Capítulo 14

Capítulo 14

O Baronato de Belrus ficava a leste do Ducado de Leston. Embora não fosse pequeno, seu terreno era predominantemente acidentado e montanhoso, tornando-o uma região menos próspera. Apesar de sua paisagem agreste, no entanto, era um lugar querido. O povo do baronato confiava em seu senhor, e o senhor se importava profundamente com seu povo, o que fomentava um forte laço entre eles.

Rohan Belrus era o único herdeiro do Baronato de Belrus. Como sucessor do barão, ele tinha vindo ao Castelo Azureocean para buscar ajuda de um antigo aliado. Seu baronato estava sendo assolado por incidentes preocupantes ultimamente.

“Então, deixe-me resumir isso. Há cerca de um ano, uma gangue de bandidos se instalou nas montanhas a leste do seu baronato, correto?” Caron perguntou.

“Sim, isso está correto,” Rohan confirmou.

“E desde então, drogas começaram a circular dentro do seu território?”

“Sim. E também descobrimos evidências de que eles estão sequestrando residentes e vendendo-os como escravos,” Rohan acrescentou.

“Esses bastardos merecem ser feitos em pedaços, não acha?” Caron murmurou com raiva.

“...Sim, eu acho,” Rohan respondeu, disfarçando seu desconforto ao observar o garoto irritado diante dele. O garoto, que não parecia ter mais de doze anos, havia pulado as formalidades, mergulhando direto nos problemas de Rohan. Apesar de sua falta de educação, havia algo no garoto que compelia Rohan a explicar completamente sua situação.

“Ah, certo. Você é um convidado, então... Gostaria de uma bebida? Por acaso, eu peguei escondido uma garrafa do uísque favorito de Sir Zerath não muito tempo atrás,” Caron ofereceu.

“...Eu estou bem—”

“Imaginei que diria isso, então eu trouxe mesmo assim,” Caron interrompeu.

O garoto loiro tirou uma garrafa de uísque do bolso. Então, ele a derramou em um copo na mesa.

“Este uísque é Luanoir. Tem dezessete anos, e este é um vintage raro. Você deve estar se sentindo bastante estressado, então beba um pouco,” Caron insistiu.

“...Obrigado. Eu agradeço,” Rohan disse, aceitando hesitante.

Rohan se perguntou se ele realmente deveria estar bebendo aquilo. O nome Sir Zerath provavelmente se referia a Zerath Winterguard, o capitão da Ordem dos Cavaleiros Oceanwolf. Então, a próxima pergunta de Rohan foi quem exatamente o garoto diante dele poderia ser.

Ele rapidamente recordou a genealogia da Família Ducal de Leston. Um garoto de doze anos capaz de pegar escondido o uísque do capitão... A dedução não era difícil, e um nome rapidamente veio à mente de Rohan.

Caron Leston.

Rohan sabia que Caron era o único filho do terceiro mestre, Fayle Leston, que havia sido removido da linha de sucessão. Ao contrário de seu pai, Caron havia passado pela Cerimônia do Despertar e entrado no Castelo Azureocean. Mas era tudo o que Rohan sabia sobre ele. As atividades do garoto após entrar no Castelo Azureocean não eram amplamente conhecidas.

“Se há drogas e escravos ilegais envolvidos, e eles são ousados o suficiente para fazer tais coisas abertamente... Você poderia ter mobilizado seu exército,” Caron comentou.

“É vergonhoso dizer isso, mas a força militar do nosso baronato é bastante deficiente. Além disso, os bandidos são muito bem armados e têm treinamento equivalente a um exército regular,” Rohan admitiu.

“Bandidos treinados... Você já deve ter tentado suprimi-los pelo menos uma vez para saber disso,” Caron inferiu.

“Sim. Durante essa tentativa, meu pai, o Barão Belrus, ficou gravemente ferido,” Rohan disse enquanto abaixava a cabeça envergonhado.

Para um senhor, falhar em proteger seu próprio território era uma desgraça. No entanto, Caron não era de se demorar em tais assuntos.

Poderiam ser desertores que se transformaram em bandidos? Ouvi dizer que os reinos do sul estão em guerra, Caron pensou.

Este conflito até atraiu as tropas regulares do império para o sul. Na verdade, o exército do império havia sido significativamente reduzido; as casas nobres, lideradas por Halo, diminuíram a influência do imperador e reduziram o exército sob seu comando.

