Capítulo 195

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"Hmm..."

Uma atmosfera aconchegante emanava do teto de madeira quando abri meus olhos.

"...Miau."

"Hoot..."

Além disso, uma boneca de gato aninhada no bolso do meu pijama, ronronando suavemente, enquanto a coruja branca de Serena cochilava perto da janela.

'Agora que dei uma olhada rápida nas sub-heroínas, devo fazer uma pausa depois de encontrar Aishi? Não, também devo ficar de olho na Igreja... mas também devo visitar o Continente Ocidental pelo menos uma vez.'

Enquanto eu olhava atentamente para a cena com a qual me acostumei nesses dias, comecei a organizar mentalmente as tarefas que precisava concluir durante essas férias. Então, levantei-me do meu assento.

"Kania."

Como de costume, chamei Kania, mas...

"Hm?"

Por alguma razão, ela não abriu a porta, então inclinei a cabeça confuso.

"Estranho, ela ainda não voltou para casa?"

Normalmente, mesmo quando eu chamava Kania pela primeira sílaba de seu nome, "Ka", ela abria a porta imediatamente. Se eu tivesse terminado de chamar todas as sílabas de seu nome e ela ainda não aparecesse, significava que ela não estava em casa.

Ou talvez algo tivesse acontecido.

"Pensando bem, ela também não estava em casa ontem."

Ao perceber repentinamente que ela também não estava em casa ontem, comecei a me preocupar e comecei a me levantar do meu assento.

"Miau..."

No entanto, a boneca de gato sentada no bolso do meu pijama, curvada, gentilmente envolvendo sua cauda em volta do meu braço enquanto emitia um som lamentável.

"Que sentimento é esse?"

Hoje, enquanto olhava para a boneca lamentável, não pude deixar de pensar em Kania, que a havia me dado.

Não podia ser nada sério, certo?

– Toc, toc, toc.

Enquanto pensava nisso, eu estava segurando a boneca de gato em meus braços quando alguém bateu na porta.

"Kania?"

Lancei a pergunta com uma expressão ligeiramente aliviada, mas quando a porta se abriu, a pessoa que entrou na sala não era Kania.

"O-olá...?"

Era Irina, seu rosto corado em vermelho vivo.

"I-Irina?"

Ela parecia querer se esconder em um buraco de rato imediatamente.

"O que... está acontecendo?"

Notei que ela estava usando o uniforme de empregada que eu havia dado a ela há muito tempo, mas ele havia passado por uma transformação bastante não convencional.

Bem, para ser preciso, as roupas em si não eram tão não convencionais.

Era só que Irina sempre usava roupas largas e uma capa, escondendo seu corpo inteiramente. Então, quando ela usava esse tipo de roupa, fazia com que ela parecesse mais reveladora.

"E-eu te disse, não disse?"

Enquanto eu estava momentaneamente perdido em pensamento, Irina engoliu nervosamente e começou a falar comigo.

"Eu não vou deixar você fingir ser indiferente mais."

Ouvindo isso, rapidamente me cobri com o cobertor e levantei ligeiramente a cabeça para fazer uma pergunta.

"Uh, Irina. O que está acontecendo aqui? O que aconteceu com a mudança repentina de roupa, e por que você está aqui?"

"...Só um momento."

Quando Irina acenou cautelosamente com o dedo, a porta se abriu automaticamente, e um prato coberto flutuou para dentro.

"E-eu vim trazer o café da manhã."

Segurando o prato e se aproximando de mim, Irina abriu a tampa, revelando o café da manhã que ela havia preparado.

"E-eu tentei fazer pela primeira vez... Como está?"

O prato continha uma omelete de aparência deliciosa e leite com bolhas espumosas. Não era meu café da manhã habitual, mas era uma refeição matinal adequada.

"E-eu não estava confiante em fazer sanduíches... e eles podem ser muito leves. Café não é bom para o corpo, certo? Então, eu preparei isso... V-você gosta?"

Irina, que estava aguardando ansiosamente minha reação, corou ao perguntar.

"...Obrigado."

Olhando para a omelete em forma de cachorro e os padrões em forma de coração que ela desenhou, sorri levemente e respondi.

