Capítulo 21

É uma era difícil.

Se alguém olhasse apenas para a esplêndida majestade do Império Cheongdo, poderia pensar que todos os seus cidadãos eram felizes. No entanto, uma rápida visita às favelas da capital revelaria o quão profunda é a miséria ali.

Existe uma regra atemporal de que, não importa como os tempos mudem, os ricos vivem no luxo enquanto os pobres levam vidas miseráveis.

De fato, a sabedoria comum de que os pobres lutam apenas para sobreviver se aplica universalmente e em todas as eras.

Portanto, era talvez apenas normal que existisse alguém como Po Hwa Ryeong que foi abandonada em tenra idade nas encostas da Montanha do Imortal Branco.

Sua família simplesmente não era rica o suficiente para cuidar de uma criança que sofria de febre divina.

***

Um silêncio constrangedor pairava no ar.

Enquanto a Princesa Negra Po Hwa Ryeong suava profusamente e encarava Seol Tae Pyeong fixamente, este simplesmente sorvia sua sopa quente.

Ele compreendia totalmente o quão ansiosa Po Hwa Ryeong devia estar se sentindo naquele momento e deu a ela tempo para organizar seus pensamentos.

Po Hwa Ryeong não tinha escolha a não ser estar imersa em seus pensamentos.

Tendo frequentado este lugar por quase um mês e reconhecendo Po Hwa Ryeong, por que ele havia permanecido em silêncio todo esse tempo?

Da perspectiva de Po Hwa Ryeong, não havia como ela saber o motivo. Talvez para Seol Tae Pyeong, a ideia de Po Hwa Ryeong ser capturada rápido demais e retornar ao Palácio do Imortal Branco cedo demais não fosse exatamente um cenário bem-vindo.

“Mais de um mês se passou. As criadas do Palácio da Tartaruga Negra devem estar bem preocupadas agora.”

“……”

“Ou, existe alguma razão específica para você ter que sair assim?”

A Espada da Grande Estrela pairando sobre Po Hwa Ryeong como uma recompensa era um item que qualquer guerreiro cobiçaria com desejo.

Mas Seol Tae Pyeong não se apressou em capturar Po Hwa Ryeong.

Ao contrário de outros guerreiros, a postura infinitamente relaxada de Seol Tae Pyeong fez Po Hwa Ryeong estremecer momentaneamente.

“Então... vou te contar por que tive que deixar o Palácio Cheongdo…”

“Seria problemático se você abaixasse sua fala.”

“Ah... eu vou te contar…”

Po Hwa Ryeong colocou a bandeja que estava segurando na mesa e falou sinceramente em voz baixa.

“Não se choque muito... quero dizer, não diga nada…”

“……”

“A razão pela qual tive que escapar do Palácio Cheongdo é…!!”

“……”

Enquanto Seol Tae Pyeong pousava sua colher e engolia em seco em antecipação, Po Hwa Ryeong falou com uma expressão grave no rosto.

“A razão é!!!!!!!!”

Depois de dizer isso, Po Hwa Ryeong rapidamente desfez o pano amarrado em sua cabeça e saiu correndo do Pavilhão Chunhyang.

“……”

Seol Tae Pyeong ficou sentado atordoado por um momento antes de perceber que Po Hwa Ryeong havia escapado.

Paaa!

Uma vez do lado de fora, no mercado, Po Hwa Ryeong facilmente usou sua técnica de voo para chutar um pilar de madeira e pular no telhado.

Depois de pousar graciosamente no telhado de azulejos, ela rolou para absorver o impacto e então rapidamente examinou seus arredores.

Mesmo para um artista marcial, não seria fácil perseguir Po Hwa Ryeong, que se movia leve como uma pena.

No entanto, Po Hwa Ryeong não estava ciente de que seu oponente não era apenas um artista marcial qualquer, mas Seol Tae Pyeong.

Whoooosh!

Seguindo de perto atrás dela, Seol Tae Pyeong emergiu no mercado e habilmente traçou o caminho de Po Hwa Ryeong até o telhado.

Quando ele pousou no telhado de azulejos com um baque e ergueu a cabeça, Po Hwa Ryeong se assustou e começou a suar frio.

“Eeeek!!!”

