Capítulo 293

"Kang Min-hee?", respondi, levemente surpreso.

‘Mesmo que a investigação de Seo Li sobre o Vale do Fantasma Negro não tenha produzido informações além de sua localização geral, ela ainda é difícil de encontrar…’

Parece que os discípulos enviados ao Reino Fantasma do Nether têm notícias sobre Kim Min-hee, indicando que ela pode estar no Reino Fantasma do Nether.

"Ela está talvez no Reino Fantasma do Nether?", perguntei.

"Não. Para ser preciso, ela está no 'caminho' que vai do Reino Frio Brilhante para o Reino Fantasma do Nether."

"Um caminho para o Reino Fantasma do Nether…", murmurei.

‘Essa é a primeira vez que ouço falar de algo assim.’

O Reino do Demônio Verdadeiro, sendo adjacente ao Reino Frio Brilhante, tem muitos caminhos que levam a ele. Cada seita importante tem pelo menos uma ou duas entradas para o Reino do Demônio Verdadeiro, dada sua proximidade.

No entanto, reinos como Força Antiga, Ouro Púrpura e Fantasma do Nether são todos bastante distantes, tornando difícil estabelecer caminhos formais.

Compreendendo minha confusão, Jeon Myeong-hoon acrescentou mais informações.

"É um caminho muito peculiar que se abre apenas através do Navio de Cruzamento do Nether. De acordo com as informações recebidas dos discípulos do Reino Fantasma do Nether, é mais um 'caminho secundário' do que um caminho formal."

"Um caminho secundário?", questionei.

Se um buraco é feito em uma dimensão, isso se torna a entrada para a dimensão.

Mas como poderia existir algo como um 'caminho secundário' em uma dimensão?

‘Bem, acho que não preciso saber os detalhes. Não é como se eu fosse criar caminhos secundários sozinho.’

"Hmm… Então, você está dizendo que devemos usar esse 'caminho secundário' através de Kang Min-hee?", perguntei.

"Sim. Tente entrar em contato com Kang Min-hee. Ela não vai recusar um pedido de antigos colegas, vai?", respondeu Jeon Myeong-hoon.

"Umm… Por que você está me pedindo para entrar em contato com ela? Por que você não faz isso?", indaguei.

Nisso, Jeon Myeong-hoon sorriu e disse:

"Eu vi muitas coisas passarem diante dos meus olhos quando ascender ao estágio de Alma Nascente. A maioria passou rapidamente, então não me lembro de tudo, mas algumas memórias ainda estão vívidas na minha mente."

"…E?", perguntei.

"Uma dessas memórias dos nossos tempos na empresa foi que Kang Min-hee realmente me detestava."

‘Bem, a única pessoa que era abertamente amigável com Jeon Myeong-hoon era Oh Hye-seo.’

Mas suas próximas palavras me deixaram sem palavras.

"E eu me lembro que nos primeiros dias de trabalho, você e Kang Min-hee eram os mais próximos… Vocês sempre se apoiaram bem, mesmo durante as discussões no Caminho da Ascensão. Então, talvez ela te ouça, já que vocês eram próximos?"

"…Eu e Kang Min-hee sendo próximos… Sim, isso era verdade no começo.", confirmei.

"É por isso que estou pedindo para você fazer isso. Se eu entrar em contato com ela novamente, dado o temperamento de Kang Min-hee, provavelmente vou levar uma chuva de impropérios."

"…", fiquei em silêncio.

‘Se eu entrar em contato com ela, pode não ser apenas uma chuva de impropérios. Ela pode simplesmente desligar na minha cara.’

Mas então eu reconsidero.

‘Não, já se passaram quase cem anos; Kang Min-hee ainda se sentiria desconfortável por minha causa?’

É uma questão tão antiga que meus próprios sentimentos a respeito disso desapareceram, mas não tenho certeza de como Kang Min-hee pode pensar em mim agora, o que torna desconfortável contatá-la diretamente.

Também não parece certo falar sobre aquela época com Jeon Myeong-hoon sem a permissão de Kang Min-hee.

‘Agora que assumi a posição de Grande Cultivador, acho que ela pode concordar em se encontrar se eu a contactar formalmente através do Vale do Fantasma Negro…’

De repente, fiquei curioso para saber se os sentimentos de Kang Min-hee por mim realmente desapareceram ou não.

