Capítulo 144

༺ Espinho ༻

“…C-Com licença.”

“Sim?”

“É v-verdade que… s-se ficarmos e trabalharmos para você, você nos dará comida e abrigo?”

Um breve alvoroço surgiu quando dei aos escravos a opção de buscar a liberdade ou trabalhar comigo.

“C-Como podemos confiar em você?!”

“Isso mesmo. Acabamos nessa situação porque fomos enganados por promessas doces… acha que vamos cair na mesma armadilha duas vezes?”

“P-Por favor… nos deixe ir… nossa família está esperando por nós em nossa cidade natal… por favor…”

A multidão era composta principalmente por pessoas problemáticas que me encaravam com suspeita e desconfiança.

Na realidade, não havia grupo nenhum.

A maioria desses escravos aqui estava gritando e berrando porque suas mentes estavam cheias de suspeita e desconfiança.

“…V-Vamos atacá-lo!”

“Será que devemos…? Mas…”

Foi assim que a situação, que se tornou cada vez mais hostil, acabou atingindo seu auge quando alguns escravos fortes formaram um grupo com a intenção de me atacar no palco.

– *Bam!*

“U-Ugh…”

“Droga, eles não são fortes demais…?”

A rebelião terminou mais rápido do que o previsto devido à intervenção dos assassinos da família Luar.

Não importava o quão habilidosos os escravos fossem em combate, eles não se comparavam aos assassinos que dedicaram suas vidas inteiras a matar e guerrear.

No entanto, esses assassinos eram realmente notáveis.

Sob o comando de Serena, eles entraram em ação rapidamente, me protegendo — uma figura misteriosa escondida sob o manto do engano.

“Vou dizer de novo. Todos vocês estão livres para deixar este lugar agora.”

Embora eu invejasse um pouco Serena, que tinha tanta influência, eu me dirigi calmamente aos escravos, que começaram a entrar em pânico e perder a esperança devido à terrível situação após sua derrota contra os assassinos.

“Fiquem tranquilos. Não vou dar a vocês nenhuma ação disciplinar ou punições brutais.”

Somente depois que eu os tranquilizei e enviei alguns grupos para fora os escravos finalmente se acalmaram.

“Então, todas as pessoas que desejavam partir já se foram? Vou dizer mais uma vez. Todos vocês estão livres para partir quando quiserem.”

Depois de ouvir o anúncio repetidamente, os escravos, que haviam se acalmado, finalmente começaram a contemplar.

“Se você realmente está fornecendo comida e abrigo… eu quero ficar.”

Por um tempo, eu só conseguia ouvir os escravos murmurando entre si. No entanto, em meio a essa multidão, uma garotinha finalmente se adiantou e expressou sua decisão.

“Comida e abrigo são as coisas básicas que vocês certamente receberão. Além disso, também daremos uma compensação.”

“C-Compensação?”

“Sim, quando vocês trabalham, é justo esperar alguma forma de remuneração por seus esforços.”

A pequena lobisomem que havia reunido coragem para se apresentar primeiro, falou novamente com um sorriso e uma pitada de confusão no rosto.

“Mas, meu mestre disse o contrário.”

“Seu mestre?”

“Sim, o antigo dono, que me vendeu no mercado de escravos. Ele disse que só ter comida e abrigo já era uma grande bênção para mim…”

Por trás, os escravos que estavam observando a situação assentiram em concordância com as palavras da tímida lobisomem.

Com base no que eu pude reunir, esses escravos estavam acostumados com tal tratamento.

“Eu vou compensar cada um de vocês de acordo com as horas que trabalharem, e vocês também terão pausas e férias.”

Eu sorri para eles enquanto falava.

Eu simplesmente estava dando a eles a chance de desfrutar das coisas básicas que eles mereciam, mas por que isso me fazia sentir tão exultante?

Bem, já que era uma coisa boa para eles, eles deveriam estar felizes com isso, pois era uma coisa agradável para mim fazer também.

“E se vocês não gostarem de trabalhar aqui, vocês estão livres para sair e partir a qualquer momento.”

Com esse pensamento em mente, eu soltei outra bomba.

“E-Eu concordo com isso.”

A garota lobisomem falou imediatamente com urgência.

“Eu concordo com suas condições. Eu quero fazer isso. Por favor, me deixe trabalhar para você.”

“Tudo bem, então assine aqui.”

Se tirada do contexto, essa cena pode parecer fraudulenta. Mas, é claro, este não era nenhum contrato fraudulento. Semelhante ao que eu havia feito com os estudantes plebeus da Classe A antes, este contrato visava proteger os direitos desses escravos.

Após assinar o contrato, a garota lobisomem sentou-se na área de espera com uma expressão boba no rosto. Logo depois, o resto dos escravos começou a gritar em uníssono.

“E-Eu quero assinar também!”

“Eu também!”

“P-Por favor, me ajude. Eu não tenho meios para alimentar meus filhos. Por favor, me deixe trabalhar também.”

Foi surpreendente ver como pessoas que haviam suportado maus-tratos, abusos e torturas terríveis no mercado de escravos desejavam desesperadamente ficar.

