Capítulo 321

Editor: echo

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◈ Eu Sou um Regressor Infinito, Mas Tenho Histórias Para Contar

Capítulo 321

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O Cético XIV

Permitam-me um momento para me defender.

Não é que minhas habilidades cognitivas sejam defeituosas só porque eu não consegui chegar à conclusão obviamente óbvia até Ji-won apontar. É que, depois de viver aproximadamente dez mil anos em um mundo arruinado, eu simplesmente esqueci como a sociedade funcionava quando a lei e a ordem ainda funcionavam normalmente.

Não, antes disso, é certo sequer estar aprendendo sobre "os processos sociais normais sob a lei e a ordem" com Yu Ji-won de todas as pessoas? Isso não viola alguma lei fundamental do universo?

De qualquer forma, decidi fornecer um serviço um pouco mais "sob medida para Yu Ji-won", e o resultado foi um sucesso.

Du-du-du-du...

Meu Matiz usado sacudia e gemia, como se seu motor estivesse murmurando: "Só... me mate... agora..."

Ji-won, que estava pronta para me denunciar à polícia como um potencial stalker momentos antes, agora estava sentada no banco de trás, sentindo cada vibração do Matiz.

Uma sacola de lona pesada estava aos seus pés.

E em seu colo repousava um machado de mão.

Girei o volante com facilidade e falei com ela pelo espelho retrovisor. "E aí? Se sentindo mais segura agora?"

Dirigir não era problema para mim. Talvez nesta era, com a civilização intacta, um Matiz fosse considerado um lixo, mas depois de viver em um apocalipse, parecia um carro esportivo de primeira linha. Sem fantasmas aleatórios escondidos, sem lamentos reais emergindo do motor. Para mim, era praticamente um veículo de corrida.

"Se eu tentar alguma coisa suspeita, é só balançar esse machado e me acertar na nuca."

Ela apertou os lábios e segurou o cabo do machado de mão em seu colo, aparentemente não acostumada com seu peso. "Há algumas dezenas de coisas que eu poderia apontar aqui, mas primeiro, você acabou de passar seu terceiro sinal vermelho."

"Hã? Passei?"

"Sim. Felizmente, nenhum outro carro estava passando. Você deveria estar mais preocupado em morrer em um acidente do que ser morta por um machado."

"Ahh, desculpe por isso. Eu ainda não estou acostumado com essa engenhoca de 'semáforo'. E todas essas faixas são realmente necessárias? Uma faixa poderia lidar com tudo."

"Com licença, senhor. Você imigrou para cá de algum país de terceiro mundo?"

Adaptar-me à civilização moderna não foi fácil. Ainda assim, entreguei Ji-won em seu local de trabalho em segurança.

E essa é a parte crucial: *em segurança*. Se meus sentidos fossem menos apurados do que os de um Super-humano Desperto medíocre, provavelmente teríamos acabado em "sete acidentes de colisão" em vez de "chegar sem incidentes".

"Isso foi... um estilo de direção bastante incomum."

Ela saiu, com as pernas tremendo como as de um cabrito recém-nascido. A futura Yu Ji-won não teria problemas para manter o equilíbrio, mas esta versão dela ainda era jovem.

"Pelo menos chegamos rápido, certo?", eu disse alegremente.

"Isso foi mais parecido com uma corrida para encontrar a morte, mas sim. Pelo menos agora está claro que você não tem intenção de me machucar."

"Oh! Então você finalmente vai confiar na minha boa vontade sincera?"

"Não exatamente. Se eu desaparecer, a polícia pode simplesmente pegar as imagens das câmeras de segurança da sua direção. Vai se destacar como um dedo machucado."

De qualquer forma, a partir daquele dia, Ji-won usou regularmente meu "serviço de transporte".

Claro, o caminho que ela seguiu para "confiar" em mim foi bizarro, mas ei, uma vitória é uma vitória.

Yu Ji-won era uma garota estranha.

Bem, isso era óbvio. Ela um dia se tornaria uma sequestradora e torturadora, então era razoável que sua personalidade não fosse exatamente normal.

