Capítulo 227

Capítulo 227

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O Soldado Invernal I

Qual a sua estação favorita?

Verão? Outono? Primavera? Inverno?

Para constar, eu particularmente não sou fã de nenhuma estação.

Antigamente, o povo da Coreia se orgulhava das quatro estações bem distintas do país, mas isso foi há muito tempo. Após o colapso da civilização, as quatro estações realmente se tornaram bem definidas novamente.

Mas, como tudo na vida, havia prós e contras. Só porque as estações se tornaram mais distintas não significava que podíamos nos alegrar.

Primeiro, vamos falar sobre a primavera.

“Vossa Excelência, observamos uma grande nuvem amarela se aproximando do oeste e do norte.”

“Uma tempestade de poeira amarela? Envie um pedido de cooperação ao Mundo Samcheon para monitorar o movimento da nuvem imediatamente. Ordene que todos os cidadãos usem máscaras.”

“É realmente tão sério? Até onde sei, respirar um pouco de poeira fina não mata ninguém.”

“Não é apenas poeira amarela comum. Cada partícula de poeira fina foi transformada em uma toxina mortal pela anomalia. Sem uma máscara, você estará morto em três minutos.”

“Ah.”

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Depois, tem o verão.

“Agente Funerário! Um tufão está vindo direto para nós!”

“Calma. Vamos começar a construir uma arca.”

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Em seguida, o outono.

“C-Chefe da Guilda, por que cheira a sangue, em vez de folhas, quando a folhagem de outono cai?”

“Apenas ignore.”

“Mas ultimamente, quando ando na rua e as folhas roçam em mim, continuo ouvindo sussurros fracos, como ‘Salvem-me…’ E as árvores de ginkgo, quando seus frutos caem, há um fedor horrível, como vísceras humanas—”

“Eu disse ignore.”

“…Sim, senhor.”

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Ah! A maravilhosa Península Coreana!

Não que essa paisagem infernal se limitasse apenas à Coreia. O mais apropriado para nós seria dizer: "O maravilhoso planeta Terra!"

Mas, não importa o quão severos a primavera, o verão ou o outono se tornassem com esses fenômenos climáticos extremos, eles nunca poderiam reivindicar o título de chefão final. Essa honra pertencia ao inverno.

O tirano cruel e branco.

Desde o alvorecer da civilização até o seu fim, o maior inimigo da humanidade sempre foi o inverno.

Um dia, Cheon Yo-hwa e eu estávamos caminhando pelo corredor de Baekhwa High quando uma estudante parou na nossa frente.

“Hã? O que está acontecendo? Eu te disse para não interromper quando estou com o Professor... Ah, espere. É a So-yeon.” Os olhos de Yo-hwa momentaneamente se tornaram frios, mas ao reconhecer a estudante, sua expressão suavizou. “O que foi?”

“……”

A estudante de cabelo curto, Joo So-yeon, curvou a cabeça ligeiramente em saudação. Ela era uma das membros originais de Baekhwa High. Se eu não tivesse intervindo para derrotar o Vazio Infinito, ela teria sido uma das muitas que morreram.

Lembrem-se, dos 750 estudantes de Baekhwa High, apenas 19 sobreviveram, e 2 deles acabaram cometendo suicídio. A estudante parada diante de nós, Joo So-yeon, foi uma das que tiraram a própria vida.

Claro, nas rodadas onde o Vazio Infinito foi derrotado, essa tragédia foi evitada.

Agora, So-yeon era apenas uma caloura quieta e tímida sofrendo de mutismo. Seu status especial residia no fato de que ela era uma das poucas que podiam falar abertamente com a presidente do conselho estudantil.

“……”

“Não se apresse. Está tudo bem, você pode falar devagar.”

“……”

Ao contrário de Lee Ha-yul, que também tinha dificuldades para falar, mas se destacava no controle da Aura, So-yeon não tinha tais habilidades. Ela não tinha nenhuma habilidade apelona, como controlar fios para fazer bonecos falarem em seu nome. Assim, ela recorreu a um método diferente.

Lentamente, trabalhosamente, So-yeon arranhou letras na palma da mão de Yo-hwa com as unhas, uma por uma.

As letras diziam:

I N V E R N O

Assim que Yo-hwa viu a palavra, seu rosto endureceu. Olhei para a palma da mão dela de lado e encontrei minha expressão combinando com a dela.

Yo-hwa perguntou, em tom sério: “Inverno? Tem certeza? Mas é apenas junho.”

Joo So-yeon assentiu.

“Isso não pode estar certo. Espere… So-yeon, você poderia nos mostrar?”

