Capítulo 3

Discord: https://dsc.gg/wetried

---

Observador I

O café onde eu frequentemente encontrava o Velho Scho... Não, deixe-me corrigir. O café onde eu frequentemente encontrava o 'cadáver' do Velho Scho é salpicado com pequenos aquários aqui e ali, provavelmente para satisfazer a preferência de um barista.

Embora não haja nada particularmente raro nas espécies que vivem ali, suas caudas possuem uma qualidade mágica calmante. Tudo o que você tinha que fazer era olhá-las. Talvez porque o fluxo do tempo parece desacelerar ao redor dessas nadadeiras. Ou talvez seja simplesmente porque o olhar vazio dos olhos do peixe parece totalmente tolo.

Enquanto saboreio o café com leite do Velho Scho e observo um peixe tropical azul executar seu intrincado balé subaquático que ondula através do tempo, uma pessoa invariavelmente vem à mente.

A Santa.

Hoje, acho que vou falar sobre ela.

Quando a crise dos Portais irrompeu mundialmente, a Coreia se saiu relativamente bem, surpreendentemente. Não foi graças ao governo, no entanto.

Desde o início, metade de Seul foi devastada, incluindo o Edifício da Assembleia Nacional em Yeouido. Mais de uma centena de políticos foram vaporizados naquele dia. Se foi uma marca de boa ou má sorte, era uma questão de opinião pessoal, mas pelo menos nos primeiros dias, paralisou temporariamente a liderança política da Coreia. No entanto, a razão pela qual os Despertos na Coreia conseguiram navegar por esta crise foi algo totalmente diferente na forma de uma 'Mensagem' translúcida, quase holográfica, que apareceu diante de seus olhos.

[A Santa da Salvação Nacional demonstra interesse em seus feitos heroicos.]

Essa, por exemplo, foi o tipo de mensagem exibida para mim quando assumi um papel de liderança na subjugação do Portal na Estação de Busan. E eu não fui o único que experimentou este fenômeno.

'Hã? O que é isso?'

'...O Chanceler da Capa Vermelha? Ele está interessado em mim?'

Os Despertos começaram a se tornar conhecidos em todo o país e, inevitavelmente, essas 'Mensagens' os encontraram. O remetente variava de pessoa para pessoa, mas cada um deles tinha uma coisa em comum: todos notaram que alguém estava prestando atenção em suas ações.

'São as Constelações!'

Alguém chamou esse fenômeno de 'Constelações'. Parecia muito familiar para os Despertos que eram fãs de web novels. Por outro lado, para os não iniciados como eu, o conceito era desconcertante. Eventualmente, abordei alguém que parecia muito ansioso para explicar enquanto inflava uma energia palpável de 'Eu sei o que é isso! Eu já vi isso!'

'Com licença, senhor. Desculpe incomodá-lo quando não nos conhecemos antes, mas o que são Constelações?'

'Ah, você não conhece histórias de Constelações!'

O Desperto estava ansioso para explicar.

'É uma maneira de seres transcendentes como eles nos observarem, Despertos, expressando seu interesse e até nos patrocinando! Sabe, como streaming online? Nós somos os streamers e as Constelações são os espectadores deixando doações!'

'Uau.'

'As Constelações também são incrivelmente poderosas. Algumas são entidades aterrorizantes como Cthulhu, enquanto outras são divindades que são amigáveis com os humanos... De qualquer forma, é uma coisa boa! Sempre tente parecer bom para as Constelações. Ahh, qual Constelação devo escolher? A opção de [Escolher Nenhuma] ainda é a tendência?'

O Desperto continuou a divagar por um tempo. Na época, eu apenas concordei vagamente. Com monstros vagando pelos Portais, não seria tão surpreendente se também houvesse seres transcendentes que comessem pipoca enquanto observavam o mundo humano.

[O Conquistador dos Alpes admira sua bravura!]

[O Chanceler da Capa Vermelha respeita sua estratégia.]

