Capítulo 236

Capítulo 236

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O Transplantador I

Tive muitos trabalhos na minha vida.

No último episódio, arrumei um emprego como DJ Produtor, e ao longo dos meus vários ciclos, assumi papéis como dono de loja de conveniência, editor do Oh Dokseo, secretário pessoal da Dang Seo-rin, professor de academia e até barista de café.

Nunca foi fácil ganhar a vida com um único emprego, então era comum conciliar dois, três ou até mais empregos ao mesmo tempo—seja no passado ou neste mundo apocalíptico. Nem mesmo eu, um regressor, pude evitar o fluxo dessa realidade. No entanto, apesar de tudo isso, minha principal ocupação nunca mudou.

Eu era, e sempre serei, um Coveiro—aquele que enterra os mortos.

Hoje, vamos falar sobre meu trabalho principal pela primeira vez em um bom tempo.

[Sr. Coveiro, há uma Anomalia detectada.]

Um dia, a Santa me disse isso.

Fiel à sua natureza, ela sempre sentia fenômenos estranhos mais rápido do que um certo "detetive eternamente jovem" ou um "jovem com sabedoria avoenga infinita".

"O que é?"

[Por favor, dirija-se à sede do Corpo de Gestão de Estradas Nacional. Alguém lá explicará os detalhes.]

Então eu fui.

Em frente à sede do Corpo, havia uma praça aberta conhecida como Praça da Torre de Babel. O apelido da sede era "Torre de Babel".

Assim que cheguei, avistei a Anomalia.

"...Um ônibus verde de aldeia?"

Lá, estacionado bem no meio da praça, estava um ônibus de aldeia que nunca havia estado ali antes. Estava quase intacto, exceto por uma pequena amassado em um lado. Caso contrário, era a imagem exata de um ônibus de aldeia comum, cor verde e tudo.[1]

"Oh! Vossa Excelência, Sr. Coveiro—você chegou."

Uma multidão de membros do Corpo já havia se reunido ao redor do ônibus. Ji-won foi o primeiro a me ver e prestar continência.

"Então, o que está acontecendo?"

"Não temos certeza. Um dos membros do Corpo o encontrou hoje de manhã a caminho do trabalho."

"Não estava lá ontem à noite?"

"Não, senhor. A última pessoa a sair da sede saiu às 4 da manhã e disse que a praça estava vazia. O ônibus deve ter aparecido entre 4h e 6h."

Olhei para o céu.

[Ji-won está correto.]

Isso significava que o ônibus havia aparecido de repente do nada.

Para mover um veículo desse tamanho, você precisaria de combustível ou da força de um Desperto. Se fosse movido a combustível, alguém teria notado o barulho, e se um Desperto o tivesse carregado, a Clarividência da Santa o teria detectado, já que ela compartilhava sua visão com o Corpo 24 horas por dia, 7 dias por semana.

A conclusão era simples.

"É definitivamente uma Anomalia."

"Sim, senhor. Tentamos aplicar força externa a ele e sofreu danos."

Então, foram vocês que amassaram o ônibus.

"E o interior? Vocês verificaram?" Eu perguntei.

"Não, senhor. Ninguém entrou ainda. Eu mesmo recebi o relatório agora há pouco."

"Bem, isso é bom. Pode ser uma armadilha que parece intacta por fora."

"Um julgamento sábio e prudente, como sempre. Se você der a ordem, eu o destruirei imediatamente."

Afaguei meu queixo e ponderei por um momento. "Não, não me sinto confortável em destruí-lo diretamente. Traga-me um presidiário do corredor da morte."

"Sim, senhor. Vou mandar trazer um imediatamente."

Logo, um prisioneiro grogue, que estava dormindo profundamente, foi arrastado para dentro. No início, o prisioneiro exibia um rosto que gritava: "Só mais cinco minutos, mãe...", mas assim que me viu e Ji-won, sua sonolência desapareceu.

"Aaaaaah! Por favor! Me poupe! Me poupe!"

"Jogue-o no ônibus."

"Sim, senhor."

"Por favor! Eu imploro! Eu estava errado! Eu sei que estraguei tudo! Por favor, apenas poupe minha vida— Aaaaaah!"

Com um limpo arremesso de três pontos de Ji-won, o presidiário, um assassino condenado que tinha como alvo pacientes idosos, foi jogado no ônibus.

Pssshhhh...

Assim que o presidiário embarcou, as portas automáticas se fecharam. O prisioneiro bateu desesperadamente no vidro, socando com os dois punhos.

"Por favor! Me deixe sair! Por favor, me deixe...!"

Mas sua súplica não durou muito.

Splurt!

O corpo do condenado explodiu, espalhando sangue por todas as portas e janelas de vidro do ônibus, pintando-as de um carmesim profundo. Aconteceu tão rápido que a maioria dos espectadores provavelmente nem sequer registraram o que havia ocorrido.

"Uau. O que acabou de acontecer? Você viu isso?"

"Não, nem um pouco."

Os membros do Corpo ao redor do ônibus ficaram tão chocados quanto.

