Capítulo 316
Sou um Regressor Infinito, mas tenho histórias para contar
Editor: echo
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◈ Eu Sou um Regressor Infinito, Mas Tenho Histórias Para Contar
Capítulo 316
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O Cético IX
Squelch.
Squelch.
Quando nossas Forças Aliadas Humanas finalmente marcharam para fora do Túnel Inunaki, a primeira coisa que nos saudou foi o cheiro de terra encharcada que grudava como chocolate lamacento, juntamente com um dilúvio interminável de chuva e neblina.
[A visibilidade está terrível,] a Santa relatou silenciosamente. [Estou usando Aura para aguçar minha visão, e mesmo assim, é difícil enxergar mais de 50 metros à frente.]
A praça em frente ao cassino, que sempre fora lotada de andarilhos e mendigos implorando por trocados, agora estava assustadoramente vazia.
A chuva batia incessantemente, fria ao toque, enquanto a névoa circundante se agarrava a nós, rastejando sobre nossos dedos, nossas coxas e a nuca em um abraço úmido.
Já, a Anomalia da Super Monção estava nos deixando sentir através da temperatura e da sensação de tudo que seu mestre havia chegado.
– Kyeeeeh!
De repente, além da parede de névoa escura, algo como um cão de caça veio correndo em nossa direção—se é que você poderia chamar de "cão" uma figura com duas cabeças e tentáculos se contorcendo de suas patas dianteiras.
A criatura saltou de apenas alguns metros de distância, indo direto para Manyo Neko. No instante em que ela soltou um "Funya!" de susto, uma Aura preta como azeviche cortou o pescoço do cão.
– Kkiaaaak! Kkieeek! Kiiiii!
Então, o cão se espatifou. Seu corpo e cabeça decepada contorceram-se em um espasmo final de morte, mas antes que os Despertos ao redor pudessem reagir, ele desapareceu em respingos de lama sem deixar sequer um cadáver para trás.
“O-obrigada, nya, Undateikeo.”
Eu troquei olhares com Manyo Neko em reconhecimento, então disse: “Pessoal, fiquem em guarda. A visibilidade é extremamente baixa. Mesmo uma Anomalia de classe vila pode infligir ferimentos graves se deixarmos que nos embosquem.”
Manyo Neko e vários dos Despertos assentiram em concordância.
Na hora certa, o portão atrás de nós se fechou com um grande rangido e um baque. Como discutido anteriormente, Do-hwa selou a entrada do túnel.
À nossa frente, estendia-se um território ilimitado e a morte à espreita. Atrás de nós estava a sobrevivência, mas o caminho estava barrado. Um verdadeiro dilema.
Todos os 3.721 de nossos aliados literalmente se colocaram em uma posição de tudo ou nada.
Um arrepio de tensão assassina varreu nossas fileiras. Antes que os corações que eu havia agitado com meu discurso pudessem esfriar diante dessa realidade ameaçadora, eu dei uma ordem.
“Ha-yul.”
[Sim, Oppa.]
“Ative todas as suas bonecas totem.”
[Entendido.]
As meias de Ha-yul encharcaram enquanto ela se ajoelhava na lama, sem se importar com a forma como a lama enterrava sua perna protética.
[Cordas que prendem os ombros de um humano...]
[Mas para as pernas de uma aranha, é apenas um arame de circo...]
Assim que a Marionetista murmurou aquele encantamento para si mesma, uma onda de Aura dourada se espalhou para fora de seu pequeno corpo. Ela se ramificou como uma teia de aranha, dividindo-se novamente e novamente até que toda a cidade estivesse coberta por uma luz cintilante.
“Uau...”
“Habilidade incrível para alguém tão jovem.”
“Dizem que ela é a filha adotiva do Sr. Undertaker. Faz sentido.”
Sussurros impressionados se espalharam entre aqueles que nunca haviam testemunhado as habilidades da Marionetista antes, particularmente os Despertos do exterior.
Ha-yul não prestou atenção a esses olhares, concentrando-se apenas em controlar sua Aura.
“Continue assim, Ha-yul.”
[Ok. Sem problemas.]
