Capítulo 108

“Cheguei à decisão mais crucial desde que entrei no Palácio Cheongdo.”

Sempre que algo assim acontece, tenho um amigo que consulto.

Era Wang Han, que trabalhava como secretário do Ministério da Justiça.

No entanto, como agora eu era o Vice-General, simplesmente entrar e sair do palácio principal era muito problemático, então tive que convocar Wang Han para o Distrito de Hwalseong… mas, sabendo da gravidade da situação, ele veio imediatamente.

“O Conselheiro Central enviou uma carta diretamente, dizendo para eu decidir meu futuro por conta própria…”

Quando falei em um tom pesado como este, um silêncio tenso encheu a sala.

Na sala de reuniões do Distrito de Hwalseong, estavam Wang Han, que tinha vindo correndo do Ministério da Justiça logo pela manhã, e Yeon Ri, que servia como minha criada-chefe.

Normalmente, figuras importantes como Ha Si Hwa, Bi Cheon ou Cheong Jin Myeong estariam envolvidas nas discussões, mas a pauta de hoje era algo que só nós três precisávamos conversar.

“…Quer dizer que eles querem que você escolha pessoalmente uma das consortes da princesa herdeira dos quatro palácios? Tae Pyeong-ah… isso é…”

“A pessoa que deu a ordem provavelmente nem entende o que isso significa.”

“É-É, provavelmente…”

Yeon Ri e Wang Han.

Esses dois, que estavam comigo desde os meus dias no Palácio Imortal Branco, sabiam exatamente o quão interligadas eram as consortes da princesa herdeira dos Quatro Palácios.

“Não… Yeon Ri-ah… a situação chegou a este ponto… e você ficou em silêncio o tempo todo, mesmo servindo como minha criada-chefe há algum tempo…?”

“I-Isso é… havia circunstâncias, por assim dizer…”

Quando Wang Han olhou para ela em descrença, Yeon Ri desviou o olhar sem jeito.

Do ponto de vista de Yeon Ri, provavelmente havia muitas coisas que ela queria dizer, mas nenhuma delas era fácil de explicar.

“É-É… cumprir uma ordem que veio de cima e escolher alguém para servir sob sua liderança são duas coisas completamente diferentes. Não sei como as consortes da princesa herdeira vão encarar isso…”

“Concordo com Yeon Ri. Tae Pyeong-ah… mas se o Conselheiro Central chegou ao ponto de enviar uma carta, você deve decidir até o final do dia…”

Eu me jogaria sob a Princesa Vermelha para acelerar o projeto de desenvolvimento no Distrito de Hwalseong com o apoio do clã Jeongseon?

Eu ficaria do lado da Princesa Branca para fortalecer os laços com o clã Inbong e estender minha influência sobre o palácio?

Ou eu ajudaria a Princesa Azure, que se tornaria a Donzela Celestial, e a ajudaria com seus deveres?

“Eu… eu me sinto mais à vontade com a Princesa Negra…”

“A Princesa Negra já foi deixada de lado… Tae Pyeong-ah… você sabe disso tão bem quanto qualquer um…”

A Princesa Negra não era de um clã prestigioso, nem tinha nenhum poder extraordinário, então ela nem estava na disputa.

Não importava o quanto a Princesa Negra tentasse ficar de fora de esquemas políticos, não tivesse ambições políticas e o tratasse estritamente como um amigo… isso não tinha sentido se não houvesse uma razão legítima para servi-la.

“Dependendo de qual posição você tomar aqui, o resultado desta batalha para tomar o Vice-General será decidido. Você… você é quem vai determinar o vencedor, Tae Pyeong-ah…”

Não havia muito tempo desde o início.

Ele tinha que tomar uma decisão clara até o final do dia para que tudo pudesse ser formalmente resolvido por meio de uma carta a tempo para a reunião do conselho no dia seguinte.

Não havia como eles permitirem que ele fugisse agora dizendo que não faria isso. Recusar um decreto imperial nunca foi uma opção em primeiro lugar.

“De-Devo… simplesmente deitar e fingir que estou doente…?”

“Será que realmente beneficiaria um general do país mostrar fraqueza enquanto luta contra uma doença?”

“E, além disso… isso não é algo de que você pode fugir para sempre.”

Wang Han falou com uma expressão determinada em seu rosto.

“Se é algo que deve ser decidido eventualmente, é melhor chegar a uma conclusão de uma vez por todas. Ser indeciso só vai piorar as coisas.”

“Sim, Tae Pyeong-ah. Nesta batalha para tomar o Vice-General… você não tem escolha a não ser escolher o vencedor você mesmo.”

