Capítulo 26

Após a conclusão da reunião do conselho imperial e quando todos estavam prestes a deixar o palácio principal, o Conselheiro Chefe In Seon Rok chamou o Vice-General Jeong Seo Tae para conversar.

Jeong Seo Tae entrou na sala de chá usada pelos altos funcionários do palácio principal, vestindo seu pesado uniforme militar, e sentou-se. Após um momento, In Seon Rok, que era um dos ministros mais importantes do palácio principal, apareceu diante dele.

Embora fosse um vice-general que podia fazer até mesmo os guerreiros experientes do Palácio Cheongdo se curvarem, diante do Conselheiro Chefe In Seon Rok, ele teve que se curvar primeiro e cumprimentá-lo.

“Fico feliz em ver que você parece estar com boa saúde depois de tanto tempo.”

O conselho imperial é presidido por três pessoas: o Conselheiro Chefe, o Conselheiro Central e o Sub-Conselheiro.

Entre eles, o Conselheiro Chefe era o responsável por implementar as políticas de acordo com as leis estabelecidas. Ele detinha quase todo o poder administrativo.

Ele também era o chefe da família Jeongseon, a família de mais alta patente no Império, e o pai biológico da Princesa Vermilion In Ha Yeon, a amante do Palácio Pássaro Vermilion. Seu poder era quase superado apenas pelo do Imperador Woon Sung.

“Por que me convocou, Conselheiro Chefe?”

“Já que você é um vice-general ocupado, serei breve.”

O Conselheiro Chefe In Seon Rok era um dos poucos altos funcionários que o Vice-General Jeong Seo Tae respeitava, apesar de seu desprezo geral por funcionários.

Sua aparência, temperada pela experiência, parecia gentil, mas firme, o que era uma mistura interessante. Era como se um tigre que outrora governou as montanhas tivesse mantido sua dignidade na velhice.

“Não havia um item na pauta sobre o guerreiro do Palácio Imortal Branco na reunião do conselho de hoje?”

“Ah, sim. No entanto, não parece ser uma questão grande o suficiente para o Conselheiro Chefe falar sobre isso em particular.”

“Minha filha mais velha veio até mim e falou sobre isso. Ela disse que seu treinamento tem sido muito prejudicado desde que seu parceiro de treino foi preso.”

“Ele tem habilidades de esgrima que merecem reconhecimento. Parece que a Princesa Vermilion também tem um olhar perspicaz.”

O Vice-General Jeong Seo Tae era estranhamente tolerante quando se tratava de antecedentes ou crimes passados. No entanto, quando se tratava de julgar habilidades, ele era absolutamente rigoroso.

O Conselheiro Chefe In Seon Rok sabia disso muito bem, e é por isso que havia chamado o vice-general.

“Ouvi dizer que você também sugeriu considerar as circunstâncias do homem no conselho.”

“Sim, esse homem é o mesmo que resgatou sua filha durante o incidente na Montanha Imortal Branca da última vez.”

“Isso mesmo. Embora seja correto julgar os assuntos do conselho da forma mais objetiva possível, eu também sou pai, então inevitavelmente me vejo envolvido. Ainda assim, há muitos aspectos inquietantes sobre isso.”

O Conselheiro Chefe acariciou a barba enquanto revisava as questões discutidas hoje.

“Muitas pessoas apresentaram documentos defendendo um guerreiro de terceira categoria, então eu o chamei para ver se há algo sobre este homem que eu desconheço. Afinal, você tem um olhar atento para essas questões.”

Só então Jeong Seo Tae entendeu a situação.

Mesmo o Conselheiro Chefe mais sábio e competente ainda era um alto funcionário.

Se houver uma pessoa que ele negligenciou, é imprevisível como isso pode afetar a dinâmica interna do Palácio Cheongdo mais tarde.

Desde os tempos antigos, todos os funcionários do conselho têm uma tendência a desconfiar de seres inesperados.

Eles não teriam chegado a tais posições de outra forma; era apenas natural.

