Capítulo 178

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O Mergulhador X

Vamos ter uma breve conversa sobre insetos.

Bichos.

O termo para insetos e desprezo.

Quando você pensa sobre isso, não é meio estranho? Ao longo da história, as pessoas construíram uma pirâmide da vida com plantas na base, animais no meio e humanos no topo. Quanto mais para baixo você vai, menor o nível no ecossistema. No entanto, nunca houve um histórico de termos como "piá de árvore" ou "semente safada" sendo usados como insultos. No máximo, "erva daninha" poderia ser um candidato, mas mesmo essa palavra carrega um toque de admiração pela resiliência.

Se você está cético, considere a diferença entre dizer: "Você é tão tenaz quanto uma erva daninha!" e "Você é tão tenaz quanto uma barata!". A nuance muda significativamente. A forma de vida mais baixa, reservada para as entidades mais desprezíveis, sempre foi a dos insetos. A longa história de desprezo e perseguição contra os insetos está bem documentada, mesmo em dicionários.

Uma criatura nociva? Sim, uma praga.

Um vagabundo preguiçoso que come e defeca? Sim, um parasita.

Indeciso e sem coluna vertebral? Uma minhoca sem espinha.

Um psicopata como Yu Ji-won? Um sanguessuga emocional da sociedade.

Uma ninfa seguindo as palavras dos outros na floresta? Um bicho que ecoa os outros.

Uma lista tão deslumbrante de termos depreciativos. Até o tigre era apelidado de 'bicho grande' (大蟲). Esse termo foi criado quando o imperador da Dinastia Tang, cujo nome incluía o caractere para tigre (虎), ascendeu ao trono, forçando a criação de um novo termo para evitar o tabu do nome do imperador.

Em essência, as pessoas antigamente simplesmente acrescentavam "bicho" a qualquer besta com pernas. Não era que lhes faltasse o conhecimento biológico para diferenciar entre insetos e mamíferos. Eles simplesmente entendiam, assim como as pessoas modernas, que adicionar "bicho" ao final de uma palavra era suficiente para expressar desprezo.

A existência mais desprezada. Uma vida detestada e desprezada.

A metáfora e o símbolo mais fáceis que os humanos usavam para amaldiçoar algo era um "bicho". Portanto, era a magia mais básica. Qualquer coisa ou qualquer um poderia se tornar um bicho.

E com a chegada das anomalias, a humanidade caiu ao nível dos bichos. Assim como uma libélula em voo gracioso podia ser capturada para a tarefa de verão de uma criança apenas para ter suas asas arrancadas, um humano caminhando pelo rio podia perder seus membros e rosto, transformando-se em uma batata. A elegância do voo da libélula e a nobreza do humano não importavam para a anomalia.

Para considerar algo como uma "existência insignificante", primeiro tinha que ser transformado em um "bicho".

A magia da anomalia usando a linguagem era completa, mas as anomalias também tinham uma tendência a apressar as coisas. Como o Presidente Netero apontou, os inimigos que buscavam aniquilar a humanidade sempre cometiam o mesmo erro: subestimar a profundidade da maldade humana.[1]

De fato. Se a regra entre as anomalias era que quando você olha para o vazio, o vazio olha de volta, então a regra humana era que quando você trata alguém como um bicho, esteja preparado para ser tratado como um bicho você mesmo.

-GRRRRAAAAAAAAHHHHHH!

Leviathan rugiu.

Como o mais forte dos dragões, o corpo de Leviathan era invisível. Era o mais poderoso dos dragões. No entanto, o que Leviathan enfrentava agora não eram deuses, demônios ou os Balrogs, que não podiam ser usados devido às leis de direitos autorais.[2] Eles eram meros figurantes destinados a perder em qualquer programa tokusatsu do Kamen Rider.[3]

O inimigo da anomalia—era sempre a humanidade, os exterminadores dos ecossistemas da Terra.

-GRAAAAAHHH!

O rugido de Leviathan, além de romper os tímpanos e as córneas de alguns Despertos, não conseguiu nada. Para Despertos proeminentes como Cheon Yo-hwa e eu, não houve dano algum.

Os bichos d'água que estavam correndo para morder nossos membros pararam e começaram a gritar. O rugido não estava vindo da boca de Leviathan, mas era, em vez disso, uma cacofonia emitida pelos incontáveis bichos d'água que compunham seu corpo.

