Capítulo 24

Capítulo 24 - Cena na Cafeteria

— Você é o Andrew Pritchett, certo?

Andrew parou de se concentrar em seu delicioso almoço e olhou para um garoto de aparência comum que parecia um pouco mais velho que eles. Ele estava vestindo a típica jaqueta que os atletas usavam.

— Sim, o que você precisa? — Andrew perguntou, e todos se viraram para o garoto, esperando por sua resposta.

— Jason e os caras querem falar com você — o garoto respondeu, apontando para uma mesa no meio da cafeteria onde vários garotos com jaquetas combinando estavam sentados com um grupo de garotas muito bonitas.

— Vai se apresentar — o garoto acrescentou em um tom autoritário, fazendo com que Reggie, Archie e os outros franzissem a testa. Andrew, no entanto, manteve a mesma expressão.

— Tudo bem — Andrew respondeu, sua voz calma e sem raiva. Ele parou de olhar para o aluno mais velho e voltou sua atenção para a comida.

— Por que você não está se levantando? — o garoto perguntou após alguns segundos de silêncio. Ele tinha pensado que Andrew se levantaria e o seguiria até a mesa com os outros, mas Andrew continuou comendo calmamente.

— Eu vou quando terminar minha refeição. Algum problema? — Andrew perguntou, olhando para ele brevemente.

— Não... claro que não... — o garoto disse, voltando rapidamente para sua mesa com seus amigos.

— O que eles pensam que é isso, uma escola militar? — Steve reclamou enquanto mordia seu sanduíche.

— Coma de boca fechada — Veronica disse com um olhar de nojo, observando-o. Já era a segunda vez que ele comia de boca aberta.

— Os veteranos são sempre tão agressivos. Parece que querem marcar território toda vez que alguém novo aparece — Kevin disse, cruzando os braços com um ar frustrado. Tinha sido a mesma coisa quando entraram no ensino fundamental.

— Apenas ignorem — Andrew disse finalmente terminando seu almoço, limpando a boca com um guardanapo e tomando um gole de água. — Se eles precisam intimidar os mais novos para se sentirem importantes, isso diz muito sobre eles.

Seu tom era calmo, mas suas palavras carregavam uma clara nota de desdém que não passou despercebida por seus amigos. Reggie soltou uma risadinha, enquanto Archie estalou os dedos em aprovação.

— Mas você ainda precisa ter cuidado — Kevin insistiu. — Os veteranos sempre encontram uma maneira de tornar a vida difícil para os novatos, e você... bem, você já tem atenção suficiente sobre você. Não acho que eles vão te dar uma festa de boas-vindas.

— Um trote. Eu li algo assim em um site — Steve comentou.

— Eu não estou preocupado. Eles não ganham um campeonato distrital em todos esses anos, e Jason e seus amigos estão no último ano. Esta é a última chance deles... e eles não vão aproveitá-la ao máximo, porque nós estamos aqui — Andrew disse calmamente.

— Isso é verdade — Reggie comentou, olhando para Kevin. — O time dos veteranos sempre termina em terceiro ou quarto lugar no nosso distrito. Eles não chegam ao estadual há... o quê? Dez anos?

— Doze — Kevin corrigiu.

— Essa escola é uma droga. Eles deveriam ser gratos por estarmos aqui — Steve disse com um sorriso arrogante, cruzando os braços.

— Por favor, Steve. Se dependesse de você, o time só ganharia na habilidade de comer petiscos durante o jogo — Haley disse.

Reggie e Archie caíram na gargalhada, enquanto Kevin tentava conter um sorriso. Steve, sem perder o ritmo, apontou para Haley com um olhar indignado: — Você está sempre contra mim. É porque você gosta de mim? Minha mãe sempre me disse que costumava discutir com meu pai na escola.

— Cale a boca! — Haley exclamou, furiosa com a afirmação, enquanto começava a bater em Steve, que não teve escolha a não ser bloquear.

— Bem, acho que está na hora. Vamos ver o que os veteranos querem — Andrew disse calmamente.

