Capítulo 107

O Conselho de Assuntos Militares era uma reunião separada do Conselho de Assuntos de Estado, que decidia sobre os principais assuntos nacionais. Era um encontro onde oficiais militares de alta patente, principalmente generais, discutiam a administração dos campos militares.

Embora não fosse realizado com frequência, quando acontecia, os renomados generais do Império Cheongdo se reuniam em um só lugar, deixando todos os oficiais presentes apreensivos.

Os generais sob o comando do Grão-General Seong Sa Wook nasceram com um espírito extraordinário... Se algum erro fosse cometido na organização da reunião, não se sabia o que poderia acontecer.

Especialmente desta vez, esperava-se que o recém-nomeado Vice-General Seol Tae Pyeong falasse pela primeira vez no conselho.

Entre os reunidos sob o comando do Grão-General, alguns o viam desfavoravelmente, enquanto outros o tinham em alta estima.

Com diversas opiniões fervilhando, era uma oportunidade de avaliar este jovem que havia sido repentinamente colocado no terceiro cargo militar mais alto do Império Cheongdo.

“O Vice-General Seol Tae Pyeong encontrou algumas circunstâncias e não poderá comparecer.”

No entanto, sua subordinada Ha Si Hwa compareceu à reunião do conselho, curvou a cabeça e entregou esta notícia.

De todas as coisas, esta era uma reunião convocada pessoalmente pelo Grão-General Seong Sa Wook e uma onde Seol Tae Pyeong deveria fazer sua primeira aparição. No entanto, ele estava ausente.

Começar assim para uma primeira impressão? Isso era sequer aceitável?

O Grão-General Seong Sa Wook, que estava sentado na posição mais proeminente, estreitou suas sobrancelhas profundamente enrugadas enquanto falava com Ha Si Hwa.

“Ausente? Além daqueles que estão atualmente em expedições, até mesmo os outros generais reservaram tempo para se reunir aqui... Isso lhe parece razoável?”

“Minhas desculpas.”

“Se não houver uma razão válida, isso será motivo para uma séria reprimenda. Qual é o motivo de sua ausência?”

“Bem... o Príncipe Herdeiro o convocou.”

Com essas palavras, o Conselho de Assuntos Militares caiu em silêncio.

Esta foi a primeira vez que o Príncipe Herdeiro Hyeon Won, que estava vivendo como se estivesse morto, convocou diretamente alguém com autoridade real.

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O Príncipe Herdeiro Hyeon Won tinha pouco interesse na dinâmica de poder dentro do palácio.

Embora fosse alguém que, por status, estava destinado a um dia se tornar o imperador do Império Cheongdo, ele apenas seguia o fluxo enquanto era envolvido na política jogada pelos oficiais de alta patente.

Como ele estava confinado no palácio do príncipe herdeiro, ninguém sabia o que ele estava fazendo e, sem o favor do imperador, não teria sido surpreendente se ele tivesse desaparecido no fundo da história a qualquer momento.

No entanto, o cargo de Príncipe Herdeiro não era para ser levado de ânimo leve.

Se ele se esforçasse, poderia exercer influência dentro do palácio de várias maneiras.

Mas para isso, ele precisaria assumir o controle de figuras influentes como o Estrategista Hwa An e o Conselheiro Chefe In Seon Rok.

Essas não eram pessoas que podiam ser facilmente influenciadas; na verdade, com a abordagem errada, eles poderiam facilmente virar a mesa e dominá-lo.

No entanto, o Príncipe Herdeiro não poderia permanecer para sempre confinado ao berço confortável de seu palácio.

Um dia, ele teria que enfrentar a política real e mostrar a dignidade que condiz com sua posição.

Sabendo disso bem, mesmo os altos funcionários não ousavam tratar o Príncipe Herdeiro Hyeon Won de forma descuidada.

“A camareira-chefe do Palácio do Príncipe Herdeiro parecia ter muitas preocupações sobre você. Eu o chamei aqui para perguntar se há algo que eu deva cuidar da minha parte.”

Eu tinha visto o Príncipe Herdeiro Hyeon Won uma vez quando era o Comandante das Espadas Internas e outra vez quando era o General da Lua Brilhante.

Naquela época, ele ainda parecia muito com um menino inexperiente, mas quando me tornei um Vice-General e visitei o palácio do Príncipe Herdeiro novamente, a impressão que tive foi completamente diferente.

Ele parecia muito mais astuto do que antes, e ele me estendeu um copo de vinho.

