Capítulo 173

Os mortos não proferiam palavras.

E, assim, cemitérios só podiam ser lugares silenciosos.

“O tempo finalmente está começando a esquentar… Será que as cerejeiras vão florescer em breve?”

Nos arredores da capital imperial, havia um grande cemitério público e, entre eles, em um local privilegiado com uma vista ampla dos arredores, encontrava-se uma única sepultura modesta.

Eu estava caminhando em direção a esse lugar.

Eu havia caçado e matado o Espírito Demôniaco da Praga que tinha levado o Império Cheongdo à beira da ruína, e eu tinha me tornado o herói que salvou o país.

Mesmo o desastre que estava destinado a marcar o fim da História de Amor do Dragão Celestial tinha sido superado, de um jeito ou de outro. As pessoas me admiravam, e até os mais altos funcionários da corte abaixavam suas cabeças quando me viam.

Eu salvei o país, eu tomei o poder e eu sobrevivi.

“……”

[Túmulo de Wang Han, o Secretário-Chefe do Ministério da Justiça.]

No entanto, para cada pessoa que tinha sido salva, havia outras tantas que não tinham sido.

Mais do que a alegria da sobrevivência, a capital estava mergulhada na dor daqueles que ficaram para trás.

Os enlutados choravam, o terror estava gravado nos rostos dos funcionários sobreviventes, e metade do palácio imperial permanecia vazio.

Foi uma vitória cheia de cicatrizes.

…E ainda assim, uma vitória, não obstante.

Mesmo que a tristeza permeasse o Império Cheongdo, eu ainda podia sentir a esperança começando a florescer lentamente nos corações das pessoas.

O rei dos espíritos demoníacos estava morto.

Esse fato tinha se espalhado para todos os cantos das ruas da capital.

Pop.

Eu abri uma garrafa de licor de forma limpa, então silenciosamente sentei ao lado da lápide de Wang Han e observei a vista que se estendia abaixo da colina.

Já que era nos arredores da capital imperial, a vista inteira não surgia de uma vez, mas ainda assim, eu achei que era um lugar pacífico e decente o suficiente para servir como um local de sepultamento.

Eu levei a garrafa aos meus lábios, tomei alguns goles para umedecer minha garganta e então casualmente derramei o resto sobre a sepultura.

Enquanto eu observava o fluxo de licor borbulhando e derramando da garrafa, eu percebi que eu não tinha trazido o vinho de arroz claro que Wang Han gostava, mas sim vinho de arroz não refinado.

Bem, o que eu poderia fazer sobre isso.

Apenas beba o que lhe é dado.

Soltando uma risada oca com esse pensamento, eu encostei minhas costas silenciosamente na lápide e observei o céu azul.

O inverno rigoroso que eu mal tinha suportado finalmente tinha chegado ao fim, e era a estação em que a primavera estava prestes a chegar.

Tinha passado cerca de um mês desde que eu tinha derrubado o Espírito Demôniaco da Praga.

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“Agora que o caos foi de certa forma resolvido, a estrutura política do Império Cheongdo provavelmente começará a se reorganizar de verdade.”

Não teria sido fácil reconstruir completamente o palácio imperial arruinado em apenas um mês. Naturalmente, ainda havia incontáveis edifícios em todos os lugares grosseiramente remendados com pouco mais do que estruturas de madeira.

Mais da metade dos altos funcionários que poderiam ter servido como um ponto focal tinham morrido, então por enquanto, todos nessa paisagem política caótica estariam competindo e tramando para subir.

Mesmo que a maioria daqueles que tinham apoiado o mundo político tivesse morrido, a essência da política não mudaria.

Em breve, outras pessoas de calibre similar se levantariam e eventualmente tomariam seus lugares mais uma vez.

“Ainda assim, uma vez que o sistema seja reorganizado, a paz deve retornar rapidamente. Acima de tudo, não há mais a ameaça de espíritos demoníacos.”

