Capítulo 94

O som de espadas se chocando ecoava pelo ar.

O caos reinava no campo de batalha onde espíritos demoníacos e soldados estavam emaranhados.

O Vice-General Jeong Seo Tae, que estava montado em um cavalo, arregalou os olhos ao perceber que várias flechas já estavam alojadas em suas costas.

Uma sensação fria se espalhou por suas costas, o que deixou claro que as flechas haviam sido revestidas com veneno. Era provavelmente o mesmo veneno mortal usado para caçar animais selvagens como javalis quando avançavam pelas montanhas. Ao começar a sentir dormência se espalhando para seus braços, tornou-se quase certo.

Em meio ao caótico campo de batalha, o Vice-General Jeong Seo Tae virou seu olhar trêmulo para trás.

Lá estava o General Pedra da Paz, Hwa Wol Yong, olhando para o Vice-General com pupilas igualmente trêmulas.

O arco curto em sua mão estava inconfundivelmente apontado para o Vice-General.

No centro do campo de batalha encharcado de sangue, não era totalmente incomum ser atingido por uma flecha disparada pelo seu próprio lado.

Em uma situação tão caótica, nem era tão estranho assim.

No entanto, não apenas uma flecha, mas várias... e flechas revestidas com veneno.

Considerando que o veneno usado em humanos tinha pouco efeito sobre os espíritos demoníacos, o significado das flechas alojadas nas costas do Vice-General era muito claro.

Swoosh.

Waaaahhh!

Clang! Clang! Clang!

Em meio ao calor da batalha, no coração deste caótico campo de batalha, onde todos estavam absortos demais em suas lutas de vida ou morte com os espíritos demoníacos para perceber.

Lá, como se o tempo tivesse parado, ele se sentiu escorregando para uma estranha quietude.

General Pedra da Paz Hwa Wol Yong.

Ele era uma pessoa que seguia o vice-general desde seus dias como aprendiz de guerreiro e trabalhava como seu auxiliar. Ele era um oficial mais frio e durão do que qualquer outro, e sempre foi um homem leal que era o parceiro de bebida do vice-general.

Ele nunca adulava, nem se deixava influenciar pelo poder, o que o tornava alguém que o vice-general realmente favorecia.

Por causa disso, mesmo no momento em que caiu do cavalo, o vice-general sentiu como se o próprio tempo diminuísse.

Ele era um homem que não tinha razão para trair o vice-general.

Ele seguia o vice-general como um pai e não era alguém que se beneficiaria politicamente com a morte do vice-general. Na verdade, com seu benfeitor desaparecido, sua própria posição provavelmente se tornaria precária.

Então, por que ele atiraria no vice-general?

Fwoosh.

Naquele momento, a energia de um espírito demoníaco surgiu por trás do General Pedra da Paz antes de disparar em direção ao céu.

O riso ecoou algumas vezes, então a energia desapareceu no céu em direção ao espírito demoníaco superior que havia coberto os céus.

O General Pedra da Paz, que ainda segurava o arco, pareceu perceber o que havia feito... e seus olhos se arregalaram em horror.

Espírito Demoníaco da Suspeita.

Um espírito demoníaco que devora mentes e se alimenta de dúvida e desconfiança.

Ele cresce explorando as brechas enfraquecidas no coração de uma pessoa e abrindo quaisquer dúvidas persistentes para espalhar sua confusão.

Uma vez que um espírito demoníaco cruza um certo limite, ele atinge o reino de um ser inteligente.

A maneira mais eficiente de dominar um exército é matar seu líder.

E a maneira mais certa de matar o líder é capturar seu auxiliar mais próximo.

O Espírito Demoníaco Superior havia ocultado seus poderes de manipulação mental até o momento perfeito.

Swoosh.

Thud.

Em meio ao campo de batalha que estava cheio dos sons de espadas se chocando, o som do vice-general caindo no chão enlameado foi ouvido.