So-yeon assentiu novamente, então juntou as mãos em um gesto de oração. Yo-hwa e eu ficamos de cada lado dela, formando uma barreira protetora.

Alguns segundos se passaram.

Crack! Estalo!

De repente, o som de gelo quebrando ecoou pelos corredores de Baekhwa High. Geada começou a se formar ao nosso redor, espalhando-se em um raio de três metros, com So-yeon no centro.

“Yo-hwa.”

“Sim, professora.”

Nós duas liberamos Aura para nos proteger do frio. A temperatura estava caindo rapidamente, a ponto de ser insuportável para So-yeon sozinha.

Mas a temperatura não era a única preocupação.

Crack! Estalo!

As janelas que revestiam o corredor congelaram instantaneamente antes de se estilhaçarem em pedaços. A neve se acumulou rapidamente no raio de três metros ao nosso redor.

Yo-hwa, So-yeon e eu estávamos em uma pequena zona segura. No entanto, em todos os outros lugares—até nossas pernas, depois cintura, depois ombros—a neve subia cada vez mais alto. Eventualmente, a neve se elevou acima até mesmo de nossas cabeças.

Estava congelando.

“……”

“……”

Puff.

Quando Yo-hwa exalou, sua respiração parecia gelo seco no ar gélido.

Por curiosidade, eu brevemente liberei a Aura protegendo meu antebraço. O frio ao redor mordeu minha pele com ferocidade. Estava facilmente -120°C.

“So-yeon. Terminamos?”

Ela balançou a cabeça. Ainda não tínhamos terminado.

“Tudo bem, então. Você pode parar?”

Com um pequeno aceno de cabeça, So-yeon liberou sua habilidade.

O frio amargo desapareceu. Os fragmentos de janela quebrados se transformaram em pó, e a neve que havia se acumulado ao nosso redor começou a derreter.

A Desperta de Baekhwa High, Joo So-yeon.

Sua habilidade era chamada de Previsão do Tempo. Ela podia prever e convocar a estação e o clima que ocorreriam até um mês de antecedência.

Sua precisão? Apenas 50%.

Como você pode imaginar, não era a habilidade mais útil em situações cotidianas. Dizer a alguém, “Vai chover amanhã ou não vai,” só te renderia uma resposta do tipo, “E como exatamente isso ajuda?”

Mas em emergências, sua habilidade era inestimável.

“…Professor.”

“Sim. Parece que precisamos nos preparar.”

O inverno estava chegando.

Em um mês, havia 50% de chance de que um inverno de -120°C descesse sobre a Península Coreana.

Como esperado, o Corpo Nacional de Gerenciamento de Estradas entrou em caos.

“Uma temperatura de -120°C? No meio do verão? Podemos sequer sobreviver a um inverno desses…?”

“Claro que não. É por isso que chamam de ‘clima assassino’, Comandante Noh Do-hwa. Você já viu tsunamis de 100 metros de altura no verão, não viu? Isso era normal?”

“Droga. Viver na Terra é uma droga…” Do-hwa resmungou e xingou, mas se os russos a tivessem ouvido, eles teriam zombado dela. A temperatura média anual lá ficava em torno de -100°C.

Ainda assim, esperar que Do-hwa simpatizasse com os russos quando ela não tinha empatia por seus compatriotas coreanos era um pouco demais. Ela provavelmente já estava planejando sacrificar metade da população da cidade.

“Então, alguém tem alguma ideia brilhante? Esta cidade é principalmente favelas. Se uma nevasca de -120°C atingir, todos aqui, incluindo você e eu, vamos morrer congelados.”

“Primeiro, precisamos manter a calma. Este é apenas mais um fenômeno causado pelo Vazio. Não há razão para ficarmos sentados aqui em Busan esperando o inverno chegar.”

“E?”

“Nós vamos para o norte, passando por Pyongyang. Enfrentamos o inverno de frente.”

“Espere… nós?”

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Literalmente.

Emitimos um comando telepático através da constelação, A Estrela da Manhã da Segunda Vinda, dizendo aos cidadãos de Dongbang Singuk para ficarem em casa. Graças à autoridade esmagadora da Estrela, a evacuação ocorreu sem problemas.

Quanto a nós, um grupo de 50 pessoas—incluindo Noh Do-hwa, Yu Ji-won, a Santa e a equipe de operações do Corpo Nacional de Gerenciamento de Estradas—seguiu para o norte em uma expedição de duas semanas.

“Haaa.”

Usando chapéus e luvas de pele, a Santa exalou profundamente, sua respiração pairando no ar como um balão antes de se dispersar em névoa branca.

“Já está frio aqui, e é apenas julho. O ar aqui parece diferente de Seul.”

