Capítulo 369

'O Castelo do Rei Demônio está à vista.'

'Finalmente...'

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Na noite em que Frey declarou um ataque em grande escala, o Grupo do Herói secretamente iniciou sua operação para emboscar o Castelo do Rei Demônio.

'Quantos soldados do Exército do Rei Demônio estão guardando o castelo? Estão mesmo defendendo com força total?'

Ruby, que retornou ao Grupo do Herói com Aria, cerrou os dentes e tentou perguntar calmamente.

'É que...'

'Por que, o que foi?'

'Eu não vejo ninguém.'

'O quê?'

Os olhos de Ruby se arregalaram ao ouvir o relatório que recebeu.

'Não tem... nem um único soldado do Exército do Rei Demônio estacionado.'

'...Isso é uma armadilha?'

Deixando para trás a criança inquieta que relatava, ela avançou e estendeu a mão silenciosamente.

'Hmm?'

Mas logo Ruby franziu a testa.

Ela havia usado a magia de detecção de mais alto nível que conseguia realizar, mas não conseguiu detectar nenhuma emboscada ou armadilha.

Quanto mais defender o Castelo do Rei Demônio, não havia ninguém guardando nem mesmo a entrada.

'Uh, o que devemos fazer...'

'...O que podemos fazer?'

Enquanto os estudantes se atrapalhavam em confusão, Aria, parada ao lado de Ruby, moveu-se com um olhar determinado nos olhos.

'É tarde demais para voltar atrás agora.'

'...'

'Nós vamos entrar.'

Deixando essas palavras para trás, Aria começou a caminhar silenciosamente, seguida de perto por Ruby.

'...Vamos lá.'

'Sim.'

O Grupo do Herói, unido pela camaradagem dolorosa de compartilhar um segredo terrível, começou a segui-las um por um em direção ao Castelo do Rei Demônio.

'Havia vestígios de preparação para a defesa... mas eles desapareceram de repente.'

'De quem você acha que é a culpa, Ruby?'

Analisando os arredores com olhos atentos, Ruby eventualmente falou com uma voz abatida.

'É o Frey, é obra dele.'

'Como esperado...'

Ao mencionar o nome de Frey, o Grupo do Herói estremeceu.

No entanto, Aria, que já havia passado anos ao lado de Ruby e organizado seus pensamentos, continuou a andar sem piscar.

'S-Senhorita Aria! Por precaução, talvez devêssemos esperar–'

- Boom!

Apesar dos protestos, Aria chutou violentamente os portões do Castelo do Rei Demônio.

'Não tentem me impedir agora.'

Então, virando-se com um olhar sombrio nos olhos, ela falou.

'Eu só quero... acabar com tudo rapidamente.'

Com isso, Aria terminou sua frase e saltou para dentro do Castelo do Rei Demônio sem dar a ninguém a chance de impedi-la.

'...!'

Ruby a seguiu apressadamente, com medo de que algo pudesse acontecer com ela.

Mas a cena que se desenrolou diante dos olhos do Grupo do Herói os deixou paralisados no local.

'Uh, uh...'

'Desde quando você... percebeu?'

'M-Meu corpo não se move...'

As heroínas estavam tremendo no chão aos pés de Frey.

“Eu já percebi que vocês estavam agindo de forma estranha.”

Frey falou com um olhar gelado, o anel em seu dedo direito brilhava intensamente. Então ele encarou o Grupo do Herói que acabara de entrar no Castelo do Rei Demônio.

'O destino de vocês será decidido depois que eu lidar com os convidados.'

'...Entendido.'

'Então, sigam-me.'

Frey, que suprimiu com sucesso a rebelião das mulheres que haviam dedicado suas almas a ele com o 'Anel do Juramento'[1] que recebeu de Isolet, gesticulou para o Grupo do Herói e sussurrou.

'Há um bom lugar para nosso confronto final.'

'Mas antes disso, tenho uma pergunta.'

Ruby, que estava impedindo Aria de explodir imediatamente, fez uma pergunta a ele.

“Por acaso... Você fez alguma coisa com Roswyn?”

'Por que você pergunta?'

'Eu não consigo encontrá-la, não importa o quanto eu procure.'

'Hmm.'

Frey começou a coçar a cabeça ao ouvir isso.

'Ela veio até mim uma vez, pedindo uma flor. Não foi muito difícil, então eu fiz uma para ela com magia, mas assim que ela a recebeu, ela desapareceu diante dos meus olhos.'

