Capítulo 150

Capítulo 150

A Torre Imperial de Magia era o coração da magia e o ápice da civilização moderna. Era o lugar responsável pela maioria das patentes no continente, incluindo a invenção dos trens e inúmeras outras inovações.

Naturalmente, a Torre de Magia era a segunda estrutura mais opulenta da capital, superada apenas pelo Palácio Imperial. Rumores diziam que as despesas anuais da Torre se igualavam ao orçamento anual inteiro do império.

Caron assentiu lentamente ao se lembrar desse rumor, pensando: Faz sentido.

Desde a queda do Imperador Malevolente, a civilização do império havia avançado em um ritmo impressionante, e a Torre Imperial de Magia estava na vanguarda desse progresso.

Era também um lugar que todo mago aspirava entrar. Mesmo entrar na Torre era o suficiente para transformar a vida de alguém. Por trinta anos seguidos, liderou a lista de 'Local de Trabalho Mais Desejado para Filhos de Plebeus'.

'Uau...' Amy soltou um pequeno suspiro ao olhar ao redor do grande salão de recepção da Torre de Magia.

Nem mesmo os Guardas Imperiais conseguiam entrar aqui sem dificuldade. A Torre de Magia operava com ampla autonomia concedida pela família real, ganhando a reputação de um domínio independente dentro da capital.

'Amy, é sua primeira vez aqui? Por que você está agindo como uma caipira?' Caron perguntou.

'É incrível! Quantas vezes você já veio aqui?' Amy perguntou.

'Claro que também é minha primeira vez,' Caron respondeu. Ele sorriu ao tomar um gole do chá à sua frente — um chá preto misturado com conhaque.

'Ei, chaleira. Adicione mais conhaque,' Caron ordenou.

'A proporção atual é de setenta por cento de conhaque,' a chaleira respondeu.

'É por isso que eu disse para adicionar mais. Ainda tem gosto de chá,' Caron disse.

'O comando é incompreensível. Isso não pode mais ser chamado de chá.'

'Exatamente.'

Sem mais argumentos, a chaleira derramou mais conhaque em sua xícara.

'Perfeito,' Caron disse. Ele tomou um gole do conhaque com infusão de chá, um sorriso satisfeito se espalhando pelo seu rosto enquanto ele assentia.

Enquanto examinavam o salão de recepção, a porta finalmente se abriu e um homem entrou. Ele usava um terno sob medida que abraçava sua silhueta, com um par de óculos de aro de chifre azul empoleirados em seu nariz — um exemplo de livro de um burocrata.

O homem fez uma leve reverência a Caron e o cumprimentou com um tom formal: 'É uma honra receber um convidado tão ilustre. Eu sou Barian, o chefe da divisão de vendas da Torre de Magia.'

Ele parecia um funcionário de escritório comum à primeira vista. E, no entanto, como qualquer membro da Torre de Magia, seu corpo irradiava mana considerável.

Caron se levantou de seu assento e estendeu a mão, dizendo: 'Eu sou Caron Leston.'

Barian pegou sua mão com uma expressão estóica, respondendo: 'Em nome do Mestre da Torre de Magia, dou as boas-vindas sinceras à sua visita, Sir Caron.'

'Sua expressão não grita exatamente "boas-vindas", não é?' Caron comentou.

Havia uma leve cautela no comportamento de Barian — uma reação nada surpreendente. Afinal, a relação entre a Família Ducal de Leston e a Torre Imperial de Magia dificilmente poderia ser chamada de amigável.

'Por favor, sente-se,' Caron disse, gesticulando para uma cadeira como se fosse o dono do lugar.

Barian assentiu secamente e se sentou, sua compostura inabalável. Uma vez que se sentou, ele foi direto ao ponto. 'Você mencionou a compra de mercadorias como o motivo de sua visita. Você tem uma lista específica de itens nos quais está interessado?'

'Aqui está,' Caron disse, entregando uma lista densamente escrita, como se estivesse esperando por este momento.

Barian examinou rapidamente antes de dizer: 'Fogões de mana, camas portáteis, barracas de viagem, distribuidores de água... Parece que você está procurando artefatos de viagem.'

Esses eram artefatos projetados para melhorar a qualidade de vida, normalmente comprados por aqueles que se preparam para uma jornada. No entanto, a quantidade era excessiva para apenas uma pessoa.

'Devemos entregá-los no Castelo Azureocean?' Barian perguntou.

'Não, eu mesmo os levarei. Eles são para uso pessoal,' Caron respondeu.

'Você tem uma carruagem com você?' Barian perguntou.

'Isto aqui servirá bem,' Caron respondeu com um sorriso, então acenou com uma pequena bolsa.

Barian piscou surpreso e exclamou: 'Uma bolsa de espaço dimensional?'

Uma bolsa de espaço dimensional não era um artefato comum — era considerada o auge do artesanato de artefatos. Sua reação foi natural.

