Capítulo 4

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Observador II

“……”

'Certo?' 

Não respondi imediatamente.

Para ser sincero, fiquei um pouco surpreso – e ao mesmo tempo, admito, intrigado.

Embora ocasionalmente eu tenha revelado que era um 'regressor', era raro alguém reconhecer isso por conta própria. Até agora, a única pessoa que havia feito isso era o Velho Scho.

'Por que você acha isso?' Eu me esquivei.

'Imaginei que, se você fosse um regressor, eventualmente viria me procurar. Além disso, você estava abatendo monstros em um ritmo inacreditável. Mas, a julgar pela forma como você pergunta... Chuto que este é o nosso primeiro ciclo juntos?'

Inclinei-me um pouco mais para frente. A cadeira de plástico verde da loja de conveniência rangeu ao raspar o chão.

Inicialmente, eu estava apenas curioso sobre a existência das 'Constelações'. Mas agora, meu interesse havia se voltado mais para a pessoa à minha frente.

'Isso está correto. Embora eu estivesse curioso sobre as identidades das Constelações, este é o primeiro ciclo em que realmente comecei a me aprofundar nisso.'

'Se você realmente é um regressor, Sr. Coveiro, acredito que devemos absolutamente estabelecer uma relação de cooperação.'

'Uma relação de cooperação?'

'Sim. Mas, no momento, não posso ter certeza se você é um regressor ou não. Não com o que posso ver.'

A mulher falou com cautela e, embora sua expressão estivesse tensa, seu tom era firme.

'Ela pelo menos tem alguma espinha dorsal ali.'

Meus olhos se estreitaram. 'Que interessante. Por que você não pode ter certeza de que sou um regressor?'

'Porque essa mesma situação poderia surgir se você tivesse a habilidade de Profecia ou mesmo a habilidade de leitura mental de Clarividência. Então...' Ela inclinou a cabeça. 'Sinto muito por você ter vindo até Seul. Não posso revelar totalmente o que são as Constelações, o quanto eu sei sobre elas ou quais são minhas habilidades ainda.'

'Hmm.'

Boas maneiras e discrição atenciosa. Parece um bilhete de loteria que vale a pena raspar.

'Tudo bem', concordei. 'Se você pudesse ter certeza de que sou um regressor, seria capaz de responder a todas as minhas perguntas então?'

'...Sim.'

'Então, há uma solução simples.'

Ela olhou para cima.

Liguei meu smartphone. 'Vamos definir uma senha.'

'Uma senha?'

'Dê-me palavras ou frases que apenas um regressor saberia. Mesmo ações específicas serviriam.'

Era um método que o Velho Scho e eu havíamos usado anteriormente, e que havia se mostrado eficaz durante o 7º ciclo.

'De qualquer forma, você define essas condições, e eu as cumprirei exatamente no 'próximo ciclo'.'

Ela entendeu imediatamente. 'Ah, essa é uma ótima ideia. Hmm. Então, no próximo ciclo, por favor, venha aqui e coloque uma camiseta vermelha sobre a mesa. Apenas sente-se em silêncio por cerca de 10, não, 15 minutos. Em seguida, escreva 'Lei Moral' na camiseta em letras grandes.'

'Hmm.'

'Se você fizer isso, eu entrarei em contato com você primeiro.'

Era um método limpo e organizado.

'Entendido, Santa da Salvação Nacional.'

'Ah... Sinto muito, mas esse apelido é meio...'

'O codinome de todos entre os Despertos é tão infantil quanto. Deixei passar e acabei com 'Coveiro' como meu apelido. 'Santa' é digno em comparação.'

'Como 'Coveiro' surgiu...?'

Ops. Rapidamente levantei-me da mesa.

Novamente, tenho uma aversão extrema ao meu apelido. Como acabei com tal apelido é uma história para outra hora, idealmente em um futuro distante – ou melhor ainda, nunca.

'Eu vou indo agora, Santa. Até a próxima.'

'Ah, claro. Vejo você na próxima vez. Foi bom te conhecer, Sr. Regressor.'

O 'próximo' de que falei e o 'próximo' em que ela pensou eram mundos à parte.

