Capítulo 116

Carne em putrefação e a energia sinistra dos espíritos demoníacos se agarravam ao seu corpo.

Seus olhos, antes límpidos, tornaram-se brancos, com veias vermelhas saltando dos cantos, e seu rosto, outrora belo, tornou-se grotesco.

O tempo em que o mundo se curvava diante dela há muito passou.

Aquela que outrora sacrificara tudo pelo mundo fora descartada como um sapato velho.

Mesmo que os espíritos demoníacos ainda pululassem nos arredores da capital imperial, independentemente de qual Donzela Celestial assumisse a posição, aqueles que expulsaram a Donzela Celestial Ah Hyun não se preocuparam em pensar profundamente sobre isso.

Enquanto tivessem alguém para culpar pela realidade miserável, isso era tudo o que importava. E se fosse a vontade do povo, a Donzela Celestial Ah Hyun decidira que não viveria mais para o mundo.

Não, em vez disso, ela buscaria vingança contra ele.

O que importava se fosse a vontade do Espírito Demoníaco da Pestilência que devoraria o mundo? Aos olhos da Donzela Celestial Ah Hyun, este mundo não tinha valor para ser protegido.

Ingratos, seres tolos e ignorantes.

Um mundo cheio de tais imbecis só poderia continuar a produzir mais miséria e tristeza. Certamente, se fosse reduzido a cinzas, pareceria muito mais belo aos olhos do Imperador do Céu.

Então, que todos nós escapemos do ciclo de vida sem sentido.

Que reconheçamos nossa ignorância e abandonemos esta vida cheia de nada além de sofrimento.

Que o mundo vindouro seja deixado para os espíritos demoníacos e que abandonemos esta vida inútil e sem sentido por completo.

Foi assim que o Espírito Demoníaco Branco Ah Hyun, que foi consumido pelo vazio e pela loucura, caminhou pelos corredores do Palácio do Tigre Branco.

– ♪ ♬ ♩

Ela cantarolava uma melodia, uma que raramente cantava durante seus dias como a Donzela Celestial.

Ela escovou as mangas elegantes e antiquadas de seu manto do Dragão Celestial e caminhou pelos corredores, desviando-se das criadas.

As criadas do Palácio do Tigre Branco nem sequer tentaram impedir o monstro. Apenas encontrar seus olhos era suficiente para paralisá-las, e seus corpos foram congelados pelo feitiço de ilusão que se enrolava ao redor dela.

Espírito Demoníaco Branco Ah Hyun, o último espírito demoníaco especial do Espírito Demoníaco da Pestilência.

Donzela Celestial Ah Hyun do primeiro ciclo.

O espírito demoníaco do passado que até aceitou a energia do Espírito Demoníaco da Pestilência agora empunhava os poderes das consortes da princesa herdeira dos Quatro Palácios de seu auge.

Ao longo de incontáveis ciclos, cada mestre dos palácios experimentou um período de pico onde suas habilidades eram mais fortes.

Todas essas habilidades foram gravadas nos olhos do Espírito Demoníaco da Pestilência. E com as memórias daqueles tempos fundidas, o monstro foi capaz de criar sua maior obra-prima. Este Espírito Demoníaco Branco.

A Princesa Azure em seu auge dominou as artes da magia taoísta e da ilusão; a Princesa Vermilion aperfeiçoou a esgrima com a Espada Vermilion, o arco e flecha e a equitação; a Princesa Negra em seu auge mostrou domínio da técnica de movimento e memória perfeita; a Princesa Branca aperfeiçoou as técnicas profundas da arte da leitura do coração.

E agora, o Espírito Demoníaco Branco até controlava a energia do Dragão Celestial, um poder dito ser concedido apenas à amante do Salão do Dragão Celestial. Mesmo que os mestres taoístas mais renomados se alinhassem, não havia garantia de que algum deles pudesse exibir sua força diante dela.

Um nível de poder que só poderia ser alcançado aproveitando totalmente o poder do Espírito Demoníaco da Pestilência. Ela estava em um nível onde até mesmo mestres taoístas renomados como o falecido Imortal Branco Lee Cheol Woon não conseguiam igualar.

Se um sacerdote taoísta fosse corrompido pela energia demoníaca, ele apareceria assim?

Fwoosh!

A bainha da manga do Espírito Demoníaco Branco agitou-se uma vez.

Com um único gesto, as criadas que guardavam o Palácio do Tigre Branco perderam a consciência e desabaram ao mesmo tempo.

Tum, tum, tum.

