Capítulo 59

Era um mundo que tinha sido rebobinado diversas vezes.

As correntes de inúmeras possibilidades fluíam em várias direções, mas todas essas correntes continuamente rebobinavam e se tornavam coisas que nunca aconteceram. Isso já tinha ocorrido dezenas de vezes.

E assim… a história rebobinada se tornou algo que nunca aconteceu e se estabeleceu em um novo fluxo. As histórias repintadas escondiam quaisquer provações que estivessem sob elas de todos.

…Certamente, tinha que ser assim.

– Você precisa ir?

– …Princesa Azure.

Estava chovendo.

A veste da corte, agora em farrapos, parecia trapos.

A chuva, caindo gota a gota, não fazia nada para conter as chamas que cresciam mais intensas no Salão do Dragão Celestial semi-arruinado.

As chamas do Espírito Demoníaco da Pestilência não podiam ser extintas por meras gotas de chuva. Era uma chama amaldiçoada que queimava tudo até que apenas cinzas restassem após ser acesa.

– Se você for, você morrerá.

– ……

– Por que você vai, sabendo que vai morrer?

Cercado por chamas por todos os lados, Jin Cheong Lang segurava a ponta da manga de Seol Tae Pyeong.

Era uma força fraca demais para impedir Seol Tae Pyeong de seguir em frente. No entanto, aquele toque fraco parecia mais pesado para ele do que um peso de mil quilos.

Olhando para o Espírito Demoníaco da Pestilência rugindo à distância, Seol Tae Pyeong cerrou os dentes com força.

Para seguir em frente, muitas coisas precisavam ser deixadas para trás. Uma dessas coisas era o braço da Princesa Azure que segurava a manga de Seol Tae Pyeong e continuava dizendo para ele não ir.

Pegar aquela mão mal agarrada e puxá-la parecia mais doloroso do que arrancar seu próprio braço.

O chão estava coberto de cadáveres ensanguentados.

Eram os corpos daqueles mortos pelo Espírito Demoníaco da Pestilência. Até mesmo os guerreiros mais distintos do Palácio Vermelho não passavam de bucha de canhão diante do rei dos espíritos.

– Eu devo minha vida a você. Você está me dizendo para ficar parada e ver você caminhar para a sua morte? Isso… seria cruel demais para mim.

– Princesa Azure, mais da metade das pessoas da capital imperial morrerá.

– Você pode se ressentir do mundo um pouco mais. Apenas não vá.

Seol Tae Pyeong se virou e segurou a mão da Princesa Azure com força.

Então ele se abaixou para encontrar seus olhos antes de falar com uma expressão compassiva.

– Quando me lembro da primeira vez que nos encontramos no Palácio do Dragão Azure, você realmente se tornou muito forte. Sem alguém tão naturalmente talentoso quanto você, eu nem pensaria em enfrentar o Espírito Demoníaco da Pestilência.

• ……

– Foi você quem abriu um caminho para mim quando eu estava oprimido e sem uma posição adequada devido às minhas origens. Anos se passaram desde que eu a vi acamada na minha infância, mas nem uma vez esqueci essa graça.

– Tae Pyeong-ah… por que você está dizendo essas coisas… essas coisas…

O aperto em sua manga apertou. Seol Tae Pyeong segurou suavemente a mão dela e fechou os olhos enquanto falava.

– As lembranças de olhar para a lua juntos na Montanha do Imortal Branco, compartilhar secretamente chá atrás do Palácio do Dragão Azure, correr pelas colinas da meia-noite praticando magia taoísta, todas essas lembranças são tesouros que eu não trocaria por nada. Minha vida encontrou sua luz por sua causa, Princesa Azure.

– Tae Pyeong-ah…

– Você entende, Princesa Azure? Por sua causa, eu finalmente pude encontrar um pouco mais de amor pelo mundo. Você me ensinou a beleza da vida.

O calor se espalhou pela mão de Seol Tae Pyeong enquanto ele segurava a mão da Princesa Azure suavemente.

A Princesa Azure conhecia bem esse calor. Era o calor da mão que enxugava suas lágrimas sempre que ela estava em apuros.

– É por isso que eu devo ir. Você uma vez me disse que estava tudo bem se ressentir do mundo um pouco, mas eu acho que o mundo é um lugar bem bonito. Afinal, existem pessoas como você nele. Isso sozinho já faz valer a pena protegê-lo.

