Capítulo 505

Duduk, dududuk, gududududuk!

Os Mestres Sagrados, começando a se conectar ao poder dos Reinos Médios,

esses seres, praticamente indistinguíveis de Imortais Verdadeiros, começam a exalar sua aura de poder.

A mera intensidade de sua posição faz com que a energia celestial nas proximidades cintile e se distorça inúmeras vezes.

'Como esperado, não consigo derrotar os Mestres Sagrados dos Reinos Médios.'

Mestres Sagrados de sistemas estelares e aqueles dos Reinos Médios são igualmente formidáveis em seus respectivos domínios.

Claro, mesmo sendo considerados semelhantes, os Mestres Sagrados do Reino Médio têm uma pequena vantagem.

No entanto, a história é outra quando se trata de ataques externos.

Mestres Sagrados dos Reinos Médios podem desdobrar perfeitamente uma batalha defensiva usando o corpo completo do Imortal Verdadeiro que constitui seu Reino Médio quando ataques externos chegam. Além disso, eles podem abrir um caminho para fora dos Reinos Médios através dos [símbolos][1], permitindo-lhes contra-atacar até mesmo contra Imortais Verdadeiros em caso de emergência.

Mas os Mestres Sagrados dos sistemas estelares são diferentes.

Se uma Pessoa Verdadeira no estágio de Entrada no Nirvana atacasse de fora do sistema estelar, o sistema estelar desmoronaria a partir da periferia, levando à derrota inevitável.

Isso ocorre porque o poder defensivo dos sistemas estelares, com os quais estão harmonizados, carece de qualidade absoluta.

'Para superar os Mestres Sagrados, seria melhor…'

Lembro-me do movimento de Kunlun.

A menos que eu consiga desferir um ataque que se aproxime do domínio da 'morte pura' no nível de Kunlun, não há absolutamente nenhuma chance de vitória contra os Mestres Sagrados dos Reinos Médios.

De repente, um pensamento sobre Jang Ik me ocorre.

'Jang Ik... nunca temeu Baek Woon.'

Talvez, se for Jang Ik, que alcançou o ápice do Segundo Passo Antes do Trono, ele possa ter um único movimento capaz de garantir a vitória contra tais Mestres Sagrados.

Pode muito bem ser algo oculto que senti nele na última vez que nos encontramos.

Claro, eu também não estou dominado por Baek Woon, mas até certo ponto, isso se deve às Artes Imortais e aos nomes dos Imortais Verdadeiros que conheço.

É graças a esse conhecimento incompreensível que possuo.

Se eu enfrentasse Baek Woon confiando apenas nas minhas próprias habilidades, eu não permaneceria como Seo Eun-hyun, mas sim como 'Seo a Lenha'.

É por isso que sempre nutri um medo instintivo de Baek Woon, nascido de uma diferença fundamental de peso.

'Mesmo quando torturei Baek Woon da última vez, só foi possível porque eu tinha a vantagem assimétrica das Lanças do Trovão de Yang Su-jin e Jeon Myeong-hoon. Se fosse só eu, eu não teria ousado.'

Sacudindo a cabeça, sinto suor frio escorrendo pelas minhas costas enquanto fico diante dos Mestres Sagrados, cujo ímpeto cresce cada vez mais forte.

Contanto que alguém não seja um vegetal, pode entender.

Esses indivíduos não estão simplesmente tentando 'me convidar'.

'Eles estão... tentando me capturar e me transformar em um Mestre Sagrado!'

Na verdade, além de Ban Ta, os outros Mestres Sagrados do Vaso Sagrado também nutrem desejos significativos por sucessores.

No entanto, nunca esperava que fossem tão fervorosos.

Ban Ta rosna.

