Capítulo 368

"Hmm... Onde estou?"

Era um espaço escuro e obscuro, onde até o fluxo do tempo parecia peculiar.

"Estou com medo..."

Uma garota vagava com uma expressão ligeiramente assustada neste espaço sinistro, onde vários globos oculares e tentáculos negros flutuavam ameaçadoramente.

Glare: Estou em apuros!

Glare: Acordei num espaço estranho! Há globos oculares e tentáculos esquisitos flutuando por aí!

A janela de bate-papo flutuando na frente dela brilhava assustadoramente.

Suas mensagens permaneceram sem resposta, um contraste gritante com a resposta imediata que ela geralmente recebia.

- Ruído...

"Ah!"

Por causa disso, Glare estava emburrada.

Então, um ataque repentino dos tentáculos a pegou desprevenida.

"Que nojo!"

Glare se encolheu com desgosto quando os tentáculos correram em sua direção.

Então ela estalou os dedos, fazendo com que os tentáculos se estilhaçassem em pedaços.

Mas havia muitos deles.

"Ugh..."

Enquanto ela continuava a quebrá-los, mais tentáculos continuavam a brotar implacavelmente.

Justamente quando ela começava a se cansar do ataque implacável de tentáculos...

- Shaaa...

Atrás dela, uma luz brilhante e um brilho suave começaram a se espalhar em todas as direções.

"...?"

Enquanto os globos oculares apertavam os olhos e se fechavam na luz, os tentáculos também desapareceram.

Graças a isso, Glare soltou um suspiro de alívio antes de se virar para encarar a luz.

Logo, ela abriu a boca com uma expressão surpresa.

"Irmãs bonitas..."

"B-Bonitas? O-obrigada..."

"Irmã, é a hora certa para isso?"

"C-certo...?"

A Deusa da Lua 'Lunar', que apareceu atrás de Glare, repreendeu sua irmã mais velha 'Solar', que estava se banqueteando em elogios.

"E-então... o que exatamente está acontecendo aqui? Eu estava apenas tirando uma soneca – Q-quero dizer, descansando por um tempo..."

A Deusa do Sol recuperou os sentidos e lançou uma pergunta apressada com uma expressão preocupada...

"...Problema."

"Quando a Quarta Provação começou na realidade, fomos expulsas daqui junto com a criança."

"O quê...?"

"Provavelmente é obra daquele bastardo de olho. Droga, isso é ruim..."

Agarrando a cabeça, Lunar murmurou enquanto verificava a janela de bate-papo na frente dela.

Stellar: Espere um momento

Stellar: Estou avaliando a situação

"Parece que, por ser a Deusa Criadora, ela não foi expulsa... Pelo menos evitamos a aniquilação dimensional..."

Soltando um suspiro de alívio, a expressão de Lunar ficou sombria logo depois.

"Mas isso ainda é ruim... A Quarta Provacão exige assistência de um ajudante..."

"E-então, como passamos nas provações anteriores?"

Diante da pergunta tímida da Deusa do Sol, Lunar respondeu com uma expressão sombria.

"Não conseguimos. Retry Frey e Ferloche foram notáveis. Mas isso foi quando a Quarta Provacão foi executada de forma incompleta. Este é o negócio de verdade."

"E-então, estamos em apuros...?"

"Sim, é um grande problema."

Enquanto Lunar falava, roendo as unhas ansiosamente, ela olhou para Glare, que estava sorrindo ao lado dela.

"Originalmente, o ajudante deveria receber Retry... Mas aquele monstro de olho parece ter finalmente notado a garotinha."

"..."

"Droga, o que devemos fazer? Frey já caiu na corrupção... e Ferloche não mostrou sinais de se apresentar... Ugh, minha cabeça..."

"E-Er..."

Vagando ansiosamente e à beira da histeria, Lunar virou a cabeça para o chamado tímido da Deusa do Sol.

"Temos Retry... Não foi ativado ainda... mas alguém já recebeu...?"

"O quê?"

"R-Retry estava sob minha autoridade. Então eu verifiquei... Mas por que ela tem isso?"

A Deusa do Sol falou enquanto exibia o log do sistema na frente dela.

"...!?"

Lunar verificou o log e, por alguma razão, Glare também conseguia ver o log, apesar de sua falta de divindade.

Os olhos de ambas se arregalaram simultaneamente.

"O que é isso, ela...?"

"Hã? Ah-hã?"

