Capítulo 51

Sábado, 8h da manhã.

A manhã começou com um café da manhã de torradas crocantes e uma xícara de café quente.

Aos pés de Do-Jun, uma mochila abarrotada de todos os tipos de coisas — roupas, produtos de higiene pessoal, lanches, água, creme para as mãos e assim por diante.

Claro, não foi Do-Jun quem tinha arrumado tudo isso.

“Acho que não vou precisar de tanta coisa”, disse Do-Jun, olhando para a mala um tanto grande.

“Eu sei que você disse que vai ficar em um hotel, mas nunca se sabe se vai precisar dessas coisas, então é melhor levar. Ah, esqueci de colocar as vitaminas. Espere um momento”, disse Yoon-Hee enquanto caminhava até a gaveta da cozinha.

Ela pegou um pequeno frasco de pílulas brancas e o espremeu na mochila já superlotada.

Do-Jun olhou fixamente para a mochila, agora inchada como se fosse explodir. *Devo apenas contar a verdade a ela?*

A verdade era que ele estava indo para o Núcleo.

Mas ele não se demorou muito no pensamento. Ele já podia imaginar a reação dela se dissesse que estava indo para o Núcleo.

“Você não vai me dar um perdido como da última vez, certo?”, perguntou Yoon-Hee com um leve sorriso.

“*Cof, cof.*” Do-Jun engasgou, pego no meio de um gole de seu café.

“Você está bem?” Assustada, Yoon-Hee lhe entregou um lenço, com o qual Do-Jun limpou os lábios.

“Eu…” Do-Jun começou, mas percebeu que Yoon-Hee estava olhando diretamente em seus olhos.

Sob aquele olhar intenso, ele desviou os olhos, olhando para outro lugar.

“Eu não vou.”

Yoon-Hee então assentiu com um sorriso.

*Provavelmente…?* Do-Jun pensou consigo mesmo.

***

“Até mais, pessoal. Voltarei em alguns dias.”

Do-Jun puxou seu moletom com capuz e calçou seus tênis.

Yoon-Hee assentiu e falou com Yong-Yong e Karsiel, que estavam a seus pés. “Ei, vocês dois deveriam se despedir do papai antes que ele vá.”

“Com licença…?” Yong-Yong olhou para Yoon-Hee, confuso.

Do-Jun poderia ser um pai para ela, mas para ele, ele era seu Mestre. Percebendo seu deslize, o rosto de Yoon-Hee avermelhou e ela deu um sorriso sem graça.

“Mestre, por favor, fique seguro em sua jornada. Mesmo que eu sinta terrivelmente sua falta nos próximos dois dias… Eu, Yong-Yong… não, Izaas, esperarei por você firmemente!”

Com lágrimas brotando em seus olhos, Yong-Yong se ajoelhou e fez uma reverência.

Vendo isso, Do-Jun riu e saiu de casa.

Assim que a porta se fechou atrás dele, Yong-Yong sorriu como se nada tivesse acontecido. “Agora eu também pego a porção de comida do Mestre. *Heh*. Você não entenderia essa alegria, já que você é apenas um comedor de ração. Karsi... el?”

Mas Karsiel, que estava ao seu lado há poucos momentos, não estava em lugar nenhum.

***

Quando Do-Jun saiu do prédio, ele de repente ouviu alguém correndo por trás. Ele se virou para ver quem era e viu uma garotinha, nem mesmo com 1,40 m de altura, correndo em sua direção.

Assustada com o contato visual, a garota parou em seus rastros e falou. “M-mestre. Eu irei acompanhá-lo.”

Apesar do clima de primavera ainda frio, a garota estava vestindo apenas um vestido branco fino. Seu cabelo comprido e castanho-claro fluía um pouco abaixo da cintura.

Desconfiado, Do-Jun usou seu senso de qi para verificar a garota.

“Você é… Karsiel?”, ele perguntou a ela.

A garota assentiu timidamente.

“Você pode se transformar em uma forma humana?”

“Sim…”

“Então por que você não fez isso antes?”

“Eu me sentia um pouco tímida com isso, e essa outra forma era simplesmente mais confortável…” Karsiel explicou.

De repente, uma onda de culpa invadiu Do-Jun ao se lembrar de ter alimentado Karsiel com ração para cachorro até agora. Mas, novamente, ele havia oferecido alternativas várias vezes, e Karsiel sempre escolheu a ração para cachorro.

Então, talvez Do-Jun não tenha feito nada de errado.

“Isso é justo, mas por que você está vindo de repente?”

“O Núcleo é perigoso.”

“E?”

“Por favor, não diga apenas ‘e’. Estou lhe dizendo que é realmente perigoso!”

Do-Jun acariciou o queixo pensativamente. Karsiel alegou não se lembrar de nada sobre o Núcleo. Então, como ela sabia que era perigoso?

