Capítulo 111

“A Donzela Celestial entrará no Pavilhão de Jade Celestial a partir de hoje para treinar na energia do Dragão Celestial dentro da Cascata Clara. Vocês devem guardar a entrada do Pavilhão de Jade Celestial o tempo todo e garantir que tudo o que ela precisar seja entregue prontamente. Organizem turnos eficientemente para garantir transferências tranquilas.”

“Sim, Chefe das Servas.”

Apenas as servas seniores de alta patente tinham permissão para audiências privadas com a Donzela Celestial.

Para qualquer um abaixo dessa patente, era impossível sequer se aproximar da Donzela Celestial sem uma figura supervisora presente, já que ela era a mulher mais nobre do país.

A Donzela Celestial era alguém que tinha que ser tratada com o máximo cuidado, e cada ação em relação a ela exigia a mais alta forma de etiqueta. Ela estava sempre acompanhada por servas, mas quando se sentava sozinha no Pavilhão de Jade Celestial para receber a energia do Dragão Celestial, ela não tinha escolha a não ser ficar sozinha.

Essa era a razão pela qual cada audiência privada que Seol Tae Pyeong tinha com a Donzela Celestial Ah Hyun sempre acontecia no Pavilhão de Jade Celestial. Em outro lugar, ele mal podia falar com ela. O único outro lugar onde ela passava tempo sozinha eram seus aposentos íntimos, onde teria sido impossível permitir que um forasteiro, especialmente um homem, entrasse.

“Serva Seol, você estará encarregada de guardar a entrada do Pavilhão de Jade Celestial durante as primeiras horas da manhã.”

“Sim, entendido.”

Quando a Chefe das Servas Lee Ryeong deu essas instruções, a serva sênior de alta patente Seol Ran abaixou a cabeça e respondeu suavemente.

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“Tae Pyeong-ah, lembra de como eu disse que o Espírito Demoníaco Branco apareceria em breve? De hoje em diante, você precisa ficar esperto e se concentrar no seu trabalho todos os dias.”

“Você podia pelo menos me dar uma dica sobre como o Espírito Demoníaco Branco aparece, para que eu saiba o que procurar…”

“Bem… é complicado. O Espírito Demoníaco Branco aparece de forma diferente cada vez que vem ao palácio.”

Na manhã seguinte.

Depois de verificar todas as informações que surgiram no relatório matinal do Distrito de Hwalseong, eu estava me preparando para ir ao palácio principal após dar instruções apropriadas aos meus ajudantes.

Enquanto Yeon Ri ajudava a ajustar minhas vestes, ela falou com uma expressão cautelosa.

“O Espírito Demoníaco da Lua, Yoran, tentou derrubar o palácio por dentro, enquanto o Espírito Demoníaco do Sol, Pyeong Ryang, fez isso literalmente, tentando destruir o palácio inteiro com força bruta. Nenhum deles foi fácil de lidar, mas o Espírito Demoníaco Branco… às vezes aparece de um jeito, outras vezes de outro… ele veio ao palácio de forma diferente cada vez, dependendo da situação.”

“Sério…?”

“Uhum, já que a situação é diferente a cada vez, os métodos do Espírito Demoníaco Branco mudam para corresponder. É flexível em seu pensamento e rápido para se adaptar, o que o torna um oponente complicado.”

“…O Espírito Demoníaco Branco era você no primeiro ciclo, certo?”

“…Eu era uma estrategista bastante respeitada naquela época.”

“……”

“……”

Como é que isso foi acontecer…? [1]

Não, deixa pra lá… Qual é o sentido de perguntar isso agora?

“Como eu disse, desta vez é a mais promissora de todos os ciclos da história. Em suma, é a primeira vez que as coisas correram tão bem, então não temos como saber como o Espírito Demoníaco Branco vai agir.”

“Yeon Ri, seu conselho é útil, mas você sempre omite as partes mais importantes…”

“O que posso fazer? Esta é a minha primeira vez nesta vida também…”

Bem, o fato de ela ter dado um aviso prévio sobre a chegada do Espírito Demoníaco Branco já tem algum valor em si.

O problema era que eu não conseguia descobrir como lidar com ele.