‘…Devo tentar contatá-la?’

Após a persuasão de Jeon Myeong-hoon, ponderei se deveria procurar Kang Min-hee.

Nos primeiros dias, afinal,

Kang Min-hee e eu tínhamos namorado em segredo na empresa.

Pisquei.

Abri meus olhos.

Tanto meu corpo principal quanto eu compartilhamos um sentimento comum em relação a Kang Min-hee.

‘Estou me perguntando o que Kang Min-hee pensa de mim agora?’

Kang Min-hee e eu tínhamos um relacionamento estranho.

Inicialmente, como novos contratados e colegas de turma na empresa, ambos nutríamos uma estranha fascinação pela ideia de ter um 'romance de escritório'. Então, começamos a namorar a caminho de casa do nosso primeiro jantar da empresa com o pensamento: 'Vamos tentar?'

E terminamos em apenas três semanas.

Éramos horrivelmente incompatíveis.

E, como costuma acontecer, rapidamente ficamos sem jeito um com o outro depois.

Estar no mesmo departamento, mesmo que fosse apenas um relacionamento de três semanas, a presença de um ex-namorado e uma ex-namorada no mesmo espaço era sufocante por si só.

Enquanto Kang Min-hee conseguia manter uma aparência alegre profissionalmente, era difícil se aproximar dela pessoalmente, não sentindo muito apego à empresa. Eu, por outro lado, era o oposto, dando-me bem com Hyun-seok Hyung e outros membros do departamento, apesar do assédio de Jeon Myeong-hoon.

Então, após uma breve e constrangedora discussão, Kang Min-hee decidiu pedir demissão.

No entanto, antes de apresentar sua renúncia, uma proposta de projeto que ela havia escrito por tédio chamou a atenção do presidente da SJD Company, que ficou tão impressionado que a elogiou publicamente e aumentou seu nível salarial inicial em três níveis.

Ela foi rapidamente escalada para um cargo de gerência e, incapaz de perder a oportunidade, decidiu ficar, suportando o relacionamento embaraçoso comigo enquanto visava uma transferência de departamento.

…Claro, a transferência de departamento falhou devido às artimanhas de Jeon Myeong-hoon.

‘Eu também estava começando a gostar da empresa naquela época, e decidi ficar porque não tinha certeza se conseguiria encontrar outro emprego…’

Assim, convivemos de forma estranha, e Kang Min-hee, subindo na hierarquia mais rápido do que eu, começou a me ignorar e a me desaprovar abertamente.

Além do constrangimento, discordávamos de tudo. Como nossas mesas eram próximas, eu costumava fazer perguntas relacionadas ao trabalho ocasionalmente, mas em algum momento, comecei a ir para Hyun-seok Hyung em vez disso.

Além disso, nosso relacionamento tinha sido metade impulsionado por uma fascinação por romance de escritório e metade pela emoção após o primeiro jantar da empresa, então não havia nenhum afeto real entre nós.

Nós literalmente nos tornamos como água e óleo.

‘Olhando para trás, a razão pela qual eu consegui suportar a intimidação de Jeon Myeong-hoon não foi tanto por causa da minha forte mentalidade, mas sim porque eu estava mais preocupado com meu relacionamento sufocante com Kang Min-hee, que mal prestei atenção a Jeon Myeong-hoon.’

Nosso mau relacionamento persistiu, mesmo durante o Caminho da Ascensão. Ela sorria ao interagir comigo, mas sempre me evitava quando alguma tarefa precisava ser feita.

No primeiro dia, a razão pela qual Oh Hye-seo e Kim Yeon encontraram um lugar para ficar comigo enquanto Kang Min-hee foi com os outros para encontrar o carro foi tudo por causa disso.

"…Essas são memórias também.", comentei.

Ri enquanto voltava para minha hospedagem.

Isso já é uma memória de milhares de anos atrás.

Uma época em que eu não era diferente de uma criança.

No entanto, como os eventos relacionados a Kang Min-hee aconteceram há apenas cerca de cem anos, é difícil dizer o que ela pensa sobre isso.

"....", fiquei pensativo.

Encostado na parede, ponderei por um momento antes de decidir atrasar o contato direto com Kim Min-hee através do meu corpo principal.

