Capítulo 2

'Guia de Seleção da Melhor Arte da Alma??'

'E o que é isso – despertar a linhagem de sangue da família? Isso é sério??'

'Que diabos é uma Árvore da Virtude??'

Winnie estava completamente atônito. Ele checou várias vezes para ter certeza de que não estava alucinando.

O painel com moldura dourada à sua frente claramente não era uma ilusão. O fundo do painel retratava uma cruz de seis asas envolta em chamas sagradas. Winnie o reconheceu instantaneamente – era o emblema da família Aeciphysis.

Virtude? Comprar?

Winnie notou a quantidade de Virtude que possuía e, de repente, uma notificação com moldura dourada apareceu.

'Maneiras de Obter Virtude: Cumprir os deveres da família Aeciphysis ou causar flutuações emocionais em personagens-chave.'

Deveres? Flutuações emocionais em personagens-chave??

Quem diabos são os personagens-chave? ...Não me diga que são aqueles desastres??

Ao pensar nisso, o rosto de Winnie empalideceu.

Aquele segundo método poderia muito bem não existir – ele se atreveria a mexer com aquelas chamadas 'Heroínas do Destino' agora??

A boa notícia era que seu eu reencarnado pelo menos tinha um sistema.

A má notícia? Este sistema parecia completamente inútil.

Não havia como ele arrumar encrenca com aquelas calamidades ambulantes.

Os instintos de sobrevivência entraram em ação e Winnie imediatamente ignorou o segundo método. As pessoas são naturalmente inclinadas a buscar benefícios e evitar danos – ele absolutamente não correria esse risco suicida.

E se ele se envolvesse na causalidade da história principal? Para Aeciphysis e seu harém, seria nada mais do que um evento de desenvolvimento de personagem emocionalmente carregado, mas, em última análise, inofensivo. Mas para ele, ainda preso à identidade de um vilão, seria uma montanha intransponível desabando sobre ele!

E que diabos era esse 'Guia de Seleção da Melhor Arte da Alma'? Isso não era apenas zombar dele??

Como o último herdeiro da família Aeciphysis – a linhagem do Anjo Abençoado – Winnie era infame em toda a capital por ter apenas uma estrela de aptidão mágica.

O que significava uma classificação de uma estrela? Significava que até pessoas normais poderiam espancar Winnie sem piedade com seus talentos mágicos.

Entre os plebeus, a maioria não tinha nenhuma aptidão mágica. O número de pessoas com uma classificação de uma estrela era quase o mesmo daqueles sem nenhum talento. A população restante consistia daqueles com aptidão acima de uma estrela, incluindo muitos prodígios nascidos de origens humildes.

Então, mesmo pelos padrões de pessoas comuns, Winnie era excepcionalmente medíocre e impotente.

E eles estavam chamando isso de Guia de Melhor Seleção? Não importa o que ele escolhesse, não mudaria o fato de que sua aptidão mágica era de uma estrela!

As Artes da Alma disponíveis para aptidão de uma estrela eram as mais fracas das fracas, mal capazes de quaisquer ataques mágicos. Chamá-las de 'Artes da Alma' era enganoso – a maioria delas eram apenas aprimoramentos físicos, na melhor das hipóteses.

Quanto a despertar a linhagem de sangue da família?

A linhagem do Anjo Abençoado da família Aeciphysis já havia se transformado em uma 'linhagem de sangue morta' desde a geração de seu avô.

Uma 'linhagem de sangue morta' se referia a uma família sábia que havia perdido seu 'Favor Divino'.

Nos tempos antigos, as figuras mais fortes abençoadas pelo divino estabeleceram a civilização humana. Mais tarde, eles ficaram conhecidos como 'Sábios'.

Os descendentes desses Sábios herdaram o imenso poder de sua família, capazes de desencadear um poder divino que desafiava as leis da realidade. Esse poder era conhecido como 'Favor Divino'.

A maioria das famílias Sábias recebeu o nome das linhagens de sangue que herdaram. Por exemplo, a Família Real Peono do Reino de Camélia era uma dessas famílias Sábias. Possuindo a Linhagem de Sangue do Dragão Fúria Dourada, eles podiam manifestar o poder do Dragão Fúria Dourada através do Favor Divino, ganhando o título de 'Dragão Fúria Dourada'.

No entanto, a linhagem do Anjo Abençoado da família Aeciphysis perdeu seu Favor Divino durante a geração do avô de Winnie. Isso resultou na ausência de um sucessor para a Santa Donzela, levando à completa perda de influência e controle da família Aeciphysis sobre a Igreja.

No entanto, perder seu Favor Divino e renunciar ao título de Santa Donzela não foi a razão direta pela qual a família Aeciphysis foi expulsa da Igreja Fanghui. Apesar de caírem em desgraça, eles ainda carregavam o nome da Deusa, servindo como um símbolo da Igreja Fanghui – descendentes de Aeciphysis, a Deusa da Radiância, a quem a humanidade amplamente adorava.

A verdadeira razão para o exílio deles parecia ser um grave erro cometido pelo avô de Winnie. O que quer que ele tenha feito, resultou na família Aeciphysis – já reduzida a meros mascotes devido à perda do Favor Divino – sendo completamente expulsa da Igreja Fanghui e destituída do título de Santa Donzela.

