Capítulo 54

Uma tempestade de sangue varrerá o palácio. Não é hora de ficar preso no Grande Salão da Prisão… Haaah…

O taoísta branco An Cheon espanou a poeira de sua veste e encostou-se na parede de barro.

Embora uma lasca de luz solar filtrou-se através da alta janela com barras de ferro, estava longe de ser suficiente para dissipar a escuridão dentro da sombria prisão.

Assim que a Unidade Lua Negra avaliar a situação do palácio, seu líder Cheong Jin Myeong fará seu movimento… Tsk…

Ele pressionou os dedos contra as têmporas e mergulhou em pensamentos profundos.

A Unidade Lua Negra.

No início, começou como um pequeno grupo mercenário de caçadores de espíritos demoníacos que erradicavam espíritos demoníacos por uma taxa nas regiões de fronteira nordeste de Cheongdo. No entanto, com o tempo, eles se expandiram e eventualmente se tornaram um grupo que realizava assassinatos e missões de rastreamento por dinheiro.

Embora fossem habilidosos em furtividade, pois eram formados por caçadores de espíritos demoníacos ágeis, ainda não eram nada comparados às mãos fantasmas do palácio principal.

Não importa quão famoso um grupo de soldados particulares pudesse ser, infiltrar-se no fortemente guardado Palácio Cheongdo era quase impossível.

No entanto, a presença de seu líder, o Comandante Lua Negra Cheong Jin Myeong, mudou tudo.

Ele era um sobrevivente do veneno conhecido como Veneno da Harmonia Amarga. Ao contrário dos outros membros da Lua Negra, que eram movidos por dinheiro, ele parecia ser movido por algum tipo de crença.

Olhando para a escala do assunto, Cheong Jin Myeong também deve estar na Capital Imperial.

O Veneno da Harmonia Amarga era uma das provações mortais. Era conhecido como o Julgamento das Três Calamidades dos Imortais.

Sabia-se que, para superar as habilidades dadas e se tornar mais poderoso do que o limite humano, era preciso superar uma das Provações das Três Calamidades para expandir seu receptáculo.

Essas provações eram a Provação Celestial, a Provação Terrena e a Provação Humana.

A mais severa dessas provações em ordem eram a Provação Celestial, a Provação Terrena e a Provação Humana.

Qualquer um que superasse até mesmo uma dessas provações ganharia um receptáculo capaz de obter habilidades extraordinárias, mas a magnitude desses poderes não era igual.

A maior Provação Celestial era tanto uma maldição quanto uma bênção concedida pelos céus. Apenas um em dezenas de milhares era escolhido para suportar a Provação Celestial, mas a maioria não conseguia suportar a dor e morria. Apenas aqueles escolhidos pelos céus podiam passar por essa provação, e o número dos que sobreviviam era o menor.

A Provação Celestial era a maior entre as Provações das Três Calamidades, e aqueles que a superavam eram considerados abençoados pelos céus.

No Palácio Cheongdo, havia o Grande General Seong Sa Wook, o Mestre Espadachim Seol Tae Pyeong, a Jovem Fada Jin Cheong Lang, a Sábia Borboleta Po Hwa Ryeong e o Conselheiro Chefe In Seon Rok.

Os próximos na linha eram aqueles que suportaram a Provação Terrena.

Eram indivíduos que bebiam uma mistura feita da flor Harmonia Amarga, que florescia uma vez a cada quinze anos no pico de uma montanha sagrada.

Este veneno era extremamente difícil de obter, mas bebê-lo não garantia o receptáculo de uma pessoa forte. A maioria das pessoas morreria uma morte horrível, com seus órgãos torcidos e sangue jorrando de seus sete orifícios. Era de fato um veneno, assim como seu nome.

No entanto, um ou dois em cada dez poderiam resistir ao Veneno da Harmonia Amarga e despertar para novos poderes.

Tais indivíduos incluíam o Vice-General Jeong Seo Tae, o Comandante Lua Negra Cheong Jin Myeong, o Ministro da Guerra Lee Soo, a Chefe das Serventes Lee Ryeong e o Taoísta Branco An Cheon.

Por fim, havia aqueles que suportaram a Provação Humana. Em suma, eram pessoas que mataram a pessoa que mais amavam com suas próprias mãos.

Uma espada de aço bem afiada combinada com um lírio-aranha vermelho que havia crescido se alimentando da carne de cadáveres e temperado mais uma vez com magia taoísta avançada tornou-se a Espada da Flor de Sangue (uma lâmina demoníaca). Aqueles que a empunhassem seriam dominados por um forte impulso de matar a pessoa que mais amavam.