– Se é assim que termina, eu queria não ter te dado meu coração. Se eu soubesse que meu amor o levaria à sua morte… eu não teria te prezado tanto. Eu deveria ter sido fria e te afastado, mesmo que você tivesse estendido a mão para mim quando eu estava acamada com a febre divina.

– Não se culpe tanto. Eu não sei por que, mas mesmo sem a grande bênção de te encontrar, Princesa Azure, eu sinto que ainda teria me jogado no mundo. É um instinto que eu tenho.

A Princesa Azure chorou profusamente. Seol Tae Pyeong a abraçou forte e acariciou suavemente a parte de trás de sua cabeça repetidamente.

Ela enterrou a cabeça em seu peito várias vezes enquanto tremia, mas a determinação de Seol Tae Pyeong parecia firme.

Portanto, ela não teve escolha a não ser aceitar como sempre.

O aperto na manga de Seol Tae Pyeong gradualmente afrouxou. Quando a mão finalmente caiu, Seol Tae Pyeong usou seu polegar calejado para enxugar as lágrimas da Princesa Azure.

Ele se levantou, sorriu confiantemente como sempre, e falou.

– Eu não posso prometer que vou sobreviver.

No entanto, mesmo que eu morra… eu esperarei por você, Princesa Azure, na próxima vida.

Não importa como o mundo mude ou como os céus se retorçam, vamos nos encontrar novamente.

Em um paraíso sem espíritos demoníacos ou diferenças sociais, vamos compartilhar histórias infinitas.

Podemos falar sobre os lanches que comemos, o clima e as flores no jardim… Às vezes vamos discutir e fazer as pazes de forma estranha, fazer brincadeiras e ter conversas sérias. Vamos nos tornar indispensáveis um para o outro.

Não como descendente de um clã traidor e a amante do Palácio do Dragão Azure… mas apenas como alguém que está naturalmente ao seu lado.

Vamos fazer isso. Quando nos encontrarmos novamente, vamos nos abraçar mais uma vez. Quando esse momento chegar, você será minha companheira de vida?

Crash!

“Huff… huff…”

A Princesa Azure caiu da cama e começou a respirar pesadamente.

Depois de balançar a cabeça para clarear seus pensamentos, ela sentiu uma sensação de formigamento por todo o corpo.

Embora ela geralmente não tivesse hábitos de sono tão ruins, ela tinha caído completamente da cama.

Ela não conseguia se lembrar claramente que tipo de sonho tinha tido; estava tudo embaçado. Quando ela se sentou e olhou no espelho ao lado dela, a Princesa Azure se assustou.

Lágrimas escorriam por suas bochechas sem parar. Se alguém fosse exagerar, as lágrimas caíam como uma cachoeira.

Seu peito tremia tanto que, apesar do clima quente, parecia o meio do inverno.

“Ugh, huff…”

Sentindo seu corpo em um estado estranho, a Princesa Azure rapidamente abriu a janela para deixar entrar um pouco de ar fresco.

A brisa fresca da noite roçou sua pele, mas o tremor inexplicável não parecia diminuir.

Creeeak

“Princesa Azure. O que está acontecendo… Princesa Azure?! Você está gravemente ferida?”

“Não… não… não é isso…”

Quando a Aia Chefe Hui Yin se aproximou dela em pânico, a Princesa Azure apressadamente enxugou seu rosto com a manga.

No entanto, ela não conseguia suprimir as emoções avassaladoras surgindo de uma fonte desconhecida.

“Princesa Azure… você teve um pesadelo?”

“Um pesadelo… foi estranhamente diferente de um pesadelo…”

As memórias nebulosas provocavam a mente da Princesa Azure como uma névoa, mas ela não conseguia identificar claramente a fonte de suas emoções.

“Parece que eu esqueci algo… algo que eu nunca devo esquecer… Eu esqueci…”

“Princesa Azure…”

A Aia Chefe Hui Yin estava tentando não parecer muito perturbada e ela gentilmente deu tapinhas nas costas da Princesa Azure. Parecia necessário acalmá-la por enquanto.

Anos já tinham se passado desde que Seol Tae Pyeong tinha partido para caçar os espíritos demoníacos, e durante esse tempo aparentemente interminável, ela não o tinha visto. Mesmo após seu retorno, ele raramente mostrava seu rosto e agora ele tinha sido sequestrado.

Não era de se admirar que a Princesa Azure se sentisse tão perturbada.

“Parece que o coração da Princesa Azure está perturbado pelos rumores de que o Comandante Seol sofreu uma grande desgraça. Ele é um homem forte, então não se preocupe muito.