Andrew se levantou lentamente, e os outros pararam de rir e conversar. Reggie, Steve, Archie e Kevin imediatamente o seguiram, também se levantando da mesa.

No entanto, eles não foram os únicos que se levantaram. De diferentes mesas espalhadas pela cafeteria, outros estudantes também se levantaram. Eram os companheiros de time de Andrew do ensino fundamental, aqueles que o seguiram por duas vitoriosas temporadas distritais.

Alguns estavam conversando, outros tinham acabado de começar a comer, mas todos notaram quando Andrew se levantou, então pararam o que estavam fazendo e o seguiram.

Andrew caminhava na frente enquanto seus amigos e companheiros de time o flanqueavam de cada lado. Mais de quinze estudantes, de forma ordenada, quase marcial, fizeram seu caminho em direção à mesa de Jason e seu grupo.

— Isso é incrível — Andrew pensou, fazendo um esforço titânico para manter uma expressão séria.

Os olhos de todos estavam fixos nele e em seu grupo, criando uma atmosfera que só poderia ser descrita como épica. Em sua mente, ele não pôde deixar de imaginar como uma cena de seus filmes favoritos ou um videogame.

— Que tipo de treinamento fizeram vocês para parecerem militares? — Haley perguntou de sua mesa, seus olhos arregalados com a cena.

Veronica e sua amiga simplesmente balançaram a cabeça, embora não pudessem esconder seus sorrisos divertidos.

Eles sabiam que Andrew era um fanático por treinamento, obcecado por disciplina e melhoria constante, mas isso ia além do que eles haviam imaginado. Ele havia transformado um grupo de adolescentes em uma força coordenada marchando como soldados em uma missão.

— Quem é Jason? Eu estou aqui. O que vocês precisam? — Andrew perguntou. Sua voz era firme, mas respeitosa, sem qualquer traço de arrogância. Atrás dele, mais de quinze caras estavam em silêncio, costas retas, apoiando-o. Não havia necessidade de ser arrogante quando se tinha o apoio de mais de quinze de seus colegas.

— Eu sou Jason... — disse um garoto atlético, loiro, de olhos azuis, trocando um olhar com um de seus amigos, claramente desconfortável. Ele não esperava tal demonstração.

— Nós só queríamos dar as boas-vindas e lembrar para você não se atrasar. O treinador é muito rigoroso com isso — Jason acrescentou, forçando um sorriso. Seus amigos e as garotas em sua mesa ficaram surpresos com seu tom, pois não era o tom confiante e arrogante ao qual estavam acostumados.

— Obrigado pelo lembrete. Vejo vocês no treino — Andrew disse, se despedindo e se virando.

Os caras que o seguiram permaneceram em silêncio e retos.

— Dispensar! — Andrew exclamou em uma voz alta e firme.

— Sim! — os caras responderam, e começaram a se dispersar, retornando às suas mesas, exceto pela equipe principal (Archie, Reggie, Steve e Kevin).

Andrew voltou para sua mesa seguido por Archie e os outros, sob o olhar de todos na cafeteria. Ele agora percebeu que talvez encenar uma cena tão épica não fosse a melhor ideia, pois ele estava prestes a se tornar o centro das atenções novamente.

— Interessante. Nada mal — murmurou uma garota com longos cabelos loiros lisos sentada à mesa de Jason.

— O que você disse, Regina? — perguntou sua amiga, olhando para ela. Ela estava prestando atenção à situação surreal que tinha acabado de acontecer e não a tinha ouvido.

— Nada — respondeu a garota loira, chamada Regina.

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Depois do almoço, as aulas continuaram. Ele teve o quinto e sexto períodos do dia. Depois de terminar esses, ele teve sua última aula, que era uma optativa.

Andrew escolheu tecnologia como sua optativa. A aula se chamava: Introdução à Programação. Ele sempre amou videogames e preferia uma matéria como essa a estudar línguas estrangeiras, artes visuais ou cênicas, ou qualquer outra coisa.

Ao entrar na sala de aula, um sorriso se espalhou em seu rosto. Na primeira fileira estavam Leonard e Howard conversando. Finalmente, ele teria uma aula com eles.