Com um rosto pálido, ela rapidamente chutou as telhas e disparou para longe. Po Hwa Ryeong continuou sua corrida pelos edifícios enquanto se dirigia para fora do Mercado da Tartaruga Negra.

Embora os comerciantes a observassem com espanto, ela os ignorou e chutou as paredes, continuando a correr pelo ar como se estivesse voando.

Seus movimentos eram tão ágeis que superavam os de artistas marciais famosos, o que tornava difícil segui-la a olho nu. Até mesmo guerreiros veteranos teriam decidido desistir da perseguição ao vê-la.

No entanto, Seol Tae Pyeong persistentemente perseguiu Po Hwa Ryeong pelos telhados de azulejos dos edifícios do mercado, movendo-se para frente e para trás ao lado de sua figura.

“Uwaaaaaaah!”

A visão de Seol Tae Pyeong correndo atrás dela se assemelhava a um predador em perseguição implacável de sua presa.

A intensidade nos olhos de Seol Tae Pyeong enquanto ele executava meticulosamente seus passos continha uma pitada arrepiante de intenção assassina e isso instilou um tipo de terror em Po Hwa Ryeong, que parecia tão indefesa quanto um frágil herbívoro.

Aparentemente pega de surpresa pelo domínio de seu oponente em tal jogo de pés, Po Hwa Ryeong recorreu a espalhar pequenas armas escondidas de suas roupas no chão.

Até mesmo os guerreiros mais formidáveis poderiam perder o equilíbrio e escorregar ao pisar nelas.

Whoosh!

Crack!

Seol Tae Pyeong não foi exceção às leis da física.

Ele foi pego de surpresa pela dispersão repentina de armas escondidas, escorregou nas contas e caiu entre os edifícios.

Crash!

Ele caiu em uma pilha de madeira ao lado de uma loja de madeira, levantando uma nuvem de poeira e enchendo o ar com o som de objetos desabando.

“… Huuuuuuuuuuuh!”

Assim que Po Hwa Ryeong viu a nuvem de poeira se levantando, ela voltou a si.

Ela ficou tão chocada que havia acidentalmente feito a outra parte cair embaixo do prédio. A queda poderia ter resultado em ferimentos graves ou, se ele não tivesse sorte, até mesmo em um ferimento fatal. Não importa o quão urgente fosse a situação, não era isso que ela pretendia.

“Eu não queria que isso acontecesse…! Eu estava só muito, muito surpresa…! Precisamos chamar um… um médico…!”

Naquele momento, um único golpe de Seol Tae Pyeong limpou a poeira em um instante.

Seus olhos se encontraram quando Seol Tae Pyeong, que estava coberto de terra e poeira da madeira quebrada, lutou para se levantar. Mesmo tendo caído de uma altura tão grande, ele parecia estar ileso.

No entanto, a intensidade em seus olhos ao desembainhar sua espada enviou uma onda de medo através de Po Hwa Ryeong.

“Uwaaaaah!! Um monstro!!!”

Po Hwa Ryeong correu entre os telhados de azulejos novamente com lágrimas nos olhos.

Seol Tae Pyeong rapidamente recuperou o equilíbrio e saltou da parede para pousar nas telhas. Ao retomar sua perseguição, a pura força de sua presença enviou arrepios pela espinha de Po Hwa Ryeong.

Seol Tae Pyeong diminuiu a distância com grandes passadas. Sua presença se aproximava cada vez mais.

Po Hwa Ryeong fugiu gritando com lágrimas nos olhos.

Embora este momento possa ter parecido intenso para os envolvidos, da perspectiva de um estranho, parecia meramente uma cena de um predador caçando sua presa.

“Me desculpe! Me desculpe! Me desculpe!”

“Pare só por um momento! Princesa Negra! E fale comigo direito!”

“Eu estava errada! Eu estava errada! Eu estava errada!”

Apesar de seus apelos, ela nunca parou de correr. A ferocidade da perseguição de seu perseguidor significava que, se ela fosse pega, poderia ser esfolada e devorada.

Ela saltou de prédio em prédio com seus cabelos verde-claros se arrastando atrás dela, então pousou habilmente nos becos entre os edifícios.

Ela sentiu que seria facilmente pega se fosse puramente uma questão de velocidade, então ela desviou para a paisagem urbana complexa esperando se livrar dele.

