Capítulo 116

Capítulo 116. Um Dia, De Repente

Caron manteve a compostura enquanto avaliava os golens que os cercavam. Cada um exalava uma aura de ameaça.

Esses golens não eram aquelas construções toscas montadas por alquimistas amadores. Suas formas eram perturbadoramente realistas, como se tivessem sido modeladas a partir de figuras humanas. Seus corpos metálicos brilhavam fracamente com um tom esverdeado, e pedras de mana imaculadas de qualidade excepcional estavam incrustadas em seus peitos.

Nenhuma técnica humana seria capaz de criar construtos tão perfeitos.

'...E assim, a jornada de Caron Leston chegou a um fim abrupto e humilhante...' A voz de Guillotine ecoou na mente de Caron.

'Cala a boca, Guillotine', Caron murmurou.

'Eu só estou entediado, sabe.'

Um desses golens sozinho já seria uma ameaça séria. Mas havia mais de vinte. As chances eram assustadoras.

Eles se parecem com os do covil... Caron pensou, seus olhos afiados percorrendo a formação deles. Ele avaliou as chances deles. A derrota não era garantida, mas a vitória estava longe de ser certa.

Eu poderia lidar com isso sem um arranhão.

O verdadeiro problema, no entanto, eram seus companheiros. Ele não confiava em sua capacidade de protegê-los enquanto se defendia de tantos golens.

Felizmente, havia uma peculiaridade no comportamento dos golens.

'...Por que eles não estão nos atacando?', Caron perguntou em voz alta.

'Boa pergunta', Leon comentou.

Os golens permaneceram estranhamente imóveis, com as armas erguidas, mas não fizeram nenhum movimento para atacar. Se eles tivessem a intenção de atacar, Caron imaginou, já teriam desencadeado uma barragem de magia.

Leo se inclinou mais perto e sussurrou: 'E se eles forem programados para não iniciar o combate?'

'Então, por que você não testa essa teoria, Leo?', Caron respondeu.

'Como exatamente eu deveria fazer isso?', Leo perguntou.

'Tente provocá-los', Caron respondeu.

'...Eu?', Leo disse hesitante.

'Quem mais? Você é o curioso. Quer que eu te dê um empurrãozinho? Eu também estou curioso agora', Caron disse.

Leo suspirou profundamente, a exasperação clara em sua voz ao dizer: 'Ah... Minha própria boca é o problema. Tudo bem, observe e aprenda, Caron. Estou te dizendo, essas coisas não podem atacar—'

Assim que Leo deu um passo à frente, o cristal incrustado no peito de um golem brilhou em vermelho vivo.

Swoosh!

Um raio de energia disparou, correndo diretamente em sua direção.

Clang!

Leo instintivamente ergueu sua espada, desviando o raio em um ângulo. Seu corpo tremeu ligeiramente enquanto ele murmurava: 'E-Eles podem atacar...'

'Você precisa ser atingido para descobrir as coisas?', Caron gracejou, balançando a cabeça.

'Deixa ele em paz', Leon disse com um sorriso. 'Leo tem feito acrobacias como essa há anos.'

'Leo!', Utula gritou, rindo. 'Sem a sua franja, você parece muito mais viril! Bem másculo!'

Com certeza, a franja de Leo havia sido incinerada, deixando sua testa brilhando sob a luz. O raio desviado a havia queimado completamente.

Caron encarou a testa suada de seu primo por um momento, então voltou sua atenção para os golens.

Foi então que a voz de Guillotine ecoou em sua mente. 'É mana de Etyron. Estes são os mesmos do covil.'

'Então, por que os guardiões de Etyron estão aqui?', Caron perguntou, franzindo a testa.

'Como eu saberia? Você é o dono—você que descubra', Guillotine disse.

O Dragão Amaldiçoado, Etyron, era um ser tão obscuro que parecia um mito tirado diretamente de contos antigos. Mesmo para Caron, com todo o seu conhecimento de sua reencarnação, a verdadeira história por trás disso era desconhecida.

