Capítulo 297

Recordo o passado enquanto converso com ela como Seo Li.

A segunda vez foi diferente da primeira; eu a convidei para sair.

Kang Min-hee aceitou também.

Foi na terceira noite desde que voltamos a ficar juntos.

Depois do expediente.

Fui dispensado por Kang Min-hee.

Apenas três dias.

"Haah..."

Apaguei meu cigarro na área de fumantes e olhei para trás.

O pôr do sol estava quase acabando, e estava ficando escuro.

"Você está bem agora?"

"Sim. Não te disse? Graças a você, me consolei o suficiente por três dias."

Eu sorri de lado.

De várias maneiras, tínhamos nos tornado amigos-inimigos (frenemies).

Ela acendeu outro cigarro.

"Vai agora."

"Fuma com moderação, cara."

"Ei, você é só um ex agora. Cai fora. Xô."

"Provavelmente ninguém mais termina um namoro depois de só três dias."

Ri dessa situação bizarra.

No nosso primeiro relacionamento, ela foi quem começou e eu quem terminou. Mas, de alguma forma, foi o contrário desta vez.

"Que namoro? Foi mais como se eu tivesse recebido uma psicoterapia de luxo. Vou transferir a taxa de terapia para sua conta mais tarde."

"Você sempre tem que dizer isso do jeito..."

"O quê? Se arrependendo agora que está me deixando ir?"

"Chega. Estou indo."

Abri a porta da área de fumantes.

A voz de Kang Min-hee veio de trás.

"Agora que minha terapia acabou, cuide da sua subordinada, seu idiota. É sufocante de assistir."

"Hã? Quem? Jo? Kim?"

"Kim Yeon, seu idiota. Jo é homem, por que você se importaria com ele? Ela tem encontrado lugares legais para almoçar com você, não porque ela é crítica gastronômica, mas porque ela quer almoçar com você."

"...? Mas nós todos comemos juntos nos jantares da empresa. Por que eu deveria dar atenção especial para Yeon? Ela está passando por dificuldades ultimamente?"

"Ha, droga... esse babaca... some daqui. Estou prestes a explodir. Te vejo amanhã, Líder de Equipe Seo."

Acendi para ela, que estava falando besteira, e me virei.

"Claro~ Até amanhã, Subdiretora Kang."

Aquele dia foi a última vez que fomos próximos.

Depois disso, nós realmente nos tornamos colegas "em maus termos".

'Hmm, pensando bem, eu realmente fui um idiota naquela época.'

Eu achei que Kang Min-hee estava brincando sobre Kim Yeon.

Naquela época, Kim Yeon era apenas uma subordinada fofa para mim.

De qualquer forma, depois daquele dia, meu relacionamento com Kang Min-hee ficou bem estranho.

Publicamente, estávamos em um relacionamento péssimo.

Mas privadamente, embora verbalmente disséssemos que não gostávamos um do outro, era difícil realmente nos odiar.

Sim.

Nós tínhamos nos tornado o que você chamaria de amigos-inimigos.

No entanto, depois de nos tornarmos "amigos-inimigos" de "inimigos", não pareceu tão desconfortavelmente estranho e constrangedor como antes.

"...Bem, essas são todas as informações que tenho sobre a filial principal do Reino Fantasma do Além. Eu não tenho muitas informações sobre o próprio Reino Fantasma do Além... mas, curiosamente, quando o Ancião Heo Gwak relatou minhas qualidades inatas para a filial principal, eles disseram 'não venha para o Reino Fantasma do Além', o que é estranho."

"Hmm, isso é peculiar. Com o talento que a Grande Anciã Kang possui, o Reino Fantasma do Além não deveria ser mais adequado?"

"Foi o que eu pensei. Mas eu ouvi... da filial principal do Reino Fantasma do Além, que um 'ser superior' está sempre vigiando, então poderia ser perigoso para mim ir lá."

"Seres superiores..."

Lembro-me das informações que Seo Hweol me deu em minha vida passada.

'O Reino Fantasma do Além está sempre sob os olhares atentos daqueles no estágio de Entrada no Nirvana.'

