Capítulo 223

༺ Sem Esperança ༻

“...Puha.”

Rifael tirou o lenço do rosto e silenciosamente encarou Clana.

“Por que você está fazendo isso, Clana?”

A princesa ajustou sua expressão, fingindo inocência ao perguntar com uma voz terna.

Diferente de quando ambas estavam sozinhas, a expressão que ela exibia publicamente neste momento era ainda mais detestável por quão falsa era.

– Passo, passo.

Clana avançou lentamente em direção a Rifael, que estava mostrando tal comportamento.

– Crepitar… Crepitar

“…..!”

A cada passo, uma sensação de formigamento permeava os sentidos daqueles em sua proximidade.

“Q-que droga… que energia é essa…”

A forma completa da ‘Aura da Dominação’, conhecida por ter unificado o Continente Ocidental há mil anos, estava emanando de Clana, envolvendo o pátio da Mansão Starlight.

– Srrrring…!

Enquanto Clana se aproximava, os Guardas Imperiais de Rifael sacaram suas armas, tentando bloqueá-la.

“Impertinentes.”

Olhando para eles, Clana falou com uma voz seca, mas digna.

“Que autoridade vocês têm para apontar suas armas para mim?”

Os Guardas Imperiais, acostumados a ver Clana em um papel submisso a Rifael, ficaram surpresos.

“Mesmo agora, executá-los até a morte seria legalmente permitido.”

Enquanto Clana silenciosamente acumulava uma quantidade substancial de Mana Solar, os Guardas Imperiais hesitaram e recuaram lentamente.

“........”

Normalmente, Rifael teria repreendido duramente os Guardas Imperiais sem hesitação, mas neste momento, tudo o que ela podia fazer era engolir sua saliva secamente.

Clana parecia notavelmente diferente de seu eu habitual. Enquanto tipicamente exalava um ar de preguiça, ela agora apresentava uma postura terrivelmente imponente, superando qualquer outra pessoa quando estava séria.

Clana emitia uma presença e carisma avassaladores, características geralmente associadas ao Imperador. Estas eram as únicas coisas que Rifael temia, e ela as sentia emanando de Clana mais intensamente do que nunca.

“Parece que você tem algo a dizer, minha querida irmã.”

No entanto, ela não podia recuar.

Neste lugar, com a atenção de tantas pessoas, incluindo seus apoiadores e os Guardas Imperiais, focada nela, ela não podia se dar ao luxo de parecer fraca.

“Mas você poderia esperar um momento? Há algo que eu tenho que fazer agora. Então…”

Apesar da situação perplexa, ela tentou manter sua compostura e conduzir Frey em direção aos repórteres. No entanto…

– Boom, boom, boom!

“Agh!”

A Mana Solar de Clana explodiu naquele momento, causando dor extrema a um Guarda Imperial distraído que tolamente apontou sua arma para ela.

“...Que tipo de comportamento é esse?”

A expressão inocente de Rifael rachou quando Clana, com o guarda sofrendo e rolando em agonia, se aproximou bem na frente dela.

“Você deve saber o que significa jogar um lenço no rosto de alguém.”

Em resposta, Clana começou a responder com um tom frio.

“Isso… Claro…”

“...Vamos ter um duelo. Pela segunda posição da sucessão imperial.”

Assim que ela terminou de falar, os arredores caíram em um silêncio sinistro.

– Click, click!

“Princesa Clana, do que diabos você está falando?”

“Ela acabou de desafiar a Princesa Rifael…”

“A Princesa Clana estava classificada em 4º lugar na sucessão imperial até ontem…”

No entanto, logo depois, uma comoção começou a surgir na área.

“Não há como você me recusar, certo?”

“...Range.”

Em meio à comoção, Clana, que estava em seu centro, respondeu aos sentimentos da multidão provocando Rifael, que cerrava os dentes em frustração silenciosa.