Depois de cometer tal ato, eles ganhariam um poder sem precedentes junto com uma onda de arrependimento.

Entre as figuras conhecidas, havia o Mestre Espadachim Seol Lee Moon.

Um desses indivíduos, o líder da Lua Negra que era conhecido por ter bebido o Veneno da Harmonia Amarga, era capaz de se misturar na escuridão em noites de lua cheia. Em condições ideais, ele podia reunir sua energia e se mover furtivamente com cerca de uma dúzia de assassinos.

Se ele agisse pessoalmente, as coisas poderiam escalar significativamente.

Talvez eles não tivessem imaginado inicialmente que as técnicas que antes usavam para caçar espíritos demoníacos seriam usadas contra pessoas, mas agora a Unidade Lua Negra havia se tornado um grupo disposto a fazer qualquer coisa por dinheiro.

Seja o que for preciso, devo encontrar uma maneira de sair desta prisão…

Na verdade, sair desta prisão não era difícil para ele. Era o rescaldo que era assustador. Sem dúvida, complicaria as coisas. Ele tinha que considerar outros métodos possíveis.

O Taoísta Branco An Cheon sentou-se no canto da cela e estava profundamente perdido em pensamentos.

Parecia que ele não tinha muito tempo sobrando. Se tudo mais falhasse, ele poderia ter que recorrer à fuga.

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“O-O que traz a Princesa Vermilion aqui?”

“Eu vim depois de ouvir notícias sobre a Serva Seol.”

Qualquer um que estivesse assistindo pensaria que uma reunião de chá estava sendo realizada.

Era raro ver três das consortes da princesa herdeira dos Quatro Grandes Palácios reunidas em um só lugar, a menos que fosse para um evento formal como aquele.

Surpreendentemente, a razão pela qual essas mulheres mais nobres do palácio interior se reuniram foi meramente por causa de uma serva júnior.

A Princesa Azure tocou a ponta do nariz com a manga enquanto reunia seus pensamentos por um momento.

Já era desorientador o suficiente ver a Princesa Black ou a Princesa Vermilion, a dona do Grampo de Cabelo Dourado, aparecer, mas vê-las todas juntas a fez se sentir quase tonta.

Embora soubesse que tinha muitos rivais, era frustrante perceber que nenhum deles era comum. No entanto, foi Jin Cheong Lang quem primeiro reconheceu o valor do Comandante Seol Tae Pyeong.

Ela tinha certeza de que a Princesa Vermilion pretendia levar a Serva Seol para o Palácio do Pássaro Vermilion.

Assim como a Princesa Azure, que estava se sentindo muito confiante, estava tentando organizar seus pensamentos sobre o que dizer,

“Esta é uma serva que foi pessoalmente expulsa pela Donzela Celestial. Trazer tal pessoa de volta para o palácio interior poderia ser visto como desrespeitar os desejos da Donzela Celestial, não acha?”

No entanto, a Princesa Vermilion era mais racional do que o esperado.

Embora ela tivesse sido desencaminhada por seus sentimentos antes de se tornar adulta, ela havia alcançado um certo nível de maturidade mental ao longo de um longo período de tempo. E mesmo que ainda estivesse na casa dos vinte anos, ela era a mais velha entre as amantes dos Quatro Grandes Palácios.

A ajoelhada Seol Tae Pyeong sentiu como se um salvador tivesse descido dos céus ao ouvir as palavras da Princesa Vermilion.

De fato, a Princesa Vermilion não havia vindo para levar Seol Ran para o Palácio do Pássaro Vermilion, mas para removê-la do palácio interior por completo.

Era como se a Princesa Vermilion tivesse asas nas costas.

“E-Eu não pretendo ir contra os desejos da Donzela Celestial, mas…”

“Como você sabe, a Serva Seol é habilidosa e diligente, tornando-a uma excelente serva. Acredito que deve haver uma razão pela qual a Donzela Celestial decidiu enviar uma serva tão capaz para um lugar perigoso como o Grande Salão da Prisão.”

A Princesa Vermilion.

Como a consorte da princesa herdeira mais autoritária, ela sempre dava o exemplo para os outros. Por natureza, ela sempre aderiu a princípios e regras.

“Comandante Seol, expresse seus pensamentos sobre isso. Ouvi dizer que você teve várias reuniões particulares com a Donzela Celestial desde que se tornou o Comandante das Espadas Internas.”

A Princesa Vermilion geralmente hesitava quando via Seol Tae Pyeong, mas ao longo dos anos, ela parecia finalmente ter deixado de lado esses sentimentos.

