Capítulo 55

A tela acima do palco exibia a oferta atual de 500 milhões de wons, que havia começado em apenas um milhão meros dez minutos antes, mostrando o quão acalorada a disputa estava.

“Temos 500 milhões de wons. Se não houver uma oferta maior nos próximos cinco segundos, será vendido ao Convidado nº 53.”

Isso parece um possível golpe de sorte. Será que não deveríamos dar um lance? Cheol-Soo roía as unhas ansiosamente, com a perna tremendo nervosamente.

No entanto, ele não conseguia se decidir a inserir o lance no teclado numérico. Afinal, o leilão de hoje havia sido totalmente confiado a Do-Jun, e também havia a chance de comprar equipamentos de baixa qualidade por um preço exorbitante.

“E… vendido! O item vai para o Convidado nº 53. Parabéns! Agora, vamos revelar os atributos do equipamento vencedor.”

O leilão de equipamentos organizado pela Ferraria Nacional Coreana tinha uma camada adicional de emoção: eles revelariam os atributos do equipamento vencedor a todos os participantes, o que provocava uma mistura de arrependimento e alívio.

[Arco Decorativo de Quirez]

Categoria: Arma / Arco

Grau: E

Poder de Ataque: 1

Agilidade +5

Descrição: Um arco esculpido pelo escultor Quirez como um presente para sua esposa. Para agradar sua esposa, que amava flores, ele pintou flores coloridas ao longo do corpo do arco, tornando-o esteticamente agradável. Como não era destinado ao uso real, seu poder de ataque é muito baixo.

Assim que os atributos foram revelados, suspiros de alívio e risadas de descrença puderam ser ouvidos por toda parte.

“Certamente parecia uma arma de grau A.”

“Quase comprei um arco de grau E por 200 milhões.”

“Quietos. Eu estaria chorando se fosse o vencedor.”

“Por favor, notem que os itens vencedores serão entregues após a conclusão do leilão e o pagamento ser efetuado. Se uma oferta fraudulenta for feita, uma compensação será exigida e o item será devolvido à Ferraria Nacional Coreana. Retomaremos o leilão em um minuto.”

Membros da equipe emergiram de trás do palco, cobriram o Arco Decorativo de Quirez com um pano e, em seguida, o removeram.

Do-Jun observou o processo com indiferença.

Sentado ao lado dele, Hyuk-Soo sussurrou para Do-Jun: “Essa foi por pouco.”

“Eu não tinha intenção de dar um lance desde o início.”

“De jeito nenhum… Do-Jun, você de alguma forma conseguiu a lista dos itens do leilão ou algo assim…?”

“Se eu tivesse, eu teria te contado”, disse Do-Jun com um sorriso.

Como Hyuk-Soo havia mencionado, Do-Jun poderia ter obtido informações sobre os itens leiloados antecipadamente do Chefe do Departamento se quisesse. Mas não havia necessidade de ir tão longe.

“Agora, para o nosso segundo item da noite! Começaremos novamente com um lance inicial de um milhão de wons.”

O segundo item era uma placa de madeira — uma que estava quebrada ao meio.

Sem muita expectativa, Do-Jun estendeu seu sentido de qi para inspecionar o equipamento. Quando não sentiu nenhuma energia, estalou a língua em decepção, apoiando o queixo na mão.

Então, de repente, seus olhos semicerrados brilharam com interesse momentaneamente. Por um instante fugaz, ele sentiu qi dos caracteres inscritos na placa, que diziam “Retorno à Origem”, antes que desaparecesse.

Do-Jun estalou o dedo e enviou sua energia interna em direção à placa de madeira. A energia se moveu pelo ar e foi absorvida pela placa.

O qi dormente dentro da inscrição da placa se misturou com a energia de Do-Jun e ressoou por um breve momento. Era uma concentração pura de qi, reunida e adormecida dentro dos caracteres.

Depois de calcular tudo em sua cabeça, Do-Jun colocou os dedos no teclado numérico.

“O Convidado nº 68 ofereceu 10 milhões de wons. Se uma oferta maior não for inserida em cinco segundos, o Convidado nº 68 vencerá… Oh! O Convidado nº 11 ofereceu 50 milhões de wons. Tudo bem, vamos reiniciar a contagem regressiva.”

Heh. Os lábios do leiloeiro se curvaram em um sorriso.

A placa de madeira era um item de grau F com quase nenhum atributo útil. Era basicamente um pedaço de lixo. Considerando que o preço médio para equipamentos de grau F era em torno de um milhão de wons, eles já estavam obtendo mais de cinquenta vezes o lucro usual.