Ainda assim, a Ji-won adulta escondia esse lado anormal com muita habilidade. Ela transformou "falta de emoção" em "julgamento sensato" e "sadismo" em "execução implacável, mas ousada". Essas falhas inatas se tornaram pontos fortes que alguém na sociedade "tinha que" assumir. Era basicamente sua estratégia de sobrevivência.

Por outro lado...

"Me desculpe..."

Yu Ji-won, de quatorze anos, era diferente. Ela ainda não havia aprendido táticas suficientes para se misturar ao mundo.

"Você me conhece?"

Por um instante, fiquei em silêncio. "Como assim, 'Eu te conheço?' Ji-won, eu te levei até Uijeongbu ontem mesmo."

"Ah, então você é o Sr. Matiz."

Curvar-se.

Quando nos encontramos novamente no beco, ela me cumprimentou como se só estivesse percebendo quem eu era.

"Eu realmente não sou boa em reconhecer o rosto das pessoas. Minhas desculpas."

Ela era claramente anormal.

É verdade que eu sabia do futuro que Ji-won geralmente não se importava em lembrar de pessoas que considerava inúteis. Se você pudesse oferecer a ela mesmo uma leve vantagem, no entanto, ela exibiria uma memória extraordinária. Dang Seo-rin, Noh Do-hwa, Cheon Yo-hwa e, especialmente eu, o Agente Funerário - ela se lembrou de todos nós desde o momento em que nos conheceu naquela loja de conveniência.

"Agora, nesta linha do tempo, estou ajudando-a, economizando muito tempo de deslocamento, o que pode ser quantificado em números reais. No entanto, ela ainda esquece meu rosto?", resmunguei.

Não que isso tenha acontecido para sempre. Com o tempo, ela começou a me confundir cada vez menos.

"Sr. Matiz, aguardo sua ajuda novamente hoje."

Hoje em dia, ela me cumprimentava educadamente no beco, quase como se tivéssemos nosso próprio ponto de encontro. Se nos encontrássemos em outro lugar, como no supermercado, no entanto...

"Oh, oi, Ji-won. Fazendo compras?"

Ela inclinou a cabeça e perguntou: "Me desculpe, eu te conheço?"

Assim mesmo. Ela agia como se tivesse amnésia ou algo assim.

Mais uma vez, era flagrantemente anormal.

"Vamos testar algo..."

Eu saí para o beco na minha hora normal, mas com uma roupa diferente. Em vez da minha camisa de verão impecável usual, vesti uma camiseta velha e desgastada, curvei minhas costas como uma velha e até segurei uma bengala para garantir.

Em pouco tempo, Ji-won desceu as escadas da vila. Ela me viu, inclinou a cabeça alguns graus e passou como se eu fosse um estranho total.

Sem olá, sem reação.

"Huh."

Isso aprofundou minhas suspeitas.

Decidi aumentar a aposta. Eu entrei sorrateiramente na casa dela enquanto não havia ninguém por perto - nenhum membro da família à vista, momento perfeito. No quarto, vesti um conjunto antigo de roupas do pai dela. Elas cheiravam a idade e pobreza, um cheiro mofado que havia se instalado há anos.

Esperei no chão da sala, uma garrafa de makgeolli [1] barato em minhas mãos, até que ela voltasse. Ela não tinha um trabalho de modelo naquela semana, então estaria em casa mais cedo.

Bi-bi-bi-bip.

Ouvi um toque de teclado na porta. Sua avó, que sofria de demência, não conseguia se lembrar de um código mais complicado, então eles o mantiveram em 5555. Às vezes, até isso era demais. Sua avó ocasionalmente me pedia, o vizinho, para abrir a porta para ela.

Ji-won entrou, tirou os sapatos e cheirou o ar levemente. Ela olhou para mim no chão da sala.

"Huh? Pai, você não foi à igreja hoje...? Então quem está buscando a vovó? Onde ela foi?"

Fiquei em silêncio, fingindo embriaguez, então cambaleei para fora da porta da frente. Embora ela tenha inclinado a cabeça, Ji-won não se incomodou em me parar.

Só quando voltei para o beco pude finalmente soltar um suspiro. "Eu não esperava por essa..."

O distante horizonte da cidade parecia estranhamente nítido sob o céu de hoje.

E assim, finalmente aprendi algo novo sobre minha potencial adjunta.

