Capítulo 30

“E-err…”

“…Não temos tempo para conversar agora! Precisamos sair daqui o mais rápido possível!”

Desamarrei o chicote que prendia as pernas de Irina, então agarrei seu braço e saímos correndo da caverna.

“E-Espere… Haa…!”

Então Irina, que começou a correr comigo apressadamente, tropeçou e caiu no chão.

“Le-levante-se depressa! Se não sairmos daqui…”

Comecei a insistir para que ela se levantasse rapidamente, mas…

“Você precisa tirar esta venda e a corda que amarra meus braços, senão não vou conseguir correr direito!!”

“…Ah.”

Convencido ao ouvir as palavras de Irina, afrouxei a venda e o chicote que prendiam seus braços.

“…O-Onde estamos?”

Irina, que estava com as sobrancelhas franzidas, logo examinou os arredores com um olhar perplexo.

“…Este é o local do esconderijo secreto de Frey. É um lugar onde ninguém se aproxima porque geralmente há demônios à espreita.”

“……….”

Dei-lhe uma breve explicação e estava prestes a partir novamente, mas de repente Irina olhou para mim com intensidade e perguntou.

“…Quem é você?”

“……..”

Depois de encará-la por um momento, respondi em voz baixa.

“…Uma criada sem nome pertencente à unidade Sombra da família Starlight.”

Tendo dito isso, eu estava meticulosamente escondendo minha aparência com uma máscara branca e um manto preto. Também alterei minha voz para ser o mais fina possível, usando a mana estelar para ocultar minha natureza de homem.

Ainda assim, prendi a respiração porque havia a possibilidade de me expor à experiente Irina, que fez mais uma pergunta com uma expressão perplexa.

“…Por que você está me ajudando?”

Parece que Irina não me reconheceu. Como esperado, foi a decisão certa esperar até o anoitecer, quando todo o lugar estava submerso em uma escuridão sem lua.

Claro, será um pouco arriscado devido à falta de visibilidade, mas para enganar Irina, maximizando a eficiência do manto preto que estou vestindo agora, mover-se à noite era a melhor escolha.

“É que…”

Enquanto organizava meus pensamentos, soltei um suspiro e comecei a narrar o cenário que havia preparado com antecedência para este momento.

“…Na verdade, eu também sou uma vítima.”

“Vítima…?”

“Sim… Eu sou um membro da unidade Sombra, mas ao mesmo tempo… toda noite neste esconderijo secreto sou forçada a servir o hediondo Frey…”

“Isso significa que… Frey está aqui agora…?”

Quando ela perguntou com um olhar espantado, abaixei a cabeça desamparadamente e disse:

“Sim… Frey estava planejando sequestrar você no duelo outro dia, então ele ordenou que a unidade Sombra substituísse o pergaminho de recuperação de Arianne por um pergaminho de teletransporte espacial.”

“O quê…?”

“Sem saber disso, Arianne rasgou o pergaminho para ajudá-la… e foi assim que você e Frey acabaram aqui.”

“Então Arianne…!”

“Sim… A Srta. Arianne, que caiu na armadilha, será castigada. Claro, Frey, que veio aqui com você, entraria em segurança neste esconderijo secreto e estaria ansioso para nos abraçar até que a equipe de busca nos encontre usando rastreamento mágico.”

Ao ouvir isso, Irina tremeu e murmurou em uma voz fervendo de raiva.

“Como uma pessoa pode fazer… algo tão repugnante…?”

“Sim… você está certa… quando eu fui trazida para cá pela primeira vez…”

Simpatizei com suas palavras, mas quando balancei a cabeça desamparadamente enquanto minhas palavras se tornavam obscuras perto do fim, Irina perguntou cautelosamente.

“Então… por que você está me ajudando…?”

“Hoje mais cedo, quando… eu vi a mulher que estava fugindo ser morta, eu decidi… eu tinha que sair daqui de alguma forma…”

“Ah…”

“Enquanto eu tentava escapar, eu trouxe você comigo, já que você estava na entrada da caverna. Eu queria trazer outros cativos comigo, se possível, mas todos eles estão acorrentados…”

Enquanto eu continuava a falar em um tom trêmulo, Irina, que estava mordendo os lábios, se aproximou de mim e abriu a boca.

“Eu sou realmente grata. Essa graça mesmo depois da morte…”

“Haa…!”

Então, quando ela tentou me abraçar, eu rapidamente me afastei e exclamei.

“E-Eu odeio isso!!”

