Capítulo 264

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◈ Eu sou um Regressor Infinito, Mas Tenho Histórias para Contar

O Assassino I

A erradicação do Mestre.

Graças a este incidente, minha vida como regressor teve algumas mudanças sutis. Se eu tivesse que escolher a mudança mais representativa, bem... eu diria que é a adição da habilidade de escrever Histórias Paralelas para Oh Dok-seo.

Mas o episódio de hoje não é sobre esse tipo de mudança. Vamos focar em algo mais físico desta vez.

Por que hesitar?

Finalmente, eu — não, nós — poderíamos nos comunicar com os sobreviventes além dos Himalaias e dos Montes Urais.

Dito isto, levou uma enorme quantidade de tempo para estabelecer fogueiras de sinalização em todo o mundo.

Pesquisa preliminar. Mapeamento das rotas de fogueiras de sinalização ideais. Identificação de cidades e vilas onde os sobreviventes se reuniam. Compreensão das disposições de cada líder de base. Exploração de maneiras de buscar cooperação. Construção de conexões para estabelecer uma base de confiança...

Embora eu tenha visitado cidades famosas como Istambul várias vezes antes, uma simples visita era totalmente diferente da enorme tarefa de conectar cada base.

Que outra escolha eu tinha? Eu tive que embarcar em uma turnê mundial, pouco a pouco, ao longo de múltiplos ciclos, reunindo informações conforme eu avançava.

E uma turnê mundial significava—

[Você me chamou, oppa.]

Espiada.

Lee Ha-yul, o Fantasma Viajante, espiou.

Ela folheou um caderno de esboços que havia preparado com antecedência.

[↓↓ Minha Lista de Desejos ↓↓]

[A Cidade do Amor, Paris.]

[A Cidade das Catapultas Humanas, Praga.]

[A Cidade do Romance, Roma.]

[A Cidade da Água, Veneza.]

[A Cidade da Moda, Milão.]

[A Cidade da Gastronomia, Palermo.]

[A Cidade da Filosofia, Atenas...]

A lista continuava e continuava.

Espere um minuto— não havia muitas cidades italianas na lista? Minha Ha-yul realmente queria visitar a Itália assim?

Vira, vira.

Ha-yul continuou virando as páginas de seu caderno de esboços com uma seriedade que nunca diminuía.

[Se isso vai ser uma obra de ficção como o romance de Dok-seo, então você deveria com certeza planejar um spin-off.]

[A história de um Marionetista viajando pelo mundo com o Regressor Infinito ← poderia totalmente funcionar como uma história paralela independente e longa.]

[Uma pitada de viagem em um apocalipse evoca emoções atemporais.]

[A era finalmente chegou?]

[A era de mim.]

“......”

Parecia que minha Ha-yul, que recentemente estava devorando os romances de Dok-seo, de repente desenvolveu um desejo por tempo de tela.

Para ser justo, Ha-yul passava mais tempo comigo do que qualquer outra pessoa. Comparada a Dang Seo-rin ou Cheon Yo-hwa, que estavam ocupadas gerenciando suas guildas, Ha-yul se agarrava a mim como chiclete todos os dias.

No entanto, Ha-yul era uma pequena peste gananciosa.

O que eu quero dizer com isso?

Apesar de se tornar proficiente o suficiente na manipulação de Aura para se comunicar eficazmente, Ha-yul teimosamente insistia em usar código Morse, linguagem de sinais e esboços para se comunicar. Quando eu perguntei a ela por que um dia, ela respondeu:

[Oppa. As pessoas hoje em dia se acostumaram demais com a comunicação sem esforço, esquecendo o valor da conexão humana.]

[Linguagem, voz, conversa — esses milagres nunca foram concedidos a eles tão facilmente.]

[Por causa das constantes exigências de comunicação, paradoxalmente, os limites da pessoa moderna para a interação significativa dispararam.]

[Eu me esforço para não me viciar na dopamina da comunicação. Este é o meu esforço contínuo.]

