Capítulo 30

O Explorador II

“Ah-ryeon, segure a porta do elevador aberta por um momento.”

“O quê?”

“Sua líder de guilda tem algo a confirmar.”

Imediatamente, escalei a parede do elevador. Sim Ah-ryeon engasgou, olhando para mim como se estivesse encarando uma aranha gigante, mas eu não dei importância.

Canalizando aura em minhas mãos, cortei o teto como se fosse tofu macio. Faíscas voavam das minhas mãos como se eu estivesse soldando.

Em pouco tempo, eu havia criado um buraco perfeito no teto. Esse era o poder de um usuário de aura habilidoso.

“L-Líder da guilda, o que você está…?”

“Shh. Fique quieta e espere.”

Upa! — Levantei a parte superior do meu corpo pela abertura. Parecia uma cena de Missão Impossível.

“Hmm.”

O vento lá fora era cortante.

O espaço além do elevador era completamente preto. Embora a falta de iluminação contribuísse para a escuridão, parecia excessivamente sombrio mesmo considerando isso.

Mais precisamente, parecia "cru".

A cabine do elevador tinha cordas, mas era só isso. Eu não conseguia ver os componentes essenciais, como cordas do regulador ou unidades de acionamento da porta, que deveriam estar lá.

E para um elevador supostamente funcionando na 'Torre de Sauron', a estrutura parecia frágil. Um edifício alto como este deveria ter curvas aerodinâmicas e elegantes na cápsula do elevador.

‘Entendi.’

A entidade que criou essa anomalia não era um profissional.

Era apenas um produto de preconceitos vagos e imagens de coreanos médios que tinham uma ideia geral desse hotel.

‘Evitei o pior.’

Sorri levemente.

Isso tornaria as coisas mais fáceis.

Hup!

Com um baque, voltei a descer pelo teto.

Sim Ah-ryeon, a quem eu tinha pedido para segurar a porta do elevador aberta, não conseguiu resistir à curiosidade e tinha espiado para fora.

“Líder da guilda. Há pessoas aqui, e estão todas bem… Meu Deus, suas roupas não estão nem um pouco amassadas, tão impecáveis… Ah! O carpete está todo bagunçado por causa das nossas pegadas…”

Naquele momento, os “seres” no saguão do hotel voltaram todos os seus olhares para ela. Suas pupilas totalmente negras encaravam Sim Ah-ryeon.

“Eep!”

“Quieta.”

Antes que ela pudesse gritar, imediatamente cobri a boca de Sim Ah-ryeon. Ela se contorceu e gemeu enquanto eu sussurrava rapidamente em seu ouvido.

“Não fale de forma imprudente. Evite contato visual. Os funcionários e outros hóspedes são todos anomalias.”

“Mmph?”

“Para ser precisa, eles são partes da anomalia. Mais como seus terminais. O hotel inteiro é provavelmente uma única anomalia e vazio. Se você chamar muita atenção, o ‘hotel inteiro’ começará a observar você.”

“Mm! Mm-mm…?”

“Claro, se você fosse uma Desperta que pudesse empunhar aura tão facilmente quanto respirar, você poderia esmagá-los todos em pedaços. Mas nosso objetivo é exploração antes da subjugação. Precisamos documentar como esse vazio funciona em detalhes. Pode ajudar a humanidade. Entendeu?”

“...…”

Balançando a cabeça lentamente, Sim Ah-ryeon moveu o queixo para cima e para baixo. Sua palma estava um pouco suada, mas tentei ignorar.

“Agora, deixe-me mostrar como uma Desperta habilidosa explora o vazio. Enquanto essas criaturas estiverem por perto, fique quieta e apenas siga minhas ordens. Você consegue fazer isso?”

Aceno.

“Bom.”

Soltei a boca de Sim Ah-ryeon e caminhei com ela em direção ao balcão de check-in.

Tap. As anomalias, ou seus terminais, moveram seus olhares precisamente em sincronia com meus passos.

Se eu fosse uma pessoa normal com pouca experiência lidando com anomalias, essa visão seria aterrorizante.

Mas quem sou eu? O regressor que passou incontáveis ciclos envolvido com anomalias, resistente como a Montanha Baekdu e o Mar do Leste.

Aproximei-me sem piscar.