“Os caçadores de espíritos demoníacos provavelmente vão perder seus meios de vida também.”

“Isso é uma coisa boa, não é?”

O Líder da Lua Negra, Cheong Jin Myeong, inclinou sua cabeça e respondeu com um sorriso.

O local era o Distrito de Hwalseong.

Nós tínhamos acolhido tantos refugiados que o próprio distrito estava praticamente em ruínas, mas pelo menos a área ao redor do escritório do governo permanecia tão quieta como sempre.

“Uma vez que as coisas se acalmem do lado dos refugiados, eu devo ir checar o Palácio Cheongdo também. Sua Majestade me convocou, afinal, então eu devo atender ao chamado.”

“……”

“Que cara é essa?”

Ha Si Hwa, que tinha estado organizando documentos de refugiados em um lado do escritório, tinha uma expressão bem sutil em seu rosto.

Parecia que a ideia de eu ir ao Palácio Cheongdo sob o comando do imperador a atingiu estranhamente, e após muita hesitação, ela finalmente falou.

“General Seol, agora mesmo, a cena política no Palácio Cheongdo está sendo varrida pelo caos como uma tempestade furiosa. Há tantas posições vagas que até mesmo funcionários que não detêm uma patente acima da quinta patente estão ousando sonhar em se tornar altos funcionários. Os tempos estão mudando.”

“Sim, eu posso sentir isso claramente o suficiente, com a forma como os olhos de todos estão praticamente queimando.”

“Isso não é algo sobre o qual você deveria falar como se fosse assunto de outra pessoa, General Seol. Para ser franca… permita-me falar sem me conter.”

Ha Si Hwa estava prestes a dizer algo perigoso. Parecia que todos sentados no escritório já tinham se ligado no que ela estava prestes a dizer.

Então eles tinham estado jogando um jogo silencioso de galinha, esperando para ver quem tomaria a dianteira e falaria primeiro. Eles eram todos iguais, como sempre.

“Se você for ao Palácio Cheongdo, você provavelmente será posicionado como o Grão-General.”

“Bem… a maioria dos oficiais militares foram eliminados afinal…”

“Você está planejando se contentar apenas com a posição de Grão-General?”

O silêncio permeou o escritório.

Quando eu olhei para In Ha Yeon que tinha estado de pé silenciosamente atrás de mim, ela fechou seus olhos lentamente e inclinou sua cabeça.

Então a opinião dela não era muito diferente também.

Inclinando-me para trás na cadeira em silêncio, eu soltei um leve bufo pelo meu nariz.

Eu imaginei que pelo menos os ouviria e veria o que exatamente eles estavam tentando dizer.

A posição de Grão-General.

A mais alta e mais honrosa patente que um oficial militar poderia alcançar no Império Cheongdo.

Além disso… era óbvio o que meus subordinados queriam dizer.

Quando Ha Si Hwa hesitou, incerta sobre como continuar, foi o Líder da Lua Negra, Cheong Jin Myeong, que pegou de onde ela parou e trouxe as palavras a uma conclusão.

“Aqueles com espírito extraordinário, força esmagadora e coragem ilimitada se tornam heróis. Mas para se sentar naquele trono de dragão, esses sozinhos não são suficientes.”

“……”

“A isso, você deve adicionar justificativa e tempo. Somente quando esses se alinharem perfeitamente isso pode ser possível. Houve incontáveis heróis na história do Império Cheongdo que tinham as qualidades para ascender ao trono, mas sem a justificativa certa ou o favor da era, eles permaneceram heróis e nada mais. Mas General Seol… você é diferente, não é?”

A Assistente Bi Cheon engoliu em seco, olhando mais uma vez ao redor do corredor do lado de fora.

Parecia que ela estava preocupada que as criadas do palácio pudessem ouvir se elas por acaso passassem por ali.

“Se você deseja tirar o Imperador Woon Sung do trono, até mesmo os altos funcionários sobreviventes da corte manterão suas línguas. As pessoas também… darão as boas-vindas a um herói que salvou seu país.”

