Capítulo 11

Capítulo 11

Quando Leo e Caron chegaram ao campo de treinamento, o treino de esgrima começou.

— Jovem Mestre Leo, pode usar sua espada de verdade para praticar a Forma 1 da Arte da Espada Lobo do Oceano — instruiu Zerath.

— Certo, Sir Zerath — respondeu Leo.

Leo havia começado a usar uma espada dois anos antes de Caron. Em contraste, era a primeira vez de Caron aprendendo esgrima. Era natural que o progresso deles fosse diferente. Talvez fosse por isso que Leo sorriu ao segurar sua espada, Sylphid. Ele pensou ter encontrado algo em que era melhor que Caron e pretendia oferecer alguns conselhos como primo.

— Caron, o primeiro dia de treinamento é bem difícil. Não se esforce demais; vai melhorar com o tempo — disse Leo, ao se lembrar da dor muscular excruciante que havia suportado após seu primeiro dia de treinamento. A ideia de Caron sentindo a mesma dor o alegrava de forma estranha.

— Leo — Caron começou com um sorriso.

— Sim? — respondeu Leo.

— Se saia bem no seu próprio treinamento, ok?

— ...Obrigado pelo incentivo.

— Certo, então, siga em frente.

Leo foi para o campo de treinamento próximo com os ombros caídos. Isso deixou apenas Zerath e Caron na área.

Zerath entregou a Caron uma espada de madeira reforçada com ferro e disse: — A tarefa de hoje para você é simples. Balance esta espada de madeira para cima e para baixo.

— Por quanto tempo? — perguntou Caron.

— Até sentir como se não pudesse mais levantar a espada. Vou demonstrar a postura correta — respondeu Zerath, pegando uma espada de madeira.

Segurando o cabo com as duas mãos, ele moveu suavemente a lâmina pelo ar.

Whoosh.

Foi um golpe direto, sem enfeites.

— É importante tensionar o abdômen. Se não mantiver a pressão abdominal, você vai se cansar rapidamente. Além disso, não use sua mana. Confie apenas na sua força física para este exercício — explicou Zerath. Ele então demonstrou o movimento mais algumas vezes antes de colocar a espada de madeira no chão novamente. Ele continuou: — Dominar a Arte da Espada Lobo do Oceano requer este processo. Por favor, dê o seu melhor.

A Arte da Espada Lobo do Oceano era a esgrima assinatura da família Leston e da Ordem dos Cavaleiros Lobo do Oceano. Era um estilo de esgrima relativamente direto e robusto. Em sua vida anterior, Caron havia lutado inúmeras vezes com Halo, então ele estava bem familiarizado com a Arte da Espada Lobo do Oceano.

É um estilo de espada que domina o oponente com pura força, pensou Caron.

Este estilo de espada enfatizava o poder sobre a técnica. Era totalmente diferente da esgrima usada pelos Guardas Imperiais do Império. O uso da Arte da Espada Lobo do Oceano por Halo era particularmente difícil de neutralizar, especialmente por causa do tremendo impulso que recebia da Mana Azure de Halo, que era tão vasta quanto um oceano de verdade.

Dessa perspectiva, Caron entendeu o propósito deste treinamento.

Não se trata apenas de balançar a espada. Trata-se de desenvolver os músculos e nervos, percebeu Caron.

O movimento repetitivo de balançar a espada tinha como objetivo desenvolver os músculos associados à esgrima. Esse era o propósito deste exercício aparentemente simples. Era para mostrar que os fundamentos sólidos eram sempre cruciais. Embora balançar uma espada até desmaiar tivesse se tornado tedioso em sua vida passada, era um esforço que valia a pena agora.

Quando Caron morava com seus pais, ele não podia praticar esgrima tão livremente quanto queria. Ele só treinava de vez em quando antes de dormir com espadas de madeira que ele secretamente pegava do campo de treinamento dos cavaleiros. Mas até os sete anos...

Mamãe costumava me visitar à noite com bastante frequência, Caron recordou.

Sara insistia em ler contos de fadas para fazê-lo dormir, e Caron lutava para fingir que estava interessado nas histórias. Ele precisava praticar secretamente sua mana e também praticar sua esgrima, o que o fazia se sentir como um espião. Mas agora, ele não precisava esconder nada.

Caron exalou, então segurou a espada de madeira com uma mente aliviada. Ele sentiu seu peso substancial imediatamente, que vinha da haste de equilíbrio de ferro dentro dela. Ele a balançou algumas vezes.

Whoosh.

Caron gostou que esta espada fosse muito melhor equilibrada do que as espadas de treinamento que ele havia usado em casa. Ele assentiu em satisfação e perguntou a Zerath: — Você tem alguns sacos de areia que eu possa usar, Sir Zerath?

— Nós temos eles, mas por que você precisa deles? — respondeu Zerath.

— Eu li uma tese que aumentar o peso poderia ser eficaz para o crescimento muscular. Esta espada parece um pouco leve — explicou Caron.

