Capítulo 35

Capítulo 35. De Novo, Para a Capital

Logo pela manhã, no escritório do chefe do Castelo Azureocean, um homem de meia-idade perguntou a uma figura idosa, em tom preocupado: "Pai, Caron está realmente seguro?"

"Ele cumpriu sua missão de forma excelente. Não há necessidade de se preocupar. Ele retornou sem um único ferimento," o velho o tranquilizou.

"No momento em que o incidente ocorreu, você deveria ter chamado Caron e Leo de volta ao Castelo Azureocean imediatamente", disse Fayle, cerrando os punhos enquanto olhava para Halo.

Mas Halo balançou a cabeça firmemente e disse: "Fayle, como membro da família Leston, é justo que ele vingue seus subordinados com as próprias mãos."

"Mas Caron tem apenas treze anos!", protestou Fayle.

"A idade não importa quando se trata de cumprir uma missão, apenas a habilidade", disse Halo, sua voz inabalável.

Ao ouvir o tom resoluto de Halo, Fayle se forçou a acalmar sua mente. No momento em que ouviu que seu filho havia sido atacado, ele quis correr para Thebe imediatamente. Mas foi Halo quem o impediu.

"Fayle, não se exalte e tome um gole de chá. É chá Branco Neve do Mar do Norte", ofereceu Halo com um tom mais suave.

"...Pai," Fayle começou, mas Halo o interrompeu.

"Se Caron não tivesse a capacidade de resolver este incidente, eu o teria convocado de volta ao Castelo Azureocean, assim como você sugeriu. Você entende o que estou dizendo?", perguntou Halo.

Fayle entendeu. Como filho, ele conhecia bem a mente de Halo. Ele sabia que Halo tinha grande confiança nas habilidades de Caron. Mas este foi um evento em que Caron quase perdeu a vida. Se ele pudesse ficar calmo nesse tipo de situação, não poderia se chamar de pai.

Quem poderia permanecer parado quando a vida de seu filho estivesse em perigo?

Halo observou a expressão perturbada de Fayle enquanto ele tomava seu chá lentamente. Então, ele continuou em voz baixa: "A razão pela qual eu o chamei a esta hora da manhã é por causa do plano de Caron. Em assuntos como este, você é mais adequado do que meu primeiro ou segundo filho. Caron entregou seus pensamentos através de Zerath. Eu quero que você os revise você mesmo."

Enquanto Halo falava, ele entregou a Fayle um relatório que havia sido colocado sobre a mesa. Era um documento transcrito por Heinrich de uma mensagem que Zerath havia enviado através de um orbe de comunicação. Até agora, apenas Halo e Heinrich estavam cientes de seu conteúdo.

"Você está dizendo que tudo isso é plano de Caron?", perguntou Fayle enquanto estreitava os olhos lendo o relatório.

O resumo do relatório dizia o seguinte:

'Entre os considerados culpados, um membro do Conselho de Thebe está incluído. Além disso, houve uma tentativa de encobrir o incidente. Então, pela manhã, o plano é anunciar o ataque à Família Ducal de Leston. O prefeito de Thebe anunciará sua intenção de cooperar com a investigação da família Leston.'

Fayle foi capaz de compreender rapidamente o impacto potencial do plano. Ele disse: "Então, isso significa que vamos ser capazes de nomear a liderança em Thebe..."

Thebe era uma cidade governada pela influência de seus membros do conselho. No entanto, este incidente derrubaria um dos poderes significativos que estavam consolidando a influência ali. Isso definitivamente causaria uma rachadura.

Caron estava sugerindo que a família Leston explorasse essa rachadura.

"Grine, que é o prefeito agora, é dito ser um conhecido próximo do meu cunhado", continuou Halo.

"Eu também tenho laços com o prefeito Grine", acrescentou Fayle.

"Ao capacitar um prefeito fantoche, vamos assumir o controle de Thebe. Essa é a imagem que Caron está pintando", disse Halo.

"Transformando uma crise em uma oportunidade", ponderou Fayle.