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“A Donzela Celestial se retirou mais cedo para seus aposentos íntimos. Ela deixou um recado de que, quando o Vice-General chegar, ela tem algo importante para discutir, então ela pediu que você o chamasse aos aposentos íntimos.”

“Está tudo bem para eu entrar nos aposentos íntimos?”

“General Seol, você já foi examinado e está servindo em uma posição oficial como seu ajudante, então não seria inapropriado.”

Quando você tem muito a perder, a confiança se constrói ao seu redor.

Eles acreditavam que eu não seria tolo o suficiente para agir de forma inadequada na frente da Donzela Celestial e arriscar perder a posição de General, que tanto me custou a conquistar.

Eu balancei a cabeça para as palavras da Chefe das Servas Lee Ryeong e fui para a parte mais interna do Salão do Dragão Celestial, onde os aposentos íntimos estavam localizados.

Claro, os aposentos íntimos do Pavilhão de Jade Celestial e do Salão do Dragão Celestial eram completamente diferentes.

Para entrar no Salão do Dragão Celestial, não importava quem você fosse, você tinha que passar por um ritual de purificação. Você precisava derramar uma gota de sangue em água limpa para provar que não estava possuído, então se curvar perante a enorme estátua do dragão celestial e realizar um ritual para garantir que a ira do dragão não fosse invocada antes de você poder entrar.

Durante o tempo em que a Donzela Celestial Ah Hyun governou o Salão do Dragão Celestial, havia uma tabuleta do Dragão Celestial, que me permitia evitar essas etapas. Mas como a nova Donzela Celestial ainda não tinha me dado a tabuleta, eu tive que passar por todo o processo.

Da próxima vez, eu deveria sugerir sutilmente que ela me desse a tabuleta do Dragão Celestial.

Creak

E assim, depois de completar todos os rituais longos e tediosos, eu segui para os aposentos íntimos.

Como era de se esperar da grande escala do Salão do Dragão Celestial, eu tive que abrir e passar por cinco portas de papel elaboradamente desenhadas só para chegar aos aposentos íntimos da Donzela Celestial.

Quando chegamos à porta final, a serva que me guiava curvou a cabeça e recuou silenciosamente.

“Haah… Eu realmente preciso conseguir essa Tabuleta do Dragão Celestial desta vez.”

Eu soltei um suspiro profundo enquanto abria a última porta de papel que levava aos aposentos íntimos.

Os aposentos íntimos da Donzela Celestial eram grandes demais para apenas uma pessoa. Ao longo de um lado, roupas de cama luxuosas e guarda-roupas adornados com desenhos florais elaborados estavam dispostos de forma organizada. No lado oposto, onde a luz quente do sol entrava pelas janelas de madeira, havia uma mesa de chá baixa e uma cadeira de madeira que eram perfeitas para desfrutar de um chá. Uma jovem garota estava sentada ali.

Donzela Celestial Jin Cheong Lang.

Ela estava silenciosamente olhando para os galhos de ameixeira visíveis do lado de fora da janela e aproveitando a luz do sol.

A xícara de chá colocada diante dela parecia não ter sido tocada por um bom tempo. O vapor subia suavemente da xícara e saía pela janela com a brisa.

“Oh…”

Ela olhou para mim brevemente, então sorriu calorosamente como se estivesse satisfeita em me ver.

“Venha, sente-se aqui, Tae Pyeong-ah.”

Foi em suas próximas palavras que eu senti uma sensação perturbadora.

“D-Donzela Celestial, não é apropriado para você usar um título tão casual.”

“Por quê…? Você não gosta…? Eu desejo te chamar de algo familiar…”

“Donzela Celestial?”

Foi só então que meus instintos começaram a detectar totalmente uma sensação estranha.

Havia algo em Jin Cheong Lang que parecia diferente do normal, como se uma camada sutil tivesse mudado.

Mesmo que minha visão parecesse estranhamente fora de foco, quando eu pisquei e olhei de novo, tudo parecia normal. Ainda assim, a atmosfera estava longe de ser comum.

“Donzela Celestial, em relação ao relacionamento entre um governante e seu súdito…”

“Não se preocupe com conversas tão chatas… hmm?”