“Eu sinto falta de Tae Pyeong…”

Hui Yin estremeceu.

Embora ela tivesse notado que a Princesa Azure abrigava sentimentos especiais por Seol Tae Pyeong, era a primeira vez que ela a ouvia se referir a ele tão diretamente como Tae Pyeong.

Havia um estranho senso de discórdia em sua maneira de agir.

Como se ela sempre o tivesse chamado de Tae Pyeong.

“Agora… eu quero ir vê-lo…”

“Huh?”

As próximas palavras da Princesa Azure fizeram a cor desaparecer do rosto de Hui Yin.

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Não será fácil trazer o Líder da Lua Negra Cheong Jin Myeong para o nosso lado, mas vale a pena.

Tarde da noite no Salão do Dragão Celestial.

A Donzela Celestial Ah Hyun estava sentada sozinha. Ela estava finalizando seu último plano.

Se ela pudesse capturar o líder da Lua Negra e integrá-lo à facção de Seol Tae Pyeong, ela finalmente começaria a garantir uma posição adequada para Seol Tae Pyeong.

Os altos funcionários do palácio começariam a desconfiar dele, e a partir desse momento, ela precisaria ser ainda mais cautelosa.

Tendo falhado em assassinar o Príncipe Herdeiro Hyeon Won, Cheong Jin Myeong se tornaria um criminoso de alta traição.

Naquele momento, contanto que ela pudesse apresentar uma justificativa que pudesse absolvê-lo de seus pecados… ela poderia alistar um dos maiores caçadores de espíritos demoníacos de Cheongdo, Cheong Jin Myeong, como seu subordinado.

No momento em que ele tentasse tocar no Príncipe Herdeiro, ele não poderia evitar a pena capital, mas se eles pudessem fazer parecer que ele tinha sido enganado pelo Conselheiro Inferior Shim Sang Gon, eles poderiam evitar a pena de morte. Se ele não recebesse a pena de morte, ela poderia ser capaz de conseguir que a sentença fosse reduzida de alguma forma com seu status de Donzela Celestial.

Se Seol Tae Pyeong fosse capaz de usar Cheong Jin Myeong como seus membros,

Seria como se um poderoso general tivesse adquirido o cavalo mais renomado do mundo.

Sim… em breve, o Espírito Demoníaco da Lua invadirá o Palácio de Cheongdo… Eu posso usar isso…

Um espírito demoníaco especial que era conhecido por se disfarçar em forma humana para criar o caos, em breve iria devorar um dos altos funcionários e se passar por ele.

Ao usar habilmente a existência do Espírito Demoníaco da Lua, ela poderia encontrar uma maneira de extrair Cheong Jin Myeong e trazê-lo para o comando de Seol Tae Pyeong. Ela já tinha compartilhado algumas dessas estratégias específicas com Seol Tae Pyeong.

Mas…

Os planos de Ah Hyun eram sempre impressionantes.

…por que eu me sinto inquieta?

No entanto, o mundo muitas vezes a tratava com dureza. Como se estivesse deliberadamente minando seus planos.

Parecia que alguma força invisível estava obstruindo seus planos.

Tudo bem, vamos manter nossos espíritos elevados. Esta é a primeira vez que Tae Pyeong fez tanto esforço, afinal.

Apesar de todas as tentativas repetidas de capturar os espíritos demoníacos especiais, esta foi a primeira vez que Seol Tae Pyeong conseguiu reunir todas as quatro tabuletas de madeira das consortes da princesa herdeira.

Às vezes ele só tinha conseguido garantir a Tabuleta do Dragão Azure, a Tabuleta do Pássaro Vermillion, a Tabuleta da Tartaruga Negra ou a Tabuleta do Tigre Branco… No máximo, ele tinha coletado duas das tabuletas.

Mas, ao contrário das rodadas anteriores, desta vez ele tinha executado a tarefa tão perfeitamente que parecia improvável que ele alguma vez tivesse tal oportunidade novamente. Todas as quatro consortes da princesa herdeira tinham seus olhos fixos em Seol Tae Pyeong.

Ele consegue… Ele consegue…! Nosso Tae Pyeong definitivamente consegue…!

Depois de fazer uma lavagem cerebral em si mesma assim, a Donzela Celestial Ah Hyun cerrou o punho com força.

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Swish!

Depois que a Princesa Negra se esquivou de um golpe tão rápido que era quase invisível, ela de repente sentiu uma sensação de mal-estar.