Nós nos separamos facilmente, como riachos que se encontram e depois seguem seus caminhos separados e, depois daquele dia, não recebi mais nenhuma mensagem das 'Constelações'.

Para ser honesto, fiquei um pouco decepcionado. Alguém que estava reagindo a cada ação minha agora se foi. Senti a ausência mais intensamente do que esperava.

Claro, meu objetivo não era bajular as Constelações, mas impedir a destruição do mundo. Rapidamente me recompus e me joguei na 35ª corrida.

E eu falhei espetacularmente.

Se eu tivesse obtido sucesso, não haveria necessidade da 1183ª corrida, afinal.

'Ela disse uma camiseta vermelha?'

O 36º mundo, minha 36ª vida, começou.

Eu imediatamente cumpri a promessa que fiz no mundo anterior.

Primeiro, eu limpei o Portão na Estação de Busan.

[A Santa da Salvação Nacional está surpresa com sua façanha!]

[O Monarca do Cavalo Carmesim sente seu espírito competitivo se agitar com sua força.]

[O Conquistador dos Alpes toma nota do seu curso.]

[O Chanceler da Capa Vermelha está cauteloso com suas habilidades.]

Como antes, mensagens das Constelações chegavam.

Embora fosse bom recebê-las novamente, eu as ignorei por enquanto.

Segui a rota desenvolvida pelo Velho Scho o mais rápido possível, indo para o norte em direção a Seul. Ao longo do caminho, não me esqueci de parar em uma loja de roupas que ainda não havia sido fechada e comprei uma camisa.

[A Santa da Salvação Nacional questiona suas ações.]

As Constelações continuaram a falar comigo enquanto eu viajava.

Quando cheguei a uma loja de conveniência perto da Ponte Jamsu, sentei-me em uma mesa de guarda-sol, espalhei a camisa e escrevi 'Lei Moral' nela com um marcador.

[......]

[......]

As Constelações, antes barulhentas, ficaram em silêncio de repente.

Eu me inclinei para trás na cadeira e bebi café da loja de conveniência. O local ainda não havia sido saqueado, então os produtos estavam intactos.

Não demorou muito para que alguém se aproximasse da loja de conveniência.

Era uma mulher com uma mochila de caminhada nas costas. A julgar pela duração dos ciclos, eu a havia conhecido 20 anos antes. Ela era a 'Santa da Salvação Nacional'.

A alegria do reencontro não surgiu novamente. Para viver muito como um regressor, é preciso se acostumar com despedidas e reencontros.

Só que desta vez, eu era quem estava esperando para cumprimentá-la.

'Com licença, mas por acaso...'

Ela observou minha expressão com muita cautela.

Eu acenei com a cabeça.

'Sim. Eu sou o regressor, Santa da Salvação Nacional.'

A Santa respirou fundo.

Ela ficou paralisada, cerrando os punhos. O que ela estava ponderando, eu não conseguia dizer, mas depois de um tempo, a Santa finalmente falou.

'Por favor, me siga.'

Finalmente, era hora da verdade das Constelações ser revelada.

A morada da Santa estava localizada em Yongsan.

Com Yeouido e a área de Gangnam tendo evaporado da noite para o dia, Yongsan era agora essencialmente a linha de frente contra um Portão e um dos lugares mais perigosos da Coreia.

'Por favor, entre.'

Ela morava em uma casa geminada antiga em Dongbigo-dong.

Olhei ao redor, absorvendo o exterior dilapidado que desmentia um interior arrumado. Ou, mais precisamente, o espaço ia além de 'arrumado' para ser assustadoramente impecável.

Na sala de estar escura, quatro monitores de computador emitiam um brilho azulado. A luz delineava fracamente as caixas de papelão espalhadas por ali – caixas de comida enlatada, jarras de água. Com todos eles banhados pela luz azul do monitor, quase pareciam estar submersos em água.

Ao longo das paredes estavam grandes estantes de aço. No entanto, apenas alguns livros pontilhavam as prateleiras, que estavam cheias de aquários de 15 e 20 cubos. Dezenas desses tanques de vidro cheios de água lotavam o espaço em formações densas.