Como mencionado antes, as cordas de marionete de Ha-yul funcionavam quase como um meio supercondutor para Aura, um trunfo que ela havia colocado em uso por toda a Coreia. Nem é preciso dizer que sua teia era ainda mais extensa em Busan. Mesmo sob a pressão esmagadora da chuva e da névoa de cima, aquela teia de aranha dourada brilhava como um rio de estrelas, o suficiente para despertar uma frágil esperança de sobrevivência.
[Oppa, terminei de conectar.]
Creak, clank.
Por toda Busan, "bonecas" abriram seus olhos. Elas haviam sido escondidas em pontos-chave entre aquela constelação dourada que cobria a cidade, totalizando não menos que 999 bonecas no total, cada uma delas uma réplica perfeita de Ha-yul.
Uma legião de bonecas, obedecendo ao único comando de Lee Ha-yul, havia despertado.
“Muito bem”, eu disse calorosamente. “Não precisa microgerenciar sua linha de visão—apenas mantenha-as ligadas à sua consciência.”
[Entendido.]
Por toda a cidade que havia sido engolida em uma névoa espessa, dando às Anomalias uma vantagem absoluta, a Marionetista havia plantado centenas de "proteções". Claro, Ha-yul não podia observar pessoalmente todos os 999 pontos, mas isso dificilmente importava.
“Santa.”
[Sim. Estou conectada ao feed de Ha-yul agora.]
Tínhamos nossa própria "torre de controle" dedicada pronta para interpretar todos aqueles pontos de vista em seu lugar.
[Anomalias estão se reunindo do lado norte de Busan—lugares como Nopo-dong e Dugu-dong.]
[Elas também estão cruzando o Rio Nakdong. Provavelmente podemos considerar o Distrito de Sasang completamente caído agora.]
[A mesma coisa no leste. A área perto do Templo Haedong Yonggung já se foi. O temporal além está muito mais forte, se aproximando de nós de todas as direções.]
[Parece ser uma Onda de Monstros.]
[Suspeitamos que seja uma Onda de Monstros que foi tomada e mutada por Leviatã.]
[Seu alvo é aqui, a entrada do túnel.]
O mapa se iluminou. Quase imediatamente, uivos rasgaram a névoa em todos os lados.
– Grooaaaar!
– Kkieeeeeeek! Kiek, kyeeeh!
– Uu-uu-uu-uu-uu...
Eles nos haviam sentido.
Assim como nós olhamos para o Vazio, o Vazio estava olhando de volta.
Embora a verdadeira forma de Leviatã ainda não tivesse aparecido, as Anomalias escravizadas pelo dragão marinho uivaram enquanto corriam em uníssono em direção à nossa posição.
Os primeiros a romper a névoa foram tentáculos colossais, semelhantes a polvos. Eles chicotearam para fora, estendendo-se por mais de noventa metros para agarrar três de nossos Despertos de uma só vez.
“Aaaaaah!”
“Cortem! Interceptem!”
“Mantenham a calma!”
Sempre vigilantes, nossos Despertos revidaram imediatamente. Dois dos lutadores capturados conseguiram se libertar, mas o último foi arrastado pelos tentáculos restantes.
“U-urgh...!”
Mesmo enquanto era arrastado, o Desperto indiano bateu sua espada no chão—zzzzik!—rasgando uma linha de vinte metros de comprimento através da lama preta enquanto se desacelerava.
“Boa!”
“Aguente firme, nós vamos te salvar!”
“O-ooh... oh...”
O tentáculo foi cortado por uma enxurrada de ataques de seus camaradas. Pouco antes de ser puxado para além do véu de névoa, o jovem indiano foi libertado.
Mas então—
“O-o-o—o-o-o...”
Ao redor da cintura do homem, onde o tentáculo o havia agarrado, "gotículas de água" começaram a borbulhar.
Onde quer que as bolhas agitassem, fibras musculares e vasos sanguíneos apareciam sob sua pele até que a espuma tivesse ficado tão ruim que seus ossos foram expostos.
Os aspirantes a resgatadores congelaram em seus rastros. A "espuma de água" já havia se espalhado até o peito do jovem.
“A-Akash! Saia dessa!”