[Espero que você também possa apreciar o milagre que é o diálogo, oppa.]

Em termos mais simples, era o auge do chuunibyou [1].

Eu tinha encontrado inúmeros espetáculos semelhantes. Por exemplo, Dok-seo aproveitava todas as oportunidades para proclamar: “Apenas trocas emocionais através de romances contam como verdadeira comunicação. Todo o resto é falso.”

Então, isso significa que pessoas que não listam a leitura de romances como hobby são incapazes de comunicação? Eu não conseguia entender. Tudo o que eu podia concluir era que havia uma razão para Ha-yul e Dok-seo serem amigas tão próximas.

“A propósito, Ha-yul”, comecei. “Mesmo que viajemos juntos desta vez, é muito longe, então não podemos usar um carrinho de iogurte. Teremos que fazer a viagem rápida, pois não podemos ficar longe por muito tempo.”

“......”

Tap, tap.

Ha-yul deu tapinhas no ombro.

Tínhamos nosso próprio conjunto de poses silenciosas que usávamos para nos comunicar, e a que ela acabou de fazer significava [me carregue].

Quando me aproximei e a levantei conforme as instruções, o que aconteceu a seguir foi surpreendente. A pequena peste usou sua Aura para escalar meu corpo em um flash, empoleirando-se no meu ombro em pouco tempo! Sua velocidade era tão extraordinária que só poderia ser descrita como Ha-yul, o esquilo!

Em resposta, eu tive que retaliar com igual sutileza.

“Especial Giro-Twist do Regressor.”

“......!”

“Giro Viking Maluco do Regressor.”

“......! ......!”

Enquanto eu realizava todos os tipos de truques acrobáticos com minha Aura — uma demonstração que apenas especialistas em Aura poderiam realizar — Ha-yul se agarrou às minhas costas, rindo silenciosamente, mas incontrolavelmente.

Nos observando de lado, Dok-seo murmurou incrédula: “Sério, eles são realmente pai e filha ou algo assim?”

Era assim que Ha-yul e eu geralmente brincávamos.

[De qualquer forma, podemos fazer isso sem Coco, tudo bem. Eu só vou andar nas costas do oppa.]

“Você está falando sério?”

[Por que, isso é um problema?]

“Claro que não. Vamos sair rápido, então.”

O Marionetista viaja pelo mundo com o Regressor Infinito — spin-off confirmado! (Ou não.)

Como resultado, boatos de um 'par pai-filha viajando tranquilamente mesmo em um mundo arruinado' começaram a se espalhar pelo continente eurasiano, e não eram boatos particularmente lisonjeiros. Na verdade, eles se inclinavam mais para histórias de fantasmas.

A razão era simples.

[As costas do Oppa não são ótimas.]

[É largo, o que é bom, mas é muito duro, então é desconfortável.]

Inacreditavelmente, a pequena peste que passou toda a nossa primeira viagem a Mumbai me tratando como um veículo pessoal se atreveu a deixar uma avaliação reclamando do conforto da viagem.

No final, não tive escolha a não ser desenvolver um veículo de luxo especificamente para Ha-yul. Esta era uma obra-prima única — incomparável antes ou depois na história humana.

Seu design? Bem...

Dok-seo deu sua avaliação em uma única frase:

“Sério, é apenas um jige [2] excessivamente chique.”

Sim, era um jige.

Embora a imagem de homens idosos ou tigres desfrutando de passeios em tais engenhocas fosse mais comum, surpreendentemente, Ha-yul também poderia usá-lo.

No entanto, não era um jige comum. Era enorme e, nele, eu havia instalado um sofá macio que poderia servir como cama. Havia até um toldo para proteger o passageiro da chuva, neve ou nevascas — oferecendo uma experiência de acampamento aconchegante para qualquer clima.

Este não era apenas um jige. Este era um jige aprimorado. Nível +9, superando facilmente sua função original.

Naturalmente — embora talvez não tão naturalmente — também estava equipado com um sistema de ar condicionado em miniatura.