Rohan, que sem dúvida estava ciente disso, veio buscar ajuda. Caron assentiu lentamente, então tomou um gole discreto do uísque que havia derramado.

“Ah, vamos manter este gole de uísque entre nós e não contar para Sir Zerath—” Caron começou.

Naquele momento, a porta do salão se abriu, e Zerath entrou. Ele estava vestido com uma armadura que brilhava com uma suave luz azul.

“Jovem Mestre Caron, não lhe disse o quão prejudicial o licor é para uma criança em crescimento?” Zerath comentou. Ele continuou, “Quando você conseguiu pegar este uísque?”

“Talvez você não o tenha guardado bem o suficiente? Se você deixar à mostra, é muito tentador,” Caron retrucou.

“...Por favor, pare de pegar maus hábitos de Lady Sabina.” Zerath suspirou enquanto afastava a garrafa. Então ele se virou para Rohan, que o encarava atordoado, e fez uma reverência educadamente.

“Bem-vindo ao Castelo Azureocean, Jovem Barão Belrus. Peço desculpas por estar atrasado. Estivemos lidando com um surto de monstros na região do celeiro a oeste do território. O Duque está fora agora, então estou aqui em seu lugar,” Zerath explicou.

“Está tudo bem,” Rohan respondeu enquanto se recompunha.

O cavaleiro diante dele era um dos mais fortes do império, e também era o capitão da Ordem dos Cavaleiros Oceanwolf, a principal ordem de cavalaria do império.

“Ouvi falar dos bandidos no Baronato de Belrus. Como está o Barão Belrus?” Zerath perguntou.

“Ele sofreu ferimentos graves, mas sua vida não está em perigo. Temos um sacerdote cuidando dele,” Rohan respondeu.

“Isso é um alívio em meio ao infortúnio.” Zerath assentiu, então olhou para Caron. Ele continuou, “Este é Caron Leston, o neto mais novo do Duque Halo. Vocês dois foram apresentados?”

“Nós conversamos brevemente, mas eu não tinha ouvido o nome dele até agora,” Rohan disse.

“Oh, eu esqueci de dizer meu nome. Eu sou Caron Leston. Prazer em conhecê-lo,” Caron disse com um sorriso largo enquanto estendia a mão.

Rohan pegou a pequena mão de Caron com um sorriso forçado. Apesar de seu tamanho, a mão de Caron era áspera, com pele calejada.

“Você veio ao Castelo Azureocean em busca de reforços?” Zerath perguntou.

“É uma pena admitir, mas sim,” Rohan disse.

“Você veio ao lugar certo. Temos monitorado o Baronato de Belrus de perto. O Castelo Azureocean não ficará parado enquanto um velho aliado enfrenta tal crise,” Zerath o tranquilizou.

Relatórios já haviam indicado que drogas estavam sendo distribuídas de áreas próximas à fronteira do Ducado de Leston e do Baronato de Belrus. O Castelo Azureocean estava de olho na situação desde então. No entanto, o momento não era particularmente bom. Muitos dos Lobos Azure estavam fora para investigar um avistamento de monstros na região do celeiro, então era desafiador enviar apoio imediato.

“Sir Zerath,” Caron começou lentamente. Então ele disse, “Eu vou.”

“Não. É muito perigoso. Os bandidos são treinados, e não sabemos quais lutadores habilidosos podem estar entre eles,” Zerath respondeu firmemente. A liderança do Castelo Azureocean também concluiu que os bandidos no Baronato de Belrus eram provavelmente soldados treinados. Era muito arriscado para Caron.

Seu mana já havia alcançado 4 Estrelas, e ele havia dominado a Forma 4 das Artes da Espada Oceanwolf. Era um grau de crescimento surpreendente que era difícil de acreditar, especialmente depois de apenas três anos. Caron já havia ultrapassado seu primo Leo, que era dois anos mais velho, e era reconhecido como um membro dos Lobos Azure pela Ordem dos Cavaleiros Oceanwolf. Ainda assim, era muito cedo para ele enfrentar tal ameaça, especialmente quando envolvia soldados treinados.

Mas Caron, como se tivesse antecipado as objeções de Zerath, continuou, “Experimentar o combate real desde cedo é benéfico, não é?”

“Ainda é muito cedo. Embora suas conquistas sejam realmente impressionantes, ainda não é hora de sua primeira batalha real,” Zerath respondeu.

