Capítulo 50

Comandante de Quinta Categoria Superior das Espadas Internas, Seol Tae Pyeong.

Com base na recomendação do Vice-General Jeong Seong Tae e da Donzela Celestial Ah Hyun, seus méritos foram cuidadosamente avaliados e ele foi considerado verdadeiramente digno de elogio.

Conferiram-lhe o título de oficial de Quinta Categoria Superior e atribuíram-lhe as funções de comandante das espadas internas, com a esperança de que ele sempre se esforçasse para administrar bem a disciplina e a segurança do palácio interno.

Adicionalmente, de acordo com os desejos do Vice-General, 150 das 800 famílias que lhe foram concedidas foram dadas ao seu subordinado Seol Tae Pyeong, assim como os direitos de impostos sobre as 150 famílias na área do Distrito de Hwalseong, no Mercado da Tartaruga Negra, na capital imperial.

Mesmo promoções rápidas tinham seus limites.

O Distrito de Hwalseong, que estava localizado nos arredores a noroeste da capital imperial, era composto por dezenas de distritos.

Na verdade, era tão longe nos arredores que era um tanto miserável para uma capital imperial tão magnífica. A maior parte da terra era estéril... e o número de famílias que viviam lá era de apenas cerca de 150, o que era muito insignificante considerando a grandiosidade da capital imperial.

No entanto, este lugar agora era sua terra.

Foi o resultado de quase três anos arriscando sua vida como subordinado do Vice-General para caçar espíritos demoníacos.

“.........”

“Tae Pyeong-ah, vamos continuar próximos no futuro.”

Wang Han, que tinha vindo para lhe entregar os documentos da terra, olhou em volta para a paisagem do Distrito de Hwalseong com olhos flamejantes.

Assim que viu seu velho amigo depois de vários anos, ele serviu uma bebida e bateu palmas em celebração do seu sucesso.

Um feudo significava ter o privilégio de exercer livremente os direitos de tributação do povo de uma região específica.

O Vice-General Jeong Seong Tae, que liderou a campanha de subjugação, recebeu um feudo de 800 famílias pelo Imperador Woon Sung. No entanto, o Vice-General entregou 150 dessas famílias a ele.

Então ele deu um tapinha nas suas costas e falou com uma risada cordial.

— *Se você quiser se tornar o comandante do Palácio Vermelho no futuro, você precisa deste tipo de autoridade! Sim... Você deve ser capaz de administrar terras com 150 famílias! Eu não acho que você seja alguém que carece desse tipo de espírito, então lide com isso bem, hahahahaha!*

De fato, a melhor maneira de controlar alguém é dar-lhe tanto que se torne um fardo.

O Vice-General entendia isso melhor do que ninguém.

Originalmente, ele nunca teve um status para receber um feudo tão grande, mas com o Vice-General e a Donzela Celestial o apoiando, até mesmo os altos funcionários aceitaram sem muita confusão.

E assim ele se tornou o gerente de um pequeno território nos arredores da capital imperial.

Embora o privilégio fosse nada mais do que o direito de tributar, a maioria das pessoas que viviam nos arredores eram pobres, e os pobres muitas vezes compensavam isso trabalhando ou servindo no exército porque eram incapazes de pagar impostos, então não é de admirar que fosse realmente chamado de direito de governar.

De fato, era inédito para alguém com a idade de dezenove anos receber tais privilégios.

Então... isso era bom?

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“O novo oficial de impostos do senhor chegou ao Distrito de Hwalseong...!”

“Oh, Mestre Seol...! Por favor, considere nossa situação...! Nosso filho está tão magro...! Seu estômago está grudado nas costas...”

“Mestre Seol...! Nós não temos um único grão de arroz em casa...! Poderia, por favor, ter pena da nossa situação...!”

De fato...

Não importa quão alto fosse o posto oficial de alguém, quão valiosa poderia ser a terra dada a um jovem de dezenove anos que tinha acabado de atingir a quinta categoria superior?

Quando cheguei ao Distrito de Hwalseong como seu novo proprietário, inúmeros residentes, incluindo o chefe da aldeia, saíram, curvaram-se profundamente e começaram a implorar.

