Capítulo 5

Capítulo 5

Enquanto Caron caminhava para o escritório com o pai, Fayle começou a conversa dizendo: "Primeiro, você deve se desculpar com seu avô. É a coisa certa a fazer."

"Mas eu só estava fazendo o que precisava ser feito."

"Você causou um tumulto no momento em que chegou à residência principal. Independentemente das circunstâncias, é adequado se desculpar pela perturbação."

"Se você diz."

O escritório do Duque ficava no Castelo Azureocean. Alguns se referiam a este lugar como a cova dos leões. Era onde o grande herói que havia terminado a era das trevas do império conduzia seu trabalho. Qualquer um convocado aqui pelo Duque sentia uma pressão imensa.

Fingindo calma, Fayle bateu na porta do escritório. "Pai, é o Fayle. Eu trouxe Caron como você pediu."

Uma voz grave retumbou de dentro, dizendo: "Entrem."

Caron entrou no escritório segurando a mão do pai.

O grande escritório era surpreendentemente modesto para pertencer a um grande herói e tinha um esquema de cores simples. Além da armadura azul e da espada pendurada na parede, não havia nada particularmente notável.

Um velho estava sentado em um canto do escritório. Seus longos cabelos brancos e barba eram impressionantes. As mangas de sua camisa estavam enroladas o suficiente para mostrar seus antebraços enquanto ele olhava para os visitantes. Apesar de sua idade, o físico robusto do homem e os olhos vibrantes tornavam difícil acreditar que ele era idoso. Esses detalhes sobre ele indicavam que ele era uma figura importante de sua época.

Este era Halo Leston, setenta e quatro anos, o maior herói da Família Ducal de Leston e o chefe da família.

Para Caron, no entanto, ele era simplesmente um velho tentando parecer importante na frente de seu neto.

"À medida que envelhecia, ele simplesmente ficou melhor em bancar o importante."

"Pai", disse Fayle.

"Faz um tempo", respondeu Halo.

"Estou aliviado em ver que você retornou em segurança do Mar do Norte. Você conseguiu o que pretendia?"

"Infelizmente, não. Mas não foi uma completa perda de tempo. Houve alguns resultados positivos."

"Ah, entendo."

Halo assentiu em resposta e lentamente voltou seu olhar para seu neto, Caron.

Esta era a primeira vez que ele via seu neto desde que o segurou quando bebê. Ele se lembrou do olhar feroz de seu neto, mesmo quando recém-nascido. Ele tinha pensado, naquela época, que esta criança poderia se tornar algo especial quando crescesse. Preocupado com assuntos no Mar do Norte, ele não tinha percebido o quanto seu neto havia crescido.

"Então, você é Caron", disse Halo, levantando-se lentamente e aproximando-se de seu neto.

Ele já havia sido informado sobre as atividades de Caron, incluindo seu Mana Azure [1] já despertado e suas recentes façanhas na mansão. Para um menino de dez anos, as ações de Caron foram bastante significativas.

Caron curvou-se para Halo enquanto ele se aproximava. "Bom revê-lo, Vovô."

"Você já me conheceu antes?"

"Pai sempre me diz que você me segurou quando eu nasci. Então, não seria esta a segunda vez?"

"Se você colocar dessa forma, suponho que sim", concordou Halo.

Ele examinou seu neto audacioso. Assim como relatado, Caron emanava Mana Azure. Mas mais surpreendente do que o mana era o comportamento de Caron.

"Normalmente, uma criança ficaria intimidada depois de causar problemas."

Mas Caron não estava nada intimidado. Ele estava sorrindo brilhantemente, quase como se estivesse observando seu avô que estivera ausente em sua vida por um longo tempo.

"Muito bem, Caron, temos outras coisas para conversar, não é? Primeiro, eu o chamei aqui para repreendê-lo. Você sabe o que fez de errado?"

"Pai, isso é..." Fayle começou a interceder, mas Halo ergueu uma mão para impedi-lo.

"Ouvi dizer que seu filho é incrivelmente inteligente e esperto para a idade dele. Este não é o seu lugar para falar."

"Pai."

"Caron, eu fiz uma pergunta a *você*, então *você* responda."

Halo estava curioso sobre a reação peculiar de seu neto, então ele intencionalmente pressionou Caron, liberando um pouco de seu mana.

"Sinto muito, Vovô", respondeu Caron, encontrando o olhar de Halo. Uma coisa estava clara para ele, no entanto.

"Ele está achando isso divertido, não está?"