Dei de ombros. "É definitivamente uma armadilha."

"Como esperado, Vossa Excelência. Graças ao seu comando perspicaz, conseguimos preservar nossa mão de obra de forma eficiente."

"Espalhe a palavra. Deixe claro que ninguém deve entrar em nada que se pareça com um ônibus de aldeia. Publique o aviso na SG Net também."

"Sua preocupação com o público e compromisso com o gerenciamento pós-incidente certamente serão elogiados por gerações..."

"Se você não quer ser atingido na frente dos homens, pare com isso."

"Eu fui longe demais?"

"Sim."

"Entendido. Serei mais simples da próxima vez."

Deixei a Anomalia, agora apelidada de Ônibus da Aldeia nº 44, para o Corpo e parti para cuidar de outros assuntos.

No dia seguinte, eu estava navegando tranquilamente na SG Net no meu café secreto quando me deparei com uma postagem emocionante.

[iEntreiHoje]: Meu pai se recuperou e está saudável agora haha

Ele estava sofrendo de problemas cardíacos, mas hoje, ele está se sentindo melhor do que nunca. Ele não estava tão saudável desde que a Santa do Norte o tratou há um tempo.

Ele mencionou o quão grato era pelo apoio e incentivo que recebeu dos membros da SG Net. Acabei de me inscrever hoje para compartilhar meus agradecimentos com todos!

A vida está difícil agora, mas vamos superar isso juntos. Obrigado a todos! Nós podemos fazer isso!

Murmurei, acenando com a cabeça. Que história legal.

A propósito, o usuário iEntreiHoje era Lee Ju-ho. Ele era o jovem que me acompanhou quando lidei pela primeira vez com o VelhoGoryeo. Parecia que ele estava bem, cuidando bem de seu pai, o que era reconfortante saber.

Assim que eu estava me sentindo todo caloroso e confuso, a Santa falou comigo através da Telepatia da Constelação.

[Sr. Coveiro, odeio interromper seu descanso.]

"De forma alguma. O que está acontecendo?"

[O Ônibus da Aldeia nº 44 desapareceu.]

"O quê?" Franzi a testa. "Desapareceu? Eu disse a eles para estacioná-lo perto da sede do Corpo de Gestão de Estradas Nacional. Eles erraram?"

[Não, eles seguiram suas instruções. O ônibus estava estacionado onde você mandou, e os membros do Corpo mantiveram uma vigilância estreita, revezando-se para guardá-lo.]

[Mas ele desapareceu.]

Fiz uma careta. "Ele desapareceu enquanto eles estavam trocando de turno? Foi um lapso momentâneo?"

[Não, foi ainda mais curto do que isso.]

[O guarda desviou o olhar por um breve momento quando ouviu crianças rindo à distância. Quando ele se virou, o ônibus havia desaparecido.]

"......"

Em outras palavras, havia "sumido no ar".

O guarda era um membro diligente do Corpo, rigoroso em seguir o procedimento. Mesmo que a Anomalia tivesse sido neutralizada, ele permaneceu vigilante em frente a ela. Ele nunca deixou seu posto em frente ao ônibus, apenas desviando o olhar quando o som do riso das crianças o distraiu brevemente. Quando ele se virou, o ônibus tinha sumido.

[E ninguém o viu desaparecer. Nem Despertos nem civis.]

"Isso é estranho." Esfreguei meu queixo. "Algo incomum além de seu desaparecimento? Alguma baixa?"

[Não, nenhum incidente foi relatado até agora.]

"Bem... É inquietante, mas deve ser seguro deixá-lo em paz por enquanto."

[Mesmo?]

"Sim. O ônibus é essencialmente uma armadilha estacionária. As armadilhas são mais perigosas quando não foram acionadas.

Uma vez que as pessoas estão cientes delas, elas representam menos ameaça. Apenas certifique-se de avisar a todos para ficarem longe de qualquer ônibus de aldeia que virem."

[Entendido.]

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E com isso, o caso pareceu estar encerrado.

No entanto, a partir de então, o Ônibus da Aldeia nº 44 continuou reaparecendo em vários locais por todo o país.

Aparecia em lugares como a pequena comunidade em Yeongwol ou em um ponto de ônibus em Incheon, até mesmo fazendo outra aparição em Busan.

Cada vez que aparecia, nem sempre podíamos evitar as baixas.

Se fossem Despertos, podíamos pelo menos avisá-los em nome de suas Constelações, mas quando os civis encontravam o ônibus primeiro, eles muitas vezes eram impotentes. Espectadores curiosos, esperando resgatar alguma sucata ou suprimentos do ônibus, abriam as portas apenas para serem esmagados ou mutilados em segundos.

O ônibus desaparecia novamente em um dia, deixando poucas pistas de que alguém havia morrido.

Por que essa Anomalia tomou a forma de um ônibus de aldeia? Eu me perguntava.

No início, ouvir "ônibus" me fez pensar no Knight Bus de Harry Potter.[2] Mas não havia muita semelhança entre aquele e o Ônibus da Aldeia nº 44. Não se encaixava.