[Quinhentos mil anos. Quinhentos mil anos! Eu suportei este Reino de Ouro Púrpura amaldiçoado por quinhentos mil anos, fingindo ser um rei e até mesmo nomeando meu castelo de Castelo Ban Ta! Baek Woon! Naquela época, você foi uma das Pessoas Verdadeiras que me capturou e me tornou o Mestre Sagrado do Reino de Ouro Púrpura. Como você pode ser tão sem-vergonha!?]

Diante disso, Baek Woon zomba.

[O que importa quinhentos mil anos? Afinal, como cultivadores, todos nós devemos nos acostumar com a eternidade! Nem é tanto tempo assim, então não faça tanto alarde. E capturado para se tornar o Mestre Sagrado, você diz? Você não foi quem concordou de bom grado? Você até disse que era necessário para seu cultivo, então eu te dei todo o Reino de Ouro Púrpura. Mas como agora é minha culpa por você não conseguir criar um sucessor? Eu, por outro lado, até mesmo reduzi meu reino em um passo para me tornar um Mestre Sagrado pelo bem maior!]

Diante dessas palavras, Ja Eum intervém levemente.

[Desculpas, Mestre Sagrado Baek Woon, mas o chamado 'bem maior' de que você fala não era simplesmente o decreto dos Oito Imortais do Brilho? Na época, não me lembro de haver qualquer razão particular para o Mestre Sagrado assumir o comando do Reino Frio Brilhante. Foi simplesmente um comando dos Oito Imortais do Brilho que aconteceu de beneficiá-lo pessoalmente, não foi? Chamar isso de 'bem maior' ou qualquer coisa é... é um pouco desagradável de se ver.]

[Este pirralho acha que pode dizer o que quiser só porque tem boca…!]

O que começa como uma mera discussão entre os Mestres Sagrados começa a escalar enquanto suas auras incham.

Suas auras intensificadas incham a ponto de se aproximar de uma explosão.

Então, assim que suas auras chegam à beira da explosão—

[Vamos deixar isso para lá. Tenho uma boa solução.]

[Qual é?]

Diante das palavras de Ja Eum, os Mestres Sagrados coletivamente interrompem sua discussão.

Ele sorri levemente antes de voltar seu olhar para mim.

[Isso é simplesmente...]

Então, assim que ele parece estar prestes a dizer algo, ele repentinamente estende a mão em minha direção rapidamente.

Chwaaaa!

É como se um dragão marítimo colossal estivesse voando em minha direção!

Eu desvio por pouco do golpe de Ja Eum, e os outros Mestres Sagrados imediatamente percebem o que está acontecendo.

A clássica situação de 'o primeiro a pegar ganha'!

[Kugh!]

Surpreso por essa reviravolta inacreditável dos eventos, eu me retiro rapidamente.

Mas os Mestres Sagrados, seus olhos agora em chamas, correm atrás de mim.

[Espere, espere, Seo Eun-hyun. Para onde você está indo?]

[Venha, Cultivador Seo. Apenas pare no Castelo Ban Ta por um momento. Eu até preparei um banquete para você. Passe no Castelo Ban Ta e saboreie um pouco de comida antes de ir embora!]

[Hoho, Cultivador Seo. Tenho algumas informações importantes para compartilhar com você. Você não vai ouvir por apenas um momento? É sobre Alma Púrpura Preenchendo os Céus...]

Eles se empurram e se esbarram com força de atração e feitiços enquanto se aproximam de mim.

Então, eles começam a lançar rapidamente 'algo' construído de consciência em minha direção, e não posso deixar de ser atingido por alguns deles.

'Estes são... métodos de cultivo do Vaso Sagrado!?'

Estes são métodos de cultivo do Vaso Sagrado exclusivos de cada Mestre Sagrado dos Reinos Médios.

[Olha, Seo Eun-hyun! O método de cultivo do nosso Reino Frio Brilhante é o mais superior!]

[Não, olhe para o Reino de Ouro Púrpura! Você sabe o que eu tenho feito nos últimos 500.000 anos?! Este é o método de cultivo do estágio do Vaso Sagrado que eu passei quinhentos mil anos pesquisando no Reino de Ouro Púrpura. É de longe o método de cultivo do estágio do Vaso Sagrado mais superior!]