Creak—

O funcionário atrás do balcão separou os lábios. Suas bocas eram tão negras quanto um abismo, e suas línguas nem sequer estavam visíveis além de seus dentes.

Imitou uma voz humana.

-Bem-vindo. Você tem uma reserva no nosso hotel? Se sim…

“Bom dia.”

O funcionário de repente congelou.

Impassível, continuei fluentemente.

“Eu tenho uma reserva neste hotel. Sou um YouTuber de viagens. Posso fazer o check-in?”

-Ah, hum?

O funcionário parecia visivelmente confuso, compreensivelmente.

Eu tinha falado em alemão.

Funcionários de hotéis em estabelecimentos sofisticados geralmente falam inglês e podem responder em japonês ou chinês. Mas alemão, francês, espanhol ou russo exigem preparação especial, e eles não conseguem lidar com eles no local.

Naturalmente, as anomalias coreanas tinham a mesma sensibilidade em relação a estrangeiros que a maioria dos coreanos. Elas ficaram completamente fracas.

-Ah, uh, desculpe, senhor. Você pode falar inglês? Reserva? Reserva, por favor?

“Ah, vamos lá. Confiando apenas no inglês na era global de hoje?”

-Desculpe?

“Sinto muito. Eu não falo inglês. Deutschland. Alemanha. Ok?”

-Ah, Alemanha. O que devemos fazer? Ele parece alemão. Ah, desculpas. Por favor, espere um momento.

Minha pronúncia alemã impecável fez as anomalias recuarem e entrarem em pânico.

Sim Ah-ryeon estava me observando com os olhos arregalados, como alguém vendo um hamster gigante fazer uma parada de mão.

Pode ter parecido engraçado, mas essa estratégia de “Eu não falo coreano e também não sei inglês” funcionou bem no vazio. Especialmente em vazios que imitavam edifícios reais, como a Torre de Sauron.

As anomalias sussurraram umas para as outras.

-Não podemos entrar em contato com a pessoa encarregada?

-Sem resposta. Eles não estão atendendo.

-Por que agora, de todos os momentos…? Precisamos perguntar se ele tem uma reserva, mas não podemos nos comunicar…

-Acalmem-se, todos. Apenas guiem-no para o sofá do saguão. Não podemos deixar o hóspede parado ali. Ofereçam um chá de boas-vindas também.

Se este fosse um hotel de verdade, eles teriam agido rapidamente.

Mas garanto que era a primeira vez que essas anomalias encontravam um hóspede alemão.

Um contato estrangeiro? Não há como eles terem algo assim. Ligar para alguém não daria resultados.

-Com licença, senhor? Por favor? Você pode vir por aqui?

“Hmm? O que foi isso?”

-Ah, uh, por favor, sente-se neste sofá. Sim. O telefone, não estamos conseguindo… Sim, desculpe.

Os funcionários fizeram o possível para nos fazer entender usando todos os gestos que conseguiam imaginar. Com uma expressão levemente descontente, deixei claro que não tinha intenção de causar problemas e sentei no sofá.

“Oh, meu Deus.”

Assim que os funcionários se afastaram, Sim Ah-ryeon se aproximou e sussurrou.

“Líder da guilda… O que acabou de acontecer?”

“Essa estratégia é quase infalível ao lidar com anomalias que tentam imitar humanos na Coreia.”

Claro, só funcionava bem na Coreia e não deveria ser usada na Holanda. Muitas pessoas lá falavam línguas estrangeiras.

“V-Você sabe falar línguas estrangeiras?”

“Claro. Inglês, chinês, hindi, espanhol, japonês, francês, alemão, italiano—a maioria das línguas principais. Minha memória completa não é apelona à toa.”

“Uau… Eu pensei que você era apenas alguém que gostava de conteúdo antigo dos Três Reinos, mas agora você parece diferente…”

“...…”

Essa pirralha. Se não fosse por mim, ela teria batido nas portas de vidro antes mesmo de entrar no elevador e teria ido direto para a vida após a morte. Ela ainda era uma novata em vazios.

Não importa o quão perigosa seja a dungeon, é administrável se você souber como lidar com ela.

Peguei uma câmera Polaroid da minha mochila de viagem—um modelo que imprimia fotos instantâneas.

