Capítulo 63

Dito isso, o bispo de Moselle olhou por sobre o ombro para seus subordinados.

Os demais se afastaram imediatamente.

Poucos momentos depois, entre a multidão presente, houve movimento para os lados e expressões de surpresa surgiram nos rostos de todos.

À sua frente, um carrinho de sobremesas foi empurrado para a frente, a partir do centro do caminho, por um homem.

Era um grande carrinho de comida com um bolo gigante de quatro camadas, encomendado especialmente, adornado com várias cores, que parecia bem tentador.

Considerando o seu tamanho, poderia muito bem ser dividido entre todos os presentes, com sobras.

Ao ver tal espetáculo desenrolar-se, uma sombra cruzou os olhos do Duque Tierus.

No entanto, permaneceu em silêncio e voltou-se para o bispo de Moselle.

Em resposta, o bispo de Moselle inclinou-se novamente: "Soube que o aniversário do duque está chegando em breve; levando em conta seus intensos deveres militares, não ousei perturbá-lo imprudentemente, por isso achei que aproveitaria a oportunidade do jantar beneficente de hoje para oferecer as sinceras bênçãos da Igreja Princípio Celestial."

Seu olhar era sincero, conferindo ao Duque Tierus o devido respeito.

Afinal, o outro era uma figura de alta autoridade.

Apesar de haver quem seja mais forte que o duque apoiando-o, é bem melhor se ele puder ser conquistado com benefícios.

As ações de Moselle tinham dupla finalidade.

Conduzir as doações tinha o objetivo de mostrar que, sem o endosso dele, os nobres não se alinhariam a ele.

E o bolo era semelhante a um ramo de oliveira lançado ao Duque Tierus em nome daqueles que o apoiam.

Ou não pegar nenhum dinheiro e sair, ou se juntar a eles e dividir o bolo.

A escolha ficou repentinamente nas mãos do Duque Tierus.

Ao vê-lo ficar em silêncio, uma onda de satisfação invadiu o coração do bispo, pensando que ele considerava a oferta implícita.

Dizendo isso, ele pegou um prato e uma faca de bolo entregados por um subordinado.

"Senhor Tierus, você é a pessoa mais poderosa e influente daqui," disse ele com um sorriso, "naturalmente, o pedaço maior e mais doce deve caber a você."

Dizendo isso, ele se preparou para fazer o corte.

Mas, justamente então, o Duque Tierus, que até então ficara em silêncio, finalmente falou.

Naquele momento, seu rosto não carregava o sorriso do início do jantar; era calmo, mas carregava uma majestade intensa, como o prenúnio de uma tempestade.

"Você está distribuindo o bolo?" ele disse friamente, "Somente um bispo regional da Igreja Princípio Celestial, quem lhe deu autoridade para isso?"

Suas palavras sobre o bolo cortaram mais fundo do que repartir o bolo.

Nesse momento, o assunto tocou claramente o verdadeiro propósito da visita de Tierus e o conflito fundamental entre eles.

Impostos.

...

"O que eles realmente estão falando?"

Glaya disse em branco, olhando para a atmosfera tensa do momento.

Lynn coçou sua máscara de corvo, "Em geral, é provável que seja sobre um conflito entre o poder imperial e a nobreza."

O Duque Tierus representava Saint Laurent VI na arrecadação de impostos.

No entanto, uma figura de alto escalão enfrentava resistência das autoridades locais.

Se não tivessem o apoio dos nobres veteranos da Capital Imperial por trás deles, como ousariam ser tão audaciosos?

"Embora eu não entenda muito bem..." Glaya lançou um olhar para ele, "mas parece que a Princesa sempre esperou que você pudesse ajudar. Não deveria fazer algo depois?"

"Fazer algo? Ajudar a Igreja Princípio Celestial a dispersar suas forças?"

"Não seja tolo. Nesta situação, é melhor esperar para ver." Lynn riu, "Somente um tolo se ofereceria para ser um alvo vivo."

Glaya olhou para ele novamente, hesitando em falar.

...

Ao ouvir a súbita agressão do Duque Tierus, as ações do bispo de Moselle congelaram.

Ele ergueu o olhar para encarar a expressão imponente do outro homem, seus olhos de tigre quase brilhando com autoridade sob o olhar que o pressionava.

Felizmente, o bispo de Moselle já enfrentou muitas tempestades, então não demonstrou medo externamente.

"Parece que você está descontente, Senhor Duque. Se for esse o caso, então você pode dividir este bolo."

Dizendo isso, ele se preparou para entregar a faca de jantar que segurava.

Isso era, na verdade, uma concessão significativa.

Moselle achava que o apetite do Duque Tierus era grande demais e que ele queria mais, então preparou-se para concordar temporariamente para satisfazer sua ganância.

Mas, inesperadamente, o Duque Tierus balançou a cabeça novamente: "Eu disse que você não tem o direito de dividir o bolo, o que não significa que eu tenha."

Por um momento, o bispo de Moselle ficou imóvel, a expressão levemente escurecida.

E ao ouvir tais palavras sem sentido, a atmosfera ao redor esfriou.

Vários pares de olhos sérios voltaram-se para o Duque Tierus, pensando que ele estava prestes a causar problemas.

Foi então que alguém da multidão de repente perguntou: "Respeitável Senhor Duque, já que colocou dessa forma, posso perguntar quem é que tem esse direito?"

"Não pode ser decidido por uma eleição interna entre nós?"

Essa era uma piada bem-intencionada.

O palestrante aparentemente ocupava uma posição de destaque na Cidade de Orn, então as pessoas ao redor responderam com algumas risadas contidas.

Ele parecia estar tentando aliviar a atmosfera tensa desta maneira.

Mas o Duque Tierus não levou a sério.

"Eleição? Isso parece uma ideia nem ruim, não é," ele disse, girando o vinho tinto no copo. "Mas isso também traz dois problemas."

"Primeiro, vai ignorar os desejos de uma minoria, como convidados presentes aqui; talvez nem todos queiram compartilhar este bolo com você, mas são obrigados a engolir o desaforo."

Dizendo isso, o Duque Tierus varreu a sala com o olhar.

De fato, havia alguns convidados cujos rostos mostravam hesitação.

"Segundo, quem pode garantir que a pessoa eleita não desenvolverá pensamentos ainda mais gananciosos após provar o delicioso bolo, tomando o que deveria pertencer a outros, levando a uma distribuição injusta?"

Dizendo isso, ele lançou um olhar sutil para o bispo de Moselle.

Como se insinuando algo.

O rosto do bispo de Moselle ficou pálido, depois vermelho e de volta.

Foi então que outra voz da multidão se levantou: "E se designarmos uma pessoa específica para monitorar quem divide o bolo?"

O orador era um membro da câmara municipal e também da nobreza local.

"Essa ideia é ainda mais tola," o Duque Tierus balançou a cabeça. "Você certamente se corromperia entre si."

Ao ouvir isso, o rosto daquela pessoa ficou pálido de morte.

Claramente, a corrupção dentro das estruturas de poder da Cidade de Orn já era bem conhecida.