'...Você está me dizendo para acreditar nisso?'

'Ela murmurou algo sobre ser banida ou algo assim antes de desaparecer. Pense o que quiser. Não importa.'

Depois de dizer isso, Frey tentou seguir em frente, mas Ruby lançou outra pergunta a ele.

'Para onde foi o Exército do Rei Demônio?'

'Eu cuidei de todos eles.'

'Por quê?'

Frey sorriu ao ouvir essa pergunta.

'É mais divertido assim.'

'...'

'Parem de hesitar e me sigam.'

Olhando para a expressão tensa do Grupo do Herói, ele acrescentou com um sorriso.

'Precisamos acertar as contas.'

'...'

Ao ouvir suas palavras, os olhos de Ruby e Aria começaram a brilhar.

.

.

.

.

.

- Crepitar!

'Aria, agora!!'

'Ah-!'

Cerca de meio dia depois, no andar superior parcialmente destruído do Castelo do Rei Demônio.

- Crack, Crack...

'Comunicando sinais de mão verbalmente, que patético.'

A longa batalha estava chegando ao fim.

“Ugh, uh.....”

“Cof, cof…”

'...'

Com exceção de Ruby e Aria, o resto do Grupo do Herói estava ferido e deitado no chão ou inconsciente.

Embora tivessem tempo de preparação suficiente, sua derrota era inevitável. A maioria de seus membros talentosos como Aishi, Alice e Eurelia já havia deixado o Grupo do Herói.

'Ele está vindo...!'

'Eu sei, Ruby!'

No final, apenas Ruby, Aria e Frey permaneceram de pé.

- Crepitar! Crepitar!

A energia demoníaca única de Frey, roxa misturada com prata, atacava implacavelmente as duas garotas.

'Heukk...!'

'Isso foi por pouco.'

Felizmente, elas conseguiram contorcer seus corpos para evitar os ataques momentos antes de serem atingidas.

Até agora, elas não haviam permitido que um único ataque de Frey as atingisse.

Isso significava que mesmo o menor dano neste ponto levaria a uma derrota imediata.

'Agora... devemos acabar com isso. Colocar um fim a esta tragédia, a tudo...'

Aria concentrou-se apenas na luta enquanto ponderava este fato.

Algo está errado.

No entanto, em meio a isso, Ruby vagamente sentiu que algo estava errado.

Não tem como ele não acertar um único golpe.

Apesar de seu considerável crescimento por meio de treinamento implacável até agora, Frey em sua forma de Rei Demônio não era um oponente fácil.

No entanto, ele não conseguiu acertar um único golpe nelas?

'Vocês são impressionantes... Haha.'

Além disso, Frey já havia recebido vários golpes eficazes.

Se isso continuasse, sem dúvida haveria aberturas...

'Suspiro...'

- Oscilar...!

Enquanto Ruby pensava nisso, Frey, que estava rindo calmamente, cambaleou.

- Swooshh...!

Não perdendo esta oportunidade, Ruby e Aria imediatamente saltaram para a frente.

Com a mão estendida de Ruby infundida com mana e Aria vestida com o Armamento do Herói, elas lançaram um ataque em Frey.

'...!'

No entanto, as expressões das duas garotas endureceram quase imediatamente.

- Crepitar… Crepitar!

'Peguei vocês...'

Em um instante, Frey contorceu seu corpo e recuperou o equilíbrio, e lançou um ataque poderoso em direção às garotas.

'Droga...'

'Ugh, ugh...'

O fato de ele ter cambaleado em primeiro lugar era uma armadilha em si.

Será que ele estava adiando este momento para criar uma única oportunidade para desencadear seu golpe final?

- Swoooshhhh!

Tais pensamentos eram inúteis agora.

O ataque, infundido com energia demoníaca aterrorizante, já estava se aproximando delas.

'C-Cuidado...!'

No que parecia ser um ataque que poderia potencialmente incapacitá-las, Ruby, determinada a proteger Aria a todo custo, a empurrou para fora do caminho.

- Crepitar...

'...Huh.'

O ataque de Frey parou momentaneamente.

Aquele momento insanamente breve que uma pessoa comum nem notaria.

Mas da perspectiva de Ruby, neste momento em que tudo parecia estar chegando ao fim, aquela brecha tola parecia uma oportunidade de ouro.

'Haaaaaaa!!'

'Geuhhh...'

Aproveitando a oportunidade, Ruby desencadeou seu golpe final com toda a sua força diretamente em Frey.