“Alivia-me ouvir que você tem estado com boa saúde. No entanto, eu sou meramente um oficial militar humilde; o que eu poderia possivelmente buscar de Vossa Alteza? Eu só espero que você permaneça bem, dedique-se aos seus estudos e guie o futuro de Cheongdo com cuidado.”

“Eu ouvi dizer que você não é alguém que simplesmente profere respostas modelo. Você acha que eu chamei o Vice-General ao palácio do Príncipe Herdeiro apenas para ouvir o que me agrada?”

É assim?

Na História de Amor do Dragão Celestial, o Príncipe Herdeiro Hyeon Won era um personagem que gradualmente recupera a luz em seus olhos depois que ele é influenciado pela criada Seol Ran.

Ela deve ter sido quem o fez realmente sentir o quão belo é o Palácio Cheongdo, o quão valioso é o mundo para se viver e o quão nobres são nossas vidas verdadeiramente.

Sob sua influência, ele lentamente recupera sua clareza e quanto mais perto Seol Ran chega de se tornar a Donzela Celestial, mais ele se torna o material de um governante virtuoso para este país.

É por isso que Seol Ran foi mantida no palácio do Príncipe Herdeiro por tanto tempo?

Comparado ao passado, quando ele não conseguia encontrar nenhum significado na vida, o Príncipe Herdeiro Hyeon Won agora parecia ter ganhado uma sensação de compostura.

“Seus olhos mudaram um pouco para melhor, Vossa Alteza.”

Eu inclinei a cabeça e entreguei meu conselho ousado.

Quando eu era o Comandante das Espadas Internas ou o General da Lua Brilhante, eu tinha pena do vazio em seus olhos.

Eu até me perguntava se ele era realmente uma pessoa viva; ele parecia tão desprovido de vida.

No entanto, depois que o tempo passou e eu encontrei o Príncipe Herdeiro Hyeon Won novamente, ele assentiu com uma expressão muito mais resoluta.

“Obrigado por dedicar seu tempo para uma figura impotente confinada ao palácio do Príncipe Herdeiro, que nunca sequer sai.”

“Como posso colocar assuntos pessoais em primeiro lugar quando sou convocado por Vossa Alteza, que é responsável pela fundação de Cheongdo?”

“Eu lhe disse, eu não preciso dessas palavras vazias. Uma vez que os oficiais se tornam oficiais de alta patente, tudo o que eles fazem é proferir palavras vazias, e agora que você se tornou o Vice-General, suas palavras também cresceram. Pode ser um pedido um tanto irracional, mas eu prefiro quando você fala casualmente, sem embelezamento.”

As palavras sinceras do Príncipe Herdeiro Hyeon Won despertaram algo parecido com admiração dentro de mim.

Então, é assim que é? As pessoas crescem.

Mesmo alguém que parece estar vivendo por mera obrigação pode aprender a falar palavras tão animadas se receber o gatilho certo.

Quem foi que transformou essa pessoa parecida com uma marionete tão profundamente? Foi, sem dúvida, Seol Ran.

Deve ter havido muitos eventos.

Eu sei pelo menos um pouco disso. Já que eu vi as histórias se desenrolarem na História de Amor do Dragão Celestial.

Foi ela quem levou o Príncipe Herdeiro Hyeon Won, que estava sofrendo, para o telhado do palácio para mostrar a ele a paisagem florescente do Palácio Cheongdo.

Ela foi quem demonstrou a profunda sabedoria contida nas escrituras que ele estava memorizando por dever.

Ela transmitiu a percepção de que uma vida ligada a rituais e regulamentos é de certa forma um aspecto inevitável de ser humano.

Tudo isso — esses valores — foram coisas que Seol Ran, que nasceu com uma disposição extraordinária, transmitiu ao Príncipe Herdeiro.

Ela foi a primeira pessoa a se preocupar com o verdadeiro Hyeon Won, sem quaisquer motivos políticos.

“Eu falei com a camareira-chefe Seol Ran em muitas ocasiões. Eu serei direto com você; ela é mais valiosa do que qualquer tesouro que eu já tenha trazido para o palácio do Príncipe Herdeiro.”

“……”

“Quando Seol Ran implorou para proteger seu irmão mais novo com lágrimas nos olhos, eu não tive escolha a não ser conceder-lhe permissão para deixar o palácio. Eu ouvi falar do laço entre vocês irmãos, mas eu nunca imaginei que ela abandonaria sua posição como camareira-chefe e sairia correndo assim.”

O Príncipe Herdeiro Hyeon Won verteu um copo de vinho da mesa simplesmente posta e estendeu-o para mim.