Zerath franziu a testa ligeiramente enquanto olhava para Caron. Ele se perguntou se deveria interpretar isso como um sinal de imprudência infantil, ou se Caron só queria se destacar em seu primeiro dia de treinamento.

Ele tinha ouvido que Caron não havia recebido nenhum treinamento de esgrima adequado na casa do Mestre Fayle. Além disso, os cavaleiros estacionados lá não eram membros da Ordem dos Cavaleiros Lobo do Oceano; eles eram mais parecidos com cavaleiros mercenários. Eles não tinham a qualificação e a capacidade de ensinar esgrima a um membro da família Leston. Apenas aqueles do Castelo Azureocean tinham a capacidade necessária.

No entanto, quando Zerath estava investigando, ele tinha ouvido algumas histórias interessantes. Uma delas era que Caron gostava de se exercitar com os cavaleiros desde que era jovem e frequentemente se juntava a eles durante o treinamento de força.

Talvez por causa dessa história, ele pensou: Caron não parece totalmente destreinado.

O físico de Caron já estava tomando forma, especialmente a parte inferior do corpo, que se destacava. A força da parte inferior do corpo era crucial na esgrima, particularmente para estilos como a Arte da Espada Lobo do Oceano que enfatizava o poder. Uma base forte era necessária para suportar tal força.

Algumas possibilidades passaram pela mente de Zerath. A primeira era que Fayle poderia ter treinado Caron desde jovem.

Não... Mestre Fayle não é o tipo de pessoa que faria isso, pensou Zerath, descartando rapidamente essa ideia. Fayle nasceu em uma família marcial, mas ele sempre detestou espadas. Zerath sabia que as pessoas não mudavam tão facilmente.

Então, havia a mãe de Caron, Sara. Mas sua família era conhecida por seu serviço público, que não tinha nenhuma ligação com artes marciais. Além disso, nem Fayle nem Sara tinham qualquer desejo de ganhar reconhecimento dos outros membros da família. Do que Zerath se lembrava, eles realmente esperavam que seu filho não entrasse no Castelo Azureocean. Então, havia uma explicação mais provável.

Foi escolha do próprio Caron, pensou Zerath. Caron era o garoto que havia mantido sua mana em segredo até sua chegada à residência principal, então era plausível que ele também estivesse treinando diligentemente para aprender esgrima.

— Muito bem — decidiu Zerath. Não havia necessidade de pensar demais neste assunto. Ele podia ver o que Caron havia preparado e o que ele estava determinado a alcançar. Ele continuou: — Existem artefatos ponderados usados pelos cavaleiros. Eles são feitos de finas placas de ferro e não serão desconfortáveis de usar. Isso serve para você?

— Oh, isso parece bom — respondeu Caron.

— Por favor, espere um momento — disse Zerath, então prontamente trouxe os artefatos ponderados.

Esses artefatos, embutidos com magia de peso, eram ferramentas que a Ordem dos Cavaleiros Lobo do Oceano comumente usava para treinamento de força. Zerath os entregou a Caron, então explicou: — Você pode definir o peso sozinho. Apenas pense no peso desejado, e as placas se ajustarão de acordo.

— Qual é o peso máximo que eles podem suportar? — perguntou Caron.

— Cada placa pode ir até cem quilos — respondeu Zerath.

Caron sorriu em satisfação enquanto prendia as placas em seus braços e pernas. Ele pensou consigo mesmo que teria pedido isso ao pai há muito tempo se soubesse sobre eles.

— Sir Zerath, você vai ficar me observando o tempo todo? — perguntou ele.

— Sim, mas não se sinta pressionado por isso — respondeu Zerath.

— Eu não ia — disse Caron com um sorriso enquanto levantava sua espada. Então, ele começou a balançá-la exatamente como Zerath havia demonstrado.

Toda vez que eu faço isso, me lembro de o quanto eu gosto desse novo corpo, pensou ele consigo mesmo.

Não era apenas sua adaptabilidade à mana; também era notável o quanto seus atributos físicos, como velocidade de recuperação muscular e densidade muscular, eram melhores. Este corpo era superior em todos os sentidos em comparação com o de sua vida anterior. Não era exagero dizer que seu corpo era naturalmente adequado para artes marciais. Era quase como se ele tivesse nascido para empunhar uma espada.

Halo, não vou demorar muito, ponderou Caron enquanto esperava ansiosamente para se tornar um encrenqueiro ao lado de Halo. O futuro prometia ser cheio de dias gratificantes. Ele balançou sua espada com um sorriso. De agora em diante, este tempo era inteiramente para ele.

Zerath observou silenciosamente enquanto observava cada movimento de Caron.

***

Após o primeiro dia de treinamento de Caron, a noite caiu sobre o Castelo Azureocean. No escritório do duque, Halo e outros dois se reuniram. Halo recostou-se em sua cadeira enquanto ouvia sua irmã, Sabina.

— Essa criança é um monstro — disse Sabina.

— Você certamente tem uma maneira estranha de falar sobre meu neto — comentou Halo.

— Um monstro deve ser chamado de monstro. O que mais posso chamá-lo? Um gênio? Isso seria um insulto ao seu dom.