"Mas, você sabia fazer tudo isso? Eu pensei que você só conseguia cozinhar pratos de carne..."

"E-eu também sei cozinhar. Eu posso cozinhar pelo menos tão bem quanto aquela garota sorrateira... quero dizer, tão bem quanto Kania. Então, você pode me pedir qualquer coisa a partir de agora."

Tudo o que fiz foi fazer uma pergunta que me ocorreu de repente, mas Irina respondeu bufando.

"Sshh...!"

"Ah, certo. Falando nisso, onde está Kania?"

Só agora me lembrei de Kania, que havia cruzado minha mente mais cedo. Perguntei enquanto segurava o gato que estava sibilando, e Irina, que estava olhando silenciosamente para o gato, abriu a boca.

"Kania está atualmente no Continente Ocidental."

"O Continente Ocidental!?"

Exclamei, assustado com essa revelação, mas Irina rapidamente acrescentou.

"Você não precisa se preocupar com ela. Ela foi com a Equipe de Investigação Imperial."

"A Equipe de Investigação Imperial?"

"Sim, mas não é apenas uma Equipe de Investigação Imperial comum. É composta pelos atendentes de Clana."

O que estava acontecendo? Por que Clana de repente enviou uma Equipe de Investigação Imperial para o Continente Ocidental, e por que Kania teve que ir com eles?

"A razão é simples. Eles planejam interceptar as informações sobre os artefatos no Continente Ocidental antes que o Rei Demônio ou a Igreja as obtenham."

Quando fiz essas perguntas a Irina, ela começou a explicar.

"Estamos tentando localizar artefatos não descobertos anteriormente usando o conhecimento do ciclo anterior, apreender os artefatos e informações e, em seguida, alimentar informações falsas para a Igreja e o Rei Demônio."

"Hmm..."

"Para os artefatos que a Igreja já possui... Kania e os atendentes de Clana cuidarão deles."

Depois de ouvir a explicação de Irina, pude entender um pouco a decisão de Kania de ir para o Continente Ocidental porque ninguém era mais adequado para tal tarefa.

Mas ainda restavam algumas perguntas persistindo em minha mente.

"Por que você não me pediu para usar o exército do Rei Demônio e fingir ser o Rei Demônio?"

"Porque não podemos dar a eles ordens detalhadas dessa forma. Até agora, tudo o que eles trouxeram de volta foram antiguidades sem valor. Além disso, o Chefe de Gabinete do Rei Demônio ainda tem suspeitas sobre você, certo?"

"Isso é verdade."

Assenti em concordância com a explicação plausível de Irina, mas então franzi a testa e fiz outra pergunta.

"Eu entendo isso, mas... por que você prosseguiu com uma operação tão grande sem mim?"

"...Você está perguntando porque realmente não sabe?"

Ao ouvir minha pergunta, Irina suspirou brevemente e apontou para mim.

"Obviamente, se tivéssemos divulgado tal fato, você teria se forçado a participar do plano e ir para o Continente Ocidental."

"Isso é..."

"A partir do segundo ano, as coisas ficarão mais difíceis. Portanto, você deve descansar o máximo possível durante essas férias."

Irina sentou-se perto de mim enquanto dizia isso.

"Não se preocupe muito. Serena está supervisionando pessoalmente. Não pense demais nisso; você só precisa descansar."

Ela sussurrou enquanto estendia uma colherada de omelete em minha direção.

"...Haub."

"Está gostoso?"

"Nhac, nhac..."

Em um momento desprevenido, abri minha boca e aceitei a omelete de Irina. Assenti em resposta à pergunta dela enquanto ela olhava para mim com um olhar peculiar.

"Hehe."

Então, Irina abaixou ligeiramente a cabeça e soltou uma risada orgulhosa.

"Por um tempo... eu estarei servindo você."

Ela ergueu a omelete novamente e olhou para mim enquanto falava.

"Quando for minha vez de me juntar aos outros, Clana voltará do Continente Ocidental para cuidar de você."

"C-Clana? Mas por qual motivo...?"

"...Há uma razão convincente para visitar esta casa; ela pode alegar que está aqui para cumprir seus deveres como candidata a noiva."

Enquanto proferia essas palavras com uma expressão fria, Irina me ofereceu outra colherada.