‘Esta era… a oportunidade de ouro para fazer Frey completamente meu…’

Então, ela secretamente olhou para Frey, que estava de pé ao lado dela.

‘Se eu não te salvar… você não vai durar muito…’

Logo, ela começou a olhar para Frey com pena.

“Então, você vai até ela?”

Depois de contemplar Frey por um tempo, ela finalmente perguntou em voz baixa.

“Escolha sabiamente. Se você vai se tornar meu fantoche ou se aliar àquela Clana tola…”

“........”

No entanto, para sua surpresa…

“O-o que… está acontecendo?”

Frey, que até momentos atrás tinha olhos sem vida e a seguia distraidamente, agora arregalou os olhos e olhou para ela com espanto.

“Clana já… despertou?”

Um som desconhecido escapou dos lábios de Frey enquanto ele de repente exibia um sorriso sardônico.

“...Então, não há razão para eu ceder a você mais.”

Com essa declaração, Frey soltou a mão de Rifael, que estava segurando seu braço.

“O que isso…”

Rifael ficou perplexa com a reação inesperada de Frey.

“Você está me deixando?”

“...Como se isso fosse acontecer.”

Clana, que estava ao lado dela, se aproximou enquanto mordia o lábio enquanto mais uma vez falava assim.

“Que incômodo…”

E então, Rifael lançou a Clana um olhar flamejante.

‘Se as coisas continuarem assim, nada de bom virá disso…’

Tendo despachado vários informantes para monitorar a condição de Frey, ela acreditava que seu plano era infalível. Ela pretendia visitar Frey quando ele estivesse à beira do colapso, condenado pelo mundo e sofrendo de uma doença grave simultaneamente.

Depois de assustá-lo o suficiente, ela levaria Frey para seu quarto e o sujeitaria a abusos por um tempo.

Então, conforme ela gradualmente começasse a tratá-lo bem, Frey, levado ao limite pela perseguição contínua, não teria escolha a não ser depender dela.

Quando Frey dependesse completamente dela, ela o convenceria de que era tudo para o próprio bem dele.

Não era esse o caso na realidade? Ela fez tais coisas apenas para salvar Frey. Ela acreditava que suas ações, embora extremas, eram necessárias para salvar Frey.

“Por que você está interferindo…”

No entanto, se ela ficasse presa apenas na fase 1, tudo se tornaria diferente.

Suas intenções heroicas poderiam não alcançar Frey.

Isso é um mal-entendido. Precisa ser corrigido.

“Tudo bem, eu aceito.”

Decidindo recomeçar depois de remover Clana de sua vista, ela pensou: ‘Talvez eu precise ajustar o plano um pouco.’ Forçar demais pode partir o coração de Frey.

Após o duelo, ela considerou dizer algumas palavras calorosas para ele, levá-lo para seu quarto, oferecer comida deliciosa e tentar aliviar sua guarda.

“Então, qual é o método do duelo?”

“É simples. A pessoa que cair no chão de terra primeiro perde.”

“...Bom o suficiente, quanto mais rápido, melhor.”

Com uma expressão séria, Rifael começou a canalizar Mana Solar por todo o corpo.

“Tudo bem, e quanto à hora e ao lugar?”

“Aqui e agora.

“Você quer fazer isso agora mesmo? Isso é ousado. E se esta minha irmãzinha ficar envergonhada…”

– Crepitar, crepitar…

Enquanto ela olhava zombeteiramente para Clana, para sua surpresa, Clana já estava acumulando uma quantidade enorme de mana, preparando-se para a luta.

“Não precisamos de armas, certo? Afinal, nós duas empunhamos o poder da Mana Solar.”

“...Certo.”

“Hmm… Em casos como este, não há precedente, então os juízes também não estão preparados, mas com um conjunto simples de regras e uma multidão de espectadores, não deve ser um problema, certo?”

Depois de dizer isso, Rifael continuou com um sorriso arrepiante.