Pego entre Wang Han e Yeon Ri, abaixei a cabeça e entrei em profunda reflexão. Senti como se uma lâmina estivesse pressionada contra minha garganta.

O suor começou a subir da minha lombar e parecia que o tempo estava passando lentamente.

A Princesa Vermelha, a Princesa Branca, a Princesa Azure.

Para onde eu deveria ir?

Diante de tantas circunstâncias, como eu deveria pesar todas elas?

Afundei cada vez mais em meus pensamentos.

***

No dia seguinte, a reunião do conselho foi realizada.

A reunião realizada em frente ao próprio Imperador era um lugar onde todos os funcionários famosos se reuniam e se sentavam juntos.

É claro que as consortes da princesa herdeira dos quatro palácios não compareceram a essas reuniões realizadas no palácio principal.

A menos que fossem testemunhas-chave em assuntos importantes ou tivessem uma influência significativa na tomada de decisões, todas permaneciam esperando no palácio interior.

…Isso é tão desconfortável…!

Mesmo na reunião de chá que estava sendo realizada no Palácio da Tartaruga Negra pela primeira vez em muito tempo, as consortes da princesa herdeira permaneceram em silêncio.

A Princesa Negra não conseguia mais suportar a atmosfera sufocante.

Talvez, quando a reunião de chá terminasse e todos voltassem para seus respectivos palácios, os resultados da reunião da manhã seriam relatados.

A questão de atribuir o cargo ao novo Vice-General.

Foi uma das principais questões levantadas na reunião de hoje e, finalmente, a decisão seria tomada hoje.

Que lado o Vice-General Seol Tae Pyeong escolheu apoiar?

Dada a teia emaranhada de condições políticas, não importava qual escolha ele fizesse, não seria uma surpresa.

A expectativa de que a decisão seria finalizada em breve realmente dissolveu a tensão entre as consortes da princesa herdeira.

Agora que acreditavam que nada do que fizessem afetaria o resultado, os conflitos entre elas pareciam desaparecer.

Era como se todas quisessem que a reunião de chá terminasse rapidamente, para que pudessem retornar aos seus palácios e receber o relatório sobre a pauta da reunião.

“Já que parece que não temos mais nenhuma conversa para compartilhar hoje, devemos encerrar esta reunião?”

No final, a Princesa Negra não teve escolha a não ser falar primeiro, pois era a anfitriã da reunião.

Não havia mais nada que ela pudesse fazer com as consortes da princesa herdeira cujas mentes estavam claramente em outro lugar.

E assim as consortes de cada palácio retornaram aos seus respectivos lugares.

Assim que a Princesa Vermelha, que estava acompanhada por suas criadas, entrou na câmara interna do Palácio do Pássaro Vermelho, a criada-chefe se aproximou dela e entregou-lhe uma carta.

Era um resumo da pauta da reunião da manhã.

A mesma coisa aconteceu com a Princesa Branca que havia retornado ao Palácio do Tigre Branco, e com a Princesa Negra que tinha acabado de terminar de encerrar a reunião de chá no Palácio da Tartaruga Negra.

Da mesma forma, a Princesa Azure, que estava sentada na varanda do Palácio do Dragão Azure, também recebeu a carta.

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Referente à atribuição de deveres para o novo Vice-General, Seol Tae Pyeong

Um dos oito generais que apoiam o Império Cheongdo em suas respectivas posições sob o comando do General Seong Sa Wook.

A pauta referente à atribuição de deveres ao Vice-General Seol Tae Pyeong foi agora concluída.

Havia muitos lugares que queriam atribuí-lo, mas considerando que ele já estava lidando com inúmeras responsabilidades, não foi possível confiar tudo a ele.

Por decreto prévio de Sua Majestade e, o mais importante, a pedido do próprio Vice-General, seus deveres serão realizados no Salão do Dragão Celestial, dentro do palácio interior.

O Imperador instruiu o Vice-General Seol Tae Pyeong a garantir que não houvesse falta em ajudar a Donzela Celestial e a sempre trabalhar para manter a paz e o bem-estar da vontade do Dragão Celestial.

Reunião do Conselho Imperial.

Sessão 628, Item 8 da Pauta.

Sob o Conselheiro Jeong Woon Hyeol

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“……”

Quando a Princesa Azure colocou o documento no terraço, a Criada-Chefe Hui Yin o recuperou silenciosamente.

“Então o Vice-General estará entrando no Salão do Dragão Celestial. Parabéns, Vossa Alteza.”

“Sim. Parece que foi assim que aconteceu. Mas, em vez de uma questão de celebração, é algo para o qual devo me preparar com mais esforço. Não é uma tarefa simples comandar um general do país sob sua liderança.”