Enquanto jogam seus métodos de cultivo do Vaso Sagrado em mim, eles me chamam para ir até eles.

Finalmente, quando eles me perseguem até o ponto em que estão novamente diante de mim,

'Como esperado... Agora não é a hora de me tornar um Mestre Sagrado.'

Começando pelo papel de proteger o Reino Médio durante o Fim, não é algo que um Mestre Sagrado novato como eu possa realizar adequadamente.

'Esta é a hora de lançar a base! Mesmo que eu me torne um Mestre Sagrado, deveria ser depois do Fim, durante a era da criação!'

Com um sorriso leve, falo aos Mestres Sagrados.

[Minhas desculpas, mas este júnior sente que ainda é um pouco cedo para assumir a posição de Mestre Sagrado de um Reino Médio. Eu vagarei pelo Reino Astral por mais um pouco e decidirei então.]

Com essas palavras, eu imediatamente desenho a Espada de Cristal Incolor e golpeio o vazio.

Céus Ocultos Além do Caminho!

Paaatt!

Em um piscar de olhos, desapareço da vista dos Mestres Sagrados como uma miragem.

Os Mestres Sagrados, incapazes de entender a situação por um tempo, explodem em fúria.

[V O C Ê !!! ]

[V O C Ê  O S A  E S C A P A R !!??]

Desatando o poder dos Reinos Médios, os Mestres Sagrados começam a devastar os arredores com autoridade aterrorizante.

'Julgamento rápido.'

Ao me ver desaparecer em um instante, eles parecem ter deduzido que não é um feitiço de teletransporte ou técnica de encolhimento de solo, mas alguma forma de técnica de ocultação, e eles respondem desferindo ataques de área ampla.

'Mas é uma pena para eles.'

Se há um problema, é que seu oponente não é um iniciante ordinário no estágio do Vaso Sagrado, mas eu — alguém que ascendeu ao estágio do Vaso Sagrado através dos Três Grandes Últimos.

Piiiitt!

Eu me retiro para o lugar mais escondido dentro do Plano da Alma, me distanciando muito deles.

Minha Espada de Todos os Céus, que já me permite atravessar planos, agora foi aprimorada com Céus Ocultos Além do Caminho.

Não só posso me enviar para o Plano da Alma, mas também posso mudar todos os meus rastros e todas as premonições a meu respeito para as profundezas do Plano da Alma, permitindo-me desaparecer completamente temporariamente.

Temporariamente, nenhuma história, nenhuma previsão, pode me localizar.

Essa façanha é uma técnica extraordinária que até mesmo Jang Ik não consegue replicar, possível apenas devido à minha ascensão ao estágio do Vaso Sagrado aprimorando significativamente meu controle sobre o Plano do Qi e meu poder dentro do Plano do Destino.

Eu escapo rapidamente das garras dos Mestres Sagrados e me dirijo ao Caminho das Estrelas.

'Primeiro, preciso ir ao Mar Sagrado do Raio e informar os Ilustres que a busca pelos símbolos concluiu... Depois de providenciar para que eles retornem pelo Caminho das Estrelas, terei que entrar em contato com aquele cara.'

Wo-woong!

A energia celestial nas proximidades se desloca.

Parece que os Mestres Sagrados estão realizando adivinhação.

No entanto, quando até mesmo a previsão falha em revelar minha presença, eles parecem estar confusos.

'Eu me escondi temporariamente da previsão usando Céus Ocultos Além do Caminho. Mas assim que essa técnica desaparecer, eles apontarão minha localização imediatamente.'

Preciso prosseguir rapidamente.

Paaatt!