Aquário após aquário.

A sala estava cercada por todos os lados por paredes de água, fazendo com que parecesse um templo subaquático.

'Você parece estar se preparando para essa situação há muito tempo.'

'Sim.'

A Santa me sentou em um sofá, depois puxou uma cadeira de computador para si. 'Devo te chamar de 'Regressor'?'

'Me chame do que for confortável para você. Meu apelido é Coveiro.'

'Tudo bem, Sr. Coveiro. Quantas vezes nos encontramos?'

'Esta é a segunda vez.'

'A segunda vez', a Santa murmurou suavemente. 'Então, este é praticamente nosso primeiro encontro. Eu não teria explicado nada durante o ciclo anterior, certo?'

'Isso está correto.'

'Parece que há muita coisa que preciso esclarecer. Por onde devo começar?'

'Eu gostaria de perguntar sobre as Constelações primeiro. O que exatamente são as Constelações? Elas são realmente seres transcendentais? Você é uma agente das Constelações?'

'......'

A Santa lambeu os lábios, não por hesitação, mas como se estivesse escolhendo suas palavras com cuidado. Finalmente, ela falou.

'As Constelações... não existem.'

'Elas não existem?'

'Sim. A Santa da Salvação Nacional, o Conquistador dos Alpes – são todos personagens que eu mesma criei.'

Isso foi um tanto surpreendente.

Eu havia considerado a hipótese de que as Constelações poderiam ser entidades fictícias. No entanto, eu não esperava que a pessoa diante de mim estivesse encenando tudo sozinha. Eu teria pensado que exigiria uma equipe de pelo menos cinco ou seis pessoas.

'Por que você faria tal coisa?'

'......'

A luz azul dos monitores se difundia nebulosamente pela sala de estar. Peixes agitavam-se nos pequenos aquários.

'Eu despertei há cerca de 20 dias. Desde então, meu cabelo mudou de cor e comecei a ter pesadelos com monstros, sonhos vívidos o suficiente para que não pudessem ser descartados como meras fantasias.'

Eu acenei com a cabeça.

Essa era uma experiência comum entre muitos que despertaram pouco antes dos portões se abrirem por todo o mundo – uma espécie de sonho premonitório.

'Por alguma razão, eu estava convencida de que esses eventos realmente aconteceriam. Então, ponderei sobre o que eu poderia fazer – além de comprar comida enlatada e coletar garrafas de água, algo que só eu poderia fazer.'

A Santa olhou diretamente para mim.

'Sr. Coveiro, os Despertos realmente manterão a ordem social depois de obterem seus poderes?'

'O quê?'

'Os Despertos possuem habilidades incríveis. Até eu ganhei duas, não, três habilidades que desafiam o senso comum. As pessoas que recebem tais poderes podem realmente se unir, agir de forma virtuosa e, pelo menos, se abster de cometer crimes?'

Sombras de peixes fluíam pelo chão da sala de estar.

Sua voz infiltrou-se nas sombras.

Por um momento, fui pego em um sentimento semelhante àqueles mergulhos descuidados durante banhos de infância. Seu olhar parecia diminuir a profundidade deste lugar.

'Eu decidi que não.'

'......'

'Se uma pessoa poderosa aparecesse e pudesse unir os Despertos, isso seria uma coisa, mas isso envolve incontáveis provações e tempo. Até então, os Despertos formariam facções díspares, e os civis seriam pegos no fogo cruzado e sacrificados sem pensar duas vezes. Naturalmente, à medida que os humanos se dividem, sua capacidade de lidar com os portões diminuiria.'

Essa era uma suposição válida.

De fato, a maioria das nações havia seguido esse processo e perecido.

A Coreia era um caso raro de sobrevivência prolongada.

'Espere.'

Naquele momento, uma certa hipótese passou pela minha mente.

Eu encarei os olhos negros profundos da Santa.

Pupilas que pareciam não piscar mesmo se submersas em água.

'Poderia ser?'

'......'

Ela acenou levemente com a cabeça.

