Capítulo 96

– Eu estou sendo… destronada…?

Agora era uma história distante. Tão antiga que mal conseguia se lembrar.

No ciclo interminável do tempo, enquanto repetia os mesmos anos seguidas vezes para matar o Espírito Demoníaco da Pestilência.

Até mesmo essa jornada, que se estendeu por tanto tempo que era difícil lembrar quanto tempo havia passado, teve um começo.

– Donzela Celestial…

– Como… como tal coisa pôde acontecer…?

Donzela Celestial Ah Hyun do primeiro ciclo.

Embora certamente fosse ela mesma, sentia-se como uma estranha, talvez porque tanto tempo havia se passado.

Quando se lembrava dessas memórias, um sentimento estranho a invadia.

Quando ouviu a notícia de seu destronamento pela primeira vez, pareceu que o céu estava desabando.

– Dediquei toda a minha vida a este Palácio do Dragão Celestial, vivi apenas para amar o Império Cheongdo, servi o espírito do Dragão Celestial e vivi unicamente para o mundo… e ainda assim… como podem tão facilmente tentar me derrubar…?

– Donzela Celestial… Não tenho palavras para oferecer…

– Quem… quem decidiu isso? Foi algum alto funcionário? Qual alto funcionário… foi o Conselheiro Chefe? Ou talvez, o Sub-Conselheiro?

– ……

A visão da Chefe de Criadas Lee Ryeong curvando a cabeça e respondendo com dificuldade era bastante lastimável.

– Foi aprovado por unanimidade pelo Conselho Imperial e Sua Majestade, o Imperador, aprovou…

– Como… como eles puderam…

A Donzela Celestial cambaleou e sentou-se na mesa de chá com uma expressão vazia no rosto.

Havia rumores de que o poder do Dragão Celestial estava enfraquecendo, mas ela os havia descartado como algo plausível. Ela também sabia bem que espíritos demoníacos frequentemente apareciam nas regiões mais externas do Império Cheongdo, mas isso estava além do alcance do poder do Dragão Celestial.

No final, eles a culparam por todos os desastres, até mesmo aqueles como o Espírito Demoníaco Superior, e procuraram derrubá-la. Ela não conseguia acreditar nessa realidade que estava acontecendo.

Será que ela realmente viveu toda a sua vida sacrificando tudo por essas pessoas ignorantes?

Essa verdade a atingiu em cheio, e lágrimas fluíram sem parar.

– Se eu soubesse… se eu soubesse…

– Donzela Celestial…

– Se eu soubesse que chegaria a isso, eu não teria vivido uma vida de tanto sacrifício. É insuportavelmente cruel e doloroso. Eu vivi rangendo os dentes pelo bem deste país… Eu vivi pelo povo enquanto recebia o poder do Dragão Celestial…

Do lado de fora do Palácio do Dragão Celestial, as vozes do povo estavam cheias de dúvidas em relação à Donzela Celestial Ah Hyun.

A Donzela Celestial sentada naquela posição estava falhando em seu papel.

Ela não passava de um ser humano incompetente sentado no Palácio do Dragão Celestial. Uma mulher obcecada em afirmar sua autoridade e interpretar a vontade do Céu.

A prova eram os espíritos demoníacos que invadiam o mundo em caos.

A Donzela Celestial deve ser substituída. A ira do Dragão Celestial deve ser aplacada.

Cada vez que essas vozes chegavam ao Palácio do Dragão Celestial, a dona do quarto enxugava as lágrimas e rangia os dentes.

Ela se ressentia do mundo e odiava as pessoas.

Mesmo que eu caia no inferno, nunca vou me livrar dessa tristeza.

Vou gravar esse ódio pelo mundo em minha alma e nunca esquecê-lo.

E assim, a Donzela Celestial Ah Hyun saiu do Palácio do Dragão Celestial carregando o peso de toda a maldade do mundo com ela.

Uma vez, ela havia caminhado pelos corredores do palácio com graça e dignidade, mas agora ela caminhava penosamente pelo pátio central.

Não havia um único guarda ao seu lado, nem mesmo uma criada para servi-la.

Além das poucas moedas escondidas em suas vestes, ela não tinha mais nada para levar consigo.

Ao passar pelo portão externo, insultos e vaias choveram sobre ela.

Sujeira foi jogada de cima quando ela saiu pelo portão externo do palácio, e alguns até jogaram pedras nela.

As elegantes vestes do Palácio do Dragão Celestial estavam manchadas de lama e restos de comida. Ela manteve a cabeça baixa enquanto caminhava e caminhava pela multidão, e quando percebeu, o sol já havia se posto.

Ela não tinha para onde ir, e o sol havia desaparecido.