À medida que os ciclos se repetiam, fui me acostumando com a existência das Constelações. Elas pareciam seguir cada movimento meu, elogiando-me ou oferecendo encorajamento sempre que eu fazia algo único ou inesperado.

[A Santa da Salvação Nacional elogia suas realizações.]

Eu estava particularmente orgulhoso de que a Santa, conhecida por favorecer Despertos benevolentes, parecia me valorizar mais.

Se não fossem pelas Constelações, minha vida como um Desperto certamente teria sido sombria de alguma forma. Embora a identidade das Constelações permanecesse um mistério, a maioria dos Despertos — eu inclusive — desenvolveu uma afeição por elas.

'...Isso é estranho.'

O Velho Scho tinha uma opinião diferente sobre isso. Por volta do 10º ciclo, antes de tirar suas longas 'férias', o Velho Scho havia ficado desconfiado da presença das Constelações.

'Hã? O que é estranho?'

'Eu recentemente entrei em contato com alguns amigos no exterior. A maioria está morta, mas alguns sobreviveram. E os que sobreviveram... eles dizem que nunca viram nada parecido em seus países.'

'Nada parecido com o quê?'

'Bah, vamos lá. As mensagens das Constelações, as mensagens! Meus amigos na Alemanha nunca viram nem ouviram falar delas.' O Velho Scho franziu a testa, enrugando o nariz com a força disso. 'Só por precaução, perguntei a alguns dos meus amigos em outros países, e eles também disseram que nunca receberam as mensagens antes.'

'......'

'Então isso significa que este fenômeno bizarro é único na Coreia... Certamente você vê como isso é estranho? Por que as Constelações só operariam aqui se são seres transcendentes? Que razão elas teriam para favorecer a Coreia?'

'Uh... talvez elas gostem de K-pop?'

'Bobagem, doc.'

Um momento depois, as mensagens inundaram.

[A Santa da Salvação Nacional está desanimada com sua conversa.]

[O Conquistador dos Alpes pede que você retenha suas dúvidas.]

[O Chanceler da Capa Vermelha zomba de sua compreensão superficial.]

Era como se eles estivessem esperando. A essa altura, o Velho Scho e eu já havíamos ganhado atenção significativa das Constelações. Não era de se admirar, já que o Velho Scho era, sem dúvida, o maior Mestre Espadachim, e eu era... Bem, um recurso insubstituível, por assim dizer. Olhei casualmente para o lado. O Velho Scho estava franzindo a testa, parecendo ver algo na frente dele também.

'Você também, velho?'

'Sim. Essas coisas estão assistindo cada pequena coisa que fazemos,' o Velho Scho resmungou, batendo no ar com a mão como se espantasse uma mosca irritante. 'De qualquer forma, há muitas coisas suspeitas aqui. Eles nunca me enviaram mensagens antes de eu começar a aprender coreano. Mas assim que eu falei até mesmo um pouquinho, eles magicamente começaram a enviar mensagens.'

'......'

'Se o que você disse não é verdade, e eles não estão viciados em K-hype, eu não consigo explicar. Doc, não confie muito nessas coisas de Constelação.'

Infelizmente, o Velho Scho nunca desvendou o segredo das Constelações. No 26º ciclo, o velho tinha ido em uma longa viagem com sua esposa, deixando-o sem tempo para explorar o mistério mais a fundo.

Mas não eu.

Ser um regressor infinito é como ser o Bill Gates do tempo. Não era exagero dizer que tudo o que eu tenho é tempo.

'Por que as Constelações só aparecem na Coreia?'

Eu acariciei meu queixo. Tinha permanecido um mistério intrigante o suficiente ao longo da minha série de regressões para justificar a investigação de uma execução inteira. Em primeiro lugar, a observação do Velho Scho estava correta. Não eram apenas os Despertos estrangeiros — mesmo aqueles na Coreia que não tinham aprendido a língua nunca receberam essas 'Mensagens'.

'Graças a eles, a qualidade — ou melhor, a consciência — dos Despertos na Coreia é relativamente sã.'