"Falar sobre isso é fácil, mas colocar tal plano em ação está longe de ser simples. Ele é bem extraordinário, Fayle. Eu tinha algumas expectativas de Caron depois da forma como ele lidou com as coisas no Baronato de Belrus, mas ele as superou em muito", comentou Halo.

Ele tomou outro gole de sua xícara, e o aroma perfumado do chá Branco Neve aguçou seus sentidos.

Mesmo que Caron não tivesse tomado a iniciativa, Halo já havia pensado em exercer alguma forma de influência sobre Thebe. Afinal, o incidente foi praticamente uma afronta à casa Leston, um ataque a um descendente direto. No entanto, seu neto estava pensando muito além de mera influência. Ele queria assumir o Território Autônomo de Thebe por completo.

"É um plano transbordando de ganância", disse Halo.

Apesar de estar em uma situação em que sua vida estava ameaçada, Caron voltou seus pensamentos para a tomada de uma cidade inteira. A ganância excessiva muitas vezes leva à queda, mas Halo achou a ambição de seu jovem neto bastante atraente.

"Um homem sem ganância nunca pode ascender a alturas maiores, você não concorda, Fayle?", comentou Halo.

Ele estava bem ciente de que tanto seu primeiro quanto seu segundo filhos nutriam ambições pelo poder da família. A razão pela qual ele não tinha feito nada a respeito era porque ele acreditava que a competição deles, alimentada por essa ambição, acabaria por beneficiar a família. No entanto, o tipo de ambição que Caron estava demonstrando em tão pouco tempo era diferente.

"Usando o nome da família para encher seu próprio prato. Não é isso que ele está planejando?", continuou ele.

Tal abordagem poderia ter sido problemática em tempos de paz, mas agora, era diferente. O surgimento de Caron em tempos tão turbulentos poderia até ser visto como uma bênção de seus ancestrais.

O dono de Guillotine tinha que ser alguém com ganância ilimitada. Afinal, Guillotine era tanto uma espada amaldiçoada quanto uma renomada. Só alguém mais voraz do que a própria Guillotine poderia empunhá-la, e talvez até subjugá-la.

"Estou satisfeito com o plano. Deve ser suficiente para servir como um forte aviso contra aqueles canalhas podres no governo central", disse Halo, sua voz carregada de uma certeza sombria. Ele havia sentido instintivamente que figuras poderosas no governo central estavam por trás desse incidente. Não havia como aqueles canalhas terem deixado qualquer evidência para trás. Eles eram espertos demais para isso, sempre prontos para cortar suas perdas e romper laços quando necessário.

"Afinal, estou supondo que os Guardas Imperiais fizeram movimentos para eliminar evidências", ponderou ele.

"Parece que a luta interna dentro dos Guardas Imperiais está se tornando mais grave", acrescentou Fayle.

Halo estalou a língua e balançou a cabeça com uma expressão amarga. De acordo com as informações que Caron havia enviado, estava claro que os guardas imperiais tinham motivos ocultos.

"Se ele estivesse aqui, ele teria cortado todos eles sem hesitação", disse Halo.

"Você está se referindo a Lorde Cain?", perguntou Fayle.

"Sim", respondeu Halo.

Seu amigo, Cain, havia morrido como um cavaleiro leal do império. Halo se perguntou como Cain teria reagido ao estado atual das coisas.

"A responsabilidade sempre recai sobre aqueles que sobrevivem. Ele pode estar me amaldiçoando do além por permitir que os Guardas Imperiais caíssem em tal desgraça", comentou ele.

Halo estava pronto para enfrentar a ira de Cain quando o encontrasse novamente na vida após a morte. Enquanto pensava em seu velho amigo, ele lentamente reuniu seus pensamentos, então disse a Fayle em voz baixa: "Pelo império e seu povo, temos suportado por um longo tempo."

Já fazia muito tempo, de fato. Eles tinham vivido quietos na parte ocidental do império, mantendo a paz e a prosperidade. Eles também tinham lidado com os monstros que desciam do Mar do Norte e enviado seus cavaleiros para ajudar aqueles que precisavam.

E ainda assim, a única coisa que eles haviam recebido em troca era esta situação. Aqueles que estavam cegos pela ganância finalmente ousaram atacar seus netos.