Enquanto vagava sem rumo pela floresta escura, tropeçou em uma pedra e caiu na base de uma grande árvore.

Thud!

Ela se encostou no tronco da árvore na floresta escura e ficou ali por um tempo. Ela não conseguia encontrar uma razão para se levantar.

Talvez fosse melhor ser devorada pelas feras da montanha ali. Afinal, seu corpo cheirava a comida podre, então não demoraria muito para que um javali ou tigre sortudo viesse em busca de sua próxima refeição.

Ela poderia invocar o poder restante do Dragão Celestial para resistir, mas… havia realmente alguma necessidade?

Era uma noite sem lua. A floresta estava silenciosa, até a escuridão parecia prender a respiração.

Foi por volta dessa época, quando ela estava soluçando sozinha e esperando por seu inevitável fim,

Um espadachim aprendiz apareceu diante dela naquela noite.

Os sinais de febre divina eram evidentes em seus ombros.

Agora que penso nisso, eu também era bastante cruel naquela época…

Manhã cedo. Enquanto estava deitada na cama e olhava para o teto, memórias antigas voltavam à tona vividamente.

O sol ainda não havia nascido. A Donzela Celestial Ah Hyun pensou em se levantar, mas então decidiu se deitar só mais um pouco.

Antes que a jornada de vagar pelos confins do tempo começasse, se alguém tivesse visto a Donzela Celestial Ah Hyun naquela época, teria ficado chocado com a boca aberta.

Seus olhos afiados que duvidavam de tudo no mundo e tentavam julgar quem estava certo e quem estava errado.

Uma princesa misteriosa que esmagava os outros com sua voz baixa e imponente onde quer que fosse e observava o mundo sob a autoridade do Dragão Celestial.

Ela era uma nobre que, após ascender a uma posição divina apoiada pelo poder do Dragão Celestial, havia dedicado toda a sua vida a proteger o país de Cheongdo.

A mulher que dominava todas as criadas do palácio, cumprindo o papel que desempenhava, não era outra senão Ah Hyun.

Se ela não tivesse cruzado o caminho do Espírito Demoníaco da Pestilência, provavelmente teria vivido sua vida dessa forma.

Mas dizem que a vida pode sofrer grandes mudanças devido a um evento aparentemente insignificante.

De qualquer forma, durante sua primeira vida, ela estava deitada nas montanhas, coberta de sujeira, quando conheceu um espadachim.

Ele a tratou sem dizer uma palavra, mesmo quando ela estava cuspindo sua amargura em palavras duras.

Enquanto ela o seguia, parte do ódio que antes a consumia começou a desaparecer.

Ela passou a entender o valor da vida que ele tanto reverenciava.

Enquanto vagava pela Capital Imperial, ela ficou maravilhada com o nascer do sol surgindo por trás da Montanha do Imortal Branco.

Ela cantava enquanto olhava para a lua brilhante.

Ela caminhava pelos campos de junco ao longo das margens do rio e sentia a brisa em seu rosto.

Ela observava as pessoas se movimentando pelo movimentado mercado.

E ela percebeu que valia a pena permanecer no mundo, apenas para testemunhar um pouco mais.

A garota gradualmente aprendeu a aliviar a tensão em seus ombros.

Em sua segunda vida, terceira vida… cada vez que ela rangia os dentes e caminhava pelo mundo, e cada vez que era destronada e jogada nas ruas, a dor que antes corroía seu coração lentamente diminuía.

Mesmo quando o peso do destino pesava sobre seus ombros e seu destino distorcido parecia zombar dela,

Ela aprendeu a dar o seu melhor na vida que lhe foi dada, sem cair no desespero, sem derramar lágrimas.

Se um destino cruel risse dela, ela achava melhor rir de volta.

Mesmo que o mundo acabasse amanhã, não se deve descartar o prazer de uma única refeição hoje.

A vida é como uma corrida de longa distância, e as alegrias e tristezas de cada dia nunca devem ser encaradas levianamente.

A vida continua, mesmo em meio à dor de coração.

Hmm… Certo, suponho que restam cerca de sete refeições para desfrutar no Palácio do Dragão Celestial… Preciso distribuí-las cuidadosamente… para não me arrepender depois… Devo começar com frutos do mar? Ugh… Não há espaço para erros… Preciso pensar bem nisso…

É melhor saber viver sem forçar os ombros.

Se o espadachim daquela noite visse a atual Donzela Celestial Ah Hyun, ele certamente pensaria consigo mesmo—

Para o café da manhã… é melhor começar com um mingau de peixe leve…! Ouvi dizer que eles acabaram de receber um lote fresco de pollock de qualidade…!