Em outros países, os Despertos causaram ataques terroristas, massacraram civis e correram soltos, cometendo crimes diariamente. A Coreia sozinha viu uma taxa de criminalidade mais baixa entre seus Despertos. Por que esse fenômeno estava ocorrendo? Eu tinha duas teorias. Primeiro, as Constelações eram realmente viciadas na cultura K-pop e só se importavam com os Despertos coreanos. E segundo—

'As Constelações só falam coreano...?'

Se isso fosse verdade, teria implicações enormes. Apenas pense sobre isso. Mesmo o teimoso Velho Scho dominou línguas estrangeiras em apenas alguns ciclos. Mas essas chamadas Constelações só falavam coreano? Que tipo de transcendentes eles poderiam ser?

'Em outras palavras, as Constelações não são transcendentes.'

Uma hipótese se formou em minha mente.

Mas monitorar cada Desperto na Coreia e enviar-lhes mensagens personalizadas seria difícil se eles não fossem transcendentes. Certamente, deve haver algum segredo subjacente nisso.

A partir da 35ª execução, eu oficialmente comecei minha 'Investigação da Constelação'. Eu estava determinado a finalmente chegar ao fundo de que tipo de seres tinham admirado e criticado minhas ações até agora.

'Primeiro, eu preciso atrair a atenção das Constelações.'

Atrair a atenção delas era simples. Constelações tinham o hábito de se interessar por Despertos excepcionais. Assim que comecei a 35ª execução, eu me forcei a usar todas as minhas habilidades para limpar o Portal que irrompeu na Estação de Busan em 20 minutos. O primeiro ciclo terminou com minha morte porque eu não consegui fechar o Portal. No terceiro ciclo, eu consegui depois de uma semana. Agora, eu tinha limpado em menos de 20 minutos, e nenhum dos 399 humanos convocados para o saguão da Estação de Busan perdeu suas vidas, exceto um. Os únicos itens que eu cultivei foram sinos de prata da loja de lembranças também, então não houve tempo perdido.

Foi uma corrida de velocidade literal, um recorde destinado a surpreender as Constelações.

[A Santa da Salvação Nacional está espantada com seu feito!]

[O Monarca do Cavalo Carmesim sente um senso de rivalidade em sua força.]

[O Conquistador dos Alpes toma nota do seu curso.]

[O Chanceler da Capa Vermelha está cauteloso com suas habilidades.]

Com certeza, as Constelações morderam a isca imediatamente. Mensagens de quatro, depois sete, depois onze Constelações entraram, empilhando-se uma por uma. Eu ignorei as mensagens por enquanto. Só depois que eu saí da Estação de Busan e cheguei a um estacionamento vazio é que eu falei.

'Senhoras e senhores das Constelações, eu sei que vocês são coreanos.'

Puf.

As mensagens que estavam chegando sem parar como cartas de aceitação de Hogwarts de repente pararam todas de uma vez.

Eu observei o céu clarear enquanto as mensagens que tinham entulhado minha visão desapareceram, então virei meu olhar para o céu.

'Eu também sei que vocês não são transcendentes. Eu poderia revelar este fato para todos os Despertos... Mas eu estou mais curioso sobre sua verdadeira natureza. Por favor, me digam quem vocês realmente são.'

-......

Não houve resposta.

Para ser honesto, eu estava bastante nervoso na época. Embora a possibilidade fosse pequena, e se as Constelações fossem genuinamente transcendentes que jantassem kimchi e algas marinhas, ouvissem K-pop durante o chá e assistissem TV K-pop à noite? E se elas estivessem simplesmente agindo com um favoritismo nacionalista misterioso em relação aos Despertos que falavam coreano?

'Minha proposta descarada pode provocar as Constelações a atacarem todas de uma vez.'

Eu adotei uma postura de combate. Minha habilidade de despertar não era voltada para o combate, mas depois de passar um tempo com o Velho Scho, o maior Mestre Espadachim, minhas habilidades de combate cresceram consideravelmente. Se necessário, eu estava pronto para morrer ali mesmo e passar para o próximo ciclo.

[A Santa da Salvação Nacional convida você.]