Mesmo enquanto olhava para o Seol Tae Pyeong de aparência mais confiável, ela falou de maneira composta, condizente com a nobre senhora do Palácio do Pássaro Vermilion.

“O fato de você ter se tornado o Comandante das Espadas Internas ao mesmo tempo em que a Donzela Celestial expulsou a Serva Seol não pode ser apenas uma coincidência.”

Era como se uma tábua de salvação tivesse sido lançada dos céus. A intenção por trás da pergunta da Princesa Vermilion era perfeitamente clara.

A Princesa Vermilion era bem versada nas leis do palácio e adepta da persuasão. Juntamente com sua autoridade, era melhor se alinhar com suas intenções.

“Ah, i-isso está correto. A Donzela Celestial citou várias razões pelas quais a Serva Seol não poderia permanecer no palácio interno por enquanto.”

“Diga-me essas razões.”

Tudo o que ele tinha que fazer era agarrar a tábua de salvação que a Princesa Vermilion havia lhe lançado e explicar.

“P-Primeiro… já que eu me tornei o Comandante das Espadas Internas que supervisiona a conduta das servas do palácio interno, a Donzela Celestial sentiu que não era certo que minha parente de sangue permanecesse como serva no palácio interno. Seria difícil para mim garantir total imparcialidade e integridade na supervisão da Serva Seol.”

O Comandante Seol Tae Pyeong era alguém que prezava profundamente a Serva Seol.

Então, era difícil para Seol Tae Pyeong tratar Seol de forma justa como inspetor do palácio interno.

A Donzela Celestial levou essas circunstâncias em consideração e enviou Seol Ran para fora do Palácio Interno por enquanto—esses foram eventos que nunca aconteceram. Mas esta era provavelmente a resposta que a Princesa Vermilion queria.

Mas a Donzela Celestial Ah Hyun não teve tal pensamento. Ela estava apenas bebendo chá caro no Pavilhão de Jade Celestial do Salão do Dragão Celestial.

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Parecia que a impressão misteriosa da Donzela Celestial havia sido significativamente diluída em minha mente, mas em qualquer caso, Yeon Ri… não, Ah Hyun era apenas esse tipo de pessoa.

Mesmo que alguns dos detalhes não fossem totalmente precisos, eles poderiam ser ajustados mais tarde quando eu discutisse as coisas com ela novamente no Salão do Dragão Celestial.

De fato, a abordagem da Princesa Vermilion era muito clara e organizada.

Ao explorar a autoridade da Donzela Celestial, que detinha mais poder do que as consortes da princesa herdeira, ninguém, nem mesmo a senhora do Palácio do Dragão Azure, poderia argumentar.

A Serva Seol havia deixado o palácio interno por ordem da Donzela Celestial!

Então, o que você poderia fazer sobre isso!

Não importa o quão poderosa fosse a senhora do Palácio do Dragão Azure, o que ela poderia fazer contra a senhora do Salão do Dragão Celestial…!

“Ugh…”

A Princesa Azure mordeu os lábios em frustração. E seu rosto inchou de raiva.

Essa expressão a fazia parecer menos com a digna senhora do Palácio do Dragão Azure e mais com uma jovem incapaz de conter sua raiva.

Talvez a Princesa Azure… ela realmente só queria ser amiga de Seol Ran…

Desta forma, a batalha por Seol Ran terminou em um empate.

A serva júnior Seol Ran foi trabalhar no Grande Salão da Prisão como originalmente planejado, e lá ela conheceria o Taoísta Branco An Cheon e se envolveria nos planos da Unidade Lua Negra.

Ao ajudar Ancheon a frustrar as ações secretas da Unidade Lua Negra, ela daria uma grande contribuição para salvar a vida do Príncipe Hyeon Won, e seria imediatamente promovida ao posto de serva sênior…!

A carreira de Seol Ran já estava em um caminho suave e agora aceleraria ainda mais!

“Está tudo resolvido, Tae Pyeong-ah! Como esperado, independentemente do que as pessoas possam dizer sobre a Princesa Vermilion, ela é atenciosa e age de forma decisiva; ela é realmente confiável! Não é de admirar que ela se tornou a consorte da princesa herdeira mais autoritária e a senhora do Palácio do Pássaro Vermilion…! Isso é ótimo, simplesmente ótimo!”

“……”

“……”

“Tae Pyeong-ah… ainda assim, eu sou a Donzela Celestial… por favor, não olhe para mim assim…”

No Pavilhão de Jade Celestial, onde a cachoeira descia em cascata.