Ele expressou seus pensamentos. “Como você sabe que o Núcleo é perigoso? Você disse que não se lembra de nada sobre isso.”

“É um palpite. Embora eu não tenha nenhuma lembrança do Núcleo, meus instintos estão me avisando que é perigoso.”

Os olhos de Karsiel não estavam mentindo. Vendo-a morder o lábio inferior e olhando para ele, Do-Jun riu e deu um tapinha na cabeça dela.

“Eu agradeço a preocupação, mas você não precisa vir junto”, garantiu Do-Jun a Karsiel, mas sua determinação era clara.

“Se algo ruim acontecer com você, todos ficarão tristes. Eu vou seguir e protegê-lo, Mestre.”

De certa forma, era natural que Karsiel reagisse dessa forma. Afinal, Do-Jun nunca havia mostrado a ela seus poderes.

Após algum debate interno sobre o que fazer com Karsiel, Do-Jun escolheu trazê-la junto. “Tudo bem, então. Vamos lá.”

Karsiel sorriu com um sorriso brilhante. “Sim!”

Ela assentiu entusiasticamente.

Do-Jun então mandou uma mensagem para Yoon-Hee, avisando que ele estava levando Karsiel junto.

***

No ponto de parada de Saemgol, perto da montanha Sodaesan em Gangwon-do.

Do-Jun entregou ao taxista 350.000 won em dinheiro e saiu do carro.

A tarifa original era de 380.000 won, mas o motorista ficou grato por uma viagem tão grande e lhe deu um desconto. No entanto, Karsiel ficou chocada com a grande quantia e não conseguia fechar a boca.

“Se eu tivesse voado, teria levado menos de dez minutos, e não trezentos e cinquenta mil…”

Considerando que um saco da ração que ela comia custava cerca de 50.000 won, essa era dinheiro suficiente para comprar sete sacos.

Do-Jun colocou a mão na cabeça de Karsiel e disse: “Se você voasse, chamaria muita atenção. Não se preocupe. Eu sempre posso ganhar mais dinheiro.”

“*Uuuh*… ainda assim…”

Do-Jun notou uma família passando por ele. Um garotinho, segurando as mãos de seus pais, estava entrando no ponto de parada enquanto perguntava: “Pai, eu quero um pouco de ramen!”

Observando a cena, Do-Jun se virou para Karsiel e disse: “Devemos pegar algo para comer antes de irmos também?”

***

O vapor subia suavemente da panela onde macarrão macio flutuava no caldo vermelho. Cebolinhas picadas finamente e ovos cozidos cortados ao meio foram dispostos ordenadamente na parte superior.

“O-o que é isso…?” Karsiel murmurou enquanto observava Do-Jun sorver o ramen.

“Chama-se Ramen.”

“Ramen?”

Do-Jun tomou um gole do caldo, colocou a tigela para baixo e assentiu enquanto continuava: “É delicioso. Yoon-Hee não me deixa comer isso em casa porque ela diz que é ruim para nossa saúde, então eu tenho que aproveitar a chance. Você tem sorte — você está experimentando algo que nem Yong-Yong experimentou.”

Ouvindo isso, Karsiel olhou para a tigela à sua frente e engoliu em seco nervosamente. A maioria da comida humana que ela havia experimentado não agradava seu paladar. Por que o ramen seria diferente?

Karsiel pegou os hashis. Nunca os tendo usado antes, ela não conseguiu segurar o macarrão corretamente e acabou derrubando os hashis no chão.

Vendo isso, Do-Jun caminhou e sentou-se ao lado de Karsiel sem dizer uma palavra e, usando seus próprios hashis, ele pegou uma porção de macarrão, colocou-a em uma colher e a estendeu em direção à boca de Karsiel. “Diga ‘*ah*.’”

Karsiel apertou os olhos, abriu a boca e pegou o macarrão na colher.

Um momento depois, seus olhos se arregalaram.

“É-é delicioso…?”, ela disse, pega de surpresa por sua própria reação.

“Você não pode se dizer coreana e não gostar de rame—” Do-Jun disse.

“O quê?”

“Nada, esqueça.”

***

Depois de caminhar ao longo da crista da montanha, eles chegaram a uma barreira semitransparente que se elevava alto no céu, projetada explicitamente para o Núcleo. Esta barreira era diretamente gerenciada pelo Departamento de Caçadores.

Embora ainda não tivesse acontecido, ela foi instalada para evitar que ocorressem desastres caso monstros escapassem do Núcleo.

“Quando entrarmos no Núcleo, fique perto de mim”, murmurou Do-Jun enquanto subiam a encosta.

*É bem óbvio que ele é diferente de outras pessoas comuns*, pensou Karsiel enquanto seguia atrás de Do-Jun.

Se o Lorde Dragão Izaas era subserviente a ele, ele era pelo menos mais forte do que Izaas.

Ou talvez Izaas estivesse apenas fingindo por diversão?

Não, isso não poderia ser. Este era Izaas, afinal — aquele conhecido como o Tirano.