Honestamente, eu pensei que pelo menos metade deles iria embora, então essa situação estava bem fora das minhas expectativas. Bem, talvez aqueles que queriam partir já tenham ido, deixando apenas aqueles sem outras opções para trás.

‘…Bem, esse resultado é muito melhor. Não é como se eu estivesse com falta de dinheiro’

Embora ligeiramente surpreso com essa reviravolta nos acontecimentos, após uma reflexão mais aprofundada, acabou sendo melhor do que o previsto.

Já que eu tinha acabado de dar a Aishi uma dica sobre as minas subterrâneas, o Reino da Nuvem reviveria um pouco mais rápido do que o planejado.

Em outras palavras, com os direitos de negociação de monopólio que eu havia garantido para Aishi, que se tornaria a figura chave no Reino da Nuvem, minha riqueza continuaria a crescer ilimitadamente.

Considerando essas circunstâncias, não foi uma má decisão acolher todos os escravos aqui.

Desde que estabeleci a fundação com a ajuda de Kania, eu estava lutando com o recrutamento de pessoal. Ter indivíduos talentosos que entendessem os requisitos para fornecer “bem-estar” seria benéfico.

“……….”

“…Hm?”

Com esse pensamento em mente, eu sorri contente. No entanto, de repente, os arredores ficaram em silêncio.

Me perguntando o que havia acontecido, eu virei meu olhar ao redor, apenas para perceber que as pessoas haviam se reunido bem juntas no local que eu havia indicado após assinarem seus contratos.

“Ah.”

No entanto, nem todos haviam escolhido ficar no final.

A infame tribo do tigre e a tribo do dragão, conhecidas por seus egos fortes, e até mesmo os elfos, que pareciam um tanto insatisfeitos, já haviam partido e desaparecido em algum lugar.

No entanto, considerando o número de escravos restantes, parecia que eu realmente havia tido sucesso em minha missão. Com isso em mente, eu coloquei uma cara séria e comecei a falar calmamente.

“A partir de agora, todos vocês estarão trabalhando na fundação de bem-estar que eu estabeleci.”

“Juntos, vocês se esforçarão para criar um mundo melhor, ajudando e cuidando daqueles em circunstâncias semelhantes às suas.”

Depois que eu disse isso, os escravos pareceram estupefatos.

Bem, era bem diferente do que eles vinham fazendo até agora. Levaria muito tempo para se adaptar e, durante o processo, eles encontrariam muitos erros e acertos.

Mas eu não estava muito preocupado com isso.

Já que os olhos de algumas pessoas brilharam quando eu disse para tornar o mundo um lugar melhor.

Embora apenas alguns no momento, conforme eles continuassem trabalhando e compreendessem o verdadeiro propósito de seus esforços, a luz em todos os seus olhos não começaria a brilhar mais uma vez?

Quando esse momento chegasse, eles seriam capazes de ajudar os outros, assim como eu.

“Para os detalhes específicos, alguém irá informá-los quando vocês vierem trabalhar amanhã…”

Com tais pensamentos em mente, eu desci do pódio. Vozes cheias de ansiedade irromperam por toda a sala.

“…Existe algum trabalho que exija o uso de força?”

“Bem, eu sou habilidoso em empunhar uma espada.”

“Eu costumava fazer trabalhos sujos, então eu não acho que sou adequado para esse tipo de trabalho.”

De alguma forma, parecia que havia alguns escravos que estavam acostumados a fazer tais tarefas.

“Está tudo bem, eu tenho planos para essas pessoas.”

É claro, havia tarefas preparadas para essas pessoas, especialmente aquelas que eram como Miho, então não havia nada para se preocupar.

‘Pensando bem, já faz um tempo desde que recebi uma atualização dela. O que aconteceu com Miho?’

Eu deveria ter ouvido algo dela por volta dessa época. Nada deveria ter dado errado, certo?

“Com licença.”

Enquanto eu silenciosamente descia do pódio com uma leve sensação de preocupação, alguém cutucou meu lado.

“O que foi?”

Eu virei minha cabeça para ver a empregada pessoal de Serena olhando para mim intensamente.

“Lady Serena pediu para encontrá-lo urgentemente.”

“O quê? Por quê?”

“Eu também não tenho certeza.”

Sua leal empregada começou a murmurar enquanto olhava para mim com olhos turvos.

“Você parece muito fraco para brincar com os sentimentos de alguém. Apenas vendo seu rosto…”

“Então, onde ela está?”

“…Aqui, ela deixou uma carta.”

Embora ela fosse apenas uma empregada, ela poderia facilmente lidar com cinco assassinos. E ainda assim ela estava apenas servindo como mensageira aqui.

Mais uma vez, eu fui lembrado do profundo cuidado de Serena por mim.

Venha ao café que visitamos da última vez imediatamente.

“Hmm?”

Confuso, eu olhei para a caligrafia rabiscada. Era completamente atípico dela.

Eu me sinto sozinha.

“…Então, por favor, me ajude a cuidar do assunto referente aos escravos.”