Minha companheira de longa data, Yu Ji-won... não consegue reconhecer rostos humanos.

Prosopagnosia: a desordem de ser incapaz de reconhecer ou perceber adequadamente os rostos.

Todos nós temos um toque de "cegueira facial" de vez em quando, quando de repente encontramos um velho colega de classe na rua. No entanto, os sintomas de Yu Ji-won estavam em um nível completamente diferente.

"Oh, sim, seu palpite estava correto, Sr. Matiz. Você descobriu."

Se ela fosse uma adulta, não teria revelado uma fraqueza tão potencialmente explorável para alguém que nem era um conhecido próximo, mas a versão de quatorze anos me contou sem hesitação.

"Eu nasci tendo dificuldade em perceber ou lembrar o rosto das pessoas."

"Quão grave é?"

"Para ser sincera, se você substituísse a cabeça de alguém por um manequim de corpo inteiro, duvido que eu pudesse notar a diferença olhando apenas para o rosto."

Eu não fazia ideia. Era tão inesperado que quase retruquei: "Mas no futuro, você reconhecia as pessoas perfeitamente!", mas é claro que esse futuro ainda não havia acontecido.

Em vez disso, fiz uma pergunta que se encaixava na linha do tempo atual.

"Então, como você diferencia as pessoas? Quero dizer, você consegue reconhecer o diretor em suas sessões de fotos, certo?"

"Eu confio na localização e no contexto", ela respondeu pragmaticamente. "Se houver uma figura de uma certa constituição e uma certa roupa pairando perto de uma câmera, deduzo que é o diretor. Eu também posso tentar identificar as pessoas por suas vozes. Mas eu sou uma péssima ouvinte, e muitas vozes soam iguais para mim."

É bem problemático, ela adicionou.

"É por isso que, sempre que possível, tento distinguir as pessoas pelo cheiro."

"Cheiro?"

"Sim, o cheiro do corpo delas. A maioria das pessoas tende a ter preferências consistentes sobre perfume ou colônia."

Ela se aproximou.

"Se você não se importar..."

Então ela se inclinou, com o nariz perto do meu peito. Ela circulou lentamente ao redor do meu torso, cheirando silenciosamente.

"Eu pensei."

Ela ainda não estava Desperta, então seus olhos ainda eram escuros em vez de sua futura tonalidade. Ela olhou para mim.

"Isso é fascinante... Se meu nariz estiver correto, você, Sr. Matiz, não tem cheiro corporal algum. Além de um leve amaciante de roupas, seu corpo é totalmente inodoro."

De fato, essa era minha constituição. Como Ji-won disse, eu literalmente não tinha cheiro distinto. Se meu corpo sempre foi assim ou mudou depois que me tornei um Desperto, eu nunca descobri.

"Oh..."

E foi aí que percebi como Yu Ji-won adulta conseguiu separar as pessoas tão facilmente. Era pelo cheiro.

Quando as pessoas Despertam, muita coisa muda. Todo mundo sempre se concentra em "elas param de envelhecer", mas, na verdade, toda a sua fisiologia pode mudar. Pegue a cor do cabelo, por exemplo. Uma vez que o apocalipse desta linha do tempo começasse, Yu Ji-won, de cabelo preto, Despertaria, transformando seu cabelo em prata e seus olhos escuros em uma mistura de roxo e azul.

O cheiro corporal também muda.

"A Santa exala o cheiro de água corrente fresca."

"Noh Do-hwa cheira fortemente a limão."

"Cheon Yo-hwa tem cheiro de laranja."

"Lee Ha-yul estranhamente cheira a pão recém-assado."

"Sim Ah-ryeon tem um leve aroma de queijo mussarela..."

Em um apocalipse com padrões de higiene em queda, os Despertos exalando esses cheiros únicos, muitas vezes agradáveis, se destacam como "escolhidos". A cor do cabelo, a cor dos olhos e o cheiro do corpo são tão vívidos e diretos que não podem deixar de parecer divinos.

E no futuro, Yu Ji-won era adepta da Aura. Em parte, graças ao meu ensino, claro, mas para ser honesto, ela já tinha um talento para isso antes mesmo de nos conhecermos. Isso implicava que ela tinha sentidos extremamente aguçados em comparação com os outros.