‘Por enquanto, vou reunir algumas informações como Seo Li.’

Se ela for a mesma de antes, gostando e detestando as mesmas coisas, ela também pensaria o mesmo sobre mim.

Se ela mudou, há uma chance de seus pensamentos sobre mim também terem mudado.

Fui para a residência ao lado e cumprimentei os Anciãos do Vale do Fantasma Negro.

"O Júnior Seo Li saúda os Anciãos do Vale do Fantasma Negro."

"Ah, um rapaz educado.", comentou um deles.

"Hehe, vimos tudo durante o teste. Você é muito superior em técnicas de maldição do que aqueles da Seita Fantasma Alma Yin. É ótimo ver tanto talento entrando no Vale do Fantasma Negro…", disse outro.

Eles tentaram bater em meu ombro, mas eu sutilmente evitei e fiz uma pergunta.

"A propósito, há algo que me deixa curioso. Como sou um recém-chegado, posso fazer uma pergunta aos senhores?", perguntei.

Após minha saudação, os dois feiticeiros de maldições no estágio de Ser Celestial do Vale do Fantasma Negro pareceram confusos e perguntaram:

"Hmm, você não foi nomeado companheiro temporário do Rei Fantasma como um novo discípulo Alma Yin?", questionaram.

"Olhem aqui, senhor. Vocês não informaram a este júnior os fundamentos do Vale do Fantasma Negro?", questionei.

Eles perguntaram, sentindo o Bi Yul dentro de mim.

Mas não era que eu não queria perguntar a Bi Yul.

Perguntei a Bi Yul sobre Kim Min-hee sempre que tive tempo, mas Bi Yul apenas disse: 'Eu já ouvi falar do nome'.

‘Bi Yul é uma alma bastante velha, afinal, e disse que não se interessou por discípulos recentes ou operações atuais do Vale do Fantasma Negro…’

[Ah, juniores, não entendam mal. Este velho homem simplesmente não está muito interessado nos assuntos menores ou maiores da seita além de se fundir com a Seita Fantasma Alma Yin. Estou aqui há muito tempo...]

"Ah, entendo. É compreensível para um Rei Fantasma antigo.", respondi.

Os Anciãos do estágio de Ser Celestial, Wi Hon e Geub Un, me disseram para perguntar se eu tinha alguma dúvida.

"Primeiro, quem é o líder máximo do atual Vale do Fantasma Negro no Reino Frio Brilhante?", perguntei.

"Hmm, quem poderia ser… Aquele com o reino mais alto é o Ancião Negro Ge Ryu, estágio Quatro Eixos de Perfeição Suprema, que está a um passo do estágio de Integração. Ele faleceu há 3.000 anos e é consagrado no Domínio do Túmulo Grande como um Rei Fantasma. Ele está à beira do estágio de Integração, mas já abandonou seu corpo humano, e se ele alcançar o estágio de Integração, ele será transferido para o ramo principal no Reino Fantasma do Nether, então ele é praticamente inexistente…", explicou um dos Anciãos.

"Os próximos na linha são os Anciãos Negros Heo Wi e Heo Ryeong, no estágio médio de Quatro Eixos, e o Ancião Negro Heo Gwak no estágio inicial de Quatro Eixos. Eles são essencialmente os principais líderes do vale."

Sua explicação continuou.

Ao ouvir a explicação, parece que o Vale do Fantasma Negro opera sob um sistema oligárquico onde vários Anciãos Negros lidam com os assuntos coletivamente, ao contrário de seitas como a Seita Trovão Celestial Divino Dourado ou a Seita Criação Celestial Azure, onde um mestre de seita toma todas as decisões.

"Entendo. Então, quem são as figuras-chave do vale?", perguntei.

"Bem, os vários mestres de salão do Salão Alma Yin, Salão Alma Fantasma, Salão Alma Cadáver, Salão Alma Porta e Salão Dever estão todos posicionados sob os Anciãos Negros."

O Salão Alma Yin gerencia o Navio de Cruzamento do Nether e a navegação.

O Salão Alma Fantasma lida com métodos de cultivo e a gestão dos Reis Fantasmas, bem como rituais para o Netherworld e comunicação com o ramo principal do Reino Fantasma do Nether.