A espada do Líder da Lua Negra que se movia a uma velocidade inacreditável excedia em muito o próprio nível de habilidade da Princesa Negra.

Era o tipo de esgrima que poderia facilmente cortá-la ao meio em um piscar de olhos.

No entanto, apesar de repetidamente desembainhar e balançar sua espada, ela só cortava o ar vazio.

…Ele está se contendo?

A Princesa Negra saltou levemente para trás e pousou em uma árvore. Ela olhou para o Líder da Lua Negra que estava tirando o pó da ponta de sua espada.

Seus movimentos eram precisos e desprovidos de movimentos desnecessários. Sua habilidade era, sem dúvida, alta.

Se ele quisesse me derrubar, ele já poderia ter feito isso… Ele está hesitante porque eu sou uma pessoa de alto status?

Se ele fosse o tipo de pessoa que se importava com tais coisas, ele não teria sequestrado o Comandante Interno das Espadas em primeiro lugar.

A Princesa Negra tentou avaliar o nível do Líder da Lua Negra novamente à distância. No entanto, antes que ela pudesse reunir seus pensamentos, o Líder da Lua Negra já estava bem na frente dela.

“Ah!”

A Princesa Negra se assustou e tentou saltar para longe, mas o Líder da Lua Negra agarrou seu tornozelo e a puxou para baixo. Então ele a segurou com força em seus braços.

Não importa quão habilidoso ele fosse como artista marcial, não era fácil igualar a Princesa Negra em velocidade. A única razão pela qual ele conseguiu fechar a distância foi porque a Princesa Negra tinha momentaneamente perdido o foco.

Como ele não podia perder esta oportunidade novamente, o Líder da Lua Negra saltou e rolou para baixo sob a árvore enquanto segurava a Princesa Negra.

Crash!

Snap! Snap!

Os dois rolaram pela floresta da meia-noite. Quando eles finalmente pararam, o Líder da Lua Negra que recuperou seu equilíbrio primeiro pressionou firmemente os ombros esbeltos de Po Hwa Ryeong.

Ele pressionou a parte superior do corpo dela firmemente no chão e olhou para ela com um olhar intenso. Talvez fosse por causa da lua nascendo atrás dele, uma sombra profunda foi lançada sobre seu rosto.

“Haa… haa…”

“Huff… huff…”

Apenas o som de sua respiração pesada enchia a montanha da meia-noite.

Um guerreiro de seu calibre era difícil de ler, mesmo quando ele estava bem na frente dela. Po Hwa Ryeong achou quase impossível discernir a energia emanando dele.

No entanto, apenas seus olhos estavam gravados nos olhos de Po Hwa Ryeong.

Seus olhos intensos brilhavam intensamente através da fenda em seu capuz branco,

Uma certa aura subindo daqueles olhos selvagens e jovens parecia atrair Po Hwa Ryeong.

Sentindo a força que a prendia completamente, ela não pôde deixar de notar sua constituição robusta e as veias inchando em seus antebraços.

A diferença física entre um homem e uma mulher era imensa. Quando a outra parte percebia isso, era comum sentir uma pressão esmagadora que os fazia perder o controle. Para alguém tão fisicamente fraco quanto Po Hwa Ryeong, era ainda mais.

Como apenas o som de sua respiração pesada enchia o ar, Po Hwa Ryeong sentiu um arrepio percorrer seu coração.

Eu… eu enlouqueci! O que eu estou pensando em uma situação como essa…!

Eu sempre fui uma mulher tão fácil?

Po Hwa Ryeong se sentiu profundamente perturbada por esse inexplicável tremor em seu peito. Mas não era estranho? Ela nem conseguia ver seu rosto. Quem teria um coração trêmulo em uma situação como essa?

Ela sentiu uma estranha sensação de déjà vu do poder selvagem do Líder da Lua Negra…. e uma parte dela pode ter pensado que ele era um tanto másculo.

Sim, Po Hwa Ryeong era como uma borboleta deslizando livremente pelo ar.

Ela era mais rápida do que todos. Então ela raramente tinha sido pega, apreendida ou restringida por ninguém.

Desde que entrou no Palácio da Tartaruga Negra, suas habilidades se tornaram tão avançadas que parecia impossível para qualquer um no mundo capturá-la.

“O líder capturou a Princesa Negra!”

“Tragam as cordas! Por enquanto, vamos deixar o líder decidir os próximos passos, mas vamos contê-la primeiro! Se ela escapar de novo, nós nunca vamos pegá-la!”