Não parecia que ele havia se tornado um pária. A julgar pelo sorriso sutil de Halo, ele parecia achar a situação bastante interessante. Halo geralmente levantava o canto direito de seus lábios quando encontrava algo intrigante. Esta era exatamente uma dessas vezes.

"Faz um tempo", pensou Caron; ele decidiu entrar no jogo. Era a primeira conversa adequada deles desde sua reencarnação.

"O que você fez de errado?", perguntou Halo.

"Esconder o fato de que despertei meu Mana Azure", respondeu Caron.

"Quando você o despertou?"

"Há três anos, acordei uma manhã e senti. No começo, eu não sabia que era Mana Azure, mas descobri o que era enquanto lia livros. Eu não escondi por nenhuma grande razão. Eu só queria manter em segredo."

Fingindo uma expressão severa, Halo continuou: "Mana Azure não é algo que pode ser facilmente escondido. Como você escondeu isso dos cavaleiros em sua mansão?"

"Eu costumava brincar com ele quando estava sozinho... Ninguém nem percebeu! É estranho quando você pensa sobre isso. Muitos cavaleiros na residência principal sentiram, mas os cavaleiros em nossa mansão não. Por que você acha que é?"

Caron fingiu não saber, embora já tivesse a resposta.

Por que os cavaleiros em sua mansão não haviam notado? Era óbvio e simples. Os cavaleiros designados para a mansão de Fayle eram de habilidade inferior porque eram considerados uma mera família filial, mesmo que Fayle fosse um descendente direto.

Embora Caron falasse com um tom inocente, Halo entendeu a mensagem subjacente.

"Olhe para esta criança."

Halo estreitou os olhos enquanto olhava para seu neto.

As palavras de Caron implicavam que a família principal também era responsável, mas ele as havia dito com um tom inocente como se não soubesse de nada.

"Eu lidarei com os cavaleiros separadamente. Mas certamente você tinha uma razão para querer manter em segredo", continuou Halo.

"Hmm... Se eu te contar, não será mais um segredo, Vovô."

"Eu sou o chefe da família. Você realmente vai manter em segredo de mim também?"

Este neto dele não mostrava medo. Qualquer outra criança de sua idade já estaria chorando e implorando por perdão, mas Caron era peculiarmente destemido.

"É divertido ter segredos", disse Caron com um sorriso brilhante.

"É só isso?", perguntou Halo.

"Hehe, sim!" Caron sorriu inocentemente para Halo.

"O que você faria se eu apenas dissesse que era um segredo? Me torturaria?"

Em momentos como esses, era melhor aproveitar o fato de que ele era uma criança. De fato, seu julgamento foi preciso.

"Hah", Halo riu incredulamente, olhando para seu neto audacioso.

Claramente, Caron entendeu a situação. Apenas momentos atrás, ele estava apontando astutamente a má conduta da família principal, e agora ele usava descaradamente a máscara de uma criança. O termo 'astuto' não poderia se encaixar melhor nele.

Como chefe da família, Halo poderia tê-lo punido imediatamente, mas ele decidiu observar o que Caron faria a seguir. As respostas de seu neto mais novo eram revigorantes, então ele estava genuinamente curioso sobre até onde Caron iria. Então, ele passou para a próxima pergunta.

"Por que você bateu em seu primo mais velho até ele perder a consciência?"

O primo em quem Caron havia batido também era mais velho que ele. Inicialmente, parecia estranho que uma criança sem treinamento em artes marciais pudesse derrubar alguém mais velho, mas fez sentido quando Halo olhou para Caron agora.

Certamente, esta criança astuta tinha que ter treinado secretamente em artes marciais, então Halo precisava lhe dar uma lição severa. Interromper a hierarquia da família era algo que nunca poderia ser tolerado.

"Leo chamou meu pai de maníaco por dinheiro e disse que ele não tinha senso de cavalheirismo. Ele também disse que meu pai nunca seria seu herdeiro, então ele deveria parar de bancar o importante. Eu não pude suportar", respondeu Caron.

Caron misturou oitenta por cento de verdade com vinte por cento de exagero.

Como se estivesse esperando por isso, Halo disse: "Fayle."

"Sim, Pai."

"Desça e traga Leo aqui agora mesmo. Precisamos ouvir o lado dele da história."

Se seu neto estivesse mentindo, Halo planejava puni-lo severamente.

"Que garoto interessante."

Mesmo que eles não se conhecessem há muito tempo, ele já tinha a sensação de que esta criança iria abalar toda a família ducal. Não havia dúvida sobre isso.

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Leo havia recuperado a consciência graças ao tratamento de emergência do padre e do médico. Embora seu rosto estivesse coberto de bandagens, ele ainda conseguia falar.