Eu inclinei a cabeça e estendi meu braço para recebê-lo.

“Seol Ran deve considerá-lo tão precioso.”

“Eu vivo minha vida pensando nisso como uma honra.”

“Então... me diga qual problema você está enfrentando. Se for algo que eu possa resolver, eu irei.”

“…Hã?”

Resolver? O que isso significa?

“Não é um assunto difícil, é? Para mim, eu quero aquela camareira-chefe de volta.”

“……”

“Se eu usasse a autoridade do Príncipe Herdeiro, trazê-la de volta não seria problema algum, mas eu não quero vê-la trancada à força no Palácio do Príncipe Herdeiro e lutando com um rosto preocupado. Do meu ponto de vista, a melhor coisa a fazer seria resolver a raiz de suas preocupações que é o seu dilema.”

Você se tornou muito mais direto desde a última vez que nos encontramos.

Claro, eu não poderia dizer isso em voz alta.

Em qualquer caso, o Príncipe Herdeiro Hyeon Won... está dizendo que ele quer aliviar as preocupações no coração de Seol Ran.

Só então Seol Ran retornará ao palácio do Príncipe Herdeiro como prometido.

É como Seol Ran.

À medida que a história da História de Amor do Dragão Celestial se tornava cada vez mais interessante, eu sabia de antemão que ela acabaria cativando todos os tipos de homens...

Mas pensar que ela fez o Príncipe Herdeiro Hyeon Won se apaixonar tão profundamente em menos de um ano.

O fato de que ela é uma mulher de charme irresistível não era um exagero.

“Venha agora; seja qual for a situação, eu vou resolver para você. Mesmo que seja apenas no nome, você sabe melhor do que ninguém o que significa ter a proteção do Príncipe Herdeiro.”

Para receber o apoio total e a proteção do Príncipe Herdeiro Hyeon Won.

Apenas por estar sentado na posição de Vice-General, a maioria dos oficiais do Palácio Cheongdo já estava cautelosa, e ter tal apoio político, sem dúvida, criaria um enorme impulso.

Pessoas comuns levantariam ambas as mãos em celebração com o pensamento: “Que golpe de sorte!” e gritaria vivas de triunfo.

Ter uma irmã mais velha como a minha realmente abriu o meu caminho para o sucesso...! É algo pelo qual eu poderia ser genuinamente grato.

Mas...

Mas...!

– As consortes da princesa herdeira dos Quatro Grandes Palácios estão abrigando desejos pessoais e tentando me reivindicar.

Como eu poderia possivelmente dizer isso na frente da pessoa envolvida?

Não é apenas sobre ser azarado ou cheio de mim mesmo...

É praticamente suicídio...

“Eu peço profundas desculpas. Eu não posso falar sobre isso.”

“……”

Eu realmente me sentia arrependido, mas não importa o que, eu nunca poderia revelar este meu problema, mesmo que meus lábios fossem rasgados.

Pensar que eu ousaria responder com um “não” à pergunta do Príncipe Herdeiro.

Isso em si foi um ato de grande deslealdade, então, a partir deste ponto, era tudo sobre elaborar minhas palavras com cuidado.

“Eu lhe disse que resolveria qualquer coisa para você.”

“De fato, isso é verdade. Sua Alteza o Príncipe Herdeiro gentilmente prometeu ouvir quaisquer preocupações que este servo indigno tenha e resolvê-las. Mas isso pode realmente ser considerado o dever de um servo?”

Parece que quando as pessoas são levadas ao seu limite, até mesmo seu metabolismo se ajusta.

Suprimindo o suor frio que ameaçava irromper, eu falei com o máximo de convicção que pude reunir.

“Como eu poderia envolver Vossa Alteza, que deve possuir um grande coração pelo bem da nação, em tais preocupações pessoais? Vossa Alteza, você deve se lembrar do peso de sua posição.”

“……..”

“Eu lidarei com meus assuntos privados à minha maneira. Sobrecarregar Vossa Alteza com tais preocupações triviais seria uma grave deslealdade como súdito. Por favor, não me torne um servo desleal.”

Desde que ascendi a uma posição de alta patente, parecia que minha habilidade em me safar das coisas só melhorou.

No entanto... quanto maior o status de alguém, mais frequentemente eles se encontram sem palavras quando um servo como eu apela para seu senso de dever.

Eles instintivamente entendem o quão crucial é manter sua autoridade.

“……”

“Por favor, aceite minha lealdade, e que Vossa Alteza cuide bem de seu estimado corpo e mente pelo bem do Império Cheongdo.”