“Mas… o que você vai apostar?”

“Eu sou naturalmente a próxima na linha de sucessão, e você?”

“Minha vida.”

“Ha.”

Ouvindo essas palavras, Rifael soltou uma risada amarga.

“Você não precisa apostar algo tão lamentável… Ah, que tal isso?”

Ela sussurrou em seu ouvido em voz baixa.

“...A transferência do pacto que Frey usou em você.”

– Crepitar, crepitar…

Assim que essas palavras foram ditas, a Mana Solar ao redor do corpo de Clana começou a rachar como faíscas de eletricidade.

“Deve ser pelo menos algo assim…”

“Tudo bem.”

“...Tudo bem.”

Clana respondeu com os dentes cerrados e um toque de satisfação apareceu no rosto de Rifael.

“...Ei, você aí! Venha aqui para dar um sinal para começar o duelo ou o que for.”

“Sim, senhora.”

Ela ordenou a um dos Guardas Imperiais, que estava parado sem expressão na frente deles, lutando para compreender a situação em rápida mudança.

“Um, bem… Preparem-se, por favor.”

Um momento depois, o guarda encarregado de iniciar o duelo improvisado começou a suar frio ao falar.

“...Que o duelo comece.”

Assim que ele terminou de falar…

– Kugwagwagwagwang…!

O pátio da mansão se banhou em um brilho dourado.

– Kugugugugugug…

Logo depois, fragmentos afiados de pedras e nuvens de poeira encheram o pátio.

“...!!!”

Repórteres, capturando a cena com suas ferramentas mágicas de gravação, ficaram congelados.

“Heugh… ugh…”

Rifael, que havia demonstrado habilidade esmagadora e angariado apoio de várias facções, ajoelhou-se, agarrando seu estômago enquanto a saliva escorria de sua boca antes de desabar.

“O duelo acabou.”

Enquanto isso, de pé no chão com uma postura muito calma, Clana olhou para sua irmã mais velha antes aterrorizante, que a havia levado à beira do inferno.

“Então, pessoal, por favor, vão embora agora.”

Ela chutou Rifael no chão e a derrubou na terra. Então, com uma expressão gélida, ela olhou ao redor para a multidão e disse.

“Se vocês querem continuar assistindo a desgraça da Família Imperial, podem ficar.”

O duelo que se desenrolou naquele dia se tornou o mais curto da história da Família Imperial.

.

.

.

.

.

“Ugh… ugh…”

Com o passar do tempo e a multidão de manifestantes, cidadãos do feudo e jornalistas dispersos do pátio, Rifael, ainda sentada no pátio, continuou a vomitar a seco.

“Uuuh…”

– Sssk…

Eventualmente, ela levantou silenciosamente a cabeça.

“Frey.”

Clana, que a estava encarando até um pouco antes, aproximou-se lentamente de Frey.

“No meu aniversário, você me protegeu.”

Ao chegar na frente de Frey, Clana pegou sua mão.

“Agora, eu vou te proteger.”

Com essas palavras, ela gentilmente abraçou Frey.

“Isto não é… isto não é o que deveria estar acontecendo…”

A expressão de Rifael se contorceu enquanto ela os observava.

‘Tudo estava indo de acordo com o plano… Eu fiz tudo de acordo com o plano…’

Clana, a quem ela sempre desprezou tanto, agora exibia uma expressão feliz.

Clana abraçou Frey, que até momentos atrás havia sido destruído pela própria Rifael, e silenciosamente o conduziu para seus braços.

Não só isso, Clana também a derrotou na frente de tantas pessoas.

“Por quê? Por que acabou assim?”

Rifael, que poderia ter tido tudo o que queria, ficou profundamente chocada com seu fracasso em obter o que queria.

“........”

Ela olhou fixamente para Clana, que segurou Frey por um longo tempo enquanto murmurava algo.

“Tudo bem.”