Jin Cheong Lang se levantou e caminhou até mim, então se agachou na frente de onde eu estava ajoelhado, antes de passar as mãos sobre as minhas.

“Essas mãos, com suas veias salientes e calos endurecidos, são verdadeiramente másculas. Elas certamente absorveram muita dor não dita por derramar sangue no campo de batalha.”

“Donzela Celestial.”

“Fique quieto. Agora, deixe-me acariciar suas mãos. Ssshhh, ssshhh.”

“Donzela Celestial, isso, isso é inapropriado.”

“Posso tocar seus ombros ou suas costas também? Sua constituição robusta é fascinante para mim. Eu também gostaria de sentir seu peito largo, só uma vez…”

Ela estava abertamente flertando comigo…?

Eu engoli em seco e respirei fundo para recuperar a compostura.

Eu tinha previsto que trabalhar no Salão do Dragão Celestial seria uma batalha constante de defesa, mas eu não tinha imaginado que tais provações começariam logo de cara.

Mesmo assim, não importa o quão imprudente Jin Cheong Lang fosse, eu tinha pensado que ela entendia pelo menos o decoro básico.

Na verdade, ela tinha um lado surpreendentemente inocente. Ela nunca fez abertamente nenhuma investida ousada.

Mas a Jin Cheong Lang atual tinha uma aura estranha sobre ela… Parecia que ela tinha cortado alguma corda em sua mente.

Se eu me deixar levar aqui, eu vou morrer…

Não figurativamente, mas literalmente…!

“Donzela Celestial, se você continuar assim…”

“Você acha que eu estou brincando? Olhe nos meus olhos… meus olhos são sinceros…”

Por que ela estava agindo assim de repente?

No momento em que eu olhei diretamente nos olhos de Jin Cheong Lang, uma sensação começou a rastejar pela minha espinha antes de se espalhar por todo o meu corpo. Me fez sentir como se eu estivesse me transformando em pedra.

“Agora… olhe nos meus olhos… você consegue sentir minha sinceridade…?”

“Haah…”

“Por que você acha que eu me esforço tanto para tornar minha aparência bonita…? É tudo para conquistar o seu favor… Qual é o sentido de ter o mundo abaixo de mim se eu não consigo capturar seu coração…? Se eu não consigo nem sequer um olhar seu, o que importa…?”

Uma corrente de pensamentos perturbadores se espalhou do centro da minha mente.

Era como se alguma compulsão estranha estivesse tomando conta de mim, me fazendo sentir como se eu não tivesse escolha a não ser seguir o que quer que essa garota diante de mim dissesse.

—É um feitiço de ilusão.

Eu percebi isso em um instante. A chave para se libertar de tal feitiço reside na resposta inicial.

Se você tentar resistir depois que ele já tiver se apoderado do seu coração, é tarde demais. Você vai acabar como nada mais do que um fantoche, puxado por cada capricho dela.

O feitiço de Jin Cheong Lang era real. Ela era uma garota que experimentou a febre divina, afinal. Se eu baixasse a guarda, eu cairia nele em um instante.

“Agora, continue olhando para mim… só para mim… A mulher dos seus sonhos não está bem aqui…? Aquela que você… ama, está aqui…”

Tik!

Eu mordi minha língua com força e rapidamente pulei para os meus pés antes de tropeçar para trás.

Crash!

Bang!

Uma das portas de papel caiu com um estrondo alto.

Jin Cheong Lang, que estava encostada em mim, perdeu o equilíbrio e caiu no chão. Então eu me levantei e coloquei distância entre nós.

Whoosh!

Eu rapidamente balancei a cabeça e limpei o sangue que escorria da minha boca.

Se eu tivesse baixado a guarda por mais um momento, eu teria sido completamente consumido pelo feitiço de ilusão de Jin Cheong Lang.

Eu balancei a cabeça de novo e tentei desesperadamente limpar o encantamento persistente da minha mente.

Depois de respirar fundo, eu olhei de volta para Jin Cheong Lang. Ela estava sentada no chão, se apoiando com as mãos, e lágrimas se acumulavam em seus olhos.

“Você… Você me odeia tanto…? Tanto que teve que pular para longe em tal pânico…?”