“Eu só... quero Seol Ran de volta.”

Sério... ele está completamente enfeitiçado por Seol Ran...

“……”

Dada a situação atual, eu comecei a sentir que o Príncipe Herdeiro Hyeon Won poderia realmente deter a chave para tudo isso.

Como o protagonista masculino mais importante na História de Amor do Dragão Celestial e o Príncipe Herdeiro do país Cheongdo, ele poderia resolver tudo se ele colocasse sua mente nisso.

Claro, se eu fosse transmitir minha situação atual para ele sem qualquer filtro, eu seria executado sem piedade... mas se eu puder usá-lo com sabedoria, eu poderia ser capaz de conduzir a situação em uma direção diferente.

Sim... eu não devo esquecer.

As amantes dos Quatro Grandes Palácios... são consortes da princesa herdeira...!

Elas eram originalmente para serem as consortes do Príncipe Herdeiro Hyeon Won...

A situação toda é risível. Estas consortes da princesa herdeira inexplicavelmente desenvolveram sentimentos por mim ao longo dos anos.

Se o Príncipe Herdeiro Hyeon Won parasse de se esconder no Palácio do Príncipe Herdeiro e começasse a cumprir seu papel como marido delas... talvez, apenas talvez, eu pudesse me libertar desta situação...!

Uma vez que eu alcancei este pensamento, minha mente se sentiu mais clara.

Este homem não é a única saída desta bagunça infernal com estas mulheres?

“Você conheceu as consortes da princesa herdeira dos Quatro Grandes Palácios? Elas se aprimoraram meticulosamente ao longo de muitos anos, e cada uma não é apenas impressionantemente bela, mas também excepcionalmente talentosa. Elas são verdadeiramente modelos para todas as criadas do palácio.”

“……”

Se eu pudesse de alguma forma conectar o Príncipe Herdeiro Hyeon Won e as consortes da princesa herdeira corretamente, eu não seria capaz de escapar desta situação?

Na verdade, essa seria a ordem natural das coisas.

Não por sentimentos pessoais, mas simplesmente como um servo leal protegendo o Palácio Cheongdo. Embora eu uma vez tenha abrigado emoções privadas, elas devem permanecer nada mais do que um lapso fugaz do qual eu nunca posso falar.

Se eu apenas permanecer como um “homem de passagem” e me concentrar no meu dever de capturar aqueles que perturbam a ordem, então isso é o suficiente!

Ocasionalmente, eu vou lançar um pouco de conselho sempre que sinais de discórdia aparecerem, e garantir que sua unidade não desmorone. Sim...! Esta é a resposta certa...!

Se o Príncipe Herdeiro Hyeon Won apenas voltasse a si...!

Mesmo esta ameaça à minha vida seria naturalmente resolvida...!

“Que história engraçada.”

No entanto, o Príncipe Herdeiro descartou minhas palavras com uma expressão mais fria do que nunca.

Havia um calafrio perturbador em seu tom.

“…Se eu falei fora da linha, eu peço desculpas.”

“Não, não é sua culpa. Mas... você realmente acha que essas consortes dos Quatro Grandes Palácios poderiam algum dia ganhar meu afeto?”

“P-Por que...?”

“Você acha que eu devo mostrar afeto aos parceiros escolhidos para mim como uma marionete pelos altos funcionários? Eu... eu não posso mais confiar nesses altos funcionários que estão apenas focados em seus jogos políticos.”

Ele era um homem que tinha vivido sua vida inteira como uma marionete, influenciado pela política dos altos funcionários.

Os atuais funcionários no poder são precisamente aqueles que ele mais despreza.

O Conselheiro Chefe, o Conselheiro Central e o Sub-Conselheiro... eles eram todos apenas partes do grupo constantemente tramando para manipular o Príncipe Herdeiro Hyeon Won como sua marionete.

Pelo menos para o Príncipe Herdeiro Hyeon Won, ele não tinha intenção de dar seu afeto aos parceiros escolhidos pelos altos funcionários em suas reuniões privadas.

Afinal, até mesmo o processo de seleção em si era um produto de influência política e esquemas.

E isso não pode ser negado também.

A mais autoritária das consortes da princesa herdeira, Princesa Vermelha, veio do famoso e poderoso clã Jeongseon, enquanto a Princesa Branca também estava profundamente entrincheirada no mundo da política e do planejamento.

Elas nunca foram escolhidas com intenções puras.

