Capítulo 23

Capítulo 23 - Início das Aulas

Quando Mitchell e Andrew saíram de casa, ambos se surpreenderam ao ver não um, mas dois carros estacionados em frente à sua casa.

Um dos veículos era a caminhonete de seu avô Jay, que saiu para cumprimentar Andrew e Mitchell. Nos bancos de trás estava Manny, com sua mochila e uma expressão ligeiramente sonolenta.

"E aí, pai, o que você está fazendo aqui?", perguntou Mitchell, encarando Jay com cautela. Se havia uma coisa que ele sabia, era que seu pai não estava ali apenas para conversar com ele.

"E aí, Mitch. Andrew," Jay cumprimentou com um leve aceno de cabeça.

"Eu estava levando Manny para a escola e lembrei que vocês também estão começando as aulas hoje. Primeiro dia do ensino médio, um grande dia," Jay disse, olhando para Andrew.

"E daí?", perguntou Mitchell antes que Andrew pudesse falar.

"Eu poderia levar Andrew. A escola dele é perto da do Manny, e você tem que ir trabalhar. Ao contrário de você, eu gerencio minha própria agenda, já que sou o chefe," Jay respondeu, e a expressão de Mitchell estava longe de satisfeita por vários motivos.

"Ah, não, causando mal-entendidos de novo," Andrew pensou. Seu avô não era o melhor em se expressar.

"Eu vou com meu pai, Vô. Ele tem tempo para me levar," Andrew disse, entrando na conversa. Jay pareceu ligeiramente desapontado, embora tenha escondido bem.

"Mas você pode nos seguir. Vai ser nossa escolta. Vai ser uma grande entrada," ele acrescentou com um sorriso.

"Beleza, vamos nessa!" Jay disse com mais entusiasmo. Pelo menos ele não ficaria de fora do primeiro dia de Andrew no ensino médio.

Andrew então se aproximou do segundo veículo, uma impressionante caminhonete 4x4. As janelas estavam abaixadas, e ele reconheceu todos dentro: seus companheiros de time de futebol americano — Reggie, Archie, Steve, Kevin — e o irmão mais velho de Kevin, que estava dirigindo.

Reggie colocou a cabeça para fora da janela. "Bora, Andrew! A gente te segue; não podemos nos atrasar!", ele exclamou, animado com o novo capítulo da vida começando hoje.

"Melhor chegar atrasado. Isso nos deixa mais descolados," Steve disse enquanto mastigava alguns croissants, fazendo uma bagunça.

"Ei, Steve, eu te disse para não comer no carro!", reclamou o irmão de Kevin, virando-se e pegando o croissant de Steve.

"Parece que você vai ter duas escoltas para o seu primeiro dia de aula," Mitchell disse.

"É..." Andrew respondeu com uma expressão estranha, observando a confusão que havia começado na caminhonete, com Steve gritando e tentando pegar seu croissant de volta.

"Vamos nessa," ele acrescentou enquanto ia para o carro.

O carro de Mitchell foi seguido por Jay e a caminhonete 4x4 que levava os amigos de Andrew. Depois de alguns minutos, eles chegaram à escola bem a tempo.

Muitos estudantes estavam na entrada, acompanhados por seus pais. A maioria deles só queria se livrar de seus pais o mais rápido possível, não querendo suportar conversas embaraçosas.

Quanto a Andrew, ele não se importou. Ele se despediu de Mitchell com um abraço e de Jay com um aperto de mão firme.

Então ele entrou, seguido por seus amigos, por alguma razão posicionados bem no meio — como o líder de uma gangue.

"Mal posso esperar para o dia acabar para podermos ir para o treino," Reggie disse com um sorriso.

Ele já estava ansioso para ganhar uma vaga no time e ver como as coisas funcionavam no ensino médio. Não deveria ser difícil; eles garantiriam suas posições rapidamente, especialmente com Andrew liderando-os.

Quanto aos testes para entrar no time, esses já estavam resolvidos. Todos eles os fizeram durante o verão.

Durante todo o mês de julho, eles participaram dos testes do time de futebol americano. O treinador os avaliou e escolheu os novos membros do time para o ano. Agora, eles só tinham que ganhar posições de titulares contra os veteranos.

"A gente nem teve a primeira aula ainda..." Kevin disse, balançando a cabeça.

"Não é só futebol. Se você quiser jogar em nível universitário, precisa manter boas notas," Andrew comentou seriamente.

Para se tornar profissional, certos requisitos acadêmicos tinham que ser cumpridos. No mínimo, você precisava de um GPA mínimo de 2,3 em uma escala de 4,0 (cerca de um C+).

Andrew não era um grande aluno em sua vida passada. Ele lutava para manter uma média de C+ porque nunca tinha tempo suficiente.