Embora o som tenha sido rapidamente abafado pelo ruído do campo de batalha, ele ecoou vividamente nos ouvidos do General Pedra da Paz como se tivesse acontecido bem na frente dele.

No entanto, o som de espadas se chocando continuou a se espalhar... sem fim à vista.

***

Claang!

Clang!

Claang!

As espadas do Espírito Demoníaco do Sol e de Seol Tae Pyeong colidiram repetidamente.

Seol Tae Pyeong cerrou os dentes. Ele empurrou para trás a postura do Espírito Demoníaco do Sol com sua Espada Pesada de Ferro Frio meio quebrada.

Sangue jorrava do ombro de Seol Tae Pyeong, mas a condição do Espírito Demoníaco do Sol também não era normal.

Seol Tae Pyeong cerrou os dentes com tanta força que pareciam prontos para quebrar, e ele empurrou sua espada para frente com toda a sua força. Finalmente, o exausto Espírito Demoníaco do Sol começou a ser empurrado para trás pouco a pouco.

Em uma disputa de força, Seol Tae Pyeong certamente perderia.

Essa verdade aparentemente inabalável, que havia definido esta batalha, estava lentamente começando a ser derrubada.

Os olhos de Seol Tae Pyeong brilharam intensamente enquanto ele liberava um poder monstruoso. Ele forçou a postura do monstro a ceder gradualmente.

Mesmo na chuva torrencial, Seol Tae Pyeong nunca piscou aqueles olhos de aço.

Com um grande grito, Seol Tae Pyeong atacou novamente, enviando a espada do Espírito Demoníaco do Sol voando para o ar.

O Espírito Demoníaco do Sol havia perdido o controle da espada.

A visão era inacreditável.

O Espírito Demoníaco do Sol, que podia desenraizar o pilar de um prédio com as próprias mãos, havia perdido sua espada.

O próximo ataque de Seol Tae Pyeong mais uma vez cortou o corpo do Espírito Demoníaco do Sol.

Mas com uma espada meio quebrada, era impossível cortá-lo ao meio ou mesmo cravar a lâmina corretamente.

O peito do Espírito Demoníaco do Sol foi cortado, mas a ferida não era profunda.

Um corte superficial ia de seu ombro até seu peito. A ferida que foi congelada pelo frio da Espada Pesada de Ferro Frio se abriu quase instantaneamente.

No entanto, o Espírito Demoníaco do Sol rapidamente recuperou a compostura e balançou o braço.

Mesmo sofrendo de feridas dolorosas, o monstro tentou ferozmente agarrar Seol Tae Pyeong pela gola.

No momento em que tentou esmagar seus ossos, Seol Tae Pyeong chutou seu braço para longe, então se impulsionou da parede e pousou no telhado de azulejos.

Apesar de seu ferimento grave, o Espírito Demoníaco do Sol não parou de persegui-lo.

Seol Tae Pyeong estava tão gravemente ferido quanto. Se não agora, o Espírito Demoníaco do Sol nunca seria capaz de matar este espadachim monstruoso.

Sabendo disso muito bem, o Espírito Demoníaco do Sol perseguiu Seol Tae Pyeong com sua vida em risco.

"Graaaahhh!"

Enquanto rugia e seguia Seol Tae Pyeong para o telhado, uma nova onda de dor surgiu em seu corpo.

A energia persistente do feitiço ainda fornecia alguma cura menor para seus ferimentos, mas não conseguia impedir o sangue de jorrar.

Para piorar as coisas, a chuva forte castigava seus ferimentos e os fazia latejar.

Tanto Seol Tae Pyeong quanto o Espírito Demoníaco do Sol estavam em seus limites, com seus corpos gritando em agonia. A partir deste ponto, era uma batalha de força de vontade.

Seol Tae Pyeong foi visto saltando para o edifício de madeira de seis andares adjacente.