“A Donzela Celestial Ah Hyun enviou uma carta pessoalmente, dizendo que seria sensato mostrar-lhe clemência.”

“A Donzela Celestial do Salão do Dragão Celestial?”

“Você sabe alguma coisa sobre isso?”

“Não tenho conhecimento de nada disso. Eu instruí o comandante guerreiro sob meu comando a ficar de olho em seus movimentos e, embora ele tenha entrado no palácio interno algumas vezes, tenho certeza de que ele nunca esteve perto do Salão do Dragão Celestial.”

“É assim…”

Sempre foi difícil entender os motivos por trás das ações de Ah Hyun, a Donzela Celestial do Salão do Dragão Celestial.

Ela parecia ver um quadro maior em comparação com os altos funcionários que trabalhavam com base na política real.

No entanto, nem mesmo a posição de Ah Hyun pode sempre ser segura.

“……”

“Parece que o Vice-General tem algo que deseja dizer.”

“Se você dispensar os outros, posso falar sem reservas.”

Ele parecia estar preocupado com os eunucos ao seu redor com as cabeças baixas.

Quando In Seon Rok balançou a cabeça, os eunucos silenciosamente abriram a porta de papel, saíram e cuidadosamente fecharam a porta atrás deles.

Uma reunião privada com o Conselheiro Chefe é uma ocasião que faz todos os funcionários públicos engolirem em seco em tensão.

No entanto, o Vice-General, que era inerentemente alegre em sua disposição, não pareceu muito preocupado e falou francamente.

“… Existe uma proposta para destronar Lady Ah Hyun no conselho imperial?”

“Não há nada desse tipo na pauta ainda.”

In Seon Rok parecia ter previsto o que Jeong Seo-tae diria desde o início.

“O Vice-General tem sido leal à Donzela Celestial do Salão do Dragão Celestial por um longo tempo. Não desconheço seus sentimentos. No entanto, também é verdade que a energia do Dragão Celestial que protege a capital tem diminuído recentemente.”

“Não poderia ser apenas um fenômeno temporário?”

“Então, por enquanto, os altos funcionários também estão de olho na situação. No entanto, é bastante alarmante que espíritos demoníacos tenham começado a se agitar nos arredores da capital. Se você for perto das fronteiras, há sinais de que espíritos demoníacos superiores podem aparecer.”

Para subjugar tais espíritos demoníacos superiores, não apenas caçadores de espíritos demoníacos, mas exércitos inteiros são necessários. Isso indicava que a situação era mais séria do que o esperado.

Não demorará muito para que uma proposta para destronar a Donzela Celestial Ah Hyun possa ser apresentada ao Imperador Woon Sung. Claro, a decisão final cabe ao Imperador Woon Sung.

In Seon Rok transmitiu este fato diretamente. Ele informou o Vice-General por consideração a ele.

“A atenção dada ao guerreiro do Palácio Imortal Branco deve ser por causa deste motivo.”

“Ouvi dizer que ele é do clã Huayongseol. Se ele é um descendente daquele camarada Lee, é normal que os altos funcionários do palácio principal o evitem.”

Foi a amante do Salão do Dragão Celestial quem permitiu que tal pessoa entrasse no palácio, e agora ela até enviou uma carta defendendo-o.

No entanto, o Vice-General diz que este guerreiro do Palácio Imortal Branco não tem nenhuma ligação com a amante do Salão do Dragão Celestial.

Isso faz a gente se perguntar se a Donzela Celestial tem algum outro motivo oculto.

“…Quanto tempo você acha que a Donzela Celestial pode manter sua posição?”

“Eu não sei. Mas, por favor, considere que estou mais preocupado com o futuro da capital imperial do que com tais simpatias pessoais.”

“Poderia haver alguma dúvida em sua posição?”

O Conselheiro Chefe fechou os olhos com força e balançou a cabeça.

Se a energia do Dragão Celestial diminuiu, muitas vezes é devido às ações da Donzela Celestial.

Se necessário, uma nova figura pode precisar ascender à posição de Donzela Celestial.

Ninguém poderia negar essa dolorosa verdade.