Como sempre, a Donzela Celestial Ah Hyun estava sentada com uma postura nobre, bebendo chá e ainda exalando elegância. …

Mas era impossível olhá-la com olhos respeitosos.

A posição de um oficial militar de Quinta Classe Superior era poeira insignificante em comparação com a Donzela Celestial.

No entanto, depois de passar metade da minha vida observando o rosto de Yeon Ri…. às vezes, sem perceber, eu não podia deixar de ocasionalmente dar a ela os olhares mais incrédulos.

Eu tinha que me lembrar mentalmente.

Ela era a senhora deste Salão do Dragão Celestial e a mesma Donzela Celestial que recebeu a energia do Dragão Celestial. A mulher responsável pelo futuro do Império Cheongdo …

– Atchim! Fungada.

Enquanto observava a Donzela Celestial espirrar no meio de beber chá…. Eu continuei a fazer uma lavagem cerebral em mim mesmo dessa maneira.

“Não se preocupe, Tae Pyeong-ah. Embora tenha havido alguns pequenos erros devido à urgência da situação, não houve nenhuma mudança significativa no fluxo geral do futuro. Certo?”

“……”

“Por favor, responda-me… Por favor, estou implorando…”

“Ah, sim… Vossa Alteza…”

A Donzela Celestial Ah Hyun pigarreou, ajustou sua voz e bateu desajeitadamente na borda de sua xícara de chá.

Então ela colocou as mãos na cintura, pigarreou novamente e rapidamente continuou falando.

“Não haverá nenhum problema importante com o plano contínuo…!”

“Plano? Você tem outro plano?”

“Você já me viu agir sem um plano, Tae Pyeong-ah?”

“Um plano… sim… sempre houve um plano…”

Enquanto eu abaixava meu olhar para a mesa de chá e murmurava isso, a Donzela Celestial Ah Hyun suspirou profundamente e falou.

“Na verdade… isso não é algo para ficar tão agitado.”

Embora a Donzela Celestial Ah Hyun geralmente falasse em um tom elevado, desta vez ela falou de uma maneira um tanto solene.

Porque não era um assunto para se empolgar.

Sim, o Taoísta Branco An Cheon, que Seol Ran conheceu pela primeira vez no Festival do Dragão Celestial.

Seol Ran se reuniria com este sacerdote taoísta no Grande Salão da Prisão desta vez.

E então ela se envolveria em um grande incidente que poderia ser considerado o maior evento no início da História de Amor do Dragão Celestial.

Isso mesmo. A História de Amor do Dragão Celestial era uma história centrada nos personagens, mas de vez em quando, haveria um grande acidente que derrubaria a estrutura de poder dentro do Palácio Cheongdo.

Porque Seol Ran precisava de um incidente tão grande para elevar rapidamente seu status.

O resultado foi a tentativa de assassinato do Príncipe Herdeiro Hyeon Won.

Enquanto praticava arco e flecha, o Príncipe Herdeiro Hyeon Won foi caçar no Jardim Imperial, onde um grupo da Unidade Lua Negra o emboscou para assassiná-lo, mas no final, concluiu-se apenas como uma tentativa.

Foi de fato um dos maiores incidentes que derrubou completamente o Palácio Cheongdo.

Começando com o esforço desesperado para proteger o Príncipe Herdeiro Hyeon Won da Unidade Lua Negra, até descobrir quem estava por trás de tudo, se Seol Ran navegasse por esta série de eventos com sucesso… ela ascenderia ao posto de serva sênior por salvar a vida do Príncipe Herdeiro.

E essa parte termina quando o Príncipe Herdeiro Hyeon Won começa a suspeitar que Seol Ran pode ter sido quem o salvou de ser esmagado por pedras durante sua cerimônia de aniversário na infância.

O número de figuras influentes envolvidas era enorme.

Do Conselheiro Chefe In Seon Rok, Subconselheiro Shim Sang Gon, Estrategista Hwa An, General Seong Sa Wook, Vice-General Jeong Seo Tae, à Princesa Black Po Hwa Ryeong, e Princesa Azure Jin Cheong Lang.

Até que capturassem o Líder da Unidade Lua Negra Cheong Jin Myeong e extraíssem todos os detalhes, o Palácio Cheongdo permaneceria em caos.

O encontro entre o Taoísta Branco An Cheon e Seol Ran… foi como anunciar o começo.

Significava que ela precisava se manter atenta.

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“Você chegou.”