“……”

“A maior parte da família imperial já partiu deste mundo, e os altos funcionários que antes protegiam o imperador e mantinham seus próprios poderes também pereceram em sua maioria. Em alguns anos, novas figuras certamente surgirão para preencher essas posições novamente, mas agora mesmo, o Imperador Woon Sung não é como um homem encalhado sozinho em uma ilha remota, com quase ninguém sobrando para protegê-lo?”

Temendo que pudesse ser visto como um exagero, Cheong Jin Myeong estabilizou sua respiração antes de finalmente expressar o que ele tinha hesitado em dizer por um longo tempo.

O Líder da Lua Negra, Cheong Jin Myeong, serviu como meu ajudante desde os primeiros dias deste Distrito de Hwalseong. Ele era um homem digno de ser chamado minha mão direita sem exagero, e, portanto, estava dentro de seu direito oferecer conselhos desse grau após reunir sua resolução.

“As amantes dos Quatro Palácios ficarão todas ao seu lado General Seol, ao invés da família imperial, e parece quase certo que sua irmã, a Princesa Vermilion Seol, em breve deixará sua posição como a amante do Palácio do Pássaro Vermilion para se tornar a amante do Salão do Dragão Celestial.”

Um salvador que tinha matado pessoalmente o Espírito Demôniaco da Praga.

Uma figura que silenciou os altos funcionários da corte, conquistou o apoio absoluto das amantes dos Quatro Palácios, e até mesmo tinha a Donzela Celestial em pessoa tomando seu lado.

Isso não era uma fantasia separada da realidade.

“Se o General Seol vestisse o Manto do Dragão Celestial ao redor de seu corpo e ascendesse ao trono de dragão…”

O Líder da Lua Negra, Cheong Jin Myeong, inclinou sua cabeça profundamente e ofereceu seus respeitos com a máxima sinceridade.

Atrás dele, os outros ajudantes começaram a baixar suas cabeças silenciosamente, um por um.

“Nós serviremos a Casa de Huayongseol como a nova família imperial.”

Silêncio.

Com meus braços ainda cruzados, eu lentamente levantei minha cabeça e olhei ao redor, mas parecia que ninguém tinha uma opinião diferente.

Eles estavam me empurrando para frente, me exortando a não ficar satisfeito com a posição de Grão-General, mas a tomar o mundo inteiro.

Por um breve momento, eu fechei meus olhos silenciosamente.

Então é assim que é.

Começando como um guerreiro aprendiz, eu tinha ficado neste Palácio Cheongdo por um tempo muito longo.

Olhando para trás para aqueles anos difíceis, eles tinham sido tão grandiosos e esmagadores que eu mal podia começar a recontá-los todos.

Que longo caminho tinha sido.

E então… por um bom tempo, eu simplesmente fiquei ali, olhando para trás para o caminho que eu tinha trilhado.

Então, como se sentindo vazio por dentro, eu soltei uma leve risada amarga.

“Vocês… depois de servir ao meu lado por tanto tempo, vocês ainda não me conhecem?”

“…Hã?”

“Bem, eu suponho, dado como as coisas têm estado ultimamente, já faz um tempo desde que eu lembrei vocês apropriadamente. Eu deveria ter tirado um tempo para dizer isso de vez em quando antes que vocês pudessem esquecer, mas nós temos estado tão ocupados com o Espírito Demôniaco da Praga e todos aqueles incêndios constantes aos nossos pés…”

“……”

Eu simplesmente queria lembrá-los mais uma vez das palavras pelas quais eu tinha consistentemente vivido desde meus dias como um guerreiro aprendiz.

“Alguém se lembra do meu lema?”

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“Eu sabia que você seria assim, Tae Pyeong-ah. Eu imaginei tanto. Sua posição subiu, a situação ficou urgente, e você tem vivido todo ocupado e apressado… mas agora que a maioria das crises imediatas foram resolvidas, aqui está você, retornando aos seus velhos hábitos sem falha.”