Depois disso, por um tempo, vozes cheias de incredulidade e dúvidas ecoaram no espaço escuro.

.

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---

Após os eventos da 'Batalha do Ducado Starlight' envolvendo Frey, as heroínas, Ruby e o Grupo do Herói, o tempo passou bem rápido.

E dentro desse tempo que passava rapidamente, quase não houve ocorrências agradáveis.

"Vou dizer isso pela última vez. Frey escolheu o caminho de se tornar um Rei Demônio para nos salvar, e este mundo."

"E naquele momento, o Frey que nos amava desapareceu para sempre."

"Temos que matá-lo como seu último pedido. Esse é o final que Frey quer."

Depois que Ruby revelou resolutamente que Frey nunca poderia retornar, uma sombra foi lançada sobre o Grupo do Herói.

"E-Eu não consigo... Snif... fazer isso..."

"..."

"Irmão..."

Depois que sua última esperança foi despedaçada naquele dia, Aria ficou completamente devastada e se isolou na mansão restaurada com o caderno de Roswyn e o Armamento do Herói.

"Aria... Depende de nós agora. Não há outro jeito..."

"Senhorita Aria... Vamos conversar..."

"..."

Derrotar Frey era quase impossível sem ela. E apesar de Ruby e algumas das crianças visitarem repetidamente a mansão para consolá-la, Aria permaneceu indiferente.

Em tal situação, o Grupo do Herói, sem outra escolha, acabou esperando no Império.

"S-Senhorita Eurelia?"

- Grrrrrr...

"C-Corram!!"

O que se seguiu foi verdadeiramente caótico.

A traição de Eurelia e o despertar para uma bruxa completa os chocaram profundamente.

"Pessoal! Estamos em apuros! Senhorita Vener, Senhorita Alice e Senhorita Aishi...!"

Vener, que já foi um dos pilares do Grupo do Herói, e recentemente, Alice e Aishi, cujas condições estavam estranhas, desapareceram repentinamente.

Algumas pessoas especularam que foram atacadas pelo Exército do Rei Demônio.

Mas apenas o Grupo do Herói, que escondeu as anotações manchadas de sangue e lágrimas encontradas em seus respectivos quartos, sabia a verdade triste e sombria.

Claro, essa verdade teve que ser enterrada profundamente sob a noite fria e escura.

"O Grupo do Herói... Eles não estão fazendo muita coisa agora... certo?"

"Sim. Aconteceu alguma coisa desde aquela batalha?"

"Eles são mais fracos que Frey?"

À medida que o número de desertores aumentava e o Grupo do Herói não conseguia tomar uma decisão, era natural que a opinião pública começasse a enfraquecer.

"Ei, vocês ainda não ouviram o boato?"

"Hã? Que boato?"

"Bem, veja bem..."

Em meio a tudo isso, um boato começou a se espalhar por todo o Império, o que foi verdadeiramente fatal.

"Ruby era originalmente o Rei Demônio, e Frey era na verdade o Herói? Isso faz sentido?"

"É verdade! De acordo com o conteúdo da profecia que tem circulado por aí ultimamente..."

A essência do boato era que Ruby era o Rei Demônio que fingia ser o Herói para destruir o mundo, e Frey era o verdadeiro Herói tentando protegê-lo.

"Mas... é só um boato..."

"Mas e se for verdade...?"

"É por isso que o Grupo do Herói não está se movendo?"

Graças à especialidade de Eurelia em espionagem e às confissões de alguns membros do Grupo do Herói sobrecarregados de culpa, o boato se espalhou como um incêndio.

Se Serena ou Roswyn estivessem lá, elas poderiam ter contido facilmente o boato, mas sem ambas, ele se espalhou incontrolavelmente por todo o Império.

"Olhem lá, é Ruby, o Rei Demônio."

"Shh, ela pode ouvir você."

"Ei, essa não é a Aria? Ela também era vista frequentemente brincando com o Rei Demônio, certo?"

"Ei, eu disse para vocês que eles podem ouvir você..."

"..."

Como resultado, Ruby e Aria foram completamente isoladas pelo público.

"Ruby... p-por favor, me mate."

"..."

"Eu não consigo mais viver assim... Quando eu saio... Não, mesmo dentro do quarto, eu ouço os sons me amaldiçoando da janela..."

E foi por isso que Aria chamou Ruby para seu quarto um dia.