Seol Tae Pyeong pousou nos becos também e correu pelas ruas escuras.

Os caixotes de madeira dos comerciantes e barris de álcool estavam empilhados por todo o lugar. Po Hwa Ryeong se moveu habilmente através deles antes de tirar seus sapatos floridos e jogá-los de lado.

Agora que ela estava descalça, seus pés brancos tocaram a terra. Ela pareceu reunir energia antes que sua velocidade aumentasse visivelmente.

Ela derrubou os barris empilhados, fazendo-os tombar em uma tentativa de bloquear o caminho de Seol Tae Pyeong.

Crash! Bang!

Os barris caindo emboscaram Seol Tae Pyeong, mas com um golpe de sua espada, ele os dividiu em dois.

Seol Tae Pyeong diminuiu a distância através dos destroços de barris quebrados. Seus olhos ferozes enviaram arrepios pela espinha dela.

Po Hwa Ryeong fechou os olhos enquanto corria. O ser perseguindo-a não era humano, mas um monstro.

Independentemente de quão errado fosse para ela sair escondida do Palácio Cheongdo, ela não conseguia entender por que eles enviariam um monstro que poderia matar uma pessoa com uma mão atrás dela. Certamente, seu crime não era tão grave.

Com lágrimas brotando em seus olhos, Po Hwa Ryeong saiu correndo do beco mais uma vez e subiu no mastro em cima de uma enorme casa comercial.

Seu plano era ganhar altura e colocar distância entre ela e o homem abaixo enquanto ela avaliava a área para determinar a rota de fuga mais eficiente.

Foi no meio da escalada do considerável mastro que aconteceu.

Thud!

Seol Tae Pyeong deu um grande passo e balançou sua espada horizontalmente em um movimento amplo.

Com isso, o grande mastro foi cortado limpo e logo começou a inclinar e então desabar para o lado.

“I-Isso pode ser real….?!”

Era uma visão que Po Hwa Ryeong nunca havia testemunhado em sua vida. Um mastro mais grosso que um corpo humano foi cortado com um único golpe de uma espada.

Empoleirada em cima do mastro caindo, Po Hwa Ryeong rapidamente examinou seus arredores para decidir onde pousar. Ela pousou levemente no toldo de um vendedor de frutas na beira do mercado.

Swish!

Crash!

O tecido ondulou enquanto algumas frutas exibidas ali rolavam pelo chão do mercado.

“Aaah! O que está acontecendo?!”

“M-Muito, muito, muito desculpe! Vou compensar com isso!”

Depois de rapidamente jogar algumas moedas para o vendedor, Po Hwa Ryeong se moveu através da multidão antes de lançar um olhar para trás.

E no momento em que fez isso, ela se arrependeu de ter olhado para trás.

Foi porque ela fez contato visual com Seol Tae Pyeong enquanto ele se movia e empurrava através da multidão.

Ela conteve as lágrimas que ameaçavam borrar sua visão mais uma vez e rapidamente entrou nas ruas da cidade.

O caçador estava sobre ela.

Ela se contorceu e virou através dos caminhos sinuosos entre os edifícios, tentando se livrar de seu perseguidor, mas o perseguidor parecia impossível de perder.

N-Nunca encontrei alguém tão teimoso! Se chegou a isso, eu poderia muito bem tentar sair do imperial…!

Thump

Assim que virou uma esquina, ela colidiu com alguém e caiu para trás no chão.

Quando Po Hwa Ryeong pressionou sua testa, tentando se desculpar enquanto erguia a cabeça, ela prendeu a respiração em choque.

“……”

Seol Tae Pyeong, que estava coberto de poeira, estava olhando para ela.

No momento em que seus olhos se encontraram, um arrepio percorreu todo o seu corpo, drenando-a de todo o calor.

Assim que Po Hwa Ryeong tentou fugir mais uma vez, Seol Tae Pyeong rapidamente agarrou seu pulso.

“Ah!”

“Princesa Negra…”

“M-Me desculpe… não, minhas desculpas…!”

“……”

“……”

Seol Tae Pyeong tirou a poeira de suas roupas com as mãos nuas. Sua voz estava desprovida de qualquer emoção perceptível enquanto ele falava.