"Fayle, prepare-se para a tempestade que está vindo. Reorganize a estrutura da família e comece a fazer movimentos para entrar na arena política central", instruiu Halo.

"Levará tempo", advertiu Fayle.

Halo fechou os olhos lentamente e respondeu com um tom pesado: "Isso não importa. A paciência é algo que dominamos ao longo dos anos, não é mesmo?"

O gigante que estava se escondendo finalmente decidiu dar um passo à frente.

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Quando a manhã amanheceu na praça central de Thebe, o prefeito Grine estava em uma plataforma elevada no meio da praça. Com convicção fervorosa, ele clamou em voz forte: "Eu nunca poderia tolerar tal atrocidade acontecendo nesta cidade orgulhosa e magnífica! Esta é a cidade que nossos cidadãos construíram com seu sangue, suor e lágrimas! Uma cidade onde qualquer um pode encontrar oportunidade, onde a justiça é a base!

"Não é esta Thebe, meus concidadãos? E ainda assim, um membro do conselho, um chamado representante, estava envolvido em um ato abominável que quase tirou a vida do grande herói, o neto do Duque Halo. Eu, o prefeito Grine de Thebe, prometo a vocês que garantirei que tal evento nunca mais aconteça em nossa cidade!", declarou Grine apaixonadamente.

"Grine! Grine!" A multidão cantava seu nome fervorosamente.

"Derrubem aqueles membros do conselho podres!", gritou alguém.

Os cidadãos de Thebe rugiram em aprovação, levados pelo discurso apaixonado de Grine. Do terceiro andar de um restaurante próximo, Caron observava a cena se desenrolar enquanto tomava café da manhã.

"Ele parece um peixe na água", comentou Leo, suas palavras ligeiramente abafadas pelo bife que estava mastigando.

Quando Gyle ouviu o comentário de Leo, ele soltou uma risada calorosa e assentiu em concordância. Ele explicou: "Aquele homem conhece bem a arte da política, Leo. Ele está totalmente ciente de que esta é uma tremenda oportunidade para ele."

"Todos os políticos e nobres da capital são assim?", perguntou Leo.

"Nem todos eles. Mas há uma razão pela qual Grine conseguiu chegar a uma posição tão alta", respondeu Gyle enquanto limpava a boca com um guardanapo, então se virou para Caron.

Eu nunca consigo entender você completamente, ele pensou enquanto olhava para seu neto.

Todo esse espetáculo havia sido orquestrado por Caron. Não se tratava apenas de vingança para a família Leston; Caron havia amarrado essa vingança ao benefício maior da família.

Através de Zerath, Gyle tinha ouvido que o Duque Halo havia aprovado o plano de Caron. Um plano elaborado por um mero garoto de treze anos havia recebido sinal verde do chefe da poderosa família Leston.

Gyle não pôde deixar de pensar: Então, meu cunhado confia nas habilidades de Caron.

Poderia ser uma boa notícia ou uma má notícia, dependendo de como se olhava para isso. Mas significava que Halo estava apoiando Caron.

Também sugeria que Caron poderia em breve se envolver na batalha pela sucessão dentro da família Leston, porque a posição de herdeiro ainda não havia sido decidida. Mas Gyle achou a perspectiva perturbadora. Ser arrastado para a sucessão só aumentaria a possibilidade de perigo.

"Vovô", Caron de repente chamou.

"Sim, meu filho?", respondeu Gyle.

"Isto é um fardo muito grande para você?", perguntou Caron.

"Hmm? O que você quer dizer?", perguntou Gyle.

"Mamãe mencionou que você sempre segue o princípio de não deixar interesses pessoais interferirem em seus deveres. Eu só não quero que você sinta como se estivesse quebrando esse princípio por minha causa", disse Caron.

Gyle sempre manteve uma reputação de conduzir investigações justas, sem levar em conta os interesses pessoais, um princípio que lhe permitiu perdurar como chefe do departamento nacional de impostos por tanto tempo. Caron estava claramente ciente disso e agora estava gentilmente sondando esse ponto.