“N-Não é isso. Você não está você mesma agora, Donzela Celestial. Nós deveríamos chamar alguém e avaliar a situação…”

“Eu perguntei se você me odeia… Eu vejo… você deve ter muitas mulheres bonitas ao seu redor. Alguém como eu… nunca chamaria sua atenção, não é…?”

Ela enxugou as lágrimas com a manga larga de seu manto. A maneira como ela fungava e choramingava a fazia parecer uma pequena criatura ferida. Por um momento, eu quase neguei e disse a ela que não era verdade.

Mas eu tinha que reconhecer a verdade agora. Jin Cheong Lang não estava em seu juízo perfeito.

Como a Donzela Celestial, aquela que detinha autoridade direta sobre mim, se ela estivesse sob algum tipo de feitiço como este… Eu tinha que ser cuidadoso.

Whoosh!

Naquele instante, uma nova energia se envolveu em mim.

Jin Cheong Lang era um gênio raro. Quando se tratava da arte da magia taoísta, ela não era superada por ninguém.

O feitiço taoísta que ela lançou amarrou meus pés, e logo ela se levantou, deixando a gola de seu manto cair solta.

“Está tudo bem. Logo, você vai começar a gostar de mim. A turbulência em seu coração vai se acalmar e se tornar tão calma quanto um espelho claro e imóvel. Então, apenas confie seu coração a mim.”

Com isso, ela apertou a energia que me envolvia e avançou com confiança antes de deslizar para os meus braços com uma risada suave.

Assim que eu percebi a aura perturbadora que a cercava, eu ouvi o som de passos apressados se aproximando e alguém abrindo as múltiplas portas.

Thud, thud, thud.

Eram, sem dúvida, os passos das servas que se revezavam na guarda do quarto da Donzela Celestial.

O som de algo quebrando ecoou dos aposentos íntimos, e elas estavam claramente correndo para investigar.

Mas Jin Cheong Lang se envolveu em mim e tentou roubar um beijo. Como se ela não estivesse nem um pouco incomodada com o barulho.

Já que ela era pequena em estatura, ela não conseguia alcançar meus lábios mesmo ficando na ponta dos pés. Então ela ficou frustrada e pressionou meus ombros com força com uma expressão irritada.

Se alguém visse essa cena, seria execução instantânea.

Essa verdade inegável queimou em minha mente, e os passos das servas se aproximando soavam como os passos da própria morte.

“Donzela Celestial, por favor. Acalme-se. Se isso continuar, nós dois seremos executados.”

“Mesmo que… mesmo que a morte tente nos separar… como eu poderia possivelmente acalmar essa tempestade em meu coração? Eu decidi que não vou mais reprimir meus sentimentos.”

“Donzela Celestial! Você não está em um estado normal agora! Você perdeu o controle. Você deve se recompor!”

Não importa o que acontecesse, eu tinha que impedir que essa cena fosse testemunhada por alguém.

Assim que eu tentei reunir minhas forças para me libertar do feitiço de Jin Cheong Lang…

Creak.

Infelizmente, a porta de papel se abriu, e as servas entraram no lugar.

Tudo aconteceu tão rápido.

Antes que eu pudesse sequer pensar em como reagir… era assim que minha vida ia terminar?

Minha vida passou diante dos meus olhos, uma vida cheia de arrependimentos.

Foi naquele momento de reflexão silenciosa.

Whoosh.

──A pessoa que abriu a porta e entrou foi a serva Seol Ran.

Sendo a mais rápida entre elas, ela tinha entrado nos aposentos íntimos mais rápido do que qualquer outra pessoa.

Quando ela viu a situação lá dentro, seus olhos se arregalaram em choque. Depois de cerca de dois segundos processando o que ela tinha acabado de ver, ela rapidamente fechou a porta de novo.

“É a serva Seol Ran… Não há nada para se preocupar, então, por enquanto, vocês podem ir embora…”

“Sinto muito, alteza!”

Sem hesitar, Seol Ran atacou Jin Cheong Lang e envolveu seus braços em volta de sua cintura.

Crash!

Ela arrancou Jin Cheong Lang de mim, e as duas rolaram pelo chão várias vezes antes de parar. Ambas estavam ofegantes.

“Por que, por que você está fazendo isso! Me solte! Eu… Eu preciso de Tae Pyeong-ah!”