“Ugh, está tão alto...!”

“Não pare! Continue lendo A Metamorfose, Yo-hwa! Está funcionando!”

“Okay, entendi!”

“Santíssima! Leia também no alemão original!”

[Entendido.]

“Yo-hwa, apenas imite a pronúncia da Santíssima, mesmo que você não entenda!”

“Okay!”

A Santíssima originalmente não sabia alemão, mas depois de anos de sessões de estudo comigo, ela o dominou. Ler a Crítica da Razão Pura de Kant em alemão era moleza para ela; A Metamorfose de Kafka não era nada.[4]

Ela e Cheon Yo-hwa continuaram cantando o poderoso 'feitiço do bicho'.

-GRRRRAAAAAAAHHH!

A força que mantinha as moléculas de H₂O e os enxames de bichos juntos na forma de um dragão enfraqueceu rapidamente, e o corpo de Leviathan começou a se desintegrar. Cheon Yo-hwa e eu não conseguíamos entender completamente a situação sob a barreira de pálpebras feita de aura, mas vendo os bichos d'água em convulsão, sabíamos que tínhamos encontrado uma estratégia eficaz.

[Sr. Coveiro! Está funcionando!]

Ploc.

Chuva caiu.

[As escamas do dragão estão caindo!]

A chuva não era do céu.

Escamas de dragão, carne, órgãos e células—todos os bichos d'água que compunham Leviathan estavam explodindo, caindo como chuva.

- Coaxar.

- Coaxar, coaxar.

- Coaxar, coaxar, coaxar.

Os bichos d'água coaxavam.

Os sapos são arautos da chuva, prevendo e convocando sua presença. Assim, os sapos declararam que esta chuva era seu domínio e não um evento inesperado. No entanto, mesmo que seu coaxar afogasse crânios e mentes, eles não conseguiam impedir o colapso já em movimento.

- Coaxar.

Ploc. Ploc.

Eu olhei para cima. Algumas gotas de chuva atingiram minhas bochechas.

Como sempre, uma leve garoa prenunciava um aguaceiro.

- Coaxar, coaxar.

Tum, tum, tum.

Incontáveis bichos se abriram.

Outrora um super tufão atingindo 10 quilômetros de altura e 1.200 quilômetros de diâmetro, esta anomalia e terror do Leste Asiático jorrou chuva sobre Busan.

Esta chuva era a hemorragia de Leviathan, o cadáver do dragão marinho.

‘Nós conseguimos.’

Não havia necessidade de manter a venda de aura sobre a anomalia. Até os olhos do dragão estavam esvaindo-se, afundando em um redemoinho.

’Nós conseguimos! Derrotamos o super monção com o mínimo de baixas e encontramos uma estratégia eficaz!’

Eu não era o único comemorando. Na verdade, eu estava bem contido em comparação.

“Está caindo! Aquele desgraçado está caindo!”

“Resgatem as pessoas no mar! Se forem pegas na chuva, vão se afogar!”

“Nós conseguimos! Nós vencemos!”

Os membros da guilda Samcheon World circulando em vassouras, os membros da guilda da Escola Superior Feminina Baekhwa lutando no corpo do dragão e os Despertos infundindo aura de dentro da arca—todos exalaram em vitória.

“Professor!” Cheon Yo-hwa, agora confiante de nossa vitória, me abraçou, encharcada de fadiga. “Nós sobrevivemos!”

Apesar de brincar sobre um suicídio duplo, o alívio e a alegria de Cheon Yo-hwa eram palpáveis.

Eu dei a ela alguns tapinhas energéticos nas costas. “Você foi ótima! Graças a você atingindo o olho da tempestade, tudo deu certo!”

“Oh, oh, oh— Hehe. Sim!” Cheon Yo-hwa riu alegremente enquanto eu batia em suas costas. Até a mecha laranja de cabelo grudada em sua bochecha parecia cativante.

Assim, entramos no epílogo de final feliz—

Se fosse tão simples. Ainda há uma cena que eu preciso descrever antes de prosseguir. Uma cena que eu nunca compartilhei com ninguém até agora.

Todos, exceto eu e aquele que mais tarde espionaria esse segredo, acreditavam que a super monção havia sido derrotada.

