Capítulo 81

Enquanto isso, em um playground coberto perto de casa.

“Este é o lugar ‘divertido’...?” Yong-Yong olhou fixamente para as crianças correndo e brincando.

Yoon-Hee sorriu e assentiu com a cabeça.

Uma pequena bola saltitante voou em direção a Yong-Yong e o atingiu na bochecha.

“Você não gostou? Achei que este lugar fosse perfeito para alguém da sua idade…” Yoon-Hee disse alegremente.

“Quantos… quantos anos você acha que eu tenho?”

“Hum, talvez uns seis… não, cinco?”

Yong-Yong pressionou a testa latejante com a pata e murmurou: “Uh…”

“Hum?”

“Eu tenho mais de oito mil anos.”

Yong-Yong já havia passado há muito tempo de seus dias de filhote e se tornado um dragão adulto. Já haviam se passado mais de dois milênios desde que ele se tornou o rei de todos os dragões, temido e reverenciado por sua espécie. O tirano, o imperador, o Lorde Dragão Izaas — todos esses eram títulos que ele já ostentou.

Mas agora…

“Um playground coberto? Sério?” Yong-Yong gritou, batendo o pé na bola saltitante rolando no chão.

Ele não costumava se rebelar contra Yoon-Hee, mas desta vez, simplesmente não conseguia perdoá-la. Ele precisava estabelecer a hierarquia nesta casa, de uma vez por todas.

“Q-que isso?!” Yong-Yong exclamou quando Yoon-Hee o pegou e afagou sua cabeça.

“Tudo bem, tudo bem, Yong-Yong. Vamos tentar o escorregador agora.”

“Você sequer ouviu uma palavra do que eu disse?” Yong-Yong perguntou exasperado.

“Sim, sim. Você tem oito mil anos. Nosso Yong-Yong tem oito mil anos!”

Yong-Yong ficou sem palavras.

Eles subiram as escadas com design divertido até o topo do escorregador, onde as crianças já estavam enfileiradas, prontas para descer no escorregador que caía em uma piscina cheia de bolas saltitantes.

“Parece divertido, não é?” Yoon-Hee perguntou a ele.

“Tch, que nada.”

Finalmente chegou a vez de Yong-Yong. Segurando-o em seus braços, Yoon-Hee deslizou pelo escorregador. A brisa criada pela velocidade do escorregador os envolveu enquanto eles atingiam as bolas saltitantes, que amorteceram a aterrissagem.

Enquanto estava nos braços de Yoon-Hee, o corpo de Yong-Yong involuntariamente começou a tremer levemente.

Ele olhou fixamente, perdido em pensamentos. O que… isso é…

Foi divertido.

“E aí? Divertido, né?”

“Não,” Yong-Yong resmungou e virou a cabeça.

No entanto, notando o leve sorriso nos cantos de seus lábios, Yoon-Hee riu baixinho. Ela pensou consigo mesma que Yong-Yong não era uma criança honesta.

“Vamos experimentar aquilo ali agora, Sr. Yong-Yong?”

“Por que você está sendo tão educada de repente…?”

Yoon-Hee havia lido em um livro que falar com respeito poderia ajudar no desenvolvimento emocional de uma criança.

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Depois de passar cerca de uma hora no playground coberto, Yoon-Hee e Yong-Yong pararam no supermercado local para comprar ingredientes para frango frito — farinha, leite, cebola, alho e mais. Depois de colocar tudo na geladeira, ela se sentou no sofá e pegou seu smartphone.

Do-Jun havia dito que chegaria em casa em cerca de três horas, e ainda faltava uma hora para isso.

⌜Então, o que você está dizendo, Sr. Kyung-Sik, é que os Hunters de rank F enfrentam muita discriminação, mesmo entre outros Hunters. De acordo com as estatísticas publicadas pelo Bureau de Hunters, os rank F compõem vinte por cento do total…⌟

Um programa chamado História dos Hunters estava sendo exibido na TV. Era um programa popular com mais de vinte por cento de audiência em todos os episódios, apesar de não ser um programa de rede pública.

Yong-Yong assistia regularmente e estava grudado na tela.

“Pai levou sua licença de Hunter rank F com ele hoje…”

“Por que isso importa?” Yong-Yong perguntou e olhou para ela, curioso para saber se havia algum problema.

“Estou apenas preocupada que outros Hunters possam arrumar briga com ele…”

“Que pobre coitado seria louco o suficiente para arrumar briga com o Mestre?”

“Certo…?”

Eles teriam que ser completamente insanos.

