Capítulo 366

"Sabe, Ruby. Sobre aquele sanduíche de salmão."

"Hum, sim?"

Saindo do quarto e descendo o corredor, Ruby, que segurava a mão de Aria, estremeceu ao ouvir suas palavras.

"Você tem certeza de que não quer? Eu posso fazer rapidinho. Tem uma cozinha aqui."

"Ah..."

Olhando para ela por um momento, Ruby fechou os olhos com força e falou com uma voz trêmula de medo.

"M-me desculpe..."

"Hum? Desculpa? Pelo quê você está se desculpando?"

"E-eu menti."

Ouvindo suas palavras, Aria inclinou a cabeça com uma expressão confusa.

"Eu... na verdade, eu não gosto de salmão."

"Hum? Você não gosta de salmão?"

"Sim... me desculpe..."

"Então por que você disse que gostava antes?"

Com uma cara de descrença, ela perguntou.

"Ah, eu, eu queria te impressionar, já que você gosta de salmão..."

"..."

Claro, havia muito espaço para desculpas, mas Ruby não deu nenhuma.

Desde que sua mente clareou, ela decidiu não esconder nenhum de seus pecados.

Era absurdo para ela mentir, muito menos para Aria, que era parente de sangue de Frey.

Além disso, essa também era sua retribuição por todos os pecados que cometeu.

"Entendo... então era assim..."

"..."

Tendo ouvido a resposta de Ruby, Aria sorriu brilhantemente e assentiu.

"Heh, heh heh... ha....."

Sua expressão parecia um pouco estranha. Parecia que seu estado mental estava bem frágil.

"E o irmão? Ele gostava de sanduíches de salmão?"

"Ah, isso é..."

Arrependida por ter falado agora, Ruby começou a contemplar ao ouvir a pergunta de Aria, seu rosto desmoronando ligeiramente.

"Hum..."

Por alguma razão, o Frey que acordou depois de perder a memória devido ao anel surpreendentemente era bom em comer salmão.

No entanto, o verdadeiro Frey, a quem ela amava, detestava pratos de salmão terrivelmente.

Ele até cuspiu um pedaço de salmão que comeu por engano em um restaurante há alguns dias.

"E-ele não gosta deles."

"..."

Após uma longa deliberação, Ruby respondeu com base no Frey original.

A expressão de Aria começou a vacilar novamente ao ouvir sua resposta.

"Que estranho, não é? Sempre que brincávamos quando éramos jovens, meu irmão sempre comia sanduíches de salmão comigo."

"S-sério?"

"N-nós costumávamos compartilhar sanduíches de salmão no campo. Eu ainda me lembro disso..."

"..."

"E-ele disse que os sanduíches de salmão que comíamos eram os melhores, e ele até batia na minha cabeça. Então o que aconteceu..."

Aria murmurou enquanto seu sorriso diminuía.

"Pensando bem... a expressão do meu irmão era um pouco estranha quando ele comia o sanduíche. E depois de terminá-lo, ele ia apressadamente para algum lugar e voltava... Será que..."

Embora fosse apenas um momento, uma expressão de total desespero brilhou no rosto de Aria enquanto ela falava.

Para uma criança de sua idade, sua condição era um caos total, para dizer o mínimo.

"Eu sou realmente egoísta, Ruby."

"Aria?"

"Até agora, eu nem sabia que meu irmão odiava tanto salmão que ele vomitaria imediatamente depois de comê-lo."

"Oh..."

"Apesar de ser uma irmã mais nova ruim... Ele era um irmão tão gentil... e eu... eu sou..."

Antes que percebesse, uma lágrima escorria por sua bochecha.

Observando aquela cena, o estômago de Ruby começou a revirar de náusea.

Não foi ela quem atacou Frey, chegando ao ponto de forçá-lo a comer o 'salmão' que ele tanto odiava?

Ela maltratou e violou a pessoa que era mais preciosa para ela do que qualquer outra pessoa e sua irmã mais nova tão cruelmente.

Isso foi apenas alguns meses atrás, e agora as consequências dessa ação estavam se desenrolando diante de seus olhos.

"Por acaso... Que tipo de sanduíche meu irmão gosta?"

"S-sanduíche de ovo. Feito com pão de centeio..."

"Ah, entendo. Ok, então. Agora que eu sei…"

Olhando para Aria, que estava lutando com o arrependimento e sem saber o que fazer, a expressão de Ruby ficou inquieta com seu sorriso.

"Quando eu encontrar meu irmão de novo, eu preciso presenteá-lo com isso."

"Hum..."

"Ainda há esperança, Ruby. Meu irmão definitivamente, definitivamente vai voltar."

Sua ansiedade acertou o alvo.

Aria ainda acreditava que Frey voltaria.

"Hum, só por precaução, eu queria perguntar... Meu irmão ainda tem o lenço?"

"...Sim."

"Hehe, que alívio. Ele ainda tinha. Viu, ainda há esperança..."