Etyron ganhou o epíteto 'Amaldiçoado' por sua selvageria e crueldade. Ele não apenas desprezava todas as outras raças, mas também ganhou notoriedade por suas atrocidades particularmente hediondas contra humanos. Considerando que os golens foram criados por uma criatura tão cruel, não fazia sentido que eles não atacassem diretamente.

Algo parece... estranho, Caron pensou.

Os golens, apesar de seu poder, não pareciam agressivos. Seu comportamento sugeria que eles estavam mais interessados em intimidar intrusos do que em eliminá-los.

'Pode realmente haver um dos filhotes de Etyron aqui', Guillotine comentou na mente de Caron.

'E por acaso está se escondendo no refúgio de Kerra, de todos os lugares', Caron respondeu ceticamente.

'Dono, não é coincidência. Você já sabe disso', Guillotine disse.

Era hora de decidir: Avançar pelos golens para continuar a busca ou desistir. A decisão, no entanto, não foi particularmente difícil.

Após um breve momento de reflexão, Caron se virou para seus companheiros e disse: 'Escutem com atenção, todos. Eu vou atrair a atenção deles. Quando eu der o sinal, passem de uma vez—'

Antes que ele pudesse terminar, um zumbido baixo reverberou pelo ar.

Whoosh.

Um golem peculiar se adiantou dentre as fileiras. Diferente dos outros, seu corpo metálico brilhava com um brilho azul impressionante. Uma pedra de mana adicional, brilhando ameaçadoramente, estava incrustada em sua cabeça.

'Saiam deste lugar. Vocês não têm permissão para estar aqui', o golem ordenou.

O ar vibrou quando a voz ressoou—não palavras faladas, mas mana refinada em ondas sonoras.

Caron estreitou os olhos, estudando o estranho golem, quando a voz animada de Guillotine o interrompeu.

'Uau, essa coisa ainda existe? Dono, essa é uma unidade de comando!' Guillotine gritou.

'E o que exatamente é uma unidade de comando?', Caron perguntou, apertando seu aperto em sua espada.

'É como um cérebro para os outros golens. Pense nisso como... inteligência artificial? Não, neste caso, talvez inteligência dracônica. É uma entidade que Etyron pessoalmente imbuído com uma aparência de si', Guillotine explicou.

Guillotine parecia excepcionalmente entusiasmado, talvez porque ele finalmente tinha algo útil para compartilhar.

'Aquele golem é uma obra-prima da magia antiga. Todos os outros golens estão sob o controle dele', Guillotine continuou.

Então, era essencialmente o líder dos golens. Seu design, no entanto, parecia priorizar as funções de comando sobre a capacidade de combate, já que seus armamentos físicos pareciam carentes.

Caron olhou para Guillotine e perguntou: 'Então, se eu destruir aquele, estaremos bem, certo?'

'Não exatamente. No momento em que você o destruir, os outros golens ficarão furiosos', Guillotine respondeu.

'E então? Tem alguma ideia melhor?', Caron respondeu bruscamente, sua paciência se esgotando.

O tom de Guillotine ficou presunçoso, então disse: 'Você vê aquela gema na cabeça dele? Apenas me enfie nela. Eu sou a Espada Matadora de Dragões, Guillotine. Veja-me fazer milagres.'

'Espada Matadora de Dragões' era um nome novo. Mas Caron descartou como apenas mais um dos exageros de Guillotine, uma rotina com a qual ele estava muito familiarizado.

'Se isso acabar sendo um absurdo, você vai voltar para a forja', Caron avisou a espada friamente.

'...Por favor, não... Não a forja', Guillotine respondeu.

Caron soltou um suspiro pesado antes de voltar seu foco para a unidade de comando. Ele disse firmemente: 'Vamos acabar com isso rapidamente.'

Recorrendo a cada grama de sua mana, ele se lançou em direção à unidade de comando como um raio.