O Espírito Demoníaco do Sol, que estava sangrando profusamente, olhou para o espadachim através da chuva.

***

Ssshhh

Quando Jeong Seo Tae estava deitado no chão enlameado e olhou para cima, viu o General Pedra da Paz, Hwa Wol Yong, olhando para ele com olhos trêmulos.

Não estava claro o quão poderoso era a magia Taoísta de um Espírito Demoníaco Superior, mas ele nunca imaginou que poderia corroer a mente de uma pessoa a tal ponto.

Talvez ele estivesse escondendo suas habilidades o tempo todo e esperando por um momento como este.

Mas... mesmo isso teria seus limites.

Ao contrário do Espírito Demoníaco da Lua, Yoran, que era um espírito demoníaco especializado em devorar o coração humano, ele não teria sido capaz de capturar a mente de alguém tão completamente sem nenhuma abertura.

Deve ter havido dúvida no coração do General Pedra da Paz, Hwa Wol Yong.

O Vice-General Jeong Seo Tae tremeu de medo. Mesmo que avançassem, não havia garantia de que poderiam vencer.

Ele sabia disso muito bem. Afinal, ele serviu de perto ao lado de Jeong Seo Tae mais do que qualquer outra pessoa.

Poderia ser melhor recuar agora e evacuar o máximo de pessoas possível da região de Anyang.

Talvez eles estivessem marchando para uma batalha que não poderiam vencer.

Talvez eles estivessem apenas sendo pegos pela bravata imprudente do general.

Na raiz de todas essas dúvidas estavam os olhos de alguém que havia percebido o medo do Vice-General Jeong Seo Tae.

Será que um Espírito Demoníaco Superior havia se aproveitado dessas dúvidas e as atiçado?

General Jeong... General Jeong... Sinto muito... Como isso pôde acontecer... Como pôde chegar a isso... Eu realmente... Sinto muito...

Essas palavras pareciam ecoar além de sua consciência.

Quando ele se forçou a se concentrar, como se seus sentidos estivessem sendo puxados para fora da água, ele começou a ouvir os sons do campo de batalha novamente.

O Vice-General Jeong Seo Tae cerrou os dentes e levantou a mão. Ele agarrou o braço do General Pedra da Paz com força.

E então ele falou.

"A situação no campo de batalha é terrível, então não adianta anunciar minha morte. Não faça tanto alarde."

Quando ouviu isso, as pupilas do General Pedra da Paz tremeram violentamente.

O Vice-General Jeong Seo Tae havia pressentido sua própria morte.

"General... General Jeong..."

"General Pedra da Paz, você duvidou de mim, não é?"

"General Jeong... General Jeong... Eu... Eu realmente... Sinto muito... Eu cometi... um pecado imperdoável..."

"Não, é você quem personifica o ideal de um soldado."

Com essas palavras, os olhos do General Pedra da Paz tremeram mais uma vez.

"General Pedra da Paz... Mesmo que você tenha visto meu medo... mesmo que você estivesse muito perturbado e se opôs ao meu avanço... no final, você seguiu minha vontade e veio para o campo de batalha."

"Gen... General..."

"Não importa o quão medroso ou duvidoso você estivesse, no final, você me seguiu como meu ajudante... Um soldado é alguém que obedece ordens e, não importa o quão assustado você esteja, você cumpre as ordens... Mesmo quando você pensou que algo estava errado, você ainda pegou sua espada e me seguiu para a batalha."

"........"

"Mesmo que você tenha sido manipulado por um espírito demoníaco superior, eu pude confirmar que você acreditava em minhas ordens e as seguiu. Você é realmente um soldado ideal."

Deitado no meio do campo de batalha, olhando para o céu sombrio enquanto a chuva caía... Jeong Seo Tae lentamente fechou os olhos e disse essas palavras.

"É em grande parte minha culpa que, diante da morte, eu não consegui sacudir meu medo e causei a dúvida em meu subordinado. Um líder deve ser capaz de esconder seu medo, mesmo quando o sente..."