"Kania virá por último. Esta é a punição dela por ousar nos provocar dessa forma... ou, bem, foi assim que decidimos. Como descrevi antes, nos revezaremos para servi-lo até o final das férias..."

"Miau...!"

"Cale-se."

Enquanto me alimentava com a omelete, ela falou com um olhar frio quando ouviu o miado do gato.

"Frey, há algo estranho com esse gato. Posso examiná-lo?"

"Miau!!"

"Vê? Parece que há uma energia estranha vindo dele. Deixe-me fazer alguns testes. Será rápido."

Parecia que Irina realmente não gostava de gatos. Era porque ela gostava de cachorros?

– Ssk…

Enquanto eu considerava esse pensamento e gentilmente acariciava a cabeça do gato enquanto ele espreitava de dentro de minhas roupas, sorri levemente e falei.

"É porque Kania criou esta boneca de gato com magia negra. Já que é fofa, não desgoste muito dela."

"...Ah."

Ao mesmo tempo, Irina, que estava olhando fixamente para o gato com a língua para fora, de repente fez uma pergunta.

"Você não gosta de cachorros?"

Ela de repente fez tal pergunta.

"Uh, bem..."

"Cachorros são tão fofos quanto gatos. Então, por favor, ame-os também. Não trate apenas bem seu animal de estimação humano ou aquele gato."

Enquanto eu hesitava em minha resposta, Irina, que estava sentada perto de mim, pegou o gato que estava agachado em meus braços e continuou murmurando.

"Por que você gosta de um gato de aparência tão sinistra? Um cachorro brilhante e animado é cem vezes melhor... Ai!"

Irina, com o dedo mordido pela boneca de gato, olhou para a pequena boneca enquanto ela rapidamente se retirava e se escondia atrás de mim.

"Pfft."

Observando esta cena, não pude deixar de rir.

No início deste ano, eu nunca havia imaginado uma vida diária tão simples e feliz. Pensei que tinha que lutar sozinho até o fim.

Embora eu tenha sofrido uma penalidade que afetou gravemente minha saúde, agora, eu estou...

"Você está feliz, Frey?"

"Hã?"

De repente, a expressão de Irina ficou séria, e ela me fez uma pergunta.

"Estou perguntando sinceramente. Você está se sentindo feliz agora?"

Ao ouvir essa pergunta, fechei meus olhos e brevemente entrei em transe.

"...Parece que sim."

Com um leve sorriso, inclinei minha cabeça no ombro de Irina, que estava sentada ao meu lado.

"Mesmo que muitos desafios difíceis nos aguardem no futuro..."

Sussurrei em voz baixa.

"Pelo menos, neste momento, parece felicidade."

Com essas palavras, inclinei-me brevemente sobre Irina e fechei meus olhos antes de sorrir.

"Uh, huhu..."

".....?"

De repente, Irina começou a se contorcer nervosamente.

"N-nós fizemos uma promessa. Ainda não é a hora certa..."

"Irina?"

"F-Frey."

Enquanto eu a olhava com preocupação, Irina segurou minha mão.

"E-eu posso não saber sobre outras coisas, mas... você sabe que eu acredito em mim mesma mais do que as outras quatro, certo? Afinal, você sabe que eu sou a mais excepcional, certo?"

".....?"

"P-portanto... no final, por favor, me escolha. Eu farei o meu melhor para fazer você se sentir bem..."

Seus olhos vagaram enquanto ela falava enquanto segurava minha mão contra seu peito.

"Hooott!!!"

"...Heiik!"

Naquele momento, uma coruja que estava cochilando perto da janela de repente abriu seus olhos e voou para o meu ombro, me assustando.

"T-tudo bem, tudo bem, eu entendi."

Depois de um tempo, a coruja nos deu um olhar severo e balançou a cabeça. Irina fez beicinho, abaixando a cabeça.

"Hoot."

A coruja, que estava olhando para Irina, acabou me entregando um envelope.

"O que é isso?"

Abri o envelope e encontrei uma carta junto com um anel branco.

– É um anel de casal. Prepararei um anel de casamento adequado mais tarde.

Enquanto lia a carta, imaginando qual era o seu conteúdo, notei a caligrafia organizada de Serena.