Em essência... eles se reuniram e imploraram para que o novo oficial de impostos fosse misericordioso.

De fato.

O Distrito de Hwalseong era a área mais subdesenvolvida nos arredores da capital.

Era praticamente um covil de mendigos.

Para capturar o espírito demoníaco da praga, que também era conhecido como o Rei dos espíritos demoníacos, muitas coisas eram necessárias.

Eu devo ter a Donzela Celestial que empunhava a energia do Dragão Celestial como uma aliada.

Eu devo recrutar a ajuda das consortes da princesa herdeira que estavam vigilantes e podiam responder a qualquer anomalia dentro do palácio.

Eu devo eliminar os altos funcionários que estavam céticos sobre a descida do espírito demoníaco da praga.

E crucialmente, eu precisava de poder.

Antes que o espírito demoníaco da praga descesse sobre o mundo, havia três espíritos demoníacos especiais que anunciavam sua chegada.

Eles eram o espírito demoníaco do Sol, o espírito demoníaco da Lua e o espírito demoníaco Branco.

Esses três espíritos demoníacos eram tão astutos que entendiam a linguagem humana e podiam até imitar formas humanas para se infiltrar.

Como eles diferiam dos espíritos demoníacos típicos, eles eram chamados de “espíritos demoníacos especiais”, mas na verdade, tais criaturas raramente apareceram na história do Palácio Cheongdo.

Não só sua força marcial era imensa, mas eles até tinham uma compreensão da dinâmica política do palácio, então eles podiam até causar tumulto dentro do palácio.

Portanto, eu precisava de alguém que fosse leal apenas a mim, independentemente da situação política no palácio.

*Eu acho que receber o feudo de 150 famílias... deve ser por causa da influência de Ah Hyun...*

Eu pensei para mim mesmo enquanto olhava para a lista de nomes trazida pelo chefe do Distrito de Hwalseong.

A Donzela Celestial Ah Hyun nunca quis me enviar para o Palácio Vermelho ou as Mãos Fantasmas.

Eles não só tinham um profundo respeito pelos fortes, mas também nunca quiseram dar seus talentos aos outros... Então, uma vez que você estivesse envolvido com eles, seria exaustivo.

De fato, mesmo antes da campanha, era cansativo receber constantemente presentes do Comandante Woon Baek das Mãos Fantasmas e do Vice-General Jeong Seong Tae do Palácio Vermelho.

Se os presentes fossem de um igual, teria sido diferente, mas quando alguém de uma posição muito superior continuava se aproximando de mim, eu nem sequer tinha a liberdade de recusar.

De qualquer forma, olhando para a situação, a Donzela Celestial parecia querer me manter sob sua influência... mas não importa o que, um oficial militar não poderia subir além de um certo ponto sem alcançar mérito.

É por isso... ela fez um acordo para me dar uma parte do feudo recebido em troca de eu servir como subordinado do Vice-General Jeong Seong Tae.

— *Tae Pyeong-ah, você precisa estabelecer uma força leal fora do palácio com antecedência.*

— *...Isso é mais fácil dizer do que fazer...*

— *Não importa se não é fácil. Certamente, você ainda não está sonhando em trabalhar menos e ganhar mais, está?*

— ...…

— *Esqueça tentar garantir um trabalho ocioso. Tae Pyeong, desculpe, mas você foi feito para ser um general.*

Ela declarou isso e então me designou vários funcionários de baixa patente para ajudar a administrar o território do Distrito de Hwalseong.

Ela também enviou construtores para construir uma mansão dentro do Distrito de Hwalseong... e até encheu o depósito com seda, grãos e vários tesouros. O puro poder da Donzela Celestial era impressionante, mas eu não podia deixar de me sentir inquieto sobre o quão longe ela pretendia me levar.

Donzela Celestial Ah Hyun. Ex-dama de companhia sênior Yeon Ri.

Uma vez que ela decidisse confiar em alguém, ela os cobriria com tudo o que tinha para elevá-los a uma posição de alto escalão. Isso os tornava mais fáceis de usar.

Eu quase podia ouvir suas palavras sinistras enquanto ela estava sentada no pavilhão do Salão do Dragão Celestial e olhava para a cachoeira.