Tornar-se o mestre do Distrito de Hwalseong certamente parecia bom, mas era muito inconveniente ter que ir e voltar do Palácio Cheongdo para minha mansão toda vez.

Eu era agora um dos oficiais militares de alto escalão, então eles prepararam uma carruagem para mim, e o processo de inspeção pelo qual passei no Grande Portão da Estrela foi muito simplificado… Ainda assim, a distância era tão grande que já era tarde da noite quando entrei no portão principal da minha mansão.

O Império Cheongdo tinha manhãs cedo, mas também tinha noites cedo.

Era natural que as pessoas ficassem inativas tarde da noite, quando quase não havia iluminação.

Quando atravessei o Distrito de Hwalseong sozinho e cheguei em frente à mansão, apenas o guarda Bi Cheon estava esperando por mim.

“Ei, o que é isso? Por que você ainda está esperando quando está tão tarde?”

“As servas em seus aposentos também estão acordadas. Aprendi no Palácio Vermelho que ninguém deve dormir antes que seu mestre chegue, exceto aqueles em serviço noturno.”

“Ugh, tão rígido. Da próxima vez, se estiver ficando tarde, deixe a guarda e vá para a cama.”

Eu estava carregando muitos suprimentos que havia trazido do Palácio Cheongdo.

Bi Cheon rapidamente correu e os tirou de mim.

“Você vai direto para o seu quarto?”

“Não, eu quero clarear minha cabeça com uma caminhada noturna. Você pode ir em frente e dormir.”

“Não, Comandante Seol. Está muito tarde, e seria melhor se você se recolhesse ao seu quarto esta noite. Você tem muitas tarefas no Distrito de Hwalseong amanhã, e ficará cansado se seu sono for encurtado.”

O aprendiz de guerreiro Bi Cheon era um garoto bem-educado e obediente.

Quando eu pensava nos meus próprios dias como um aprendiz de guerreiro, eu era o oposto, o que me fazia cuidar dele ainda mais. Eu frequentemente o alimentava com o que quer que eu pudesse encontrar, o que ele parecia apreciar.

Provavelmente.

“……”

No entanto, esta noite, por alguma razão, ele estava se recusando a seguir minhas ordens e tentando me dar conselhos honestos.

Embora conselhos honestos de um subordinado confiável sejam importantes, isso só é verdade até certo ponto.

O dever de um aprendiz de guerreiro é apenas seguir ordens. Para um aprendiz de guerreiro se atrever a oferecer conselhos diretos a um oficial de quinta classe superior como eu era uma grave violação da lei da corte.

No entanto, não havia como Bi Cheon não saber disso.

Enquanto fingia carregar a bagagem, Bi Cheon se aproximou de mim e sussurrou.

“Comandante, parece que peguei uma cauda ao redor do caminho da floresta. Parece que são cerca de quatro a cinco pessoas.”

Eu me encolhi de surpresa com as palavras de Bi Cheon.

“…Eu sei. E é mais como seis a sete, não quatro a cinco.”

Eu estava mais surpreso com o fato de que este aprendiz de guerreiro havia naturalmente detectado os seguidores escondidos na escuridão do que com o fato de que eu estava sendo seguido.

Jang Rae, que recomendou Bi Cheon, me garantiu que ele se tornaria um bom ajudante quando crescesse, e eu certamente sabia o porquê agora.

“Eles são assassinos da Lua Negra. Bi Cheon, esses não são oponentes que você pode lidar, então vá para os aposentos internos, feche todas as portas de papel nos quartos das servas e guarde aquele lugar. Você consegue fazer isso?”

“……”

No entanto, não importa o quão inteligente ele fosse, a idade de alguém não podia ser escondida.

O pomo de adão de Bi Cheon balançou momentaneamente com um gole enquanto ele acenava com um olhar resoluto em seu rosto. Seus dedos que estavam agarrando a bainha da espada estavam sutilmente tremendo.

Por que os assassinos da Lua Negra… estão atrás de mim?

Embora eu estivesse perplexo, não vi necessidade de deixá-los entrar na minha casa.

Eu coloquei minha Espada Folha de Jade sobre minhas costas, enfiei minhas mãos nos bolsos das minhas calças e caminhei na floresta à noite.

“Certifique-se de trancar bem~.”

Enquanto eu dizia isso, o rosto de Bi Cheon endureceu enquanto ele me observava caminhar para a escuridão.

A figura de Bi Cheon recuou lentamente para a distância.

Frufru

Frufru, frufru

A fraca presença que eu senti através da grama só era perceptível quando eu realmente concentrava minha mente ao limite.