Que garoto esperto, pensou Gyle, um sorriso orgulhoso se espalhando pelo seu rosto enquanto ele estendia a mão para dar um tapinha na cabeça de Caron.

"Deixe-me te dizer uma coisa, como seu avô. Princípios existem para que possamos quebrá-los quando necessário, meu caro", disse ele.

"Mas ainda..." Caron hesitou.

"E, além disso, esta situação não está exatamente quebrando com o princípio. Sua Majestade já estava planejando uma investigação fiscal abrangente em Thebe. Tudo o que mudou é que o momento foi adiantado um pouco", continuou Gyle.

Os olhos de Caron se arregalaram em surpresa e ele exclamou: "Sua Majestade, o imperador?"

"Ele provavelmente pretendia manter os poderes em Thebe sob controle. Então não se preocupe muito. Este velho não é alguém a ser facilmente subestimado. Haha!", respondeu Gyle.

Simplificando, tudo isso significava que uma carta tinha entrado em jogo mais cedo do que o esperado. A única diferença era que aqueles que se beneficiariam do recente ataque tinham mudado. Já que a família Leston agora tinha uma razão legítima para se envolver em Thebe, ninguém seria capaz de impedi-los.

Caron já deve ter calculado isso, pensou Gyle.

Caron era um garoto que sempre foi rápido de espírito, e embora o ataque pudesse ter sido coincidente, tudo o que se seguiu certamente não foi.

Gyle deu um tapinha nas costas de Caron com uma expressão orgulhosa e disse: "Eu tenho alguns assuntos para tratar antes de retornar à capital, então partirei primeiro. Aproveite o café da manhã e desfrute da sobremesa."

"Sim, vovô!", respondeu Caron alegremente.

"Até mais!", acrescentou Leo.

"Você tem boas maneiras, Leo. É bom ver", comentou Gyle.

Assim que Gyle saiu, Leo olhou para a janela e comentou: "Os cidadãos certamente estão entusiasmados."

"Claro que estão. O prefeito acabou de anunciar que vai derrubar alguns poderes profundamente entrincheirados. Esta cidade funciona inteiramente com interesses estabelecidos. Quando os grandes jogadores caem, isso abre oportunidades para os recém-chegados, não é?", comentou Caron.

"...Eu ainda não entendo realmente", admitiu Leo, parecendo confuso.

"Isso é porque você foi criado como uma flor mimada em uma estufa. Aqueles que nascem com colheres de prata na boca nunca entendem essas coisas", respondeu Caron.

Leo encarou Caron, ligeiramente ofendido, então rebateu: "Você nasceu com essa mesma colher de prata, sabe."

"É diferente. Você cresceu na casa principal, mas eu fui criado fora. Quem você acha que teve mais dificuldade?", insistiu Caron.

"Bem, eu ouvi dizer que seu pai tinha mais dinheiro do que o meu", rebateu Leo.

Isso era verdade. Fayle havia acumulado a maior riqueza entre os filhos de Halo. Embora a influência de Halo certamente ajudasse, isso tinha sido alcançado principalmente pelos próprios esforços de Fayle.

Mas Caron descartou isso com uma cara séria, retrucando: "Quem disse isso?"

"Minha mãe disse", respondeu Leo.

"De qualquer forma, o que eu digo é o que vale. Entendido? Não fique todo metido, jovem mestre de uma casa nobre", disse Caron.

Neste ponto, estava claro que Caron estava sendo irracional. Leo só podia suspirar, percebendo que tentar entender seu primo era inútil.

"...Vamos deixar isso pra lá", murmurou Leo.

"Você sempre começa brigas mesmo sabendo que vai perder", provocou Caron.

"Eu só deixo você ganhar porque sou mais velho—" Leo começou, mas foi rapidamente interrompido.

"Que tal um duelo matinal? O campo de treinamento na mansão parece bem legal", disse Caron.

Ele facilmente ignorou a resistência de Leo, então pegou uma colherada de sorvete de vinho.

Se for Thebe, eles provavelmente me perdoarão por usar o Sexto Príncipe como refém, pensou Caron.

Claro, tais presentes nunca vinham sem um propósito oculto.