“Superproteção dificulta o crescimento, Sir Zerath,” Caron disse.

“Eu preferiria enviá-lo para a região do celeiro. Perigos visíveis são melhores do que os invisíveis. Enfrente os monstros em vez disso,” Zerath disse.

“Mas esses bastardos estão espalhando drogas no próprio lugar onde meus pais residem!” Caron protestou.

A região do Ducado de Leston que fazia fronteira com o Baronato de Belrus era governada diretamente por Fayle; era um território autônomo concedido por Halo. Fayle até recebeu o título de conde por esse motivo.

No entanto, Zerath permaneceu resoluto ao responder, “Você está usando o nome do seu pai apenas para algo assim? Um não é um não.”

“...Foi tão óbvio?” Caron perguntou.

“Sim,” Zerath respondeu sem rodeios.

“Nesse caso, vou passar este método. Mas que tal este em vez disso?”

Caron era um garoto que nunca desistia.

“Não importa qual método você proponha, eu não vou aprovar—” Zerath começou, mas ele ficou em silêncio enquanto ouvia o novo método de Caron. Em vez de rejeitar a proposta categoricamente, ele olhou para Caron desconfiado e perguntou: “Você tem permissão para isso?”

“Isso é algo que eu tenho que tentar persuadir Lady Sabina. O que você acha, Sir Zerath?” Caron perguntou.

Zerath suspirou profundamente, então assentiu. A sugestão de Caron era atraente demais para descartar de imediato.

“Tudo bem, mas se Lady Sabina rejeitar, você deve abandonar o assunto sem reclamar,” Zerath disse.

“Claro,” Caron respondeu.

Os olhos de Rohan se arregalaram ao ouvir o nome Sabina. Ela era conhecida como a Imperatriz Branca. Se ela concordasse em ajudar, os bandidos seriam eliminados em pouco tempo. Caron piscou para Rohan e disse com confiança: “Jovem Barão Belrus, confie em mim. Eu vou garantir que vou ajudá-lo.”

“Por favor, eu sinceramente peço sua ajuda,” Rohan disse sinceramente.

“Não se preocupe. Lady Sabina adora seu sobrinho-neto,” Caron o tranquilizou com um sorriso.

A proteção prometida de Sabina durante um período de três anos estava chegando ao fim. Se Caron sugerisse fazer algumas memórias finais juntos, ela não recusaria. Caron sorriu ao pensar em ter um passeio depois de tanto tempo.

A previsão de Caron estava, é claro, correta. Sabina concordou ansiosamente com o pedido de seu sobrinho-neto.

‘Juntar-me a você na erradicação de bandidos porque será uma experiência memorável? Haha, caça aos bandidos como a primeira memória que tenho de fazer com meu sobrinho fora do Castelo Azureocean... Isso é muito novo e interessante. Tudo bem, vamos juntos, mas eu não vou te ajudar. Eu não vou mover um dedo a menos que você esteja à beira da morte, então não espere nenhuma ajuda.’

Por três anos, ela permaneceu trancada no Castelo Azureocean para ensinar Caron. A ideia de se separar de seu adorável sobrinho-neto a entristeceu, então a proposta de Caron soou encantadora. Foi doce da parte dele sugerir criar memórias juntos. Ele era um sobrinho-neto destinado a entrar para a história da família Leston. Ela queria criar pelo menos uma experiência memorável com ele fora do castelo.

Assim, a primeira missão não oficial de Caron foi decidida, e os procedimentos de envio foram imediatamente iniciados.

Na estação de trem do Castelo Azureocean, um garoto estava entre Caron e Sabina, resmungando com uma expressão mal-humorada.

“Se ele vai, ele poderia ter ido sozinho, por que ele tem que me arrastar junto?” Leo reclamou.

“Leo, nós podemos te ouvir,” Caron disse.

“Eu disse para você ouvir,” Leo retrucou.

“Leo, você tem feito uma pausa recentemente das lutas comigo, certo? Vamos aquecer quando chegarmos. Vai ser sua primeira experiência de combate real também, não é?” Caron perguntou.

Ele olhou para Leo, que resmungava, com satisfação e assentiu. Uma das condições de Sabina era trazer Leo junto. Embora Leo não fosse tão avançado quanto Caron, seu crescimento ainda era louvável.

Sabina observou seus dois sobrinhos-netos conversando e assentiu com satisfação, pensando: Eles são o futuro da nossa família... Leo também tem talento. Ele deve ser nutrido para apoiar Caron bem.