Sem hesitação, Do-Jun digitou cem milhões no teclado, e o leiloeiro comemorou internamente. Vender um item de baixo valor por um preço alto certamente impulsionaria sua avaliação de desempenho.

Observando da lateral, Hyuk-Soo engoliu em seco e pensou: Se isso não for pelo menos grau B ou superior, estaremos em apuros…

A julgar pelas tendências dos leilões anteriores, cerca de setenta por cento dos equipamentos leiloados tendiam a ser de grau C ou inferior.

Baseado puramente na probabilidade, havia uma chance de setenta por cento de sofrer uma perda. Talvez ciente desse fato, ninguém mais fez uma oferta, e a placa logo foi concedida a Do-Jun.

“Vendido! Para o convidado nº 68 por 100 milhões de wons.”

“Agora, vamos revelar os atributos do equipamento vencedor.”

[Placa de Madeira Quebrada]

Categoria: Talismã/Suporte

Grau: F

+1 PV quando carregado.

Descrição: Uma placa de madeira quebrada de origem desconhecida, marcada pela passagem do tempo.

Murmúrios se espalharam pela multidão com reações semelhantes àquelas quando os atributos do Arco Decorativo de Quirez foram revelados.

“Uau, alguém realmente comprou isso por 100 milhões de wons.”

“Isso é o suficiente para fazer alguém chorar.”

“Mas a Ferraria Nacional Coreana não é o verdadeiro problema por leiloar algo assim?”

“Eu realmente sinto pena dele.”

Enquanto isso, vendo o grau e as opções da placa, Cheol-Soo verificou o preço exibido na tela. Ele esfregou as têmporas e suspirou profundamente.

“Chefe, eu vou comprar este para mim.”

“O quê? Ei, todo mundo comete erros. Por que gastar seu próprio dinheiro? Podemos simplesmente incluir isso em nosso orçamento.”

Cheol-Soo pensou que Do-Jun pretendia pagar do próprio bolso por causa da culpa.

Parecendo preocupado, Hyuk-Soo também acrescentou: “Do-Jun, o chefe está certo. Não são apenas algumas centenas de milhares de wons; são cem milhões…”

“O leilão será retomado em breve!”

Do-Jun deu de ombros e virou a cabeça de volta para o palco.

---

Cheol-Soo verificou os resultados do leilão com descrença.

A Divisão de Gerenciamento de Fissuras havia ganhado cinco equipamentos com uma oferta de 1,47 bilhão de wons.

Do-Jun estava sentado no balcão, lendo o contrato de compra.

Lança do Senhor da Guerra (B)

Luvas do Saqueador (B)

Capa de Vampiro (A)

Qilin [1] (A)

Placa de Madeira Quebrada (F)

“Por favor, redija um contrato separado para a Placa de Madeira Quebrada em meu nome”, pediu Do-Jun.

“D-Do-Jun, eu estou te dizendo, podemos simplesmente comprar isso com o nosso orçamento.”

“Mas se fizermos isso, a placa será registrada como propriedade da Divisão de Gerenciamento de Fissuras, certo?”

“Isso mesmo. Você não precisa desperdiçar seu próprio dinheiro.”

Depois de ganhar a Placa de Madeira Quebrada por 100 milhões de wons, Do-Jun fez lances bem-sucedidos por dois equipamentos de grau A e dois de grau B.

Este foi um ganho enorme, considerando que apenas um equipamento de grau A normalmente custaria mais de 3 bilhões de wons.

Cheol-Soo presumiu que Do-Jun estava teimosamente tentando assumir a responsabilidade por seu erro.

“Então, como você gostaria que eu procedesse?”, perguntou a funcionária no balcão impacientemente.

“Por favor, faça como eu disse. Ah, e eu vou pagar pela placa agora mesmo.”

“Entendido.”

Cheol-Soo continuou murmurando algo ao lado dele, mas Do-Jun o ignorou, prosseguiu com o contrato e pagou pela placa imediatamente.

“Pagamento foi confirmado.”

Recebendo a placa da funcionária, Do-Jun verificou novamente seus atributos no local, mas nada havia mudado. No entanto, enquanto olhava para a placa, um sentimento estranho e indescritível surgiu dentro dele.

Retorno à Origem.

Em seu estado atual, significava voltar ao começo, mas considerando que a placa estava quebrada, deve ter havido mais texto que continuava na outra metade.

Do-Jun canalizou sua energia interna para a placa.

De repente, os caracteres emitiram uma leve luz, e uma cena brilhou na mente de Do-Jun.