Dizia-se que há um atalho para o Reino do Verdadeiro Imortal no Reino Fantasma do Além, e por essa razão, aqueles no estágio de Entrada no Nirvana sempre vigiam o Reino Fantasma do Além do Reino Astral.

'Certamente, se esse for o caso, poderia realmente ser perigoso para Kang Min-hee ir lá.'

Kang Min-hee faz uma pausa e mexe em suas coisas.

Clique―

Logo depois, ela pega um longo cachimbo de uma mesa próxima.

"Acenda."

Sssss―

Então, o fogo-fátuo na sala se move e prende uma chama fantasmagórica na ponta do cachimbo dela.

'Sempre fumando em espaços privados e áreas onde ela não precisa se preocupar com os outros... algumas coisas nunca mudam.'

"É meu quarto, então vou fumar. Avise se te incomodar."

"Haha, é algo que a Grande Anciã quer fazer, então como eu poderia possivelmente me opor?"

"Hmm..."

Com minha resposta, Kang Min-hee para para me olhar.

"Você, aquela coisa no seu rosto. É um feitiço, certo? Solte-o por um momento."

"Ah... sim."

Eu libero o feitiço da Máscara do Diabo Negro que estava cobrindo meu rosto.

A beleza de Yuan Yu então se revela diante de Kang Min-hee.

"Oh... você é realmente bonita. Hmm... mas sua expressão é totalmente diferente, por que isso..."

"Sim?"

"Deixa pra lá. Você simplesmente me lembra um pouco de alguém que eu conhecia. Até a maneira como você indiretamente diz que não gosta de algo é exatamente a mesma."

Mesmo enquanto fala, Kang Min-hee não apaga o cachimbo, mas apenas o segura na boca.

Huuuu-

Fumaça azul sai de sua boca.

Parece que ela está usando uma erva espiritual bastante refinada como tabaco.

'Se ela sabe que não gosto, ela não pode simplesmente parar um pouco?'

Embora não tenha carcinógenos como os da Terra, ela costumava fumar em lugares como dentro de carros ou em ambientes fechados, desde que não prejudicasse os outros, ao contrário de mim, que acreditava que cigarros só deveriam ser fumados em áreas designadas para fumantes.

Mesmo durante as três semanas em que namoramos, ela fumou no carro quando fomos dirigir, dizendo que não me considerava um estranho, o que quase me matou de desconforto.

Era o carro dela, mas foi aí que confirmei que ela e eu realmente não combinávamos.

'Ainda me sinto bastante emotivo. Já se passaram mais de 2000 anos, mas...'

A ideia de que eu não me dava bem com Kang Min-hee é vividamente lembrada.

"Seo Li, era isso?"

"Sim."

"Você tem uma aura de morte tão forte ao seu redor que não consigo entender como sua alma parece... mas com suas qualidades, você deve facilmente alcançar o estágio de Ser Celestial. Você provavelmente vai alcançar meu avatar em pouco tempo."

"Obrigado."

"Com o apoio certo e alguma boa sorte ou destino, você pode até mesmo alcançar o estágio dos Quatro Eixos em 500 anos... De qualquer forma, vamos tentar nos dar bem a partir de agora. Desculpe que o Salão da Alma Fantasma não te aceitou; é apenas nossa política, por favor, entenda."

"Sim, claro. Eu entendo."

Kang Min-hee sorri e bate em meu ombro.

Estranhamente, seu toque em meu ombro não desperta nenhuma emoção forte.

"Todas as suas perguntas foram respondidas? Você pode ir agora."

Me despeço de Kang Min-hee e saio do escritório dela no Salão da Alma Fantasma.

Através dela, consigo entender uma coisa.

'De fato, nada mudou desde 100 anos atrás.'

Comunicar-se por meio de Jeon Myeong-hoon será apenas a pior opção.

'Eu realmente fiz bem em trazer Yeon.'

Kim Yeon está atualmente se registrando na Ilha do Destino Temporal e está passando por várias investigações sobre o Lorde Louco.

Esperei na Ilha do Destino Temporal, pensando.