“O-o-o-o-o-o—”
Em um instante, as bolhas varreram até seu pescoço, cabeça, braço, dedos e de volta para a mão que segurava a espada. Então—
Pop!
A espuma aquosa estourou, e os músculos e ossos que haviam formado o corpo do jovem desapareceram no ar.
Tudo o que restou foi água da chuva. Até mesmo as seções de tentáculos decepadas haviam evaporado completamente.
No local onde homem e monstro haviam morrido, gotículas se contorceram no lugar antes de rastejar para dentro da névoa como centopeias.
“Ah...”
“Evitem contato físico com as Anomalias a todo custo!” Eu ordenei, enquanto repelíamos as outras Anomalias que nos atacavam. Depois de esmagar o bando de centenas de cães, eu gritei para que cada Desperto pudesse ouvir: “Esta chuva e névoa é o Vazio de Leviatã! Se a umidade penetrar em uma ferida, vocês perderão a noção de si mesmos e se tornarão parte das forças de Leviatã!”
“Aaaargh!”
Escaramuças irromperam por toda a praça enquanto os Despertos se agarravam às nossas barricadas improvisadas, protegendo-se das emboscadas do inimigo.
‘Bom. Até agora, isso não está tão ruim.’
Nós perdemos um lutador naquele ataque repentino, mas as Forças Aliadas Humanas seguiram o protocolo e responderam a cada ameaça de acordo. O Encantamento de Canção Amaldiçoada de Seo-rin já estava em seu quinto verso, todos dedicados a defender nossas mentes contra lavagem cerebral ou poluição mental. Se mantivermos uma batalha de atrito como esta, poderemos sobreviver por pelo menos uma semana.
‘Claro, se isso se arrastar por uma semana inteira, isso é efetivamente uma perda para nós. Mas se descobrirmos uma pista para a fraqueza de Leviatã nesse tempo, ainda podemos montar um contra-ataque.’
No pior cenário, ainda tínhamos a Santa e Ah-ryeon. Com a Santa maximizando a Parada no Tempo ou Ah-ryeon trazendo a Árvore do Mundo à floração, poderíamos ter uma chance de lutar, mesmo com um grande sacrifício.
‘É só isso?’ Eu pensei comigo mesmo enquanto ajustava minha bengala-espada, Do-hwa. ‘Chuva e névoa cobrindo todos os lados. Um "Vazio" venenoso que transforma você em algum percevejo d'água se você sofrer até mesmo a menor lesão. Uma Onda de Monstros mobilizada à força por Leviatã.’
Definitivamente era um inimigo difícil.
‘Sem dúvida é perigoso... mas não parece intransponível.’
Um dia se passou. Depois dois, depois três.
Perdemos quatro Despertos no primeiro dia, mas não houve mais baixas depois disso.
‘Parece que talvez nem precisemos que ninguém se sacrifique.’
A umidade pegajosa tornava a respiração uma tarefa árdua, mas tínhamos mais espaço para respirar do que eu esperava.
‘Se eu puder apenas aguentar até encontrar alguma pista para derrotar Leviatã, eu vou resetar esta rodada depois. Da próxima vez, eu vou unir as Forças Aliadas Humanas bem antes de junho, então marchar direto para a origem de Leviatã e eliminá-lo facilmente antes de—’
“Doutor.”
Eu pisquei.
Eu só tinha fechado meus olhos por um segundo, mas de um olhar para o outro, Go Yuri de repente estava na minha frente, cabelo rosa e tudo.
Isso em si não era nada estranho para Go Yuri. Se ela quisesse, seria fácil para ela brincar com minha percepção. Estranhamente, porém, nem uma única gota de chuva se agarrava às suas roupas ou cabelo.
O domínio da Aura externa de Go Yuri era, pelo menos por todos os sinais exteriores, bem terrível. Se ela realmente tivesse evitado uma única gota de chuva por três dias de batalha ininterrupta, ela não estaria arriscando deixar todos verem que ela era "não normal"?
“O que foi, Go Yuri?” Eu perguntei friamente. “Eu estou ocupado liderando as tropas. Se você quer conversar, volte quando o ataque do inimigo diminuir um pouco.”