[Perfeito.]

[Eu me pergunto... Talvez eu tenha vivido inúmeros ciclos e te encontrado, oppa, apenas para experimentar este momento.]

Após várias rodadas de revisão e revisão, Ha-yul deixou uma avaliação brilhante de cinco estrelas.

A partir desse momento, ela, que sempre foi uma água-viva humana, transformou-se em algo mais parecido com um caracol. Assim, as histórias que circulavam pelo continente eurasiano tornaram-se ligeiramente mais específicas:

“Dizem que um par pai-filha está vagando por um mundo arruinado. O pai carrega um jige do tamanho de um quarto e eles parecem estranhamente despreocupados enquanto viajam. Mas algo sobre eles é extremamente suspeito.”

Era natural que tais contos não fossem bem recebidos. Para a pessoa média, o conceito deve ter parecido totalmente bizarro. Quem poderia imaginar que, em um mundo apocalíptico cheio de perigos, um Desperto carregaria um jige apenas para realizar o desejo de seu camarada de viajar?

Nem mesmo eu tinha previsto isso.

Como resultado, lendas urbanas sobre o Homem Caracol começaram a surgir em todos os lugares — de Moscou a Istambul a Praga.

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“Ah... Estou com ciúmes...”

Ainda mais estranho, este não era o fim dos boatos.

“Eu quero tentar andar no jige do líder da guilda também...”

Sim Ah-ryeon — enterrada na SG Net e firmemente plantada em seu canto — lançando olhares furtivos com inveja mal disfarçada enquanto Ha-yul andava no jige durante nossas viagens.

Para ser mais preciso, seus olhares não eram de forma alguma furtivos. Ela se certificou de que eu visse sua expressão invejosa e recebesse a mensagem alta e clara.

Seu rosto de tola era enganoso. Eu sabia que era melhor não cair nessa. Cada ação e gesto de Ah-ryeon carregava um tom político altamente calculado.

“Ah-ryeon. Este jige é para uma pessoa apenas.”

“Huh? Ah, claro! Isso é óbvio, mas... já que o líder da guilda é super forte, não seria possível modificá-lo em um de dois lugares?”

“Ah-ryeon, eu sou seu líder de guilda. Olhe atentamente — este não é um meio de transporte.”

“M-mas você deixa Ha-yul andar...”

“......”

Spin-off: Personagem Secundário se Junta ao Elenco!

Isso marcou o momento histórico em que a infame 'Vilã VelhaGoryeo' ela mesma subiu a bordo do jige, um dispositivo sinônimo da dinastia Goryeo.

Durante nossas viagens, Ha-yul murmurou suas reclamações.

[Ah-ryeon unnie é muito sombria. Ela está apenas chateada porque meu diário de viagem mundial na SG Net se tornou popular, e agora ela quer me copiar por influência.]

“H-Ha-yul, isso não é um pouco egocêntrico? Caçadora de influência? Por que eu perderia meu tempo com algo tão sem sentido, tão improdutivo? Não se esqueça, eu já sou uma gigante literária cujas visualizações médias são 2,6 vezes maiores do que a da chamada GarotaLiterária.”

[Uau. De jeito nenhum.]

[Sério.]

[Hah.]

[Se é assim que estamos medindo as coisas, meu diário de viagem tem o dobro de suas visualizações, Ah-ryeon unnie.]

“Bem... isso é porque é o quadro livre para todos. Obviamente, há muito mais tráfego do que no quadro de ficção seriada. Se eu estivesse postando lá, minhas visualizações seriam pelo menos cinco vezes maiores!”

[Lendário.]

Não me interpretem mal. Esses dois eram de fato os mesmos Despertos que, durante o 687º ciclo, lutaram na Defesa Final da Humanidade. Um morreu heroicamente nas linhas de frente, e o outro segurou a retaguarda, curando incansavelmente os feridos até sucumbir à Corrupção.

Foi precisamente por isso que foi crucial separar a pessoa de sua obra — o gigante literário, a VelhaGoryeo, o Desperto de sua vida privada.