Se Jeon Myeong-hoon e eu a contatassemos agora, provavelmente acabaríamos brigando e desligando.

Mesmo que nos encontrássemos por ordem do Grande Cultivador, ela sorria externamente, mas privadamente, ela se afastaria ainda mais.

Ainda assim, Yeon era uma subordinada querida por todos em seu departamento, então Kang Min-hee provavelmente não seria severa com ela.

Após algum tempo, Kim Yeon emerge da Ilha do Destino Temporal.

"Tudo resolvido?"

"Sim."

Lendo sua intenção, posso dizer que ela tem algo que quer fazer.

"Quais são seus planos para o futuro?"

"..."

Após um momento de silêncio, Kim Yeon puxa seu braço esquerdo.

"Eun-hyun Oppa, você também... eu não sei como, mas você está aprendendo o Cânone do Coração Inato Maravilhosamente Misterioso."

"Sim. Me deparei com ele por acaso."

"Se assim for, você deve ter visto a iluminação contida neste braço esquerdo, certo?"

"Isso mesmo."

Ela me olha.

E sou momentaneamente surpreendido por seu olhar.

Seus olhos estão ardendo com um zelo que nunca vi antes.

"Vou descobrir."

Aperto…

Agarrando seu braço esquerdo, os olhos de Kim Yeon brilham ainda mais com determinação.

"Os ensinamentos supremos do Cânone do Coração Inato Maravilhosamente Misterioso deixados pelo Lorde Louco. O que exatamente aquela cena significa? O que ele ganhou e o que ele perdeu para se tornar um louco..."

O que poderia ser?

É uma resolução que nunca vi em minhas vidas passadas.

Por que ela mudou de suas vidas passadas?

Enquanto penso, rapidamente percebo a razão.

'Kim Yeon desta vida... embora eu a tenha guiado, ela alcançou o estágio máximo com sua própria força.'

O que é arte marcial?

Existem muitas definições, mas uma delas certamente é 'tornar-se mais forte'.

Uma técnica e um estudo de autodisciplina.

Isso é o que é arte marcial.

Ela ascendeu ao topo com seu próprio poder.

Não significa apenas que ela ficou um pouquinho mais forte.

Isso exigiu inúmeros atos de autoconquista, superando seus próprios limites.

Claro, se fosse só isso, ela ainda poderia ter enlouquecido.

No entanto, ao me conectar com ela e conversar infinitamente em seus sonhos, eu a impedi de ser contaminada pela loucura do Lorde Louco.

Nesta vida, Kim Yeon está em seu estado mais perfeito.

"Descobrindo a verdade sobre o Lorde Louco... e depois de descobri-la..."

Kim Yeon declara com firme resolução na minha frente.

"Vou me vingar."

"Vingança?"

"Sim. A maior vingança que posso fazer contra ele."

Embora Kim Yeon fale em vingança, sua intenção parece incrivelmente calma e desprovida de malícia.

Eu aceno.

Se ela decidiu algo sobre o Lorde Louco, não é meu lugar questionar sua atitude.

Voltando à Montanha do Cadinho Celestial na Ilha Celestial Humana, os Grandes Cultivadores me cumprimentam.

Kim Yeon, juntamente com Jeon Myeong-hoon e Hong Fan, tem uma residência em uma caverna perto da Montanha do Cadinho Celestial para cultivar e treinar.

No entanto, Hong Fan está no território da Tribo da Terra, e Jeon Myeong-hoon está nas ruínas da Seita Divina do Trovão Celestial Dourado quase todos os dias, então os três raramente se encontram.

'Agora, só preciso entrar em contato com Kang Min-hee por meio de Kim Yeon...'

Inesperadamente, uma reunião de Grandes Cultivadores é repentinamente convocada.

Sou convocado ao cume da Montanha do Cadinho Celestial.

Lá, as projeções de oito Grandes Cultivadores estão presentes.