Po Hwa Ryeong apertou os olhos com força. Depois de causar tanta confusão, ela não conseguia prever que tipo de punição poderia vir em seu caminho.

“Vamos... continuar comendo nossa refeição por enquanto…”

“… Hã?”

***

Antes que percebesse, Po Hwa Ryeong se viu encarando Seol Tae Pyeong, que estava avidamente devorando a sopa de arroz restante do Pavilhão Chunhyang.

Sentada em frente a ele e se contorcendo nervosamente estava Po Hwa Ryeong com seu braço amarrado à perna da mesa com uma corda.

“Por favor, perdoe o grave pecado de amarrar a Princesa Negra assim, dada minha humilde posição como um guerreiro. Se você deseja me punir, eu aceitarei ao retornar ao Palácio Cheongdo.”

“N-Não, tudo bem…”

“……..”

“T-Tudo bem mesmo…”

Po Hwa Ryeong não conseguia entender bem a situação.

Depois de virar o Mercado da Tartaruga Negra de cabeça para baixo em uma perseguição dramática, Po Hwa Ryeong foi capturada por Seol Tae Pyeong e trazida de volta ao Pavilhão Chunhyang para comer sopa de arroz.

Claro, a sopa de arroz que Seol Tae Pyeong havia comido tinha esfriado, então teve que ser pedida novamente. Desta vez, duas tigelas foram pedidas, uma para ele e outra para Po Hwa Ryeong também.

O proprietário que estava escondendo Po Hwa Ryeong tremeu ao vê-la sentada lado a lado com um guerreiro da unidade especial do Palácio Cheongdo, com sopa de arroz colocada entre eles.

Este restaurante era um dos favoritos de Po Hwa Ryeong muito antes de ela ascender à posição de Princesa Negra, e é por isso que eles concordaram em escondê-la ao ouvir sua situação. No entanto, Po Hwa Ryeong insistiu em não receber ajuda sem oferecer algo em troca, o que a levou a fingir ser uma funcionária ali.

Foi uma jogada ousada, mas ninguém suspeitaria que a senhora do Palácio da Tartaruga Negra estaria servindo sopa de arroz em tal lugar, nem havia um lugar melhor para observar as idas e vindas dos guerreiros da unidade especial patrulhando o Mercado da Tartaruga Negra.

Na verdade, ela estava de olho em Seol Tae Pyeong, que vinha diariamente comer sopa de arroz para observar seus movimentos.

Ironicamente, foi a própria Po Hwa Ryeong quem acabou sendo observada.

Enquanto olhava cautelosamente para Seol Tae Pyeong pelo canto do olho, Po Hwa Ryeong se envolveu em um confronto silencioso com a tigela fumegante de sopa de arroz na frente dela.

Por sua vez, Seol Tae Pyeong parecia totalmente absorto em sua refeição e sorvia felizmente a sopa quente como se fosse a melhor coisa do mundo.

Ele não parecia se importar com o fato de que ele a havia perseguido com intenção de matar momentos antes ou mesmo que ele tivesse caído e ficado coberto de poeira por causa de Po Hwa Ryeong.

Sua postura parecia madura em uma luz e quase desumana em outra…. Po Hwa Ryeong não tinha ideia do que essa pessoa estava fazendo.

“Você não vai comer?”

“……”

“Você deveria comer agora, ou terá fome mais tarde. Estamos todos apenas tentando sobreviver, afinal, então é melhor comer sempre que puder.”

Ele disse isso e sorveu seu repolho em conserva. Ele parecia desfrutar completamente de sua refeição.

Ele parecia um guerreiro simples cujo prazer diário em sopa de arroz era sua maior alegria na vida.

“Você realmente não vai comer?”

“……”

“Sério, você não vai comer?”

“Um, umm… Eu vou comer…”

“……”

“Não, quero dizer, eu vou comer…”

Po Hwa Ryeong se apressou em corrigir seu uso instintivo de linguagem informal e tentou engolir a sopa de arroz à força.

Enquanto ela lutava contra as lágrimas e se esforçava para comer, Seol Tae Pyeong observava com satisfação e rapidamente devorou sua própria sopa de arroz.

A cena deles comendo juntos chamou a atenção tanto dos convidados quanto do proprietário do Pavilhão Chunhyang, embora sutilmente. Uma garota com uma mão amarrada à mesa soluçando suavemente, e um guerreiro coberto de sujeira sentados lado a lado, desfrutando de sua sopa de arroz.