“Ah…”

E por um momento, um silêncio estranho pairou na atmosfera.

“M-Me desculpe… é que eu estou traumatizada…”

“……..”

Se Irina tivesse me abraçado, ela poderia ter percebido o formato do meu corpo, então comecei a dar desculpas com base no cenário que inventei na hora. Ao ouvir a desculpa, Irina me lançou um olhar de culpa.

“…Sinto muito.”

“Não, tudo bem. Agora vamos sair da floresta… Hmm?”

Tendo aceitado calmamente o pedido de desculpas de Irina, me virei com uma expressão forte quando de repente senti uma presença atrás de mim enquanto me preparava para deixar a floresta.

“Guruk…! Guruuk…!”

“Guuruuk…”

Olhando para trás, o que entrou no meu campo de visão foi uma horda de goblins corrompidos pela mana negra se aproximando de nós com um olhar babante.

“T-Tenha cuidado…!”

Vendo a cena, Irina apressadamente se colocou na minha frente e invocou chamas em suas palmas, mas as chamas se extinguiram em menos de 3 segundos.

Enquanto eu olhava para a figura de Irina em silêncio, que estava murmurando em um tom abafado, saquei a espada que encontrei antes na pilha de esqueletos dentro da caverna.

“Eu vou cuidar disso… Antes de mais nada, você deveria…”

– Kachiing!

“…Huh?”

No entanto, quando de repente avancei e cortei a cabeça do goblin que liderava a horda, ela olhou para mim com uma expressão chocada.

“Guruuk!!”

“G-Guruuk…!”

Enquanto isso, olhei para a horda de goblins, que começaram a fugir quando perderam seu líder. Logo, olhei para Irina e abri a boca quando descobri que ela ainda estava olhando para mim por trás.

“Vamos, o esconderijo abriga muitos agentes que são várias vezes mais fortes do que eu.”

“Uh… sim…”

Foi assim que a árdua aventura minha e de Irina começou.

---

“Arf… arf”

“Hum… você está bem…?”

Por um tempo, encontramos apenas alguns monstros fracos, então fomos capazes de resistir até certo ponto, mas… eventualmente, poucas horas depois de sair da caverna, encontramos um bando de monstros demoníacos bastante fortes, os ‘Drakes’.

Por causa disso, meu corpo logo atingiu seu limite, pois não tive escolha a não ser proteger Irina enquanto enfrentava todos os drakes que corriam em nossa direção de todos os lados.

Se não fosse pela penalidade… eu teria sido capaz de aguentar de alguma forma. Que pena.

“Desculpe… receio que precise fazer uma pausa…”

Felizmente, bebi muitas poções de mana de grau superior, originalmente com a intenção de transferir uma quantidade considerável de mana para Irina, então estou cheio de mana estelar.

Portanto, ao contrário de outras vezes, não foi muito difícil manter minha voz alterada com mana estelar por um período tão longo.

“S-Sim… vamos fazer uma pequena pausa… S-Seu corpo também está em um estado terrível…”

Enquanto eu estava imerso em meus pensamentos, Irina apontou para mim com um tom trêmulo.

Quando olhei para o meu corpo, me perguntando do que ela estava falando, percebi que minha condição era realmente terrível.

Meu ombro, que foi arrancado pelo Fenrir, ficou verde, a totalidade do meu corpo estava coberta de cicatrizes e sangue estava escorrendo pelos tecidos da máscara por causa da quantidade significativa de sangue que eu estava tossindo.

“…Não se preocupe muito. É cem vezes melhor do que as coisas abomináveis que aconteceram no esconderijo secreto.”

Tentei tranquilizá-la com um sorriso, mas ao ver meu estado, Irina tremeu e murmurou.

“Se eu sair daqui… eu definitivamente vou matar… Frey… de alguma forma…”

‘…Será que eu cavei minha própria cova?’

Graças a isso, senti um arrepio na espinha, mas como mais cedo ou mais tarde tudo seria convertido em falsos pontos de maldade, decidi permanecer em silêncio e sentei no chão.

“Ugh…!”

No entanto, assim que me sentei no chão, de repente senti uma dor excruciante percorrer meu corpo.

Se foi porque a tensão diminuiu ou por causa da mudança de postura, a dor só piorou com o tempo.

Por causa disso, Irina de repente se aproximou de mim, vendo-me contorcendo-me de dor.

“S-Se você não se importar… eu vou lançar um feitiço de cura em você… Eu não consigo reunir mana, mas se eu tocar sua pele diretamente, pode aliviar um pouco da dor…”

“N-Não me toque!”

