Capítulo 103

Capítulo 103

Sem dizer uma palavra, os fanáticos do Reino Sagrado se viraram e deixaram Caron e seu grupo para trás. Embora cada um exibisse uma expressão de fúria mal contida, eles descarregaram essa raiva nas bestas restantes.

Crack!

Aqueles monstros demoníacos que permaneceram de pé suportaram o peso da ira dos fanáticos. Finalmente, com a tensão diminuindo, Caron e seu grupo puderam se concentrar em se reagrupar.

Swoosh!

Uma corrente de água, invocada pelos espíritos de Orion, lavou o sangue de seus corpos. A água carregava uma suave aura de cura, sua magia acalmando feridas enquanto fluía.

Caron soltou um grunhido ao sentir espíritos da terra extraírem a lança ensanguentada cravada em seu ombro. Eles então empacotaram a ferida com terra para estancar o sangramento. Embora o processo funcionasse, veio com uma dor lancinante que o fez caretear.

'Beba isto', disse Orion, entregando a Caron um pequeno frasco de sua capa. 'É água infundida com Orvalho da Mãe. Muito melhor do que as poções que os humanos usam. Há o suficiente para cada um de vocês ter uma garrafa.'

'Bem, vocês, elfos, realmente sabem como cuidar dos amigos. Obrigado', disse Caron, então estourou a rolha e engoliu tudo. A sensação refrescante e revitalizante se espalhou por ele, diminuindo a intensidade de sua dor.

Orion passou um frasco para cada um deles antes de se sentar ao lado de Caron.

'Você não vai beber nada?', perguntou Caron, notando o rosto pálido de Orion.

Ele não sabia muito sobre magia espiritual, mas estava bem ciente de que desinvocar espíritos à força poderia prejudicar o invocador. Além disso, o rosto de Orion, úmido de suor, indicava ferimentos internos causados pela desinvocação.

'Eu ficarei bem quando retornar à floresta', respondeu Orion.

'Ah, claro, elfos são o povo da floresta', comentou Caron.

'Certo então, descansem por enquanto. O campo ainda está em desordem', disse Orion.

Espalhados pelo chão estavam os corpos de elfos caídos. Parecia que Orion pretendia reunir e honrar seus camaradas. Caron ofereceu um leve aceno de cabeça, e Orion, com seus espíritos ao seu lado, moveu-se rapidamente entre os mortos.

Com uma trégua não dita agora solidificada entre eles e os fanáticos, um conflito maior parecia improvável. Uma vez que Orion se foi, Caron sentou-se ao lado de seu grupo, permitindo que o momento de silêncio se instalasse.

'Bom trabalho, pessoal', disse Caron.

'Caron Leston! Que batalha! Mais uma história para compartilhar com os guerreiros da minha tribo. Juntar-me a você foi a melhor escolha que eu poderia ter feito... Ah—!' Utula bateu no peito com orgulho, então fez uma careta quando a dor o atingiu nas feridas. Ele pressionou uma mão em seu peito mordido, parecendo ligeiramente abatido enquanto murmurava: 'Ai...'

'Pfft—' Leo e Leon caíram na gargalhada que não conseguiam conter.

'Este é o senso de humor da tribo gigante?', brincou Leon, rindo.

Utula coçou a cabeça timidamente e disse: 'Obrigado, Leon Leston. Você também é um excelente guerreiro.'

Ninguém poderia ter adivinhado que uma missão para investigar monstros demoníacos no reino do sul acabaria envolvendo um fragmento do Rei Demônio. Apesar das inúmeras complicações, no entanto, eles conseguiram ter sucesso no final.

'Hah... Quando voltarmos, vou tirar um mês de folga', suspirou Leon.

'Eu também, Leon', acrescentou Leo. 'Que tal darmos uma passada em Thebe no caminho de volta e nos divertirmos um pouco?'

'Isso parece uma boa ideia. Quanto ao dinheiro... Caron, você acha que poderia me emprestar um pouco?', acrescentou Leon.

A conversa deles, cheia de sonhos de descanso, mostrou o quanto eles ansiavam por relaxar após a missão.

Caron riu sem jeito com o pedido de Leon e acenou com a cabeça. 'Claro, posso emprestar o quanto você precisar.'

'Ter um primo mais novo rico é tão conveniente. Nesse caso, vamos pegar um pouco de dinheiro emprestado para Thebe—' Leon começou.

'Mas não podemos voltar ainda', disse Caron, interrompendo seus planos esperançosos.

Infelizmente, a missão deles ainda não havia terminado. Ainda havia outra tarefa em mãos, uma designada diretamente por Halo—a perseguição de Kerra Acht.

'...Por que não?', perguntou Leon.

'Temos mais uma missão para completar. Só então poderemos voltar para casa', respondeu Caron.

Ao mencionar uma missão adicional, os olhos de Leon se arregalaram e ela disse: 'Mas eu não ouvi falar sobre isso...'

'Isso porque é uma missão confidencial', respondeu Caron.