"Isso... não é verdade... General... General Jeong..."

E então ele forçou um sorriso.

"O lado bom é que, no caos da batalha, não é incomum que aliados sejam atingidos por flechas."

Matar um general como Jeong Seo Tae com uma flecha envenenada era um crime entre crimes. Especialmente quando é seu próprio superior.

Mesmo que seja comprovado que o ato foi cometido sob a influência de um espírito demoníaco superior, seria impossível evitar qualquer responsabilidade.

Após a rebelião de Seol Lee Moon, e agora o advento de um Espírito Demoníaco Superior,

O Palácio de Cheongdo já estava em extrema necessidade de oficiais militares de alto escalão. Perder o General Pedra da Paz desta forma seria uma perda insuportável.

Portanto, o General Jeong Seo Tae usou o último de sua força para se levantar.

Mesmo enquanto sua mente ficava turva, e ele tossia sangue... ele fortaleceu sua resolução.

"A partir de agora, General Pedra da Paz, você é o comandante. Assuma a responsabilidade e lidere todo o exército em retirada."

"General Jeong... Em vez disso, devemos chamar um médico imediatamente...!"

"Eu ficarei para trás e bloquearei os espíritos demoníacos restantes para que eles não possam perseguir nossas forças."

O que significa ser deixado sozinho no campo de batalha enquanto está envenenado?

Não havia necessidade de pensar muito sobre isso.

"General Jeong! Não há necessidade de você fazer isso por mim! Não importa quais pecados eu deva pagar, por favor, aja de uma forma que nos permita sobreviver um pouco mais!"

"General Pedra da Paz."

Em meio a tudo isso, o Vice-General puxou uma garrafa em forma de cabaça de seu peito e a bebeu de uma vez.

Depois de tomar um gole saudável, ele ergueu os cantos da boca em um sorriso ousado.

Sua expressão não era a de um nobre enfrentando o sacrifício, nem era o rosto de um bravo general prestes a encontrar a morte.

Era simplesmente o olhar de alguém que achou o sabor do álcool tão bom que riu de coração e indulgentemente.

"Um general que morre traído por seu subordinado, ou um general que morre lutando contra espíritos demoníacos até o fim. Qual você acha que seria menos vergonhoso e mais honroso nos livros de história?"

"........"

"Você pode proteger minha honra?"

O braço do General Pedra da Paz tremeu incontrolavelmente com as palavras do Vice-General Jeong Seo Tae,

Depois de tremer por um tempo que pareceu uma eternidade... o General Pedra da Paz finalmente gritou com lágrimas nos olhos.

"Retirada! Retirada!"

Seu grito se espalhou entre os soldados.

Os soldados que estavam trancados em batalha contra a crescente horda de espíritos demoníacos começaram a recuar lentamente.

À medida que as linhas de frente começaram a retroceder, o enorme exército de espíritos demoníacos ficou à vista logo à frente.

Quando Jeong Seo Tae fechou os olhos por um momento, ele de repente pensou no jovem que havia deixado para trás na capital imperial.

Ele era um jovem que havia sido encarregado de um feudo e era bom em gerenciá-lo, e também era habilidoso em esgrima, então ele pensou que deveria lhe dar o cargo de vice-general assim que ganhasse alguma experiência.

Ele havia considerado trazer aquele jovem nesta expedição para lhe dar mais experiência, mas agora, vendo como as coisas aconteceram, ele ficou aliviado por não tê-lo feito.

"Kuhaha."

E assim, o Vice-General Jeong Seo Tae riu de coração enquanto engolia sua bebida.

"O álcool tem um ótimo sabor."

A espada que ele desembainhou com vigor transbordante brilhou ao luar que rompeu as nuvens.

***

A enorme espada dançou no ar.