“Volte. Você ainda não está pronto”, sussurrou uma mulher vestida com trajes marciais esvoaçantes enquanto enfiou uma espada no abdômen de Do-Jun.

A cena terminou ali, e a luz no caractere da placa desapareceu.

O que foi isso agora…?

Do-Jun tentou derramar sua energia interna na placa novamente, mas ela não respondeu mais. Ele verificou as opções novamente, mas não houve alterações.

Ele enfiou a placa no bolso interno de seu paletó.

---

O tempo passou rapidamente, e era manhã de sábado.

Usando o artefato Memória do Desafiador, Do-Jun e Karsiel se teletransportaram para a Ilha Central. Não havia mudado muito desde a semana anterior, mas agora havia um caminho levando para baixo no centro da ilha.

Perto dali, ele podia ver as costas de Tusitala enquanto ela olhava para longe.

“Obrigado por esperar, Tusitala”, disse Do-Jun para a fada com um anel de energia interna ao redor de seu pescoço.

Desde que Do-Jun retornou à Terra, Tusitala tentou de tudo para se libertar dessa restrição, mas não teve sucesso. Ela permaneceu no lugar, esperando o retorno de Do-Jun.

Do-Jun afrouxou o anel ao redor do pescoço de Tusitala, mas a fada permaneceu imóvel, olhando para longe. Então, ela se virou para encarar Do-Jun.

“Eu tenho pensado por um tempo, e com sua força…” Ela tinha um olhar bastante sério e, depois de respirar fundo, continuou: “Posso pedir um favor?”

“Um favor?”

“Para endireitar a história.”

Tusitala então gesticulou no ar, e uma imagem translúcida de um pilar apareceu. Era uma representação de todo o Núcleo. Tusitala apontou para o ponto mais baixo, o Reino Profundo.

“Eu mesma só ouvi rumores, mas no final do Reino Profundo, dizem que existem sete seres chamados de Transcendentes. Estes são indivíduos que romperam o Núcleo e se adaptaram ao Reino Profundo. Ouvi dizer que Epicuro, aquele que compilou sua Ataraxia, também é um deles.”

“Os Transcendentes…” Do-Jun soltou uma pequena risada.

“Isso significa que eles são incrivelmente fortes. Você viu os monstros na entrada do Núcleo, certo? Na Terra, eles classificam tais monstros como rank S, mas esses monstros foram expulsos porque não conseguiam nem se adaptar aos arredores do Núcleo. Imagine o quão poderosos devem ser os seres que residem no Reino Profundo no final”, disse Tusitala, mordendo o lábio.

Naquele momento, Karsiel perguntou: “Hum… O que exatamente você quer dizer com ‘endireitar a história’?”

“O Núcleo foi lançado no caos pelas ações dos Transcendentes em sua jornada para o Reino Profundo. Então, significa retornar o Núcleo ao seu estado original.”

Ouvindo Tusitala, Do-Jun pensou na placa que havia obtido no leilão alguns dias antes. Poderia haver uma conexão?

“Claro, deixo a decisão para você. Não é meu lugar forçá-lo, e eu não tenho o poder de fazê-lo de qualquer maneira.”

Do-Jun acariciou o queixo. Como Tusitala disse, esta era uma questão de escolha, e não importava se ele fizesse ou não.

Tudo o que ele precisava fazer agora era coletar informações para o Guilda Behemoth para ajudá-los com sua expedição. Por enquanto, sua vida na Terra estava se desenrolando do jeito que ele queria.

No entanto, a cena que ele tinha visto quando adquiriu a placa pela primeira vez se repetiu várias vezes em sua mente.

“Volte. Você ainda não está pronto.”

Essa era a única coisa que o incomodava.

Do-Jun examinou os olhos de Tusitala. Seu olhar era ambíguo. Não parecia que ela estava mentindo, mas também não parecia totalmente sincero.

Por que a atitude dela mudou de repente? O que essa fada poderia ganhar ao fazer tal pedido?

Ainda assim, ele queria descobrir se ele poderia talvez recuperar algumas de suas memórias perdidas.

“Bem, está no caminho de qualquer maneira. Parece destino”, disse Do-Jun.

“Como é…?”, Tusitala ficou boquiaberta, mas logo sorriu e acenou com a cabeça.

Do-Jun e Karsiel saltaram em direção ao caminho.

Olhando para baixo em direção ao Reino Profundo, Tusitala murmurou: “Ele… ele pode ser capaz de te salvar, Cecilia.”

---

[1] - Qilin: Criatura mística da mitologia chinesa, muitas vezes referida como o "unicórnio chinês".