'Sr. Coveiro. Quando as pessoas hesitam em cometer atos malignos? É quando elas pensam que alguém está observando.'

'As Constelações.'

'Sim.'

Eu fiquei atordoado.

A Santa continuou.

'As pessoas violam facilmente a ordem se estiverem confiantes de que podem esconder ou mitigar seus crimes. No entanto, se elas acreditarem que um ser transcendental está sempre observando-as, mesmo alguém que despertou hesitaria em cometer atos malignos.'

'Meu Deus.'

'É por isso que eu criei as Constelações.'

Parecia estar recebendo uma série de socos mentais.

Já era surpreendente o suficiente que a Santa da Salvação Nacional que me observava o tempo todo fosse uma invenção, mas que tudo isso tivesse nascido do planejamento meticuloso de uma pessoa era totalmente chocante.

'Mas como você conseguiu criar as Constelações?'

'É graças às minhas habilidades. Eu posso usar Clarividência e Telepatia.'

Ela descreveu suas habilidades:

1. Clarividência: Observe qualquer Desperto em um raio de 1.000 km à vontade. A observação pode incluir ouvir suas vozes.

2. Telepatia ou transmissão de texto: Pode transmitir a própria voz para qualquer alvo percebido. Enviar mensagens de texto também é possível, mas limitado a 140 caracteres.

Ambas as habilidades tinham aplicações infinitas.

Eu olhei para a pessoa à minha frente com novos olhos.

Se as condições fossem adequadas, ela poderia liderar uma guilda como Samcheon[1] ou Baekhwa[1], tornando-se uma das principais líderes da Coreia.

'Notável. Com habilidades como essa, você poderia ter desempenhado um papel mais proeminente na organização dos Despertos.'

'Eu pensei sobre isso... Mas eu sou realmente desajeitada quando se trata de liderar pessoas pessoalmente.'

'Ah.'

'Eu acredito que o que eu fiz foi o melhor que eu poderia fazer. Não tenho certeza do que acontecerá no futuro... Continuarei o máximo que puder, enquanto eu viver.'

Suas palavras trouxeram de volta memórias de corridas passadas.

Mesmo quando o mundo estava à beira do fim, as Constelações não haviam parado de enviar mensagens aos Despertos na Coreia. Quer fossem 4, 7 ou 10 anos em qualquer corrida, as Constelações permaneceram ativas.

Eu pensei nas dificuldades que os Despertos antes de mim devem ter enfrentado para manter essa fachada. Muitos desafios, sem dúvida. Clarividência e Telepatia eram ótimas habilidades, mas não eram diretamente úteis em combate. Além do mais, Yongsan era uma área de linha de frente enfrentando um Portão supergrande. Muitas forças competirão pelo controle aqui no futuro.

'Que tal, Sr. Regressor?'

Esta Desperta, que havia superado inúmeras adversidades e sobrevivido até o fim, agora olhava para mim com olhos cheios de inquietação e ansiedade.

'Eu cumpri meu papel até o fim?'

'......'

Eu cerrei meu punho involuntariamente, enquanto vários pensamentos passavam por mim.

Após um breve silêncio, eu respondi.

'Sim. Perfeitamente. Mesmo eu, um regressor, fui completamente enganado.'

'......'

'Graças a você, a taxa de criminalidade entre os Despertos neste país foi excepcionalmente baixa. Foi relativamente fácil para os Despertos cooperarem e responderem aos portões. Seus esforços não foram em vão.'

Embora não tenha impedido a destruição final do mundo.

Antes e agora, eu nunca mencionei para a Santa as centenas de maneiras pelas quais nosso mundo poderia acabar. Pelo menos com a Santa por perto, não havia supremacia desenfreada dos Despertos, e cultos como o Novo Culto de Buda ou a Igreja da Ressurreição eram relativamente raros.

A Santa recebeu minha resposta em silêncio, então, finalmente, ela disse: 'Ainda bem'. Com um pequeno suspiro de alívio, ela afundou de volta em sua cadeira.

Por alguma razão, esse suspiro soou aos meus ouvidos como um peixinho dourado que passou muito tempo nas profundezas, de repente subindo à superfície para soltar bolhas.