No entanto, agora ele dava mais importância aos seus estudos, então suas notas eram mais altas em comparação com antes. Além disso, ele já havia aprendido a maior parte do material, embora não fosse um gênio como Leonard, Howard ou sua prima Alex.

"Eu sei, Capitão. Não se preocupe, temos quatro anos," Reggie disse com um sorriso relaxado. Ele era o pior do grupo quando se tratava de notas, mas não se importava muito com isso.

No primeiro período, Andrew tinha matemática. Infelizmente para ele, ele dividia a aula com Veronica, o que significava que ele tinha que manter a farsa de ser namorado dela. Felizmente, Haley e Steve também estavam lá, com Steve sempre fazendo comentários idiotas.

Haley não sabia sobre sua decisão madura de aceitar a confissão de Veronica para evitar humilhá-la na frente de todos.

Claire havia dito a ele para não contar a Haley por alguma razão que ele não entendia. Quanto a Alex, ela também guardou o segredo. Ela não se importava muito e sabia que sua irmã estava irritada porque Andrew tinha uma namorada, então funcionava a seu favor manter Haley chateada.

Veronica tocou no assunto do 'encontro' deles depois do treino, mas Andrew conseguiu desviar do assunto sem dar uma resposta. Ele sabia, porém, que o dia escolar era longo, e ele teria que abordar isso eventualmente.

Os períodos seguintes continuaram até as 11h50: inglês, ciências e história. Infelizmente, ele não dividia nenhuma delas com Leonard ou Howard. Ele teria que tentar falar com eles durante o almoço, se possível.

Na aula de história, Andrew não tinha nenhum de seus amigos ou conhecidos com ele — nem Haley, Veronica ou qualquer amigo do time de futebol americano. Então, quando a aula terminou, ele caminhou sozinho em direção à cafeteria.

"É bom não receber tantos olhares," Andrew pensou.

No ensino fundamental, ele havia sido extremamente popular, e onde quer que fosse, ele recebia olhares e sussurros. Aqui, ele não era tão conhecido, embora também não passasse completamente despercebido.

Dylan, um veterano, o reconheceu de uma entrevista e até assistiu a alguns de seus jogos do ensino fundamental, então ele não era totalmente desconhecido para os outros estudantes.

Ao virar uma esquina em um ponto cego, ele esbarrou em alguém, fazendo com que a pessoa caísse no chão e espalhasse uma pilha de livros que estava carregando.

A pessoa que havia colidido com Andrew sentiu como se tivesse corrido contra uma parede de tijolos. Andrew nem sequer se moveu um centímetro; seria necessária muito mais força para empurrá-lo ou derrubá-lo.

"Ai... Sua pele é feita de metal ou algo assim?", murmurou uma garota, esfregando a testa com uma expressão ligeiramente irritada.

"Oh, desculpe. Você está bem?", perguntou Andrew, agachando-se para pegar os livros. Ele não tinha ouvido o murmúrio da garota.

A garota parou de esfregar a testa e olhou para a pessoa em quem havia esbarrado. "Andrew Pritchett?", ela perguntou.

"A gente se conhece?", perguntou Andrew, examinando a garota com mais cuidado: pele pálida, cabelo castanho curto com pontas mais claras e olhos azuis impressionantes.

Ele não conseguia reconhecê-la.

"Não, não... claro que não. Desculpe por esbarrar em você," a garota disse apressadamente enquanto se levantava e pegava os livros das mãos de Andrew. Em instantes, ela desapareceu de sua vista.

"Bem... isso foi estranho," Andrew pensou, e sem dar mais importância a isso, ele retomou sua caminhada para a cafeteria.

Quando ele chegou, viu seus amigos chamando-o de uma mesa. Eles tinham guardado um lugar para ele, então ele foi até lá e se sentou. Haley, Veronica e duas de suas amigas também estavam lá.

"Por que você demorou tanto?", perguntou Haley, bebendo seu suco.

"O professor de história fala muito devagar," Andrew respondeu, jogando-se na cadeira. Ele olhou para a longa fila na cafeteria e suspirou. Ele precisava de comida que atendesse aos seus requisitos nutricionais, mas ele sabia que não encontraria isso ali.

A comida da cafeteria não era a melhor opção. Os almoços das escolas públicas não eram exatamente refeições de alta qualidade. Suas refeições eram geralmente preparadas por Cam, mas não desta vez, já que Cam estava muito ocupado com Lily, o jantar da noite passada e outras coisas.

Andrew também não tinha conseguido cozinhar para si mesmo, pois esteve ocupado o dia todo no domingo.

"Que cara é essa?", perguntou Steve, mastigando alegremente seu sanduíche da cafeteria.

"Você conhece o Andrew há anos e pergunta isso sério, seu idiota?", disse Haley, lançando a Steve um olhar irritado.

"O quê? O que eu fiz agora?", Steve protestou, confuso e ligeiramente ofendido.