Por favor... deixe acertar...

Ela orou fervorosamente, esperando que esta não fosse mais uma de suas armadilhas.

- Boom, boom...!

'Geuhh, ugh...'

Felizmente, a aposta de Ruby valeu a pena.

Ela estava evitando usar seu golpe final, mas felizmente, ele atingiu Frey diretamente.

- Gotejar...

Um movimento que era o completo oposto do golpe final de Frey, ele tornava as capacidades de combate do alvo ineficazes, independentemente de quem fosse.

No entanto, usá-lo deixaria o usuário completamente exausto, e simplesmente desviá-lo tornaria o golpe final completamente inútil, então ela o reservou como um último recurso.

'E-Eu consegui...'

Claro, o aparentemente derrotado Frey diante deles era o Rei Demônio com poder infinito. Se deixado sozinho, ele certamente recuperaria sua força e corpo.

'Nós conseguimos... Aria.'

'...'

Mas quando Aria mergulhou o Armamento do Herói em seu coração, ele não seria capaz de se recuperar.

'Nós vencemos.'

Sim.

O Grupo do Herói, com Ruby e Aria na frente, finalmente conseguiu em sua missão de derrotar o Rei Demônio.

'Nós vencemos... ugh.'

Ruby, murmurando com uma expressão abatida, cambaleou e sentou-se no chão.

Devido aos efeitos colaterais de seu golpe final, sua energia começou a se esgotar.

'...'

De repente, o medo começou a rastejar para dentro dela.

'...Acabou.'

Não apenas ela, mas o medo também estava se apoderando de Aria.

'Realmente acabou.'

Era hora de colocar um fim a esta tragédia.

'...Ruby, por favor, me deixe sozinha por um momento.'

'Aria...'

'Eu estou te pedindo. Apenas para este momento final... deixe-me lidar com isso sozinha.'

Enquanto Aria a encarava silenciosamente, Ruby assentiu em silêncio e começou a deixar o andar superior.

...O que foi aquilo?

Ela ponderou as dúvidas que estavam persistindo em sua mente desde antes.

Por que Frey... no último momento...

'Senhorita Ruby, espere!!'

'...Hm?'

Enquanto Ruby estava prestes a deixar o andar superior, alguém correu desesperadamente em direção a ela.

'H-Há algo que você precisa ver por si mesma...!'

Não era ninguém menos que Olivia, a secretária de Ruby.

'O que es–'

'Rápido, por favor!!'

'Uh, hein?'

Respondendo ao seu chamado urgente por trás, Ruby, apesar de seu corpo cansado, começou a segui-la em direção a onde quer que ela estivesse a levando.

.

.

.

.

.

'Este lugar é...?'

“Este é o quarto do Rei Demônio que a equipe de reconhecimento encontrou.”

'Entendo...'

'Sim, Senhorita K-Kadia deslacrou este quarto com seu poder de purificação.'

Chegando com Olivia, Ruby se viu em um espaço familiar. Era o quarto onde ela havia passado incontáveis horas antes de despertar seu sistema.

Dias em que ela estava doente e cansada de um tédio terrível, e seu desejo por destruição aumentava dia após dia.

'P-Por que estamos aqui?'

Balançando a cabeça para as memórias aterrorizantes, Ruby perguntou com uma voz trêmula, e Olivia respondeu em um tom subjugado.

'Você precisa ver por si mesma.'

- Ranger...

Após as palavras de Olivia, ela abriu a porta.

'Huh...'

Outrora uma sala do trono envolta em escuridão e ambiente assustador, o quarto do Rei Demônio agora se assemelhava a um escritório comum.

'Aquilo é...?'

No entanto, a mudança não era o que Ruby estava focando.

Seu olhar estava fixo em uma coisa.

'P-Para mim, aquela pintura parece... Senhorita Ruby.'

Era peculiar de fato, o quarto de Frey tinha muitos desenhos de uma garota que claramente se parecia com Ruby.

- Passo, passo...

Entrando com uma expressão atordoada, Ruby vagou ao redor do quarto sem expressão.

'Eles estão todos... sorrindo.'

Havia inúmeras pinturas no quarto.

Ela se viu admirando as estrelas com alguém, compartilhando pão, entregando um item semelhante a um colar e se apoiando no ombro de um garoto de cabelos prateados.

Todas as representações de si mesma estavam sorrindo com o garoto.

'Isto...?'