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“Quatorze!”

Thwack

“Quinze!”

Thwack

Quinze chicotadas como punição.

Considerando que normalmente a carne nas nádegas se rasgaria e sangraria até que alguém desmaiasse, pode-se dizer que esta foi uma punição muito leve em comparação com o meu crime.

Ainda assim, bater em uma pessoa certamente dói, não importa o quê.

Depois de descer da estrutura de punição, tirei a poeira de mim e respirei fundo. Então, curvei-me perante o oficial penal e disse:

“Gravarei esta dor em meus ossos e refletirei profundamente para nunca mais agir deslealmente!”

“…C-Certo…”

O suor se formou na testa do oficial penal enquanto ele assentia com minha voz resoluta.

Dado que a maioria começaria a chorar e lamentar depois de apenas três ou quatro golpes, minha postura animada pode ter sido uma novidade para ele. Afinal, o espírito importa em tudo.

“Ah, isso foi difícil.”

Saindo do prédio do Ministério da Justiça, tirei a poeira do meu uniforme militar e olhei para o céu para descobrir que a primavera estava quase no fim.

Olhando para o céu com a brisa fresca do final da primavera, senti-me revigorado novamente.

Agora que fui absolvido de meus crimes, eu era mais uma vez um oficial militar normal.

Senti vontade de devorar um bloco de tofu, se eu tivesse algum.

Com meus problemas resolvidos, era hora de retornar ao Palácio Imortal Branco e relatar meu retorno seguro.

Mas primeiro, viajei até a capital imperial para comprar várias carnes e vegetais. É raro eu viajar tão longe e gastar meu próprio dinheiro em comida.

Ainda assim, pensei em preparar uma grande festa para o velho eunuco, Yeon Ri, e Wang Han, que devem ter ficado loucamente preocupados comigo.

É hora de mostrar a Yeon Ri, que sempre chorava porque tinha que comer a mesma sopa de arroz todos os dias, que eu também posso montar uma mesa impressionante se eu quisesse.

…Embora ela possa realmente ficar mais horrorizada sabendo que eu poderia ter feito isso o tempo todo, mas não fiz.

“Hmm… Já se passaram quase dois meses desde que entrei no Palácio Imortal Branco pela última vez… ou já faz mais tempo?”

O que era para ser uma breve fuga com a unidade especial se transformou em uma verdadeira saga.

Talvez seja por isso que meus passos em direção ao Palácio Imortal Branco pareciam estranhamente leves. Enquanto eu embalava todos os ingredientes e me dirigia para o Palácio Imortal Branco cantarolando, eu podia facilmente imaginar as reações dos membros do Palácio Imortal Branco que eu havia deixado para trás.

Wang Han provavelmente estaria jogado na varanda. Como ele era um escriba, ele era fisicamente fraco, então se ele tivesse feito todo o trabalho duro para o Palácio Imortal Branco em vez de mim, ele estaria completamente exausto. Ele ficaria feliz se eu comprasse para ele alguma bebida alcoólica relativamente cara.

O velho eunuco me cumprimentaria como sempre com seu sorriso gentil e uma risada calorosa e perguntaria calorosamente se eu tinha retornado em segurança.

Yeon Ri faria o maior alvoroço de todos. Ela me repreenderia e me perguntaria se eu estava fora de mim e o quanto ela estava preocupada. Ela também enfatizaria sua preocupação dando tapinhas no meu ombro.

Quando penso sobre isso, a pessoa que estava mais preocupada comigo depois de Ran-noonim era Yeon Ri

Senti um pouco de pena novamente. Eu não a tratava como minha noonim, então sempre que ela dizia algo sobre isso, eu apenas dizia o que ela queria dizer e a ignorava.

Já que fazia um tempo que eu não via minha família no Palácio Imortal Branco, eu deveria tratá-los com alegria e calor hoje, e pedir desculpas.

Com essa decisão em mente, entrei no portão principal do Palácio Imortal Branco, e Yeon Ri correu para fora sem hesitação.