Em um canto da sala de chá no Palácio do Tigre Branco, a Princesa Branca Ha Wol estava sentada sozinha.

Ela até mandou embora sua fiel camareira-chefe Ye Rim. Ela estava simplesmente olhando para o vapor que subia da xícara de chá colocada na pequena mesa de chá.

O sol está se pondo em breve?

Depois de engolir tal pensamento, ela estalou as pontas dos dedos e acendeu a lanterna.

Tum, tum, tum.

Passos ecoaram mais alto quando alguém se aproximou do corredor do lado de fora da sala de chá.

Creak.

Quando a porta da sala de chá finalmente se abriu, lá estava um espírito demoníaco de aparência incomum.

E além dele no corredor, inúmeras criadas jaziam inconscientes por todo o chão.

***

“O General Seol foi para o Palácio do Tigre Branco. Parece que há um problema com os talismãs de proteção que bloqueiam a área ao redor do Palácio do Tigre Branco, então ele considerou inspecioná-los mais urgente.”

“……”

A Princesa Vermilion que estava esperando por Seol Tae Pyeong na entrada do Palácio do Pássaro Vermilion tinha uma expressão sombria no rosto.

Seu rosto, que sempre pareceu altivo e gracioso, agora estava cheio de apreensão. A preocupação que obscurecia seu coração era tão diferente de seu eu usual.

“Eu… devo ir ver o General Seol eu mesma.”

“Princesa Vermilion….”

O Espírito Demoníaco Branco Ah Hyun era um espírito demoníaco capaz de agarrar a mente de uma pessoa e manipulá-la à vontade.

Era difícil para qualquer um com um nível médio de força mental resistir facilmente às suas artes de ilusão.

No final, sem sequer se lembrar de que havia sido atacada pelo Espírito Demoníaco Branco, a Princesa Vermilion teve que suportar a crescente apreensão que fervilhava dentro dela.

A magia taoísta do Espírito Demoníaco Branco se aproveitava das emoções instáveis do coração.

Desejos de possessão, culpa, ansiedade, incerteza, auto-negação, medo… Todas aquelas emoções negativas que corroem a mente de uma pessoa foram distorcidas e abaladas pelo espírito demoníaco como bem entendesse.

Uma vez que alguém caísse em suas garras, não havia como resistir. Eventualmente, eles seriam manipulados pela vontade do espírito demoníaco antes de perderem lentamente o autocontrole e serem guiados pelo instinto.

A Princesa Vermilion não foi a única que caiu nessa armadilha.

O Espírito Demoníaco Branco espalhou sua influência enquanto vagava pelas sombras do palácio interior.

A Princesa Negra, a mestra do Palácio da Tartaruga Negra, também estava sentada em sua sala de chá e estava roendo as unhas nervosamente.

Acreditando que não podia permitir que seu querido amigo Seol Tae Pyeong permanecesse em perigo, ela foi impulsionada por um instinto protetor distorcido e ficou determinada a capturá-lo e mantê-lo a todo custo.

Como mestra do palácio interior, não demorou muito para ela saber que Seol Tae Pyeong havia se dirigido ao Palácio do Tigre Branco.

Da mesma forma, Jin Cheong Lang, que havia trocado para as roupas do Palácio do Dragão Azure, tremeu de ansiedade no momento em que ouviu o relatório de que sua escolta Seol Tae Pyeong havia desaparecido.

Ela já era impulsionada por um desejo obsessivo de possuí-lo, então estava pronta para procurar Seol Tae Pyeong e ir ao Palácio do Tigre Branco.

E então havia aquela que era a origem do Espírito Demoníaco Branco Ah Hyun.

Ela era a ex-Donzela Celestial, a mulher no centro deste ciclo interminável de reencarnação, a mulher que observava as reviravoltas do mundo.

Yeon Ri, a camareira sênior do Distrito de Hwalseong.

“Hoje, a roupa saiu muito bem!”

Ela enxugou o suor da testa com uma expressão satisfeita no rosto. Ela pendurou uma grande quantidade de roupa no quintal da mansão do vice-general.

Como ela havia encontrado uma certa alegria em fazer trabalhos domésticos, uma sensação de realização muitas vezes brotava dentro dela enquanto ela olhava para as cobertas de cama perfeitamente alinhadas.

“O tempo está bom também… vai secar rápido.”

Sua expressão era tão satisfeita como se mesmo o mundo acabando amanhã não fosse um grande problema… Era difícil acreditar que essa garota estava em uma jornada para matar o Espírito Demoníaco da Pestilência.