Depois de ver o conteúdo seguinte, eu falei com a empregada e comecei a ir embora.

“Entendido.”

Serena estava se sentindo sozinha. Eu tinha que garantir que ela não se sentisse assim.

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Enquanto isso, naquele exato momento…

.

.

.

.

“Hmm, como você está se sentindo agora? Você está melhor?”

“…Ah, sim. Graças a você.”

Ruby e Serena trocaram sorrisos enquanto estavam sentadas em uma sala no café.

“Oh, eu preciso usar o banheiro por um momento.”

Mas, naquela situação, Ruby de repente se levantou de seu assento e disse isso.

“Ótimo momento. Eu também preciso ir ao banheiro.”

Serena respondeu e também se levantou sem hesitação.

“……….”

Um breve momento de silêncio pairou no ar.

“…De repente, o pensamento de ir ao banheiro desapareceu completamente.”

“Eu também.”

Elas simultaneamente se sentaram de volta, mantendo seus sorrisos enquanto trocavam comentários sarcásticos.

“Então, o que você quer me dizer?”

“Ah, você sabe.”

Em meio à atmosfera brilhante, mas inquieta, Serena sorriu e respondeu quando Ruby fez sua pergunta.

“Por acaso, você estava no mercado de escravos hoje?”

“…Com licença?” Ao ouvir essas palavras, Ruby respondeu com uma expressão vazia. “O que isso significa?”

“Exatamente o que implica. Você estava no mercado de escravos, por acaso?”

No entanto, como Serena persistentemente insistiu, Ruby eventualmente suspirou e respondeu.

“Sim, eu estava lá.”

“Sério? Eu ouvi dizer que houve uma grande confusão no mercado de escravos hoje… por acaso você se envolveu nisso?”

“…Digamos que sim.”

A expressão de Serena se transformou em uma carranca quando Ruby inesperadamente admitiu a acusação.

“Sério? Então… eu suponho que você também sabe o que aconteceu lá?”

Após uma breve pausa, Serena falou novamente.

“…uhm, há algo sobre o qual eu estou curiosa.”

No entanto, Ruby, que estava silenciosamente bebendo seu chá preto, ignorou Serena e fez sua própria pergunta.

“Por que você está perguntando sobre isso?”

“…É apenas uma investigação. Eu tenho razões pessoais para investigar o mercado de escravos.”

Ao receber essa pergunta, Serena pegou sua xícara de café e deu uma resposta a Ruby.

“Então, eu peço desculpas pelo inconveniente, mas eu peço sua cooperação.”

– *Plop!*

Enquanto Serena falava, ela deixou cair alguns cubos de açúcar em seu café. O rosto de Ruby se contorceu ligeiramente ao ver isso.

“…Parece que você não gosta de doce?”

Quando Serena viu essa expressão, ela levemente jogou a pergunta para Ruby.

“Bem, hum… eu realmente não desgosto…”

“Então, você gosta de amargo?”

“Com licença?”

“Esse chá preto é bem amargo. A julgar pela sua cor, parece que você não adicionou açúcar ou xarope, e eu raramente vejo alguém bebendo dessa forma.”

Sobre o comentário bobo de Serena, Ruby cruzou os braços e respondeu.

“E você deve gostar muito de doces? Quero dizer, você não deixou cair apenas um cubo de açúcar, mas cinco de uma vez.”

“Sim, eu gosto de doces. Eu tenho desejo por eles quando eu tenho que usar meu cérebro muito.”

E assim, elas de repente mergulharam em um tópico que era completamente estranho para Ruby e começaram a se envolver em uma discussão animada.

“Na verdade, eu não sou realmente o tipo que gosta de coisas doces. Eu prefiro ter o sabor natural em vez dos artificialmente adoçados.”

‘Lorde Secreto, até onde você chegou?’

No entanto, em meio à conversa florescente entre as duas garotas, havia um espinho saindo das palavras floridas de Ruby, afiado e pontudo.

‘Se você conseguir isso, eu vou ignorar seus erros anteriores e promovê-lo como um executivo no Exército do Rei Demônio. Eu também vou conceder o seu desejo.’

Esses espinhos eram direcionados a Serena.

*Havia… um problema.*

“…O quê?”

No entanto, a ponta do espinho parecia mais cega do que o esperado.

‘*Um intruso apareceu.*’

‘…?’

Foi porque alguém havia cortado a ponta do espinho.

‘Uma garota ruiva totalmente vestida e carregando um monte de pergaminhos… e havia uma cicatriz em seu rosto.’

“…Ugh.”

Em resposta ao aparecimento inesperado de um intruso, Ruby inadvertidamente reagiu.

“Por que você está agindo assim? Você está esperando por alguma coisa, talvez?”

“Oh, não. Nada de mais.”

Desta vez, os espinhos floresceram dentro das palavras floridas de Serena e apontaram para Ruby.

‘…Eu também estou esperando, no entanto.’

O destino do mundo, dependendo de qual espinho perfuraria o outro primeiro, silenciosamente se aproximou.