"A questão é, Steve," Veronica interveio com um sorriso indulgente, "Andrew tem padrões. Ao contrário de você, ele não pode simplesmente comer qualquer coisa gordurosa e chamar de comida. Comer um sanduíche oleoso da cafeteria é praticamente um sacrilégio para ele."

Andrew suspirou e revirou os olhos, embora parte dele tenha apreciado a defesa. "Eu não sou tão exigente..." ele pensou, mesmo que ele preferisse trazer suas próprias refeições caseiras.

"Ei, eu gosto da comida daqui!", disse Archie orgulhosamente, defendendo a honra da cafeteria.

"Agora essa é a atitude!", disse Steve, falando com a boca cheia de comida. Haley lançou-lhe um olhar de nojo.

"É, bem, suas artérias podem ter uma opinião diferente," Kevin gracejou, rindo, ecoando uma frase que Andrew frequentemente usava.

"Bem, eu imaginei que a comida daqui não seria boa o suficiente para você, então eu trouxe isso," Veronica disse, tirando um elegante recipiente de vidro de sua bolsa.

O recipiente estava cheio de frango perfeitamente cozido, arroz, legumes cozidos no vapor e um pequeno sachê de molho caseiro. Ela o colocou na frente de Andrew com um sorriso orgulhoso.

Todos na mesa ficaram em silêncio por um momento, olhando para Veronica, até que Reggie quebrou a calma.

"Você... você comprou isso em algum lugar?", ele perguntou, soando surpreso e confuso.

"Não, meu cozinheiro preparou isso esta manhã," Veronica respondeu como se fosse a coisa mais normal do mundo.

"Cozinheiro?", Kevin repetiu, erguendo uma sobrancelha. "Você tem um cozinheiro?"

"Claro. O que há de tão estranho nisso?", perguntou Veronica, olhando ao redor com genuína confusão.

"O fato de estarmos em uma escola pública," Archie disse, rindo.

"O que você está fazendo aqui, garota rica? Você deveria ter ido para a Ridge School," Steve disse com uma risada.

Veronica franziu a testa com seu comentário. Seus pais haviam sugerido transferi-la para aquela prestigiada escola particular, já que eles podiam pagar a mensalidade e suas notas eram boas, mas ela não queria deixar seus amigos.

"E o que você está fazendo aqui, Steve? Eu pensei que você tinha perdido todas as suas células cerebrais no último jogo. É um milagre que você sequer tenha passado de ano," Veronica retrucou, franzindo a testa.

"Ei..." Steve pensou. Ele estava apenas brincando.

"Obrigado, Veronica," Andrew disse com um sorriso. Isso o havia salvado. Tinha proteína, carboidratos e vegetais — tudo o que ele precisava.

"De nada," Veronica disse alegremente, satisfeita ao ver o sorriso de Andrew. "A propósito, vamos sair hoje depois do seu treino?", ela perguntou.

Andrew sabia que não podia mais desviar da pergunta depois de receber uma refeição tão valiosa.

"Que tal sábado? O treino dura mais de duas horas, então vou terminar tarde e todo suado. No sábado, teremos o dia todo," Andrew sugeriu, e Veronica concordou feliz.

"Mais de duas horas de treino?", perguntou Haley, incrédula que eles tinham que treinar por tanto tempo.

"Você conhece o Andrew há anos e pergunta isso sério, seu idiota?", disse Steve com um sorriso, aproveitando a oportunidade perfeita para dar o troco.

Haley deu-lhe uma cotovelada bem no lado, fazendo Steve soltar um gemido e encolher-se em seu assento.

"Ei! Violência!", Steve protestou, esfregando o lado.

O almoço continuou enquanto o grupo conversava animadamente e brincava um com o outro.

Em uma mesa solitária no canto da cafeteria, Andrew notou Leonard e Howard. Eles cruzaram seu olhar, mas Andrew rapidamente desviou o olhar e se concentrou em sua comida.

Ele queria falar com eles sobre quadrinhos, filmes, videogames, YouTube e muito mais — mas ele não conseguia se aproximar deles em um espaço tão público.

Não era uma rejeição de Leonard e Howard. O problema era a situação que ele havia criado para si mesmo. Por anos, ele havia mantido esses interesses em segredo — não porque houvesse algo de errado com eles, mas porque eles simplesmente não se encaixavam no tipo de amizade que ele havia construído com seus companheiros de time de futebol americano e outros.

Como ele explicaria agora que amava Star Wars, podia recitar falas inteiras de O Senhor dos Anéis ou passava noites inteiras jogando videogames?

"Está acontecendo de novo, como na minha vida anterior," Andrew pensou, sentindo uma pontada de arrependimento em seu peito.

Naquele momento, um garoto se aproximou da mesa e chamou por ele.

"Você é o Andrew Pritchett, certo?"