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Reconhecendo o homem que acabara de entrar na Fenda, Lee Guk-Hyun murmurou: “Aquele cara…”

Apenas uma pessoa entre os passageiros do ônibus de Hunter não estava vestindo trajes de caça adequados. Se ele se lembrava corretamente, essa pessoa era um Hunter de rank F. Ele deve ter vindo como carregador.

“Ele está louco?”

Embora a Fenda fosse classificada como D — nem muito alta nem muito baixa — sem um traje, mesmo um Hunter de rank A poderia ser fatalmente ferido pelo ataque de um monstro de rank D. Então, o que esse cara estava pensando, entrando na Fenda apenas com um moletom e jeans?

Não apenas Lee Guk-Hyun, mas o resto dos Hunters também compartilhavam o mesmo sentimento.

“Ei!” Lee Guk-Hyun chamou Do-Jun, mas Do-Jun não lhe deu atenção e continuou andando.

Enfurecido por um rank F ousar ignorá-lo, Lee Guk-Hyun correu, agarrou o ombro de Do-Jun e o parou em seu caminho. Ele gritou: “Quando alguém te chama, você para e olha, seu idiota.”

Do-Jun olhou para a mão de Lee Guk-Hyun em seu ombro e soltou um longo suspiro. Por alguma razão, ele tinha a sensação de que isso aconteceria.

“O jeito que você fala com alguém que acabou de conhecer”, disse ele, tirando a mão de seu ombro, “você é meu chefe?”

Todos ao redor ficaram chocados. Kim Ho-Chul, em particular, ficou pálido.

Como um mero carregador poderia falar assim com um Hunter de rank B?

“O que… você acabou de dizer?” Lee Guk-Hyun disse enquanto rangia os dentes e cerrava os punhos.

Como esse carregador de rank F podia agir tão audaciosamente?

Apesar de querer espancá-lo como um cachorro, ele não podia fazer isso com tantas pessoas assistindo. Alguns estavam até gravando a cena com suas câmeras.

Do-Jun disse: “Bem, suponho que posso entender por que você pensaria assim. Eu sou um rank F e você é um rank B. Se olharmos por esse lado, acho que você poderia ser considerado meu veterano.”

“Se você sabe disso, então você deveria—”

Do-Jun continuou, sem se preocupar em deixar Lee Guk-Hyun terminar sua frase. “E se você estivesse me oferecendo conselhos ou cuidando de mim como esse veterano, eu aceitaria humildemente. Mas se você está apenas tentando se prevalecer do seu cargo, eu preferiria que não o fizesse.”

A mão de Do-Jun repousou sobre a arma de mana [1] embainhada na cintura de Lee Guk-Hyun com um olhar frio e firme. Os outros não conseguiam ver de longe, mas Lee Guk-Hyun, parado perto, sabia exatamente qual mensagem Do-Jun estava enviando.

Ele não estava dizendo nada em voz alta, mas seu aviso era claro: eu vou deixar passar desta vez, mas não haverá uma próxima, então não abuse da sorte.

Crack!

A arma de mana de Lee Guk-Hyun se estilhaçou.

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Do-Jun emergiu da Fenda depois de derrotar um basilisco.

Ao sair, ele notou uma grande multidão reunida ao redor do pavilhão octogonal. A maioria das pessoas ali eram caminhantes de meia-idade na faixa dos quarenta e cinquenta anos, vestidos com equipamentos de caminhada, e o objeto de sua fascinação era ninguém menos que Karsiel.

“De quem é essa filha? Ela é tão adorável.”

“Aqui, experimente um pouco disso. Eu também tenho chocolate se for do seu agrado.”

As mãos de Karsiel estavam cheias de lanches, e os caminhantes sorriam calorosamente enquanto a admiravam, que por acaso se parecia com as adoráveis crianças mestiças populares na TV.

“Mestreeee!” No momento em que Karsiel avistou Do-Jun saindo da Fenda, ela se levantou e correu apressadamente em direção a ele, chamando a atenção de todos os caminhantes.

Sentindo seus olhos sobre ele, Do-Jun engoliu em seco nervosamente.

“Aquele é o pai dela…?”

“Mas por que ela o chamou de Mestre?”

“Devíamos chamar a polícia?”

Karsiel não prestou atenção neles. Ela chupava alegremente um pirulito e sorria brilhantemente.

“Mestre, eu consegui muitas coisas para comer!” ela disse com a boca cheia de doce.

“Você poderia me chamar de Pai por enquanto, por favor?”