Chego ao Reino da Nuvem Tranquila, deixando para trás uma encarnação para observar os movimentos dos Mestres Sagrados e para garantir que notarei quaisquer anomalias que ocorram no reino. Com isso arranjado, eu imediatamente ativo o Caminho das Estrelas e me dirijo ao Mar Sagrado do Raio.

Wo-woong!

Eu me movo rapidamente ao longo do Caminho das Estrelas.

Ao contrário de quando o ativei como um Ilustre, ativar o Caminho das Estrelas agora no estágio do Vaso Sagrado me permite passar por muito mais bases ao mesmo tempo e ativar matrizes de teletransporte com muito mais velocidade.

No que parece ser um instante, chego ao Mar Sagrado do Raio.

'Por enquanto... entrar diretamente no Mar Sagrado do Raio é absolutamente fora de questão.'

Fazer isso resultaria em um confronto imediato com a Ave Sagrada Dourada Tremulante.

Eu envio uma encarnação para as profundezas do Mar Sagrado do Raio.

Pouco depois, várias figuras emergem.

É o Ilustre Jang Ik que Desaba os Céus e a equipe de expedição do Mar Sagrado do Raio.

Depois de explicar a situação a eles, informo-os de que o Caminho das Estrelas foi reativado e que eles podem usá-lo imediatamente para retornar.

A princípio, eles parecem um pouco suspeitos, mas como aqueles profundamente conectados aos Reinos Médios, eles parecem sentir vagamente que os [símbolos][1] retornaram aos reinos e mostram sinais de aceitação.

[Entendido. Alguém do nível de Mestre Sagrado não nos enganaria por diversão. Então, vamos nos encontrar novamente no Reino Médio.]

Com isso, eles pisam no Caminho das Estrelas.

Então, Jang Ik troca olhares comigo.

"Você, o que exatamente você fez?"

Seus olhos se arregalam — não para mais nada, mas para meu reino.

"Não importa o quanto nós da Tribo do Coração crescemos rapidamente apenas com iluminação, ainda há um certo grau de cultivo gradual (漸修) que deve acontecer... Como um pirralho no Primeiro Passo Antes do Trono alcançou o Segundo Passo Antes do Trono em apenas alguns poucos séculos... e isso também enquanto cultivava o Cultivo Duplo do Céu e da Terra ao mesmo tempo?"

Ele parece achar um pouco absurdo.

Eu levanto a Espada de Cristal Incolor com um sorriso.

"Você gostaria de uma luta?"

"Hmm..."

Na minha vida passada, fiquei paralisado de medo pelo 'círculo perfeito' mostrado por Hyeon Gwi e não consegui levantar minha espada.

Por causa disso, minhas trocas com Jang Ik foram limitadas à luta de pauzinhos, e nunca realmente lutamos cara a cara, deixando uma sensação de arrependimento.

Mas é possível nesta vida!

Enquanto olho para Jang Ik com uma leve expressão de expectativa, ele fala novamente.

"...Vamos deixar para mais tarde."

"...Perdão?"

Levemente surpreso, eu o questiono novamente.

'O Jang Ik está se segurando?'

De uma luta comigo?

Uma luta com um oponente forte?

No entanto, eu imediatamente entendo pelas próximas palavras de Jang Ik.

"Parece que para nós dois realmente trocarmos iluminação, teríamos que arriscar nossas vidas. Em outras palavras, se lutássemos, um de nós teria que morrer. Não é uma situação em que um lado pode se segurar contra o outro."

Ele estala os lábios e diz,

"Antes de morrer, não deveria pelo menos deixar algumas palavras finais para o Bosque de Cedro e visitar os túmulos dos meus outros discípulos que você matou? Então, por mais que me doa, vamos adiar nosso duelo por enquanto."

"...Entendido."

Como é uma sugestão razoável, eu estalo levemente os lábios e decido resolver as coisas com ele mais tarde.

Jang Ik se vira, prestes a pisar no Caminho das Estrelas, mas para de repente e olha para trás para mim.

"Você. Você sabe por que o território da nossa Tribo do Coração é chamado de Bosque de Cedro?"