Será que a Princesa Azure finalmente amadureceu?

A Criada-Chefe Hui Yin esperava que ela pulasse de alegria, mas ficou surpresa com sua resposta calma.

Bem, não se pode viver como uma criança para sempre.

Embora ela ainda não tivesse realizado sua cerimônia de maioridade e não pudesse ser oficialmente chamada de adulta… viver em meio aos altos funcionários do palácio imperial inevitavelmente a tornaria mais composta.

Além disso, antes de se preocupar com o Vice-General, ela parecia estar contemplando como proceder em seu papel como Donzela Celestial.

Talvez ela estivesse agora começando a ver o quadro geral e se tornando alguém que entendia como exercer sua própria influência.

Observando a Princesa Azure crescer, a Criada-Chefe Hui Yin derramou lágrimas silenciosas em seu coração. O crescimento de um mestre é sempre uma grande alegria para uma criada.

“Parece que o Vice-General virá apresentar seus respeitos em breve. Estou muito exausta de comparecer à reunião de chá, então vou descansar em meus aposentos para um breve cochilo. Certifique-se de manter as coisas quietas e não deixe ninguém entrar.”

“Sim, entendo.”

“Ah, e traga os documentos novamente. Não é certo jogá-los de lado só porque eu verifiquei uma pauta, especialmente quando há muitas outras pautas importantes.”

“Ah… entendo.”

“Sim… muita coisa foi decidida. Eu posso realmente sentir o peso em meus ombros agora…”

Esta é realmente a mesma Princesa Azure? Meu coração está inchando de orgulho…

Com lágrimas nos olhos, a Criada-Chefe Hui Yin entregou os documentos e abriu a porta para a Princesa Azure que estava indo para dentro descansar.

Observando sua mestra agora totalmente crescida, ela sentiu uma onda de orgulho em sua decisão de permanecer leal.

Click

Depois de entrar na câmara interna mal iluminada, a Princesa Azure deslizou a porta para fechar e rapidamente examinou seus arredores.

Normalmente, haveria criadas dentro para cuidar da segurança da Princesa Azure, mas talvez porque ela tivesse avisado com antecedência, a sala estava vazia hoje.

Só para garantir, ela fechou todas as venezianas de madeira e, em seguida, deslizou a porta para abrir novamente para verificar o corredor.

À distância, ela podia ver três ou quatro criadas juniores de guarda, mas elas estavam longe o suficiente para não serem uma preocupação.

“Hooo….”

Ela fechou a porta interna mais uma vez, calmamente tirou a poeira de suas roupas e soltou um suspiro profundo.

“Kyaaaaaaah!”

Ela então se jogou na cama e começou a chutar o cobertor inocente com seus pés descalços curtos.

Ela abraçou o travesseiro de seda como se fosse estourar, rolou na cama espaçosa, pulou para cima e para baixo na penteadeira e girou ao redor da câmara interna, explodindo de alegria e excitação.

“Euhehehe… Hehehehehehe… hmph!”

Preocupada que alguém do lado de fora pudesse ouvir, ela rapidamente engoliu sua risada.

Mas ao tentar rir baixinho, até ela achou suas risadinhas abafadas sinistras. Não era assim que a mestra do Palácio do Dragão Azure deveria se comportar.

Na realidade, desde que a Criada-Chefe Hui Yin lhe entregou os documentos, um grito de alegria estava prestes a escapar de seus lábios, mas ela mal conseguiu contê-lo.

O fato de ela ter discutido solenemente o futuro cenário político do Império Cheongdo foi, em si, uma demonstração notável de contenção.

“Meditar e treinar no poder do Dragão Celestial por semanas valeu a pena… o trabalho duro realmente compensa…! Poderia ser um presente do Imperador do Céu para mim…?!”

Ela abriu o documento de aparência preciosa mais uma vez para lê-lo novamente.

– Por decreto prévio de Sua Majestade e, o mais importante, a pedido do próprio Vice-General, seus deveres serão realizados no Salão do Dragão Celestial, dentro do palácio interior.

O mais importante, a pedido do próprio Vice-General… seus deveres… dentro do Salão do Dragão Celestial…

O próprio Vice-General pediu isso…

Ele pediu isso.

Ele… pediu isso!

O próprio Vice-General… pediu diretamente!!!

Ele poderia ter recebido apoio da Princesa Vermelha e obtido o poder do clã Jeongseon; ele poderia ter solidificado sua aliança com a Princesa Branca e o clã Inbong. Ele poderia ter escolhido qualquer caminho.

Mas, em vez disso… em vez disso…!

“Ele escolheu especificamente! Ele escolheu especificamente o Salão do Dragão Celestial!”