Enquanto o espanto de Barian persistia, Caron tomou um gole vagaroso de seu conhaque com sabor de chá, seus olhos brilhando com diversão.

'Você não está curioso sobre o que tem dentro da bolsa?' Caron perguntou, seu tom carregando um toque de intriga.

Barian franziu a testa e estudou Caron cuidadosamente, se perguntando qual era o propósito de fazer essa pergunta. No entanto, ele respondeu: 'Eu não estou desesperado o suficiente para me importar com o bolso de outra pessoa.'

'Ah! Mas tem algo que eu quero te mostrar. Só um momento,' Caron disse. Ele colocou a mão na bolsa e fechou os olhos brevemente. O tempo se esticou enquanto ele procurava dentro.

Finalmente, um sorriso se espalhou pelo seu rosto e ele perguntou: 'Você ouviu falar sobre a tentativa de ataque na academia?'

'Claro,' Barian respondeu.

'Como esperado da Torre de Magia. As notícias certamente viajam rápido aqui. Então você ouviu quem foi o culpado?' Caron perguntou.

A expressão de Barian escureceu instantaneamente. Ele agora entendia por que Caron tinha vindo pessoalmente em vez de enviar um agente para fazer suas compras. Ele respondeu: '...Você está aqui para um interrogatório. Mas seus métodos estão longe de ser apropriados.'

'Oh?' O sorriso de Caron se tornou afiado, e seu tom caiu em um escárnio ameaçador. 'O que há de errado com eles?'

Barian engoliu em seco enquanto a força opressiva da mana de Caron se instalava sobre ele. Rumores sobre Caron Leston já haviam chegado à Torre de Magia há muito tempo. Longe do jovem heróico e movido pela justiça que o público imaginava, suas próprias investigações haviam chegado a uma conclusão muito diferente.

Ele é uma bomba, Barian pensou.

Caron Leston era imprevisível, uma força que não podia ser controlada. A inteligência transmitida pela própria Rainha deixava claro: Caron Leston era perigoso.

Barian, totalmente consciente da ameaça diante dele, discretamente deslizou a mão para o bolso e agarrou um artefato de alarme. Se ativado, convocaria todos os golens de combate dentro da Torre de Magia.

'Nem mesmo a família real pode conduzir investigações aqui sem o protocolo adequado. Você deve apresentar um pedido formal de cooperação,' Barian disse. Sua recusa foi educada, mas firme. Ninguém — não importa o quão louco — ousaria causar uma cena dentro da Torre de Magia.

Mas Caron simplesmente riu. Então, sem hesitação, ele puxou algo de sua bolsa.

Tum.

O objeto rolou sem cerimônia pelo chão, chegando a uma parada lamentável.

'Você tem trabalhado duro para suprimir informações,' Caron disse, seu tom se tornando perigosamente conversacional. 'Comprando a imprensa, silenciando rumores. Mas o que você acha que acontecerá se eu apresentar esta evidência ao público?'

A evidência era um homem — ofegante, mal consciente. Barian o reconheceu imediatamente. Era Bail, o próprio professor da academia que a Torre de Magia estava desesperadamente caçando.

'...Você está nos ameaçando agora?' Barian perguntou entre dentes cerrados.

'Cara, você é lento,' Caron disse. Ele esvaziou a última gota de sua xícara e fixou Barian com um olhar predatório antes de dizer: 'Diga ao seu chefe para vir aqui.'

'Você perdeu a cabeça. O Mestre da Torre de Magia não é alguém que você pode simplesmente convocar. Ele é tratado com o mesmo respeito que um grão-duque—' Barian começou, mas foi interrompido.

'Seguidores do "Imperador Malevolente encontrados escondidos na Torre Imperial de Magia".' Imagine isso como manchete. Os repórteres adorariam. Certo, Amy?' Caron interrompeu.

'...Devo esclarecer que os Guardas Imperiais não compartilham das visões de Sir Caron,' Amy disse rigidamente.

'Ah, você aprendeu tato nos últimos quatro anos. Que pena,' Caron disse.

Amy suspirou pesadamente, sua expressão sombria enquanto observava Caron espiralar ainda mais na loucura. Ela pensou: Comandante, Sir Luke, eu sinto muito.

Ela não tinha poder para controlar o Cão Louco. Tudo o que ela podia fazer era observar enquanto ele desencadeava o caos na Torre de Magia.

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Um tempo depois que Barian saiu, alguém bateu na porta. Então a porta da sala de recepção se abriu, e um menino entrou. Ele não parecia ter mais de oito anos.

O olhar de Caron vagou preguiçosamente em direção à criança, e ele falou em um tom entediado. 'Eu chamei o Mestre da Torre de Magia, mas em vez disso, uma criança entra?'

Amy, parada ali perto, sussurrou urgentemente para Caron: 'Hum... Essa criança é o Mestre da Torre de Magia.'

O Mestre da Torre Imperial de Magia, Cor Sententia — um arquimago no auge do oitavo círculo e um sábio reverenciado até mesmo por nobres — era conhecido por aparecer na forma de um menino.