“Oh! Desculpa! Não percebi que você estava tão ocupado.”
“Claro que estou. Eu estou colocando cada grama de cuidado em garantir que não haja mais baixas. Nem sequer uma.”
“Hmm?”
Go Yuri colocou um dedo em seus lábios.
Um sorriso suave curvou-se sobre a unha bem aparada.
“Mmm. Entendi. Mas isso soa um pouco estranho.”
“Estranho como?”
“Sim, porque―”
Ela exalou, e o doce aroma de maçãs escorregou em minhas narinas.
“Doutor, você terminou seu discurso agora mesmo e nem sequer se moveu um passo para longe da entrada do túnel, não é?”
“...”
O som da chuva.
O cheiro de lama.
Squelch.
Squelch.
Quando nossas Forças Aliadas Humanas finalmente marcharam para fora do Túnel Inunaki, a primeira coisa que nos saudou foi o cheiro de terra encharcada que grudava como chocolate lamacento, juntamente com um dilúvio interminável de chuva e neblina.
[A visibilidade está terrível,] a Santa relatou silenciosamente. [Estou usando Aura para aguçar minha visão, e mesmo assim, é difícil enxergar mais de 50 metros à frente.]
A praça em frente ao cassino, que sempre fora lotada de andarilhos e mendigos implorando por trocados, agora estava assustadoramente vazia.
A chuva batia incessantemente, fria ao toque, enquanto a névoa circundante se agarrava a nós, rastejando sobre nossos dedos, nossas coxas e a nuca em um abraço opressivo.
A Anomalia da Super Monção falou através da temperatura e do toque, anunciando a chegada de seu mestre.
– Kyeeeeh!
No exato momento em que um cão de caça emergiu da névoa com presas à mostra, minha Aura preta como azeviche já estava cortando a garganta do vira-lata.
Sua cabeça e corpo se separaram em um suspiro espatifado, mas minha Aura não parou por aí. Ela queimou o cão até o último pelo.
“E-ehhh? F-funyaaang?” Manyo Neko soltou um grito assustado. O inimigo havia morrido antes que ela sequer tivesse registrado a emboscada. Não era de admirar que ela estivesse confusa. “O-o que acabou de acontecer, nya?”
Eu havia voltado. No momento em que terminei meu discurso no saguão e saí do túnel—eu havia retornado para aquele ponto preciso.
Ou melhor, eu talvez nunca tenha saído dele.
Eu engoli em seco. “Santa.”
[Sim?]
“Há um soldado de Nova Delhi, Índia, chamado Akash entre nossos aliados. Verifique se ele está seguro.”
[Oh, claro. Imediatamente.]
“E também conte quantas pessoas estão nas Forças Aliadas Humanas. Minha memória diz que tínhamos 3.721.”
[Entendido.]
Creeeeak, baque.
Naquele momento, o portão do túnel se fechou atrás de nós. Como planejado, Do-hwa havia selado a entrada.
No momento em que ele se fechou, a Santa relatou: [Eu verifiquei, Sr. Undertaker. Primeiro, não há ninguém aqui chamado Akash. Parece que ninguém mais percebeu, mas ele não está em lugar nenhum. Além disso, agora a contagem total das Forças Aliadas Humanas é de 3.717.]
Havia diminuído.
Nossos números haviam caído.
Pela minha memória, nós tivemos quatro baixas ao longo da batalha de três dias. Eu ainda conseguia imaginar nossa luta para sobreviver claramente em minha mente como se fosse a própria realidade. No entanto, por qualquer razão, eu estava de volta ao instante em que pusemos os pés para fora. Era como se toda aquela memória tivesse sido uma mentira—
‘Em outras palavras, em um mero piscar de olhos, quatro pessoas já morreram.’
A chuva rugia em meus ouvidos.
A sensação da chuva encharcando meus sapatos, a vibração da chuva batendo em meus tímpanos, o cheiro da chuva em minhas narinas—tudo isso era inegavelmente real.
“...Ha-yul.”
[Sim, Oppa.]
“Ative todas as suas bonecas totem.”
[Eu já estou nisso.]
Era realidade ou ilusão?