Eles tinham uma semelhança impressionante com as imagens que ela tinha visto quando leu a alma de Frey há muito tempo.

'Huh...'

Após momentos de silêncio, Ruby lentamente virou seu olhar.

'J-Jovem Mestre, eu… Devo contar a todos...'

'Irmã, o que há de errado! Irmã...!'

Então, ela notou Kania, que estava tremendo no canto do quarto, e Kadia, que estava segurando-a, parecendo bastante lamentável.

“...”

E os lenços na mesa.

'Não pode ser.'

Pegando cuidadosamente o lenço, Ruby murmurou enquanto olhava para o gato prateado feio desenhado no centro.

'Ele... recuperou suas memórias?'

No mesmo instante em que proferiu essas palavras, a mente de Ruby começou a girar rapidamente.

“A razão pela qual ele não fez nada depois daquele dia...? A razão pela qual ele não atacou...? A razão pela qual ele eliminou o Exército do Rei Demônio e hesitou no final....”

À medida que as peças do quebra-cabeça se encaixavam uma a uma, a imagem se tornou mais clara para Ruby.

'Não...'

Percebendo a verdade, o rosto de Ruby empalideceu.

'Não, não, não, não...'

'S-Senhorita Ruby?'

Apesar de seu corpo e mente à beira do colapso, ela correu desesperadamente, tremendo o tempo todo.

'Por favor, por favor, por favor...'

Ela pensou que suas lágrimas tinham secado há muito tempo, mas neste momento, os cantos de seus olhos brilharam com lágrimas.

- Estrondo!!!

'Por favor… deixe-me chegar a tem–'

Com uma expressão determinada, Ruby rapidamente alcançou o andar superior e chutou a porta.

'...Ah.'

Mas então, seu olhar vacilou.

'R-Ruby, eu finalmente consegui.'

Aria estava derramando lágrimas e tremendo incontrolavelmente.

'...Finalmente, acabou tudo.'

Aproximando-se de Ruby lentamente, deixando Frey para trás com uma espada perfurando seu coração, Aria sorriu tristemente.

'...Obrigada, Ruby.'

- Baque...

'R-Ruby?'

Observando a cena diante dela, Ruby desabou sem forças com uma expressão desesperada.

'Por que... por que você é assim?'

'Ugh...'

A voz incompreensível de Aria e os gemidos cada vez mais fracos de Frey começaram a ecoar fugazmente pelo andar superior do Castelo do Rei Demônio.

.

.

.

.

.

'F-Frey...'

Ruby rastejou em direção ao moribundo Frey, seu rosto cheio de desespero.

'Ugh...'

'S-Se você puder, por favor, responda...'

Desesperadamente, ela tocou seu rosto e perguntou.

'Você... Você fez isso de propósito, não é?'

'...'

'Não sair do Castelo do Rei Demônio, derrotar o Exército do Rei Demônio, hesitar em nos atacar... Foi tudo intencional, não foi?'

Enquanto Ruby perguntava, Frey, com olhos esmaecidos, olhou para ela e falou.

'Por que de repente... pergunta isso?'

'Eu vi tudo.'

'O quê...?'

'As pinturas e o lenço em seu quarto. Eu vi tudo.'

Ao mencionar o 'lenço', Aria tremeu, enquanto Frey suspirou e murmurou.

'... Fui pego, hein.'

'M-Me diga! Você fez isso de propósito, não fez?!'

'Eu não fiz isso de propósito.'

Finalmente, com um sorriso, Frey falou.

'Então... Por que você não nos atacou?'

'Haa...'

Frey suspirou antes de explicar.

'Não importa o quanto eu tentasse atacar... por alguma razão, minha força se esvaía antes que eu pudesse atacar vocês duas. O que eu posso fazer?'

'...!!!'

Os olhos de Ruby e Aria se arregalaram com suas palavras.

'R-Ruby... Eu te disse.'

Lutando para respirar, Frey continuou.

'Quando recuperei a consciência pela primeira vez, eu não tinha memórias. Eu só tinha o desejo de destruir tudo...'

'Só isso?'

'Por alguma razão, depois daquele dia, seu rosto continuava vindo à minha mente.'

Lágrimas começaram a fluir dos olhos de Ruby ao ouvir suas palavras.

'Foi realmente estranho. Apesar das sete garotas e do Grupo do Herói ao meu redor, e apesar de pensar apenas em informações mundanas sobre os outros... por que foi que apenas seus rostos sorrindo continuavam aparecendo em minha mente?'