Então eu considerei a própria palavra. Em coreano, a palavra "bus" soa como "verso", que poderia se conectar a termos como universo, multiverso ou metaverso. Mas, novamente, parecia não haver relação direta com a natureza dessa Anomalia em particular.

Será que os passageiros que embarcavam no Ônibus da Aldeia nº 44 eram transportados para outro mundo?

Era apenas um palpite, e eu não podia ter certeza.

Deixei essa ideia de lado por enquanto.

Outro pensamento veio à mente—um velho e trágico incidente em que um ônibus caiu da Ponte Seongsu quando ela desabou. Muitos passageiros, incluindo o motorista, morreram no acidente. Se essa Anomalia estivesse relacionada a tal tragédia, deveria ter aparecido perto de uma ponte, não aleatoriamente em vários lugares.

Novamente, descartei a teoria, pois parecia não estar relacionada.

'Que frustrante. Eu realmente não consigo descobrir.'

Não importa o quanto eu quebrasse a cabeça, não conseguia identificar a origem da Anomalia do Ônibus da Aldeia nº 44.

Se eu quisesse resolver o mistério por experiência em primeira mão, eu mesmo poderia embarcar no ônibus, pronto para enfrentar o que viesse a seguir. Mas, na verdade, não parecia valer a pena arriscar minha vida por isso.

No máximo, a Anomalia reivindicava apenas uma ou duas vítimas cada vez que aparecia. Era um incômodo menor em comparação com as muitas outras Anomalias de alto risco que eu ainda tinha que lidar.

Assim, por enquanto, decidi deixar de lado meu desconforto e deixar o ônibus em paz.

'Parece que terei que apenas observar e esperar.'

Com um suspiro, limpei minha mente e abri a SG Net para relaxar.

Antes de escrever uma nova postagem educacional sobre Os Três Reinos, naveguei no site para verificar as principais postagens recomendadas do dia.

- Anônimo: Um milagre aconteceu com minha família! Meu irmão mais novo foi diagnosticado com uma doença incurável e pensamos que não havia esperança. Mas ontem, eles acordaram e disseram que estavam bem.

- Anônimo: Mano, você não vai acreditar nisso. Minha mãe, que ficou cega há cinco anos por causa de alguma Anomalia, de repente diz que consegue ver de novo. A primeira coisa que ela fez foi perguntar por que eu pareço tão magro. Ela chorou logo depois de ver meu rosto, haha. Mas ei, tenho uma pergunta... Quando meu cachorro morreu, eu o substituí secretamente por um semelhante. Se a mamãe perceber, estou ferrado?

- [iEntreiHoje]: Atualização sobre meu pai! Fomos caminhar e correr juntos hoje. Ele está em perfeita saúde!!!

"Hm."

Enquanto rolava pelas postagens recomendadas, notei um número incomumente alto de histórias emocionantes na SG Net. As pessoas estavam compartilhando contos de recuperações milagrosas e saúde restaurada.

'Isso não aconteceu em ciclos anteriores. Talvez alguma nova Anomalia esteja afetando as pessoas?'

Eu estava prestes a seguir em frente, mas então—

"Espere."

Um pensamento estranho me ocorreu.

Rapidamente, peguei uma camisa vermelha do meu guarda-roupa e a agitei no ar—meu sinal para contato de emergência com a Santa.

[O que foi, Sr. Coveiro?]

"Santa, você poderia me dizer quantas pessoas morreram devido ao Ônibus da Aldeia nº 44?"

[Eu não tenho números exatos, mas até agora, confirmamos cinco mortes. Se presumirmos que o ônibus apareceu a cada três dias, podemos estimar que haja entre duas e quatro vítimas a mais.]

"Obrigado."

Então, aproximadamente sete a onze vítimas no total.

Em seguida, pesquisei na SG Net por quaisquer postagens que eu pudesse ter perdido.

Com certeza, encontrei quatro postagens adicionais descrevendo recuperações milagrosas de pessoas que estavam sofrendo de condições com risco de vida. As doenças variavam de problemas cardíacos a doenças pulmonares, cegueira corneal e insuficiência pancreática.

Todos os autores eram Despertos, mas percebi que se civis também tivessem experimentado recuperações semelhantes, eles poderiam nem ter postado sobre isso.

[Por que você pergunta isso de repente?]

"...Santa, acho que posso ter descoberto o que o Ônibus da Aldeia nº 44 realmente é."

A Anomalia não estava apenas causando mortes.

Estava colhendo órgãos.

Mais especificamente...

"Está extraindo órgãos de suas vítimas e transplantando-os para outras, curando suas condições no processo."

Notas de rodapé:

[1] - Ônibus de aldeia são rotas auxiliares curtas que alimentam estações de metrô locais e outras linhas maiores ao redor das principais cidades sul-coreanas.

[2] - Uma forma de transporte público que permite que bruxos menores de idade, que não podem usar magia no mundo humano, viajem discretamente.