Os golens responderam imediatamente.

Zing!

Raios de luz irromperam de suas pedras de mana, convergindo em Caron em uma barragem deslumbrante.

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Dez minutos após o início da batalha...

'Caron, está saindo fumaça da sua cabeça. Poderíamos usá-la para defumar um pouco de comida. Por que não faz um lote do seu lanche favorito, charque, enquanto estamos nisso?', Leo provocou.

'O que você disse? Você disse que queria virar charque?', Caron retrucou.

'...Desculpa', Leo murmurou, recuando.

O grupo estava cavalgando nos ombros de vários golens enquanto ascendiam a montanha.

A afirmação de Guillotine tinha se mostrado verdadeira. Quando Caron mergulhou a espada na pedra de mana da unidade de comando, algo extraordinário havia ocorrido. Guillotine havia consumido impiedosamente a consciência do golem.

Com a unidade de comando subjugada, o controle de todos os golens havia sido transferido diretamente para Guillotine.

Claro, não tinha sido sem consequências. No processo, Caron havia sofrido um golpe direto dos ataques dos golens, evitando por pouco ser derretido vivo. Se não fosse por sua armadura encantada, Kavana, que ele trouxera do Castelo Azureocean, as coisas poderiam ter terminado muito pior.

'Ufa', Caron suspirou, tomando um gole de Dew of the World Tree [1] diluído. Só então sua sede diminuiu, e o vapor subindo de seu corpo se dissipou.

'Contemple, dono. Este é o meu verdadeiro poder. Deleite-se na minha glória!' Guillotine proclamou com alegria.

Caron pensou que, embora ele quase tivesse sido torrado vivo, o resultado era inegavelmente satisfatório.

'Guillotine, você é realmente...' Caron fez uma pausa.

'Eu sou o quê?' Guillotine perguntou curiosamente.

'...Uma espada demoníaca', Caron concluiu.

Se tinha uma vontade própria e consumia outras entidades, o que se encaixava na descrição de uma arma demoníaca perfeitamente. No entanto, Caron teve que admitir que essa espada demoníaca era muito mais útil do que ele havia pensado inicialmente.

'Isso também não fazia parte do plano', Caron murmurou, olhando para a linha de golens seguindo-os.

Exatamente vinte e dois golens, cada um trabalhado com o toque da mana de um dragão, estavam seguindo atrás dele em uma linha. Caron conhecia seu poder em primeira mão, tendo mal sobrevivido ao ataque deles antes. Se esses golens fossem implantados contra os piratas ou os nagas, eles, sem dúvida, inclinariam a balança na batalha.

'Caron', Leon chamou.

'O que foi, Leon?', Caron perguntou.

'Qualquer um que ouvisse isso pensaria que você realmente tinha um plano', Leon respondeu.

'A falta de um plano ainda é um plano', Caron respondeu, sorrindo.

Em qualquer caso, tinha dado certo. Com mais mãos—ou golens—do lado deles, suas perspectivas estavam melhorando. Mesmo que eles apenas colhessem as pedras de mana incrustadas nos golens, eles renderiam uma fortuna.

Ou poderíamos vender todo o lote para a Torre Imperial de Magia, Caron ponderou.

Certamente aqueles magos sedentos de poder pagariam um resgate de rei para colocar as mãos em um conjunto de pedras de mana que eram de golens tocados por dragões. Mas isso era um pensamento para depois da missão.

'Tem algo lá na frente', Caron anunciou.

Graças ao seu transporte improvisado, alcançar o topo não tinha demorado muito. Caron pulou levemente do ombro de um golem e examinou a área.

As árvores ao redor deles tinham sido cuidadosamente removidas, e além delas ficava uma casa de madeira solitária. Isso era inegavelmente um sinal de habitação.

'Você acha que é uma armadilha?', Leon perguntou, seu olhar fixo na casa.