'Frey...'

'Ruby… você é uma mulher estranha.'

Depois de um momento para recuperar o fôlego, Frey fechou os olhos e continuou.

'Enquanto eu continuava pensando em você, memórias vagas começaram a surgir em minha mente. Eu não pude deixar de me lembrar delas.”

“I-Isso é-”

“Eu não conseguia me concentrar em mais nada, e eu tentei muito me lembrar de seus rostos… mas, no final, eu falhei.”

'Fa-Falhou...?'

'Não importa o quanto eu tentasse, tudo o que eu conseguia vagamente me lembrar era do garotinho que estava sempre lá ao seu lado.'

Frey riu, então endureceu sua expressão.

'Ainda assim, não foi tudo em vão. Pelo menos eu sabia aproximadamente o que fazer.'

'Você... você...'

'Embora vago, eu percebi que precisava morrer o mais rápido possível. Então, eu convidei vocês duas, que poderiam me matar, declarando guerra ao mundo.'

'Irmão...!!!'

Enquanto Aria, tendo ouvido o suficiente, começou a procurar no bolso de Frey com mãos trêmulas…

- Farfalhar…

'A-ah...'

Então um pedaço do lenço que ele havia queimado saiu de seu bolso.

'Foi um incômodo e tanto encontrá-lo de novo.'

Frey tossiu e estendeu a mão com mãos trêmulas.

'Recentemente, eu vagamente me lembrei de memórias sobre você... Será que nós realmente éramos família?'

'Irmão, não. Não, não...'

'...Você é forte. Muito bem.'

Enquanto Frey gentilmente acariciava a cabeça de Aria. Ela agarrou a espada embutida em seu peito com uma expressão pálida.

'I-isso... Eu vou encontrar uma maneira de...!'

'Não precisa... Já acabou... para mim.'

'P-Pare de falar. Não pode ser verdade. Não pode ser–'

'Embora eu não tenha recuperado totalmente minhas memórias, havia uma coisa que eu queria te dizer.'

Continuando a acariciar gentilmente a cabeça de Aria, Frey olhou para Ruby e Aria com um olhar triste e disse suas palavras finais.

'Eu... Eu amo... vocês... para sempre...'

'Irmão!!! Não vá!! Não vááá!!'

'F-Frey...'

Agora, Aria estava tendo convulsões, e Ruby encarou Frey com uma expressão vazia.

'...Vivam felizes agora.'

No final, Frey olhou para elas com uma expressão sincera e inocente. Então ele lentamente fechou os olhos.

'...'

Depois disso, houve um longo silêncio.

'Frey...'

Mais tarde, quando o Grupo do Herói acordou, eles agarraram a frenética Aria e a arrastaram para longe.

As heroínas, que viram o quarto do Rei Demônio um passo tarde demais, finalmente chegaram ao andar superior e descobriram a cena se desenrolando diante delas antes de desabarem no local.

'...'

Ruby, que estava sentada silenciosamente, gentilmente tocou Frey.

'Ah…'

Suas bochechas estavam frias.

Claro, era natural. Ele tinha acabado de morrer.

Perfurado com o Armamento do Herói pelas mãos de sua irmã, ele enfrentou a morte completa.

'...'

Frey não voltou à vida gritando 'Ta-da!', não houve ressurreições milagrosas.

Nada aconteceu como se este fosse o fim.

'...Hm.'

Pela primeira vez, a expressão de pôquer de Ferloche rachou.

'Será que as condições claras mudaram...?'

Ela murmurou, acariciando distraidamente sua barriga.

Mas agora não era hora de prestar atenção ao seu murmúrio.

'Frey...'

Em um dia excepcionalmente amargo, a paz chegou ao mundo após a morte do Rei Demônio.

'Eu poderia ter desfeito tudo... Era totalmente possível...'

Mas a paz não chegou para Ruby. Ela perdeu inúmeras chances de mudar tudo e, finalmente, enfrentou o pior final.

'...Eu matei Frey.'

Ela eventualmente pronunciou essas palavras e fechou os olhos antes de perder a consciência.

'Aaaah!'

'...'

Deixando para trás as heroínas desabadas no chão em total desespero e o Grupo do Herói com rostos sombrios.

E Aria, que tinha enlouquecido com a verdade insuportável.

Enquanto isso, o sol nasceu mais melancolicamente do que nunca.

[1] - Um anel mágico que força a lealdade absoluta de quem o usa ao seu portador.