Foi quando a mensagem apareceu.

Felizmente, nenhum cenário de Constelações aparecendo para punir um mortal impudente se desenrolou. Em vez disso, dezenas de Constelações permaneceram em silêncio, e apenas uma comunicou sua intenção para mim. Essa Constelação foi, coincidentemente, a primeira a expressar interesse em mim — a 'Santa da Salvação Nacional'.

'Um convite?' Eu perguntei cautelosamente. 'Que tipo de convite?'

Depois de um momento, uma mensagem retornou.

[A Santa da Salvação Nacional convida você para a Ponte Jamsu no Rio Han.]

Seul.

O inferno na terra onde o Velho Scho perdeu sua esposa e inúmeros políticos foram enterrados.

'Ah.'

...Me ocorreu então que as Constelações nunca tinham falado em nenhum dialeto regional.

Eu mencionei várias vezes que Gangnam foi reduzida a escombros quando um Portal irrompeu lá. No entanto, áreas não tocadas pela influência do Portal permaneceram surpreendentemente intactas. A Ponte Jamsu ainda parecia exatamente como antes do mundo virar de cabeça para baixo.

O lugar onde a 'Santa da Salvação Nacional' tinha concordado em me encontrar era uma loja de conveniência azul celeste perto da Ponte Jamsu — um local inesperadamente amigável ao público para um encontro com uma Constelação. Sob o guarda-sol da loja de conveniência estava sentada uma mulher com o cabelo amarrado para trás. Embora seu cabelo cor de água fosse incomum, não é incomum para a cor do cabelo de um Desperto mudar ao perceber seus poderes, e sua aparência era de outra forma ordinária. Ela não emanava a sensação de um ser além das limitações humanas.

'Bom dia. Você é a Santa da Salvação Nacional?'

'......'

Ela me estudou em silêncio, seu olhar rapidamente me examinando da cabeça aos pés.

Seus olhos se assemelhavam aos de um peixe, aparentemente submersos em vez de perdidos em pensamento.

'O Portal da Estação de Busan?'

'Sim, está correto.'

'...Eu nunca esperei que você chegasse de Busan até aqui em menos de um dia.'

Com metade de Seul desaparecida, a maioria das redes de transporte que levavam à capital estavam paralisadas. Estradas e ferrovias — quase tudo foi destruído.

Inversamente, isso significava que ainda havia algumas rotas utilizáveis restantes. O Velho Scho tinha querido chegar a Seul antes que sua esposa desaparecesse, daí a extensa pesquisa que tinha sido conduzida sobre 'a maneira mais rápida de chegar a Seul a partir de Busan'.

...Não importa o quão rápido, chegar em um minuto era impossível, tornando a pesquisa inútil. Mas graças a isso, eu fui capaz de encontrar a 'Santa da Salvação Nacional' rapidamente.

'Meu nome de código é Coveiro. Prazer em conhecê-la.'

'Ah, sim... Mas, Coveiro?'[1]

'É um apelido com uma história. Fique à vontade para me chamar de Doutor.'

Depois de apertar a mão dela, sentei-me em frente a ela.

Longe, à distância, o arranha-céu de Seul, também conhecido como 'Torre de Sauron', pairava como uma sombra.

'Antes de mais nada, eu gostaria de te perguntar algo.'

'......'

'Você é a Santa da Salvação Nacional, ou você é sua representante? O que são Constelações exatamente? Elas são realmente transcendentes?'

Ela estava em silêncio. Numerosos pensamentos fugazes pareciam piscar em seus olhos. Depois de um momento, ela mordeu o lábio e cerrou o punho.

Então, ela suspirou suavemente.

'...Sim. Eu sou a Santa da Salvação Nacional.'

Bingo.

Assim que eu estava prestes a acenar em reconhecimento, ela olhou diretamente nos meus olhos.

'E você, você é um regressor, certo?'

[1] - Coveiro: Indivíduo cujo negócio é preparar os mortos para o enterro e organizar e gerenciar funerais.

Junte-se ao nosso discord em https://dsc.gg/wetried