Depois, discutimos em detalhes como trabalharíamos juntos.

Acho que nosso relacionamento foi essencialmente estabelecido naquele momento. Do 36º ao 1183º ciclo, a Santa foi quase sempre uma aliada confiável que me protegeu.

'Como devo te chamar? Se eu te chamar de 'Regressor', sua identidade pode ser revelada, Sr. Coveiro.' A Santa apoiou o queixo na mão. 'Herói?'

Eu imediatamente balancei minhas mãos. 'Não, Herói é um pouco... Apenas me chame de Coveiro.'

O título 'Herói' não era apenas embaraçoso, mas relacionado a um certo transtorno psicológico, que eu preferia evitar. Falarei sobre essa estranha doença mental mais tarde.

'Claro, eu te chamarei de Sr. Coveiro, então.'

'Bom, fico feliz que funcione. Só uma coisa.' Quando estávamos prestes a nos separar, eu perguntei: 'Não é impossível atuar como as Constelações apenas com Clarividência e Telepatia? Você precisaria observar várias pessoas simultaneamente e enviar mensagens. Você não tem outra habilidade?'

'Ah, bem...'

A Santa hesitou, então sorriu levemente.

'Isso… é um segredo. Eu te contarei mais tarde.'

Infelizmente, o 'mais tarde' que a Santa mencionou não significava dentro da linha do tempo do 36º ciclo.

Eu ainda precisava de muitos mais ciclos antes de poder descobrir seu último segredo.

Esta história tem um epílogo.

A partir da minha 36ª corrida, formar uma aliança com a Santa imediatamente após a regressão tornou-se uma árvore tecnológica padrão, semelhante a um movimento de abertura em Go.

Exceto pelos estágios iniciais de uma nova regressão, havia se tornado praticamente inédito para as Constelações me enviarem seus 'inúmeros pedidos por um movimento ruim' como costumavam fazer.

Foi durante um dia assim, quando me senti um pouco arrependido por esse fato, que uma janela de mensagem apareceu diante dos meus olhos pela primeira vez em muito tempo.

[O Administrador do Metajogo Cósmico anuncia a ocorrência de um novo evento.]

Eu pisquei.

O nome da Constelação era totalmente desconhecido para mim.

Um jogo cósmico? Isso significa 'aquele que supervisiona a jogabilidade de todas as coisas'?

'A Santa deve ter se entediado e feito uma brincadeira.'

Pensando que era um evento bastante raro, eu descartei a mensagem casualmente. Afinal, a mensagem apareceu apenas uma vez e depois desapareceu.

Alguns dias depois, quando encontrei a Santa, mencionei isso.

Eu não estava particularmente curioso, apenas usando isso como um quebra-gelo durante uma reunião de estratégia.

“Ah, a propósito, por que você de repente se passou por uma Constelação estranha há alguns dias?”

“Como?”

“Há uma semana. Você enviou uma mensagem sob o nome de 'O Administrador do Metajogo Cósmico'. Fiquei um pouco surpreso ao ver você cometer um erro. Você talvez tenha enviado uma mensagem destinada a outro desperto para mim por engano?”

“...?”

A Santa inclinou a cabeça.

“Eu nunca enviei tal mensagem.”

“O quê?”

“Eu nunca criei uma Constelação chamada 'O Administrador do Metajogo Cósmico' em primeiro lugar.”

Uma corrente fria percorreu minha espinha.

Se ela sabia do meu estado ou não, o rosto da Santa permaneceu indiferente. Ela certamente não parecia estar mentindo.

Por alguma razão, senti uma queda na temperatura ao redor, embora pudesse ter sido uma ilusão.

“Você tem certeza de que não apenas leu errado, Coveiro?”

“……”

De repente, senti como se um mar profundo tivesse se aberto sob meus pés, e uma sombra gigantesca tivesse acabado de passar de raspão.

…Parecia que ainda havia muitos mistérios desconhecidos neste mundo que eu ainda tinha que descobrir.

Notas de rodapé:

[1] - Samcheon significa literalmente "Três Mil" e Baekwha "Cem Flores".