Seres humanos eram como árvores. Com o tempo, os anéis de crescimento se acumulavam, sobrepondo-se uns aos outros. Os galhos se estendiam em direções diferentes.

A VelhaGoryeo, a eterna criadora de travessuras da SG Net, era o tronco desta árvore? Ou a Santa do Norte da Defesa Final, uma figura central na Linha de Defesa Final, era seu verdadeiro núcleo?

Pessoalmente, eu acreditava que não havia sentido em discutir qual era qual. Ambos eram apenas galhos.

O tronco era sempre o mesmo — o ser humano vivo e respirando parado na minha frente. Este humano gostava de café mocha, falava gaguejando e muitas vezes ria desajeitadamente.

“Oh... Oh?” Ah-ryeon de repente esticou um braço sobre meu ombro, apontando para algum lugar. “Líder da Guilda. Ali...”

Não havia necessidade de ela apontar. Mesmo antes que ela percebesse, eu já havia detectado a Anomalia no meu campo de visão.

“Sim. É uma ferrovia.”

“Uma ferrovia... Você acha que é perigoso?”

Assim que a ferrovia entrou em vista, Ah-ryeon imediatamente presumiu que era perigoso. Sua suposição não era sem mérito.

Neste mundo arruinado, as ferrovias quase sempre prenunciavam uma ameaça específica: o Dilema do Trolley.

O Dilema do Trolley era um tipo de cenário de horror ético grotesco.

P: Por favor, faça uma escolha. Os indivíduos selecionados morrerão!

A: Cinco criminosos violentos.

B: Um vigarista.

A configuração girava em torno de escolher quem salvar e quem matar, um dilema moral por excelência.

Naturalmente, no mundo real, não havia assassinos em série lunáticos amarrando pessoas aos trilhos da ferrovia para forçar tais escolhas. Era inteiramente um experimento mental — um problema fictício usado para provocar debates filosóficos.

Mas quando as Anomalias se preocuparam com nuances como a lógica humana? Essas criaturas trouxeram o Dilema do Trolley para a realidade da maneira mais horrivelmente literal imaginável.

“Por favor! Nos salve! Eu imploro!”

“A-ajuda! Eu não quero morrer!”

E com certeza, as pessoas estavam se contorcendo e lutando, amarradas ao longo dos trilhos.

Isso não era nada de novo. O Dilema do Trolley aparecia frequentemente e indiscriminadamente — seja na Península Coreana ou em outros lugares. Era praticamente um clichê de Anomalia. Os métodos para combatê-lo eram bem documentados e o processo de eliminá-lo era direto. Verdadeiramente, nem era uma das Anomalias mais difíceis de subjugar.

Mas então—

“Oh... Oh, meu?”

“......”

“Hmm.”

Mesmo assim, Ah-ryeon, Ha-yul e eu nos vimos parando em uníssono.

Para Despertos profissionais como nós — cada um profundamente acostumado a lidar com Anomalias — essa hesitação era antinatural. A realidade, no entanto, tinha um talento para superar até as expectativas mais selvagens.

“L-Líder da Guilda.”

“Sim?”

“Aquelas pessoas nos trilhos... Estão sendo amarradas por outras pessoas.”

“Parece que meus olhos estão vendo a mesma coisa que os seus.”

Quem poderia ter previsto tal visão?

Aqueles que estavam ativamente amarrando as vítimas não eram Anomalias. Eles eram companheiros humanos. Seres humanos comuns, inequivocamente.

Mais do que isso, eles não eram apenas alguns. Era um grupo inteiro — uma multidão de centenas — todos trabalhando diligentemente para amarrar pessoas.

[1] - Chuunibyou (中二病) é um termo japonês usado para descrever pessoas, geralmente no início da adolescência, que exibem comportamentos excêntricos ou fantasiosos, como se acreditassem ter poderes especiais ou conhecimento oculto.

[2] - Um jige é uma estrutura de transporte tradicional coreana.