Para qualquer espectador, eles eram um par estranho.

Po Hwa Ryeong então pegou sua colher e começou a mexer a sopa de arroz vigorosamente.

Depois de mexer algumas vezes, ela retirou a camada de óleo que havia subido à superfície.

Vendo isso, Seol Tae Pyeong estremeceu.

Então Po Hwa Ryeong adicionou a cebolinha que acompanhava a sopa e misturou bem. Depois de provar a sopa, ela verificou seu tempero e decidiu adicionar um pouco mais de sal.

Ela usou sua colher para cuidadosamente dividir o arroz na tigela em forma de cruz. E então ela cuidadosamente ajustou a proporção de sopa para arroz.

Então ela pegou uma quantidade moderada de cebolinha e barriga de porco misturada na sopa, enrolou cuidadosamente, mergulhou em molho de soja, deu uma mordida e, antes que o sabor desaparecesse, sorveu mais da sopa.

……. Ela é uma mestre……!

Seol Tae Pyeong engoliu em seco. Ele até começou a suar frio.

Já fazia um tempo desde que ele havia encontrado uma oponente tão formidável. Enquanto encarava a Princesa Negra, ele não pôde deixar de sentir uma sensação de admiração.

…Eu consigo sentir uma intenção assassina em seus olhos…

Mas para Po Hwa Ryeong, seu olhar era angustiante.

Foi culpa dela por fugir imprudentemente do Palácio Cheongdo, por fugir assim que foi vista e por causar tantos problemas... Mas ela não esperava ser encarada como se estivesse prestes a ser morta.

A visão da Princesa Negra enfiando sopa de arroz na boca com lágrimas nos olhos era extremamente lamentável.

“Então…”

A razão pela qual Seol Tae Pyeong estava se esforçando tanto para alimentar a Princesa Negra era simples.

“Por que você deixou o Palácio Cheongdo?”

Ele queria perguntar isso a ela.

Ele tinha ouvido falar que é comum alimentar alguém antes de interrogá-lo porque as defesas das pessoas tendem a diminuir enquanto comem.

Seol Tae Pyeong poderia tê-la entregado à unidade especial como ela estava, mas ele estava pessoalmente curioso.

A Princesa Negra que ele tinha visto na História de Amor do Dragão Celestial, sempre mantinha sua dignidade, parecia distante dos assuntos mundanos e não se envolveria em tais coisas.

Da perspectiva de Seol Tae Pyeong, isso dificilmente importava, mas ele desejava ouvir a história completa do que havia acontecido antes de retornar ao Palácio do Imortal Branco.

“Isso é…”

Po Hwa Ryeong que estava tremendo enquanto pegava a sopa de arroz cuidadosamente avaliou a reação de Seol Tae Pyeong.

“……..”

“……..”

“……..”

“……..”

O movimento da colher através da sopa de arroz parou.

Nessa situação, pressioná-la ou importuná-la não era uma escolha sábia.

“Se você não deseja falar, você não precisa fazê-lo.”

Em vez disso, Seol Tae Pyeong deu um passo para trás e mostrou consideração por Po Hwa Ryeong.

Afinal, Seol Tae Pyeong perguntou por curiosidade pessoal. Claro, se ele conseguisse descobrir as razões por trás da fuga de Po Hwa Ryeong, seu mérito aumentaria, mas ele era um homem que não se detinha nessas coisas.

Sentir esse tipo de consideração fez Po Hwa Ryeong se sentir muito complicada.

Depois de ser perseguida e capturada como um animal, as únicas ações do captor foram alimentá-la e encorajá-la a compartilhar seus problemas.

Mesmo que ela pensasse nele como um homem imprevisível, Po Hwa Ryeong começou a falar como se estivesse se agarrando a uma palha.

“Eu só… queria dizer alguns adeus…”

Sua energia parecia muito diminuída enquanto ela olhava silenciosamente para sua sopa de arroz.

Foi então que Seol Tae Pyeong reconheceu o rosto familiar de Po Hwa, a Princesa Negra.

Sentada no Palácio da Tartaruga Negra e ocasionalmente olhando para o céu, ela parecia um pássaro preso em uma gaiola.