Com a Arca de Noé, os fios de marionete de Ha-yul, o apoio de aura dos Despertos e a assistência de Cheon Yo-hwa; com o milagre do ‘Olho do Dragão’ e a magia da Metamorfose, orquestrados por mim, o Coveiro; finalmente, por todas as aparências, nós tínhamos derrotado Leviathan.

Mas eu vi.

Passo.

Enquanto era abraçado por Cheon Yo-hwa, eu testemunhei uma visão estranha.

Onde Leviathan caiu no mar, Go Yuri caminhou em direção ao seu respingo.

Ninguém notou.

Era como se o tempo tivesse parado, deixando todos imóveis.

“……”

Eu não conseguia nem mover meus lábios, muito menos dizer se isso era um sonho ou realidade.

Passo. Passo.

No mundo congelado, com apenas meus olhos como sua testemunha, Go Yuri caminhou graciosamente. Ela pisou na água como se fosse chão sólido, e a cada passo, seus lábios se moviam suavemente.

“Você não deveria fazer isso.”

Seu sussurro parecia ressoar não de longe, mas bem ao lado do meu ouvido, ou talvez até mesmo dentro da minha cabeça.

Mas o sussurro não era direcionado a mim.

Go Yuri sorriu para Leviathan se dissolvendo em gotas de chuva. “Respeitem os territórios uns dos outros. Esse era o nosso acordo, não era? Pelo menos, era assim que eu entendia…”

Então algo surpreendente aconteceu. Naquele mundo congelado, ou melhor, no ar separado da realidade, Leviathan respondeu.

-GWAAAAARRRGHHHH!

Leviathan respondeu não com linguagem humana, mas com os gestos de uma anomalia. As escamas que estavam caindo de repente afiaram-se novamente.

Piscar. Piscar.

Incontáveis escamas se transformaram em ‘olhos’.

“……!”

Eu ofeguei sem som.

O corpo de Leviathan não estava mais coberto de escamas bonitas e transparentes. Como Argos da mitologia grega, seu corpo inteiro, da cabeça à cauda, agora estava coberto de olhos.[5] Era como se derrotar o dragão cobrindo seus olhos o levasse a produzir centenas, milhares, milhões de olhos em vez disso.

De fato, chefes sempre tinham múltiplas fases de transformação. A forma de tufão era a Fase 1. A forma de dragão marinho era a Fase 2. Agora, a anomalia da super monção estava iniciando a Fase 3.

‘Nós temos que derrotá-lo de novo?’

Um profundo pavor tomou conta da minha consciência.

Go Yuri, com um sorriso ligeiramente preocupado, fechou um olho suavemente. “Sério. Você não deveria fazer isso.” Aqueles milhares de olhos a observaram colocar um dedo em seus lábios. “Shh. Você falhou na aposta. Você não conseguiu aceitar todos. Então, você deve aceitar o resultado. Na verdade, não há razão para sequer chamá-lo de ‘você’ mais.”

-KIIIEEEEERGHHHHHHH!

“Fique quieto.”

Um som estranho ecoou neste mundo surreal. Era como o rosnado de uma besta, o rugido de um tigre e a risada inocente de incontáveis crianças misturados, criando um eco assustador.

‘Isso…’

Déjà vu me invadiu.

Aquele ciclo há muito tempo. O ciclo onde eu experimentei emparelhando Yu Ji-won e Go Yuri, levando ao desaparecimento de todos os cidadãos de Daejeon.

Era o mesmo som que eu ouvi naquela noite.

Go Yuri sussurrou.

“Torne-se um.”

E os milhões de olhos de Leviathan derreteram.

Nenhuma enfeite era necessário. Leviathan, revelando sua verdadeira forma pela última vez, não lutou. Ele derreteu como se sempre tivesse sido nada mais do que gotas de água.

Os olhos derretidos misturaram-se com a chuva caindo e desapareceram.

Estava morto.

“……?”

Go Yuri virou-se para mim. Quando nossos olhos se encontraram, ela arregalou os olhos em surpresa. Ela começou a caminhar em minha direção, mas então hesitou.

“……”

Ela olhou para seus pés por um longo tempo, e eu senti que ela estava de alguma forma desconfortável. Depois de um momento, um sorriso fresco foi pintado em seus lábios. “De fato. Isso também é um território.”

O que ela quis dizer?

Go Yuri levantou a lateral de sua longa saia com um toque leve, curvando-se elegantemente como uma nobre em um baile. “Por favor, fiquem à vontade.”