“Eu tenho vivido um pouco diligentemente demais nesses últimos anos. Eu sobrevivi à morte mais de algumas vezes, trabalhei o dia todo sem um único dia de folga, fazendo nada além dos deveres de um guerreiro… Eu acho que já está na hora de eu ficar enjoado de tudo isso, você não acha?”

Eu estava deitado na sala de chá do Palácio do Pássaro Vermilion.

Na época em que eu pisei pela primeira vez nesta sala de chá, eu ainda era apenas um guerreiro aprendiz, então só estar aqui e respirar tinha sido o suficiente para me encharcar em suor frio…

Mas agora, depois de todos esses anos, pisando de volta nesta mesma sala de chá, eu me vi deitado bem ao lado da mesa de chá, soltando suspiros profundos e cansados.

Originalmente, um homem estava proibido de entrar descuidadamente nos aposentos internos do palácio, e um lugar tão prestigioso como o Palácio do Pássaro Vermilion certamente não era um lugar onde se podia se comportar tão imprudentemente… ainda assim, ninguém tentou me impedir.

Desde o caos com o Espírito Demôniaco da Praga, parecia que todo o Palácio Cheongdo estava observando meu humor como se eu não fosse diferente de um rei.

De fato, depois que eu matei o Espírito Demôniaco da Praga, até mesmo o próprio Imperador tinha começado a me observar cuidadosamente.

O Imperador Woon Sung já tinha percebido isso. Se eu me decidisse a derrubar o tabuleiro inteiro, eu poderia dobrar até mesmo a estrutura de poder do Império Cheongdo em uma direção completamente diferente de como ela tinha fluído até agora.

Neste ponto, mesmo quando eu estava estirado na frente da Princesa Vermilion, resmungando, as criadas do palácio não ousavam sequer pensar em me impedir.

Como resultado, eu agora podia me encontrar sozinho com Ran-noonim na sala de chá do Palácio do Pássaro Vermilion sem ter que me importar com ninguém observando ou sussurrando.

“Eu sempre soube que você não era o tipo de pessoa que sonha em se sentar no trono imperial, mas ainda assim, eu nunca pensei que você saborearia o gosto do poder tão completamente.”

“Bem, mesmo se eu ficar por aí coçando minha barriga dentro do palácio, tudo o que isso faz é me tornar alguém por quem todos os outros têm que andar na ponta dos pés. E se o Imperador Woon Sung de alguma forma conseguir manter a autoridade imperial, no final, ele não será nada mais do que um imperador fantoche, não é?”

Muito provavelmente, da perspectiva do Imperador, agora que eu tinha tomado a posição de Grão-General, ele não teria escolha a não ser gastar o resto de seus dias lendo meu humor e vivendo sob minha sombra até o dia em que ele morresse.

Não que ele pudesse se recusar a me conceder a posição de Grão-General também, então eu suponho, do ponto de vista do Imperador, ele deve ter se sentido completamente encurralado.

Bem, dado que eu não estava exigindo que ele renunciasse ao trono diretamente, ele já deveria estar grato o suficiente, então por que ele ousaria tentar interferir comigo.

Certo. Uma situação sem responsabilidade, mas cheia de prazer. Da minha posição, isso era de longe preferível.

“Você nunca pensou em sonhar um pouco maior? Se meu irmãozinho decidisse que queria, esta irmã mais velha aqui estaria mais do que pronta para lhe dar seu total apoio.”

“Enquanto eu ganhar muito dinheiro, isso é bom o suficiente para mim. Para mim, enquanto eu estiver confortável, isso é tudo o que importa. Mas ainda assim, você não estará ainda mais ocupada de agora em diante, Noonim?”

“Bem… eu ainda não consigo realmente sentir isso ainda.”