No entanto, Yeon Ri soltou um sorriso pacífico enquanto olhava para o palácio principal.

“Está quase na hora… Eu deveria começar a ir para o palácio interior.”

Como se estivesse esperando por algo, a garota arregaçou as mangas e deixou a mansão do Distrito de Hwalseong.

Ela pegou um cavalo emprestado do estábulo do Vice-General e silenciosamente fez o seu caminho através da floresta.

Como uma criada servindo ao vice-general, ela não tinha permissão para deixar as áreas designadas sem a permissão de seu mestre.

Quando ela pensou sobre isso, esta era a primeira vez que ela deixava o Distrito de Hwalseong em um bom tempo.

***

“Espíritos demoníacos inferiores parecem bem distorcidos e grotescos … mas uma vez que eles se tornam um espírito demoníaco especial, é quase impossível distingui-los de humanos à primeira vista.”

Mesmo com um espírito demoníaco especial bem na frente dela, a Princesa Branca Ha Wol manteve a calma e apenas sorriu calmamente sob a luz bruxuleante da lanterna.

O Espírito Demoníaco Branco Ah Hyun sentiu uma sensação de inquietação ao observar o comportamento da Princesa Branca.

A Princesa Azure Jin Cheong Lang tinha se assustado e seus olhos se arregalaram no momento em que a viu sentada no Pavilhão de Jade Celestial.

A Princesa Negra Po Hwa Ryeong deu alguns grandes passos para trás antes de mostrar hostilidade aberta quando a viu no telhado de azulejos.

A Princesa Vermilion In Ha Yeon alcançou sua espada no instante em que a viu aparecer diante de seu pátio.

Seja choque, hostilidade ou medo, estas eram as reações típicas dos humanos quando confrontados com um espírito demoníaco.

No entanto, a Princesa Branca não era nada disso. Ela simplesmente abordou a situação em um tom calmo, como se o que estivesse acontecendo não fosse nada fora do comum.

Na sala de chá silenciosa, a Princesa Branca não se levantou, nem se moveu.

Seu olhar penetrante brilhava por trás da luz da lanterna que bruxuleava ocasionalmente.

“Mas a julgar pela carne podre e pelos olhos cheios de sangue… é claro que você não é mais humana.”

[O fedor de decadência também cheira em seu coração.]

Nesse ponto, não importa o que acontecesse, seus olhos tinham que endurecer por um momento.

A Princesa Branca estremeceu e abriu os olhos bem.

O espírito demoníaco falou.

Ele podia se comunicar.

Ela tinha ouvido que um Espírito Demoníaco Superior, que absorveu quantidades extremas de energia demoníaca, poderia tomar ou enganar a mente de uma pessoa.

No entanto, ela nunca imaginou que poderia se comunicar tão diretamente assim.

[Princesa Branca Ha Wol. Você acha que eu não a conheço?]

A voz aguda carregava um toque de hostilidade.

O Espírito Demoníaco Branco continha os pensamentos persistentes de Ah Hyun, a ex-Donzela Celestial.

Há muito tempo, antes de ter passado por incontáveis ciclos de reencarnação,

Era o traço daquela mulher feroz que outrora amaldiçoara o mundo, odiara as massas tolas e ranger os dentes de raiva contra Cheongdo, a nação que a havia abandonado.

É claro, a Princesa Branca neste momento não tinha como saber tais histórias do passado da Donzela Celestial Ah Hyun, mas o ar arrepiante que envolvia seu corpo deixou claro que esta não era uma presença comum.

[O clã Inbong é apenas uma matilha de cães de caça bêbados com a doçura do poder que sempre deixaria a segurança de Cheongdo de lado. Vocês, membros do clã Inbong, são todos iguais; pessoas tolas o suficiente para pensar que podem se banhar em riqueza e glória por toda a vida jogando seus joguinhos de poder.]

Embora o tom fosse formal, a inflexão da voz era distorcida.

Mesmo que ela tentasse o seu melhor para falar com uma garganta que estava apodrecendo, apenas sons estranhos e terríveis saíam enquanto o sangue gorgolejava daqui e dali.

“Essas palavras são verdadeiras. Eu vivo pelo poder e morrerei pelo poder.”

A Princesa Branca não negou essas palavras.

O fedor de decadência que permanecia em seu coração era apenas natural, considerando a vida da Donzela Celestial que havia passado sua vida inteira dedicada ao Palácio do Dragão Celestial.

A Princesa Branca Ha Wol nunca se preocupou com a causa de Cheongdo.