“……”

“Eu não vou tocar em você.”

Ping, ping, ping.

Assim que Go Yuri terminou de falar, a chuva que estava suspensa no ar desabou. A última chuva da super monção era tão grossa que obscureceu a forma de Go Yuri como se estivesse coberta de neblina.

O tempo que havia sido pausado e sobreposto com uma ilusão retomou seu fluxo.

“―Uau!”

“Está realmente morto!”

“Nós conseguimos!”

As comemorações dos Despertos, momentaneamente interrompidas, ecoaram sobre o mar em frente a Busan. Para eles, Leviathan nunca havia entrado na Fase 3. Não havia milhares de olhos. O dragão marinho simplesmente se transformou em chuva comum.

Para eles, nenhum fenômeno estranho ocorreu no meio tempo.

“Vida longa à Escola Superior Feminina Baekhwa! Vida longa a Cheon Yo-hwa!”

“Vida longa a Dang Seo-rin!”

“Obrigado, Constelações!”

“Coveiro! Coveiro! Coveiro!”

“……”

Enquanto todos elogiavam os heróis da operação, eu olhei silenciosamente para a chuva que desaparecia.

O aguaceiro interminável finalmente diminuiu. A névoa do mar se dissipou. O cadáver do dragão marinho havia sido enterrado na água.

Go Yuri não estava em lugar nenhum.

“Santíssima.”

[Sim.]

“Você viu alguma coisa agora?”

[O que você quer dizer com ‘alguma coisa?’]

“…Nada. Você fez um ótimo trabalho.” Eu bati nas costas de Cheon Yo-hwa, que ainda estava agarrada a mim como um coala.

Quando o convés da arca se abriu, as pessoas que estiveram confinadas por quase dez dias emergiram. As comemorações ficaram mais altas.

Mas o cheiro de maçãs permaneceu em minhas narinas por mais tempo do que o cheiro do mar.

Anomalia da Super Monção.

Aliases: Leviathan, Bichos d'Água, Dragão Marinho, Dragão Branco, Dragão Sapo, Chuva de Sapos, Jörmungandr, Olho da Tempestade, Argos.

Nível de Ameaça: Lv.4 Oceânico (Cinco Oceanos)

Padrões: Fase 1 ‘Tufão’, Fase 2 ‘Dragão Marinho’, Fase 3 ‘Olhos Despertos’

Dano Estimado se Não Derrotado: Submersão do Arquipélago Japonês, Inundação da Península Coreana, Inundação do Continente Chinês.

Subjugação completa.

Há um epílogo.

Tendo descoberto uma estratégia eficaz para derrotar a super monção, eu me preparei ainda mais completamente para o próximo ciclo de verão.

“De agora em diante, seu nome é Noé.”

“Isso é sério…?”

Naturalmente, eu renomeei Noh Do-hwa como Noé neste ciclo também.

A arca foi fortificada. Desta vez, eu não precisei mergulhar livremente com Ha-yul no tufão; a frota da arca estava seguramente presa com fios de marionete desde o início.

Eu fiz a Santíssima e Cheon Yo-hwa memorizarem o texto original em alemão de A Metamorfose.

Os preparativos estavam perfeitos.

‘Desta vez, eu vou derrotá-la em um dia! Venha, super monção!’

Não veio.

“……?”

Não importa quanto tempo esperamos, a super monção não chegou, nem mesmo uma monção regular. O mar em frente a Busan permaneceu pacífico, preenchido com a ária das gaivotas.

“O quê?”

Todos olharam para mim com os olhos semicerrados.

Noh Do-hwa, que havia investido dinheiro e mão de obra para construir a arca em Geumjeongsan, os passageiros que embarcaram com determinação solene, e Cheon Yo-hwa, que lutou para memorizar alemão—todos eles olharam para mim como a Administração Meteorológica Coreana. Seus olhos refletiam o valor em queda da moeda do regressor.

“Bem… vamos esperar mais alguns dias?”

Mas não veio.

“……”

“Ei, regressor. Você quer morrer…?”

Noh Do-hwa arrancou a placa de identificação com “Noé” escrito e jogou em mim. Acertou-me bem no coração.

‘Não, isso não pode ser…’

Mas realmente, a super monção havia desaparecido sem deixar vestígios.