Enquanto eu me afastava apressadamente de Irina, que estava prestes a lançar um feitiço de cura em mim, ela ficou surpresa por um momento, então logo abaixou a cabeça.

“Que tipo de trauma terrível é esse… para fazer até mesmo uma pessoa forte como você tremer de medo…?”

“……….”

“…Se você não tivesse me salvado, eu teria passado por um sofrimento tão terrível?”

Ela murmurou para si mesma por um momento, então logo levantou a cabeça e disse com um sorriso amargo no rosto.

“Com licença… você pode me dizer o seu nome?”

“…Eu sou Liana.”

Depois de pensar por um momento, quando eu dei a ela um pseudônimo que veio à minha mente, Irina olhou para mim com uma expressão resoluta e declarou.

“Liana… Se você escapar daqui… fique escondida por um tempo.”

“…Huh?”

“Se esconda por um tempo e espere… pela chegada de boas notícias. E, quando esse tempo chegar, viva em paz.”

“Você vai… matar Frey?”

Quando eu perguntei cautelosamente, ela acenou com a cabeça com uma expressão sombria.

“Sim… não importa o que aconteça, eu vou matar aquele bastardo. Mesmo que eu seja forçada a rastejar sob sua virilha, eu certamente vou acabar com ele.”

“…Você vai voltar para a academia?”

“Sim… eu honestamente quero deixar a academia… mas se eu fizer isso, minha amiga de infância e sua irmã estarão em perigo.”

“…Entendo.”

“Sim, então, uma vez que eu volte para a academia… eu serei o cão fiel de Frey. Se ele quiser que eu rasteje sob sua virilha, eu vou rastejar. Eu vou até me machucar se ele me ordenar. Se ele me pedir para servi-lo à noite… eu vou servi-lo à noite.”

“……….”

“Eu vou fingir estar traumatizada por este incidente e me render completamente a ele… E quando o momento oportuno surgir, eu vou acabar com sua vida com minhas próprias mãos. Então, até lá, você terá que aguentar essa desgraça.”

Eu não me senti desconfortável ao ver Irina falando em um tom rancoroso sobre seus planos para me matar, em vez disso, eu naturalmente sorri por causa do fato de que o coração de Irina ainda não havia se estilhaçado.

“Hum, mas eu estou curiosa sobre algo…”

“…Sim?”

“Por que você está usando essa máscara?”

“……..”

Mas aquele sorriso desapareceu quando Irina começou a pensar que minha máscara era bizarra.

Na verdade, ninguém pôs os olhos nesta máscara além da garotinha a quem eu dei o ‘Anel da Fortuna’ e a Rainha Súcubo que agora está sofrendo no mundo inferior.

Claro, Clana e Ferloche já me viram usando uma máscara antes, mas naquela época, toda a casa de leilões estava envolta em escuridão e a máscara que eu usava era apenas uma máscara de baile distribuída na casa de leilões, então eu provavelmente estava seguro.

No entanto, será problemático se Irina considerar minha máscara em si bizarra.

“Eu peço desculpas, mas eu não quero mostrar meu rosto para outras pessoas…”

“…Por quê?”

“…Eu fui espancada a ponto de meu rosto estar agora desfigurado.”

“………”

No final, eu não tive escolha a não ser usar minha notoriedade novamente para persuadir Irina. Ela pareceu convencida e logo desviou o olhar.

Para ser honesto, eu pensei que ela ainda abrigaria algumas suspeitas, mas parece que meu nome fez jus à sua infâmia.

“Bem, então, vamos dormir um pouco…”

– Rosnado…

“…Uh.”

Enquanto eu estava prestes a me deitar com tais pensamentos em mente, de repente ouvi um rosnado de algum lugar.

“…Uh.”

Enquanto eu examinava os arredores vigilantemente, me perguntando que som era aquele, logo notei que Irina estava agarrando sua barriga com o rosto corado.

“…Você está com fome?”

“Ah, não… não muito…”

– Rosnado…

“”……….””

Irina, que tentou negar que estava com fome, logo abaixou a cabeça quando o som de rosnado de seu estômago ressoou mais uma vez.

‘…Bem, é compreensível que ela esteja com fome.’

Irina, neste ponto do tempo, deve ser bem pobre.

Então, ela provavelmente estaria gastando seu dinheiro comendo as refeições baratas no restaurante dos plebeus na academia.