Amy tinha presumido que Caron desconhecia o famoso rumor e se apressou em explicar, mas sua resposta foi decepcionante.

'Eu estou ciente,' Caron disse.

'...Perdão?' Amy perguntou.

'Eu sei que a criança é o Mestre da Torre de Magia,' Caron confirmou.

'...Você é louco?' Amy perguntou.

Caron encolheu os ombros e respondeu: 'Nah. Se alguém quer parecer jovem, é apenas educado entrar na brincadeira. É assim que você sobrevive na sociedade, Amy. Preste atenção — você pode aprender algo.'

Antes que Amy pudesse reagir, uma risada aguda irrompeu do menino que havia se aproximado de Caron. 'Você é tão divertido quanto dizem os rumores. Nunca fui chamado de "criança" na minha cara antes. Você é um lunático, Caron Leston.'

'Você me lisonjeia, Mestre da Torre de Magia,' Caron disse.

'Eu gosto de lunáticos. Você causou uma boa primeira impressão,' Cor disse. Com um sorriso, o Mestre da Torre de Magia afundou na cadeira em frente a Caron. Ele fez um gesto casual com a mão.

Whooooom.

Uma bandeja carregada de uísque fino apareceu diante de Caron.

'Ouvi dizer que você gosta de uma boa bebida. Sirva-se,' Cor ofereceu.

'Uau. Garrafas de edição limitada que são raras até mesmo no Palácio Imperial. A Torre de Magia deve estar nadando em dinheiro,' Caron exclamou.

'Se um jovem herói como você vem até aqui para me ameaçar, o mínimo que posso fazer é oferecer hospitalidade adequada. Afinal, nessas situações, o chantagista detém o poder,' Cor disse. Ele olhou para Bail, o professor deitado inconsciente aos pés de Caron.

Caron notou o olhar e riu, então perguntou: 'Pensando em destruir a evidência?'

'Por que se preocupar em matá-lo? A menos que, é claro, as coisas tomem um rumo desagradável,' Cor disse.

'Isso seria fácil para alguém como você,' Caron disse.

De fato, o Mestre da Torre de Magia não era um mago comum. Ele estava no precipício do nono círculo, um ser cujo poder excedia em muito vermes como Nur e sua laia. Além disso, a Torre Imperial de Magia era seu domínio. Se Cor quisesse, ele poderia apagar Bail sem deixar vestígios.

'Agora, se fosse uma questão de matar você, Caron Leston, isso poderia valer a pena. Mas este inseto? Dificilmente. Além disso, não há necessidade de eu antagonizar a Família Ducal de Leston desnecessariamente,' Cor continuou. Ele conjurou um copo e serviu a Caron uma dose generosa de uísque, o líquido âmbar brilhando ricamente.

'Dizem que você é amigo dos elfos agora,' Cor continuou.

'Quem diz isso?' Caron perguntou.

'Um velho amigo meu,' Cor respondeu.

'Bem, eu não esperava que o Mestre da Torre de Magia mantivesse companhia com piratas dos mares do sul. Cuidado, ou você será preso por vazar segredos de estado,' Caron disse.

Ele sorriu ao estudar o rosto jovem do Mestre da Torre de Magia. Por trás dessas características infantis, espreitava uma criatura com mais de oitenta anos — um monstro em todos os sentidos da palavra.

Arquimagos do oitavo círculo eram figuras lendárias que Caron teria ouvido falar mesmo em sua vida passada. E, no entanto, Cor Sententia só havia ascendido à sua posição atual nos últimos trinta anos, o que significava que ele não era alguém que Caron se lembrava.

'Ele é um meio-dragão,' a voz de Guillotine ecoou em sua mente.

Um meio-dragão? Caron perguntou telepaticamente.

'Às vezes, os dragões se divertem tendo filhos com humanos. É isso que ele é. Ele não pode usar encantamentos dracônicos, mas herdou talento mágico,' Guillotine explicou.

Caron suspirou com a revelação desnecessária, mas assentiu pensativamente. Ele sorriu para o Mestre da Torre de Magia.

'Eu tenho um profundo respeito pelos idosos. Algo neles simplesmente me faz sentir todo caloroso e reverente,' Caron disse.

'Uma virtude rara na juventude de hoje. Então é por isso que você sacou uma espada para a Rainha?' Cor perguntou.

'Se você está com ciúmes, eu poderia te dar uma demonstração, se quiser,' Caron disse.

'Você realmente vive como se não houvesse amanhã, não é? Tudo bem. Eu gosto de assistir jovens tolos imprudentes, mas também sou um homem de temperamento terrível. Então vá direto ao ponto,' Cor disse.

'Eu estou aqui para salvar a Torre de Magia,' Caron declarou.

'...De quem?' Cor perguntou.

Caron engoliu o uísque em um único gole, saboreando a queima antes de exibir um sorriso.

'De mim,' ele disse.

O Cão Louco havia decidido se tornar um ladrão.