No entanto, Leo lançou-lhe um olhar desconfiado e perguntou: 'Você não está inventando isso, está?'

'Ah, vamos lá. Tenha um pouco de fé em mim', disse Caron.

'É que você, de todas as pessoas, usaria totalmente uma missão confidencial como desculpa para vagar por aí', apontou Leo.

Era apenas o tipo de dedução que alguém como Leo, que conhecia Caron bem demais, faria. Caron lançou a Leo um olhar divertido.

'Eu não minto sobre missões', disse Caron com um suspiro de exasperação. Ele imaginou que a desconfiança de Leo devia ter sido herdada de sua mãe.

Virando-se para Caron, Leon perguntou: 'Você pode nos contar os detalhes da missão?'

Leon raramente mostrava sinais de cansaço, mas esta missão parecia tê-la deixado mais exausta do que o normal. Caron sentiu uma pontada de culpa, embora não pudesse vacilar agora. Esta missão também era importante para ele.

'Esta missão confidencial é simples. Nós só temos que procurar por Kerra Acht', disse Caron.

Leon franziu a testa, sua expressão ficando mais séria quando ela perguntou em voz baixa: '...Kerra Acht, a Guarda Imperial de cinquenta anos atrás? Você quer dizer aquele Kerra Acht?'

'Sim, isso mesmo', confirmou Caron.

'Mas é sabido que ele morreu na batalha final... Ah.' A mente afiada de Leon rapidamente conectou os pontos e ela continuou: 'Então é por isso que é uma missão confidencial.'

'Exatamente. Vovô restringiu a equipe apenas a parentes de sangue diretos', disse Caron.

'Sim, eu entendo', disse Leon com um aceno de cabeça, compreendendo a situação quase instantaneamente.

Leo, por outro lado, piscou e se virou para Caron, parecendo completamente perdido. 'Kerra Acht? Quem é esse?'

Caron suspirou pesadamente e balançou a cabeça em descrença, respondendo: 'Quantas vezes eu te disse para estudar? Como alguém com o nome Leston pode não conhecer as conquistas de sua própria família?'

'...Eu sinto que posso ter ouvido isso uma vez?', disse Leo hesitantemente.

Naquele momento, até Utula falou em voz baixa. 'Kerra Acht... Eu também ouvi falar dele. Ele era um guerreiro do Imperador Malevolente. Eu não posso acreditar que ele ainda está vivo. Ele superou seus limites?'

'Uau, Leo... Você é ainda mais estúpido do que um gigante— Espere um segundo. Esta é suposta ser uma missão confidencial...' Caron parou, de repente percebendo a gravidade da situação. Ele olhou para Utula e estalou a língua, então disse: 'Seria melhor se você não soubesse. Desculpe, Utula...'

Utula visivelmente estremeceu e balançou a cabeça com determinação, então declarou: 'Eu não ouvi nada. Eu juro por Tuhoran, eu nunca falarei sobre isso!'

'...Relaxe. Era só uma piada. Por que você ficou tão assustado?', Caron riu.

'Se é você... Eu pensei que você me mataria', respondeu Utula, parecendo completamente sério.

'Eu não vou te matar', assegurou Caron.

'Você pode confiar na palavra de um gigante. Nós não falamos descuidadamente', disse Utula solenemente.

Caron tinha a intenção de trazer Utula de qualquer maneira; ele provou ser mais do que digno nesta batalha, então não havia razão para deixá-lo para trás.

'Voltando ao assunto, nossa próxima missão é procurar por Kerra Acht. Pessoal, tenham isso em mente', terminou Caron.

Ao contrário das caçadas de monstros demoníacos, onde eles tinham pelo menos evidências concretas, a missão de encontrar Kerra Acht provavelmente seria como procurar uma agulha em um deserto.

A inteligência de Caligo, pensou Caron. A informação que Foina havia fornecido era a única coisa em que eles podiam confiar.

'Ah, certo', disse Caron enquanto se esticava no chão e colocava a mão no bolso, procurando pelo orbe de cristal de comunicação.

'Hmm...' ele murmurou enquanto inspecionava sua condição. A metade superior do cristal se desfez em pó no momento em que ele o puxou, e rachaduras profundas percorriam o resto dele.

'Eh.. melhor do que o esperado', murmurou ele secamente. Dada a intensidade da recente batalha, ele supôs que era um pequeno milagre não ter se estilhaçado completamente.

Não que vá funcionar corretamente, mas ainda assim, pensou ele enquanto canalizava mana para os restos do cristal, caso acontecesse.

No entanto, como ele esperava, o orbe de cristal se desintegrou em um pó fino no momento em que entrou em contato com sua mana.

'Ha... Claro', suspirou Caron.

A prioridade deles agora era encontrar uma maneira de contatar Foina. Procurar em toda a vasta região sem rumo seria muito demorado.

'Leon, você ainda tem o orbe de cristal de comunicação com você—?', perguntou Caron.

'Isso quebrou há cerca de duas semanas', interrompeu Leon com um encolher de ombros.

'Tsk', murmurou Caron novamente; outro lampejo de esperança se foi.