Um trabalho ocioso? Qualidade de vida? Nem pense nisso.

Você é a pessoa mais importante para impedir os espíritos demoníacos, e você deve construir sua fundação o mais rápido possível.

Como resultado...

Comandante das Espadas Internas Seol Tae Pyeong... Ele pediu para não caçar os espíritos demoníacos, mas não foi permitido...

Comandante das Espadas Internas Seol Tae Pyeong... Ele tentou devolver o feudo enquanto dizia que não precisava dele, mas não foi permitido...

Comandante das Espadas Internas Seol Tae Pyeong... Ele sugeriu que uma posição como guarda no Palácio Cheongdo seria melhor, mas não foi permitido...

Comandante das Espadas Internas Seol Tae Pyeong... Ele implorou por um trabalho ocioso enquanto prometia ajudar com qualquer coisa relacionada aos espíritos demoníacos, mas não foi permitido...

Apenas os registros acumulados dos funcionários de baixa patente testemunharam minhas lutas...

Vendo a multidão fazendo fila para conhecer este comandante recém-nomeado... Eu abaixei minha cabeça e segurei as lágrimas.

Por favor, Yeon Ri, não faça isso...

Por favor... não faça isso...

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Seol Tae Pyeong, um guerreiro de terceira categoria do Palácio Imortal Branco, retornou ao Palácio Cheongdo. Sob a proteção da Donzela Celestial e do Vice-General, ele foi reconhecido por suas conquistas e subiu adequadamente nas fileiras.

Apesar de muitas forças contrárias devido à sua afiliação com o clã Huayongseol, ele recebeu um grande território que não se encaixava no posto de um oficial militar de Quinta Categoria Superior.

A reputação de Seol Tae Pyeong cresceu consideravelmente entre os novos oficiais. Notícias de sua ascensão ao poder estavam se espalhando amplamente entre as criadas do palácio.

Além disso, tornou-se conhecido que Seol Ran, que em breve seria promovida a uma dama de companhia sênior, era sua irmã. Isso mudou muito a forma como as outras criadas a viam.

“Ran-ah! Se há alguma coisa que você está desconfortável no trabalho, certifique-se de dizer...”

“Ah... Ran-ah... Você em breve será uma dama de companhia sênior, por que você está movendo os suprimentos de comida sozinha...? Deixe-me levar. Eu vou instruir minhas criadas a fazer isso.”

“Ran-ah! Por que você está suando tanto...! Se está muito difícil, eu te disse para me avisar...!”

As damas de companhia sênior do Salão do Dragão Celestial começaram a prestar muita atenção à condição de Seol Ran.

Seol Ran era forte e resiliente por natureza, então ela não tinha motivos para se preocupar com tais coisas. Portanto, era muito difícil para ela se acostumar com a situação atual onde as damas de companhia sênior estavam, em vez disso, a observando de perto.

*Eu só... quero trabalhar confortavelmente...!*

Ela chorou interiormente enquanto se misturava com as criadas do Salão do Dragão Celestial.

Muitas damas de companhia sênior agora estavam mirando em se tornar a dama de companhia chefe de alguma parte do palácio principal.

Se alguém pudesse obter a posição de dama de companhia chefe, o salário e o tratamento que receberiam estariam em um nível completamente diferente. No entanto, tornar-se uma dama de companhia chefe não era algo que qualquer um pudesse alcançar. Além de simplesmente liderar bem as pessoas e administrar o palácio de forma eficiente, também era preciso ganhar a confiança daqueles no poder.

Quanto mais pessoas poderosas por perto, mais vantajoso era... Se alguém pudesse recrutar a irmã do repentinamente crescente Comandante Seol, seria perfeito. Quando ele se tornasse mais bem-sucedido, ele poderia recomendá-los para uma posição de dama de companhia chefe em algum lugar.

Neste ponto, teria sido melhor para Seol Ran simplesmente viver sob a proteção de Seol Tae Pyeong e administrar a mansão do Distrito de Hwalseong ou algo assim.... Foi realmente surpreendente que ela ainda estivesse trabalhando como criada.

Ela era alguém que naturalmente gostava de trabalhar.