No final, elas foram o resultado de uma teia emaranhada de acordos políticos secretos para manter o atual príncipe herdeiro sob sua influência.

“Você realmente acha que eu tomaria como consorte aquelas escolhidas pelas mesmas pessoas que eu desprezo? Não diga tais coisas, mesmo como uma piada. Elas exalam corrupção, suas mentes estão completamente manchadas por jogos políticos... Eu posso sentir o fedor único para essas figuras podres.”

O Príncipe Herdeiro Hyeon Won baixou a cabeça como se estivesse sobrecarregado pela tristeza.

“Tudo o que eu quero é ver Seol Ran, a camareira-chefe do Palácio do Príncipe Herdeiro ...”

Ran-noonim.

O que diabos você fez... para fazer uma pessoa se apaixonar tão profundamente...

“……”

Eu sabia que ela era uma “mulher diabólica” que cativou todas as figuras principais da História de Amor do Dragão Celestial, mas ainda assim, tinha que haver um limite.

Não importa o quanto o Príncipe Herdeiro desprezasse suas consortes e se recusasse a sequer olhar para elas... o que era para acontecer então...?

Minha... minha única saída...!!!

“De qualquer forma, além de tais grandes problemas, você teve alguma outra dificuldade enquanto servia como general no palácio? Mesmo que isso pudesse ser chamado de falta de lealdade de um vassalo, ainda é dever de um governante criar um ambiente onde seus servos possam trabalhar adequadamente.”

Os olhos do Príncipe Herdeiro Hyeon Won brilharam... Como se ele estivesse me exortando a falar de qualquer desconforto que eu enfrentasse.

As consortes da princesa herdeira estavam rangendo os dentes e lutando para arrebatar um mero oficial militar.

Quanto ao Príncipe Herdeiro, este homem. Ele recuperou a faísca em seus olhos, tudo para ganhar uma mera criada do palácio...

Boa dor... Que bagunça...

Quanto mais o tempo passava, mais minha mente ficava confusa.

No entanto, não demorou muito para eu perceber que a verdadeira provação nem sequer havia começado ainda.

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Na semana seguinte, antes da reunião final do conselho para selecionar a nova Donzela Celestial ser realizada.

O Conselheiro Central Cho Beom Seok pessoalmente me enviou uma carta.

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Vice-General Seol Tae Pyeong, ouça atentamente.

Eu ouvi muito sobre as lutas de poder cercando você e as consortes.

Cumprir seus deveres como Vice-General, manter relações com o clã Inbong e ajudar a nova Donzela Celestial... tudo isso parece ser importante para você.

No entanto, como você só tem um corpo, é claro que você não pode assumir todos esses papéis ao mesmo tempo. E mesmo se você tentasse, é provável que nenhum deles fosse feito corretamente.

Houve muitas discussões sobre sua posição dentro do Palácio Interno, e as amantes dos quatro palácios principais também compartilharam várias opiniões, mas parece improvável que qualquer resolução seja alcançada dentro do conselho atual.

Dada a situação, pode ser melhor simplificar as coisas.

A verdade é que, qualquer que seja a tarefa que você seja designado, suas próprias intenções importam mais.

Toda posição está diretamente ligada à segurança de Cheongdo, então pense cuidadosamente e submeta o papel que você acredita que pode desempenhar melhor a esta corte.

Se você escolher receber apoio do clã Jeongseon e se concentrar no desenvolvimento do Distrito de Hwalseong, revisar suas relações com o clã Inbong e trabalhar na proteção deste palácio,

Ou se você quer ajudar a Donzela Celestial... seja o que for, eu vou me certificar de que suas intenções sejam bem refletidas.

Parece que as lutas de poder por trás das cenas complicaram desnecessariamente as coisas, mas no final, não é a coisa mais importante para onde você realmente quer ir?

Considere isso cuidadosamente e reporte sua decisão antes da reunião do conselho.

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“…Tae Pyeong-ah. Isto é…”

A expressão atordoada de Yeon Ri era algo mais.

Para o Conselheiro Central escrever e me enviar uma carta oficial diretamente... isso significava que as amantes dos quatro palácios principais provavelmente estavam todas cientes desta decisão.

Elas provavelmente estavam esperando silenciosamente em seus respectivos palácios para ver onde eu acabaria.

Em suma...

Elas queriam que eu pessoalmente escolhesse qual princesa herdeira seguir e então anunciasse publicamente ao mundo.

Ironicamente, a Princesa Negra que era a escolha mais segura nem sequer estava na lista.

“……”

Apenas me mate...

Essas palavras quase escaparam da minha boca.