Apesar de ela estar atualmente vestindo os trajes do Palácio do Pássaro Vermilion, uma vez que o caos dentro e fora do palácio se acalmasse, Seol Ran se tornaria oficialmente a Donzela Celestial e ascenderia ao Salão do Dragão Celestial.

Jin Cheong Lang que tinha estado temporariamente preenchendo o papel da Donzela Celestial possuía um nível considerável de energia espiritual, mas até mesmo isso não era páreo para Seol Ran cujo talento tinha agora florescido completamente.

Não importa o que alguém dissesse, ela era, afinal, a protagonista da História de Amor do Dragão Celestial.

Ela sempre tinha estado destinada a se tornar a Donzela Celestial.

“Pensar que eu agora irei para o Salão do Dragão Celestial, onde eu costumava trabalhar como uma criada aprendiz, como sua amante… Isso realmente me faz sentir como se eu tivesse vivido uma vida longa, não é?”

“Ainda assim, depois de gerenciar o Palácio do Pássaro Vermilion, eu tenho certeza que você teve um bom senso de como lidar com o poder. De certa forma, isso é uma coisa de sorte.”

“Isso é verdade. Poder… realmente é bom.”

Seol Ran sorriu inocentemente enquanto ela me servia outra xícara de chá.

“Realmente é. Poder é uma coisa tão maravilhosa~.”

Eu silenciosamente bebi meu chá, observando distraidamente a paisagem do lado de fora enquanto as cerejeiras estavam apenas começando a florescer, e ri baixinho sem perceber.

A primavera tinha chegado.

Como sempre, a primavera tinha chegado mais uma vez.

Apesar de ainda haver neve persistindo nos pontos sombreados que ainda não tinham derretido, a energia crescente da vida florescendo aqui e ali por todo o Império Cheongdo estava constantemente anunciando que a primavera estava a caminho.

E uma vez que a primavera chegasse totalmente, até mesmo os últimos vestígios do inverno restante seriam completamente lavados.

E assim, as estações passariam mais uma vez.

Até mesmo o Imperador agora tinha que observar meu humor.

Tudo o que restava para mim agora era vagar por estes corredores do Palácio Cheongdo como se fosse minha própria casa e passar o resto de meus dias em conforto.

Não havia mais alguma grande crise ameaçando o mundo, nem havia incontáveis espíritos demoníacos espreitando nas sombras mirando em minha vida. Todos eles tinham silenciosamente desaparecido na escuridão.

Trabalhar menos, ganhar mais.

Na primavera, eu iria ver as flores; no verão, eu visitaria os vales. No outono, eu beberia um copo de vinho de arroz enquanto observava as folhas de outono; e no inverno, eu me sentaria em frente ao fogo enquanto cutucava preguiçosamente com um atiçador.

O sonho que um jovem guerreiro da minha infância tinha uma vez falado tão vagamente enquanto estava deitado no Palácio Imortal Branco. Esse objetivo finalmente tinha chegado ao meu alcance.

Sim.

Finalmente, era um final feliz.

Viveram felizes para sempre por um tempo muito, muito longo!

Fim!

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“Mas você sabe, Tae Pyeong-ah.”

Até mesmo o próprio Imperador tinha que avaliar cuidadosamente seu humor agora.

Seol Tae Pyeong tinha ascendido a uma posição no Império Cheongdo onde ninguém ousaria colocar as mãos em mim… e assim, ele tinha a intenção de simplesmente se deliciar com a felicidade e passar o resto de seus dias em paz…

Mas havia uma pessoa.

Apenas uma pessoa neste mundo ainda capaz de estender a mão para interferir com o General Seol Tae Pyeong. O próprio homem que nem mesmo o Imperador poderia tocar.

Realmente, havia apenas uma pessoa assim nesta terra, mas inegavelmente, essa pessoa existia.

A única em todo Cheongdo que podia controlar o General Seol Tae Pyeong, perante quem o país inteiro tremia.