“Ran-ah...! Dama de Companhia Chefe Lee Ryeong quer te ver depois que ela verificar as criadas...! Ela disse que tem algo a dizer...!”

Até mesmo a dama de companhia chefe do Salão do Dragão Celestial chamou por Seol Ran.

No entanto, isso era estranho.

É uma coisa para as damas de companhia sênior recém-nomeadas tentarem ampliar sua rede a longo prazo, associando-se com os membros da família de pessoas influentes.

Mas para alguém como a Dama de Companhia Chefe Lee Ryeong, que já era a figura mais autorizada entre as criadas do palácio, não havia necessidade de tais ações.

*Por que a dama de companhia chefe quer me ver...?*

Seol Ran inclinou sua cabeça em confusão... Mas ela terminou seu trabalho e foi para o escritório da dama de companhia chefe no Salão do Dragão Celestial.

“Dama da Corte Seol, você não precisará vir ao Salão do Dragão Celestial a partir de três dias a contar de hoje. Embale seus pertences dos aposentos internos antes disso.”

Seol Ran foi informada de sua demissão do palácio interno.

“…Hã?”

Três dias depois, Seol Ran embalou seus pertences e deixou os aposentos internos do Salão do Dragão Celestial. Aquele quarto não era mais dela.

“.........”

Carregando seus pertences firmemente em seus braços, ela saiu do palácio interno e olhou para o céu com uma expressão vaga em seu rosto.

“…Eu… era realmente tão ruim no meu trabalho…”

Seol Ran caminhou em direção ao palácio principal com lágrimas brotando em seus olhos.

Desde seus dias como criada, sempre que encontrava um momento, ela inventava desculpas para visitar o Palácio Imortal Branco para ver Tae Pyeong.

Parecia que a dama de companhia chefe sabia disso e tinha feito vista grossa até agora. No entanto, era estranho que ela de repente declarasse que eles não podiam mais ignorar tal má conduta no Salão do Dragão Celestial.

Embora fosse quase uma acusação irracional, Seol Ran não teve escolha a não ser aceitá-la.

*Ainda assim... estou apenas feliz que Tae Pyeong não seja afetado...*

Onde ela seria designada em seguida cabia ao oficial de pessoal do palácio principal, mas ela esperava que fosse no palácio interno. Não havia lugar como os quatro palácios principais e o Salão do Dragão Celestial onde uma criada pudesse ganhar tal reconhecimento.

Tendo vivido quase metade de sua vida como criada, Seol Ran tinha um senso de orgulho em seu trabalho.

Na verdade, como Seol Tae Pyeong estava gradualmente avançando para uma posição adequada, ela poderia se agarrar a ele e cuidar de tarefas menores para ele, mas...

Como uma irmã mais velha poderia viver das conquistas de seu irmão mais novo, que estava fazendo uma contribuição louvável para o palácio imperial?

Já que seu irmão mais novo estava trabalhando tão duro... era justo que ela também se orgulhasse de seu trabalho, cumprisse seus deveres e ganhasse reconhecimento. Só então ela poderia ficar orgulhosamente diante de seu único irmão.

Enquanto caminhava em direção ao palácio principal, Seol Ran balançou sua cabeça algumas vezes antes de respirar fundo e recuperar sua compostura.

Ela não podia se dar ao luxo de ficar desanimada assim.

*Sim...! Eu posso ter sido removida da posição mais prestigiosa que uma criada poderia ter, mas se eu trabalhar duro e ganhar reconhecimento no palácio principal, eu poderia me tornar uma dama de companhia sênior e retornar aos quatro palácios principais ou ao Salão do Dragão Celestial algum dia!*

*Eu não posso simplesmente ficar desanimada quando Tae Pyeong está trabalhando tão duro! Vamos fazer isso! Primeiro, eu vou olhar cuidadosamente para minha próxima designação... e eu vou tentar ganhar o máximo de reconhecimento possível!*

Seol Ran cerrou seus punhos e se encorajou.

Não importa o que, Seol Ran era uma garota que nunca desistia.