Ela não podia deixar Caron carregar todo o fardo sozinho. Foi por isso que ela também se concentrou na educação de Leo. Leo alcançou 3 Estrelas nas Artes da Dominância do Oceano. Embora ele ainda não pudesse se comparar a Caron, que já havia aberto quatro oceanos, o crescimento de Leo ainda era impressionante e superava em muito o de seus pares.

A falta de experiência de combate real será abordada desta vez, Sabina pensou.

Sabina havia aprovado esta missão precisamente pela experiência de combate que ela proporcionaria. Uma batalha real era totalmente diferente do treinamento. Embora todo treinamento existisse para preparar o praticante para o combate real, para se tornar um artista marcial melhor, era preciso passar por muitas batalhas reais. Ela acreditava que a única coisa que faltava a Caron era experiência.

No entanto, havia uma coisa que preocupava Sabina. Ela pensou: As pessoas que espalham drogas dentro do império não se renderão facilmente. Eles lutarão até a morte.

Em última análise, Caron e Leo teriam que matar pessoas durante esta missão.

Para viver como um artista marcial, inevitavelmente chegaria um momento em que se teria que manchar sua espada com sangue. Quando esse momento chegasse, Caron e Leo seriam capazes de empunhar suas espadas e tirar uma vida?

“...Caron, você faria isso sem hesitar,” Sabina murmurou.

“Huh? O quê?” Caron perguntou.

“Deixe pra lá,” Sabina respondeu.

Se fosse Caron, este garoto louco certamente tiraria a vida do inimigo sem pensar duas vezes. Sua preocupação, no entanto, era com Leo.

“Leo, você terá que lutar contra pessoas. Você está preparado para isso?” Sabina perguntou severamente.

“Lady Sabina, eu quero dizer... Talvez eu-eu pudesse ficar para trás no Castelo Azureocean...” Leo gaguejou.

“Não há necessidade de ser humilde. Você agora é um membro orgulhoso dos Lobos Azure. Não esconda seu espírito de Lobo Azure de mim,” Sabina insistiu.

“Bem, eu quero dizer, eu—”

“Exatamente. Você também deve sentir seu sangue ferver. Você não pode ficar parado enquanto aquelas pessoas vis sequestram os inocentes e os vendem como escravos, espalhando drogas em nosso glorioso território. Eu entendo sua reação[1],” Sabina interrompeu.

A decisão já havia sido tomada. Leo percebeu que não podia escapar desta situação. Seu primo insano e sua tia-avó igualmente insana o arrastariam junto, mesmo que isso significasse carregar seu cadáver. Esta era uma conclusão baseada em seus três anos de experiência vivendo com eles.

Assim, ele só pôde acenar fracamente e dizer: “Okay, Lady Sabina.”

“Isso o ajudará a ficar mais forte,” Sabina o tranquilizou.

“...Claro,” Leo respondeu.

Rohan observou a cena atordoado. Quando Zerath o notou, ele sorriu amargamente e disse a Rohan: “Não se preocupe com isso. Isso é uma ocorrência comum.”

“...Eu vejo,” Rohan respondeu.

Rohan não sabia por que, mas mesmo as garantias de Sir Zerath não pareciam confiáveis. No entanto, ele forçou um sorriso enquanto tentava reprimir sua ansiedade.

“Quando tudo isso acabar, eu trarei meu pai e visitarei novamente,” Rohan disse.

“Nós prepararemos uma festa para essa ocasião,” Sir Zerath respondeu.

Depois de trocar uma leve despedida com Rohan, Zerath se virou para olhar para Sabina e os dois jovens. Ele soltou um suspiro profundo e disse: “Por favor, voltem em segurança.”

“Não se preocupe comigo,” Sabina disse.

“Claro, Sir Zerath. Eu vou trazer uma lembrança para você,” Caron respondeu.

“Eu vou... voltar, Sir Zerath,” Leo murmurou.

Zerath se perguntou se ele realmente podia confiar nessas três pessoas. Ele suspirou profundamente mais uma vez, balançando a cabeça.

E assim, a primeira missão de Caron começou.

[1] - O autor está fazendo uma piada sobre como Sabina não ouve os outros quando sua mente está decidida em algo, então qualquer resposta de Leo agora soa como "SIM! Eu também quero ir em uma aventura!" ☜