Eu estava ponderando o que dizer a Yeon Ri, que estava prestes a fazer um alvoroço sobre o quão preocupada ela estava, antes de ver seu rosto, que estava pálido como a morte.

“Você… você voltou… Tae Pyeong-ah. A Princesa Negra está esperando por você.”

“…O que você quer dizer… Yeon Ri…”

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“Eu fugi do Palácio da Tartaruga Negra de novo.”

“…De novo?”

“Bem, pense nisso como apenas um pequeno passeio até o palácio externo desta vez. É realmente mais difícil me dizer para não pular os muros do Palácio da Tartaruga Negra, já que eles são muito baixos. Eu só pretendia mostrar meu rosto brevemente e então retornar desta vez.”

Mesmo muros que homens robustos lutavam para escalar não pareciam diferentes de uma cerca na altura do joelho para a Princesa Negra.

“…Sua governanta deve estar muito preocupada.”

“Não se preocupe, eu já a informei.”

A Princesa Negra acrescentou, “Ehem,” e sorriu alegremente.

Entendo, então era esse o caso. Mas mesmo que ela fizesse uma declaração tão ousada, não haveria resposta.

O que a pobre governanta poderia fazer, afinal?

Ela só podia bater os pés e esperar que a princesa retornasse o mais rápido possível…

“Princesa Negra… Você não está no palácio há tempo suficiente para entender completamente as leis do harém.”

“Sim. Mas eu conheço o básico. Eu não deveria vagar por aí assim. Eu voltarei em breve. Eu só vim porque estava preocupada depois de ouvir sobre a punição.”

Sentada à mesa da cozinha no Palácio Imortal Branco, a Princesa Negra inspecionava meu corpo aqui e ali.

Ela parecia aliviada por não haver nada de errado.

“Você certamente parece forte.”

Enquanto isso, Yeon Ri estava ajoelhada em frente à lareira com um rosto completamente pálido.

Quanto a mim, a situação não era muito diferente.

“Ainda assim, parece que foi resolvido bem. Estou feliz!”

A Princesa Negra sorriu amplamente e apertou os olhos, fazendo parecer que flores estavam desabrochando ao nosso redor.

A garota parecia espalhar flores desabrochando onde quer que fosse. Era a primeira vez que eu a via em sua roupa completa da corte e sua governanta, que estava bem ciente de seu espírito vibrante, havia enfatizado o brilho no bordado em todas as suas roupas.

“Princesa Negra… se alguém a vir…”

“Não se preocupe. Ehem. Sou muito boa em me mover furtivamente.”

“Mas, por precaução…”

Foi quando aconteceu.

Boom!

“Ei, Taepyung! Você está aqui! Ouvi alguns boatos malucos sobre você brigando com os membros da unidade especial! Vamos tomar uma bebida e você pode compartilhar algumas de suas histórias heroicas… Princesa Negra!!!”

Naquele momento, meu amigo Wang Han arrombou a porta da cozinha como se fosse derrubá-la. Ele estava tagarelando e gritando alegremente antes de inclinar a cabeça em um movimento suave e praticado como se fizesse parte de uma sequência perfeita de movimentos.

Eu também senti que não era hora para cumprimentos casuais, então rapidamente me ajoelhei e inclinei a cabeça.

“O que a traz ao Palácio Imortal Branco? Se você tivesse nos informado antes, poderíamos ter preparado…”

“Eh? Não, eu não vim para nenhuma recepção formal, então não importa~. Mas falando nisso, Tae Pyeong-ah, quem é essa…?”

“E-O endereço está incorreto. Você deveria me chamar de Guerreiro Seol ou simplesmente Guerreiro…”

“Hmm… As leis do palácio são realmente complicadas…”

Mantive minha cabeça inclinada enquanto falava.

“Este é… Wang Han, o escriba do Palácio Imortal Branco e meu amigo de longa data…”

“I-Isso mesmo…”

“Oh… um amigo de longa data… Pensando bem, parece que eu não tenho amigos de minha idade, já que tenho vagado pela Montanha Imortal Branca…”

A forma como ela estava sentada casualmente à mesa a fazia parecer mais uma jovem alegre do que uma princesa consorte.