Quando chegou à geração do pai de Winnie, a família Aeciphysis se estabeleceu no Reino de Camélia. O rei governante, por respeito à Deusa Aeciphysis, concedeu ao pai de Winnie um título de Visconde, garantindo que a família pudesse pelo menos sobreviver dentro do reino.

O pai de Winnie era um homem formidável. Mesmo sem Favor Divino, ele conquistou seu status através de pura proeza militar, alcançando inúmeros méritos de batalha.

Graças a isso, Winnie teve a oportunidade de interagir com Mirecia em sua infância.

Se as coisas tivessem continuado nessa trajetória, mesmo que reviver a família Aeciphysis estivesse fora de alcance, sustentá-la não teria sido um problema.

Mas, como o destino quis, o desastre atingiu implacavelmente – seu pai morreu em batalha, uma baixa repentina e inesperada. Sua mãe, incapaz de suportar a dor, definhou e faleceu logo depois.

E então, a Igreja atacou em seu momento mais fraco – justamente quando a família Aeciphysis mal havia começado a se estabilizar, eles foram cruelmente esmagados mais uma vez.

Para piorar as coisas, rumores começaram a se espalhar:

'Winnie não é realmente um descendente da Deusa – ele é uma fraude que roubou o nome! A verdadeira linhagem Aeciphysis morreu há muito tempo!'

Isso arruinou completamente sua reputação.

Não havia como refutar tais alegações. Afinal, a linhagem de sangue de Winnie já havia se tornado uma 'linhagem morta', o que significa que ele não tinha meios de provar sua descendência da Deusa. Ele só podia ficar impotente enquanto esses rumores se espalhavam e proliferavam.

Outros nobres, quando suas famílias declinavam, podiam contar com seus parentes maternos para obter apoio.

Mas o pai de Winnie? Um deus da guerra de coração puro. Ele havia se recusado a fazer quaisquer alianças nobres, casando-se com uma mulher de uma vila rural sem nenhum histórico. Ele era bom apenas na guerra, não sabia nada sobre finanças e não tinha ideia de como manobrar na política nobre.

Foi exatamente por isso que a Igreja havia sido ousada o suficiente para invadir abertamente sua casa. A família Aeciphysis não passava de uma erva daninha murcha, completamente sozinha, sem aliados nobres ou sogros poderosos para protegê-los.

Não que isso importasse. Mesmo nobres de alto escalão e a realeza hesitavam em provocar a Igreja – como poderiam nobres menores se opor a eles?

O que Winnie herdou não passava de um legado arruinado – uma família que já havia liderado a Igreja Fanghui, banhada na fé de milhares, agora reduzida a um único descendente vivo de uma linhagem Sábia caída.

Como o descendente direto da Deusa Aeciphysis, sua família havia sido expulsa da Igreja Fanghui. A Igreja não tinha mais uma Santa Donzela – apenas um Papa.

E seus relacionamentos iniciais com as duas heroínas?

Negativos.

Uma delas até tinha uma 'rixa de vida ou morte' com ele e não gostaria de nada mais do que ver sua cabeça rolar.

Sem mencionar que sua reputação era pior do que a de um rato de peste.

Era o tipo de cenário de abertura perfeito que dava vontade de gritar sarcasticamente:

'Nunca antes houve um começo tão esplêndido!'

Havia alguma saída para isso?

O olhar de Winnie se fixou nas palavras 'Despertar a Linhagem de Sangue da Família'.

Sua expressão ficou séria.

Não custaria nada tentar, afinal – ele não tinha nada a perder.

Mas quanto ao segundo método de obter Virtude?

Heh.

No momento, Winnie tinha certeza absoluta de que poderia provocar emoções intensas nas Heroínas do Destino – especificamente, a fúria ardente de querer cortar sua cabeça fora.

Comparado aos pontos de afeição, as flutuações emocionais eram uma coisa misteriosa.

Felicidade? Isso é uma emoção.

Empolgação? Também uma emoção.

Raiva? Ainda uma emoção.

Intenção assassina disparando? Definitivamente uma emoção UP UP!

Talvez ele pudesse ganhar Virtude enfurecendo as heroínas até o ponto de ruptura.

Mas qual seria o custo?

É, não, obrigado. Ele não estava prestes a se tornar um 'senpai trágico' tão cedo.

Então, o que exatamente envolvia despertar a linhagem Aeciphysis?

Era simplesmente sobre recuperar o Favor Divino?

Winnie tinha a sensação de que não era tão simples.

...Poderia torná-lo mais bonito?

Isso não seria tão ruim.

Retornando à sua propriedade dilapidada e desolada, Winnie suspirou.

Desde que tanto o chefe da família quanto a senhora da casa haviam falecido, as finanças da família entraram em colapso e quase todos os servos haviam partido.

O único que permaneceu foi um velho servo chamado Dark.

'Você retornou, Jovem Mestre.'

O idoso, varrendo o pátio, olhou para Winnie e fez um aceno respeitoso.

'Sim.'