"..."

Ruby tentou recuperar a compostura de alguma forma.

Porque... Ela achou a verdade de que Frey tinha sido resetado insuportável para ela também.

"Aria..."

"Ruby?"

Graças a isso, Ruby acabou abraçando Aria com força enquanto ambas se sentavam no corredor.

"Por que, por que você está fazendo isso? Por quê?"

"Me desculpe... É tudo minha culpa..."

"Hum? Do que você está falando?"

"Tudo é por minha causa... Por minha causa... Se eu não estivesse aqui, tanto você quanto Frey teriam sido felizes..."

Enquanto Ruby abraçava Aria e se ajoelhava, ela levantou a cabeça e começou a falar com uma voz trêmula.

"E-eu vou tentar o meu melhor."

"..."

"Eu vou de alguma forma tentar restaurar Frey ao seu estado original. Eu definitivamente, definitivamente vou trazer felicidade para você e Frey."

Ouvindo a declaração de Ruby, os olhos de Aria começaram a tremer.

"Mesmo que isso signifique sacrificar minha alma."

"Ruby?"

"Então, vamos trabalhar juntas agora."

Sentindo sua chance, Ruby continuou com uma expressão de remorso.

"E quando tudo acabar, por favor, me puna."

"..."

"Se eu me tornar uma serva vitalícia para sua família, se meus membros forem cortados e eu for reduzida a uma mera escrava, ou se eu for jogada no mar ou na lava para sofrer pelo resto da minha vida, eu aceitarei qualquer punição."

Ruby terminou seu discurso enquanto reprimia suas lágrimas.

"Obrigada por me dar esta chance."

Aria olhou para ela por um momento e então sorriu brilhantemente e falou.

"Deixe-me fazer uma pergunta."

"Sim?"

"Brincar comigo, isso foi... realmente apenas para tentar isolar meu irmão?"

"..."

"Não havia realmente nenhuma outra razão? Verdadeiramente?"

Em resposta à sua pergunta, Ruby caiu em profundo silêncio.

"...Sim."

Depois de muito tempo, ela fechou os olhos e respondeu.

"Eu não gostei de nada disso. Havia apenas eu, a repugnante, tentando zombar de você e isolar Frey."

"Entendo..."

"Por favor, me puna..."

"Vamos, amiga! Temos que ir para a reunião de estratégia!!"

Enquanto as palavras de Ruby se arrastavam, a mão de Aria tremeu e seu rosto ficou pálido.

Então, ela cerrou os dentes e começou a guiar Ruby segurando sua mão.

"..."

No entanto, as palavras que Ruby acabou de dizer foram a primeira mentira que ela proferiu desde que a Provação começou.

"Eu entendo."

Ela também percebeu que entendia tantas emoções agora.

---

- Toooot.....!

O navio do Grupo do Herói chegou ao porto do Império.

"C-chegamos..."

A criada, que entrou no restaurante para dar a notícia, gaguejou e suou profusamente, interrompendo suas palavras ao sentir a atmosfera tensa lá dentro.

"..."

Um silêncio arrepiante permeava o restaurante.

Era um tanto esperado.

Apesar das ações improvisadas de Aria e da mediação de Light, o Grupo do Herói ainda estava um tanto dividido em suas opiniões.

Alguns estudantes ainda estavam em pânico, assim como algumas sub-heroínas, e Vener, que ainda não tinha saído do banheiro.

E havia Ruby, pálida e trêmula ao lado de Aria, lançando olhares furtivos para todos.

-Fwip...!

Olhares confusos ou frios eram dirigidos a ela.

Era apenas natural, agora que ela tinha se revelado como a Rainha Demônio.

"M-me desculpem..."

Cada vez que os olhos de Ruby encontravam os das crianças, ela apressadamente abaixava a cabeça para se desculpar.

Ela era a Rainha Demônio que sempre fingiu ser a Heroína, mas agora ela tem que ser a verdadeira Heroína.

O Grupo do Herói, que serviu a Rainha Demônio, teve que lidar com o fato de que suas ações contribuíram para a corrupção do verdadeiro Herói e tinha que enfrentá-lo agora.

Não havia tempo ou força mental suficientes para desembaraçar um relacionamento tão complicado.

"Assim que desembarcarmos, vamos encontrar o Irmão primeiro. Ok? Vamos encontrar o Irmão primeiro..."

Se Aria, a chefe da família Starlight, não estivesse distraidamente grudada ao lado de Ruby, o caos já poderia ter entrado em erupção.

O Grupo do Herói manteve aquele silêncio sufocante.

Ruby continuamente se desculpava em voz baixa.

E Aria estava sorrindo brilhantemente e continuava murmurando para si mesma.

Era realmente uma bagunça completa.

"..."

Mesmo depois de um bom tempo ter passado, ninguém se atreveu a sair.

"Uau...!!! Wahhhhh!!"

"Vida longa ao Grupo do Herói!! Hurra!!"