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*Quem diria que a Princesa Vermilion deixaria completamente de lado seu rancor contra o povo do clã Huayongseol... Mas pensando bem, isso era normal...*

A Donzela Celestial Ah Hyun estava sentada silenciosamente no Pavilhão de Jade Celestial e ela baixou seu olhar desajeitadamente.

De fato, embora ela tivesse algum conhecimento dos eventos futuros, a história já tinha começado a divergir do que ela sabia.

Originalmente, a criada júnior Seol Ran deveria perder sua posição no Salão do Dragão Celestial devido aos esquemas da Princesa Vermilion.

Ela teria sido expulsa do Salão do Dragão Celestial e relegada a fazer tarefas servis no “Grande Salão da Prisão” onde pecadores presos ficavam até que suas habilidades fossem reconhecidas novamente.

Lá, ela deveria conhecer o Taoísta branco An Cheon que estava preso como um pecador, receber algum conhecimento de magia Taoísta dele, sentir a energia do dragão celestial pela primeira vez e passar por um processo exaustivo para voltar ao Salão do Dragão Celestial.

Mesmo que todo o resto pudesse ser resolvido de alguma forma, ela tinha que conhecer o Taoísta branco An Cheon imediatamente. Isso porque ele estava destinado a se tornar o próximo Imortal Branco do palácio e seria o maior aliado de Seol Ran no futuro.

Embora Ah Hyun, que estava sentada em sua posição como a Donzela Celestial, pudesse providenciar para que os dois se encontrassem... construir uma conexão emocional a partir de tal encontro casual não poderia ser forçado através do poder.

No entanto... não importa quanto tempo ela esperasse, a Princesa Vermilion não mostrava sinais de tentar banir Seol Ran do palácio interno.

Isso mesmo... depois que ela se apaixonou por Seol Tae Pyeong, ela lavou completamente seu ressentimento em relação ao clã Huayongseol.

*Bem, primeiro, vamos banir a Dama da Corte Seol e então gradualmente planejar trazê-la de volta. O Grande Salão da Prisão está sempre com falta de pessoal, então é certo que o oficial de pessoal enviará a Dama da Corte Seol para lá. E quanto a Tae Pyeong, ele parece estar constantemente aumentando sua influência, então não há nada para se preocupar...*

Enquanto ela passava a mão sobre a xícara de chá, a Donzela Celestial Ah Hyun murmurou desajeitadamente. Ela se sentiu um tanto arrependida por Seol Ran, mas isso era necessário para o quadro geral. Mais tarde, ela poderia recompensá-la adequadamente para compensar isso.

Sim, tudo ainda poderia ser gerenciado de alguma forma. A história ainda não tinha se desviado significativamente.

Mesmo que ela fosse a futura Donzela Celestial, ela ainda era apenas uma criada humilde por enquanto.

Ela planejava soltá-la por um tempo e então trazê-la de volta para o Salão do Dragão Celestial.

Ou pelo menos... era o que ela pensava.

No entanto, havia uma parte que os pensamentos de Ah Hyun não alcançaram...

Aquela humilde criada Seol Ran.

Para as consortes da princesa herdeira dos quatro palácios, que significado uma criada comum poderia ter...

No dia seguinte, uma notícia explosiva caiu como uma bomba no encontro de chá das consortes da princesa dos quatro grandes palácios.

A criada júnior Seol Ran, a irmã mais velha do Comandante das Espadas Internas Seol Tae Pyeong, tinha sido banida do Salão do Dragão Celestial.

Ela era conhecida por ser tão próxima de seu irmão que eles perguntavam sobre o bem-estar um do outro e se encontravam frequentemente sempre que tinham a chance.

O parente mais precioso de Seol Tae Pyeong no mundo era seu único parente de sangue... e ele a apreciava tanto que cruzaria as paredes do palácio interno só para vê-la de vez em quando.

Tal era Seol Ran... que agora se tornou uma pessoa sem afiliação no palácio.

“.........”

“.........”

“.........”

“.........”

As consortes da princesa herdeira que estavam reunidas em torno da mesa de chá estavam todas em silêncio.

As damas de companhia chefe de pé atrás delas já sentiam dores de cabeça chegando.

Era um presságio inexplicável... de algum desastre iminente...