Perdido em pensamentos, Winnie mal reconheceu o velho servo antes de entrar direto.

Dark o observou por um momento.

O comportamento silencioso e reservado.

A maneira como ele mal reagiu.

Por um breve momento, um lampejo de surpresa brilhou nos olhos do velho.

Sumiu em um instante.

A propriedade Aeciphysis, embora não fosse particularmente pequena, também não era exatamente grandiosa. Era um prédio de dois andares, mas devido a anos de negligência e falta de fundos para manutenção adequada, grande parte havia acumulado camadas de poeira. A casa estava tão dilapidada que se assemelhava a uma ruína abandonada intocada por décadas.

No momento em que Winnie entrou, um cheiro pungente de álcool barato subiu do porão, fazendo-o franzir a testa instintivamente.

O ex-Winnie, afogando-se em depressão e letargia, havia sucumbido ao álcool. E como ele não podia pagar nada decente, tudo o que ele bebia eram as bebidas sem nome e de baixa qualidade de destilarias de beco – tão baratas que algumas moedas de cobre podiam comprar um jarro inteiro.

Sempre que estava de mau humor, Winnie voltava para casa e bebia até ficar estúpido, recusando-se a parar até ficar completamente bêbado.

Além disso, ele nunca se exercitava, permitindo que seu corpo definhasse com o tempo. Para alguém tão jovem, ele já estava frágil e oco.

Winnie balançou a cabeça.

'Se ele não conseguia nem cuidar de si mesmo, como ele poderia cuidar de outra pessoa?'

Ele teria que se livrar daqueles licores baratos e miseráveis em algum momento. Não adianta deixá-los ocuparem espaço.

Quando o crepúsculo se instalou, sua luz desvanecida caiu sobre as paredes amarelas descascadas da propriedade.

De volta ao seu quarto, Winnie fechou a porta atrás de si, olhando silenciosamente pela janela enquanto o brilho dourado se estendia pelos velhos pisos de madeira.

Mas ele não estava realmente olhando para o pôr do sol.

Nem estava olhando para o chão.

Seus olhos estavam fixos no painel com moldura dourada – aquele que só ele podia ver.

'...Virtude.'

Ele murmurou a palavra, passando-a em sua mente.

Esta era a chave para sua sobrevivência.

Mesmo que ele quisesse testá-la, ele teria que acumular Virtude suficiente primeiro.

Mas como exatamente ele deveria ganhá-la? O sistema não especificava nada claramente.

Além de doar para mendigos, havia alguma outra maneira?

Não me diga que essa tal 'Virtude' é apenas sobre fazer boas ações...??

Nesse caso –

Winnie se levantou, sua mente já formando um plano.

Ele puxou uma velha mala de couro de debaixo de sua cama.

Dentro estava o último das economias de sua família.

Uma única moeda de cobre só poderia render um pouco de Virtude.

Para ele, isso era um luxo que ele não podia pagar.

Mas este era um sacrifício necessário!

Se despertar sua linhagem de sangue fosse realmente possível, o dinheiro importaria no futuro??

Com isso em mente, Winnie cerrou os dentes e puxou o pouco que restava de seu dinheiro.

Ele já estava encurralado.

Não havia outra escolha.

Viver de sua escassa herança assim era nada mais do que esperar para morrer – ele provavelmente nem duraria o suficiente para Aeciphysis fazer um movimento.

Com isso resolvido – hora de agir!

Justamente quando ele caminhou em direção à porta, um som repentino ecoou do corredor.

Passos apressados.

Winnie parou, hesitando por um momento antes de abrir a porta.

Lá fora, parado respeitosamente, estava Dark, o velho servo.

'...? O que foi?'

'Jovem Mestre Winnie, é hora do jantar,' Dark abaixou a cabeça ligeiramente.

'Não estou com fome. Coma você sozinho.'

'Isso... mas, Jovem Mestre, não importa o que esteja acontecendo, você ainda precisa comer. Caso contrário, seu corpo vai –'

'Isso não é da sua conta. Tudo bem, tudo bem, estou de mau humor agora. Eu só preciso sair para uma caminhada.'

Winnie deliberadamente fingiu impaciência, dispensando Dark.

'...Entendido, Jovem Mestre.'

'Hmph.'

Winnie passou por ele, descendo as escadas.

Mas assim que ele saiu para o pátio, ele de repente parou – e virou a cabeça para olhar de volta para a propriedade.

Seus olhos brilharam com um brilho profundo e pensativo.

Que interessante. Que muito interessante.

Winnie originalmente assumiu que Dark – este velho servo – simplesmente não tinha outro lugar para ir e havia ficado para trás por necessidade, disposto a trabalhar por salários escassos apenas para sobreviver.

Mas aparentemente, ele estava errado.

Alguém havia plantado um espião bem debaixo de seu nariz.

Quem, exatamente, está tão cauteloso com um mágico inútil de uma estrela com uma linhagem de sangue morta?

Recordando a repentina infâmia que seu eu passado havia ganhado na linha do tempo original, os olhos de Winnie se estreitaram ligeiramente.

Mesmo agora –

Alguém ainda estava trabalhando contra ele das sombras.