— Sabina, faz muito tempo que não te vejo tão agitada — comentou Halo.

— Apenas cuide bem de seus próprios filhos, especialmente o segundo. Ele certamente terá ciúmes do talento de Caron — aconselhou Sabina a Halo enquanto tomava um copo de uísque. Seja por causa disso ou por causa do talento de seu neto mais novo, seu rosto ficou corado, e só ela sabia o motivo.

Halo balançou a cabeça para sua irmã, então se virou para seu braço direito, Zerath. Ele perguntou: — Você concorda com ela, Zerath?

— Como eu ousaria concordar que seu segundo filho é perigoso? — respondeu Zerath.

— Seu senso de humor está melhorando junto com sua idade — disse Halo.

— Haha... Se você está perguntando sobre o talento do mestre mais novo, eu compartilho os pensamentos de Lady Sabina — disse Zerath, então tomou um gole de vinho.

Ele tinha observado Caron de perto o dia todo na Ilha Oceanwolf; ele notou tudo, desde o comportamento firme do garoto diante da Ordem dos Cavaleiros Lobo do Oceano até seu implacável treinamento de esgrima até o pôr do sol. A habilidade física de Caron sozinha era notável.

Zerath sentiu um imenso desejo e ferocidade de Caron enquanto ele balançava a espada, e era uma ferocidade que nenhum garoto comum de dez anos jamais demonstraria. O fato de Caron ter levado seu corpo ao ponto de romper seus músculos era uma questão de pura força de vontade.

— Eu nunca ensinei ninguém como ele. Não é só suas habilidades físicas. Sua coragem, força de vontade, apenas... Tudo é extraordinário. Mesmo em comparação com seu primeiro neto, que é considerado um gênio... Eu acho que Caron se destaca — disse Zerath.

Hugo Leston era o neto mais velho da família Leston. Como filho de Dales, um candidato à sucessão, Hugo tinha legitimidade e talento. Dentro do Império Orias, os rumores sobre o neto mais velho do duque ser um gênio eram generalizados. E ainda assim, nem ele conseguia igualar a impressão que Caron havia causado.

— É só um dia. Eu acho que vocês dois, Sabina e Zerath, estão superestimando o talento de Caron. Caron é uma criança que tem apenas dez anos, então é muito cedo para julgar seu potencial. Não podemos prever o que vai acontecer ou como isso afetará seu crescimento — disse Halo em voz baixa, soando desconfortável.

Tinha sido apenas um único dia desde que Caron começou seu treinamento. Halo pensou que expectativas excessivas arruinariam uma criança.

— Quem sabe — disse Sabina enquanto enchia seu copo vazio com uísque novamente. Ela continuou: — Halo, você realmente acha que ele é apenas um garoto comum de dez anos? Eu não acho que você ache, porque você não age como se achasse. Se você realmente pensasse que Caron era um garoto comum de dez anos, eu não acho que você teria me colocado com aquele garoto astuto.

Suas palavras soaram verdadeiras; Halo só pôde responder com silêncio. Da maneira como Caron se manteve firme depois de atingir violentamente seu primo, ao sorriso destemido que ele mostrou enquanto segurava a ameaçadora Guillotine, a Espada da Execução... Seu neto mais novo, que ele só havia conhecido depois de dez anos, era completamente diferente do que ele esperava.

As coisas que Sabina e Zerath tinham visto de Caron estavam em linha com o que Halo já havia testemunhado. Foi por isso que ele tinha decidido colocar Sabina com seu neto mais novo. Caron estava destinado a trazer mudanças para o Castelo Azureocean. Era seu destino como aquele ligado pelo juramento.

— Eu ouvi dizer que Caron quebrou a Pedra do Juramento. O que vai acontecer a partir da próxima geração? Nossa ilustre família está chegando ao fim? — perguntou Sabina maliciosamente.

Halo balançou a cabeça firmemente e respondeu: — Não, não está.

— Então o quê?

— Aquele que quebra a Pedra do Juramento colocará uma nova. Assim como nosso ancestral fez, Caron também fará — disse Halo.

Sabina encolheu os ombros com suas palavras proféticas, então disse: — Nossa família tem muitos segredos, não é, Zerath?

— De fato — disse Zerath.

— A propósito, as correntes do Mar do Norte estão problemáticas. Mais coisas estão atravessando da borda do mundo. Isso poderia estar relacionado a Caron quebrar a Pedra do Juramento? — perguntou Sabina.

Halo assentiu solenemente, então disse: — Isso significa a aproximação do tempo do juramento.

— Nosso querido mais novo deve carregar um fardo pesado. Então, quando você vai contar a Caron sobre isso? — perguntou Sabina.

Em resposta a essas palavras, Halo inclinou seu copo e respondeu em voz baixa: — Quando chegar a hora.

Carregar esses segredos pesados era responsabilidade dos adultos. Eles eram demais para Caron carregar ainda, então por enquanto, era apenas um momento para vê-lo crescer. Halo tomou sua bebida com um sorriso agridoce.

***

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Assim, três anos se passaram.