Wo-woong―

Entre eles estão as projeções de Hon Won do Palácio Céu-Terra e a secreta Tae Yeol-jeon. Esta é uma indicação de um assunto de extrema importância, crítico o suficiente para envolver Hon Won, que está se recuperando no Palácio Céu-Terra e, portanto, dificulta o envio de uma projeção, e Tae Yeol-jeon, que está envolto em segredo e mistério.

Ignoro o olhar peculiar que a projeção de Hon Won me lança e tomo meu lugar.

"Vamos começar a reunião dos Grandes Cultivadores. Obrigado a todos por se reunirem. O Cultivador Seo e o Cultivador Hon estavam fora, então eles podem não saber, mas um relatório chegou recentemente que absolutamente não podemos ignorar."

O Líder da Grande Aliança, Jun Jae, inicia a reunião com um tom grave.

"Especificamente... a informação de que Hyeon Eum, o Rei Dragão Negro da Raça Dragão Negro, um antigo aliado da Raça Humana, nos traiu."

"…!"

"O quê...?!"

O salão de reuniões é agitado.

Wi Ryeong-seon suspira profundamente.

Hon Won bate sem expressão os dedos em seus braços cruzados.

Então, Tae Yeol-jeon, que havia ficado em silêncio, fala.

Sua projeção está borrada e difícil de discernir em comparação com os outros Grandes Cultivadores.

Apesar disso, posso dizer que ela é uma mulher pela voz dela.

"Devemos puni-lo como um aviso?"

"Vamos discutir isso aqui. Primeiro, deixe-me resumir a situação. Há alguns dias, recebemos um relatório de que a entrada para o Reino do Verdadeiro Demônio havia desabado. Os cultivadores do estágio dos Quatro Eixos que guardavam a entrada relataram que um dragão chamado Seo Hweol, alegando agir sob as ordens do Rei Dragão Negro, causou o desabamento."

Parece que esta reunião de Grandes Cultivadores se deve ao incidente que iniciei.

"Ao questionar a Tribo da Terra, descobriu-se que Seo Hweol é o Grande Príncipe da Tribo do Dragão do Mar e havia desaparecido recentemente. Wi Ryeong-seon foi enviada para investigar a entrada para o Reino do Verdadeiro Demônio, e Wi Su usou um método de busca de alma para ler as memórias daqueles cultivadores do estágio dos Quatro Eixos. Informações de um espião dentro da Tribo da Terra confirmaram que o atacante parecia exatamente com Seo Hweol, e Wi Ryeong-seon encontrou resíduos significativos de poder demoníaco e força de besta imortal perto da entrada."

A declaração de Jun Jae é continuada pelo Estrategista Militar Chefe, Wi Su.

"O Seo Hweol desaparecido recentemente, o misterioso atacante da entrada do Reino do Verdadeiro Demônio, é da Tribo do Dragão do Mar — um ramo da Tribo do Dragão Negro, o Rei Dragão Negro foi apontado como sendo o culpado, bem como... a seita subordinada do Rei Dragão Negro, Seita do Comando do Peixe Escamoso Místico, que atualmente está completando algum tipo de maldição encomendada pela Tribo da Terra. Considerando todos esses fatores, a probabilidade de que o atual Rei Dragão Negro, Hyeon Eum, nos traia é alta."

O Grande Cultivador Eung Yeon pergunta cautelosamente.

"Será possível que a pessoa que se diz Seo Hweol não seja ele? Talvez uma facção interna dentro da Tribo da Terra o tenha imitado para sabotar..."

"Com base nas memórias recuperadas por meio da minha técnica de busca de alma, Seo Hweol revelou seu nome e apoiadores, mas tentou destruir as evidências imediatamente depois. Felizmente, ele foi envenenado pelos cultivadores do estágio dos Quatro Eixos e teve que liberar suas almas. Então, embora não possamos descartar a possibilidade de uma armação, também é provável que tenha sido o próprio Seo Hweol."

Com as palavras de Wi Su, as expressões dos Grandes Cultivadores reunidos escurecem.

Gae Jin suspira.

"Rei Dragão Negro... por que alguém com sua extraordinária capacidade de combate entre aqueles no estágio de Integração escolheria esse momento para agir...?"

Naquele momento, Hon Won fala duramente, com os braços cruzados.