—Ah, mas não importa o quanto,

Eu não queria que ela relaxasse “tanto”…

---

Demorou um bom tempo para o palácio se recuperar dos danos causados pelo ataque do Espírito Demoníaco do Sol.

Naturalmente, sem ninguém no palácio isento de responsabilidade, todos os eventos cerimoniais tiveram que ser cancelados por enquanto.

Vários eventos grandes e pequenos foram cancelados, e todo o pessoal disponível foi focado nos esforços de restauração.

É claro, as reuniões de chá das amantes dos quatro grandes palácios, que aconteciam algumas vezes por mês, também foram canceladas.

As cicatrizes deixadas pelo Espírito Demoníaco do Sol permaneceram nos quatro grandes palácios também.

Eles tiveram que reparar os edifícios destruídos pelos espíritos demoníacos e mudar os turnos de todo o pessoal para substituir o pessoal ferido.

As Chefes de Criadas estavam tão freneticamente ocupadas durante este tempo que não podiam atender às consortes da princesa herdeira dos quatro grandes palácios com seus cuidados habituais.

Por causa disso, a Princesa Azure que estava sentada sozinha na varanda do Palácio do Dragão Azure se sentia entediada.

“……”

Entre os quatro grandes palácios, o Palácio do Dragão Azure havia sofrido o menor dano naquela noite caótica do ataque dos espíritos demoníacos. A razão era simples: era onde a Princesa Azure residia.

Para a Princesa Azure que nasceu com um dom celestial para a magia taoísta, um grupo de espíritos demoníacos inferiores não passava de uma gentalha desorganizada.

Lidar com inimigos que se precipitavam usando táticas de enxame era precisamente a especialidade da Princesa Azure, pois o alcance de sua magia taoísta se estendia por toda parte.

Talvez, se um único espírito demoníaco especial como o Espírito Demoníaco do Sol tivesse atacado, poderia tê-la colocado em perigo. Mas para alguém como ela, que era como uma arma de cerco ambulante, este nível de provação nem sequer era uma ameaça real.

Graças a isso, nem uma única morte ocorreu nas proximidades do Palácio do Dragão Azure.

Os edifícios estavam relativamente intactos, então também não havia muita limpeza para fazer. Dada a situação, o Palácio do Dragão Azure até tinha folga suficiente para emprestar algumas de suas criadas para outras áreas.

Mas, é claro, a Princesa Azure não podia sair e trabalhar ela mesma… então tudo o que ela podia fazer era ler as escrituras sozinha ou ocasionalmente sair para a varanda para aproveitar a brisa.

Enquanto ela se sentava nas escrituras e fazia alguns bordados, um bocejo escapava de seus lábios de vez em quando. Com todas as programações do palácio canceladas, era um raro momento de lazer na vida geralmente movimentada do palácio.

…Hmm, o que devo fazer…

E quando as pessoas recebem tempo livre inesperado, muitas vezes sentem a necessidade de quebrar a rotina.

…Eu quero ver o General Seol.

Existe alguma desculpa que eu possa usar para visitar o Distrito de Hwalseong…?

Ela não sentia mais nenhum constrangimento ou culpa em ter tais pensamentos.

O Palácio do Dragão Azure… está bem como está, certo?

Na verdade, se ela fosse levantar tais questões… ela deveria ter feito isso há alguns anos…

“Princesa Azure.”

Foi por volta da época em que a Princesa Azure estava perdida em tais pensamentos.

Sua Chefe de Criadas Hui Yin entrou pelo portão do meio do Palácio do Dragão Azure. Ela estava carregando uma grande caixa com ela.

A caixa era feita de madeira antiga luxuosa e era coberta de gravuras do Salão do Dragão Celestial.

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Por um tempo, o único tópico no conselho foi a questão de destronar a Donzela Celestial.

O próprio fato de que tal proposta havia sido levantada no conselho foi suficiente para agitar boatos por todo o palácio.

A dúvida começou a se espalhar dentro do palácio sobre se a Donzela Celestial Ah Hyun, que atualmente residia no Salão do Dragão Celestial, era realmente adequada para sua posição.

O grande incidente dos dois espíritos demoníacos especiais invadindo o palácio imperial havia sido gradualmente exagerado, e logo a conversa começou a se inclinar cada vez mais para destroná-la.

Cada vez que tais rumores chegavam a elas, a Chefe de Criadas e as criadas do Salão do Dragão Celestial ficavam cheias de ansiedade.

Neste momento, quando a posição política da jovem que elas haviam seguido e acreditado por tanto tempo estava sendo abalada, ninguém teria um coração mais pesado do que a própria Donzela Celestial.

Todos, com olhos cheios de preocupação, fizeram o seu melhor para apoiar sua senhora e aliviar seus fardos o máximo possível.

No entanto, as horas que Ah Hyun passava em profunda reflexão cresciam a cada dia.