Mais uma vez, o Espírito Demoníaco do Sol assumiu uma postura e voou em direção a Seol Tae Pyeong através da chuva.

Eles trocaram golpes enquanto saltavam pelos telhados. O choque de suas espadas ecoou por todo o distrito.

Enquanto corria em direção à rua central e ganhava alguma distância, pólvora explodiu dentro de vários edifícios e os destroços cobriram o Espírito Demoníaco do Sol.

Cada vez que isso acontecia, Seol Tae Pyeong aproveitava a oportunidade para recuperar sua postura e pressionar o monstro ainda mais.

Mesmo em meio às explosões estrondosas, suas espadas se chocaram repetidamente.

Enquanto eles lutavam para frente e para trás pelas ruas do distrito, o céu no leste lentamente começou a clarear.

Mas a névoa emitida pela energia demoníaca impedia que a luz se espalhasse. E como se antecipasse isso, uma figura familiar apareceu no telhado distante do prédio do governo.

Era Ah Hyun, a Donzela Celestial.

Ela estendeu a mão em direção ao céu em meio à tempestade.

Seu corpo havia perdido quase completamente a energia do Dragão Celestial, deixando-a completamente enfraquecida.

Com a determinação de liberar cada pedaço da energia do Dragão Celestial, ela estendeu a mão em direção ao céu e liberou seu poder.

Como se declarasse que não precisava mais da energia do Dragão Celestial, ela convocou tudo o que restava para dissipar a névoa de energia demoníaca que envolvia o céu.

A brilhante luz azul irrompeu, iluminando os céus escurecidos.

A luz perfurou as nuvens, afastando a escuridão sinistra.

A luz do sol nascendo do céu oriental iluminou a área, envolvendo o Distrito de Hwalseong encharcado de chuva.

Essa brilhante energia yang envolveu o corpo do Espírito Demoníaco do Sol. Parecia que um peso pesado estava o arrastando para baixo.

No entanto, o Espírito Demoníaco do Sol moveu seu corpo e atacou Seol Tae Pyeong.

Mesmo essa energia yang, que era como um nêmesis para um espírito demoníaco, não conseguiu parar completamente os movimentos do Espírito Demoníaco do Sol.

No telhado do prédio oposto, Seol Tae Pyeong interceptou o ataque do Espírito Demoníaco do Sol com sua espada antes de balançar seu corpo amplamente para atacar o Espírito Demoníaco do Sol mais uma vez.

Slash!

No entanto, a espada quebrada não conseguiu desferir um golpe fatal.

Embora tenha deixado uma ferida profunda e uma dor lancinante, o Espírito Demoníaco do Sol ainda não morreu.

O monstro chutou Seol Tae Pyeong no abdômen, limpou o sangue que jorrava de seus ferimentos e se firmou.

Estava respirando pesadamente, e parecia que estava à beira de perder a consciência a qualquer momento... mas o Espírito Demoníaco do Sol recuperou a compostura e olhou para Seol Tae Pyeong.

Afinal, a espada de Seol Tae Pyeong estava quebrada. Se eles continuassem a chocar espadas, acreditava que certamente poderia derrubá-lo.

Foi naquele momento que o monstro atacou novamente.

– Tae Pyeong-ah!

Justamente quando as duas espadas se chocaram mais uma vez, uma voz chamando o nome de Seol Tae Pyeong soou do telhado do prédio oposto.

De alguma forma, ela havia conseguido subir lá. Era Seol Ran; ela estava no topo do grande prédio comercial enquanto chamava por Seol Tae Pyeong.

Seu corpo estava coberto de hematomas e ela segurava a herança do Imortal Branco, a "Espada de Folha de Jade", perto de seu peito.

Ela havia sentido isso instintivamente. A Espada Pesada de Ferro Frio sozinha não seria suficiente para derrotar aquele monstro.

É por isso que ela correu para a mansão de Seol Tae Pyeong, pegou a Espada de Folha de Jade que estava orgulhosamente exposta na sala de estar e a trouxe de volta com ela.