Ela nunca se interessou pela vida de uma mulher que era leal ao imperador, preocupada com o povo, cuidava de seu marido e permanecia obedientemente em seu lugar.

“Somos parecidas, você e eu. Sua carne apodreceu, e meu coração apodreceu. Mas pelo menos por fora, eu pareço ser mais bonita.”

Com essas palavras, a Princesa Branca soltou uma risada sedutora.

Embora boatos se espalhassem de que sua aparência era como a de uma fada descendo da Montanha Imortal Branca, quando ela aguçava seu olhar e ria assim, ela não parecia diferente de uma mulher má.

O Espírito Demoníaco Branco levantou a mão sem mostrar nenhum sinal de preocupação.

Energia espiritual estava reunida naquela mão, que estava enrugada e coberta de dobras. Não importa o quão imponente fosse a presença da Princesa Branca, diante do Espírito Demoníaco Branco, ela não era nada mais do que uma mulher sem uma única guarda.

Como as outras consortes da princesa, a Princesa Branca era meramente um peão a ser usado no jogo para matar Seol Tae Pyeong.

Se ela se tornasse inútil, ela simplesmente desapareceria no campo de execução junto com Seol Tae Pyeong.

Assim como o Espírito Demoníaco Branco estava prestes a dominar a Princesa Branca em um movimento rápido, esta última de repente chutou a mesa de chá e saltou para seus pés.

Crash!

A mesa virou e então voou em direção ao Espírito Demoníaco Branco.

No entanto, o Espírito Demoníaco Branco nem sequer assumiu uma postura defensiva.

Bang! Crack!

A mesa de chá nem sequer tocou o Espírito Demoníaco Branco antes de se estilhaçar completamente e rolar pelo chão.

Isso poderia até ser chamado de resistência? Não valia nem a pena considerar.

Assim como o Espírito Demoníaco Branco estava prestes a atacar ela, a Princesa Branca empurrou a porta de papel como se estivesse prestes a quebrá-la. Shen então caiu no corredor e rolou pelo chão de madeira.

Crash! Bang!

Era a mesma situação quando o Palácio do Tigre Branco queimou e quando o Espírito Demoníaco do Sol causou estragos.

Em situações urgentes, a Princesa Branca estava acostumada a jogar de lado sua dignidade e jogar seu corpo em ação.

Ela havia rolado por um chão lamacento que estava coberto de sangue e cinzas e uma vez até empurrou alguém para uma pilha de lenha em chamas.

Para alguém que havia escalado seu caminho desde o fundo, havia uma ferocidade sobre ela que alguém nascido na nobreza nunca poderia possuir.

Ela não havia sido criada como uma nobre distinta como a Princesa Vermilion.

Nem foi abençoada com o favor dos céus como a Princesa Azure ou a Princesa Negra que passaram pela febre divina.

A Princesa Branca não tinha nada. Absolutamente nada.

Suas habilidades físicas eram ordinárias, seu talento para a magia taoísta era medíocre e, embora seu status de nascimento fosse um tanto nobre, tinha sido mais uma desvantagem, já que ela tinha sido usada por outros. O que importava que ela tivesse nascido em uma família rica? Ela mal conseguia se lembrar de um momento em sua infância em que ela tinha comido até se fartar, e sempre que a oportunidade surgia, ela era espancada. Ela nem sequer teve sua cerimônia de maioridade antes de ser jogada em confinamento solitário e mandada se virar sozinha.

Apenas aqueles que vêm de origens tão humildes podem realmente lutar pela sobrevivência quando enfrentam uma crise.

Mesmo em meio a esta situação caótica onde o Espírito Demoníaco Branco estava quase à sua porta, a Princesa Branca não mostrou nenhum sinal de pânico. Em vez disso, ela lançou um feitiço taoísta que incendiou a área ao redor da porta de papel.

Fumaça começou a subir e ameaçou obscurecer a visão, mas em um instante, o Espírito Demoníaco Branco fechou a distância com uma técnica de teletransporte e chegou bem na frente da Princesa Branca.

[Tentando escapar com truques tão mesquinhos…]

O Espírito Demoníaco Branco nem sequer terminou de falar.

A Princesa Branca já estava rolando pelo chão.

Olhando para sua expressão, um sorriso puxou o canto de seus lábios.

Crash!

Slash!

Naquele momento, Seol Tae Pyeong irrompeu pela porta de papel oposta e cortou um dos braços do Espírito Demoníaco Branco que estava cheio de energia espiritual.

Sangue jorrou ao longo do braço do Espírito Demoníaco Branco.

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