"Perdão? Não é simplesmente porque há muitas árvores de cedro?"

"E... por que você acha que há tantos cedros plantados no território da Tribo do Coração? Com minhas habilidades, eu poderia facilmente ter removido todos eles em um instante e plantado qualquer outra cultura que seria mais útil. Por que você acha que eu deliberadamente criei uma floresta de cedros?"

"Há alguma razão para isso?"

"Claro que sim. Os detalhes são..."

Como se estivesse se lembrando de algo, Jang Ik franze as sobrancelhas.

Mas ele balança a cabeça e diz,

"...Vá visitar o Reino da Nuvem Tranquila. O Espírito de Luta da Pequena Raça Verde lá... vocês, da Raça Humana, chamam isso de artes marciais, certo? De qualquer forma, se você rastrear a origem do Espírito de Luta e das artes marciais do Reino da Nuvem Tranquila, você encontrará algo interessante."

Algo interessante?

As origens das artes marciais?

'Será que isso está relacionado ao porquê de Hyeon Gwi tê-los bloqueado especificamente no Reino da Nuvem Tranquila?'

"Sim, vou investigar se tiver chance."

"Bom. Procure pelo menos uma vez. O que há no Reino da Nuvem Tranquila... me ajudou muito a conceituar o reino dos Três Passos Antes do Trono."

Com essas palavras, Jang Ik desaparece além do Caminho das Estrelas.

'Havia um segredo tão oculto no Reino da Nuvem Tranquila...'

Sinto um pouco de surpresa com as palavras de Jang Ik e olho momentaneamente para o Mar Sagrado do Raio.

'Os Ilustres foram todos mandados de volta. Agora, as várias forças dos Reinos Médios devem permanecer estáveis até o Fim.'

O Mar Sagrado do Raio também não será entrado tão cedo.

'Não, até que eu alcance o estágio de Entrada no Nirvana com os Três Grandes Últimos, eu absolutamente não devo entrar.'

Mesmo que eu entre, será apenas através de uma encarnação.

Agora, só resta uma coisa a ser cuidada.

"...Saia."

Eu murmuro enquanto olho para a escuridão do Reino Astral.

"Seo Hweol."

Foi longo e ainda mais longo.

Agora, chegou a hora de colocar um fim nisso.

De dentro da escuridão do Reino Astral, um rosto familiar surge de repente.

'Como eu pensei...'

Ele, que havia caído para se tornar uma minhoca azul na vida anterior, agora foi restaurado nesta.

Quando a Roda Branca reverteu, minha Tela de Miríades de Formas e Conexões que sentiu uma sensação de 'torção' quando Seo Hweol foi apagado, tornou-se confortável novamente, levando-me a suspeitar de sua restauração.

"É realmente espantoso, Taoísta Seo. Hoho, pensar que em apenas 800 anos, você elevaria os três reinos do Céu, da Terra e do Coração ao nível de Artes Imortais e alcançaria o estágio do Vaso Sagrado. De zombar de Sangue Yin, a derrotar uma Pessoa Verdadeira, a iludir todos os Mestres Sagrados dos Reinos Médios... tais feitos divinos são realmente..."

"Seo Hweol."

Eu interrompo suas palavras.

Eu puxo Seo Ran, que reside dentro do meu corpo, diante de Seo Hweol.

Seo Ran olha ao redor, como se incapaz de entender o que está acontecendo. Enquanto isso, posso sentir a excitação de Seo Hweol enquanto ele sente a aura de Seo Ran.

"Oh, Ran-ah. O que é isso? Realmente foi um longo..."

E, assim que Seo Hweol começa a se mover em nossa direção,

Eu agarro firmemente o pescoço de Seo Ran e empurro sua alma e corpo diretamente para o Mundo Inferior.

Entre os quatro mundos que se sobrepõem ao Reino Astral, a Alma Nascente e o espírito de Seo Ran tremem em direção ao Mundo Inferior.