Mesmo quando eu voei para o Pacífico Norte, não havia sinais de uma anomalia se formando. Não só neste ciclo, mas em ciclos futuros, a super monção nunca reapareceu. Busan nunca mais enfrentou um tsunami levando à reconstrução. Era inexplicável.

[Sr. Coveiro.]

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Mas.

Em vez disso, todo verão, outra presença aparecia na costa de Busan.

[A ‘entidade rosa’ sobre a qual você me avisou da última vez apareceu em Haeundae.]

“O quê?”

[Não se preocupe. Eu não usei Clarividência nela. Eu estou observando-a cautelosamente através de outro Desperto em Haeundae.]

Go Yuri.

Toda estação de monções, ela aparecia no mar em frente a Busan.

“O que ela está fazendo lá?”

[Nenhum sinal incomum. Ela está tirando os sapatos, espirrando na água e passeando sozinha na praia.]

[Oh, agora ela está se agachando e brincando na areia.]

Eu franzi a testa. “…Brincando na areia?”

[Sim. Ela está cantando a cantiga de roda ‘Sapo, sapo, vou te dar uma casa nova’ e construindo castelos de areia apenas para destruí-los. Ela parece muito feliz.]

[O que devemos fazer, Sr. Coveiro? Deixá-la em paz? Ou intervir usando outros Despertos?]

Eu fiquei em silêncio por um longo tempo. Meu pescoço ainda doía do aperto de Noh Do-hwa. “…Não. Deixe-a em paz.”

[Você tem certeza?]

“Sim. Não há necessidade de cutucar um tigre adormecido.”

De acordo com a Santíssima, Go Yuri passou cerca de uma hora em Haeundae antes de retornar para Daejeon. Depois que ela saiu, eu imediatamente visitei Haeundae. Eu verifiquei o ponto exato onde Go Yuri havia brincado com a areia. No limite delicado entre a terra e o mar, onde as ondas mal alcançavam, a areia molhada tinha escrita nela.

-Rawwwr!

O que isso significava?

Talvez fosse uma brincadeira que ela deixou, sabendo que eu encontraria. Eu balancei a cabeça, perplexo.

Então, de repente, eu notei algo sob as ondas. Havia ‘letras’ inscritas no leito marinho.

虎.

O caractere para tigre.

“……”

Mesmo que algo tivesse sido escrito ali, as ondas deveriam ter levado a areia há muito tempo. No entanto, por alguma razão, as letras do leito marinho permaneceram intocadas pelas ondas. Não eram apenas algumas letras por acaso. Pequenos caracteres estendiam-se infinitamente em direção ao horizonte.

虎虎虎虎虎虎虎虎虎虎虎虎虎虎虎虎虎虎虎虎虎虎虎虎虎虎虎虎虎虎虎虎虎虎虎虎虎虎虎虎虎虎虎虎虎虎虎虎虎虎虎虎虎虎虎虎虎虎虎虎虎虎虎虎虎虎虎虎虎

“……”

Quando eu tentei abrir a boca, uma onda suavemente lavou a praia, e as letras que haviam coberto o leito marinho desapareceram.

-Rawwwr!

Apenas o rabisco brincalhão que Go Yuri deixou aos meus pés permaneceu.

“……”

Hmm.

…Era outono.

Notas de rodapé:

[1] Uma referência a esta citação do Presidente Netero ao enfrentar o Rei Meruem das Formigas Quimera de HunterXHunter: “Você não sabe nada da malícia sem fundo dentro do coração humano.”

[2] Dragão Invisível é uma paródia de web novel do tipo "tão ruim que é bom" que apresenta um dragão invisível rugindo que é o mais poderoso dos dragões, deuses, demônios e Balrogs que infringem os direitos autorais da série O Senhor dos Anéis.

[3] Kamen Rider é um programa de TV no gênero tokusatsu, que apresenta uma vasta gama de efeitos especiais e, muitas vezes, um grande inimigo monstruoso como Godzilla.

[4] Crítica da Razão Pura é um texto filosófico de Immanuel Kant que explora a aplicação e as limitações da metafísica. Como compreendê-la requer um certo domínio de séculos de filosofia, é geralmente vista como inacessível para a maioria dos leitores, mesmo quando lida na língua nativa de alguém.

[5] Argos, o gigante de muitos olhos, foi usado como um cão de guarda sempre vigilante e que tudo vê para a rainha dos deuses, Hera, e foi morto depois de ser enganado para fechar todos os seus olhos.