O Salão Alma Cadáver gerencia a disciplina e as leis da seita.

O Salão Alma Porta gerencia a entrada na seita e a administração geral.

O Salão Dever é responsável por distribuir várias tarefas da seita em formato de missão e gerenciar recompensas.

"Anciãos, na opinião de vocês, quais dos discípulos recentes do Vale do Fantasma Negro se destacaram mais?", perguntei.

Depois de pensar por um momento, eles disseram:

"Bem… não um discípulo, mas se você contar as chegadas recentes, há realmente apenas uma."

"De fato. Embora muitos indivíduos excepcionais tenham se juntado, o mais excepcional é definitivamente aquela pessoa."

Li a intenção de Wi Hon e Geub Un.

Eles claramente nutrem respeito por essa pessoa.

"A atual sub-mestra de salão do Salão Alma Fantasma, Anciã Kang Min-hee, estágio Ser Celestial de Perfeição Suprema, é essa pessoa."

"Uma pessoa notável, de fato. Não se passaram nem cem anos desde que ela começou o cultivo, e ela já está fazendo a transição do estágio de Ser Celestial para o estágio de Quatro Eixos."

"Uau… ela não tem nem 100 anos?", exclamei.

"Sim. Ela é realmente muito promissora.", confirmaram.

Assim que Kang Min-hee foi mencionada, meus olhos brilharam e perguntei sobre ela.

"Isso é impressionante… Como se pode entrar no Salão Alma Yin, Salão Alma Fantasma e similares do Vale do Fantasma Negro?", perguntei.

"Para entrar em um dos Cinco Grandes Salões, você primeiro precisa de pontos de mérito. Se você acumular mais de mil pontos de mérito, poderá escolher entrar em um dos salões."

"Caso contrário, tornar-se um Ancião Ser Celestial permite que você se torne um mestre de salão e entre."

‘Ou reunir pontos de mérito ou se tornar uma Alma Celestial…’

Resolvi acumular pontos de mérito ou alcançar o estágio de Ser Celestial o mais rápido possível.

Depois de ouvir mais informações e anedotas sobre Kang Min-hee, voltei para minha hospedagem para pensar.

‘Kang Min-hee não mudou desde cem anos atrás.’

Isso provavelmente significa que o constrangimento e o desconforto que ela sente por mim provavelmente ainda persistem em grande parte.

‘Então, talvez eu não tenha escolha a não ser deixar para Jeon Myeong-hoon.’

"...Você quer que eu entre em contato com Kang Min-hee?", perguntou Jeon Myeong-hoon.

"Sim. Você provavelmente já sabe, mas cerca de um ano e meio antes de cairmos no Caminho da Ascensão, Kang Min-hee e eu tivemos uma grande briga."

"...Ah! Aquela. Eu já ouvi falar do Diretor. Vocês dois estavam gritando um com o outro no escritório, certo?", disse Jeon Myeong-hoon.

"Sim… Mas agora que penso nisso, isso aconteceu durante o horário de trabalho, então por que você sabe disso?", perguntei.

"Hmmhm, isso não é importante. Mas desde que eu impedi a transferência de departamento dela através do meu tio, ela quase nunca mais falou comigo… E você quer que eu entre em contato com ela?", perguntou Jeon Myeong-hoon.

Suspirei com sua falta de resposta.

‘Jeon Myeong-hoon e eu… Essa seria a pior combinação para Kang Min-hee.’

Dada a personalidade dela, se nós dois a pedirmos para nos ajudar a usar o 'caminho secundário', ela se recusará severamente.

As duas pessoas que ela mais detesta pedindo um favor; por que ela concordaria?

‘E eu não quero forçá-la a abrir o caminho secundário para apenas alguns discípulos da Seita Trovão Celestial Divino Dourado…’

Senti um crescente senso de dissonância, mas escolhi ignorá-lo.

"...Bem, não posso evitar. Se for esse o caso, tentarei conversar através de outra pessoa."

"Quem?", perguntou Jeon Myeong-hoon.

"Kim Yeon.", respondi.

Levantei-me.

‘Eu estava planejando ir salvá-la de qualquer maneira, mas acho que vou ter que ir um pouco mais cedo. Escapar não será difícil agora.’

"Venha comigo. Vamos encontrar o Lorde Louco."

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