Capítulo 62

Estou tão envergonhada.

No salao de banquetes resplandecente, Glaya abaixou a cabeça, envergonhada, sentindo os olhares estranhos que apareciam com frequência ao redor.

Mas a figura ao seu lado, usando uma máscara de corvo de bico afiado, Lynn, parecia pensar diferente.

Ele segurava uma bebida na mão, passando o canudo pela abertura onde ficavam os olhos da máscara de corvo, bebendo-a com um som de chupada.

“De qualquer forma, estou usando máscara, então a vergonha recairá sobre a família Augusta, não sobre mim.”

Ele disse, de bom humor.

Enquanto isso, o seu olhar varreu discretamente o ambiente.

O banquete já havia começado.

Pessoas iam e vinham pelo salão; no palco central, músicos tocavam lindas tunes de dança.

Ao lado, uma longa mesa de jantar exibía toalhas com estampa floral requintada, castiçal de prata caros e oferecia bifes, sobremesas, frutas e diversos pratos frios para todos escolherem.

O número de convidados presentes, sem contar os criados, provavelmente ultrapassava duzentos.

A cena era, indubitavelmente, grandiosa.

A Mansão Tierus inteira era esplêndida, com lustres de cristal no teto lançando um brilho amarelo vivo, e os azulejos de porcelana do piso cintilando com intrincados padrões dourados.

Embora a hora de dançar ainda não tivesse chegado, as pessoas estavam espalhadas em pequenos grupos pelo salão térreo, segurando taças de champanhe e conversando.

Quanto à Princesa Imperial, assim que ela entrou, foi cumprimentada por várias jovens e nobres da família Tierus.

A cena esperada de ela ser ostracizada não ocorreu.

Afinal, os presentes vinham da família do Duque, e Ivyst era da Família Real.

Contanto que as máscaras ficassem, a etiqueta era observada.

“Aquele é o bispo responsável pela Igreja do Princípio Celestial na Cidade Orn,” disse Glaya calmamente naquele momento. “O nome dele é Moselle Brandi, um influente operador invisível local, supostamente com ligações profundas a vários nobres na Capital Imperial.”

Lynn olhou pensativamente para o homem de meia-idade trajando uma veste clerical.

Justo naquele momento, a iluminação da mansão diminuiu um pouco, depois concentrou-se no corredor do terceiro andar.

Todos levantaram os olhos.

Um homem de meia-idade, de aparência heróica, vestindo uniforme militar, estava na beira da escada.

Parece ter cerca de quarenta anos, cabelos pretos puxados para trás, físico bem forte, e a jaqueta militar enfeitada com inúmeras medalhas de honra.

Bai Leier Tierus, organizador da noite e chefe da família Tierus.

O seu olhar percorreu a multidão com autoridade.

Vendo que todos observavam silenciosa e nervosamente, o Duque Tierus sorriu de repente.

“Senhoras e senhores, bem-vindos a este jantar beneficente de arrecadação de fundos,” sua voz fez eco. “Espero que se divirtam e aproveitem as bebidas nesta longa noite.”

“E para aqueles cavalheiros e senhoras que ainda estão solteiros, eu tenho apenas um pedido.”

“Acabem com a solteirice!”

“Aproveitem o jantar e o próximo baile!”

Com isso, ergueu o copo e o bebeu de uma só vez.

A atmosfera do banquete esquentou instantaneamente, atingindo o clímax.

Logo depois, o Duque Tierus desceu pela escada, pegou mais um copo de vinho em bandeja de um criado e lentamente se misturou entre os convidados.

Ele parava de vez em quando para trocar cumprimentos com uma dama, sussurrar com um nobre, ou compartilhar um sorriso mútuo.

Embora fosse um homem de guerra, ainda era um nobre profundamente enraizado nas altas esferas do Império, naturalmente familiarizado com esses protocolos.

No entanto, depois de observar por um tempo, Lynn sentiu que algo não estava certo.

Lógico que, mesmo que Ivyst não fosse a convidada mais honrada da noite, ela certamente estaria entre as mais proeminentes.

Mas aquele homem já havia trocado várias taças de vinho, conversado animadamente com muitos nobres da Cidade Orn e, pelo menos, cumprimentado quem não conhecia.

Mas ele simplesmente não se aproximou da Princesa Imperial.

Do começo ao fim, ele não se aproximou dela para falar.