"Deveríamos tê-lo matado naquela época. Vocês todos debatendo sua utilidade e me impedindo levaram a situação a se tornar tão complicada."

Parece que Hon Won já havia lutado com o Rei Dragão Negro e quase conseguiu matá-lo.

Eung Yeon lembra algo sobre aquele incidente.

"Ah, eu também ouvi falar disso.... Foi há 43.000 anos? O Cultivador Hon e sua noiva uniram forças para milagrosamente obter vantagem sobre o Rei Dragão Negro e tremendamente..."

Nisso, Hon Won de repente fica severo e olha feio para Eung Yeon.

Da projeção de Hon Won, consigo ver um tremendo surto de intenção vermelha.

Os irmãos Wi Ryeong-seon e Wi Su falam simultaneamente para Eung Yeon como se tivessem dor de cabeça.

"Cultivador Eung!"

"Cultivador Eung, você esqueceu que é proibido mencionar 'ela' na frente do Cultivador Hon?"

Com isso, Eung Yeon tosse e desvia o olhar.

"Ahem. Desculpe. Tenho estado tão ocupado ultimamente, devo ter esquecido."

No entanto, Hon Won rosna e repreende Eung Yeon.

"Como você poderia esquecer? Como?"

"Não, Cultivador Hon. Minhas desculpas. Eu falei besteira."

"Ocupado? Você está dizendo que tem mais deveres do que eu, o Senhor do Palácio Céu-Terra? Talvez você se lembrasse se seus olhos fossem arrancados como os meus?"

Kugugugu!

Aterrorizado pela intenção de matar emanando da projeção de Hon Won, Eung Yeon começa a tremer, e Jun Jae faz uma careta e tosse.

Mas Hon Won não diminui sua intensidade mesmo sob o olhar de Jun Jae.

É então que acontece.

"Cultivador Hon."

Com uma voz clara, Tae Yeol-jeon fala com Hon Won.

De repente, ela está perto da projeção de Hon Won.

Recuo!

E então, sinto um arrepio percorrer minha espinha.

"Espere! Aquele chamado Tae Yeol-jeon..."

"Vamos acalmar sua raiva. O Cultivador Eung ainda é um jovem cultivador, com apenas 8.000 anos, então por favor, seja compreensivo."

"..."

Com suas palavras, Hon Won parece recuar, então olha feio para Eung Yeon mais uma vez antes de reprimir sua raiva.

Parece que ele inconscientemente a teme.

Vendo isso, Jun Jae fala para Tae Yeol-jeon.

"Não pressione muito o Cultivador Hon, Taoísta Tae. Foi um incidente profundamente doloroso para ele. E Cultivador Eung, por favor, seja cuidadoso no futuro também, pois houve um incidente envolvendo o Taoísta Hon na Reunião dos Grandes Cultivadores há algumas centenas de anos..."

Jun Jae parece estar observando as reações de Hon Won.

Lendo sua intenção, parece que ele está mais preocupado com algo relacionado a Hon Won do que com o próprio Hon Won.

Tae Yeol-jeon então retorna ao seu lugar.

Olho para Tae Yeol-jeon por um longo tempo, e sentindo meu olhar, ela olha brevemente para mim, depois vira a cabeça com uma expressão surpresa em seus olhos.

Jun Jae limpa a garganta e retorna a conversa.

"Então, vamos discutir o que deve ser feito sobre a traição do Rei Dragão Negro Hyeon Eum."

Na Reunião dos Grandes Cultivadores, as opiniões foram divididas entre aqueles que defendiam a retribuição imediata contra o Rei Dragão Negro Hyeon Eum e aqueles que sugeriam esperar para ver como as coisas se desenrolavam.

Eventualmente, foi decidido capturar Seo Hweol e usar técnicas de busca de alma para entender o que havia acontecido, enquanto também emitiam uma forte condenação contra a Tribo do Dragão Negro e o Rei Dragão Negro.

Se a Tribo do Dragão Negro não oferecer nenhuma justificativa e confirmar abertamente a traição, então foi acordado que Tae Yeol-jeon iria punir o Rei Dragão Negro, após o que a reunião dos Grandes Cultivadores foi encerrada.