Honestamente, quando Karsiel chegou ao apartamento de Do-Jun, ela ficou chocada ao ver o Lorde Dragão tão obediente e dócil.

*[Lee Do-Jun, Divisão de Gerenciamento de Fissuras, confirmado.]*

*[Aviso! Este é o Núcleo.]*

*[Classificação: Não avaliável. Para mais informações, entre em contato com o Departamento de Caçadores.]*

*[Aviso! A dificuldade desta Fissura excede em muito a classificação de Caçador. Se você ainda deseja prosseguir, digitalize seu cartão novamente.]*

Do-Jun digitalizou seu ID novamente, e a barreira se abriu o suficiente para deixar uma única pessoa passar.

“Vamos lá.”

Assim que Do-Jun e Karsiel cruzaram a barreira, ela imediatamente voltou ao seu estado original.

Caminhando à frente, Do-Jun abriu o zíper de sua mochila e pegou seu SpacePad.

À distância, cerca de trezentos metros à frente, um buraco maciço e sem fundo, com aproximadamente dez quilômetros de largura, surgiu à vista.

*Clique.*

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Do-Jun tirou uma foto da entrada do Núcleo e abriu o aplicativo do Sistema de Gerenciamento de Fissuras.

*[Bem-vindo ao Sistema de Gerenciamento de Fissuras, Sr. Lee Do-Jun.]*

*[A Fissura em Gwangwon-ri - 001, Naemyeon, Hongcheon-gun, Gangwon-do, foi registrada.]*

*[Por favor, selecione a classificação da Fissura. Ou, se você inserir a classificação do monstro que aparece, a classificação da Fissura será automaticamente atribuída. Além disso, se a Fissura for considerada de uma classificação superior à avaliada pelo sistema, selecione a opção Exceção.]*

Do-Jun selecionou a classificação mais alta possível: S.

Enquanto Karsiel observava curiosamente o SpacePad, Do-Jun entregou a ela uma ficha de entrada para a Zona de Tutorial.

“Vamos mais fundo do que a marca de quinhentos metros hoje, então segure isso.”

“O que é isso? Uma ficha de entrada para a Zona de Tutorial?”

“Você verá.”

A Guilda Behemoth já havia feito vinte e um mergulhos para investigar a área entre a superfície e a marca de quinhentos metros, então Do-Jun planejou descer rapidamente.

Do-Jun e Karsiel logo chegaram à beira do Núcleo. Enquanto olhavam para baixo, sentiram uma energia arrepiante.

*Whooosh.*

Um vento forte soprou de baixo.

Embora o caminho para baixo não fosse pavimentado, também não era uma queda íngreme de noventa graus, então, contanto que observassem seus passos, parecia que eles poderiam descer com segurança.

“Vamos lá.” Do-Jun começou a descer com Karsiel seguindo de perto.

Naquele momento, Karsiel avistou três monstros enormes se movendo através da folhagem densa cerca de cinquenta metros abaixo.

“Inimigos, Mestre.”

“Sim.”

Do-Jun se lembrou do Relatório do Núcleo que ele havia recebido de Young-Chul.

Os monstros eram Titãs, um dos monstros de classificação S do Núcleo. Não é de admirar que o Departamento de Caçadores estivesse tão cauteloso.

Monstros de classificação S estavam vagando por aí como se fossem os donos do lugar logo na entrada.

“Mestre, eu vou lidar com isso.” Enquanto Karsiel murmurava em Língua de Dragão, chamas carmesins começaram a se erguer de sua mão.

Naquele momento, Do-Jun estendeu a mão para agarrar a mão de Karsiel.

Assustada, ela tentou puxar sua mão. “Sua mão vai derreter se você tocar…!”

Mas Do-Jun foi mais rápido do que ela.

O que aconteceu a seguir estava fora das expectativas de Karsiel.

As chamas ferozes diminuíram. As pupilas de Karsiel tremeram quando ela percebeu que sua mana havia se dissipado. Além disso, a mão de Do-Jun estava completamente ilesa.

“O que…?” Karsiel exclamou surpresa.

“Eu vou cuidar dos monstros. Ajude apenas se necessário”, disse Do-Jun.

Então, sua manga se agitou. Uma lâmina disforme de energia de espada tremeluziu em sua mão e, com um flash de luz, ela disparou em direção ao grupo de Titãs.

*Swoosh!*

Os Titãs foram despedaçados.

“O-o que foi isso…?” Karsiel olhou para os restos dos Titãs em descrença. Eles agora estavam completamente destruídos.

Ela nunca havia sentido tal nível de energia antes. Se ela tivesse sido atingida por aquele ataque, ela teria morrido sem nem mesmo ser capaz de reagir.

“Vamos continuar andando.” Do-Jun sorriu e retomou a descida.

Karsiel só conseguiu olhar fixamente para suas costas.

*Como pode um humano….*