"Parece que Frey finalmente mostrou suas verdadeiras cores contra a poderosa força do Grupo do Herói?"

Era porque eles estavam com medo.

Bem-vindo, Grupo do Herói!!

Mantenham-se fortes, heróis!!

Destruam Frey!!

Os cidadãos do Império se reuniram no porto, segurando cartazes e gritando a plenos pulmões.

"Vai, Lady Ruby!!"

"Derrote o maligno Frey!!"

"Você é a esperança do Império!!!"

O Grupo do Herói, olhando fixamente para fora da janela, fechou as cortinas com força ao ver a multidão, que incluía os órfãos que Frey havia resgatado, as crianças que ele havia impedido de se tornarem escravas e aqueles que ele havia apoiado com bolsas de estudo.

- Wahhhhhhh!!!

"Todas essas pessoas... são aquelas que Frey salvou..."

"Parem... Não nos elogiem..."

"..."

Mas mesmo que tapassem os ouvidos para bloqueá-los, os aplausos esperançosos de fora eram tão vívidos como sempre.

"Droga!!"

"Chega, parem com isso..."

Para o Grupo do Herói, o som das vozes do demônio ecoando das profundezas do inferno teria sido menos infernal do que o que estavam ouvindo agora.

“Olá a todos, como estão?”

Enquanto as expressões das crianças gradualmente se torciam, alguém acompanhado por soldados abriu a porta e entrou no restaurante.

"Vocês ainda estão no processo de se prepararem? Vocês não saíram, então eu vim procurá-los eu mesma."

Era a segunda princesa, Limia, que inesperadamente ganhou poder devido à traição de Clana.

"Ahem, eu tenho um anúncio a fazer para todos."

Famosa por sua falta de tato, ela começou a falar apesar das reações sobrecarregadas dos soldados à atmosfera sombria do Grupo do Herói.

"Primeiramente, Srta. Ruby? Parabéns. O paradeiro do Armamento do Herói foi descoberto!"

"Eh, o quê?"

Aproximando-se de Ruby confiantemente, Limia agarrou sua mão e falou, fazendo Ruby parecer perturbada.

"A má notícia é que Frey também descobriu onde está o Armamento do Herói. Então você precisa se apressar o máximo possível."

"...Onde está?"

À pergunta sombria das crianças, a Princesa riu e manteve seu sorriso enquanto respondia.

"Na Mansão Starlight."

"...O quê?"

Os olhos de Aria se arregalaram em choque ao ouvir aquilo. E o mesmo aconteceu com o resto do Grupo do Herói.

"Ouvi dizer que está no porão da Mansão Starlight...?"

"..."

Enquanto o comentário casual da princesa terminava, houve um momento de silêncio.

"É por isso que o boato sobre o porão se espalhou?"

"S-sério...?"

"Frey..."

"T-todos? Por que vocês estão...?"

Enquanto vozes de desespero das crianças continuavam a vazar, a Princesa finalmente começou a sentir que algo estava errado.

Ela parecia confusa e fez perguntas.

"O que vocês vão fazer? Se vocês forem agora, vocês definitivamente encontrarão o maligno Frey e seu grupo. Devo enviar alguns soldados Imperiais com vocês? Ou..."

"N-nós temos que ir!!"

"Hum?"

"Nós temos que ir agora mesmo!!!"

Empurrando-a para o lado, alguém saiu desesperadamente do restaurante.

"Se for na mansão... se eu puder persuadir o Irmão dentro daquelas paredes nostálgicas... se eu puder implorar por perdão...!!!"

Com um olhar de intenso anseio, Aria começou a correr, como se estivesse agarrando o último pedaço de esperança.

"Nós podemos ser capazes de trazer o Irmão de volta!!!"

"Aria..."

"..."

Deixando para trás a Princesa perplexa, Ruby, e o Grupo do Herói começaram a seguir Aria com rostos pálidos e trêmulos.

---

- Crackle...!

"Hum."

Enquanto isso, naquele momento...

"É estranho."

Frey, que havia assumido a aparência do Rei Demônio, coçou a cabeça com uma expressão irritada.

"Por que não me deixa entrar?"

Um enorme círculo mágico defensivo em forma de estrela bloqueava seu caminho.

Você não faz mais parte desta linhagem.

"O que é essa escrita estranha...?"

"...Jovem Mestre."

Depois de bater incessantemente na barreira e examinar as letras de prata que emergiram dentro dela, Frey se inclinou para ouvir enquanto Kania sussurrava silenciosamente em seu ouvido.

"O Grupo do Herói está bem na nossa frente."

"Oh? Então devemos nos preparar para cumprimentar–"

- Zzzt...!

"...Urgh."

Sentindo uma pontada no peito, Frey colocou a mão sobre ele.

"...Agora tudo me irrita. Então..."

Olhando para o lenço em sua mão, Frey murmurou com uma voz fria.

- Sizzle...!

"Eu apenas vou queimar tudo."