Ao ouvir isso, Karsiel derrubou seu pirulito. Balançando a cabeça vigorosamente, ela respondeu: “Não, eu não posso. O Jovem Mestre não gostaria disso. Eu vou apenas continuar te chamando de Mestre.”

Por um breve momento, os caminhantes, que haviam trocado olhares com Do-Jun, sussurraram entre si novamente.

Do-Jun se inclinou para sussurrar para Karsiel: “Apenas até chegarmos em casa, me chame de Pai. Por favor, Karsiel.”

“Isto… é realmente aceitável?”

“Por favor.”

Foi então que Do-Jun descobriu que Karsiel podia fazer uma expressão tão radiante.

“Okay, Pai!”

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Yong-Yong estava enrolado no sofá, meio adormecido. Ouvindo o som da porta destrancando, ele aguçou os ouvidos e reflexivamente se levantou, então correu em direção à entrada.

“Bem-vindo, Mes— Huh?”

Do-Jun e Karsiel entraram na casa, mas algo estava diferente. Karsiel estava segurando a mão de Do-Jun com força.

“Vamos lavar as mãos primeiro”, disse Do-Jun.

“Sim, Pai.”

“Pai…?”

Enquanto Yong-Yong murmurava confuso, a expressão da sorridente Karsiel imediatamente ficou vazia, e ela soltou a mão de Do-Jun.

“Karsiel, você acabou de chamar o Mestre de Pai…?” Yong-Yong perguntou a ela.

“Você deve estar ouvindo coisas, Lorde Izaas.”

“N-não, eu tenho certeza que foi isso que você disse.”

“Eu disse Mestre.” Os olhos de Karsiel ficaram frios.

“C-certo. Não, você está certa, haha.”

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“Eu juro que ouvi ela dizer Pai…” Yong-Yong murmurou para si mesmo.

Yoon-Hee estava drenando o leite da carne de basilisco que havia deixado de molho antes. Ela inclinou a cabeça confusa enquanto perguntava: “Hm? Do que você está falando?”

“Você quer alguma ajuda?” Do-Jun perguntou enquanto secava seus cabelos molhados com uma toalha.

Dado que fritar comida envolvia muito óleo quente, ele pensou que havia uma chance de Yoon-Hee se queimar.

“Você se deu ao trabalho de conseguir o ingrediente principal. Eu não posso deixar você cozinhar também”, Yoon-Hee recusou educadamente.

“Bem, não foi tão difícil…”

“E por favor, não tire a minha diversão.”

Yoon-Hee achava melhor que Do-Jun apenas apreciasse a refeição em vez de ajudá-la a cozinhar. Afinal, ela estava trabalhando duro pela satisfação de vê-lo apreciar a comida, e isso era o suficiente para ela.

Despejando quase metade de uma garrafa de óleo de canola na frigideira, Yoon-Hee acendeu o fogão a gás e esperou até que o óleo atingisse cerca de cento e oitenta graus Celsius. Então, ela cuidadosamente colocou os pedaços de basilisco revestidos de massa na panela um por um, certificando-se de que não grudassem.

Esta cena chocou Yong-Yong. Grelhar ou ferver não eram as únicas maneiras de cozinhar carne? Na verdade, ele achava que grelhar era a melhor maneira de realçar o sabor.

“U-umm…” Mordendo levemente o lábio, Yoon-Hee olhou nervosamente para Do-Jun, Yong-Yong e Karsiel, todos pairando perto dela.

Então, com um sorriso estranho, ela disse: “Vou tentar ser rápida.”

Parecia que todos estavam famintos.

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“C-como está, Pai?” Yoon-Hee esperou até que Do-Jun engolisse o frango antes de fazer timidamente a pergunta, sua voz vacilando levemente de nervosismo.

E se ele dissesse que não estava gostoso?

“Está delicioso”, Do-Jun respondeu.

“M-mesmo?”

A resposta positiva de Do-Jun a encheu de uma felicidade tão grande que nada mais se comparava, pois esses eram os momentos em que ela podia realmente sentir o quanto era necessária.

“O fato de você colocar tanto cuidado nisso faz com que tenha um sabor ainda melhor, Jovem Mestre.”

“Obrigado, Karsiel. Coma.”

“Obrigada.”

O revestimento dourado e crocante do basilisco frito brilhava enquanto o sabor intenso e suculento explodia a cada mordida. O exterior era crocante e saboroso, enquanto o interior era macio e suculento com a quantidade certa de tempero.

Yong-Yong fechou os olhos enquanto murmurava: “Este é o sabor do cosmos.”

[1] - Arma que dispara projéteis de mana, uma energia mística presente no universo da história.