Ela só tinha olhado para um mapa no escritório do governo, não tinha ideia de onde a Espada de Folha de Jade era guardada na casa de Seol Tae Pyeong e nem sabia se acabaria usando-a.

Mas apesar de tudo isso, ela agiu sem hesitação.

Mesmo que pudesse ser inútil, ela se moveria primeiro e pensaria depois. Essa era Seol Ran.

Clang!

Clash!

Os reflexos de Seol Tae Pyeong já haviam ultrapassado em muito os limites humanos.

No momento em que viu Seol Ran jogar a Espada de Folha de Jade, ele já havia avaliado toda a situação.

Enquanto a Espada Pesada de Ferro Frio se chocava com a própria espada do Espírito Demoníaco do Sol, Seol Tae Pyeong soltou o cabo de sua espada.

O Espírito Demoníaco do Sol, que esperava um forte impacto, encontrou seu equilíbrio jogado para frente.

Seol Tae Pyeong torceu seu corpo para o lado, chutou as costas do Espírito Demoníaco do Sol e saltou no ar para pegar a bainha da Espada de Folha de Jade.

Foi justamente quando o Espírito Demoníaco do Sol, que havia tropeçado para frente, estava prestes a torcer seu corpo para se recuperar.

Slaaash!

Este não era o som de um golpe, mas de um corte.

Um golpe tão rápido que desafiou até mesmo a capacidade dos olhos de seguir.

Quando percebeu, já havia sido cortado.

Clinck.

Quando o Espírito Demoníaco do Sol se virou novamente, a Espada de Folha de Jade, que havia concluído sua tarefa, já estava de volta em sua bainha na cintura de Seol Tae Pyeong.

Seol Tae Pyeong não se moveu mais, e sua cabeça estava abaixada. Afinal, a batalha já havia sido decidida.

O céu do amanhecer estava rompendo. O campo de batalha antes vibrante estava em ruínas.

A chuva havia parado em algum momento, e como sempre, o ar da manhã envolveu suavemente o mundo.

No telhado do grande prédio no centro do campo de batalha, os momentos finais do Espírito Demoníaco do Sol foram gravados claramente na memória de todos.

Fwoosh.

Sangue jorrou enquanto uma grande ferida de espada, que se estendia de um ombro até a cintura oposta, marcava o corpo do Espírito Demoníaco do Sol.

Shhhk!

Com seu corpo quase cortado ao meio, a vida do Espírito Demoníaco do Sol finalmente chegou ao fim.

O Espírito Demoníaco do Sol, que estava olhando para o alto céu azul, relembrou as memórias que haviam sido enterradas profundamente dentro dele no último momento.

General Lua Brilhante, Seol Tae Pyeong.

De fato, sua esgrima era incomparável por qualquer um.

Um homem que era mais do que digno de ocupar o assento do general.

Talvez, como se sentisse uma estranha satisfação, como se um fardo tivesse sido retirado de seu ombro, ele possa até ter sorrido.

Como se estivesse oferecendo um solilóquio final... o corpo do Espírito Demoníaco do Sol lentamente caiu para trás.

***

O amanhecer estava rompendo sobre a região de Anhyang.

A luz começou a se espalhar sobre a planície que havia sido um campo de batalha durante toda a noite.

Quando a luz do sol brilhante gradualmente afastou a escuridão, iluminou um cadáver sentado em uma rocha plana e segurando uma espada. A cena parecia uma lápide.

A área ao redor do cadáver estava cheia de centenas de espíritos demoníacos mortos.

O corpo que estava encharcado de sangue carregava uma expressão bastante satisfeita.

A razão pela qual ele podia sorrir diante da morte que tanto temia era clara.

Mesmo que ele deixasse algumas de suas preocupações para trás, havia muitos sucessores que assumiriam a responsabilidade por ele.

***

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