Sem nenhuma informação confiável do cristal, seguir em direção a uma grande cidade próxima parecia o plano mais sensato. Mas então, ele avistou Orion percorrendo o campo de batalha, cuidando das consequências.

...Espere um minuto, pensou Caron.

Ele pensou em por que havia procurado Foina em primeiro lugar. Kerra Acht teria se escondido na área da Grande Floresta do Sul, então Caron procurou aproveitar o conhecimento dos elfos sobre a região. Embora seu método de entrar em contato com Foina tivesse desaparecido, havia algo mais.

Eles estão bem aqui, pensou Caron. Os elfos da Grande Floresta do Sul estavam bem na frente dele, proporcionando-lhe uma rara chance de obter informações diretamente sem depender de Foina.

'Perfeito', disse para si mesmo, sorrindo enquanto observava Orion trabalhar. Como esperado, mesmo nas situações mais terríveis, sempre havia um jeito.

***

'Por quase um ano, quaisquer humanos que se aventuraram na Grande Floresta eram refugiados ou caçadores de escravos. Um cavaleiro além do nível de 8 Estrelas... Eu não me lembro de ninguém assim', disse Orion, compartilhando suas informações de boa vontade.

Caron estalou a língua e acenou com a cabeça em resignação, então disse: 'Que pena.'

'Minhas desculpas por não ser de muita ajuda', disse Orion, soando genuinamente arrependido.

'Não precisa se desculpar. É compreensível', respondeu Caron com um suspiro.

Se Kerra conseguiu escapar da vigilância da Ordem dos Cavaleiros Lobo do Oceano, parecia provável que ele estivesse se escondendo dentro da Grande Floresta. E ainda assim, a Grande Floresta era o território dos elfos. Se Kerra realmente tivesse se refugiado lá, não havia como os elfos não saberem.

Hmm... A situação parece um pouco desesperadora, pensou Caron. Se fosse esse o caso, ele teria que começar do zero.

Justamente quando Caron estava prestes a desistir, no entanto, Orion disse em voz baixa: 'Há raras ocasiões, Caron, em que um intruso pode escapar da nossa detecção. Tais casos só ocorrem quando a própria Mãe deu permissão.'

Para os elfos, 'Mãe' naturalmente significava a Árvore do Mundo.

'Isso não seria uma ocorrência comum', comentou Caron.

'Se a Mãe permitiu... O regente pode saber alguma coisa', insinuou Orion, olhando para Caron antes de continuar: 'Se você desejar, posso levá-lo ao regente.'

'...Você está dizendo que vai me levar para a Grande Floresta?', perguntou Caron.

'Sim. Desde o momento em que você derramou sangue ao nosso lado, você foi considerado um amigo. Você tem o direito de visitar Galad', disse Orion.

Caron se lembrou de Foina mencionando Galad uma vez; era a cidade dos elfos. Caron avaliou a oferta por um momento, comparando as chances de encontrar Kerra fora da floresta versus dentro dela. Ele pensou sobre qual opção tinha uma chance maior.

Não precisa pensar muito sobre isso, Caron decidiu. Claramente, a última tinha melhores chances. E com a ajuda dos elfos, ele pelo menos descobriria alguns vestígios.

'Agora que penso nisso, já se passaram trinta anos', comentou Orion de repente.

'Huh? Trinta anos desde o que?', perguntou Caron.

'Desde que tivemos um convidado humano pela última vez', respondeu Orion.

'Então alguém foi lá trinta anos atrás', disse Caron.

'Sim.' Orion olhou para Caron e sorriu gentilmente. 'Foi seu avô, Halo Leston. Ele era nosso convidado então. Parece que este é o destino.'

'Meu avô...? Por que ele estava lá?', perguntou Caron.

'Isso, nós não sabemos. Apenas o regente saberia o motivo', respondeu Orion.

A floresta parecia ser um lugar com muitas conexões com a Família Ducal de Leston.

Caron encolheu os ombros e olhou para os outros, então disse: 'Parece que decidimos nosso próximo destino... Alguém discorda?'

'Claro que concordo', respondeu Leo ansiosamente.

'Eu tenho que ir, mesmo que me mate', acrescentou Leon, seu tom resoluto.

'Como sempre, eu o seguirei, Caron!', declarou Utula entusiasticamente.

Galad era um reino misterioso, um que nem mesmo Caron havia entrado em sua vida anterior. Era raro para os humanos pisarem naquele lugar. Então, naturalmente, ninguém levantou nenhuma objeção.

'Obrigado', disse Caron.

Orion acenou com a cabeça lentamente e respondeu: 'Partiremos em trinta minutos, assim que terminarmos de reunir os corpos. Ah, e seria uma boa ideia se preparar com antecedência.'

'...De repente?', perguntou Caron, surpreso.

'A Grande Floresta não é tão bonita quanto você imagina', respondeu Orion com um olhar perspicaz.

Nenhum deles poderia ter previsto o que os esperava dentro daquela floresta. E com isso, Caron e seu grupo definiram seu próximo destino.