Com um sorriso de triunfo no rosto, a Princesa Azure abraçou os documentos com força; sua respiração estava vindo em rápidas lufadas.

Apesar de ter a opção de ir para outro lugar, o Vice-General Seol Tae Pyeong escolheu deliberadamente ficar ao lado dela.

Ela se lembrou do profundo medo que havia sentido, preocupada que o Vice-General pudesse ser influenciado pelas outras consortes da princesa e deixar o Salão do Dragão Celestial. Quão injusto isso teria sido.

Ele a apoiou tão firmemente, então por que ela jamais duvidou dele?

“Euhehehehe… Eu ganhei… eu ganhei!!”

Quando ela pensou consigo mesma, até ela achou sua própria risada muito frívola e que era algo que ela nunca deveria deixar ninguém fora do Palácio do Dragão Azure testemunhar.

A Princesa Azure rapidamente se levantou de sua cama e pulou para pegar as escrituras e o livro de etiqueta que estavam em um canto de seu quarto.

Enquanto ela remexia neles, ela encontrou textos discutindo os deveres dos subordinados, bem como os códigos legais organizando as fileiras dentro do palácio.

Esses livros também delineavam as responsabilidades daqueles que serviam em papéis de apoio e as obrigações dos mestres para com eles.

Agora, Seol Tae Pyeong estava oficialmente sob seu comando, e ela havia ganhado alguma autoridade sobre como administrá-lo.

Quais tarefas atribuir a ele, quais ordens dar…

Ela poderia tomar essas decisões pessoalmente!

Era assim que era ser o imperador, com o mundo inteiro a seus pés?

Talvez este fosse o sentimento do Imperador Celestial que agarrava o mundo em suas mãos.

“Ah, eu provavelmente deveria me certificar de que ele venha me cumprimentar todas as manhãs… Isso, pelo menos, parece apropriado de acordo com os livros de etiqueta… E talvez pudéssemos fazer uma refeição juntos todos os dias…?”

“Hmm… Já que o Vice-General também tem que administrar o Distrito de Hwalseong, pode ser difícil para ele estar comigo o tempo todo… Mas pelo menos deveríamos ser capazes de nos ver diariamente…”

“Nos grandes eventos no Salão do Dragão Celestial, ele vai me escoltar, certo…? Parece que é isso que outros funcionários assistentes fazem…”

A Princesa Azure balançou as pernas no ar enquanto imaginava sua vida no Salão do Dragão Celestial. Parecia que flores estavam desabrochando ao seu redor.

Em sua curta vida, nada havia sido tão alegre quanto isso.

“Q-Quando ele virá me cumprimentar…? Agora que ele é oficialmente meu ajudante… ele vai me ver de novo, certo…? Oh, d-devo usar o grampo de cabelo de borboleta de jade? Talvez algo muito chamativo não seja apropriado… Hmm… Eu deveria dar outra olhada na minha caixa de joias…”

Não havia uma única luz, mas parecia que um brilho brilhante estava irradiando de dentro das câmaras internas do Palácio do Dragão Azure.

***

“Saindo de casa~, pegando o trem~, indo para o campo de treinamento…”

“Curvando-me profundamente para meus pais enquanto saio pela porta…”

“Embora haja algo agridoce~ deixado em meu coração~, cada folha de grama~, o rosto de cada amigo~… tudo parece novo~…”

“E agora, mais uma vez!! É o começo!!! A vida da juventude…”

Enquanto terminava de me preparar para apresentar meus respeitos à Princesa Azure, cantei uma música cheia de tristeza.

É claro que Wang Han, que não tinha ideia do que era a música, falou com uma expressão triste.

“Tae Pyeong-ah… não é como se você fosse morrer…”

“……”

“Ainda assim, acho que você fez a escolha certa ao selecionar o Salão do Dragão Celestial, onde a Criada Seol pode estar ao seu lado para ajudar. É melhor do que mexer com o clã Inbong ou o clã Jeongseon e lidar com problemas futuros. As coisas estão equilibradas agora… então, se você tivesse que escolher alguém, foi uma decisão sábia.”

Wang Han deu um tapinha suave no meu ombro e ofereceu um consolo sincero.

“De qualquer forma, as coisas terminaram assim, então seja forte…”

“Sim… Han-ah, você também. Dê o seu melhor com seus assuntos no Ministério da Justiça.”

Com isso… terminei meus preparativos e saí com passos pesados. Então olhei para o céu sobre o Distrito de Hwalseong.

A partir de agora… eu tinha que ir apresentar meus respeitos à Princesa Azure.

O sol que estava alto no céu estava cegamente brilhante.

Completamente alheio aos meus sentimentos.