O problema era que, mesmo apenas olhando para suas esplêndidas vestes da corte, estava claro que seu status era totalmente diferente do resto de nós.

“Quando enviei uma carta para perguntar, descobri que Tae Pyeong-ah… quero dizer, Guerreiro Seol tem a mesma idade que eu.”

“I-Isso mesmo, mas…”

“Então, seja meu amigo também.”

“……”

“……”

O primeiro guerreiro de terceira categoria do mundo a ser amigo da princesa consorte da coroa do país.

Só de pensar nisso já era o suficiente para me fazer sentir tonto.

Ainda assim… isso pode ser considerado razoavelmente melhor do que outras situações.

“Como… pode um guerreiro de terceira categoria ser amigo de uma princesa consorte de acordo com as leis do palácio? Isso minaria demais a autoridade da Princesa Negra…”

“Ah… agora que você está no Palácio Cheongdo, você começa a questionar as leis… Bem, agora eu sou uma das consortes, então acho que preciso me acostumar com essas leis também…”

Os conceitos que ela tinha durante seus dias principalmente como uma plebeia precisavam ser descartados.

A governanta An Rim deve ter dito isso a ela repetidamente. A Princesa Negra parecia ter alguma compreensão disso, mas ainda assim suspirou pesadamente.

Discretamente levantei minha cabeça para observar as expressões de Wang Han e Yeon Ri.

Seus rostos há muito haviam perdido a cor e seus dedos estavam tremendo.

Parecia que eles estavam segurando a vontade de perguntar o que exatamente estava acontecendo mordendo suas línguas.

“Ah, é bom que tenha terminado apenas com uma surra. Teria sido terrível se eu não tivesse pregado naquela reunião de chá para ajudá-lo.”

“…Hã?”

A Princesa Negra disse isso com o sorriso mais inocentemente alegre do mundo.

“O favor que devo a Tae Pyeong-ah… quero dizer, ao Guerreiro Seol não é apenas um ou dois… Então eu pensei sobre o que eu poderia fazer, e na reunião de chá, eu me curvei profundamente e pedi ajuda às outras princesas consortes!”

A cor agora havia se esvaído completamente dos rostos de Yeon Ri e Wang Han.

E talvez do meu também.

“A Princesa Vermilion e a Princesa Azure se mostraram tão compassivas e compreensivas…! Elas arregaçaram as mangas e intervieram para ajudar quando ouviram sobre minha situação…! A Princesa Branca, por outro lado, foi um pouco mais cautelosa e observou a situação… Hmm…. bem, eu realmente não posso culpá-la… as circunstâncias justificaram isso.”

“Você pediu ajuda… às outras amantes dos Quatro Grandes Palácios?”

“Sim! Normalmente, as relações entre as quatro princesas consortes não são tão boas…. isso é o que eu ouvi pelo menos… mas surpreendentemente, elas estavam dispostas a me ajudar. Isso só mostra, você nunca sabe até tentar!”

Em resumo, a Princesa Vermilion e a Princesa Azure agiram e tiveram uma participação na redução da minha sentença.

Uma sensação de medo inexplicável me invadiu.

“Agora que penso nisso, aquelas duas têm uma opinião bastante favorável sobre você… Talvez antes de nos conhecermos, você teve algum tipo de…”

“Princesa Negra, peço desculpas por interrompê-la, dado o meu status. No entanto, há algo que devo lhe dizer…”

Eu estava suando profusamente e engolindo em seco enquanto falava.

Conforme fiquei sério, a Princesa Negra também estremeceu e olhou para mim com olhos tensos.

“O-O que é? Por que você está fazendo uma cara tão séria?”

“…. Você se lembra do que eu te disse antes?”

“Tivemos mais do que apenas algumas palavras.”

“…. Que você não deveria se apaixonar por mim…”

Com isso, Yeon Ri e Wang Han estremeceram novamente. Era óbvio que eles queriam perguntar se eu realmente disse isso. Neste ponto, eu queria morrer de novo, mas me contive e continuei a conversa.