Do-hwa estava silenciosamente ao lado dela, braços cruzados, olhando para mim. Ela havia liderado sua equipe até Sinuiju, onde eu havia chegado mais cedo.

Abrindo meus braços, eu os recebi. “Bem-vindos, ó Rei da Coreia. Obrigado por trazer seu povo até aqui.”

“Esqueça isso. Que diabos é aquilo?”

“Ah, aquilo? Não se preocupe com isso. É apenas uma espécie de totem.”

“Que diabos?! Como eu posso ignorar aquilo?!”

Do-hwa estava apontando para a Estátua da Liberdade, erguendo-se alta e orgulhosa, segurando sua tocha no alto.

Sim, eu havia construído uma réplica da Estátua da Liberdade em Sinuiju.

Enquanto Do-hwa liderava seu grupo para o norte, eu cheguei antes deles e me ocupei construindo o monumento. Claro, não era feito do mesmo cobre e aço caros do original. Eu havia recolhido pedras de Sinuiju. Mas a escultura era bem-feita, uma réplica quase perfeita, com a altura original de 93,5 metros.

Confrontada por essa estrutura esmagadora, Do-hwa olhou para mim como um imigrante irlandês chegando à América pela primeira vez, seu rosto uma mistura de admiração, ansiedade e esperança.

“Porra. Por que diabos você construiu a Estátua da Liberdade em Sinuiju?!”

Para constar, eu nunca fui ótimo em ler as expressões de Do-hwa.

“Você simplesmente não entende, Comandante.”

“Hã?”

“A Estátua da Liberdade, não importa o meio, é sempre o primeiro monumento a ser atacado. Mais especificamente, onde quer que a Estátua da Liberdade esteja, o desastre sempre ataca primeiro.”

“Que tipo de bobagem é essa…?”

“Se você está cética, faça uma rápida viagem pelo rio Tumen. Está mais frio aqui do que lá.”

Do-hwa baixou a cabeça, murmurando algo para si mesma. Provavelmente amaldiçoando minha brilhante previsão.

A Santa, que estava ouvindo, assentiu pensativamente. “É como um para-raios, não é?”

“Exatamente. Especialmente quando se trata de desastres relacionados ao clima, como mudanças climáticas ou apocalipses ecológicos. A Estátua da Liberdade é sempre a primeira coisa a ser destruída.”

“Eu me lembro de ter visto isso em alguns filmes.”

“O que nos leva à hipótese: todos os desastres climáticos têm como alvo a Estátua da Liberdade.” Eu apontei dramaticamente para a imponente estátua. “Em outras palavras, enquanto protegermos a Estátua da Liberdade, qualquer desastre climático não passará de um incômodo passageiro.”

“……”

“Todos os residentes de Sinuiju e nossos soldados já foram realocados para Pyongyang. Agora, as únicas coisas que restam aqui somos nós e a Estátua da Liberdade.”

Assim, a estratégia para combater essa anomalia, conhecida como “Nevasca” ou “General Inverno”, era simples.

Do nosso lado, só precisávamos proteger a Estátua da Liberdade.

Do lado da Anomalia, eles tinham que destruí-la. Porque enquanto a Estátua da Liberdade permanecesse intacta, era o mesmo que o desastre climático não ter chegado ainda.

Em resumo—

“A partir de agora, este lugar não é mais Sinuiju—é Nova York. Comandante Noh Do-hwa, aqui está sua nomeação oficial como Prefeita de Nova York.”

“O quê—”

Entreguei a ela um certificado preparado e uma placa de identificação.

A primeira coreana a se tornar prefeita de Nova York. Claro, ser prefeita de Nova York tinha suas vantagens. Mesmo que Do-hwa não falasse muito inglês, não importava. Em nossa Nova Nova York, ela poderia fazer seu trabalho como prefeita sem se deixar levar por preconceitos bobos sobre nacionalidade ou idioma.

Assim, o lugar evoluiu para um país que ostentava não apenas “A Jerusalém do Oriente”, mas também “A Nova York do Oriente”. Uma região que já foi a mais pobre da Ásia agora havia florescido.

Claramente, este mundo era uma história alternativa, e Dongbang Singuk era o verdadeiro protagonista da história.

“Olhe para o rio Amnok. Não se assemelha a Manhattan? Com suas ilhas e tudo mais. É basicamente Nova York.”

“……”

“Todos vocês serão nomeados como chefes de polícia, juízes federais e outros funcionários importantes. Sua tarefa é proteger a Estátua da Liberdade a todo custo, entenderam?”

Pá!

Do-hwa pegou a placa que dizia “Prefeita de Nova York, Noh Do-hwa” e me bateu na nuca.

Que o jogo de defesa comece.