– Você pode decidir em qual dedo e mão deseja colocá-lo.

"......"

Continuei a ler a carta em silêncio.

"Mas isto..."

Olhando para o anel branco brilhando em minha mão, murmurei com uma voz trêmula.

"...Isto não é uma pedra da pureza?"

O primeiro anel de casal que recebi de Serena parecia ser feito de uma pedra da pureza.

Onde ela conseguiu uma pedra da pureza?

– Ding!

Enquanto eu me perguntava sobre isso e deslizava o anel no meu dedo, uma janela do sistema de repente apareceu na minha frente.

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[Conquista das Sub-Heroínas]

Isolet Arham Bywalker

[Progresso da Conquista: 79%]

Detalhes…

"Isto está me enlouquecendo."

Em apenas algumas horas, o Progresso da Conquista para Isolet havia aumentado significativamente.

O que exatamente estava acontecendo com Isolet nos últimos dias?

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.

.

.

.

.

Enquanto isso, naquele momento.

"Eu verifiquei em todos os lugares, mas realmente não há sinal de feitiçaria!"

"...É mesmo?"

"Sim! Eu, Ferloche, posso garantir isso!"

Depois de diagnosticar Isolet, que estava deitada na cama, Ferloche disse com entusiasmo.

"Ehm, hmm. De qualquer forma, Professora."

Ao lado de Ferloche, o bispo da Igreja do Deus Sol, que estava tossindo silenciosamente, falou.

"Quais são seus pensamentos sobre a proposta que apresentamos da última vez?"

Ele perguntou a Isolet, que estava olhando para si mesma descontente.

"Tenho certeza de que enviei a carta solicitando apenas a presença de Ferloche."

"Independentemente de assuntos pessoais, é natural que a Igreja acompanhe a Santa em suas atividades. É isso que devemos estar fazendo..."

"Vamos interromper essa conversa."

Como a conversa estava prestes a se alongar, Isolet interrompeu abruptamente e silenciosamente fez uma pergunta em voz baixa.

"Então, o Paladino Mais Jovem realmente me admira?"

"Sim, Professora. Com sua permissão, espero que ela possa receber treinamento sob sua orientação o mais rápido possível..."

Ao ouvir isso, o bispo começou a explicar com um leve sorriso.

"...Deixe-me pensar um pouco mais sobre isso."

Quando Isolet respondeu dessa maneira, o bispo franziu a testa ligeiramente.

"Por que você está atrasando sua resposta assim? Não deveria ser uma decisão tão difícil. Além disso, dadas as suas circunstâncias atuais, seria incomum recusar, não seria?"

Ao ouvir a reclamação do bispo, Isolet disse.

"Não se trata apenas de ter um discípulo... Se eu aceitar um discípulo exclusivo..."

Isolet calmamente acariciou a amada espada que Frey lhe havia dado enquanto murmurava.

"...De várias maneiras, sinto que seria angustiante para o meu coração."

"Entendo."

Depois de ouvir isso, ele começou a persuadi-la com uma expressão gentil.

"Talvez você mude de ideia quando conhecê-la pessoalmente. Eu a trarei para visitá-la em breve."

"Ela também participará da próxima 'Cerimônia de Verificação' e se juntará ao 'Grupo do Herói'... Oops, isso era para ser confidencial. De qualquer forma, ela tem um futuro promissor."

"..."

"Além disso, ela é brilhante, enérgica e pura. Ter alguém como ela por perto pode ser bastante benéfico para alguém tão renomado quanto você, conhecido por ser um espadachim solitário..."

"Agora que nossos negócios terminaram, por que você não vai embora?"

No entanto, Isolet virou-se para o lado e se deitou enquanto falava.

"...Eu irei visitá-la novamente em breve."

"Adeus~!"

O bispo e Ferloche não tiveram escolha a não ser deixar seu quarto.

"........"

Por um longo tempo, Isolet manteve seu silêncio.

"Um futuro promissor, brilhante e cheio de vitalidade, puro..."

Eventualmente, ela murmurou com um tom abatido.

"...Eu já encontrei esse tipo de pessoa antes, não encontrei?"

Naquele exato momento, a janela do sistema de Frey exibiu o Progresso da Conquista de Isolet em 80%.