Ela chegou à sua própria conclusão.

“Eu… devo ter faltado poder.”

Ela puxou uma pílula estranha dada a ela por uma mulher que ela havia conhecido no passado, que se apresentou como a Rainha Demônio.

“Talvez você tenha se deparado com isso por acaso em algum lugar…? Se for esse o caso, eu também posso ter uma…”

Embora desconhecido pelo público, todos os membros da Família Imperial, exceto Clana, já estavam alinhados com a Rainha Demônio.

Eles haviam prometido sua lealdade à Rainha Demônio em vez de ganhar poder consumindo as pílulas que ela oferecia.

Claro, Rifael, com suspeitas e uma personalidade astuta, nunca tomou a pílula até agora.

Eventualmente, ela fez sua escolha.

Ela decidiu se oferecer à Rainha Demônio.

Se sacrificar sua alma era o que era preciso para ter o poder de despedaçar Clana, que estava na frente dela, e manipular Frey para se tornar seu fantoche, então ela considerou um pequeno preço a pagar.

“Heh, hehe…”

Uma pílula negra como breu se contorcia em sua mão. Esta pílula era genuína? Tais dúvidas não importavam para ela.

– Ssk….

Sua possessividade a cegou há muito tempo.

“...Haup.”

Com isso, ela colocou a pílula se contorcendo em sua boca.

“Princesa Rifael.”

E naquele momento, Frey apareceu na frente dela.

“Suas roupas estão desarrumadas…”

“.....!?”

E de repente, ele começou a arrumar suas roupas desarrumadas, pois ela havia se tornado uma bagunça depois de rolar no chão de terra.

“...Você vai comer isso?”

Enquanto Frey continuava a arrumar suas roupas, ele perguntou em um tom baixo.

“Você vai se arrepender. De verdade. Você sabe como foi feito, não sabe?”

Claro, ela não deu nenhuma resposta, pois tinha pílulas se contorcendo dentro de sua boca.

“...Você se lembra do que aconteceu naquele dia?”

Frey continuou sussurrando para ela.

“Se você realmente se lembra daquele momento, por favor, cuspa aquela pílula na minha mão.”

“........”

“Por favor, se apresse.”

Uma expressão estranhamente triste cruzou o rosto de Frey.

“...Por que eu deveria?”

Olhando para Frey neste estado…

“Por que eu deveria sequer dar ouvidos a um canalha como você?”

Seu tom gotejava desgosto até o fim.

‘Tomar esta pílula é a única maneira de eu te salvar, sabe?’

Ela pensou intimamente.

‘Seja grato a mim. Não abrace pessoas como Clana, e me elogie como seu salvador.’

Em última análise, ela se agarrou à esperança de que Frey compreendesse suas intenções e sentisse gratidão.

‘Porque não há mais ninguém que salvará uma pessoa como você, exceto eu.’

“...Gole.”

Com esta convicção, Rifael engoliu a pílula que estava se contorcendo em sua boca.

“Tch.”

E naquele momento…

“Não acredito nisso. Originalmente, você deveria pegar aquele item de power-up durante a batalha do chefe final do 3º ano, mas de repente você usou agora? É realmente desconcertante.”

A expressão de Frey ficou fria.

“Eu sabia que você estava além da redenção, verdadeiramente lixo. Eu não esperava muito, mas estava disposto a te dar uma última chance antes de te aprisionar para o resto da vida…”

Frey estava olhando para Rifael, que não conseguia ver sua expressão, enquanto ela adormecia com um sorriso feliz enquanto imaginava a força que logo viria até ela.

“...Eu acho que, de fato, não há esperança para você.”

Ele murmurou friamente enquanto se distanciava de Rifael.

– Shaaa…

Enquanto isso, o corpo inteiro de Rifael ficou roxo.

– Crepitar…!

Pouco depois, chifres cor de rubi brotaram de sua cabeça.