“…. Foi definitivamente uma frase que faria o rosto de qualquer um se enrugar.”

“Isso, isso não era apenas eu sendo excessivamente autoconsciente…”

“……?”

“…N-Não se surpreenda. Esta, esta, esta é uma história que pode ser confirmada diretamente por esses dois… Certamente não é minha imaginação sendo excessivamente grande…”

“……”

Respirei fundo e então falei.

“A Princesa Vermilion e a Princesa Azure parecem estar nutrindo sentimentos românticos por mim… Isso representa uma grande crise para mim…”

O silêncio permaneceu por um momento.

Dentro da cozinha silenciosa.

Wang Han, que provavelmente havia sido avisado por Yeon Ri, não pareceu surpreso, embora sua tez ainda estivesse pálida. Quanto a Yeon Ri, não havia mais nada a dizer.

E a Princesa Negra estava silenciosamente ponderando minhas palavras.

“……”

A atmosfera permaneceu silenciosa por um tempo.

Depois de um tempo, ela se levantou da mesa, ajoelhou-se ao meu lado e curvou a cabeça.

Então ela enrolou a manga de sua roupa da corte e colocou a mão em minha testa enquanto falava.

“Você viu o médico…?”

A sinceridade em sua preocupação só me fez sentir pior.

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“…Uau. Esta é a primeira vez que vejo alguém soltar uma história tão azarada sobre ser popular demais.”

Depois de ouvir a situação, a Princesa Negra assentiu com a cabeça. Ela surpreendentemente entendeu que este era realmente um problema sério.

“Na época, eu me perguntei por que você faria uma observação tão absurda… De fato, para você, deve ter sido um problema sério.”

“……”

“Mas mesmo assim, dizer coisas como ‘não se apaixone por mim’ com sua própria boca… não é muito fácil. Não tenho certeza se deveria ser considerado honesto ou bastante rude…”

A localização era atrás do Palácio Imortal Branco.

A Princesa Negra aparentemente entrou no Palácio Imortal Branco através desta área quase silenciosa.

Ela era uma garota que podia escalar rapidamente o telhado de qualquer prédio e correr ao longo das paredes. Parecia que nem mesmo os guerreiros do Palácio Vermelho podiam montar guarda até o céu.

Estar longe do Palácio da Tartaruga Negra por muito tempo era algo pelo qual ela se sentia culpada, então a Princesa Negra olhou ao redor perto da cerca para retornar.

Então ela falou comigo.

“De qualquer forma, quando entrei neste palácio, comecei a me sentir um pouco mais à vontade; é uma sensação bastante estranha.”

“…. Você deve manter um tom de fala digno.”

“O que importa? Não há ninguém por perto para ver. Além disso, não tem problema ser informal em momentos como este.”

“……”

“Vamos, tente. ‘Cuide-se, até a próxima’.”

“Princesa Negra…”

A Princesa Negra cruzou os braços e balançou a cabeça como se estivesse se sentindo para baixo.

“Este Palácio Cheongdo exige dignidade onde quer que você vá, e todos são tão formais, não há ninguém da minha idade para ser amigo. Então eu pensei que talvez eu pudesse considerar Tae Pyeong um amigo próximo…”

“Isso pode levar a sérias consequências.”

“Certo. Depois de ouvir sua história, isso pode ser prejudicial para Tae Pyeong também.”

“Você deveria me chamar de Guerreiro Seol.”

“Eu não quero. Não há ninguém ouvindo de qualquer maneira.”

“……”

A Princesa Negra era habilidosa em atuar. Então, deveria ser improvável que relaxar um pouco em particular levasse a erros em situações mais importantes.

No entanto, isso era uma coisa, e isso era outra. Uma princesa consorte da coroa tentando ser amiga de um guerreiro de terceira categoria era algo que simplesmente não deveria existir no mundo.

“Bem, eu posso entender um pouco a posição de Tae Pyeong. Deve ser problemático para você, então vou deixar por isso mesmo.”

