herdeira dessa forma, sem evidências concretas, isso terminará como nada mais do que rumores. Se for concluído que o clã Inbong manipulou as coisas para derrubar os outros, você, Princesa Branca, pode acabar enfrentando uma reação negativa.”

“Você não precisa se preocupar com isso, Princesa Vermilion.”

A Princesa Branca respondeu com um leve sorriso.

“A consorte da princesa herdeira dos Quatro Palácios que se rumora estar em um relacionamento com Seol Tae Pyeong não será ninguém menos que Ha Wol do Palácio do Tigre Branco.”

Se ela se tornasse o assunto de tais rumores, não haveria espaço para acusações de calúnia ou conspiração maliciosa.

“Quando a senhora do Palácio do Tigre Branco, dominada pela culpa, confessar com lágrimas seus pecados perante o Palácio Interior, o Vice-General será executado ou, no mínimo, expulso do palácio junto com a senhora.”

As contribuições que o Vice-General fez para o país de Cheongdo foram monumentais.

Quando ele matou o Espírito Demoníaco do Sol Pyeong Ryang, ele ascendeu ao status de herói nacional e, em uma idade tão jovem, estava cumprindo o importante dever de um oficial de nível general.

Então, talvez ele pudesse evitar uma sentença de morte, embora isso também fosse apenas um palpite.

Não era frequentemente o caso de a família imperial dar mulheres do palácio como esposas ou concubinas a generais com méritos distintos?

Claro, nunca na história de Cheongdo tal mulher foi uma consorte da princesa herdeira, mas não havia regra que dissesse que algo sem precedentes não poderia acontecer. Afinal, o atual Príncipe Herdeiro do Palácio Imperial não mostrava o menor interesse por suas consortes. Ele apenas nutria desprezo por aqueles selecionados como seus parceiros pelos altos funcionários.

Se necessário, eles poderiam simplesmente escolher outra mulher para ocupar o lugar da Princesa Branca.

Na verdade, da perspectiva do país, pode ser mais importante não perder o Vice-General Seol Tae Pyeong.

Se eles lhe oferecessem a cabeça do clã Inbong, Ha Wol, talvez a lealdade de Seol Tae Pyeong a Cheongdo se tornasse ainda mais forte.

Ou ele poderia simplesmente desaparecer como orvalho no local de execução. Era impossível prever como o Imperador julgaria o assunto em última análise.

Mas se a Princesa Branca Ha Wol quisesse, ela poderia arrastar Seol Tae Pyeong para esse abismo desconhecido com ela, como um fantasma da água o puxando para baixo.

Um silêncio profundo encheu o ar, como se uma bomba enorme tivesse caído em seu centro.

A Princesa Branca detinha o poder explosivo para derrubar completamente a tensão latente dentro do palácio interior.

“Por favor, vamos evitar que alguém cruze este portão interior do Palácio do Tigre Branco e simplesmente observar como as coisas se desenrolam.”

“……”

“Se necessário, eu até colocarei a vida de Seol Tae Pyeong em risco. Tenho certeza de que todos vocês já sabem que sou capaz de tal coisa.”

Apostar sua própria vida era algo a que ela já estava acostumada.

Talvez a Princesa Vermilion a superasse em histórico familiar e artes marciais, a Princesa Azure Jin em artes taoístas e a Princesa Negra em puro caráter.

No entanto, quando se tratava de fazer um refém, arriscar a vida com pura audácia em momentos críticos e criar poder de negociação do zero, ninguém poderia superar a Princesa Branca.

Ela passou a vida habitando nas sombras e nos esquemas.

As figuras nobres que viveram pacificamente em jardins perfumados, tomando sol, nunca poderiam entender a mentalidade de uma lutadora que havia subido das profundezas da imundície.

Mas ela não tinha desejo de ser entendida.

Ela simplesmente apoiava Seol Tae Pyeong à sua maneira.

E assim, um silêncio frio encheu o ar por um longo tempo.

A tensão estalava como faíscas em um fogo, como se fosse durar para sempre.

Neste momento, a Princesa Branca Ha Wol do Palácio do Tigre Branco se tornou uma inimiga compartilhada entre as consortes da princesa herdeira dos Quatro Palácios.

No entanto, ninguém conseguia descobrir facilmente como controlá-la.

Cada mulher aqui era uma presença nobre a quem até mesmo funcionários comuns em Cheongdo não podiam sonhar em se dirigir.

Não havia ninguém que pudesse levantar a voz para mediar em meio ao conflito entre tais figuras.

Especialmente nesta crise, com todo o palácio interior isolado e as bestas espirituais correndo soltas… quem poderia esperar controlá-las?

Razoavelmente falando, não havia tal pessoa dentro do palácio e, no entanto—

Estrondo!

Tum!

“Então é aqui que todos estão reunidos. A situação é urgente.”

Na entrada do Palácio do Tigre Branco.

Duas criadas cobertas de sangue emergiram através da multidão de bestas espirituais.

Na frente estava a Criada Chefe Lee Ryeong que estava segurando uma espada, e logo atrás dela seguiu uma criada sênior segurando um frasco de água pura com força enquanto o suor escorria pelo seu rosto. Seu nome era Seol Ran.

À sua vista, uma onda de tensão se espalhou entre as consortes da princesa herdeira.

Criada Sênior Seol Ran.

Ela era a única pessoa que até mesmo o formidável Vice-General não podia comandar facilmente e a quem ele tratava com respeito inabalável.

Nem o chefe do clã Jeongseon nem o clã Inbong poderiam jamais trazê-lo sob sua influência.

No entanto, o Vice-General Seol Tae Pyeong nunca se opôs às palavras de sua irmã Seol Ran. Na verdade, acreditava-se amplamente que ele priorizava suas palavras acima até mesmo das do imperador.

O silêncio passou entre as consortes da princesa herdeira que estavam cientes disso.

Todos os olhos se voltaram para Seol Ran.

“Uh…”

Sob o olhar intenso de cada poderosa senhora do palácio interior, Seol Ran instintivamente prendeu a respiração.

A única pessoa em Cheongdo que era capaz de controlar o Vice-General Seol Tae Pyeong.

Não o imperador, nem as senhoras dos Quatro Palácios, mas a criada sênior Seol Ran.

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