Então ela gastou uma quantidade considerável de mana antes de ser pega neste incidente, então ela nem sequer conseguiu comer… Claro, ela deve estar com fome…

– Rosnado…

“M-Me desculpe…!”

Mais uma vez, quando um som de rosnado ressoou, Irina apressadamente tentou se desculpar. No entanto, desta vez, o ruído de rosnado não veio de seu estômago.

‘…Pensando bem, eu também passei por muita coisa, não passei?’

Parece que, como tenho lutado tanto ultimamente, me tornei insensível a este tipo de situação.

De qualquer forma, agora que chegou a isso, acho que preciso satisfazer nosso apetite faminto.

A melhor maneira de restaurar sua força vital esgotada é comer e descansar bem.

“…Eu vou conseguir algo para nós comermos.”

“E-Eu vou ajudar também…! Não importa como você olhe para isso, este ainda é um campo de batalha… e eu estou bastante confiante em minhas habilidades de sobrevivência…!”

“Então, não se afaste muito… e apenas procure por aqui. Grite se algo acontecer.”

“…Entendido.”

Assim, no meio da noite, a ‘Missão de Busca de Comida’ para saciar nosso apetite faminto começou.

---

“V-Você… como você pegou isso…?”

Irina, que chegou ao lugar prometido com seus braços cheios de frutas, olhou admirada para a visão do javali gigante que eu havia pegado.

“…Com uma espada.”

“Não é isso que eu… Suspiro, entendo.”

Quando eu respondi calmamente, Irina, que estava prestes a dizer algo, imediatamente balançou a cabeça, então colocou as frutas reunidas no chão e perguntou.

“Eu estou curiosa sobre algo há um tempo… Você é realmente forte, não é?”

“…Sim.”

“Então… Por que você estava presa com Frey?”

“…Porque o esconderijo está cheio de homens fortes que são várias vezes mais fortes do que eu.”

Eu respondi calmamente quando Irina duvidou de mim novamente. Ao ouvir minha resposta, ela acenou com a cabeça e fez uma careta quando se lembrou do homem de antes.

“E… não muito tempo atrás, meus irmãos foram feitos reféns.”

“…Reféns?”

“Sim, é uma tática suja que Frey usa frequentemente.”

“Isso mesmo, porque aquele bastardo se especializa em tais táticas sujas.”

Irina, que simpatizou fortemente com minha explicação adicional, logo fez uma careta e murmurou para si mesma.

“Mas… o som que eu ouvi ‘há um tempo’…”

Depois de murmurar para si mesma por um longo tempo, ela olhou para mim com uma expressão mal-humorada. Logo, ela fechou os olhos e resmungou.

“Por que eu estou cometendo tantos erros hoje…”

Claro, não é que ela cometeu um erro, é que atualmente eu estou atuando. Então, não é culpa de Irina.

‘A propósito, estou me tornando um escória demais? Eu vou ficar bem?’

Deixando para trás a Irina cheia de culpa, enquanto eu encarava o javali gigante e agarrava o cabo da minha espada, de repente comecei a ruminar se eu estava me tornando lixo demais como pessoa… Em retrospecto, não é tão diferente da minha infâmia generalizada. Assim, decidi deixar de lado minhas preocupações por enquanto e comecei a esfolar o javali gigante.

– Crepitar… Crepitar…

Depois de um tempo, Irina continuou olhando para a carne do javali gigante que eu havia esfolado enquanto estava sendo cozida na fogueira.

“…Srta. Irina, por favor, sinta-se à vontade para comer.”

“Se-Sério?”

“Eu cacei, pretendendo compartilhar com você em primeiro lugar…”

“Ma-Mas… eu só tenho frutas…”

“Oh, esta não é minha fruta de dragão de gelo favorita? Eu realmente gostava dela quando era criança…”

“…Huh?”

Eu peguei a fruta e dei uma mordida para que Irina pudesse comer a carne sem se sentir sobrecarregada. No entanto, de repente Irina franziu a testa e continuou olhando para mim.

“O que foi?”

“Na-Nada…”

“Ummm… Está delicioso… Afinal, este sabor fresco é o melhor…”

“…………”

Assim, sorrindo alegremente, empurrei a fruta sob minha máscara, e Irina, que estava me observando por um longo tempo, eventualmente pegou silenciosamente um pedaço da carne da fogueira e deu uma mordida.

Então, por um tempo, um som de mastigação ecoou pela floresta.

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Depois de terminar sua refeição, os dois decidiram descansar por uma hora.

“Então… devo dormir primeiro…?”

“…Un, claro.”