“Huh? Por que uma câmera agora?”

“Ah, relaxe. Este é um item valioso. Um dos tesouros que consegui no Japão depois de ajudar algumas garotas mágicas.”

“...?”

Era uma Polaroid OneStep (Land Camera 1000), lançada em 1977.

Deveria exigir um filme SX-70 Time-Zero, mas a câmera em si era uma anomalia, então, felizmente, o filme não era necessário.

Click.

Fotografei o saguão do hotel. A câmera brilhou intensamente e, em breve, um filme branco foi ejetado.

“Aqui, pegue. E não grite.”

“Huh? O que…? Eek!”

Como esperado, a imagem capturada do saguão era completamente diferente do que estávamos vendo.

Pisos de mármore cobertos de poeira, luzes quebradas e pedaços de porcelana espalhados por toda parte. Até mesmo cadáveres pendurados em nós atrás do balcão.

“Hah, eek… Huff…”

Perto do sofá onde estávamos sentados, um cadáver vestido como um soldado tinha a boca aberta e os olhos arregalados. Sim Ah-ryeon estava praticamente hiperventilando.

“Fascinante, certo? Esta câmera é rara. É conhecida como uma ‘Câmera Espiritual’ e é uma anomalia bastante notável no Japão. Eu estava de olho nela há muito tempo e só consegui depois de derrubar o Túnel Inunaki. Não sei por que aquelas garotas mágicas eram tão mesquinhas com ela quando tinham duas câmeras Nikon F-series semelhantes.”

“Líder da guilda, eek… Líder da guildeeer…”

“Não fique tão assustada. A diversão vem de testar o quão bem esses idiotas conseguem imitar humanos.”

“Ninguém mais neste mundo acharia anomalias divertidas, exceto você…”

Enquanto eu provocava Sim Ah-ryeon, os funcionários do hotel nos trouxeram um chá de boas-vindas.

Depois, um homem que parecia ser o gerente se aproximou e usou inglês e linguagem corporal para se comunicar.

“Sinto muito, senhor. Não temos como ajudá-lo agora.”

“Hm.”

Levantei meu queixo em 20 graus, e o gerente se curvou em 20 graus.

“Se você puder esperar um pouco mais, vamos descobrir algo…”

“Hmph.”

Nesse ponto, ponderei se deveria subjugar ou adiar a subjugação dessa anomalia. A maioria das anomalias já teria revelado sua verdadeira natureza agora.

Mas pelo jeito que as coisas estavam indo, parecia que essas criaturas eram genuinamente dedicadas ao ramo hoteleiro. Em outras palavras, enquanto mantivéssemos nossa atuação de “hóspede”, elas não abandonariam sua atuação de “hotel”.

Passar.

“Tudo bem. Ok, ok. Eu vou dar uma olhada por aí e volto mais tarde.”

“Perdão?”

“Aqui, segure minha mochila. Este é meu número de telefone. Ok?”

Peguei meus itens importantes e entreguei minha mochila para os funcionários. Percebendo minha intenção, os funcionários sorriram e disseram: “Ah, ok! Muito obrigado!”

Eles gentilmente nos guiaram até o elevador. Confortavelmente, voltamos para o primeiro andar.

Desde que viu as fotos espirituais, Sim Ah-ryeon estava tremendo sem parar.

“Uhm… Líder da guilda, podemos sair assim?”

“Provavelmente.”

“M-Mas antes, a porta não abria?”

“Desta vez, o hotel nos permitiu sair. Se eu tivesse dito que estava indo embora para sempre, talvez eles tivessem nos impedido. Mas eu dei a entender que voltaria.”

“Oh, é por isso que você deixou sua mochila…”

“Certo. Ao explorar vazios, você deve entender rapidamente sua natureza e se adaptar. Mesmo em vazios perigosos, desde que você siga as regras, eles geralmente não atacam… Apenas cerca de 50% das vezes.”

“Isso ainda é metade!”

É por isso que você deve ser sempre forte o suficiente para derrubá-los se eles atacarem. Tsk tsk.

Quando o elevador chegou ao primeiro andar, a porta se abriu. Como um teste, tirei uma foto rápida do saguão.

“Hmm.”

“O que tem nela?”