A Princesa Negra agiu sozinha porque estava confiante de que nunca seria pega.

Ninguém, independentemente de quem fossem, poderia restringir a Princesa Negra que era presenteada com o poder da febre divina.

Se ela testemunhasse alguma coisa, ela poderia simplesmente correr de volta para o palácio principal e relatar.

De fato, a Princesa Negra tinha descoberto os membros da Unidade Lua Negra tramando nas montanhas selvagens do Distrito de Hwalseong.

Depois de verificar a condição de Seol Tae Pyeong, ela planejou retornar ao palácio principal e relatar tudo.

Mas…

Eu fui pega…!

Ela chorou com sons de choro. Assim como um coelho que teve sua comida roubada.

Era exatamente assim que a Princesa Negra parecia quando foi levada para dentro da cabana enquanto era mantida cativa pelo Líder de Equipe Geo Jin.

O Líder da Lua Negra que demonstrou uma força inacreditável rapidamente capturou a Princesa Negra e a entregou ao Líder de Equipe Geo Jin, então desapareceu. Parecia que ele pretendia ir para a cabana primeiro para verificar a condição dos prisioneiros.

Depois que seus pulsos e tornozelos foram completamente amarrados, ela foi carregada como um saco por Geo Jin.

Sabendo que os membros cruéis da Lua Negra não a libertariam, a Princesa Negra não tinha ideia de que tipo de relatório ela poderia dar se retornasse ao palácio principal neste estado.

Mesmo assim, a imagem do Líder da Lua Negra que ela tinha olhado sob a luz da lua parecia permanecer diante de seus olhos.

Toda vez que ela tinha tais pensamentos, a Princesa Negra se perguntava se ela estava realmente louca. Não tinha muito tempo desde que ela tinha conseguido apagar Seol Tae Pyeong de seu coração, e agora ela tinha tais sentimentos novamente.

Tinha que haver um limite para se apaixonar tão rapidamente. Então por que em uma situação tão terrível… Mesmo apenas vendo seu espírito e bravura a fez sentir como se ela tivesse encontrado um ente querido há muito perdido…

Embora seja dito que a melhor maneira de esquecer alguém é se apaixonar por alguém novo, ela não esperava que isso acontecesse tão rapidamente.

Oh… Uma mulher volúvel como eu talvez estivesse melhor em um templo…

Enquanto ela choramingava assim, a Princesa Negra não podia fazer nada além de ser arrastada impotente.

Creeak

“…!!!”

Quando Geo Jin abriu a porta da cabana, um homem amarrado que estava deitado em meio ao caos lá dentro veio à vista.

O rosto do homem era familiar.

De fato, era o Comandante Seol Tae Pyeong. O homem que Po Hwa Ryeong estava desesperadamente procurando.

Naquele momento, Po Hwa Ryeong queria chamar o nome de Seol Tae Pyeong e fazer um alvoroço, mas dada a sua situação atual, ela tinha que manter a boca fechada.

No entanto, Po Hwa Ryeong só podia atirar feixes de luz em Seol Tae Pyeong com seus olhos cheios de lágrimas brilhantes.

“……”

Por alguma razão, Seol Tae Pyeong estava suando profusamente enquanto mantinha um olho em Geo Jin.

Pela aparência, ele parecia ter sofrido muito com várias torturas. Vendo aquele homem corajoso e animado suando tão profusamente, ela só podia imaginar o quanto ele tinha suportado aqui.

A Princesa Negra choramingou novamente enquanto olhava para Seol Tae Pyeong. Genuína preocupação por seu amigo de longa data estava escorrendo de seu olhar.

“Bem… Eu vou relatar ao líder, então fiquem aqui e não façam nada tolo! Uh, não que você possa fazer muito já que estão todos amarrados de qualquer maneira…”

…Geo Jin também estava suando profusamente, mas isso não foi registrado na visão da Princesa Negra que estava sendo carregada.

Foi uma pequena bênção.

---

Bang!

Quando Geo Jin, que estava emitindo ameaças, deixou a cabana, Po Hwa Ryeong começou a se contorcer no chão enquanto se aproximava de mim.

“…Tae Pyeong-ah, você está bem?”

“……”

Eu escolhi minhas palavras com cuidado e respondi muito lentamente.

“Eu sinto que vou morrer…”

“Ahhh… O que eu devo fazer…”

Vendo Po Hwa Ryeong olhando ao redor do lugar em preocupação…. uma estranha sensação de culpa me invadiu.