Ela implorou a Ruby para acabar com seu sofrimento com olhos sem vida.

"..."

"Eu sinto como se estivesse sendo esmagada pela pressão a cada momento... Eu só quero descansar agora–"

- Tapa...!

Naquele dia, Ruby deu um tapa em Aria pela primeira vez.

"...Hã? Ah."

"Pare com isso..."

"Ah, aaaaah..."

Aria, que parecia estupefata com a dor lancinante que sentiu em sua bochecha, logo caiu em lágrimas.

"Aaaaah..."

A partir daquele dia, Aria sempre escondeu suas emoções atrás de uma máscara gélida, mas esta foi a primeira vez desde então que ela mostrou suas emoções.

"Você tem que me matar. Por que você quer morrer agora?"

"S-snif, s-snif...?"

"Olhe para mim. O Rei Demônio que fez seu irmão sofrer tanto está bem na sua frente."

"..."

"Você não vai buscar vingança, Aria?"

Era inevitável.

Para acabar com sua existência infernal, Aria precisava despertar à força.

"Eeeeek...!"

"Isso não vai me matar. Para me matar, você tem que ficar mais forte."

Afinal, morrer agora também era o desejo de Ruby.

"Me ataque assim todos os dias a partir de agora. Vamos treinar até derrotarmos Frey."

"Aaaaaaah...!!!"

"Depois de matar Frey, eu vou deixar você me matar. Se você tiver o poder, é claro."

"Cale a boca!!!"

Desde aquele incidente, os únicos sons vindos da Mansão Starlight eram gritos e armas se chocando.

Felizmente, esse ruído se tornou uma barreira protegendo Ruby e Aria dos murmúrios e reclamações dirigidas a elas.

O Rei Demônio invisível, o que isso significa?

A atitude passiva do Grupo do Herói, uma operação planejada?

O Exército Demoníaco ainda está prosperando. Aumentando a ansiedade entre o público.

Felizmente, ainda restava algum tempo.

Após a Batalha do Ducado Starlight, por alguma razão, Frey estava enclausurado com as heroínas no Castelo do Rei Demônio, sem se revelar.

Frey... O que você está pensando?

Então, até que chegasse a hora da prestação de contas, eles puderam treinar Aria, mas as ações de Frey eram suspeitamente estranhas.

Ele não disse que ia encontrar itens para aumentar seu poder sozinho?

Mas de acordo com relatórios de batedores do Castelo do Rei Demônio, Frey nem sequer havia tomado tais atitudes.

Suas ações oficiais foram limitadas a ataques do Exército do Rei Demônio e das heroínas, nada mais.

Ele, que poderia incendiar o Império ou o mundo em um instante se escolhesse agir, nunca se revelou.

Graças a isso, agora havia uma atmosfera tensa onde a opinião pública especulava se o Grupo do Herói tinha algum plano.

- Clang... Clang...!!!

...Estou feliz, mas eu ainda queria vê-lo novamente pelo menos uma vez.

Ruby murmurou enquanto afastava Aria, que a estava atacando ferozmente.

"Com esses ataques, você não pode perfurar meu coração. Nem o de Frey."

"I-Irmão...!!"

"Ele não é mais seu irmão! Ele é apenas Frey!!"

"Ugh..."

"Se você não vai atacar, então eu vou...! "

À medida que o treinamento continuava, os olhos de Aria, tremendo de culpa por abandonar seu irmão, gradualmente se aguçavam.

- Swish, swish...

"Agora você está dando alguns golpes eficazes."

"..."

"...Bem feito, Aria."

Depois daquele dia, eles continuaram a treinar em silêncio, e continuou por um longo tempo.

Até que um dia…

"Relatório. Frey declarou um ataque em grande escala."

"Isso significa...?"

"Esta batalha será a última."

De repente, o momento da batalha final chegou.

.

.

.

.

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- Toc, toc...

"Jovem Mes–... Vossa Senhoria está aí, meu Senhor?"

Na noite em que Frey anunciou o ataque em grande escala, dentro do castelo do Rei Demônio.

"Eu vou entrar."

Kania, vestida com um terno impecável, curvou a cabeça ao entrar no quarto do Rei Demônio.

"...Eu não lhe dei permissão para entrar."

"Peço desculpas."

Mesmo sendo seu mordomo, era a primeira vez que ela entrava neste quarto.

Em parte porque Frey era muito vocal sobre sua privacidade, e em parte porque ninguém tinha permissão para entrar em seu quarto.