“Eu te conto em breve.”

A foto mostrava corpos empilhados como montanhas.

Vinte cadáveres parcialmente comidos estavam perto das portas de vidro, e uma centena de outros se agarravam ao vidro, arranhando-o com as palmas das mãos.

O que parecia um lustre bonito era, na verdade, uma coleção horrível de cadáveres pendurados.

“Vamos sair.”

“O-Ok…”

Como esperado, as portas de vidro se abriram naturalmente quando eu as empurrei desta vez. Uma lufada de ar fresco invadiu meu nariz.

Sim Ah-ryeon caiu no chão.

“Foi tão assustador! Tão assustador! Líder da guilda, por favor! Não me arraste para isso; faz mal para o meu coração!”

“Aqui está a foto do primeiro andar. Uma lembrança.”

“Uma lembrança? O que… AHHHHHH!”

Sim Ah-ryeon desmaiou.

Eu estava satisfeito. É por isso que é divertido sair com ela. Suas reações eram sempre ótimas.

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Claro, a satisfação não durou muito depois que li uma postagem boba no SG Net no dia seguinte.

-[VelhoGoryeo]: Deixei minha pegada naquela ‘torre’ em Gangnam, Seul, kkk.

-[VelhoGoryeo]: Essa dungeon é tão famosa assim? Eu fui, e é uma piada. Aqueles Despertos sempre se gabam, mas essa dungeon porcaria é o que os mata?

(Foto do saguão do 79º andar)

(Foto do elevador do 1º andar)

-[VelhoGoryeo]: Eu tenho um item espiritual, então tirei algumas fotos de verificação. Verifiquem se os rostos de seus pais estão aqui, kkk.

Naturalmente, essas chamadas fotos de verificação eram as fotos instantâneas que eu havia dado a Sim Ah-ryeon.

A resposta foi esmagadora.

-Anônimo: Onde é isso?

└GarotaLiterária: É obviamente a Torre de Sauron.

└Anônimo: ?? Esse cara invadiu a Torre de Sauron sozinho e voltou bem?

-[Samcheon] Cadete: Qual é a desse vilão VelhoGoryeo? Esse troll desequilibrado é realmente um mestre recluso?

-[Baekhwa] SextoAno: Hweeeeng. (>_<);;

-Anônimo: Uau, esse cara é de outro nível, kkk.

-[Satisfação] RainhaCozinheira: Isso é fascinante.

“Hm.”

Olhei para Sim Ah-ryeon, mexendo no celular no lounge da guilda.

“Heh… hehe…”

Ela estava jogada no sofá, parecendo incrivelmente feliz.

Talvez seja assim que uma verdadeira anomalia se parece.

Epílogo.

No próximo ciclo, depois de pegar Seo Gyu na Estação de Busan, pesquisei sobre a “Torre de Sauron” online.

Com a civilização ainda apenas começando a entrar em colapso, encontrei facilmente arquivos de imagem de vouchers de hotel.

E usando esses arquivos, falsifiquei uma reserva.

Por quê? O código de barras era uma bagunça, mas não havia como as anomalias verificarem.

Então, armado com este voucher (suíte presidencial, 145 m², refeições incluídas, com preço de 8 milhões de won por noite), revisitei a “Torre de Sauron” sozinho.

O resultado?

“Sim, sua reserva está confirmada, Sr. Undertaker. Vamos atendê-lo com o máximo de cuidado.”

“Oh…”

Surpreendentemente, a reserva funcionou!

Naquela noite, não só desfrutei de um jantar no melhor restaurante, mas também tomei um banho relaxante enquanto admirava a vista noturna de Seul da janela.

Onde quer que eu fosse, os funcionários sorriam e me tratavam com o máximo de gentileza.

“Jackpot.”

Na manhã seguinte, tirei uma foto do meu café da manhã para testar.

Click.

Saboreei minha sopa de algas marinhas enquanto esperava o filme se desenvolver. Quando a foto finalmente surgiu, olhei para baixo.

“Hmm…”

Não vou revelar o que foi capturado na foto aqui.

Mas se você está planejando uma viagem com alguém, certifique-se de que essa pessoa tenha um estômago forte. Muito forte.

Ah.

E, claro, eu não vou trazer Sim Ah-ryeon.