“……”

“Parece que você está envolvido em todos os tipos de turbulência emocional, então como amigo, eu provavelmente deveria aplaudir seus esforços para lidar com a situação.”

Quando vi seu rosto sorrindo, fechei meus olhos com força. Foi um alívio que ela entendeu.

“Hmm… Ainda assim, é um pouco decepcionante.”

“Hã?”

“Já que não há ninguém ouvindo de qualquer maneira, que tal gritar ‘Hwa Ryeong-ah~’ apenas uma vez?”

“…Se houver alguém ouvindo, isso seria um grande problema.”

“O que importa? O Palácio Imortal Branco é sempre um lugar vazio de qualquer maneira. Agora, agora……me chame de ‘Hwa Ryeong-ah~’ calorosamente como você faria com um velho amigo. Acho que seria muito divertido. Tem sido meu sonho ter um amigo tão próximo. Certo?”

Tratar as pessoas como brinquedos. Parece que sentar no trono realmente muda uma pessoa.

Eu reprimi uma risada enquanto sua demanda parecia refletir sua nova autoridade.

Se eu fosse pronunciar desajeitadamente o nome de Po Hwa Ryeong, ela provavelmente riria ruidosamente da minha expressão desconfortável e então pediria desculpas antes de expressar casualmente seus agradecimentos. Esse é o tipo de pessoa que a Princesa Negra Po Hwa Ryeong era.

Assistir a todo esse processo se desenrolar foi um golpe no meu orgulho, mas o fato de que era difícil e desconfortável dizer esse nome permaneceu inalterado.

Ainda assim, já que parecia que ninguém estava ouvindo, era melhor apenas superar isso. Eu deveria me apressar e enviar a Princesa Negra de volta ao Palácio da Tartaruga Negra, afinal.

“Hwa…”

“Pfft…!”

“……”

“……”

Era realmente irritante vê-la bufando e ofegando enquanto segurava sua risada… Mas já que eu tinha sido instruído a fazê-lo, decidi que era melhor dar o meu melhor. Coloquei o máximo de força possível na minha voz e falei em um tom contido.

“…Hwa Ryeong-ah.”

“……”

Houve um breve silêncio.

A reação foi diferente da minha expectativa de ela cair em risos alegres e fazer um alvoroço.

Po Hwa Ryeong reagiu como se tivesse sido atingida por um golpe inesperado; suas pupilas tremeram uma vez antes que ela de repente varresse sua manga para cobrir a parte inferior do rosto. Então, seus olhos tremeram enquanto ela olhava para baixo.

Foi uma reação como se ela tivesse sido esfaqueada com uma faca, então foi muito diferente do que eu esperava. Naturalmente, fiquei um pouco surpreso.

“……”

“… Princesa Negra?”

“Ah, n-não… Eu só fiquei surpresa porque não era o que eu esperava. Eu não sabia que você criaria tal clima antes de chamar meu nome. Afinal, o que quer que você faça, você sempre consegue criar a atmosfera certa perfeitamente.”

“…Eu não criei nenhum clima, no entanto.”

“Sendo educado e então mudando para a fala informal, realmente parece diferente. De qualquer forma, eu deveria ir agora! A governanta deve estar preocupada comigo!”

Ela rapidamente escalou a cerca como se estivesse com pressa para escapar.

“E-Então, adeus!”

A Princesa Negra partiu sem uma despedida adequada e disparou para longe.

Sua pressa para retornar ao Palácio da Tartaruga Negra era clara, e eu também não consegui me despedir dela adequadamente. Pode ser considerado uma grande descortesia para um guerreiro do Palácio Imortal Branco, mas felizmente, não havia ninguém para vê-lo e ela não parecia se importar com tais coisas.

“……”

Mas uma sensação arrepiante pareceu rastejar ao longo da minha espinha.

…Apesar de ser claramente primavera.

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Nota: O "-ah" anexado no final dos nomes coreanos significa que essa pessoa é muito próxima de você. Assim como quando Seol Ran chama Seol Tae Pyeong por, "Tae Pyeong-ah"