Eu não conseguia distingui-las, mas eu também não podia me dar ao luxo de descartar isso como uma mera alucinação e abandonar a luta.
‘Se tudo até agora era uma ilusão e apenas este momento é real, então Leviatã pode me enganar para desistir da batalha completamente. E isso pode ser exatamente o que Leviatã quer.’
“Seo-rin,” eu chamei.
“Huh? O que foi?”
“Desta vez, seja especialmente cautelosa com seu Encantamento de Canção Amaldiçoada. Leviatã tem habilidades de corrupção mental de área ampla, nós confirmamos isso.”
“Oh... Claro, mas isso não estava no briefing de estratégia? Não se preocupe, eu vim bem preparada.”
Três dias se passaram novamente.
Nós fomos ainda mais minuciosos em defender contra a contaminação mental desta vez, nos envolvendo em Aura tão completamente que nem mesmo a umidade poderia penetrar nossos sentidos. Isso levou a uma maior fadiga, mas limitamos as baixas a duas. Nós tínhamos passado pela mesma luta uma vez, afinal, e pareceu mais fácil desta vez.
‘Mesmo que isso também seja uma ilusão, está tudo bem. Da próxima vez, eu vou reduzir as baixas de duas para zero, e continuar sem perder uma única pessoa.’
“Que curioso.”
Eu pisquei.
Novamente, depois de apenas uma breve pausa na minha visão, lá estava Go Yuri. Como antes, nem uma única gota de chuva se agarrava de seus pés até seu cabelo rosa.
“Go Yuri...”
“Por favor, não pareça tão assustado, Doutor. Como eu disse antes, eu só estou aqui para te ajudar.”
“...Então eu estou imaginando coisas? Estes últimos três dias de batalha foram todos falsos?”
“Hmm, essa é uma pergunta difícil.” Ela sorriu como se estivesse envergonhada enquanto explicava: “Eu não consigo realmente distinguir os dois. Em vez disso, pense sobre isso do ponto de vista do Sr. Dragão.”
“Você quer dizer da perspectiva de Leviatã?”
“Sim. Se você é difícil para o Dragão lidar, é precisamente porque você se lembra de tudo em detalhes perfeitos.”
Memória Completa.
Graças a essa habilidade, eu era imune à maioria das lavagens cerebrais mentais. Sempre que confrontado com ilusões que contradiziam minhas recordações, eu podia deduzir instantaneamente: Isto era falso.
Para um exemplo contrastante, olhe para alguém como Dok-seo, que tinha memória incompleta. Ela foi instantaneamente enganada pela presença de Go Yuri, acreditando: Certo! Ela está conosco desde a Dungeon Tutorial!
“Mas como você sabe, Doutor, vantagens podem se tornar desvantagens.”
“O que você quer dizer?” Eu perguntei cautelosamente.
“Ilusões que desaparecem em memórias nebulosas não têm sentido contra pessoas normais. É impossível enganar suas memórias, então e se Leviatã repetir a mesma cena repetidas vezes, em sucessão contínua?”
“O quê?”
“Uma inversão na perspectiva, Doutor.”
Go Yuri soltou uma risada.
“Para uma pessoa normal, se você alimentá-los com ilusões de dois ou três dias, isso não permanecerá nítido em sua mente. Mas para você, dar-lhe ilusões de três dias inteiros tem o efeito de realmente fazê-lo viver aqueles dias.”
Um arrepio subiu pelo meu pescoço.
“Uma ilusão passageira pode desaparecer para qualquer outra pessoa, mas para você, é indistinguível de 72 horas reais.”
“Então você está dizendo que Leviatã está... me bombardeando com essas ilusões de três dias a partir do momento em que eu saio do túnel?”
“Sim!”
Go Yuri pressionou a palma da mão em sua bochecha e suspirou.
“Que problemático.”
“...”
“Aquela coisa que você considera sua armadura mais confiável é virada e te acorrentando no lugar.”
Isso mesmo.
Memória Completa, a habilidade que me permitia reunir até mesmo sonhos e ilusões sem perder um pedaço.
Leviatã forjou isso em sua arma mais mortal contra um regressor como eu.