"Leo, foi realmente isso que você disse a Caron?", perguntou Halo.

"S-Sim, Vovô. E-Eu disse isso", respondeu Leo preocupado.

"O pai de Caron é um maníaco por dinheiro, ele não conhece cavalheirismo e nunca vai ser meu herdeiro, então ele deveria parar de bancar o importante. Você está me dizendo que realmente disse tudo isso?", perguntou Halo mais uma vez.

Leo estava prestes a dizer que a última parte era uma mentira, mas ele encontrou os olhos brilhantes e sorridentes de Caron. A memória do que aconteceu antes voltou correndo, e Leo rapidamente assentiu.

"Sim... Eu disse tudo", disse ele.

Leo sabia que seria severamente punido por seu avô e pai, mas ainda era melhor do que incorrer na ira daquele bastardo louco. Lembrando dos olhos enlouquecidos de Caron enquanto ele desferia socos nele, Leo estremeceu. Parecia melhor ser punido por adultos do que enfrentar aquela loucura novamente.

Halo olhou para Leo com desaprovação.

"Ugh... É desesperador. Ele teme aquela criança mais do que a mim."

Leo, que geralmente gaguejava e se agitava na frente de Halo, agora estava olhando nervosamente para seu primo mais novo também. Instilar tanto medo em tão pouco tempo não era fácil, mas o neto mais novo de Halo havia feito isso sem esforço.

"Não há mais nada que eu possa fazer sobre isso."

Independentemente da verdade, Leo havia confessado. Não havia uma boa razão para coagir Leo a dizer a verdade, nem manteria a dignidade condizente com o chefe da família.

Acenando com a mão de forma dispensativa, Halo disse: "Suas palavras imprudentes criaram esta situação, então a maior culpa está com você."

"Sim... Vovô..." respondeu Leo fracamente.

"Ajoelhe-se e implore ao seu tio por perdão."

Seguindo a ordem de seu avô, Leo se ajoelhou e encarou Fayle antes de dizer: "Tio, eu sinto muito mesmo. E-Eu disse coisas tão desrespeitosas que nem consigo repetir."

"Não é inteiramente sua culpa. Deve significar que seu pai pensa de mim dessa forma também. Haha... Que bem me faria responsabilizá-lo? Você não está bem, então concentre-se em melhorar primeiro", respondeu Fayle gentilmente.

Halo franziu a testa com a leniência de seu filho e perguntou: "É assim que você pretende lidar com isso?"

"O que posso ganhar punindo meu jovem sobrinho? O erro de uma criança é culpa dos pais."

"Parece que você está falando de mim."

"Se foi assim que pareceu, peço desculpas."

Halo suspirou e dispensou Leo. "Saia. Eu não quero te ver agora. Eu convocarei você e seu pai mais tarde para discutir sua punição."

Leo saiu apressadamente do escritório, deixando os três sozinhos.

Halo olhou para Caron com desaprovação e disse: "Mesmo que ele merecesse, foi excessivo bater em seu primo a tal ponto. Você poderia ter resolvido de forma diferente."

"Se você está dizendo que eu fui longe demais... Sinto muito, Vovô."

"Aquele que provocou o conflito deve ser punido primeiro. Sua punição virá depois."

Caron curvou-se e disse: "Obrigado, Vovô."

"Eu não estou dizendo que estou te deixando escapar. Estou apenas adiando."

"Obrigado, de qualquer forma."

Halo olhou para seu neto sorrindo e estalou a língua em frustração.

Como um homem e uma mulher gentis como Fayle e Sara tiveram um filho como Caron? A família de Sara tinha uma longa história de serem funcionários públicos estimados, conhecidos por sua integridade. O próprio Halo havia buscado o casamento por causa de sua reputação.

Enquanto Halo ponderava esses pensamentos enquanto encarava Caron, Fayle falou com um sorriso. "Eu nunca soube a quem meu filho se parecia até agora."

"Não é você nem sua esposa. Então, a quem seu filho puxou?", perguntou Halo.

"Ele parece se parecer com você quando você era criança, Pai. Vovó costumava me contar histórias sobre seus dias mais jovens. Haha... Se o Senhor Cain estivesse aqui, ele provavelmente diria o mesmo."

"Ridículo", murmurou Halo, mas o comentário não era inteiramente desagradável. A ideia de que este neto astuto e insondável se parecesse com ele não era tão ruim. Ele balançou a cabeça e olhou para Caron novamente.