Era apenas natural. A situação era terrível.

Quão difícil deve ser suportar a esmagadora malícia das massas com aquele corpo frágil.

O quanto ela deve desprezar o mundo, quão vazios os anos que passam devem parecer, e quão insuportável a dor em seu coração deve ser.

No entanto, mesmo com tais emoções sufocantes, ela nunca reclamou, nunca mostrou, e manteve sua dignidade como a nobre Donzela Celestial. Isso evocava um sentimento de reverência nos outros.

Ainda assim, no fundo, ela provavelmente era apenas uma jovem frágil.

Não era que ela não sentisse a dor, mas sim, ela permanecia forte para que suas criadas não se sentissem perturbadas.

A Donzela Celestial Ah Hyun sentou-se na varanda e olhou para a lua brilhante; ela parecia estar perdida em pensamentos. A Chefe de Criadas Lee Ryeong secretamente enxugou suas lágrimas de longe.

Apenas olhando para sua silhueta à distância, enquanto ela silenciosamente reunia seus pensamentos, fazia o peito de Lee Ryeong doer.

Ugh… escolher o mingau de peixe foi um erro… Estava mais gorduroso do que eu esperava, e eu não consegui realmente aproveitar meu almoço…

Ela passou um tempo incomumente longo olhando para as flores no jardim naquele dia; era provável que fosse porque ela sabia que em breve não seria mais capaz de admirar sua beleza.

Devo pedir um pouco de chá de mel… Algo doce parece bom agora…

A lâmpada em seu quarto permaneceu acesa porque sua mente estava cheia de tantos pensamentos e ela não conseguia adormecer.

Ugh… Eu não consigo dormir porque meu estômago não está digerindo bem… Será que eu exagerei…

…Nunca houve um dia em que as lágrimas nos olhos da Chefe de Criadas Lee Ryeong secassem.

“……”

E então, na manhã seguinte.

Uma carta chegou do palácio, convocando-a para a assembleia matinal.

Convocar a Donzela Celestial, que deve sempre servir a vontade do Dragão Celestial, era um grave ato de desrespeito.

As pessoas do palácio principal devem ter sabido disso, mas a razão para enviar tal carta era óbvia.

“Haa…”

A Donzela Celestial Ah Hyun soltou uma risada suave enquanto se levantava de seu assento.

“Bem então, devo ir para ser destronada?”

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– Para Tae Pyeong-ah

O General da Lua Brilhante Seol Tae Pyeong sentou-se em seu estudo e leu a carta que havia voado do Salão do Dragão Celestial.

Era um conselho final da Donzela Celestial Ah Hyun que sentia o fim de seu próprio destino.

A carta estava cheia de vários pensamentos, mas a maior parte era simplesmente uma repetição de coisas que ela já havia dito antes.

Não importa o que aconteça com ela, ele nunca deve defendê-la.

Ele não deve ajudá-la, nem fazer nenhum movimento precipitado.

Ele deve simplesmente ficar parado.

“……”

Ele ouviu dizer que na primeira linha do tempo, Seol Tae Pyeong havia sofrido muito depois de defender a Donzela Celestial Ah Hyun. E parecia que isso a havia ferido profundamente.

Embora ele não pudesse saber exatamente o que aconteceu na época, uma coisa era clara: se ele seguisse as instruções da Donzela Celestial Ah Hyun que tinha algum conhecimento do futuro, não haveria perda para ele.

Logicamente falando, o melhor curso de ação era simplesmente ficar parado e fazer o que ela instruiu.

– Esta é a minha ordem como a Donzela Celestial que você deve seguir. Sente-se tranquilamente no Distrito de Hwalseong e concentre-se unicamente em curar seu corpo. Não faça nada. Absolutamente nada. Apenas concentre-se em seguir esta ordem.

Seol Tae Pyeong jogou a carta que terminava assim na mesa de madeira e pensou por um momento com o queixo apoiado na mão.

“Uma ordem que eu devo seguir, hein…”

De fato, neste país, além do imperador, ninguém poderia desafiar a autoridade da Donzela Celestial.

Se era sua ordem, era justo cumpri-la sem questionar.

O problema era que ela estava prestes a ser destronada.

Seol Tae Pyeong era uma estrela em ascensão, que obteve inúmeras conquistas militares, e era quase certo que ele logo receberia a posição de um oficial de nível de general.

Enquanto isso, a Donzela Celestial Ah Hyun era um sol poente, que quase completou seu papel e estava começando sua descida de sua posição.

“…Por que eu deveria?”

Mesmo depois de tudo isso, ela ainda não conseguia entender…

Seol Tae Pyeong… não era um homem que se movia puramente pela razão ou lógica.