Capítulo 259

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◈ Eu Sou um Regressor Infinito, Mas Tenho Histórias Para Contar

O Mestre dos Crimes X

— Escute com atenção, sunbae. A estratégia que estou prestes a propor será extremamente difícil de executar — disse Vazio Infinito.

Após a queda do Mestre dos Crimes e a destruição do Laptop do Metajogo Infinito, parecia que o controle deste Reino Divino havia mudado completamente para Vazio Infinito. O cenário mudando com um mero estalar de dedos de Vazio Infinito era prova suficiente.

Olhei ao redor. — Este lugar...

— Esta é uma sala de aula no Colégio Feminino Baekhwa. Em certo sentido, é a minha cidade natal. Afinal, é onde meu ego, Cheon Yo-hwa, nasceu do Deus Exterior chamado Vazio Infinito.

As dobras de um cérebro se transformaram no piso de madeira rangente da sala de aula, enquanto tentáculos se metamorfoseavam em mesas e cadeiras.

Vazio Infinito puxou uma cadeira e deslizou para o assento.

— Primeiro, deixe-me perguntar. Como você estava planejando caçar o Mestre dos Crimes?

— O Mestre dos Crimes prospera em espaços além da percepção humana — uma semente que só pode florescer em meio à névoa da guerra — expliquei relutantemente enquanto me sentava em frente a ele. Vazio Infinito sorriu com um sorriso perturbador.

Eu poderia confiar na mesma entidade que acabara de tentar me prender em um final normal?

Permanecendo vigilante, respondi: — Se a humanidade salvasse o mundo, o Mestre dos Crimes seria naturalmente erradicado. Da Península Coreana à Ásia, e eventualmente por todos os continentes, seria inevitável.

— Exatamente.

Vazio Infinito agitou o ar com um aceno preguiçoso. Um pedaço de giz voou, flutuando no ar em frente ao quadro-negro da sala de aula, e começou a escrever. As letras brancas que se formavam no quadro diziam:

[Estratégia A: Extermínio Natural]

* Expandir gradualmente o alcance de atividade do Regressor.

* Eventualmente, o Mestre dos Crimes perderá toda a 'Névoa da Guerra', tornando-o incapaz de manipular a causalidade na realidade.

Scritch, screeeech. Scritch.

O giz raspou no quadro com uma estridente agudez enquanto escrevia.

— Um exemplo de livro didático de uma estratégia. Se levada à sua conclusão lógica, o Regressor sempre vence. Mas há um problema. Você também sabe, certo?

Eu assenti. — Sim... O Mestre dos Crimes não é tolo o suficiente para deixar isso acontecer.

Assim como Busan serviu como a última linha de defesa da humanidade, as cordilheiras dos Urais e do Himalaia eram a Linha Maginot equivalente do Mestre dos Crimes.[1] No momento em que essa linha fosse cruzada, o Mestre dos Crimes manipularia a causalidade para desencadear um 'Cenário de Destruição Mundial'.

— Como você pretendia resolver essa questão? — pressionou Vazio Infinito.

— Por causa desse problema, abandonei a Estratégia A. Mas, assim que cheguei aqui no Reino Divino, uma nova descoberta potencial se tornou clara para mim.

— Uma nova descoberta?

Compartilhei o plano final que tinha em mente. — É simples. Extrair versões de 'mim' de outras simulações de universo e colocá-las aqui como sentinelas.

— Oh? — Vazio Infinito arqueou uma sobrancelha. — Você quer dizer usar simulações de si mesmo como aliados?

— Isso mesmo. Contanto que suas configurações permaneçam inalteradas, eles pensarão e agirão como Agentes Funerários. Desta forma, o Mestre dos Crimes não será capaz de manipular simulações à vontade, e meus avatares monitorarão meticulosamente nosso mundo real.

— Como a Santa?

— Exatamente. Como a Santa.

— Isso é interessante. Inteligente, assim como você, sunbae.

O giz se moveu novamente, escrevendo sem parar.

[Estratégia B: Sentinelas]

* Criar clones de Agentes Funerários de universos simulados e designá-los como sentinelas no Reino Divino.

* Os clones observarão continuamente o Universo 107 (nosso mundo real).

* Com esses clones monitorando todo o planeta, a 'Névoa da Guerra' não ocorrerá e, portanto, o Mestre dos Crimes perde a oportunidade de manipular a causalidade.

Crack!

O giz quebrou ao meio.

— Nada mal. Nada mal mesmo. Uma estratégia decente.

Era uma sensação estranha, ser avaliado e elogiado por um Deus Exterior sobre um plano para derrotar outro de sua espécie. Quem diria que eu veria tal dia?

Vazio Infinito se apoiou na mesa, descansando o queixo em uma das mãos. Seus olhos carmesins fitaram-me intensamente. — Mas as fraquezas desta estratégia também são gritantes, não são?

— ......

— No final, até mesmo os clones de Agentes Funerários são entidades nascidas das simulações do Mestre dos Crimes. É como confiar a vigilância do Mestre dos Crimes a ele mesmo. Eventualmente, eles o trairão.