“Quando eu era jovem, fiquei gravemente doente e fui abandonada na Montanha do Imortal Branco. Então… para sobreviver, tive que conseguir muita ajuda aqui e ali…”

“……”

“Nesse processo, a velha do Pavilhão Chunhyang, os herbalistas no mercado, os coletores de ervas vagando pela Montanha do Imortal Branco e o homem cego que era um amigo próximo…”

“..…..”

“Enquanto eu ia até essas pessoas… percebi que nunca mais as veria quando entrasse no palácio interior, e eu queria desesperadamente dizer adeus…”

Foi uma razão profundamente pessoal.

Tal razão dificilmente justifica a senhora do Palácio da Tartaruga Negra escapar impensadamente do Palácio Cheongdo.

No entanto, Seol Tae Pyeong escolheu não apontar isso. Ele simplesmente manteve a boca fechada e mexeu sua sopa de arroz mais algumas vezes.

“Eu chamei a atenção do Sub-Conselheiro… Fui levada para o palácio interior tão repentinamente… Eu nem tive tempo de dizer adeus …”

Com essas palavras, ela olhou para sua sopa de arroz como se estivesse tentando suprimir suas emoções.

Então era isso…

Foi só então que Seol Tae Pyeong sentiu como se todas as suas perguntas estivessem sendo respondidas.

Tornar-se a senhora de um dos Quatro Grandes Palácios, uma vida com que toda mulher sonha, veio com seu próprio conjunto de restrições.

Apenas deixar o palácio exterior exigia fazer as criadas trabalharem duro, e para deixar o Palácio Cheongdo completamente, seria preciso convencer todos os altos funcionários.

Convencer todos esses altos funcionários por uma razão pessoal como não poder dizer adeus era quase impossível.

– Sinto falta do perfume das flores de cerejeira no Pavilhão Chunhyang…

Essas eram as palavras que a Princesa Negra costumava dizer enquanto estava sentada nas reuniões de chá.

E a maneira como ela sempre parecia olhar para o céu com saudade enquanto estava sentada no Palácio da Tartaruga Negra.

Talvez ela estivesse triste porque era como um pássaro com asas quebradas sentado no Palácio da Tartaruga Negra.

O arrependimento de não ser capaz de dizer seu adeus adequadamente deve ter se amarrado dentro dela.

“Eu… Eu sei muito bem o quão abençoado é entrar no Palácio da Tartaruga Negra. No entanto, em minha vida miserável, houve muitas pessoas a quem devo minha gratidão…”

“……”

“A perda de nunca mais vê-los pesa muito sobre mim… a ideia de partir de uma maneira tão vã perturba meu coração…”

A Princesa Negra falou essas palavras antes de silenciosamente curvar a cabeça.

Foi assim.

A partir do momento em que foi capturada por Seol Tae Pyeong, a última jornada errante da Princesa Negra chegou ao fim. Com Seol Tae Pyeong assumindo o comando do futuro da Princesa Negra, a longa e extensa operação de busca pela unidade especial foi concluída.

Seol Tae Pyeong silenciosamente fechou os olhos.

Quão valioso havia sido este um mês concedido à garota?

Durante o dia, ela ajudava a velha dona do Pavilhão Chunhyang, e à noite, ela ia encontrar aqueles a quem era grata… Ela conseguiu liberar todos os sentimentos de dívida que abrigava em seu coração?

Quem havia pegado a garota abandonada na Montanha do Imortal Branco? Quem havia mostrado o caminho enquanto ela vagava pelas montanhas? Quem havia lhe fornecido os meios para viver? Quem ensinou o valor da vida a uma garota que não tinha família e uma existência miserável?

—Independentemente do que aconteça, sobreviver e avançar é a jornada de nossas vidas.

Quem foi que despertou esse fato, que uma vida vivida da melhor forma possível cria um valor que não pode ser explicado em palavras?

Inúmeras foram as pessoas que a apoiaram ao longo da jornada de sua vida, e sua bondade se tornou um nó em seu peito que atormentou a garota até o fim.

Mesmo depois de se tornar a senhora do Palácio da Tartaruga Negra, a garota ainda era assombrada por essa dor não resolvida e sempre aparecia como alguém olhando para longe.