"Então, como discutido, o Cultivador Wi transmitirá nossa mensagem a Hyeon Eum. Com isso, a reunião dos Grandes Cultivadores de hoje está encerrada."

As projeções reunidas no cume da Montanha do Cadinho Celestial desaparecem.

Hon Won me olha brevemente antes de quase desaparecer no final, e Tae Yeol-jeon luta para controlar sua projeção mal definida.

"Taoísta Tae, você está tendo problemas para controlar sua projeção?"

"Oh, Cultivador Seo. Por favor, entenda. A técnica de enviar projeções ou clones não é minha especialidade, e eu sempre fico confusa sobre como dissipá-las."

"Entendo... Taoísta Tae, posso te perguntar algo?"

Com minha pergunta, ela sorri.

"Eu tinha a sensação de que você perguntaria isso. Todos ficaram chocados quando eu me juntei à reunião dos Grandes Cultivadores pela primeira vez, e depois, quando o Cultivador Eung se tornou um Grande Cultivador pela primeira vez, ele ficou chocado ao saber minha verdadeira identidade. Você pode estar sentindo o mesmo, Cultivador Seo? Não, talvez seja um pouco diferente para você, já que você é como eu..."

Suspiro levemente com suas palavras.

"Taoísta Tae, você... é realmente da Tribo do Coração?"

Ela é da Tribo do Coração.

E ela alcançou o Primeiro Passo Antes do Trono, equivalente ao estágio de Integração.

Suas palavras subsequentes me fazem perceber que Tae Yeol-jeon é mais extraordinária do que eu havia pensado.

"Sim, eu careço de talento no Caminho do Cultivo, estando apenas no estágio da Formação do Núcleo... mas eu acidentalmente entrei no caminho da Tribo do Coração e fui orientada pelo Ilustre, de quem herdei o Espírito de Luta, finalmente alcançando este reino."

Tae Yeol-jeon, sorrindo através de seu avatar, diz:

"Como este é nosso primeiro encontro, deixe-me me apresentar adequadamente. Meu nome é Tae Yeol-jeon. Sou uma das vinte e três discípulas diretas do Ilustre que Destrói os Céus."

Wo-woong!

Vejo uma visão onde a energia cortante e gelada emanando do clone parece cortar minha garganta.

Sreung—

O clone agarra o vazio, e a energia espiritual do Céu e da Terra se une para formar uma sabre de folha de salgueiro (柳葉刀, liuyedao).

"Como nos encontramos como membros da Tribo do Coração, há algo que devemos fazer, certo?"

Suando com a intenção de matar formidável, sinto simultaneamente uma emoção vertiginosa.

"Seria uma honra. Por favor, aconselhe."

Aliança do Dragão Verdadeiro da Tribo da Terra.

Residência em uma caverna do Rei Dragão Negro.

Dentro, Hyeon Eum franze a testa ao receber relatórios de seus subordinados.

"Por que tudo ficou tão complicado? Para onde Seo Hweol foi agora, e por que ele destruiu a entrada para o Reino do Verdadeiro Demônio usando meu nome!"

Ele segura sua cabeça latejante e repreende seu subordinado.

"Droga... Por que deu tudo errado...? O plano deu errado."

Depois de ficar sentado sozinho em contemplação por um tempo, Hyeon Eum abre e fecha os olhos.

Ele endurece sua expressão, levanta-se de seu assento e desce para o subsolo de sua residência em uma caverna.

"Parece... que preciso me comunicar com o corpo principal."

Enquanto ele desce para o subsolo, a residência em uma caverna do Rei Dragão Negro fica em silêncio.

Permanece quieto por uma ou duas horas.

Kwaaaang!

Até que um estranho raio de luz que vem voando de algum lugar atinge a residência em uma caverna de Hyeon Eum antes de qualquer outra coisa.

Clink, clink, clink, clink...

Uma fortaleza bizarra está voando em direção à residência em uma caverna do Rei Dragão Negro Hyeon Eum.

***