Lynn não conseguiu evitar voltar-se para Ivyst, que estava ao lado das outras mulheres.

Embora ela ainda conversasse de vez em quando com as pessoas ao redor, Lynn, que a conhecia bem, percebeu um traço de frieza em seus olhos vermelhos.

Era claro que Ivyst também entendia o significado oculto por trás das ações do Duque Tierus.

Enviar um convite e observar todas as formalidades era sinal de nobreza e respeito à Família Real.

Mas, como homem de guerra, ele não queria envolver-se na eleição do Rei tão cedo, nem cometer algo que mostrasse onde ele se situava.

Ou talvez, ele simplesmente não tivesse grande consideração por Ivyst.

Qualquer que fosse a razão, era o suficiente para irritá-la.

“Você sente que a temperatura ao nosso redor caiu um pouco?”

Glaya comentou de repente.

“Heh.”

...

O tempo passou rapidamente.

Logo, o banquete já estava pela metade.

Observando a caixa de doações sendo empurrada para o centro do salão, todos caíram em silêncio.

Claramente, o ponto alto da noite estava prestes a começar.

Todos entendiam que a família Tierus não era realmente incapaz de arrecadar os fundos para os soldados desamparados.

Eles estavam usando essa fachada para sondar certos assuntos.

Ou, talvez, para instigar algumas pessoas a tomarem partido.

Observando a multidão silenciosa, o Duque Tierus, como se alheio, anunciou: “Senhoras e senhores, a seguir é o segmento de doações para caridade. Obrigado pela sua participação generosa nesta noite. Em nome de mais de vinte mil soldados desamparados do Departamento Militar, apresento minhas mais sinceras saudações.”

Disse isso, ele fez uma leve reverência diante de todos.

Imediatamente, a sala mergulhou em silêncio, com todos lançando olhares ao redor, parecendo observar as reações dos outros.

Claro que ninguém queria ser o primeiro a doar.

Os poderes na Cidade Orn estavam intrincadamente interligados; puxar um fio poderia afetar toda a situação. Duas famílias poderiam ter interesses profundamente entrelaçados.

Como eles não perceberam que o Duque Tierus estava pedindo que largassem as cartas?

Mas, uma vez que você se torna o primeiro a agir, seus dias de glória na Cidade Orn chegam ao fim. Após sua partida, certamente haveria repressão e exclusão pelo poder de toda a cidade.

Afinal, os impostos acumulados ao longo dos anos somavam uma cifra astronômica assustadora.

Se realmente tivessem que arcar com essa soma total, seria extremamente prejudicial.

Em vez de cada um arcar com sua parte isoladamente, seria melhor formar uma frente unida, mostrando ao Duque que as cobras locais podiam ser ferozes.

Além disso, não deveria ser a vez deles de dar o primeiro passo.

Observando a cena diante dele, o Duque Tierus entrecerrou levemente os olhos, parecendo entender algo.

“Aplausos! Aplausos! Aplausos!!!”

Acompanhando o aplauso repentino, a atenção de todos foi dirigida à fonte do som.

Ao ver o homem de meia-idade trajando uma veste eclesiástica, muitos suspiraram aliviados.

O Bispo Moselle abriu caminho pela multidão, batendo palmas e exibindo uma postura respeitosa.

“Tenho ouvido há muito tempo que o Duque é sensível aos soldados; vê-lo hoje, eu realmente o admiro e considero merecedor de sua reputação.”

“Embora a Cidade Orn esteja na fronteira e a Igreja do Princípio Celestial tenha dificuldades para se mover por aqui, por compaixão humanitária pelos nossos soldados que protegem nossa pátria, doarei cinco mil moedas de ouro ao Departamento Militar em nome de nossa Igreja.”

Dizendo isso, ele colocou um envelope na caixa de doações.

“Obrigado pela sua generosidade,”

Disse o Duque Tierus, sem emoção.

Quanto às doações, isso era, sem dúvida, uma quantia considerável, mas ele não demonstrou alegria alguma.

Enquanto isso, uma salva de aplausos de reconhecimento ecoou pelo salão.

Ao ouvir o barulho vindo de trás, Moselle fez um gesto para que se fizesse silêncio e, em seguida, olhou para o Duque Tierus com sinceridade.

“Além disso, tenho mais um presente que gostaria de apresentar ao Duque e a todos os ilustres convidados presentes aqui esta noite.”