"Eu preciso confirmar se é verdade que você ordenou um ataque em grande escala..."

- Passo, passo...

"Ugh."

Apesar do risco, Kania entrou no quarto porque havia algo que ela tinha que fazer.

Mas quando Frey se levantou e se aproximou dela, ela começou a suar involuntariamente.

- Tum, tum...

No braço de Kania estava a adaga que ela favorecia.

Desde que Serena secretamente informou as heroínas que 'Frey não existe mais', ela estava contemplando acabar com esta tragédia com suas próprias mãos.

- Swooshhh...

"M-Me desculpe."

Mas a aura de Frey, ou melhor, do Rei Demônio, era muito esmagadora para ela.

Atacar agora provavelmente terminaria em um fracasso humilhante.

Não, mesmo antes do ataque, ela sentia que o Rei Demônio havia percebido suas intenções e ela seria a única a morrer.

"Tire um momento para recuperar o fôlego."

"...Entendido."

"Vá e prepare-se para a batalha... Não, esqueça. Apenas descanse."

"Sim."

Felizmente, ninguém morreu.

Frey simplesmente deixou o quarto sem dizer mais nada.

"Haaa...."

Confirmando a partida de Frey, Kania soltou um suspiro e ajustou a adaga que havia escondido com mana escura.

"Só há uma chance... Então..."

Em pouco tempo, ela estava procurando um lugar para descansar com os olhos exaustos.

"...Hã?"

Seu olhar se voltou para um lado.

"Aquilo...?"

Atrás de onde ele estava sentado, uma pequena porta se abriu rangendo.

- Ruído...

Com olhos cautelosos examinando a cena, ela espiou tentativamente para dentro.

"...!!!"

Logo depois, seus olhos arregalados examinaram o quarto atrás da porta.

"Isto... É tudo..."

O quarto estava cheio de inúmeros desenhos, embora fossem bastante mal feitos, estava claro quem eram os sujeitos.

As garotas retratadas nos desenhos tinham todas os olhos cor de rubi e estavam sorrindo.

"O que... O que diabos..."

Recuando, com o rosto pálido, Kania parou ao pisar em alguma coisa.

"...!"

Lentamente abaixando a cabeça, a expressão de Kania endureceu em um instante.

"Isto não pode ser real."

No centro de um pano branco estava um gato prateado grosseiramente desenhado.

"Isto não pode ser..."

Confirmando o lenço e as ferramentas de desenho que enchiam a gaveta da escrivaninha onde Frey estava sentado momentos atrás, Kania murmurou em descrença.

Então, ela de repente se lembrou de uma coisa.

Seu Jovem Mestre, Frey, realmente não sabia desenhar.

Este estilo de desenho… Não era um estilo que um Rei Demônio sem memórias poderia imitar.

"E-Eu tenho que contar a alguém."

Então, havia apenas uma explicação possível que ela poderia pensar.

O Rei Demônio que estava aqui agora há pouco deve ter recuperado sua memória em algum momento...

"Eu tenho que contar a eles!"

Impulsionada por seus pensamentos frenéticos, Kania, com o rosto pálido de choque, moveu-se apressadamente.

- Clang!

"J-Jovem Mestre... Jovem Mestre...!!!"

Jogando de lado a adaga que estava segurando, Kania correu em direção à saída do quarto em desespero.

"Desde quando...!"

- Clang, clang...

"...Espere."

No entanto, por alguma razão, a porta estava firmemente fechada.

"A-Abra a porta."

Normalmente, a porta não poderia ser trancada pelo lado de fora. Parecia que alguém havia deliberadamente trancado a porta pelo lado de fora.

"A-Abra a porta!!!"

Apesar da poderosa magia de Kania, a porta permaneceu inflexível, como se alguém que tivesse previsto este evento tivesse tornado sua magia inútil.

"H-Há alguém aí!! Isto é uma emergência!!! Emergência..."

- Tooott! Toot!

Enquanto Kania continuava a bater loucamente na porta, sons de trombeta ecoaram de todas as direções.

"O Grupo do Herói invadiu!!"

"Isolem o castelo do Rei Demônio!"

Num piscar de olhos, o Exército do Rei Demônio estacionado do lado de fora da janela estava se preparando para enfrentar os invasores.

"Não, não, não, NÃO, NÃO, NÃOOOO!!!"

O grito desesperado de Kania encheu o quarto.