Seo Ran, com seu baixo cultivo, nem entende o que está acontecendo. No entanto, Seo Hweol e eu sabemos que sua alma pode cair no Mundo Inferior a qualquer momento.

Esta é uma técnica possível apenas após atingir o estágio do Vaso Sagrado.

Qualquer coisa que eu segurar em minhas mãos, agora posso lançar no Mundo Inferior, Rio da Fonte, Campo de Flores do Céu Oriental ou Vazio Interdimensional à vontade.

"Não se mova. Eu posso 'largar' Seo Ran acidentalmente."

Claro, eu não tenho intenção de fazer isso.

Seo Ran é, no fim das contas, meu amigo.

Eu realmente sinto muito por fazer isso com ele, mas... não há outra maneira de ver o rosto mais genuíno de Seo Hweol.

Para ser honesto, qualquer um que me conheça bem entenderia que eu nunca jogaria Seo Ran no Mundo Inferior.

'Eu absolutamente não posso fazer isso.'

Porque ele é meu amigo.

Porque mesmo que, para o Seo Ran atual, eu seja apenas um superior de alta consideração... para mim, ele é alguém com quem sinto uma profunda conexão.

Em resumo, o que estou fazendo agora não é mais do que um blefe óbvio.

Um blefe barato que nem mesmo vilões de terceira categoria se rebaixariam a fazer.

No entanto...

Seo Hweol apaga completamente o sorriso de seu rosto em resposta a este blefe mesquinho, quase risível.

"...O que você está tentando fazer?"

"Eu já sei. A verdadeira identidade de Seo Ran... eu acredito que eu te disse para não se mover!! Se você ativar até mesmo o mínimo de Alma Corrompida Preenchendo os Céus, eu soltarei imediatamente!!!"

Posso sentir 'olhares' de todos os cantos do universo.

São os olhares das entidades da Alma Corrompida Preenchendo os Céus liberadas por Seo Hweol.

Estrelas distantes.

Estrelas próximas.

Todos os seres vivos que habitam aqueles lugares param o que estão fazendo com expressões solenes e voltam sua atenção para mim.

"...S-Superior? O que você... está dizendo?"

Seo Ran olha para mim com leve confusão e pergunta.

No entanto, eu permaneço em silêncio. Seo Hweol também não diz uma palavra.

Então, um momento depois.

Finalmente, Seo Hweol abandona todas as suas máscaras e fala comigo com uma expressão solene.

"O que você quer, Seo Eun-hyeon?"

"Tudo o que é seu."

Pela primeira vez em 999 vidas, eu agarrei Seo Hweol pela garganta.

Pela primeira vez em quase mil vidas, obtive a vantagem em meu confronto com Seo Hweol e exijo o que quero.

"Todos os seus segredos — confesse-os. Seo Hweol."

Agora que seu corpo principal foi exposto, eu possuo superioridade absoluta sobre você.

"Eu não vou negociar. Eu não vou fazer nenhum acordo. Se você proferir uma única palavra astuta, Seo Ran será 'descartado' imediatamente."

Wo-woong!

Eu distorço o espaço ao nosso redor, formando uma pequena dimensão na hora.

Assim como Sangue Yin fez comigo, serve como uma câmara de recepção para ouvir as palavras de Seo Hweol e como uma barreira para impedi-lo de escapar.

Como se fosse parte do Recinto da Espada Incolor, é um mundo repleto de espadas projetando-se por toda parte,

E então, no momento seguinte—

Thud!

Seo Hweol, seu rosto sem expressão, ajoelha-se diante de mim pela primeira vez.

Este reencontro ansiado com Seo Hweol não o faz mais parecer tão imponente como antes.

[1] - Símbolos que representam conexões entre os Reinos Médios e o mundo exterior, permitindo a passagem e o contra-ataque. A descrição não especifica sua natureza, mantendo o mistério.