O menino mostrou potencial; Halo podia dizer que seu corpo estava repleto de Mana Azure puro. O mana já estava em harmonia com Caron, mesmo que ele não tivesse aprendido como abraçá-lo. Verdadeiramente, ele tinha um corpo abençoado pelo mana. Era difícil acreditar que um mero menino de dez anos fosse tão inteligente e tivesse tanta coragem. Halo não duvidava que Caron passaria na Cerimônia de Despertar.

"O que você quer ser quando crescer?", perguntou Halo.

"O que eu quero ser? Por que você está perguntando?", respondeu Caron, confuso.

"Um avô não pode perguntar ao neto o que ele quer ser?"

"Hmm... Só um momento. O que eu quero ser..." Caron colocou uma expressão fofa condizente com sua idade enquanto começava a ponderar. No entanto, após um breve momento de contemplação, ele sorriu brilhantemente e perguntou: "Posso te dizer depois da Cerimônia de Despertar?"

"Por que esperar?"

"Porque só depois de passar na Cerimônia de Despertar eu serei verdadeiramente uma parte desta família, então eu te direi então."

"Você está dizendo que você não é parte da família?"

Caron assentiu. "É assim que eu vejo. Para mim, minha única família aqui é meu pai e minha mãe."

Ouvindo seu jovem neto, Halo sentiu uma pontada de culpa porque esta era a consequência de suas próprias ações. Ele havia orquestrado a rivalidade entre seu primeiro e segundo filhos para que um deles pudesse se tornar um sucessor forte, e ele havia assistido silenciosamente o terceiro filho ser expulso da residência principal.

De fato, o menino estava certo. Essas pessoas eram praticamente estranhas para ele, então não era surpresa que ele se sentisse desconectado da família.

Halo assentiu com um sorriso agridoce. "Depois da Cerimônia de Despertar, eu vou ouvir sobre o que você quer ser no futuro, e então eu vou decidir sua punição. Você e seu pai podem sair agora."

"Sim, Vovô."

Caron pegou a mão de seu pai e estava prestes a sair quando Halo falou suavemente. "Faz um tempo desde que encontrei meu neto mais novo, então eu vou pensar em tudo como apenas suas travessuras por enquanto."

Ele sabia que seu neto inteligente entenderia o significado por trás de suas palavras instantaneamente.

"Mas Caron, lembre-se, este é o Castelo Azureocean. O favor estendido a um neto por seu avô termina aqui", lembrou Halo a Caron.

Como para atender às expectativas de seu avô, Caron curvou-se respeitosamente em direção a Halo e respondeu: "Eu vou ter isso em mente. Por favor, descanse bem, Vovô."

Com essas palavras, Caron e Fayle saíram da sala. Halo olhou silenciosamente para a porta por onde eles haviam saído por um longo tempo.

Não muito tempo depois, alguém bateu na porta e chamou: "É Heinrich."

"Entre."

O velho mordomo entrou e imediatamente avaliou o humor de seu mestre. Com um sorriso gentil, ele disse: "Parece que seu neto mais novo causou uma grande impressão em você."

"Ele é intrigante. Você acha isso também?"

"Como eu poderia presumir avaliar o jovem mestre?"

"Aos dez anos de idade, ele deveria estar choramingando para seus pais... Heinrich, envie o padre e o médico para Caron assim que o tratamento de Leo terminar", disse Halo, batendo na mesa.

"Se me permite, por que estou enviando-os para ele?"

"Ser maduro demais não é bom para uma criança. Essa criança carece da inocência de sua idade. Estou preocupado que ele possa estar carregando cicatrizes emocionais."

Heinrich percebeu que seu mestre havia gostado do jovem mestre.

"Eu farei os preparativos."

"Diga a Fayle que é apenas um check-up após a luta."

"Claro."

Como Heinrich suspeitava, Halo ficou profundamente impressionado com Caron desde o primeiro encontro, pois a criança era bastante peculiar. A maneira como Caron ousadamente dizia o que pensava na frente dele, apesar de sua pouca idade, era algo que Halo achava bastante atraente.

Seu único arrependimento era não ter prestado atenção à criança antes. Apesar desse arrependimento, havia uma antecipação inegável.

Caron seria uma breve faísca ou uma joia brilhante? Só o tempo dirá.

"Vamos ver o que acontece."

A Cerimônia de Despertar que se aproximava poderia simplesmente virar a família de cabeça para baixo. Halo sorriu levemente ao pensar sobre isso. Ele não achava a perspectiva tão ruim assim.

[1] - Mana Azure: Energia mágica rara e poderosa, associada à Família Ducal de Leston.