“Donzela Celestial…! Por favor, mantenha sua dignidade!”

“Eu ordenei que você saísse do caminho!”

Os olhos de Jin Cheong Lang brilharam enquanto ela olhava para Seol Ran. Seu olhar ficou vermelho, e o poder de seu feitiço de ilusão começou a cercá-la.

No entanto, na cintura de Seol Ran pendia um ornamento embutido com a Pérola Negra de Jangrim. Este era um tesouro que ela recebeu do Taoísta Branco An Cheon.

Seol Ran era imune a todas as formas de ilusão. Ela a segurou firmemente e sinalizou para mim.

Eu balancei a cabeça e rapidamente me recompus.

Então eu peguei a xícara de chá e a bandeja da mesa, abri a porta de papel e saí para o corredor.

Rattle.

Eu me virei para as servas que estavam correndo e falei.

“Sua Alteza apenas tropeçou e caiu por um momento. Não é nada sério, então não se preocupem muito. A xícara de chá da qual a Donzela Celestial estava bebendo—eu trouxe comigo, então vocês podem descartá-la.”

Eu falei o mais calmamente possível enquanto tentava fazer parecer que tudo estava normal. As servas que tinham vindo correndo balançaram a cabeça por um momento.

Eventualmente, elas entenderam silenciosamente e retornaram aos seus deveres.

Depois que finalmente conseguimos organizar a situação caótica, Jin Cheong Lang se sentou na cama e chorou por um longo tempo.

“Você… Você me odeia tanto que me empurraria assim?”

“Não, não, não foi nada disso…”

“Você… você sabe o quanto eu fiz por você? Você não podia pelo menos reconhecer isso?”

“Eu sei. É claro que eu sei, Donzela Celestial. Você fez tanto por mim… mas há questões de dignidade… e a situação também…”

O rosto de Seol Ran estava congelado. Ela estava tão rígida quanto uma estátua.

– O-O que diabos está acontecendo, Tae Pyeong-ah?

– E-Eu também não sei, Ran-noonim. Mas uma coisa está clara. A Donzela Celestial definitivamente não está em seu juízo perfeito.

Enquanto eu tentava responder às palavras de Jin Cheong Lang, eu troquei olhares com Seol Ran e ambos estávamos completamente perplexos.

Uma coisa era certa. Jin Cheong Lang não estava em um estado normal.

Não era apenas qualquer um; era a Donzela Celestial, e não só isso, aquela que tinha autoridade sobre o meu destino. Seu estado mental tinha se tornado totalmente instável. Esta não era uma situação que podia ser facilmente ignorada.

“…Sério?”

“…Sim?”

“Você realmente entende meu coração? Você sabe o quão duro eu tenho trabalhado por você…”

“C-Claro. Eu vivo cada dia com gratidão.”

“Então me dê um abraço.”

“Hã?”

“Eu ordenei que você me abraçasse.”

Isso é loucura.

Quando eu hesitei, lágrimas começaram a se acumular nos olhos de Jin Cheong Lang de novo.

Quando eu rapidamente abri meus braços ainda de joelhos, só então Jin Cheong Lang se animou e correu ansiosamente para o meu abraço.

Ela parecia tão emocionada; se ela tivesse um rabo, ele estaria abanando furiosamente agora mesmo. Finalmente, ela enterrou a cabeça no meu peito e começou a se esfregar nele como se estivesse satisfeita.

“Você é tão quentinho~.”

“……”

Eu troquei um olhar com Seol Ran que estava observando isso e engoli em seco.

– Tae Pyeong-ah… em cerca de uma hora, a Donzela Celestial tem que presidir o evento cerimonial…

– …Em seu estado mental atual…?

– .…..

Os irmãos Seol do clã Huayongseol.

Nós dois estávamos enfrentando a pior crise de nossas vidas.

Se ela sabia que nós dois estávamos perdendo a cabeça ou não, só Jin Cheong Lang permaneceu alegremente feliz.

Ela parecia totalmente satisfeita por estar sendo segurada em meus braços.

[1] – Refere-se ao ciclo de reencarnações pelo qual o protagonista está passando, onde ele revive repetidamente a mesma linha do tempo com pequenas variações.