"Para ela, todas as pessoas importantes em sua vida são Despertas, cada uma com cheiros corporais distintos. Seria fácil memorizá-las apenas pelo cheiro", eu meditei.

Então havia eu, o Agente Funerário?

"Em um mundo onde todos estão cobertos de cheiros únicos... Eu, que não tenho cheiro algum, na verdade me destacaria mais."

Em certo sentido, eu seria o mais fácil de distinguir. Além disso, eu estava sempre usando aquela roupa de barista, empunhando uma bengala espada. Ela poderia me identificar de relance apenas pela minha roupa.

"O mesmo vale para Dang Seo-rin, Cheon Yo-hwa e Noh Do-hwa. Elas basicamente nunca trocam de roupa. São fáceis de reconhecer."

Essa percepção desencadeou uma reação em cadeia, como derrubar uma fileira de dominós.

"Mini-Mapa..."

Esse era o poder que Yu Ji-won um dia Despertaria.

"Em sua habilidade Mini-Mapa, tudo sobre a aparência de uma pessoa, seu rosto e traços, é 'apagado'."

Uma habilidade Desperta é praticamente um espelho refletindo como seu usuário experimenta o mundo. Dessa perspectiva, o Mini-Mapa de Yu Ji-won é revelador.

Um mundo de tabuleiro de xadrez em preto e branco. Pessoas apenas distinguidas por etiquetas de nomes presas a cada peça. A forma real de ninguém reconhecida como única.

Ji-won habitualmente atribuía Noh Do-hwa à rainha (♕), mas isso não significava necessariamente que a rainha era Noh Do-hwa. Se ela rotulasse o bispo, o bispo se tornaria Noh Do-hwa. Se ela rotulasse um peão, o peão era Noh Do-hwa.

"Parece que mesmo agora em seus anos de ensino fundamental, a semente dessa habilidade já está lá."

E talvez fosse também por isso que o controle mental de Go Yuri nunca funcionou nela.

"Sr. Matiz?"

"Hmm?"

"Tem alguma coisa no meu rosto?"

"Não, nada... De qualquer forma, se apresse e entre. Temos que ir até Suwon hoje, certo?"

"Ah, certo. Obrigada desde já."

Du-du-du-du.

Entrei no trânsito, algo com que me acostumei mais. Ainda assim, me vi perdido em pensamentos.

'Mesmo que eu interfira no passado desta linha do tempo, ela pode não se lembrar de mim no futuro.'

Ela ainda não tinha os sentidos aguçados que a versão Desperta um dia usaria, então seu método de memorizar cheiros não era tão refinado. Os sentidos de uma pessoa normal só podem ir tão longe, afinal.

'Eu não consigo nem fazê-la lembrar do meu nome.'

Não muito tempo atrás, tentei me apresentar a ela como "Agente Funerário". No entanto, por alguma razão estranha, ela havia esquecido completamente no dia seguinte e apenas voltou a me chamar de "Sr. Matiz".

Suspeito que sei o porquê.

'Nesse momento, um Desperto chamado "o Agente Funerário" não existe. Então esses "dados sem sentido" devem ser autoexcluídos ou suavizados à força. Provavelmente por Cheon Yo-hwa.'

O que significava que eu provavelmente também não deveria arriscar usar a Aura abertamente. Pelo menos se Yu Ji-won não percebesse, poderia passar despercebido.

'Pelo que eu sei, Cheon Yo-hwa está constantemente corrigindo ou editando nossas palavras e ações em tempo real. É possível que o eu que acredito ser e o eu que ela vê sejam completamente diferentes.'

Isso impôs muitas restrições às ações que eu poderia tomar.

'Então.'

Eu não podia me chamar pelo meu nome verdadeiro, ■■■, nem pelo meu pseudônimo, o Agente Funerário.

Enquanto isso, Yu Ji-won, que não conseguia reconhecer rostos, poderia nunca formar uma forte impressão de mim.

Mas eu tive uma ideia - uma maneira de gravar "minha presença" profundamente em sua mente, apesar desses obstáculos.

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[1] - Bebida alcoólica tradicional coreana feita de arroz fermentado.