— Sim... Eu sabia disso. Meu plano era retornar ao Reino Divino periodicamente no final de cada ciclo para verificar seu status.

— Não, há uma questão mais profunda, sunbae. — Vazio Infinito sorriu. — Ao escolher a Estratégia B, você está efetivamente reconhecendo: 'Este mundo é um universo simulado'. A única diferença é que seus clones, disfarçados de você, se tornam os governantes do Reino Divino.

— ......

— No início, os clones agiriam como você. Mas, à medida que a tinta se espalha pelo papel, eles acabariam se tornando deuses disfarçados. O Mestre dos Crimes poderia então se passar por seus clones, assim como os Deuses Exteriores operam.

Em outras palavras, era uma estratégia inerentemente falha. Até eu entendi que a Estratégia B era apenas uma medida paliativa. Mas existiria realmente uma solução mais limpa?

— Eu também considerei viajar por universos simulados para coletar informações sobre todas as Anomalias...

— Não adianta. No momento em que você usa universos simulados, você se coloca sob a autoridade do Mestre dos Crimes. Seja cauteloso. Seu objetivo é viver no único mundo real.

— Hmm. — Franzi a testa. — Vazio Infinito, o jeito que você está falando agora... quase soa como se você estivesse sugerindo que a solução real é erradicar tanto o Mestre dos Crimes quanto o próprio Reino Divino.

— Exatamente!

— Isso é impossível...

Não era viável erradicar Deuses Exteriores. Olhar para trás em minha jornada até agora tornou isso abundantemente claro.

Vazio Infinito, selado dentro do corpo de Cheon Yo-hwa. A Deusa da Noite Nut, congelada eternamente pela Santa usando a Parada no Tempo. O Administrador do Metajogo Infinito selado dentro da história de Oh Dok-seo.

Nem uma vez um Deus Exterior foi completamente aniquilado. E a razão era simples.

— Vocês não são criaturas vivas...

Eles eram coleções de conceitos, vírus conceituais. Eles eram inteligências corrompidas e distorcidas — fenômenos. Como tal, eles careciam do que se poderia chamar estritamente de 'vida' e, consequentemente, do conceito de 'morte'.

— ... então como iríamos eliminar vocês? — concluí.

— ......

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O vento soprava pela janela da sala de aula, fazendo com que as cortinas brancas tremulassem na brisa do meio-dia. Vazio Infinito fechou os olhos como se saboreasse os contornos do vento.

Aquele gesto distintamente humano me deixou momentaneamente congelado.

De repente, eles perguntaram: — Não é estranho?

— O que é?

— Todo Deus Exterior tem o que você chamou de Miko — um Apóstolo. Bem, toda Anomalia no domínio de um Deus Exterior serve como uma espécie de Miko. Mas, entre eles, há sempre um indivíduo que se destaca mais, a quem chamamos de Miko.

— ......

— Então, por que o Mestre dos Crimes não tem um Miko?

A ausência de um Miko. Eu mesmo já havia considerado essa questão antes.

— Mo Gwang-seo, o Falso Cristo, não é essencialmente o terminal do Mestre dos Crimes? Aquele líder de culto foi o primeiro a me informar sobre 'preparar o caminho'.

— Talvez. Mas meu instinto me diz que as coisas não são tão simples assim.

— Seu instinto?

— Você poderia chamar isso de intuição de um Deus Exterior. Sunbae, acredito que o Mestre dos Crimes tem escolhido um Miko diferente para cada ciclo.

Fiz uma careta para a sugestão dele. — Você está dizendo que meus camaradas que foram vítimas da Síndrome do Mestre dos Crimes eram realmente os Mikos?

— Provavelmente.

A brisa da janela parou. Só então Vazio Infinito abriu os olhos.

— Um Miko é, em última análise, um caminho ou terminal para um Deus Exterior interferir na realidade. Eles são o proxy mais próximo do Deus Exterior.

Assim, um Miko era simultaneamente a espada do Deus Exterior que fendia o mundo e a lança que perfurava o próprio Deus Exterior. No momento em que um Miko se definia, essa identidade se tornava tanto a fonte do poder de sua Anomalia quanto sua fraqueza.

— É uma jogada fascinante. O Mestre dos Crimes não designa seu Miko como Seo Gyu ou Dang Seo-rin — nomes de indivíduos específicos servindo como coordenadas. Em vez disso, ele define seu Miko como o 'último humano sobrevivente'. De certa forma, essa é uma âncora mais forte do que um nome, porque garante seu surgimento.

Vazio Infinito acrescentou com um sorriso: — É inteligente, não acha? Adequado para sua identidade. Afinal, tanto o Salvador quanto o Falso Salvador aparecem no final do mundo.[2]

— Entendo.

Isso explicava. Às vezes era Seo Gyu. Outras vezes era Dang Seo-rin. Em outras, era Yu Ji-won. O Miko do Mestre dos Crimes sempre apareceu e me entregou a mesma declaração: “Está tudo de acordo com o meu plano.” E agora―

— Mas, sunbae. — O olhar carmesim de Vazio Infinito suavizou, estranhamente gentil. — Neste ciclo, quem você acha que é o Miko do Mestre dos Crimes?