Eventualmente, Liana, que venceu o jokenpô, foi para a cama primeiro, enquanto Irina ficou parada ao lado dela por uma hora.

“……….”

No entanto, mesmo depois que a hora prometida havia passado, Irina estava silenciosamente olhando para a mulher que se apresentou como ‘Liana’ sem acordá-la.

“Zzz… Zzz… Zzzz… Zzzzz..”

“Bom…”

Depois de muito tempo, quando Liana começou a roncar, Irina sorrateiramente se aproximou dela.

“…Como esperado, eu preciso verificar por mim mesma.”

Eventualmente, Irina, que agora estava na frente dela, começou a estender a mão para a máscara que ela estava usando… no momento em que ela estava prestes a desmascarar seu rosto escondido.

“…Whoaa!”

“…Haa!”

De repente, Irina tropeçou para trás quando Liana bocejou alto e se levantou de repente. Liana se espreguiçou por um tempo, então logo virou seu olhar para Irina.

“…Hmm? Srta. Irina? Por que você está assim?”

“Ah, não… não é nada…”

“Pensando bem, é hora da troca de turno. Você passou por muita coisa hoje… então descanse um pouco.”

“…Sim.”

Mais tarde, quando Liana sugeriu a troca de turno, Irina tentou responder calmamente, mas ela ainda estava mordendo os lábios. Logo depois, ela se deitou no chão e fechou os olhos.

“……….”

E Liana… Não, Frey, que brevemente olhou para ela, colocou sua mão no peito e murmurou em voz baixa.

“…Eu quase fui pego.”

Assim, Frey ficou ao lado de Irina, mantendo a guarda, enquanto ele ruminava que era uma sorte que ele não tivesse dormido por uma hora.

“…Mhmm.”

Eu não deveria dormir à custa de minha identidade sendo descoberta.

---

Eu queria dar a Irina um pouco mais de descanso, então fiquei ao lado dela por cerca de uma hora e meia mantendo a guarda, e quando ela acordou por conta própria, começamos a abrir caminho pela floresta novamente.

Enquanto continuávamos a avançar pela floresta, logo amanheceu. No entanto, a Floresta Cinzenta, como o próprio nome sugere, era um lugar que permanecia submerso na escuridão até o meio-dia, e graças a isso, fui capaz de esconder minha aparência efetivamente de Irina até chegarmos ao fim.

“Srta. Irina, olhe ali! Eu finalmente consigo ver o fim da floresta!”

“…Eu estou verdadeiramente feliz.”

Ao amanhecer, finalmente havíamos chegado ao fim da floresta.

Tivemos a sorte de chegar ao fim algumas horas antes, pois não encontramos nenhum monstro. Por alguma razão estranha, eles de repente desapareceram das proximidades. Enquanto isso, nós olhamos um para o outro com um sorriso radiante.

“Então… é hora de nos separarmos, não é?”

“Sim… eu vou implorar a Frey por minha vida como um cão… certifique-se de se esconder em algum lugar.”

“…Entendido.”

“Oh, e… eu nunca vou esquecer que você me salvou. Então, se você precisar de ajuda, por favor, visite a Maga Imperial, ‘Irina Philiard’.”

Ela fez uma pausa por um momento, então logo abriu a boca novamente com um sorriso.

“…Se você não se incomodar em lembrar meu nome, você terá que encontrar a Arquimaga mais forte do Império.”

“…Tudo bem.”

Enquanto eu acenava para ela e me despedia com olhos determinados, concentrei mana estelar para ouvir Irina, que começou a murmurar por trás.

“…Afinal, devo tirar a máscara de surpresa?”

E logo depois de perceber que ela ainda estava desconfiada de mim, eu apressadamente me dirigi para o fim da floresta…

– Ruuuuumble!!!

“…….!”

De repente, algo colossal emergiu da saída e eu congelei no local.

“I-Isso é…!”

E foi o mesmo para Irina, que experimentou a linha do tempo anterior.

Porque aquilo é…

“…Droga, é por isso que todos os monstros na área desapareceram.”

Porque o golem negro, o chefe final da missão ‘Incidente de Invasão Demoníaca da Academia’, que deveria acontecer muito tempo depois, estava diante de nós.

『Alvo Reconhecido… Confirmando Objetivos…』

O golem colossal que surgiu do chão em um instante nos examinou silenciosamente, então logo falou em uma voz mecânica.

『Iniciando Erradicação…』

E assim que a voz cessou, um feixe de luz negra voou em nossa direção.

Receio que estejamos ferrados.