Em resposta, Caron não disse nada. Ele simplesmente convocou Pluto e enviou o espírito para explorar. Três minutos depois, a busca confirmou que não havia ameaças imediatas.

'É apenas uma casa normal. Sem sinais de mana, e está limpa', Caron relatou.

'Então Kerra Acht não está aqui?', Leon perguntou, franzindo a testa.

'Talvez ele só tenha saído por um tempo. Vamos entrar e esperar', Caron respondeu nonchalantly.

Leon murmurou para si mesma, '...Nós geralmente chamamos essas pessoas de ladrões...'

'É culpa do dono por deixar a casa desacompanhada', Caron gracejou.

Ele ordenou que os golens esperassem do lado de fora e liderou o grupo para dentro da casa. Como ele tinha visto antes, não havia nada de notável sobre o lugar. Era apenas uma sala de estar modesta com móveis de madeira e alguns quartos de tamanho apropriado se ramificando.

Caron passou a mão ao longo de uma cadeira de madeira.

Impecável, ele pensou. Não havia uma partícula de poeira em seus dedos. Claramente, alguém estava cuidando da casa.

'Hmm?' Enquanto Caron olhava ao redor da sala de estar, seu olhar pousou em um objeto desconhecido.

Era uma pequena estatueta de madeira sentada na mesa. Era algo que Pluto não tinha detectado durante a varredura inicial. A estatueta não parecia ter nenhuma armadilha ou mecanismo, mas ainda chamou a atenção de Caron.

'...Não tem como eu ter perdido isso', ele murmurou, estreitando os olhos.

Enquanto Caron encarava a estatueta com suspeita, Leo entrou atrás dele e perguntou: 'O que você está olhando?'

'Aquela estatueta. Pluto não a viu antes', Caron disse, apontando para a mesa.

'Que estatueta? Não tem nada lá', Leo respondeu, soando genuinamente confuso.

'Está bem ali. Na mesa', Caron insistiu.

'Eu não vejo nada. Pare de tentar me assustar', Leo disse.

Inconformado, Caron convocou Pluto novamente e inspecionou a estatueta através dos sentidos do espírito. Ainda assim, Pluto não conseguia vê-la.

'Dono, eu sinto a mana de Etyron vindo dessa estatueta. Poderia estar amaldiçoada', Guillotine avisou em um tom incomumente sério.

Caron sorriu e desembainhou a espada.

Schiiing!

'Bem, há uma maneira de descobrir', Caron disse. 'Eu vou apenas quebrá-la.'

Em caso de dúvida, quebrar era a abordagem de Caron para qualquer coisa suspeita. Se a estatueta contivesse uma ameaça ligada à mana vil do Dragão Amaldiçoado, era melhor destruí-la completamente.

Assim que Caron ergueu sua espada para atacar, uma voz jovem e trêmula ecoou pela casa, dizendo: '...Esse é o meu tesouro. Meu tio fez essa estatueta para mim.'

Caron se virou em direção à fonte da voz.

De pé ali estava uma jovem garota com cabelos verde-pálidos que brilhavam na luz. Ela vestia um adorável vestido branco que chegava aos seus joelhos. Orelhas pontudas espreitavam de seu cabelo, marcando-a como uma elfa.

'Por favor, não quebre. Eu estou implorando', a garota implorou sinceramente.

Caron nem sequer piscou enquanto ele respondia: 'Você acabou de cometer um grande erro.'

'...O quê?', a garota exclamou surpresa.

'Se é um tesouro, você deveria ter cuidado melhor dele', Caron disse, seu tom frio e deliberado. Sem hesitação, ele apontou sua espada para o pescoço da estatueta.

A elfa ofegou horrorizada e gritou: 'O-O que você está fazendo?!'

'Um movimento errado, e essa coisa será destruída', Caron avisou, seus lábios se curvando em um sorriso perverso.

'Agora, me diga a verdade', ele exigiu, sua voz firme e ameaçadora. 'Você é um dragão?'

[1] - Orvalho da Árvore do Mundo.