Meus olhos se arregalaram em choque.

Assustado, pulei da minha cadeira e bati as mãos na mesa. A cadeira deslizou para trás com um forte estrondo.

— De jeito nenhum! Você está dizendo que você é o Miko?

— Correto. — Vazio Infinito olhou para mim. — Não é óbvio? Eu sou aquele que sobreviveu ao seu lado até o final do mundo. E foi sobre mim que o Mestre dos Crimes procurou descer no último momento.

— Não, mas... um Deus Exterior pode se tornar o Miko de outro Deus Exterior?

— Surpreendente, não é? — Um sorriso astuto se espalhou pelo rosto de Vazio Infinito. — Chame isso de uma espécie de bug. Você me selou em forma humana, e eu me adaptei tão completamente a essa humanidade que até mesmo o Mestre dos Crimes me confundiu com um.

— ......

— Foi assim que consegui abrir o caminho livremente. Para um Miko entrar em seu santuário é apenas natural, afinal.

A revelação me deixou atordoado, mas, em retrospecto, as pistas estiveram lá o tempo todo.

— Mesmo que invadíssemos o domínio do Mestre dos Crimes, ele não tentou ativamente nos destruir... Eu presumi que era porque você o dominou.

— Bem, isso é parte disso. Mas principalmente, é porque sou tratado como o Miko do Mestre dos Crimes. Pense bem — qual deus mataria seu sacerdote mais devoto com suas próprias mãos?

— Isso significa que a razão pela qual você podia manipular este espaço tão livremente era―

— Exatamente. Porque eu detinha a autoridade para fazê-lo.

Um arrepio percorreu minha espinha.

— Ah. Então era assim!

A nuca do meu pescoço formigava de desconforto.

Engoli em seco antes de forçar as palavras a sair. — É por isso que Metajogo Infinito propôs uma aliança no momento em que viu você.

O sorriso silencioso de Vazio Infinito confirmou isso.

Sim. Naquela época, Metajogo Infinito havia proposto uma aliança descarada bem na minha frente.

Os dois Deuses Exteriores trocaram estas palavras:

[AOIM – Mesmo nesta forma selada, é a primeira vez que encontro um Deus Exterior tão diretamente. Vazio Infinito. Proponho uma aliança.]

'Huh? Eu?'

[AOIM – Correto. Somos entidades seladas e alteradas pelo tirano conhecido como Agente Funerário. Se colaborarmos, com base no entendimento mútuo, podemos recuperar nossa antiga autoridade.]

Por que Metajogo Infinito propôs uma aliança sob meu olhar atento? Por idiotice? Arrogância? Ou como uma piada?

Não. A resposta era simples.

Ele fez isso porque estava confiante de que poderia me derrotar.

Se Vazio Infinito tivesse aceitado sua mão, eles poderiam ter esmagado o Regressor, não importando quem estivesse observando.

— Metajogo Infinito deve ter...

Escolhi minhas próximas palavras com cuidado.

Eu tinha que. Porque, se minha hipótese estivesse correta, o ser diante de mim era tanto Vazio Infinito quanto simultaneamente o Mestre dos Crimes.

— ...imediatamente percebido que você poderia exercer parcialmente os poderes do Mestre dos Crimes. É por isso que ele sugeriu me trair.

— Correto.

Vazio Infinito confirmou sem hesitação. O arrepio na base do meu pescoço se intensificou.

— Mas você rejeitou a aliança. Para Metajogo Infinito, isso deve ter sido desconcertante. Por que hesitar quando era uma oportunidade de ouro para escapar das garras do Regressor?

— De fato. Ele se perguntou isso.

— Então, quando você tentou me atrair para o final normal, Metajogo Infinito deve ter pensado: 'Ah, é isso.' Ele acreditou que você estava esperando o momento decisivo para me tentar.

— Pfft. Não é hilário? — Vazio Infinito cobriu a boca, rindo. — Agindo todo confiante, ele liberou todo o seu poder na junção mais crítica, gritando: 'Agora é a hora!' Que erro de cálculo. Uma verdadeira vergonha. Aquele Miko e seu Deus Exterior eram um par perfeito, não eram?

— ......

— Bem, se você tivesse escolhido o final normal, eu teria concordado com isso, assim como ele esperava.

Depois que sua risada diminuiu, a atmosfera na sala de aula vazia mudou.

Vazio Infinito suspirou, então olhou para mim.

— É divertido, não é? Vocês humanos sempre me chamam de Deus Exterior, e ainda assim os Deuses Exteriores me confundem com um ser humano.

Notas de rodapé:

[1] A Linha Maginot era uma fortificação impenetrável construída pela França ao longo de sua fronteira com a Alemanha durante a Segunda Guerra Mundial. Embora cara, era incrivelmente eficaz em impedir invasões. No entanto, outros países adjacentes à França protestaram contra a construção do muro em suas próprias fronteiras, que acabou sendo usado pelos alemães para invadir. Como resultado, a menção do muro acabou se tornando uma metáfora para esforços caros que oferecem uma falsa sensação de segurança.

[2] Outra referência ao Apocalipse da Bíblia.