“Esta sua irmã mais velha está pensando em tomar o poder e deixar sua marca como a Donzela Celestial, você sabe? Como sua irmã, não é certo que você me dê uma pequena ajuda?”

“…Hã?”

“Você precisa continuar adequadamente a linhagem da família Huayongseol que está à beira da extinção, e como um general, se você quer exercer influência efetivamente… no final, você terá que encontrar um bom parceiro. Você não concorda?”

“Noonim… o que exatamente você está tentando dizer?”

Ser o protagonista de um romance de fantasia não era algo que qualquer um poderia fazer.

E porque ele sabia disso melhor do que ninguém, Seol Tae Pyeong estava sempre consciente de Seol Ran.

Ela era alguém que ele absolutamente não podia se dar ao luxo de transformar em uma inimiga.

Ligados pelos laços de família desde o começo e tendo compartilhado uma conexão longa e profunda ao longo de muitos anos, ela era a única pessoa em quem ele confiava mais profundamente do que qualquer outra.

E era exatamente esse tipo de pessoa que era mais terrível do que qualquer outra quando transformada em uma inimiga.

“Eu já tive algumas discussões com Sua Alteza, o Príncipe Herdeiro, você sabe. Uma vez que você alcançar a posição de Grão-General, bem, sua autoridade será tão~ tão~ grande que você poderá acolher muitas esposas, não é? E não importa o que você faça a partir de então, quem no palácio poderia possivelmente ousar criticar ou criticá-lo? Além disso, eu tenho um pouco de desejo pessoal também.”

“Um d-desejo pessoal?”

“Eu quero ver meus sobrinhos e sobrinhas.”

“……”

“Talvez uns cinco meninos, e seis meninas…”

O que ela estava planejando? Começar um time de futebol?

Seol Tae Pyeong quase disse isso em voz alta, mas conseguiu se conter.

Seol Ran que tinha estado sentada na mesa de chá se levantou, silenciosamente veio por trás de Seol Tae Pyeong e colocou suas mãos firmemente em ambos os seus ombros, pressionando firmemente.

Então, bem próximo ao ouvido de Seol Tae Pyeong, em uma voz fria que soava quase como um sussurro, ela falou. O fato de que sua voz estava cheia de um sorriso tão fácil só a tornava mais terrível.

“Esta sua irmã espera que Tae Pyeong se esforce um pouco. Certamente você não se recusaria a fazer pelo menos isso pelo bem de sua irmã. Esta irmã que dedicou toda a sua vida, todo o seu corpo, para protegê-lo, para salvá-lo, correndo sem parar, sempre pensando apenas em você até o final, não é?”

“…….”

“Não importa o quão alta sua autoridade possa ascender dentro do palácio, você sabe que, no final, quando se trata de patente cerimonial, esta sua irmã ainda tem uma patente superior à sua, certo, Tae Pyeong-ah? Então, prepare-se para o casamento… Esta sua irmã já fez todos os arranjos…”

“N-Noonim…?”

Com seu rosto perdendo toda a cor, Seol Tae Pyeong perguntou novamente com uma voz trêmula.

“C-Casamento, você diz… Quem exatamente se supõe que seja o parceiro…?”

“Oh~. Claro que eu deveria ter te dito quem é seu parceiro. Que boba eu, onde está minha mente hoje.”

Em resposta à pergunta de Seol Tae Pyeong, Seol Ran respondeu com o sorriso mais brilhante e radiante do mundo.

Era um sorriso alegre tão vibrante que parecia que poderia iluminar o mundo inteiro como uma flor desabrochando.

“Há… alguns.”

“…O quê?”

Isso mesmo.

Não havia mais uma única pessoa sobrando neste mundo capaz de controlar Seol Ran.

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TN: Muito boa jogada de Seol Ran!

Como esperado, nem qualquer um pode ser o protagonista de um romance de fantasia rsrs.

Apenas 2 capítulos restantes para o romance terminar. Que jornada!