“……”

É provável que a garota nunca desate completamente esse nó de tristeza.

Mesmo que Seol Tae Pyeong não a tivesse capturado, ela teria sido descoberta pelos membros da unidade especial e trazida de volta ao Palácio da Tartaruga Negra.

Assim como aconteceu em “História de Amor do Dragão Celestial”.

Portanto, é difícil dizer que a intervenção de Seol Tae Pyeong levou a algum resultado importante.

Mas e a jornada em si?

Se Seol Tae Pyeong não a tivesse capturado, se a jornada dela não tivesse terminado aqui… por quanto tempo ela poderia ter evitado a unidade especial?

Ela poderia ter sido capaz de correr por muito mais tempo do que correu, trabalhar através de sua dor e dizer adeus a apenas mais algumas pessoas, ou talvez até mais uma.

Mesmo que sua dor nunca se dissipasse completamente, o fato de que ela tinha feito tudo o que podia poderia ter permanecido como um pensamento reconfortante.

O tamanho do arrependimento que a seguiria ao longo de sua vida… poderia ter sido significativamente menor do que ele podia imaginar.

Ele não podia negar esse fato. De certa forma, a presença de Seol Tae Pyeong contribuiu para o crescimento de sua dor.

“……”

Seol Tae Pyeong ponderou sobre uma tigela de sopa de arroz quente por um momento.

A aparência de um garoto imaturo refletida na superfície tinha mudado muito em comparação com quando ele estava vagando pelos arredores da capital imperial enquanto sofria de febre divina.

Havia alguém que havia segurado sua mão enquanto eles caminhavam juntos. Ele conhecia o profundo significado daquele alguém.

Se eles se separassem e nunca mais se vissem, ele entendeu que isso o deixaria com profunda dor e arrependimento.

Os sentimentos de Po Hwa Ryeon não eram muito diferentes.

Humanos são seres que não podem viver em solidão. Assim, quer queiram ou não, eles se apoiam na pessoa ao lado deles.

Mesmo que ele caminhasse sozinho, ele nunca poderia esquecer que sempre houve alguém lá no começo para apoiar seu braço. E de fato, ele não podia esquecer. Tal era a natureza dos humanos.

Um burburinho de vozes chegou a eles de fora do Pavilhão Chunhyang.

Tendo agitado tal caos na perseguição, era apenas normal para rumores se espalharem pelo mercado.

A equipe encarregada do Mercado da Tartaruga Negra rapidamente ficou sabendo dos rumores, e a unidade especial liderada por Jang Rae se aproximou.

“Acabou agora… Eu fiz o suficiente… Foi apenas um mês, mas obrigado por fazer vista grossa para mim durante este tempo. De certa forma, essa foi sua misericórdia.”

“……”

“Apesar da comoção, seu primeiro instinto foi me alimentar, e você cuidou de mim todo esse tempo enquanto fingia não ver. Eu não vou esquecer sua bondade. Uma vez que eu assuma o comando do Palácio da Tartaruga Negra, eu vou me certificar de te recompensar mesmo que de uma pequena forma. Obrigado por tudo.”

As palavras da Princesa Negra não eram a verdade.

A razão pela qual Seol Tae Pyeong fingiu não ver a Princesa Negra por um mês foi simplesmente porque ele não queria retornar ao Palácio do Imortal Branco tão cedo.

Não havia um único traço de altruísmo pela Princesa Negra em suas ações. Seol Tae Pyeong estava apenas pensando em si mesmo.

No entanto, a visão da Princesa Negra curvando a cabeça enquanto expressava gratidão por apenas isso… como isso apareceu nos olhos de Seol Tae Pyeong?

No entanto, Seol Tae Pyeong apenas abaixou a cabeça e fechou os olhos.

A situação era lamentável, mas no final, era assunto de outra pessoa. Independentemente da dor que a Princesa Negra abrigava ou de sua abordagem sincera à vida…. tudo permaneceu uma história pertencente a outra pessoa.

Tudo o que ele tinha que fazer era dizer que sentia muito, guardar esse arrependimento em seu coração, entender isso como problema de outra pessoa, como história de outra pessoa, e lentamente esquecer sobre isso. Mesmo que a indiferença de Seol Tae Pyeong adicionasse ao peso de sua dor, isso também era o fardo da Princes